Iglesia católica en Lituania

La Iglesia católica en Lituania (en lituano: Katalikų Bažnyčia Lietuvoje) es parte de la Iglesia católica mundial, bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma. Lituania es el país de mayoría católica más septentrional del mundo. El Papa Pío XII le dio a Lituania el título de "puesto avanzado más septentrional del catolicismo en Europa" en 1939.

Entre los países bálticos, Lituania es el país con el mayor porcentaje de población católica. Casi tres cuartas partes (74,19 %) de la población de Lituania se autoidentificó como católica en el censo de 2021. El país está dividido en ocho diócesis, incluidas dos archidiócesis y un ordinariato militar.

San Casimiro (Kazimieras, 1458-1484) es el único santo canonizado de Lituania. Es el patrón del país y de la juventud lituana. El arzobispo Jurgis Matulaitis-Matulevičius (1871-1927) fue beatificado en 1987.

El obispo misionero san Bruno de Querfurt fue martirizado en el año 1009 por predicar la fe cristiana. Algunos historiadores escriben que fue martirizado por los lituanos, pero Zigmas Zinkevičius lo niega y afirma que Bruno fue asesinado en tierras habitadas por los yotvingios. Por este motivo se menciona por primera vez el nombre de Lituania.

El catolicismo comenzó a extenderse en Lituania en el siglo XIII. La Orden de los Dominicos y los franciscanos comenzaron a establecerse en Lituania durante el gobierno de Mindaugas (r. 1230–1263). El dominico San Jacinto llegó a Lituania en 1231. En 1251, una delegación lituana enviada por el gobernante lituano Mindaugas informó al Papa Inocencio IV que Mindaugas quería ser bautizado como católico romano. El Papa aceptó con entusiasmo la conversión lituana, escribiendo incluso seis bulas papales sobre este asunto. En la primera mitad de 1251, Mindaugas y muchos de sus súbditos, incluida parte de la nobleza lituana, fueron bautizados como católicos romanos.

El bautismo del soberano significó que Lituania se convirtió en un país oficialmente católico, reconocido internacionalmente ya en la década de 1250. El Papa obligó al obispo de Culm Heidenreich [de] a coronar a Mindaugas con la corona real en nombre del Papa. El 6 de julio de 1253, Mindaugas fue coronado rey de Lituania, mientras que Morta se convirtió en reina de Lituania. El 21 de agosto, el Papa nombró al sacerdote de la Orden Teutónica Christian como obispo de Lituania, estableciendo así la diócesis de Lituania. Según el obispo lituano Jonas Boruta, "una diócesis separada directamente subordinada al Papa ya es un paso considerable para la creación de una provincia eclesiástica, y en la Lituania de Mindaugas" En aquel momento (si no hubiera sido por los desafortunados acontecimientos políticos - el asesinato de Mindaugas, etc.) se dieron todas las condiciones para el establecimiento de una provincia eclesiástica también..."

Tras el asesinato de Mindaugas, Treniota, que gobernó Lituania durante aproximadamente un año tras ascender al poder en 1263, comenzó a perseguir a los cristianos. En 1264, después de la muerte de Treniota, Lituania fue gobernada por el hijo de Mindaugas, Vaišvilkas (r. 1264–1267), seguido por el yerno de Mindaugas, Shvarn (r. 1267–1269), ambos ortodoxos. Este último murió durante la lucha por el poder dentro de Lituania y los siguientes Grandes Duques de Lituania eran paganos.

Durante el siglo XIV, los gobernantes paganos de Lituania, por ejemplo, Vytenis y Gediminas, construyeron iglesias católicas e invitaron a sacerdotes y monjes católicos a Lituania. El gran duque pagano lituano Vytenis (r. 1295–1316) construyó una iglesia católica en Naugardukas y pidió a dos franciscanos que la administraran, pero los caballeros de la Orden Teutónica destruyeron la iglesia.

El sucesor de Vytenis, Gediminas (r. 1316–1341), que también era pagano, formó una alianza con el arzobispo de Riga contra la Orden Teutónica. Desde el comienzo de su primera alianza en 1298, los franciscanos y dominicos de Riga podían operar libremente en Lituania. Más tarde, el arzobispo de Riga Friedrich von Pernstein [de] quiso establecer monasterios franciscanos y dominicos en ciudades lituanas, en lo que tuvo éxito. En las propiedades de Gediminas, los franciscanos y dominicos estaban activos. En Vilna, se construyeron dos iglesias, una para los dominicos y la otra para los franciscanos. En Naugardukas también había una iglesia franciscana. Alentado por estos monjes y en pos de objetivos políticos, Gediminas escribió una carta al Papa en 1322 prometiendo convertirse al catolicismo romano. En 1323, Gediminas escribió cartas a los superiores de los monasterios de Europa occidental e invitó a sacerdotes, monjes y laicos cristianos a venir a Lituania, al tiempo que les prometía libertad de religión.

El Papa prometió enviar a sus legados a Gediminas en junio de 1324 y éstos llegaron a Riga en otoño. Enviaron a sus representantes a Gediminas, pero éste se negó a ser bautizado y fingió no saber nada sobre su promesa de ser bautizado. Echó la culpa de ello al franciscano que escribió la carta al Papa. No obstante, los monjes continuaron difundiendo el catolicismo en Lituania.

Los hijos de Gediminas, Algirdas y Kęstutis, cogobernantes de Lituania desde 1345 hasta 1377, permanecieron paganos toda su vida. Algirdas, que se casó con la duquesa María de Vitebsk en 1318, heredó el principado de Vitebsk en 1320, permitió que sus hijos fueran bautizados como ortodoxos y fundó la metrópoli ortodoxa de Lituania en las tierras de Rus bajo el dominio lituano. Kęstutis fue alentado por el Papa, así como por los reyes de Polonia y Hungría, por ejemplo el rey Casimiro III de Polonia, a bautizarse.

En 1351, el rey Luis I de Hungría (que más tarde se convertiría en rey de Polonia) quiso que Kęstutis fuera bautizado. Aceptó ser bautizado con la condición de que el rey Luis I de Hungría le devolviera las tierras confiscadas por la Orden Teutónica y garantizara la coronación de Kęstutis; ambas partes confirmaron el contrato mediante juramento, pero Kęstutis permaneció sin bautizar.

El emperador Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, envió mensajeros a Algirdas y Kęstutis en 1358, alentándolos a convertirse al catolicismo. Los co-gobernantes de Lituania prometieron ser bautizados con la condición de que las tierras conquistadas por la Orden fueran devueltas a Lituania, mientras que la Orden misma sería llevada al este para luchar contra los tártaros de la Horda de Oro. Las condiciones no fueron aceptadas, por lo que no fueron bautizados. Aunque Kęstutis permaneció pagano toda su vida, su hija Danutė fue bautizada cuando se casó con el duque de Mazovia Janusz I de Varsovia en la década de 1370. Los esfuerzos del papa Gregorio XI para bautizar a Lituania en 1373 también fueron infructuosos.

Los grandes duques de Lituania Jogaila, hijo de Algirdas, y Vitautas el Grande, hijo de Kęstutis, trataron de asegurar el bautismo de Lituania. El 31 de octubre de 1382, Jogaila negoció su bautismo con la Orden Teutónica en el Tratado de Dubysa. En este tratado, Jogaila prometió Samogitia hasta el río Dubysa a la Orden Teutónica a cambio de su ayuda contra Kęstutis y Vitautas y prometió ser bautizado con sus subordinados dentro de 4 años. Cuando Jogaila no ratificó el tratado al año siguiente, la Orden comenzó a apoyar a Vitautas. Vitautas fue bautizado como católico romano con el nombre de bautismo Wigand el 21 de octubre de 1383 en Tepliava. Vitautas prometió a la Orden Teutónica Samogitia hasta Nevėžis y le encomendó gobernar tres castillos cerca del río Nemunas.

Con la Ley de Krėva de 1385, Jogaila aceptó la oferta de la nobleza polaca de casarse con la reina Eduvigis de Polonia, hija de Luis I de Hungría, y de ser coronado rey de Polonia y aceptar la fe católica romana. Así, Jogaila fue bautizado el 15 de febrero de 1386 como Ladislao en Cracovia junto con varios hermanos y su primo Vitautas, que fue bautizado como Alejandro. En 1387, Jogaila, acompañado por el obispo Andrzej Jastrzębiec, llegó a Vilna, donde fueron ayudados por franciscanos de habla lituana. Lituania, principalmente Aukštaitija, fue bautizada una vez más en 1387 por iniciativa de los grandes duques Jogaila y Vitautas. El privilegio de Jogaila del 17 de febrero de 1387 garantizó la construcción de la catedral de Vilna, mientras que la diócesis de Vilna se estableció bajo el Papa Urbano VI el 12 de marzo de 1388. Jogaila participó personalmente en la construcción de las iglesias en Maišiagala, Medininkai, Obolcai y otros lugares, y estableció un capítulo formado por un preboste, un decano y 10 canónigos. La mayoría del clero era polaco. Se establecieron los primeros monasterios franciscanos.

Una delegación de la nobleza de Samogitia llegó al Concilio de Constanza en 1417, donde intentaron demostrar que Jogaila y Vytautas estaban asegurando el bautismo de los samogitianos y exigieron que Samogitia permaneciera bajo el gobierno de Vytautas. Además, la delegación de Samogitia solicitó que la futura diócesis de Samogitia se estableciera bajo la supervisión de los obispos de Vilnius y Lviv. Cuando la Orden Teutónica prohibió a la delegación formada por el Concilio de Constanza ir a bautizar Samogitia, esto fue hecho por los obispos de Vilnius y Lviv. El bautismo de Samogitia tuvo lugar en 1417. La diócesis de Samogitia, con sede en Medininkai, fue establecida en 1421 bajo el Papa Martín V. También hubo un capítulo compuesto por 6 canónigos y Matías de Trakai fue consagrado como el primer obispo de Samogitia. Tanto la diócesis de Vilna como la de Samogitia pertenecieron a la provincia eclesiástica de Gniezno hasta 1795.

Con la ayuda de gobernantes como Vitautas, Jogaila y otros, el número de iglesias en Lituania aumentó rápidamente. A finales del siglo XIV, había 17 iglesias en la diócesis de Vilna, de las cuales 5 estaban en la propia Vilna. Según el historiador polaco Jerzy Ochmański, en 1392 se establecieron 10 parroquias, con un total de 27 parroquias en todo el Gran Ducado de Lituania en el momento de la muerte de Vitautas el Grande en 1430. A finales del siglo XV, había 109 iglesias en toda Lituania, 91 en la diócesis de Vilna y 18 o 19 iglesias en la diócesis de Samogitian, de las cuales 7 fueron fundadas por el propio Vitautas. Desde entonces y hasta mediados del siglo XVI, se construyeron 103 y 38 iglesias en las diócesis de Vilna y Samogitian, respectivamente. Alrededor de 1500, había 130 iglesias en la diócesis de Vilna.

Durante la fundación de las diócesis, las iglesias fueron construidas y fundadas principalmente por gobernantes, y luego por magnates y nobles. En las fundaciones de los gobernantes, generalmente se asignaban tierras a la iglesia, cuyos ingresos permitían el mantenimiento del clero y los edificios de la parroquia, mientras que en las fundaciones de los nobles se destinaban fondos y suministros para la iglesia. Los nobles fundadores de iglesias y sus herederos generalmente también heredaban el Jus patronatus, que garantizaba que la parroquia contara con un clérigo.

En 1501, Erazm Ciołek, sacerdote de la catedral de Vilna, explicó al Papa que los lituanos preservan su lengua y la respetan (Linguam propriam observant), pero también utilizan la lengua rutena por razones de simplicidad, ya que la habla casi la mitad del Gran Ducado de Lituania.

En el siglo XVI, tras el declive del uso del ruteno en favor del polaco en el Gran Ducado de Lituania, la lengua lituana fortaleció su posición en Lituania debido a reformas, incluidas las religiosas, que permitieron a los niveles inferiores de la nobleza lituana participar en la vida sociopolítica del estado. En 1599, Mikalojus Daukša publicó su Postil y en sus prefacios expresó que la situación de la lengua lituana había mejorado y agradeció al obispo Merkelis Giedraitis por sus obras.

Entre 1530 y 1540, la Reforma y las ideas humanistas comenzaron a extenderse al Gran Ducado de Lituania desde Lituania Menor. A mediados del siglo XVI, el protestantismo se extendió por Lituania y, aunque al principio prevaleció la influencia de los luteranos, después prevaleció la de los calvinistas. Alrededor de 1570, la Reforma alcanzó su punto álgido en el Gran Ducado de Lituania. Durante este período, las actividades educativas, el establecimiento de escuelas y la publicación de libros se volvieron más activas. Por ejemplo, el primer libro impreso en lengua lituana fue el Catecismo de Martynas Mažvydas, un pastor luterano, en 1547.

Durante la Contrarreforma, la Iglesia católica comenzó a luchar más activamente contra el arrianismo y otras formas de protestantismo. En esa época, se cerraron las iglesias y escuelas protestantes, mientras que la mayor parte de la nobleza lituana, sobre todo la rama Nyasvizh de la familia Radvila, de la que procedían Mikalojus Kristupas Radvila Našlaitėlis y el cardenal Jurgis Radvila, se convirtió al catolicismo.

En 1569, por iniciativa del obispo Valerijonas Protasevičius, los jesuitas fueron invitados a Vilna. Tras llegar al Báltico, geográficamente distante, los españoles, italianos, alemanes y algunos de los primeros jesuitas polacos comenzaron a aprender las lenguas locales. Los jesuitas aprendieron lituano en la década de 1570, y los primeros extranjeros que aprendieron la lengua lituana fueron los españoles, que la aprendieron para predicar y escuchar confesiones en ese idioma. A veces iban a los pueblos de los alrededores y a veces organizaban sermones en las calles de Vilna. Pronto, introdujeron la constante y frecuente entrega de sermones en lituano en Vilna. Todavía existen listas completas de quienes predicaron en lituano hasta el siglo XVIII y, a pesar de algunas pequeñas lagunas, se han conservado muchas de las listas de la provincia jesuita lituana. Sin embargo, en 1570, hasta que aprendieron lituano, los jesuitas inicialmente predicaron sermones en italiano, alemán y polaco.

El cardenal Jurgis Radvila fundó el Seminario Teológico de Vilna en 1582. El obispo Merkelis Giedraitis (1576-1609), que promovió activamente el catolicismo en Samogitia, donde construyó 12 iglesias y estableció nuevas parroquias, también envió a sus clérigos allí.

En el Tercer Estatuto de Lituania, publicado en 1588, se establecieron los mismos derechos civiles y políticos para los católicos, protestantes y ortodoxos orientales dentro del Gran Ducado de Lituania. La Unión de Brest lituana, la unión eclesiástica de los ortodoxos dentro de la Mancomunidad de Polonia-Lituania con Roma, tuvo lugar en 1596.

En los siglos XVII y XVIII se intensificó mucho la construcción de iglesias con el apoyo de los fundadores nobles y la creación de nuevos monasterios. Cerca de ellos se construyeron escuelas, hospitales y albergues. Desde entonces hasta la destrucción del Estado lituano en 1795, los monasterios adquirieron una gran influencia, ya que los monjes participaban en todos los ámbitos de la vida religiosa y cultural de la nación. La mayoría de los monasterios dominicos del Gran Ducado de Lituania se construyeron en el siglo XVII. El Gran Ducado de Lituania, oficialmente católico, fue dividido en la Tercera Partición de Polonia-Lituania de 1795 entre el Reino Protestante de Prusia y el Imperio Ruso Ortodoxo Oriental. La mayor parte de las tierras lituanas quedaron bajo el dominio ruso. Tras la Primera Partición de Polonia-Lituania en 1772, la emperatriz Catalina II de Rusia creó la archidiócesis de Mogilev en 1782.

Tras las sublevaciones de 1831 y 1863, la represión del zar contra la Iglesia católica se intensificó y se cerraron en masa los monasterios. Estos monasterios habían estado muy involucrados en actividades religiosas y culturales en todo el territorio de la antigua Lituania y eran responsables de muchas escuelas, bibliotecas e instituciones de caridad. Durante los años del dominio ruso, comenzó una lucha dentro de la Iglesia católica por los derechos de la fe y la identidad nacional lituana, que fueron defendidos persistentemente por el obispo de Samogitia Motiejus Valančius. Valančius difundió la fe, la sobriedad y la alfabetización entre los lituanos.

Lituania recuperó su independencia en 1918 y la defendió con éxito en las Guerras de Independencia de Lituania. El Vaticano reconoció la independencia de Lituania de iure en 1922. En 1927 se firmó un concordato entre Lituania y la Santa Sede.

Después de que la Unión Soviética ocupara Lituania en el verano de 1940, la Iglesia comenzó a ser perseguida. La Iglesia y el Estado fueron separados. El concordato y las relaciones diplomáticas con el Vaticano terminaron. Las propiedades de la Iglesia fueron confiscadas, la educación religiosa en las escuelas fue suspendida, la publicación de libros y periódicos católicos fue prohibida. Los monasterios dominicos también fueron cerrados. El 11 y 12 de julio de 1940, muchas personalidades públicas lituanas prominentes fueron arrestadas, incluidos sacerdotes católicos. Durante la deportación masiva soviética de Lituania del 14 al 15 de junio de 1941, 9 sacerdotes católicos lituanos fueron deportados. Al comienzo de la Operación Barbarroja a fines de junio de 1941, un total de 15 sacerdotes católicos lituanos fueron asesinados. El 22 de junio, los sacerdotes Justinas Dabrila [lt], Vaclovas Balsius y Jonas Petrikas en el bosque de Būdavonė (distrito de Bartninkai) fueron martirizados por soldados del NKVD.

Durante la segunda ocupación soviética, que comenzó tras la invasión del Ejército Rojo de Lituania en 1944, la persecución de la Iglesia se intensificó. Esto se debió al ateísmo estatal del régimen, así como a la participación de la Iglesia Católica en la guerra de guerrillas anticomunista lituana contra la ocupación soviética. Se llevaron a cabo detenciones masivas y deportaciones de ciudadanos, sacerdotes y creyentes lituanos. Se cerraron iglesias. Se intensificaron las restricciones a las actividades de la Iglesia, sobre todo en lo que respecta a la formación de nuevos clérigos. En 1946, el obispo de Telšiai Vincentas Borisevičius fue arrestado y condenado a muerte. Más tarde, los obispos Teofilius Matulionis, Pranciškus Ramanauskas y el arzobispo de Vilna Mečislovas Reinys fueron arrestados y encarcelados. El estado soviético confiscó la catedral de Vilna a la Iglesia Católica en 1950.

En los años 70 se intensificó la actividad clandestina de la Iglesia católica, pues comenzaron a publicarse periódicos y revistas católicas clandestinas y a formar sacerdotes en la clandestinidad. En 1972 empezó a publicarse la publicación clandestina Crónica de la Iglesia católica de Lituania. Aumentaron las iniciativas en defensa de la libertad religiosa.

También durante la época comunista, la Santa Sede designó Visitadores Apostólicos para los católicos romanos lituanos en la diáspora.

El santuario de la resistencia anticomunista, conocido a nivel nacional, la Colina de las Cruces, sobre la que se han colocado miles de cruces de rito latino de todos los tamaños, se encuentra cerca de la ciudad de Šiauliai. Las autoridades ortodoxas rusas zaristas prohibieron erigir cruces latinas en la colina en el siglo XIX. Más tarde, en el siglo XX, las autoridades soviéticas también prohibieron este tipo de símbolos religiosos explícitos. Las cruces fueron retiradas en 1961 con tractores y excavadoras, pero a pesar de las prohibiciones soviéticas, los católicos siguieron colocando pequeños crucifijos y cruces más grandes en la Colina de las Cruces. El Papa Juan Pablo II visitó la colina durante su visita a Lituania, principalmente porque era un símbolo de la resistencia católica anticomunista, así como un lugar religioso católico. Lituania era la única república soviética de mayoría católica.

Lituania recuperó su independencia en 1990, durante la disolución de la Unión Soviética. La Iglesia católica es un factor influyente en el país y algunos sacerdotes lideraron activamente la resistencia contra el régimen comunista y, tras la recuperación de la independencia, en apoyo del tradicionalismo, especialmente en cuestiones éticas.

Después de la independencia, la Iglesia católica en Lituania ha continuado su campaña contra las medidas liberales y socialistas, especialmente en cuestiones éticas.

Los tratados entre la Santa Sede y la República de Lituania entraron en vigor en el año 2000. Desde entonces, las relaciones entre la Iglesia católica y el Estado lituano se regulan mediante tres tratados especiales entre la República de Lituania y la Santa Sede, en lugar del concordato.

La cultura cristiana se difundió en Lituania a través de las escuelas. Hasta la Tercera Partición de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795, la educación estuvo a cargo principalmente de la Iglesia Católica. Inicialmente, las primeras escuelas funcionaron en Vilna, cerca del monasterio franciscano y la catedral. Vytautas instaló a los benedictinos en Senieji Trakai en 1409, donde se pretendía que abrieran también una escuela. Se estableció una escuela parroquial para los habitantes de la ciudad, cerca de la iglesia de San Juan, en Vilna, en 1413. Más escuelas aparecieron en los siglos XV y XVI. En 1534, el Sínodo de Vilna ordenó a los sacerdotes que establecieran escuelas. La dirección de la iglesia ordenó en 1607 la creación de escuelas primarias en todas las parroquias, mientras que las escuelas superiores fueron mantenidas por jesuitas, escolapios y otros monjes. En el siglo XVIII había en Lituania unas 300 escuelas parroquiales con 5.000 alumnos.

Los jesuitas fundaron una universidad en Vilna en 1570. La Academia de Vilna fue fundada en 1579 por los jesuitas a través de la reorganización de la universidad que habían establecido nueve años antes. La universidad formó a clérigos lituanos y publicó literatura religiosa en lengua lituana. Los jesuitas también fundaron muchas universidades en otras ciudades. Los jesuitas dirigieron la Universidad de Vilna hasta 1773. Después de la supresión de la Compañía de Jesús en 1773, la Comisión de Educación Nacional asumió la gestión de la Universidad de Vilna y las escuelas superiores.

• Lista de Visitantes Apostólicos para Católicos Lituanos en la Diáspora (históricamente, hasta 2003)

Las primeras iglesias aparecieron en Lituania antes de la introducción del cristianismo. Fueron construidas por comerciantes y artesanos de otros países que vivían aquí. Después del bautismo en 1387, el número de iglesias en Lituania comenzó a crecer notablemente. A mediados del siglo XX, había en Lituania nada menos que 885 iglesias y capillas católicas.

La primera iglesia de Lituania fue construida, supuestamente, por el Gran Duque Mindaugas en el siglo XIII. Se trataba de la Catedral de Vilna, que a lo largo de su larga historia ha sido destruida y reconstruida en varias ocasiones. La iglesia de piedra más antigua que se conserva es la de San Nicolás, construida entre los siglos XIV y XV. Se encuentra en Vilna y los visitantes admiran sus características góticas y románicas. La iglesia de Santa Ana es una obra maestra del gótico tardío. La Capilla de la Puerta de la Aurora, que alberga el icono de la Santísima Virgen María, Madre de la Misericordia, en Vilna, tiene muchas características del Renacimiento tardío y es uno de los lugares sagrados de Lituania más visitados por los peregrinos. Una impresionante obra arquitectónica del barroco es la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Vilna. La iglesia de madera más antigua de Lituania se encuentra en Palušė, distrito de Ignalina.

• Ateitis: organización infantil católica y juvenil, miembro de Fimcap

• Religión en Lituania
• Nunciatura apostólica a Lituania
• Christianization of Lithuania
• Saint Casimir
• Lista de lugares de peregrinación católicos en Lituania

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• Katalikú Bažnyčia Lietuvoje / Iglesia Católica en Lituania
• Sitio web oficial de la Iglesia Católica de Lituania
• Sitios de santuario y peregrinación en Lituania
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Lituania" . Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.