Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri

La Iglesia Luterana—Sínodo de Missouri (LCMS), también conocida como el Sínodo de Missouri, es una denominación luterana confesional tradicional en el Estados Unidos. Con 1,8 millones de miembros, es el segundo organismo luterano más grande de los Estados Unidos. La LCMS se organizó en 1847 en una reunión en Chicago, Illinois, como el Sínodo luterano evangélico alemán de Missouri, Ohio y otros estados (en alemán: Die Deutsche Evangelisch- Lutherische Synode von Missouri, Ohio und andern Staaten), un nombre que reflejaba parcialmente las ubicaciones geográficas de las congregaciones fundadoras.

La LCMS tiene congregaciones en los 50 estados de EE. UU. y dos provincias canadienses, pero más de la mitad de sus miembros se encuentran en el Medio Oeste. Es miembro del Consejo Luterano Internacional y está en comunión de altar y púlpito con la mayoría de los miembros de ese grupo. El LCMS tiene su sede en Kirkwood, Missouri, y está dividido en 35 distritos, 33 de los cuales son geográficos y dos (el inglés y el SELC) no geográficos. El presidente actual es Matthew C. Harrison, quien asumió el cargo el 1 de septiembre de 2010.

Historia

Orígenes

El Sínodo de Missouri surgió de varias comunidades de inmigrantes luteranos alemanes durante las décadas de 1830 y 1840. En Indiana, Ohio y Michigan, el misionero F. C. D. Wyneken reunió y ministró a alemanes aislados en los densos bosques de la frontera estadounidense. Una emigración comunal de Sajonia bajo el obispo Martin Stephan creó una comunidad en el condado de Perry, Missouri y St. Louis, Missouri. En Michigan y Ohio, los misioneros enviados por Wilhelm Löhe ministraron a congregaciones dispersas y fundaron comunidades luteranas alemanas en Frankenmuth, Michigan y el valle de Saginaw de Michigan.

Inmigración sajona

En el Reino alemán de Sajonia del siglo XIX, el pastor luterano Martin Stephan y muchos de sus seguidores se encontraron cada vez más en desacuerdo con el racionalismo, el ecumenismo cristiano y la perspectiva de un unionismo forzado de la iglesia luterana con la iglesia reformada. En el vecino Reino de Prusia, la Unión Prusiana de 1817 estableció lo que consideraban la comunión no luterana y la doctrina y práctica bautismal. Para practicar libremente su fe cristiana de acuerdo con las confesiones luteranas descritas en el Libro de la Concordia, Stephan y entre 600 y 700 luteranos sajones más partieron hacia los Estados Unidos en noviembre de 1838.

Sus barcos llegaron entre el 31 de diciembre de 1838 y el 20 de enero de 1839 a Nueva Orleans, con un barco perdido en el mar. La mayoría de los inmigrantes restantes partieron casi de inmediato, y el primer grupo llegó a St. Louis el 19 de enero de 1839. El último grupo, encabezado por Stephan, permaneció en Nueva Orleans durante diez días, posiblemente para esperar a los pasajeros del barco perdido. Amalia. Los inmigrantes finalmente se establecieron en el condado de Perry, Missouri, y en St. Louis y sus alrededores. Stephan fue inicialmente el obispo del nuevo asentamiento, pero pronto se vio envuelto en cargos de corrupción y conducta sexual inapropiada con miembros de la congregación y fue expulsado del asentamiento, dejando a C. F. W. Walther como líder de la colonia.

Durante este período, hubo un debate considerable dentro del asentamiento sobre el estado adecuado de la iglesia en el Nuevo Mundo: si era una iglesia nueva o si permanecía dentro de la jerarquía luterana en Alemania. Prevaleció la opinión de Walther de que podían considerarse una nueva iglesia.

Misioneros Löhe

A partir de 1841, el párroco de Neuendettelsau, Baviera, Wilhelm Löhe, inspirado por los pedidos de ayuda a los inmigrantes alemanes en América del Norte, comenzó a solicitar fondos para el trabajo misionero entre ellos. También comenzó a capacitar a hombres para que se convirtieran en pastores y maestros, enviando a sus dos primeros estudiantes, Adam Ernst y Georg Burger, a Estados Unidos el 5 de agosto de 1842. Löhe finalmente envió a más de 80 pastores y estudiantes de teología a Estados Unidos; estos pastores fundaron y sirvieron congregaciones en todo Ohio, Michigan e Indiana.

Löhe también dirigió un esfuerzo temprano y en gran parte abortado para enviar misioneros para convertir a los nativos americanos. En 1844 y 1845, solicitó a los colonos que formaran un asentamiento luterano alemán en Michigan, con la idea de que este asentamiento también serviría como base para la actividad misionera entre los nativos americanos. Los colonos salieron de Alemania el 20 de abril de 1845, bajo el liderazgo del pastor August Crämer, y llegaron al condado de Saginaw, Michigan, en agosto de ese año. Fundaron varias aldeas (Frankenmuth, Frankenlust, Frankentrost y Frankenhilf (ahora conocida como Richville)) y trabajaron para convertir a los nativos americanos. Sin embargo, tuvieron un éxito limitado y las aldeas se convirtieron casi exclusivamente en asentamientos alemanes en unos pocos años.

Además de enviar pastores, estudiantes de teología y colonos a Estados Unidos, Löhe también desempeñó un papel fundamental en la formación del Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana, recaudando fondos para la nueva institución y enviando once estudiantes de teología y un profesor de Alemania para ayudar a encontrarlo. El primer presidente del seminario, Wilhelm Sihler, también había sido enviado por Löhe a Estados Unidos varios años antes.

Fue debido al gran celo y al infatigable trabajo de Löhe que el LCMS' El primer presidente, C. F. W. Walther, dijo una vez de él: "Después de Dios, es el pastor Loehe a quien nuestro Sínodo está en deuda por su comienzo feliz y su rápido crecimiento en el que se regocija; bien puede honrarlo como su padre espiritual. Llenaría las páginas de un libro entero contar aunque sea brevemente lo que durante muchos años este hombre, con celo incansable en el espíritu más noble y desinteresado, ha hecho por nuestra Iglesia Luterana y nuestro Sínodo en particular."

Fundación y primeros años

San Pablo está en Chicago, donde se celebró la primera reunión del Sínodo de Missouri.

El antiguo líder de la iglesia libre Luterana Friedrich August Brünn envió unos 235 hombres para servir como pastores en el Sínodo de Missouri.

En 1844 y 1845, los tres grupos mencionados anteriormente (los sajones, los hombres de Löhe y Wyneken y uno de sus asistentes) comenzaron a discutir la posibilidad de formar una nueva iglesia luterana confesional. Como resultado de estas discusiones, los misioneros de Löhe y Wyneken y su asistente (F. W. Husmann) decidieron dejar los sínodos a los que pertenecían actualmente. Se llevaron a cabo dos reuniones de planificación en St. Louis, Missouri y Fort Wayne, Indiana, en mayo y julio de 1846. Luego, el 26 de abril de 1847, doce pastores que representaban a catorce congregaciones luteranas alemanas se reunieron en Chicago, Illinois, y fundaron oficialmente la Iglesia Alemana. Sínodo Evangélico Luterano de Missouri, Ohio y otros estados. Walther se convirtió en el primer presidente de la denominación incipiente.

El sínodo se destacó rápidamente por su conservadurismo y ortodoxia autoproclamada. La constitución del sínodo requería que todos los miembros (tanto pastores como congregaciones) prometieran lealtad a todo el Libro de Concordia, rechazar el unionismo y el sincretismo de todo tipo, usar solo libros doctrinalmente puros tanto en la iglesia como en la escuela, y proporcionar para la educación cristiana de sus hijos. Entre otras cosas, estos requisitos significaban que la comunión en el altar y el púlpito generalmente estaba restringida a aquellas congregaciones y sínodos luteranos que estaban en completo acuerdo doctrinal con el Sínodo de Missouri.

El LCMS' el conservadurismo pronto lo puso en conflicto con otros sínodos luteranos, la mayoría de los cuales experimentaban entonces con el llamado 'luteranismo estadounidense'. Además, la LCMS también se vio envuelta rápidamente en una disputa con el Sínodo de Buffalo y su líder, Johannes Andreas August Grabau, sobre la comprensión adecuada de la iglesia y el ministerio. En unos pocos años, este conflicto condujo a una separación entre el Sínodo de Missouri y Löhe, ya que las opiniones de Löhe eran cercanas a las de Grabau.

A pesar de estos conflictos, el Sínodo de Missouri experimentó un crecimiento bastante rápido en sus primeros años, lo que llevó a la subdivisión del sínodo en cuatro sínodos de distrito (Central, Este, Norte y Oeste) en 1854. Este crecimiento se debió en gran parte a la los esfuerzos del sínodo, bajo el liderazgo de su segundo presidente, F. C. D. Wyneken, para cuidar de los inmigrantes alemanes, ayudarlos a encontrar un hogar entre otros alemanes, construir iglesias y escuelas parroquiales, y capacitar a pastores y maestros. El sínodo continuó con estos esfuerzos de divulgación a lo largo del siglo XIX, convirtiéndose en el cuerpo eclesiástico luterano más grande de los Estados Unidos en 1888. Para el quincuagésimo aniversario del sínodo en 1897, había crecido a 687.000 miembros.

Conferencia Sinodal

Entre 1856 y 1859, el Sínodo de Missouri organizó una serie de cuatro conferencias gratuitas para explorar la posibilidad de celebrar acuerdos de compañerismo con otros sínodos luteranos conservadores. Como resultado de estas conferencias, la LCMS entró en comunión con el Sínodo Noruego en 1857. En 1872, estos dos sínodos se unieron a los Sínodos de Wisconsin, Ohio, Minnesota e Illinois, otros organismos luteranos conservadores, para formar la Conferencia Sinodal Evangélica Luterana de América del norte.

En 1876, los sínodos constituyentes de la Conferencia Sinodal consideraron un plan para reorganizarse en un solo cuerpo eclesiástico unificado con un solo seminario. Se hicieron algunos movimientos preliminares en esta dirección (incluida la absorción de 1880 del Sínodo de Illinois en el Distrito de Illinois de la LCMS), pero la oposición de algunos sínodos pospuso la implementación completa de este plan, y la Controversia Predestinarian de la década de 1880 hundió el plan. enteramente. Como resultado de la controversia, varios pastores y congregaciones se retiraron del Sínodo de Ohio para formar el Sínodo de Concordia; este sínodo se fusionó con la LCMS en 1886.

Se hicieron esfuerzos en la década de 1920 para establecer compañerismo con los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo. Los representantes de los sínodos formularon las Tesis de Chicago como un acuerdo, pero la convención sinodal de la LCMS de 1929 no las aceptó y en su lugar creó un comité que, en 1932, produjo la Breve Declaración de la Doctrinal Posición del Sínodo de Missouri. Después de que los sínodos de Ohio, Iowa y Buffalo se fusionaran en 1930 para formar la primera Iglesia Luterana Estadounidense (ALC), los representantes de la ALC y la LCMS llegaron a un acuerdo sobre la Declaración breve y la ALC' s Declaración en 1938, pero nuevamente no se tomaron más medidas.

Transición al inglés

Durante los primeros treinta años de su existencia, el Sínodo de Missouri se centró casi exclusivamente en satisfacer las necesidades espirituales de los luteranos de habla alemana, dejando el trabajo entre los luteranos de habla inglesa a otros sínodos, en particular a los sínodos de Tennessee y Ohio. En 1872, los miembros del Sínodo de Tennessee invitaron a representantes de los sínodos de Missouri, Holston y Noruega para discutir la promoción del trabajo en inglés entre los más "americanizados" luteranos, lo que resultó en la organización de la "Conferencia Luterana Evangélica Inglesa de Missouri." Esta conferencia se reorganizó en 1888 como un organismo eclesiástico independiente, el Sínodo Luterano Evangélico Inglés de Missouri y otros estados, que posteriormente se fusionó con la LCMS como el Distrito Inglés en 1911. En sus primeros veinte años, el Sínodo Inglés fundó dos colegios, organizados docenas de congregaciones y escuelas parroquiales, se hizo cargo de la publicación de The Lutheran Witness (un periódico en inglés publicado por pastores de LCMS en Cleveland, Ohio), y publicó varios himnarios y otros libros.

El trabajo en inglés se generalizó más en la LCMS durante las dos primeras décadas del siglo XX, y los miembros mayores del sínodo continuaron hablando principalmente alemán y los miembros más jóvenes cambiaron cada vez más al inglés. Como ha explicado un erudito, "La abrumadora evidencia de los documentos internos de estas iglesias [del Sínodo de Missouri], y particularmente de sus escuelas... indica que la escuela germano-estadounidense era bilingüe (quizás toda una generación o más)) anterior a 1917, y que la mayoría de los alumnos pueden haber sido bilingües con dominio del inglés desde principios de la década de 1880 en adelante." El sentimiento anti-alemán durante las guerras aceleró la "americanización" de la iglesia e hizo que muchas iglesias agregaran servicios en inglés y, en algunos casos, eliminaran los servicios en alemán por completo. Durante los años de transición del idioma, la membresía del sínodo siguió creciendo, hasta que en 1947, el sínodo había crecido a más de 1,5 millones de miembros.

Franz Pieper, 27 de junio de 1852 – 3 de junio de 1931

Durante este tiempo, la LCMS amplió sus esfuerzos misioneros mediante la creación de su propia estación de radio, KFUO (AM) (1924), y su propio programa de radio internacional, La Hora Luterana (1930). Varios años después, el sínodo comenzó a transmitir su propio drama televisivo: This Is the Life (1952).

Después de la Segunda Guerra Mundial

En 1945, un grupo de 44 líderes y teólogos del sínodo emitieron una declaración en la que criticaban el enfoque del sínodo hacia otros organismos luteranos. El documento, conocido como 'Una declaración de los cuarenta y cuatro". fue firmado por Theodore Graebner y otros cuatro profesores del Seminario Concordia y por H. B. Hemmeter, quien se había jubilado recientemente como presidente del Seminario Teológico Concordia, entre otros. La declaración provocó una respuesta inmediata de otros en el sínodo.

En 1947, año de su centenario, la iglesia acortó su nombre de "Sínodo Evangélico Luterano de Missouri, Ohio y otros estados" al actual, "La Iglesia Luterana—Sínodo de Missouri".

La convención de 1947 también ordenó al Comité de Unidad Doctrinal que se reuniera con la Comisión de Becas de la ALC para desarrollar un conjunto de tesis doctrinales. La primera reunión fue el 17 de mayo de 1948 y, después de reuniones adicionales, la Confesión Común, Parte I, fue aprobada por los dos comités el 5 y 6 de diciembre de 1949. Tanto el ALC como la LCMS aceptó el documento en 1950. Los dos comités continuaron reuniéndose para desarrollar la Parte II de la Confesión Común cubriendo temas adicionales. El ALC aceptó la Parte II en 1954. La convención de 1956 de la LCMS reconoció la Confesión Común como un documento en dos partes que es una declaración "en armonía con las Sagradas Escrituras y las Confesiones Luteranas" 34;; sin embargo, también declaró que el documento no debe ser "considerado o empleado como un documento básico funcional para el establecimiento de compañerismo de altar y púlpito con otros cuerpos eclesiásticos".

El renovado interés en el ALC llevó a varias partes a temer que el sínodo estuviera perdiendo su base doctrinal. En 1951, un pequeño grupo de pastores y congregaciones abandonaron el sínodo para formar la Conferencia Luterana Ortodoxa, pero el ímpetu principal para el movimiento no fue el compañerismo de la iglesia, sino la cuestión de si romper un compromiso (en el sentido moderno) es lo mismo que la ruptura de un compromiso (históricamente) y, por lo tanto, un pecado, como afirmaron los que abandonaron el sínodo.

Las preocupaciones acerca de que la LCMS se vuelva más abierta a los organismos luteranos menos conservadores causan problemas en la Conferencia sinodal. En 1955, el Sínodo Evangélico Luterano (ELS) rompió la comunión con la LCMS, y en 1957, la WELS amonestó públicamente a la LCMS y, en 1961, finalmente rompió la comunión con la LCMS. Tanto ELS como WELS se retiraron de la Conferencia sinodal en 1963, dejando solo a la LCMS y al Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas (SELC), una iglesia históricamente eslovaco-estadounidense, como miembros. En 1971, SELC se fusionó con LCMS, formando el Distrito SELC. La Iglesia Evangélica Luterana Nacional, una iglesia luterana históricamente finlandesa-estadounidense, ya se había fusionado con la LCMS el 1 de enero de 1964.

Cuando la convención sinodal de 1959 no tomó ninguna acción contra el movimiento liberal, varios pastores y laicos se reunieron en una Conferencia sobre el Estado de la Iglesia en la Iglesia Luterana Trinity en New Haven, Missouri, en la cual esa iglesia El pastor, Herman Otten, presentó un libro de documentación de las diversas controversias que habían surgido en la LCMS desde 1950 y antes. Se llevaron a cabo varias conferencias adicionales, la de Milwaukee del 15 al 16 de mayo de 1961, que atrajo a más de 400 personas. En esa conferencia se hicieron planes para las acciones que querían que tomara la convención sinodal de 1962. El fracaso de la convención en hacerlo llevó a una docena de congregaciones y pastores a formar las Iglesias Luteranas de la Reforma el 28 y 29 de abril de 1964, en la Iglesia Luterana Emaús en Chicago. Sin embargo, muchos de los que se oponían a la dirección de la LCMS decidieron permanecer en el sínodo, con la esperanza de influir en su dirección.

En 1967, la LCMS acordó con la segunda Iglesia Luterana Estadounidense (la sucesora de la primera ALC) y la Iglesia Luterana en América (LCA) formar el Consejo Luterano en los Estados Unidos de América (LCUSA), pero solo en la seguridad de que se implementaría un programa de discusión teológica.

Con la elección de J. A. O. Preus II como su presidente en lugar del titular, Oliver Harms, en 1969, la LCMS inició un giro brusco hacia una dirección más conservadora. Una disputa sobre el uso del método histórico-crítico para la interpretación bíblica llevó a la suspensión de John Tietjen como presidente del Seminario Concordia. En respuesta, muchos de los profesores y estudiantes abandonaron el seminario y formaron Seminex (Concordia Seminary in Exile), que se instaló en el cercano Seminario Teológico Eden en los suburbios de St. Louis.

La misma convención que eligió a Preus como presidente también estableció compañerismo de altar y púlpito con la ALC. Esto fue visto por muchos como un gesto hacia Harms, quien había apoyado la declaración de compañerismo. Ocho años más tarde, la convención de 1977 declaró un estado de "fraternidad en protesta" ya que ALC exhibió vínculos más estrechos con la LCA, más liberal. La convención de 1981 rescindió el acuerdo de beca.

Varios pastores y otros no pensaron que el método de Preus para tratar con la falsa doctrina tendría éxito. El 1 y 2 de noviembre de 1971, los miembros de la Conferencia para el Luteranismo Auténtico en California y la Asociación Libre para el Luteranismo Auténtico en el Medio Oeste se reunieron en Libertyville, Illinois, para formar una nueva iglesia, la Federación para el Luteranismo Auténtico (FAL). Esperaban que se unieran entre 50 y 60 congregaciones, pero al final, solo seis lo hicieron, ya que el ala conservadora siguió ganando fuerza en la LCMS. FAL se declaró miembro de WELS en 1973, pero no sobrevivió mucho tiempo después.

En 1976, unas 250 de las congregaciones que apoyaban a Seminex abandonaron la LCMS para formar la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas (AELC). La LCMS restringió su participación con LCUSA poco después del cisma de AELC y anunció que no participaría en ninguna discusión de fusión. En 1988, AELC, ALC y LCA se fusionaron para formar la Iglesia Evangélica Luterana en América y LCUSA se disolvió.

Misiones extranjeras

En 1900, la LCMS comenzó a enviar misioneros a Brasil para ministrar a los inmigrantes de habla alemana en ese país, y en 1904 creó el Distrito Brasil para la administración de las congregaciones resultantes. Las obras se iniciaron en Argentina en 1905 como parte del Distrito Brasil. Un Distrito Argentina separado se estableció en 1926/1927. Ambos distritos se convirtieron en cuerpos eclesiásticos independientes que mantienen estrechas relaciones con la LCMS: la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil en 1980 y la Iglesia Evangélica Luterana de Argentina en 1988.

La LCMS supervisó una extensa lista de congregaciones en Canadá hasta 1988, cuando el componente canadiense se convirtió en una organización separada y autónoma, la Iglesia Luterana de Canadá. Sin embargo, esta fue una división administrativa y no teológica y los dos grupos todavía comparten lazos estrechos. Un pequeño número de congregaciones en Ontario y Quebec que se encuentran en los distritos no geográficos de inglés y SELC permanecen dentro de la LCMS.

Creencias

Fuentes doctrinales

Una de las enseñanzas emblemáticas de la Reforma luterana es Sola scriptura: "Solo las Escrituras". La LCMS cree que la Biblia es el único estándar por el cual se pueden juzgar las enseñanzas de la iglesia, y sostiene que las Escrituras se explican e interpretan mejor mediante el Libro de Concordia, una serie de confesiones de fe adoptadas por los luteranos en el siglo XVI. Los pastores y congregaciones de LCMS acuerdan enseñar en armonía con el Libro de Concordia porque creen que enseña y explica fielmente la Palabra de Dios, no basándose únicamente en su propia autoridad. Dado que la LCMS es un cuerpo de iglesia confesional, sus ministros de religión ordenados y comisionados juran por sus juramentos de ordenación o instalación, o ambos, interpretar las Sagradas Escrituras de acuerdo con el Libro de Concordia. Se pide a sus ministros de religión ordenados y comisionados que honren y defiendan otras enseñanzas oficiales del sínodo, lo que significa "respetar, actuar y enseñar de acuerdo con" pero no han jurado creerlas, confesarlas y enseñarlas como interpretaciones correctas de las Sagradas Escrituras. El Sínodo de Missouri también enseña la infalibilidad bíblica, la enseñanza de que la Biblia está inspirada por Dios y no tiene errores. Por esta razón, rechazan mucho, si no todo, de la erudición liberal moderna. La Breve Declaración de la Posición Doctrinal del Sínodo de Missouri, escrita por Franz August Otto Pieper, fue adoptada por la convención sinodal en 1932 como un resumen de las principales creencias de la LCMS.

Salvación

La LCMS cree que la justificación viene de Dios "solo por la gracia divina, solo por medio de la fe, solo por causa de Cristo". Enseña que Jesús es el centro de toda la Biblia y que la fe en él solo es el camino a la salvación eterna. El sínodo rechaza cualquier intento de atribuir la salvación a otra cosa que no sea la muerte y resurrección de Cristo.

Medios de gracia

El sínodo enseña que la Palabra de Dios, tanto escrita como predicada, y los Sacramentos son medios de gracia a través de los cuales el Espíritu Santo da el don de la gracia de Dios, crea la fe en el corazón de las personas, perdona los pecados por causa de la muerte de Cristo en la cruz, y concede la vida eterna y la salvación. Muchos luteranos del Sínodo de Missouri definen un sacramento como una acción instituida por Jesús que combina una promesa en la Palabra de Dios con un elemento físico, aunque el sínodo no tiene una definición oficial para el sacramento. Esto significa que algunos pueden estar en desacuerdo sobre el número de sacramentos. Todos están de acuerdo en que el Bautismo y la Comunión son sacramentos. La confesión y la absolución se denominan sacramento en la Apología de la Confesión de Augsburgo y, por lo tanto, muchos luteranos también la consideran un sacramento, porque fue instituida por Cristo y tiene Su promesa de gracia, aunque no está ligada a un elemento físico..

A diferencia de los calvinistas, los luteranos están de acuerdo en que los medios de gracia son resistibles; esta creencia se basa en numerosas referencias bíblicas como se analiza en el Libro de Concordia.

Unión Sacramental y Eucaristía

Con respecto a la Eucaristía, la LCMS rechaza tanto la doctrina católica romana de la transubstanciación como la enseñanza reformada de que el verdadero cuerpo y la sangre de Cristo no se consumen con el pan y el vino consagrados en la Eucaristía. Más bien, cree en la doctrina de la unión sacramental, Presencia Real, que el Cuerpo y la Sangre de Cristo están realmente presentes 'en, con y debajo'. los elementos del pan y el vino. O, como los Artículos de Esmalcalda expresan este misterio: 'Del Sacramento del Altar, sostenemos que el pan y el vino en la Cena son el verdadero cuerpo y la sangre de Cristo'. Ocasionalmente se informa que la LCMS y otros luteranos enseñan la doctrina de la consustanciación. Los luteranos generalmente rechazan la consustanciación y la LCMS la rechaza explícitamente como un intento de definir el santo misterio de la presencia de Cristo.

Escatología

El Sínodo de Missouri rechaza rotundamente el milenarismo y se considera a sí mismo amilenialista. Esto significa que cree que no habrá un reino terrenal visible literal de 1000 años de Jesús, un punto de vista denominado como "milenialismo realizado" en el que los "mil años" de Apocalipsis 20:1–10 se toma en sentido figurado como una referencia al tiempo del reinado de Cristo como rey desde el día de su ascensión. Por lo tanto, el milenio es una realidad presente (el reino celestial de Cristo), no una esperanza futura de un gobierno de Cristo en la tierra después de su regreso (la parusía) (cf. Mt 13, 41–42; Mt 28, 18).; Efesios 2:6; Col 3:1-3).

Ley y Evangelio

La LCMS cree que las Sagradas Escrituras contienen dos enseñanzas cruciales: la Ley y el Evangelio. La Ley son todas aquellas demandas en la Biblia que deben ser obedecidas para obtener la salvación. Sin embargo, debido a que todas las personas son pecadoras, es imposible que las personas obedezcan completamente la Ley. Por lo tanto, la Ley implica una consecuencia inevitable de la ira, el juicio y la condenación de Dios. El Evangelio, en cambio, es la promesa de salvación gratuita de Dios a los pecadores. La Ley condena; el Evangelio salva. Tanto la Ley como el Evangelio son dones de Dios; ambos son necesarios. La función de la ley es mostrar a las personas su naturaleza pecaminosa y llevarlas a el Evangelio, en el que se promete el perdón de los pecados por causa de la muerte y resurrección de Jesucristo.

La LCMS sostiene que tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento contienen tanto la Ley como el Evangelio. El Antiguo Testamento, por lo tanto, es valioso para los cristianos. Sus enseñanzas apuntan hacia adelante en el tiempo a la Cruz de Cristo de la misma manera que el Nuevo Testamento apunta hacia atrás en el tiempo a la Cruz. Esta doctrina luterana fue resumida por C. F. W. Walther en La distinción adecuada entre la ley y el evangelio.

Otra doctrina

Anticristos

La LCMS sostiene que todos los "falsos maestros que enseñan en contra de la Palabra de Cristo son opositores de Cristo" y, en la medida en que lo hacen, son anticristo. La LCMS no enseña, ni nunca ha enseñado, que cualquier papa individual como persona deba ser identificado con el Anticristo. Sin embargo, en la medida en que el papado continúa reclamando como dogma oficial los cánones y decretos del Concilio de Trento, la posición de la LCMS es que el cargo del papado es el Anticristo.

Creacionismo

La LCMS apoya oficialmente el creacionismo literal pero no tiene una posición oficial sobre la edad precisa de la tierra. Una publicación oficial del sínodo, la Breve declaración de 1932, establece bajo el título "De la creación": "Enseñamos que Dios ha creado el cielo y la tierra, y que en la forma y en el espacio de tiempo registrado en las Sagradas Escrituras, especialmente Gen. 1 y 2, es decir, por su todopoderosa palabra creadora, y en seis días." De acuerdo con la reciente resolución sinodal 2-08A de la LCMS de 2004, 'Recomendar la predicación y la enseñanza de la creación', todas las iglesias e instituciones educativas de la LCMS, incluidas las de preescolar hasta el grado 12, las universidades y los seminarios, deben 'enseñar creación desde la perspectiva bíblica." El sitio web de LCMS establece que las opiniones personales de un individuo con respecto a la creación no descalifican a una persona para ser miembro de LCMS.

Masonería

La LCMS cree que las enseñanzas de la Francmasonería están en conflicto directo con el Evangelio e instruye a sus pastores y laicos a evitar ser miembros o participar en él.

Bautismo y otra doctrina

La LCMS practica el bautismo de infantes, con base en Hechos 2:38–39 y otros pasajes de las Escrituras. También se suscribe a la declaración de fe que se encuentra en los Apóstoles' Credo, los Diez Mandamientos y el Padrenuestro para ser aplicables a la vida diaria. Estas doctrinas se enfatizan en el Catecismo Menor de Lutero.

Prácticas

Adoración y música

La constitución original de la LCMS establecía que uno de sus propósitos es esforzarse por lograr la uniformidad en la práctica, mientras que los cambios más recientes a esos documentos también fomentan la diversidad responsable y doctrinalmente sólida. El sínodo requiere que los himnos, las canciones, las liturgias y las prácticas estén en armonía con la Biblia y el Libro de la Concordia. El culto en las congregaciones de LCMS generalmente se considera ortodoxo y litúrgico, utiliza un orden de servicio impreso y un himnario, y generalmente está acompañado por un órgano de tubos o un piano. El contenido de los himnarios de LCMS del pasado, como The Lutheran Hymnal y Lutheran Worship, y los de su nuevo himnario, Lutheran Service Book, resaltar la postura inquebrantable del sínodo hacia estilos más tradicionales de himnodia y liturgia. Los luteranos más tradicionales de la LCMS señalan las Confesiones luteranas en su defensa del culto litúrgico.

Hacia finales del siglo XX y hasta el día de hoy, muchas congregaciones han adoptado un estilo de adoración más progresista, empleando diferentes estilos como la música cristiana contemporánea con guitarras y bandas de alabanza y, a menudo, proyectan letras de canciones en pantallas en lugar de utilizando himnarios. Si bien este cambio de estilo desafía el tradicionalismo de la himnodia que la LCMS sostiene firmemente, la LCMS ha publicado una declaración sobre la adoración que afirma que, "La mejor de las tradiciones musicales, tanto antiguas como modernas, son adoptadas por la iglesia luterana en su adoración, con énfasis en el canto congregacional, reforzado por el coro."

Recepción de la comunión

La LCMS respalda la doctrina de la comunión cercana o cerrada: la política de compartir la Eucaristía ordinariamente solo con aquellos que son miembros bautizados y confirmados de una de las congregaciones de la Iglesia Luterana: Sínodo de Missouri o de una congregación de uno de sus iglesias hermanas con las que ha declarado formalmente comunión de altar y púlpito (es decir, acuerdo en todos los artículos de doctrina). Las congregaciones del Sínodo de Missouri implementan la comunión cerrada de varias maneras, requiriendo conformidad con la doctrina oficial en varios grados. Por lo general, se pide a los visitantes que hablen con el pastor antes de acudir al altar de esa congregación por primera vez. La mayoría de las congregaciones invitan a las personas sin educación sobre el tema de la Eucaristía a unirse a la comunión y recibir una bendición en lugar del cuerpo y la sangre de Cristo.

Ordenación

La ordenación se ve como una ceremonia pública de reconocimiento de que un hombre ha recibido y aceptado un llamado divino y, por lo tanto, se considera que está en el cargo del ministerio público. El Tratado sobre el poder y la primacía del Papa está de acuerdo en que "la ordenación no era otra cosa que tal ratificación" de las elecciones locales por el pueblo. La LCMS no cree que la ordenación sea divinamente instituida o una extensión de una forma episcopal de sucesión apostólica, pero considera que el oficio se basa en el ministerio de la Palabra y los Sacramentos del Evangelio, argumentando que las Escrituras no hacen distinción entre un presbítero (sacerdote) y un obispo (ver Tratado sobre el Poder y Primacía del Papa, párrafos 63,64, citando a San Jerónimo). La Confesión de Augsburgo (Artículo XIV) sostiene que nadie debe predicar, enseñar o administrar los sacramentos sin un llamado regular.

Los pastores de LCMS generalmente deben tener una licenciatura de cuatro años (en cualquier disciplina), así como una Maestría en Divinidad de cuatro años, que generalmente se obtiene de una de estas instituciones: Concordia Seminary en St. Louis o el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana o en los dos seminarios dirigidos por la Iglesia Luterana de Canadá. Los candidatos pueden obtener su título de Maestría en Divinidad en otros seminarios, pero luego se les puede solicitar que tomen clases de coloquio en St. Louis o Ft. Wayne. La formación de seminario incluye trabajo de clase en teología histórica, idiomas bíblicos (griego y hebreo bíblicos), aplicación práctica (educación, predicación y misión) y doctrina (las enseñanzas y creencias básicas del sínodo).

Papel de la mujer en la iglesia

El Sínodo de Missouri enseña que la ordenación de mujeres como clérigos es contraria a las Escrituras. El tema de los roles de las mujeres en el cuerpo de la iglesia ha seguido siendo un tema de debate dentro del sínodo. Durante el Proyecto de Estudio del Clero Cooperativo en 2000, el 10% de los 652 pastores de LCMS encuestados declaró que todos los puestos del clero deberían estar abiertos a mujeres, mientras que el 82% no estuvo de acuerdo. A las congregaciones se les permitió promulgar el sufragio femenino dentro de las congregaciones del Sínodo de Missouri en 1969, y se afirmó en la convención del sínodo de 2004 que las mujeres también pueden "servir en cargos establecidos humanamente". siempre que esos oficios no incluyan ninguna de las "funciones distintivas del oficio pastoral". Por lo tanto, en muchas congregaciones de la LCMS, las mujeres ahora sirven como presidentas o directoras de la congregación, etc. Esta es la causa de la discordia dentro de la LCMS, con algunas congregaciones que utilizan mujeres en el culto público para leer lecciones y ayudar en la distribución de la sagrada comunión. Otros luteranos tradicionales rechazan tales prácticas como no bíblicas, con una minoría de congregaciones que continúan con la práctica histórica del sufragio masculino, similar al Sínodo de Wisconsin.

Servicios interreligiosos

La LCMS prohíbe a su clero adorar con otras religiones, sosteniendo que "la comunión eclesiástica o la fusión entre cuerpos eclesiásticos en desacuerdo doctrinal entre sí no está de acuerdo con lo que la Biblia enseña sobre la comunión eclesiástica". En la práctica, el presidente de la denominación le pidió a un pastor de LCMS de Connecticut que se disculpara, y así lo hizo, por participar en una vigilia de oración interreligiosa por los 26 niños y adultos asesinados en una escuela primaria de Newtown, y un pastor de LCMS en Newtown. York fue suspendido por rezar en una vigilia interreligiosa en 2001, 12 días después de los ataques del 11 de septiembre.

Encuentro Nacional de Jóvenes de LCMS

El Encuentro Nacional de la Juventud se lleva a cabo cada tres años. La reunión más reciente tuvo lugar del 9 al 13 de julio de 2022 en Houston, Texas, con el tema 'En todas las cosas'. La reunión de 2019 se llevó a cabo en Minneapolis, Minnesota, con el tema "Real. Presente. Dios." El tema de la reunión de 2016 en Nueva Orleans, Luisiana, fue "Solo en Cristo". La reunión anterior tuvo lugar en 2013 en San Antonio, Texas, del 1 al 5 de julio de 2013. Se basó en el tema "Live Love(d)." La reunión de 2010 en Nueva Orleans se basó en el tema 'Creemos'. Tanto en 2007 como en 2004, las Reuniones Nacionales de Jóvenes de la LCMS se llevaron a cabo en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida. El tema de la reunión en 2007 fue "Elegidos". La reunión de 2007 se planeó originalmente para celebrarse en Nueva Orleans, Luisiana, pero debido al huracán Katrina, la ubicación se cambió a Orlando, Florida. Alrededor de 25.000 jóvenes asisten a cada encuentro. Muchas bandas y artistas cristianos actúan en reuniones.

Estructura de la iglesia

Sello oficial de la Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri

La LCMS tiene una política congregacional modificada. Está organizado en 35 distritos, cada uno de los cuales tiene un presidente que supervisa las congregaciones en su distrito, similar al rol de obispo que se usa en otras tradiciones eclesiásticas. Sin embargo, cada congregación tiene el derecho de autogobierno y las resoluciones del sínodo y el distrito respectivo no son vinculantes para una congregación si no están de acuerdo con las Escrituras o si parecen ser inconvenientes en lo que respecta a la condición de una congregación.. Esto es algo diferente de algunos otros cuerpos luteranos que han mantenido una política episcopal completa; sin embargo, esto no se considera un punto de doctrina, ya que la LCMS está en compañerismo con algunos cuerpos eclesiásticos luteranos en Europa y en otros lugares que tienen una estructura episcopal.

La LCMS corporativa está constituida formalmente por dos tipos de miembros: congregaciones locales autónomas que califican para ser miembros por acuerdo mutuo para adherirse a los principios establecidos, y clérigos que califican por medios similares. Las congregaciones tienen el título legal de los edificios de sus iglesias y otras propiedades, y llaman (contratan) y despiden a su propio clero. Gran parte del trabajo práctico de la estructura LCMS es como un intermediario de empleo gratuito para unir a los dos; también permite que las congregaciones trabajen juntas en proyectos demasiado grandes para que los lleve a cabo incluso un consorcio local de congregaciones, como el trabajo misionero en el extranjero.

Sínodo

La LCMS en su conjunto está dirigida por un presidente sinodal ordenado, actualmente el reverendo Matthew C. Harrison. El presidente es elegido en una convención sinodal, una reunión de los dos grupos de miembros (clérigos profesionales y representantes laicos de las congregaciones miembros). La convención se lleva a cabo cada tres años; En estos eventos se llevan a cabo discusiones sobre doctrina y política, y se llevan a cabo elecciones para ocupar varios puestos sinodales. La próxima convención LCMS está programada actualmente para 2023 debido a la pandemia de COVID-19. Las convenciones locales dentro de cada circuito y distrito se llevan a cabo en los años intermedios.

Presidentes

Matthew C. Harrison es el actual presidente del Sínodo de Missouri.

• 1847–1850 Carl Ferdinand Wilhelm Walther
• 1850–1864 Friedrich Conrad Dietrich Wyneken
• 1864–1878 Carl Ferdinand Wilhelm Walther
• 1878–1899 Heinrich Christian Schwan
• 1899-1911 Franz August Otto Pieper
• 1911-1935 Friedrich Pfotenhauer
• 1935-1962 John William Behnken
• 1962-1969 Oliver Raymond Harms
• 1969–1981 J. A. O. Preus II
• 1981 a 1992 Ralph Arthur Bohlmann
• 1992–2001 Alvin L. Barry
• 2001–2001 Robert T. Kuhn
• 2001–2010 Gerald B. Kieschnick
• 2010–presente Matthew C. Harrison

Distritos

Todo el sínodo se divide en 35 distritos. De estos, 33 tienen jurisdicción sobre áreas geográficas específicas. Los otros dos, el inglés y el SELC, no son geográficos y se formaron cuando el Sínodo de Misuri inglés y el Sínodo de Eslovaquia, respectivamente, se fusionaron con el Sínodo de Misuri, que anteriormente era de habla alemana. Cada distrito está dirigido por un presidente de distrito electo, que debe ser un clérigo ordenado. La mayoría de las presidencias de distrito son puestos de tiempo completo, pero hay algunas excepciones en las que el presidente de distrito también se desempeña como párroco. Los distritos se subdividen en circuitos, cada uno de los cuales está dirigido por un visitador de circuito, que es un pastor ordenado de una de las congregaciones miembros. Los distritos son más o menos análogos a las diócesis en otras comunidades cristianas.

Congregaciones

La mayoría de las congregaciones son atendidas por clérigos profesionales de tiempo completo. Algunas congregaciones, generalmente en áreas rurales, son atendidas por ministros bivocacionales ordenados (sacerdotes-trabajadores) que mantienen un empleo secular para su sustento y reciben un estipendio pequeño o ninguno. La LCMS es cuasi-congregacionalista con respecto a la política.

Organizaciones

Instituciones educativas

Además de sus dos seminarios, la LCMS opera siete universidades, conocidas como el Sistema Universitario Concordia.

Organizaciones auxiliares

Entre las otras organizaciones auxiliares de la LCMS se encuentran la Liga Luterana de Laicos (ahora conocida como Ministerios de la Hora Luterana), que lleva a cabo ministerios de extensión, incluido el programa de radio La Hora Luterana; y la Liga Misionera de Mujeres Luteranas. El sínodo también opera Concordia Publishing House, a través de la cual publica su revista oficial, The Lutheran Witness, y el periódico, Reporter.

Relación con otros organismos luteranos

Manteniendo su posición como cuerpo eclesiástico confesional que enfatiza la importancia de un pleno acuerdo en las enseñanzas de la Biblia, la LCMS no está asociada con organizaciones ecuménicas como el Consejo Nacional de Iglesias, la Asociación Nacional de Evangélicos, el Consejo Mundial de Iglesias o la Federación Luterana Mundial. Sin embargo, es miembro del Consejo Luterano Internacional, compuesto por más de 50 iglesias luteranas en todo el mundo que apoyan las doctrinas confesionales de la Biblia y el Libro de Concordia. En la convención de 2007, los delegados votaron para establecer una comunión de altar y púlpito con la Asociación Estadounidense de Iglesias Luteranas (AALC).

Aunque sus puntos de vista fuertemente conservadores sobre la teología y la ética podrían parecer que hacen que la LCMS sea políticamente compatible con los evangélicos protestantes y los fundamentalistas en los EE. debido a su comprensión estricta de la distinción luterana entre los Dos Reinos. Sin embargo, muchos LCMS y evangélicos comparten la creencia común de que la vida comienza y debe ser protegida por la ley desde la concepción.

La LCMS se distingue del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS) por tres creencias teológicas principales:

1. La comprensión bíblica de la comunión: la LCMS cree en una distinción entre el altar, la comunión púlpita y otras manifestaciones de la comunión cristiana (en otras palabras, una comunión de oración). Las WELS no.
2. La doctrina del ministerio: el LCMS cree que el ministerio pastoral está establecido divinamente, pero todas las demás oficinas son instituciones humanas y por lo tanto no están establecidas divinamente. La WELS cree que el Ministerio de la Palabra está establecido divinamente y que las congregaciones y el sínodo pueden elegir las formas de ministerio público que desean utilizar.
3. El papel de la mujer en la iglesia: Aunque tanto los LCMS como los WELS están de acuerdo en que la Escritura se reserva la oficina pastoral para los hombres, los WELS también creen que la Escritura prohíbe el sufragio de las mujeres en la congregación.

Entre los encuestados de la Encuesta sobre el panorama religioso de EE. UU. del Pew Research Center de 2008 se encontraban miembros de LCMS y de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA)

Membresía y datos demográficos

El crecimiento de la membresía fue sustancial en la primera mitad del siglo XX. Según el Anuario de American & Iglesias canadienses, la LCMS tenía 628.695 miembros en 1925. Para 1950, el número de miembros había aumentado a más de 1,6 millones. La membresía alcanzó su punto máximo en 1970 con poco menos de 2,8 millones. En 2020, la LCMS reportó 1,861,129 miembros y 5,976 iglesias, con 5,938 clérigos activos. La membresía de LCMS continúa concentrándose en el Alto Medio Oeste. Los cinco estados con las tasas más altas de adherencia son Nebraska, Wisconsin, Dakota del Sur, Minnesota e Iowa.

La Encuesta de Panorama Religioso de EE. UU. del Pew Research Center en 2014 encontró que la LCMS era el tercer grupo religioso importante con menor diversidad racial en el país. La Iglesia Evangélica Luterana en América fue la segunda y la Convención Nacional Bautista fue la menos diversa. Las cifras de 2008 fueron: