Iglesia de Cristo Científico

La Iglesia de Cristo Científico fue fundada en 1879 en Boston, Massachusetts, por Mary Baker Eddy, autora de Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras, y fundadora de la Ciencia Cristiana. La iglesia fue fundada "para conmemorar la palabra y las obras de Cristo Jesús" y "restablecer el cristianismo primitivo y su elemento perdido de curación". Los servicios dominicales se llevan a cabo durante todo el año y las reuniones semanales de testimonio se llevan a cabo los miércoles por la noche, donde luego de breves lecturas de la Biblia y el libro de texto de la Ciencia Cristiana, se invita a los asistentes a dar testimonios de sanación lograda a través de la oración de la Ciencia Cristiana.

En las primeras décadas del siglo XX, las iglesias de la Ciencia Cristiana surgieron en comunidades de todo el mundo, aunque en las últimas décadas de ese siglo hubo una marcada disminución en la membresía, excepto en África, donde ha habido un crecimiento. Con sede en Boston, la iglesia no informa oficialmente sobre la membresía, y las estimaciones en cuanto a la membresía mundial oscilan entre menos de 100,000 y aproximadamente 400,000.

Historia

La iglesia fue incorporada por Mary Baker Eddy en 1879 luego de una supuesta sanidad personal en 1866, que según ella resultó de leer la Biblia. La Biblia y el libro de texto de Eddy sobre sanidad cristiana, Ciencia y salud con la clave de las Escrituras, son juntos las fuentes doctrinales clave de la iglesia y han sido ordenados como el "pastor dual impersonal" de la iglesia.

La Primera Iglesia de Cristo, Científico, es ampliamente conocida por sus publicaciones, especialmente The Christian Science Monitor, un periódico semanal publicado internacionalmente en forma impresa y en línea. El sello de la Ciencia Cristiana es una cruz y una corona con las palabras: "Sanad a los enfermos, resucitad a los muertos, limpiad a los leprosos, echad fuera demonios", y es una marca registrada de la iglesia.

Creencias y prácticas

Los Científicos Cristianos creen que la oración es efectiva. La Iglesia ha recopilado más de 50.000 testimonios de incidentes que considera curativos solo mediante el tratamiento de la Ciencia Cristiana. Si bien la mayoría de estos testimonios representan dolencias que no han sido diagnosticadas ni tratadas por profesionales médicos, la Iglesia requiere que otras tres personas respondan por cualquier testimonio publicado en cualquiera de sus órganos oficiales, incluidos Christian Science Journal, Christian Science Sentinel y Herald of Christian Science; los verificadores dicen que fueron testigos de la curación o que conocen al testificador lo suficientemente bien como para responder por ellos.

Los Científicos Cristianos pueden tomar una clase "Primaria" intensiva de dos semanas con un maestro autorizado de la Ciencia Cristiana. Aquellos que deseen convertirse en practicantes "listados en revistas" (acreditados), dedicándose a tiempo completo a la práctica de la curación, primero deben tener instrucción en la clase Primaria. Cuando tengan lo que la iglesia considera un registro de sanidad, pueden enviar sus nombres para su publicación en el directorio de practicantes y maestros en el Christian Science Journal. Un practicante que ha estado en la lista durante al menos tres años puede solicitar instrucción de clase "Normal", que se imparte una vez cada tres años. Los que reciben un certificado están autorizados para enseñar.Tanto las clases de Primaria como las de Normal se basan en la Biblia y los escritos de Mary Baker Eddy. La clase de Primaria se enfoca en el capítulo "Recapitulación" en Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras. Este capítulo utiliza el método socrático de enseñanza y contiene la "Declaración científica del ser". La clase "Normal" se enfoca en la plataforma de la Ciencia Cristiana, contenida en las páginas 330-340 de Ciencia y Salud.

Organización

La Primera Iglesia de Cristo, Científico es el título legal de La Iglesia Madre y sede administrativa de la Iglesia de la Ciencia Cristiana. El complejo está ubicado en una plaza de 14 acres (57,000 m) junto a Huntington Avenue en el vecindario Back Bay de Boston, Massachusetts.

La iglesia en sí fue construida en 1894, y en 1906 se agregó un anexo más grande que la estructura original. Cuenta con uno de los órganos de tubos más grandes del mundo, construido por Aeolian-Skinner Company de Boston. La Biblioteca Mary Baker Eddy para el Mejoramiento de la Humanidad está ubicada en una estructura de 11 pisos construida originalmente para la Sociedad Editorial de la Ciencia Cristiana construida entre 1932 y 1934, y la plaza actual se construyó a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 para incluir una sala de 28 edificio administrativo de dos pisos, una columnata y un espejo de agua con fuente, diseñado por Araldo Cossutta de IM Pei and Partners (ahora Pei Cobb Freed).

Las iglesias filiales de La Iglesia Madre pueden tomar el título de Primera Iglesia de Cristo, Científico; Segundo; pero el artículo The no debe usarse, presumiblemente para conceder la primacía de la Iglesia Madre de Boston.

Un periódico internacional, The Christian Science Monitor, fundado por Eddy en 1908 y ganador de siete premios Pulitzer, es publicado por la iglesia a través de la Christian Science Publishing Society.

Las iglesias filiales de la Ciencia Cristiana y las sociedades de la Ciencia Cristiana están subordinadas a la Iglesia Madre, pero se gobiernan a sí mismas. Tienen sus propios estatutos, cuentas bancarias, bienes y funcionarios, pero para ser reconocidos deben cumplir con los estatutos en el Manual de La Iglesia Madre. Los servicios de la iglesia están regulados por el Manual, el conjunto de estatutos escrito por Eddy, que establece la organización de la iglesia y explica los deberes y responsabilidades de los miembros, oficiales, practicantes, maestros y enfermeras; y establece reglas para la disciplina y otros aspectos de los asuntos de la iglesia.

Junta Directiva

La Junta Directiva de la Ciencia Cristiana es una entidad ejecutiva de cinco personas creada por Mary Baker Eddy para llevar a cabo los negocios de la Iglesia de la Ciencia Cristiana bajo los términos definidos en los estatutos del Manual de la Iglesia. Sus funciones y restricciones están definidas en el Manual.

La Junta (ocasionalmente CSBD o BoD para abreviar) también incluye funciones definidas por una Escritura de Fideicomiso escrita por Eddy (una de varias, de hecho) bajo la cual constaba de cuatro personas, aunque luego amplió la Junta a cinco personas, por lo tanto en efecto, dejando a uno de sus miembros fuera de las funciones de Escritura. Esto más tarde dio lugar a una disputa durante la década de 1920, conocida como el Gran Litigio en los círculos de CS, que giraba en torno a si la CSBD podía eliminar a los fideicomisarios de la Christian Science Publishing Society o si los fideicomisarios de CSPS se establecieron de forma independiente.

Si bien el Manual de Eddy estableció funciones ejecutivas limitadas bajo el estado de derecho en lugar de una jerarquía tradicional, la controvertida publicación en 1991 de un libro de Bliss Knapp llevó a la entonces Junta Directiva a hacer la declaración jurada inusual durante una demanda sobre el patrimonio de Knapp de que ninguno de los dos actúa por violar el Manual, ni los actos que se abstengan de la acción requerida, constituyen violaciones del Manual. Una minoría de mentalidad tradicional sostuvo que el acto de la Junta al publicar el libro de Knapp constituía una violación fundamental de varios estatutos y su fideicomiso legal, y automáticamente exigía la renuncia de los miembros infractores de la Junta en virtud del Artículo I, Sección 9.

Otra minoría creía que Eddy pretendía varios requisitos para su consentimiento (en su opinión, "estoppels") para efectuar la disolución de la iglesia a su muerte, ya que ya no podían seguirse literalmente. Irónicamente, uno de los argumentos más fuertes en contra de esta posición provino de una persona muy respetada por su sector teológico, Bliss Knapp, quien afirmó que Eddy entendió a través de su abogado que estas cláusulas de consentimiento no obstaculizarían el funcionamiento normal después de su fallecimiento.

Servicios

Las iglesias de todo el mundo celebran un servicio de una hora todos los domingos, que consta de himnos, oración y, actualmente, lecturas de la versión King James (KJV) de la Biblia (aunque no es obligatorio que se use esta versión de la Biblia) y Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. Estas lecturas son la Lección-Sermón semanal, que se lee en voz alta en todos los servicios dominicales en todas las iglesias de la Ciencia Cristiana en todo el mundo, y las personas lo estudian en casa durante la semana anterior. La Lección, como se le llama informalmente, es compilada por un comité de la Iglesia Madre y generalmente consta de seis secciones, cada una de las cuales consta de pasajes de la Biblia (leídos por el Segundo Lector) y pasajes de Ciencia y Salud. (leído por el Primer Lector).

Eddy seleccionó 26 temas para la lección-sermón. Estas lecciones se ejecutan en rotación continua en el orden que ella estableció, por lo que cada materia se estudia dos veces al año. En los años en que hay 53 domingos, el tema "Cristo Jesús" aparece por tercera vez, en diciembre. Además, hay una Lección-Sermón abreviada especial para el Día de Acción de Gracias. Las iglesias filiales fuera de los Estados Unidos pueden programar su servicio de Acción de Gracias cuando les convenga, la mayoría eligiendo un día en octubre o noviembre, y se puede omitir la proclamación del Día de Acción de Gracias por el presidente de los Estados Unidos.

Debido a que no hay clérigos en la iglesia, los servicios dominicales de la iglesia filial están a cargo de dos lectores: el primer lector, que lee pasajes de Ciencia y salud, y el segundo lector, que lee pasajes de la Biblia. Los primeros lectores determinan la "selección bíblica" inicial, los himnos que se cantarán los domingos y la bendición. La gran mayoría del servicio es la lectura de la lección bíblica semanal proporcionada por Boston y el orden del servicio establecido por el Manual. Ser elegido Primer Lector en la iglesia filial de uno es una de las posiciones más altas e importantes a las que puede aspirar el Científico Cristiano laico.

Las iglesias también realizan una reunión de testimonios de una hora los miércoles por la noche, con lecturas similares, después de lo cual se invita a los asistentes a compartir relatos de sanación a través de la oración. En estos servicios, el Primer Lector lee pasajes de la Biblia y Ciencia y Salud. Apartándose de la práctica denominacional durante más de 120 años, las iglesias de habla inglesa ahora pueden elegir traducciones alternativas de la Biblia en estos servicios (es decir, Phillips).

Las iglesias filiales también patrocinan charlas públicas anuales (llamadas conferencias) dadas por oradores seleccionados anualmente por la Junta de Conferenciantes en Boston.

Problemas recientes

Radiodifusión

A partir de mediados de la década de 1980, los ejecutivos de la iglesia emprendieron una incursión controvertida y ambiciosa en los medios electrónicos de difusión. El primer esfuerzo significativo fue crear un programa de televisión sindicado semanal de media hora, The Christian Science Monitor Reports. "Monitor Reports" fue anclado en su primera temporada por el veterano del periódico Rob Nelson. Fue reemplazado en el segundo por el ex corresponsal en Moscú del Christian Science Monitor, David Willis. El programa generalmente lo transmitían estaciones independientes, a menudo en horas extrañas.

En 1988, Monitor Reports fue reemplazado por un programa de noticias nocturno de media hora, World Monitor, que fue transmitido por Discovery Channel. El programa fue presentado por el veterano periodista John Hart. Luego, la Iglesia compró la estación de televisión de Boston WQTV y instaló un estudio para la producción de programación interna elaborada. Paralelamente, la iglesia compró una estación de radio de onda corta y distribuyó la producción de radio a National Public Radio. Sin embargo, los ingresos no alcanzaron las predicciones optimistas de los administradores de la iglesia, quienes habían ignorado las advertencias tempranas de los miembros y los expertos de los medios.

En octubre de 1991, después de una serie de conflictos sobre los límites entre las enseñanzas de la Ciencia Cristiana y su independencia periodística, John Hart renunció. Monitor Channel salió del aire en junio de 1992. La mayoría de las otras operaciones cerraron en menos de una década. Las cuentas públicas tanto en los medios de comunicación principales como comerciales informaron que la iglesia perdió aproximadamente $ 250 millones en estas empresas.

Los cientos de millones perdidos en la transmisión llevaron a la iglesia al borde de la bancarrota. Sin embargo, con la publicación en 1991 de El destino de la Iglesia Madrepor el difunto Bliss Knapp, la iglesia obtuvo un legado de $90 millones del fideicomiso Knapp. El fideicomiso dictaba que el libro se publicara como "Literatura autorizada", sin modificaciones ni comentarios. Históricamente, la iglesia había censurado a Knapp por desviarse en varios puntos de las enseñanzas de Eddy y se había negado a publicar el trabajo. El archivista de la iglesia, despedido antes de la publicación del libro, escribió a las iglesias filiales para informarles sobre la historia del libro. Muchos Científicos Cristianos pensaron que el libro violaba los estatutos de la iglesia, y los editores de las publicaciones periódicas religiosas de la iglesia y varios otros empleados de la iglesia renunciaron en protesta. Posteriormente, los beneficiarios alternativos demandaron para impugnar la afirmación de la iglesia de que había cumplido plenamente con los términos del testamento,

Las consecuencias de la debacle de la transmisión también provocaron una revuelta menor entre algunos miembros prominentes de la iglesia. A fines de 1993, un grupo de Científicos Cristianos presentó una demanda contra la Junta Directiva, alegando un desprecio deliberado por el Manual de la Iglesia Madre en sus tratos financieros. La demanda fue desestimada por la Suprema Corte Judicial de Massachusetts en 1997, pero hasta el día de hoy persiste un persistente descontento con los asuntos financieros de la iglesia.

Disminución de membresía y reveses financieros

A pesar de su ascenso meteórico inicial, la membresía de la iglesia ha disminuido en las últimas ocho décadas, según el ex tesorero de la iglesia, J. Edward Odegaard. Aunque el Manual prohíbe a la Iglesia publicar cifras de membresía, el número de iglesias filiales en los Estados Unidos ha disminuido constantemente desde la Segunda Guerra Mundial. En 2009, por primera vez en la historia de la iglesia, llegaron más miembros nuevos de África que de Estados Unidos.

En 2005, The Boston Globe informó que la iglesia estaba considerando consolidar las operaciones de Boston en menos edificios y arrendar espacio en los edificios de su propiedad. El funcionario de la iglesia, Philip G. Davis, señaló que los edificios de administración y Colonnade no se habían utilizado por completo durante muchos años y que las vacantes aumentaron después de las reducciones de personal en 2004. La iglesia registró una pérdida financiera de $8 millones en el año fiscal 2003, y en 2004 eliminó 125 puestos de trabajo. una cuarta parte del personal, en el Christian Science Monitor. Por el contrario, Davis señaló que "la situación financiera en este momento es excelente" y afirmó que la iglesia no enfrentaba problemas financieros.