Iglesia Evangélica de los Mares del Sur

La Iglesia Evangélica de los Mares del Sur (SSEC) es una iglesia evangélica pentecostal de las Islas Salomón. En total, el 17% de la población de las Islas Salomón se adhiere a la iglesia, lo que la convierte en la tercera afiliación religiosa más común en el país, detrás de la Iglesia Anglicana de Melanesia y la Iglesia Católica Romana. La SSEC es particularmente popular en Malaita, la isla más poblada, donde vive el 47% de sus miembros; también hay poblaciones más pequeñas en Honiara y en otros lugares de Guadalcanal, en Makira y en otras provincias.

La organización fue fundada en 1886 como la "Misión Kanaka de Queensland" (QKM) en Queensland, Australia, como una iglesia evangélica y no denominacional dirigida a los kanakas (trabajadores de las plantaciones de caña de azúcar, en su mayoría de las Islas Salomón y Vanuatu). Florence Young, la hermana de Arthur, Horace y Ernest Young, los propietarios de la plantación Fairymead en la que se encontraba la misión, fue en gran medida responsable del establecimiento de la misión y sirvió como secretaria de la organización. En su apogeo en 1904-05, empleó a 19 misioneros, 118 "maestros nativos" no remunerados y celebró 2150 conversiones. Young utilizó un inglés pidgin e ilustraciones para explicar la resurrección y otras ideas cristianas.

La Misión Evangélica de los Mares del Sur (SSEM) fue fundada en 1904 por Young como una rama de la Misión Kanaka de Queensland. Su propósito era seguir a los trabajadores de regreso a su tierra natal y mantener allí su instrucción religiosa. En ese momento llegaban menos trabajadores, debido a la política de Australia Blanca. Florence Young continuó administrando la organización, desde Sydney y Katoomba, y realizó viajes anuales a la isla hasta 1926. Entre 1906 y 1920, la SSEM estableció pequeños enclaves en la costa de las islas. En Malaita, estos enclaves siempre estuvieron amenazados por los grupos de la selva más poderosos. El primer misionero en el territorio Kwaio, por ejemplo, fue asesinado, aparentemente para purificar una maldición, pero más por la amenaza percibida a su poder. Bajo la presión de la administración del Protectorado Británico de las Islas Salomón, la Misión reevaluó su política lingüística y en la década de 1920 comenzó a utilizar el inglés como medio de instrucción, en lugar de pidgins o idiomas locales; Sin embargo, para facilitar la comprensión, idearon un inglés simplificado. La SSEM fue criticada por utilizar su influencia religiosa para apoyar a la Compañía Malayta, que estaba dirigida por la familia Young en Queensland y mantenía estrechos vínculos con la misión.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la experiencia de muchos habitantes de las Islas Salomón de que no todos los blancos son cristianos estrictos hizo que algunos se sintieran molestos porque la SSEM les negaba lo que consideraban la verdadera clave del poder: la educación más allá de la alfabetización. Algunos blancos fueron expulsados de las iglesias cuando los maestros de la Biblia de Malaita participaron en el movimiento Maasina Rule. La Iglesia Evangélica de los Mares del Sur se fundó en 1964 con su nombre actual y se independizó de la misión en 1975.

La SSEC es estricta con respecto al comportamiento de sus miembros, a quienes no se les permite beber alcohol, masticar nueces de betel o fumar. Tanto hombres como mujeres participan activamente en todos los aspectos de las actividades de la iglesia. La SSEC desalienta la interpretación de formas tradicionales de música, como los conjuntos de flautas de pan "Are", porque están relacionados con el culto tradicional a los antepasados, cuyos espíritus se consideran "demonios".

En las Islas Salomón hay varias escuelas patrocinadas por la SSEC, que, al igual que otras escuelas religiosas de las Islas Salomón, reciben subvenciones del gobierno. En su labor misionera han utilizado a algunos europeos, pero capacitan principalmente a nativos como profesores de la Biblia y se encargan de que enseñen en su comunidad de origen.

La SSEM publica la obra Not in Vain (originalmente, en los días del QKM, Not in Vain: What God hath wrought among the Kanakas in Queensland), que incluye informes anuales, estados financieros y SSEM Letters.

• South Sea Islander Church and Hall in Bundaberg, Queensland: Queensland Cultural Heritage Registry