Iglesia de Escocia

La Iglesia de Escocia (escocés: The Kirk o Scotland; gaélico escocés: Eaglais na h-Alba ) es la iglesia nacional de Escocia.

La Iglesia de Escocia fue moldeada principalmente por John Knox, en la Reforma de 1560, cuando se separó de la Iglesia Católica y se estableció como una iglesia en la tradición reformada. La iglesia es presbiteriana calvinista, no tiene cabeza de fe ni grupo de liderazgo y cree que Dios invitó a los adherentes de la iglesia a adorar a Jesús. La reunión anual de su asamblea general está presidida por el Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. La Iglesia de Escocia celebra dos sacramentos, el Bautismo y la Cena del Señor, además de otros cinco ritos, como la Confirmación y el Matrimonio. La iglesia se adhiere a la Biblia ya la Confesión de Fe de Westminster, y es miembro de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas.

Historia

Iona Abbey en Escocia fue fundada por Saint Columba.

La tradición presbiteriana, en particular la de la Iglesia de Escocia, tiene sus raíces tempranas en la iglesia fundada por Columba, a través de la misión hiberno-escocesa del siglo VI. Remontando su origen apostólico a Juan el Apóstol, los Culdee practicaban el monacato cristiano, una característica clave del cristianismo celta en la región, con un presbítero que ejercía "autoridad dentro de la institución, mientras que las diferentes instituciones monásticas eran independientes entre sí". #34; La Iglesia en Escocia mantuvo la fiesta cristiana de la Pascua en una fecha diferente a la de la Sede de Roma y sus monjes utilizaron un estilo único de tonsura. Sin embargo, el Sínodo de Whitby en 664 puso fin a estos distintivos al dictaminar que "la Pascua se celebraría según la fecha romana, no la fecha celta". Aunque la influencia romana llegó a dominar la Iglesia en Escocia, ciertas influencias celtas permanecieron en la Iglesia escocesa, como "el canto de salmos métricos, muchos de ellos ambientados en las antiguas melodías folclóricas y tradicionales escocesas del cristianismo celta", que más tarde se convirtió en una "parte distintiva del culto presbiteriano escocés".

John Knox, que en 1559 volvió de ministrar en Ginebra para dirigir la Reforma en Escocia.

Si bien la Iglesia de Escocia tiene sus raíces en los primeros cristianos de Escocia, su identidad fue moldeada principalmente por la Reforma escocesa de 1560. En ese momento, muchos en la iglesia de Escocia rompieron con Roma, en un proceso de Reforma protestante liderada, entre otros, por John Knox. Reformó sus doctrinas y su gobierno, basándose en los principios de Juan Calvino a los que Knox había estado expuesto mientras vivía en Ginebra, Suiza. En 1560, una asamblea de algunos nobles, lairds y burgueses, así como varios eclesiásticos, afirmando desafiar a la Reina ser un parlamento escocés, abolió la jurisdicción papal y aprobó la Confesión escocesa, pero no aceptar muchos de los principios establecidos en el Primer Libro de Disciplina de Knox, que argumentaba, entre otras cosas, que todos los activos de la antigua iglesia deberían pasar a la nueva. El Acuerdo de Reforma de 1560 no fue ratificado por la corona, ya que María I, católica, se negó a hacerlo, y la cuestión del gobierno de la iglesia también quedó sin resolver. En 1572, las actas de 1560 fueron finalmente aprobadas por el joven James VI, pero el Concordato de Leith también permitió a la corona nombrar obispos con la aprobación de la iglesia. El mismo John Knox no tenía puntos de vista claros sobre el cargo de obispo, prefiriendo verlos renombrados como "superintendentes" que es una traducción del griego; pero en respuesta al nuevo Concordato surgió un partido presbiteriano encabezado por Andrew Melville, el autor del Segundo Libro de Disciplina.

Melville y sus seguidores disfrutaron de algunos éxitos temporales, sobre todo en la Ley Dorada de 1592, que otorgó la aprobación parlamentaria a los tribunales presbiterianos. Jacobo VI, que accedió al trono inglés en 1603, creía que el presbiterianismo era incompatible con la monarquía, declarando "Sin obispo, sin rey" y mediante una hábil manipulación tanto de la iglesia como del estado, reintrodujo constantemente el episcopado parlamentario y luego diocesano. Cuando murió en 1625, la Iglesia de Escocia tenía un panel completo de obispos y arzobispos. Las Asambleas Generales se reunían únicamente en las horas y lugares aprobados por la Corona.

Timeline of the evolution of the churches of Scotland from the Reformation

Carlos I heredó un asentamiento en Escocia basado en un compromiso equilibrado entre la doctrina calvinista y la práctica episcopal. Al carecer del juicio político de su padre, comenzó a trastornar esto al mudarse a áreas más peligrosas. Desaprobación de la 'sencillez' del servicio escocés, él, junto con su arzobispo de Canterbury, William Laud, buscó introducir el tipo de práctica litúrgica en uso en Inglaterra. La pieza central de esta nueva estrategia fue el Libro de Oración de 1637, una versión ligeramente modificada del Libro de Oración Común anglicano. Aunque esto fue ideado por un panel de obispos escoceses, Charles' la insistencia en que se redactara en secreto y se adoptara a escondidas provocó un descontento generalizado. Cuando finalmente se presentó el Libro de oraciones en la catedral de St Giles en Edimburgo a mediados de 1637, provocó un estallido de disturbios que, comenzando con Jenny Geddes, se extendieron por toda Escocia. A principios de 1638, un gran número de escoceses firmaron el Pacto Nacional, que protestaba por la introducción del Libro de oraciones y otras innovaciones litúrgicas que no habían sido probadas y aprobadas primero por parlamentos libres y asambleas generales de la Iglesia. En noviembre de 1638, la Asamblea General en Glasgow, la primera en reunirse en veinte años, no solo declaró ilegal el Libro de Oración, sino que también abolió el oficio de obispo. La Iglesia de Escocia se estableció entonces sobre una base presbiteriana. Carlos' intento de resistencia a estos desarrollos condujo al estallido de la ley Bishops' Guerras. En las guerras civiles que siguieron, los escoceses del Pacto en un momento hicieron causa común con los parlamentarios ingleses, lo que resultó en que ambos acordaran la Confesión de Fe de Westminster. Este documento sigue siendo el estándar subordinado de la Iglesia de Escocia, pero fue reemplazado en Inglaterra después de la Restauración.

El episcopado se reintrodujo en Escocia después de la Restauración, lo que provocó un considerable descontento, especialmente en el suroeste del país, donde la tradición presbiteriana era más fuerte. La situación moderna data en gran parte de 1690, cuando después de la Revolución Gloriosa la mayoría de los obispos escoceses no eran jurados, es decir, creían que no podían jurar lealtad a Guillermo II (de Escocia, Guillermo III de Inglaterra) y María II mientras que James VII vivió. Para reducir su influencia, el Parlamento escocés garantizó el gobierno presbiteriano de la iglesia por ley, excluyendo lo que se convirtió en la Iglesia Episcopal Escocesa. La mayoría de los Covenanters restantes, en desacuerdo con el Acuerdo de Restauración por varios motivos políticos y teológicos, sobre todo porque el Acuerdo no reconoció el Pacto Nacional y la Liga y el Pacto Solemnes, tampoco se unieron a la Iglesia de Escocia, sino que formaron la Iglesia Presbiteriana Reformada. de Escocia en 1690.

La controversia aún rodeaba la relación entre la independencia de la Iglesia de Escocia y el derecho civil de Escocia. La interferencia de los tribunales civiles con las decisiones de la iglesia, particularmente sobre el nombramiento de ministros, luego de la Ley de patrocinio de la iglesia (Escocia) de 1711, que otorgó a los terratenientes, o patrocinadores, el derecho de nombrar ministros para los púlpitos vacantes, daría lugar a varias divisiones. Esto comenzó con la secesión de 1733 y culminó con la Interrupción de 1843, cuando una gran parte de la iglesia se separó para formar la Iglesia Libre de Escocia. Los grupos que se separaron tendieron a dividirse y reunirse entre ellos, lo que llevó a una proliferación de denominaciones presbiterianas en Escocia, como se demuestra en la línea de tiempo anterior.

Logo rectangular más antiguo de la Iglesia de Escocia.

El Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de la Iglesia de Escocia de 1921, reconociendo finalmente la plena independencia de la iglesia en asuntos espirituales y, como resultado de esto, y la aprobación de la Ley de la Iglesia de Escocia (Propiedad y Dotaciones) de 1925, la iglesia pudo unirse con la Iglesia Unida Libre de Escocia en 1929. La Iglesia Unida Libre de Escocia fue en sí misma el producto de la unión de la antigua Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia y la mayoría de la Iglesia Libre de Escocia en 1900. La asamblea de 1929 de líderes de la iglesia para efectuar la Unión de ese año se reunió en Industrial Hall en Annandale Street en el norte de Edimburgo.

Todavía quedan algunas denominaciones presbiterianas escocesas independientes. Estos incluyen la Iglesia Libre de Escocia, a veces denominada The Wee Frees (originalmente formada por aquellas congregaciones que se negaron a unirse con la Iglesia Presbiteriana Unida en 1900), la Iglesia Libre Unida de Escocia (formada por congregaciones que se negaron a unirse con la Iglesia de Escocia en 1929), la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia (que se separó de la Iglesia Libre de Escocia en 1893), las Iglesias Presbiterianas Asociadas (que surgieron como resultado de una división en la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia en la década de 1980) y la Iglesia Libre de Escocia (continuación) (que surgió de una división en la Iglesia Libre de Escocia en 2000).

Cristal manchado que muestra el arbusto ardiente y el lema "nec tamen consumebatur", Catedral de San Mungo, Glasgow.

El lema de la Iglesia de Escocia es nec tamen consumebatur (latín): "Sin embargo, no se consumió", una alusión a Éxodo 3:2 y la Zarza Ardiente.

Teología y práctica

La base de la fe para la Iglesia de Escocia es la Palabra de Dios, que considera que está "contenida en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento". Su principal estándar subordinado es La Confesión de Fe de Westminster (1647), aunque aquí se concede libertad de opinión sobre aquellos asuntos "que no entran en la sustancia de la fe" (Art. 2 y 5). (La distinción escocesa del siglo XIX era entre 'evangélicos' y 'moderados'.) No existe ningún documento oficial en el que los asuntos sustanciales y los insustanciales estén claramente delimitados.

La Iglesia de Escocia no tiene un libro de oraciones obligatorio, aunque sí tiene un libro de himnos (la cuarta edición se publicó en 2005). Su Libro de Orden Común contiene recomendaciones para el culto público, que por lo general se siguen bastante de cerca en el caso de los sacramentos y las ordenanzas. La predicación es el enfoque central de la mayoría de los servicios. Tradicionalmente, el culto escocés se centró en el canto de salmos y paráfrasis métricas, pero durante generaciones estos se han complementado con música cristiana de todo tipo. El servicio típico de la Iglesia de Escocia dura aproximadamente una hora. Normalmente no hay liturgia cantada o responsiva, pero el culto es responsabilidad del ministro de cada parroquia, y el estilo de culto puede variar y ser bastante experimental. En los últimos años, se ha utilizado ampliamente una variedad de cancioneros modernos para apelar más a las tendencias musicales contemporáneas, y algunas congregaciones incorporan elementos de liturgias alternativas, incluidas las de la comunidad de Iona. Aunque tradicionalmente el culto lo dirige el ministro parroquial, la participación y el liderazgo de miembros que no son ministros en los servicios es cada vez más frecuente, especialmente en las Tierras Altas y las Fronteras.

Al igual que otras denominaciones reformadas, la iglesia reconoce dos sacramentos: el bautismo y la santa comunión (la cena del Señor). La iglesia bautiza tanto a los adultos creyentes como a los niños de familias cristianas. La comunión en la Iglesia de Escocia hoy está abierta a los cristianos de cualquier denominación, sin condiciones previas. Si es bautizado de niño, se espera que haga la profesión pública de fe como parte de una ceremonia de confirmación. Los servicios de comunión generalmente se toman bastante en serio en la iglesia; tradicionalmente, una congregación tenía solo tres o cuatro por año, aunque la práctica ahora varía mucho entre las congregaciones. En algunas congregaciones, la comunión se celebra una vez al mes.

Teológicamente, la Iglesia de Escocia es reformada (últimamente en la tradición calvinista) y es miembro de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas.

Relaciones ecuménicas

La Iglesia de Escocia es miembro de ACTS (Acción de Iglesias Juntas en Escocia) y, a través de su Comité de Relaciones Ecuménicas, trabaja en estrecha colaboración con otras denominaciones en Escocia. La presente cooperación interconfesional marca un cambio distinto de las actitudes en ciertos sectores de la iglesia a principios del siglo XX y antes, cuando la oposición a la inmigración católica romana irlandesa era vocal (ver Catolicismo en Escocia). La Iglesia de Escocia es miembro del Consejo Mundial de Iglesias, la Conferencia de Iglesias Europeas, la Comunidad de Iglesias Protestantes de Europa y la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas. La Iglesia de Escocia es miembro de Churches Together en Gran Bretaña e Irlanda y, a través de su Presbiterio de Inglaterra, es miembro de Churches Together en Inglaterra. La Iglesia de Escocia continúa fomentando las relaciones con otras denominaciones presbiterianas en Escocia, incluso cuando es difícil llegar a un acuerdo. En mayo de 2016, la Iglesia de Escocia ratificó el Acuerdo de Columba (aprobado por el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra en febrero de 2016), que insta a las dos iglesias a trabajar más estrechamente en asuntos de interés común. En 2022, la Iglesia de Escocia y la Conferencia de Obispos Católicos de Escocia acordaron una declaración de amistad entre la Iglesia de Escocia y la Iglesia Católica.

"Invitación de Dios"

Si bien la Biblia es la base de la fe de la Iglesia de Escocia, y la Confesión de Fe de Westminster es la norma subordinada, se presentó una solicitud a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia para una declaración que explique la fe cristiana histórica en lenguaje no teológico libre de jerga. "Invitación de Dios" estaba preparado para cumplir con esa petición. La declaración completa dice:

Dios hizo el mundo y todas sus criaturas con hombres y mujeres hechos a Su imagen.

Por romper Sus leyes la gente ha roto el contacto con Dios, y dañado Su buen mundo. Esto vemos y sentimos en el mundo y en nosotros mismos.

La Biblia nos dice la Buena Nueva que Dios todavía nos ama y nos ha mostrado Su amor única en Su Hijo, Jesucristo. Vivió entre nosotros y murió en la cruz para salvarnos de nuestro pecado. ¡Pero Dios lo levantó de los muertos!

En Su amor, este Jesús viviente nos invita a apartarnos de nuestros pecados y entrar por la fe en una relación restaurada con Dios que da la vida verdadera antes y más allá de la muerte.

Entonces, con el poder del Espíritu Santo rehaciéndonos como Jesús, nosotros —con todos los cristianos— usamos a Dios, disfrutamos de Su amistad y estamos disponibles para que Él use en compartir y mostrar Su amor, justicia y paz local y globalmente hasta que Jesús regrese!

En el nombre de Jesús compartimos con alegría el mensaje de Dios para todas las personas— ¡Le importa a Dios!

Fue aprobado para su uso por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en mayo de 1992.

Cuestiones sociales y políticas

La iglesia nacional nunca ha rehuído involucrarse en la política escocesa. En 1919, la Asamblea General creó un Comité de Iglesia y Nación, que en 2005 se convirtió en el Consejo de Iglesia y Sociedad, y en 2019 se fusionó con el Consejo de Misión Mundial para crear el Faith Impact Forum. La Iglesia de Escocia era (y es) una firme opositora al armamento nuclear. Apoyando la devolución, fue una de las partes involucradas en la Convención Constitucional Escocesa, que resultó en la creación del Parlamento Escocés en 1997. De hecho, de 1999 a 2004, el Parlamento se reunió en el Salón de Asambleas de la iglesia en Edimburgo, mientras se construía su propio edificio. La Iglesia de Escocia apoya a la Oficina Parlamentaria de las Iglesias Escocesas en Edimburgo, una asociación ecuménica que cuenta con el personal y los recursos de la Iglesia.

Ordenación de mujeres

Desde 1968, todos los ministerios y cargos de la iglesia han estado abiertos a mujeres y hombres por igual. En 2004, Alison Elliot fue elegida para ser Moderadora de la Asamblea General, la primera mujer en el cargo y la primera no ministra en ser elegida desde George Buchanan, cuatro siglos antes. En mayo de 2007, Sheilagh M. Kesting se convirtió en la primera ministra en ser moderadora. Actualmente hay 218 ministras en servicio, con 677 ministros varones.

Homosexualidad

La Iglesia de Escocia permite que su clero celebre matrimonios y uniones civiles entre personas del mismo sexo. En mayo de 2022, la Asamblea General votó a favor de permitir que el clero de la iglesia celebre matrimonios entre personas del mismo sexo.

En mayo de 2009 hubo oposición a un intento de instalar como ministro a un hombre abiertamente homosexual que pretendía vivir con su pareja una vez designado para su cargo. En una decisión histórica del 23 de mayo de 2009, la Asamblea General (AG) ratificó por 326 a 267 el nombramiento de Scott Rennie, el primer ministro homosexual no célibe de la iglesia. Rennie se había ganado el apoyo abrumador de los posibles miembros de su iglesia en Queen's Cross, Aberdeen, pero su nombramiento estaba en duda hasta un extenso debate y esta votación de los comisionados de la asamblea. Posteriormente, la Asamblea General acordó una moratoria sobre el nombramiento de más personas homosexuales no célibes hasta que una comisión especial haya informado sobre el asunto. (Ver: clero LGBT en el cristianismo).

Como resultado de estos desarrollos, se inició una nueva agrupación de congregaciones dentro de la iglesia "para declarar su claro compromiso con la ortodoxia cristiana histórica", conocida como la Fraternidad de Iglesias Confesantes. En mayo de 2011, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia votó para nombrar una comisión teológica con el fin de investigar a fondo el asunto, informando a la Asamblea General de 2013. Mientras tanto, los ministros abiertamente homosexuales ordenados antes de 2009 podrían mantener sus puestos sin miedo a la sanción. El 20 de mayo de 2013, la Asamblea General votó a favor de una propuesta que permitía a las parroquias liberales optar por no participar en la política de la iglesia sobre la homosexualidad. Desde 2008, 25 de 808 (3%) ministros habían dejado el tema. Se informó que las congregaciones que se separaban tenían un ingreso anual combinado de £ 1 millón.

En 2015, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia votó a favor de recomendar que los ministros homosexuales puedan contraer matrimonio entre personas del mismo sexo. y permitir que los pastores entren en uniones civiles del mismo sexo. El 21 de mayo de 2016, la Asamblea General votó a favor de la aprobación de que los ministros homosexuales y lesbianas contraigan matrimonios entre personas del mismo sexo. En 2017, se debatió un informe en la Asamblea General de la iglesia en mayo que proponía 'tener un comité de la iglesia que investigue y permita a los ministros y diáconos nominados llevar a cabo las ceremonias, pero... conservar la capacidad de 'negativa contenciosa' de los que se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo."

El 25 de mayo de 2017, la Asamblea General aprobó un informe del Foro Teológico que pedía la aprobación del matrimonio entre personas del mismo sexo y una disculpa a los homosexuales por malos tratos en el pasado. En 2018, la asamblea de la iglesia votó a favor de redactar una nueva ley eclesiástica para permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo y dar a los ministros la opción de realizar matrimonios entre personas del mismo sexo. Se esperaba que la iglesia votara en una encuesta final en 2021 pero, después de ser considerado en una AG en mayo de 2021, los comisionados aún podrían estar considerando un plan preliminar antes de compartirlo con todos los presbiterios para su consideración bajo la Barrera de la Iglesia de Escocia. Acta de 1697 y siendo llevado nuevamente a una futura Asamblea General. El 23 de mayo de 2022, la Asamblea General votó a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo con 274 votos a favor y 136 en contra. El clero podrá realizar los matrimonios, pero no será obligado a hacerlo.

Muchas congregaciones eclesiásticas y clérigos afirman la plena inclusión de personas transgénero y otras personas LGBTI dentro de la iglesia a través de Affirmation Scotland.

Conflicto israelí-palestino

En abril de 2013, la iglesia publicó un informe titulado "La herencia de Abraham: un informe sobre la 'prometida' Terreno" que incluyó una discusión de los reclamos israelíes y judíos sobre la Tierra de Israel. El informe decía que “muchos cristianos, así como muchos judíos, han asumido ampliamente que la Biblia apoya un estado de Israel esencialmente judío”. Esto plantea un número creciente de dificultades y las actuales políticas israelíes con respecto a los palestinos han agudizado este cuestionamiento", y que "las promesas sobre la Tierra de Israel nunca tuvieron la intención de tomarse literalmente". La iglesia respondió a las críticas diciendo que "La Iglesia nunca ha negado y no está ahora negando el derecho de Israel a existir; por el contrario, está cuestionando las políticas que siguen manteniendo la paz como un sueño en Israel y el Territorio Palestino Ocupado. Este informe está en contra de las injusticias cometidas contra el pueblo palestino y cómo se comparte la tierra. También es un reflejo del uso o mal uso de las escrituras para reclamar el derecho divino a la tierra por parte de cualquier grupo. y dice que debe "refutar las afirmaciones de que las escrituras ofrecen a cualquier pueblo un derecho privilegiado para la posesión de un territorio en particular".

El Consejo Escocés de Comunidades Judías criticó duramente el informe y lo describió de la siguiente manera: "Se lee como una polémica de la época de la Inquisición contra los judíos y el judaísmo. Es sesgado, débil en las fuentes y contradictorio. La imagen que pinta tanto del judaísmo como de Israel es apenas una caricatura. La arrogancia de decirle al pueblo judío cómo interpretar los textos judíos y la teología judía es impresionante." El informe también fue criticado por la Liga Antidifamación y el enviado israelí al Reino Unido.

En respuesta a las críticas, la iglesia reemplazó rápidamente la versión original con una modificada, afirmando que las críticas a las políticas de Israel hacia los palestinos "no deben malinterpretarse como un cuestionamiento del derecho del Estado de Israel". existir".

Aborto

La Iglesia de Escocia generalmente está en contra del aborto y establece que debe permitirse "solo si la continuación del embarazo implicaría un riesgo grave para la vida o un daño grave para la salud, ya sea física o mental, de la mujer embarazada."

Eutanasia

La Iglesia de Escocia también se opone a la eutanasia: "La Asamblea General ha declarado consistentemente que: 'el cristiano no reconoce ningún derecho a disponer de su propia vida aunque pueda considerar a aquellos que cometen o pueden intentar suicidarse con compasión y comprensión en lugar de condenación". La iglesia ha subrayado con frecuencia su oposición a varios intentos de introducir leyes que permitan la eutanasia, incluso en circunstancias estrictamente controladas, por ser incompatibles con el cristianismo." La iglesia está asociada con la organización Care Not Killing para "Promover más y mejores cuidados paliativos./ Asegurar que las leyes existentes contra la eutanasia y el suicidio asistido no se debiliten o deroguen durante la vigencia del Parlamento actual./ Influir en el equilibrio de la opinión pública más en contra de cualquier debilitamiento de la ley."

Pena capital

Históricamente, la Iglesia de Escocia apoyó la pena de muerte; la Asamblea General pidió una vez la "ejecución enérgica" de Thomas Aikenhead, quien fue declarado culpable de blasfemia en 1696. Hoy en día, la iglesia desaprueba enérgicamente la pena de muerte: "La Iglesia de Escocia afirma que la pena capital es siempre y totalmente inaceptable y no brinda una respuesta ni siquiera a las el más atroz de los crímenes. Se compromete a trabajar con otras iglesias y agencias para promover este entendimiento, oponerse a las sentencias de muerte y ejecuciones y promover la causa de la abolición de la pena de muerte en todo el mundo."

Divorcio

La Iglesia de Escocia no considera que el matrimonio sea un sacramento y, por lo tanto, no sea vinculante para siempre, y no tiene ninguna objeción moral a que las personas divorciadas se vuelvan a casar. El ministro al que se le pide que celebre una ceremonia para alguien que tiene un cónyuge anterior vivo puede preguntar con el fin de asegurarse de que los problemas que llevaron al divorcio no se repitan.

Posición en la sociedad escocesa

En el momento del censo de 2001, el número de encuestados que declararon su religión como Iglesia de Escocia fue de 2.146.251, lo que representó el 42,4 % de la población de Escocia. En 2013, la Iglesia de Escocia tenía alrededor de 995 ministros activos, 1.118 congregaciones y su membresía oficial de 398.389 comprendía aproximadamente el 7,5% de la población de Escocia. La membresía oficial ha bajado un 66,5% desde su punto máximo en 1957 de 1,32 millones. En el censo nacional de 2011, el 32 % de los escoceses identificaron su religión como la "Iglesia de Escocia", más que cualquier otro grupo religioso, pero quedando por detrás del total de los que no tienen religión por primera vez. Sin embargo, en 2013 solo el 18% de los escoceses se autoidentificaban como Iglesia de Escocia. Aunque según la Encuesta anual de hogares escoceses de 2014, el 27,8%, o 1,5 millones de adherentes, identificaron a la Iglesia de Escocia como la iglesia de su religión. En 2019, según la Encuesta de hogares escoceses, el 20% de los escoceses se declararon adherentes a la Iglesia de Escocia. El Gremio de la Iglesia de Escocia, el movimiento histórico de mujeres de la iglesia y abierto a hombres y mujeres desde 1997, sigue siendo la organización voluntaria más grande de Escocia.

Según el censo de 2011, entre los encuestados que se identificaron con la iglesia, el 96 % eran escoceses blancos, el 3 % eran otros blancos y el 1 % eran de otros grupos étnicos; esto refleja ampliamente la composición demográfica de Escocia.

Aunque es la iglesia nacional, no es una iglesia estatal; este y otros aspectos la diferencian de la Iglesia de Inglaterra (la iglesia establecida en Inglaterra). Bajo su constitución (reconocida por la ley de 1921 del Parlamento Británico), la iglesia disfruta de completa independencia del estado en asuntos espirituales. Cuando está en Escocia, el monarca británico simplemente asiste a la iglesia, a diferencia de su papel en la Iglesia inglesa como gobernador supremo. El juramento de acceso al trono del monarca incluye la promesa de "mantener y preservar la religión protestante y el gobierno de la iglesia presbiteriana". Están representados formalmente en la Asamblea General anual por un Lord Alto Comisionado a menos que decidan asistir en persona; el papel es puramente formal y el monarca no tiene derecho a participar en las deliberaciones.

La iglesia está comprometida con su 'llamado distintivo y deber de llevar las ordenanzas de la religión a la gente en cada parroquia de Escocia a través de un ministerio territorial' (Artículo 3 de sus Artículos Declaratorios). La iglesia desempeñó un papel de liderazgo en la provisión de educación universal en Escocia (la primera provisión de este tipo en el mundo moderno), en gran parte debido a su enseñanza de que todos deberían poder leer la Biblia. Sin embargo, dejó de operar sus escuelas, que fueron transferidas al estado, en la segunda mitad del siglo XIX.

La Iglesia de Escocia se enfrenta a muchas dificultades actuales. Entre 1966 y 2006, el número de miembros cayó de más de 1 230 000 a 504 000, reduciéndose aún más a 446 000 en 2010, 380 164 en 2014, 336 000 en 2017 y 325 695 en 2018, lo que representa aproximadamente el 6% de la población escocesa. El censo de la iglesia escocesa informó que solo alrededor de 137.000 personas adoran un domingo promedio en una iglesia de Escocia, aproximadamente el 41% de la membresía declarada.

En 2016, la iglesia enfrentó un déficit de £5,7 millones debido al costoso mantenimiento de muchos edificios eclesiásticos más antiguos. En respuesta, la iglesia decidió 'podar para crecer', reduciendo los planes de provisión del ministerio de 1234 a 1000 puestos financiados (1075 puestos FTE establecidos, de los cuales 75 estarían vacantes en cualquier momento) apoyados por una variedad de puestos voluntarios y ministerios de tiempo parcial. Al mismo tiempo, el número de candidatos aceptados para el ministerio de tiempo completo se ha reducido de 24 (2005) a 8 (2009). Desde 2014, el número de candidatos a tiempo completo aceptados en capacitación cada año ha estado en el rango de 13 a 16. En la Asamblea General de 2016, el Moderador señaló cuestiones como: 25% de cargos sin ministro; todos menos dos ministros mayores de 30 años; disminución del número de clérigos en los próximos seis años (se anticipó que por cada ministro recién contratado habrá cuatro jubilaciones).

Para 2021, la membresía continuaba disminuyendo año tras año, lo que llevó a un nuevo plan "sin el cual la iglesia no sobreviviría". La propuesta redujo el número de puestos ministeriales en un 40%; a 660 de los cuales 60 estarían vacantes en cualquier momento, y se decía que ofrecía a la iglesia la oportunidad de prosperar.

Esta falta de capacitación para el ministerio ha amenazado la viabilidad de los colegios de capacitación teológica de la iglesia. Durante la Asamblea General de 2019, el Consejo de Ministerios anunció que estaban buscando reducir el número de Socios Académicos que capacitan a los estudiantes actuales del ministerio de cinco a uno o dos. Los cinco socios académicos actuales son la Universidad de Glasgow, la Universidad de Edimburgo, la Universidad de Aberdeen, la Universidad de St Andrews y, más recientemente, el Highland Theological College.

Gobernanza y administración

Bandera de la Iglesia de Escocia

La Iglesia de Escocia es presbiteriana en política y reformada en teología. La articulación más reciente de su posición legal, los Artículos Declaratorios (1921), detalla los conceptos clave.

Cortes y asambleas

Como iglesia presbiteriana, la iglesia no tiene obispos, sino que está gobernada por ancianos y ministros (colectivamente llamados presbíteros) sentados en una serie de tribunales. Cada congregación está dirigida por un Consistorio. Los Consistorios, a su vez, dependen de los presbiterios regionales (de los cuales la iglesia cuenta actualmente con más de 40). El órgano supremo es la Asamblea General anual, que se reúne cada mes de mayo en Edimburgo.

Asamblea Nacional de la Juventud

La Asamblea Nacional de la Juventud, a menudo abreviada como NYA, era una reunión anual de jóvenes de entre 17 y 25 años dentro de la Iglesia de Escocia. Funcionó desde 1994 hasta 2019 y estuvo a cargo del Consejo de Misión y Discipulado de la Iglesia, como parte de la Juventud de la Iglesia de Escocia (CoSY). La NYA discute diferentes temas cada año y determina lo que desea decir sobre estos temas a través del debate (deliberadamente similar al de la Asamblea General).

Moderador

Armas del Moderador de la Asamblea General

Cada corte es convocada por el 'moderador'—a nivel local de la Sesión, normalmente el ministro parroquial que es miembro ex officio y Moderador de la Sesión. Las congregaciones donde no hay ministro, o donde el ministro está incapacitado, pueden ser moderadas por un anciano especialmente capacitado. Los presbiterios y la Asamblea General eligen un moderador cada año. El Moderador de la Asamblea General sirve durante el año como el representante público de la iglesia, pero más allá de eso no disfruta de poderes o privilegios especiales y en ningún sentido es el líder o vocero oficial de la iglesia. En todos los niveles, los moderadores pueden ser ancianos o ministros. Solo los Moderadores de Sesiones están obligados a estar capacitados para el rol.

La residencia oficial del moderador es el número 2 de Rothesay Terrace en Edimburgo.

Órganos de la Asamblea General Nacional

A nivel nacional, el trabajo de la Iglesia de Escocia se lleva a cabo principalmente por organismos designados por la Asamblea General, cada uno respaldado por personal de tiempo completo basado principalmente en las oficinas de la Iglesia de Escocia en Edimburgo. Tras una importante reforma (descrita como un “Plan de Acción Radical) acordada en la Asamblea General de 2019, los principales órganos centrales ahora son:

• Faith Impact Forum (reemplazado por el antiguo Consejo de la Iglesia y la Sociedad y el Consejo Mundial de la Misión)
• Faith Nurture Forum (replacing the former Ministries Council and Mission and Discipleship Council)
• Social Care Council (basado en Charis House, Edimburgo)

El Consejo de Atención Social de la Iglesia de Escocia (conocido como CrossReach) es el mayor proveedor de atención social en Escocia en la actualidad y ejecuta proyectos para varios grupos desfavorecidos y vulnerables: incluida la atención a los ancianos; ayuda con problemas de alcoholismo, drogas y salud mental; y asistencia a personas sin hogar.

En 2019 también se creó un nuevo organismo, los Fideicomisarios de la Asamblea, para ser los Fideicomisarios de Caridad de la Iglesia y para encabezar la estructura de gobierno de la Iglesia. Hay 12 fideicomisarios designados por la Asamblea General, más el Convocante del Comité de Negocios de la Asamblea y el Presidente de los Síndicos Generales (el organismo responsable de la propiedad).

La iglesia nacional nunca ha rehuído involucrarse en la política escocesa. En 1919, la Asamblea General creó un Comité de Iglesia y Nación, que en 2005 se convirtió en el Consejo de Iglesia y Sociedad, y en 2019 se fusionó con el Consejo de Misión Mundial para crear La Iglesia de Escocia era (y es) un firme opositor de las armas nucleares. Apoyando la devolución, fue una de las partes involucradas en la Convención Constitucional Escocesa, que resultó en la creación del Parlamento Escocés en 1997. De hecho, de 1999 a 2004, el Parlamento se reunió en el Salón de Asambleas de la iglesia en Edimburgo, mientras se construía su propio edificio. La Iglesia de Escocia apoya activamente el trabajo de la Oficina Parlamentaria de las Iglesias Escocesas en Edimburgo.

Otras agencias de la iglesia incluyen:

• Comité de Disposiciones de la Asamblea
• Committee on Chaplains to HM Forces
• Church of Scotland Guild
• Comité de Arte y Arquitectura de la Iglesia (parte del Consejo de Misión y Disciplina)
• Comité de Relaciones Ecuménicas
• Departamento de Administración y Finanzas
• General Trustees (a Statutory Corporation, created by the Church of Scotland (Property And Endowments) Act 1925 of the UK Parliamenty responsables de edificios de la iglesia y dotaciones de estipendio. Los propietarios legales de la mayoría de los edificios locales de la iglesia)
• Comité de Cuestiones Jurídicas
• Panel on Review and Reform
• Departamento de la Asamblea General
• Servicio de Salvaguardia (protección de niños y adultos vulnerables)

Oficinas de la iglesia

Las oficinas de la Iglesia de Escocia están ubicadas en 121 George Street, Edimburgo.

Church of Scotland Offices, George Street, Edimburgo 2013

Estos imponentes edificios, conocidos popularmente en los círculos eclesiásticos como "uno-dos-uno", fueron diseñados con un estilo de influencia escandinava por el arquitecto Sydney Mitchell y construidos entre 1909 y 1911 para la United Free Church de Escocia Tras la unión de las iglesias en 1929, se construyó una ampliación correspondiente en la década de 1930.

Las oficinas del Moderador, Secretario Principal, Tesorero General, Departamento Legal y todos los consejos de la Iglesia están ubicados en 121 George Street, con la excepción del Consejo de Atención Social (CrossReach). La secretaria principal de la Asamblea General es la reverenda Fiona Smith (la primera mujer en ocupar el cargo a tiempo completo), quien sucedió al reverendo Dr. George Whyte en 2022.

Publicaciones

Las siguientes publicaciones son fuentes útiles de información sobre la Iglesia de Escocia.

• Vida y trabajo – la revista mensual de la Iglesia de Escocia.
• Church of Scotland Yearbook (conocido como "el libro rojo") – publicado anualmente con datos estadísticos sobre cada parroquia e información de contacto para cada ministro.
• Informes a la Asamblea General (conocido como "el libro azul") – publicado anualmente con informes sobre el trabajo de los departamentos de la iglesia.
• La Constitución y las leyes de la Iglesia de Escocia (conocido como "el libro verde") editado por James L. Weatherhead, publicado en 1997 por la Iglesia de Escocia, ISBN 0-86153-246-5 y que ahora ha reemplazado al venerable
• Práctica y procedimiento en la Iglesia de Escocia editado por James Taylor Cox, publicado por The Committee on General Administration, The Church of Scotland, 1976 (sexta edición) ISBN 0-7152-0326-6
• Fasti Ecclesiae Scoticanae – publicado irregularmente desde 1866, contiene biografías de ministros.
• Los libros primero y segundo de la disciplina de 1560 y 1578.
• El Libro del Orden Común última versión de 1994.

Organismos a los que está afiliada la Iglesia de Escocia

• Action of Churches Together in Scotland
• Iglesias Juntos en Gran Bretaña e Irlanda
• Conferencia de Iglesias Europeas
• Comunidad de Iglesias protestantes en Europa
• Consejo Mundial de Iglesias
• Comunión Mundial de Iglesias Reformadas