Iglesia católica en la Isla de Man

La Iglesia Católica en la Isla de Man es parte de la Iglesia Católica mundial, bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma.

Aunque no forma parte del Reino Unido, por razones geopolíticas la Isla de Man forma parte de la Arquidiócesis de Liverpool. Hay iglesias católicas en todas las ciudades principales, siendo la más grande la Catedral de Santa María de la Isla en Douglas. Un gran porcentaje de los católicos de la Isla de Man son irlandeses o de ascendencia irlandesa.

Se dice que la isla de San Patricio, cerca de Peel, es el lugar donde San Patricio pisó por primera vez la Isla de Man en el año 444 cuando regresaba de Liverpool a Irlanda. Después de haber establecido el cristianismo, nombró obispo al sacerdote misionero bretón San Germano de Man para supervisar la cristianización del pueblo manés.

Además, después de bautizar al jefe del clan irlandés y líder pirata Maughold, San Patricio le ordenó que hiciera penitencia por sus crímenes pasados y se entregara al Dios cristiano navegando solo desde Irlanda en un currach sin remos. Maughold se fue a la deriva a la isla, donde ya se habían establecido dos de los discípulos de Patricio, Rómulo y Conindrus (Romuil y Conindri). La tradición dice que desembarcó en la esquina noreste de la isla cerca de Ramsey, al pie de un promontorio llamado posteriormente Maughold Head, donde vivió como ermitaño en una cueva en la ladera de la montaña. Se dice que fue elegido para suceder a Romuil y Conindri como obispo y, finalmente, como el santo patrón del pueblo manés.

La Isla de Man es mucho más importante de lo que uno podría pensar para la historia de la Iglesia celta y de la Iglesia católica en Escocia. Esto se debe a que, antes de la Reforma protestante, la ahora en ruinas Catedral de San Germán de Man en la Isla de San Patricio era la sede de la Diócesis de las Islas, que en su forma completa incluía las Hébridas Exteriores, la mayor parte de las Hébridas Interiores (incluidas Iona, Skye, Raasay, Canna, Eigg, Coll, Tiree, Mull, Colonsay, Islay, Jura, Gigha, pero no Lismore, Kerrera, Seil o Luing, todas bajo el obispo de Argyll), la Isla de Bute y la Isla de Arran. Es posible que la diócesis originalmente contuviera Galloway, una sugerencia que se cree que explica los posibles ataques de Wimund al obispo Gilla Aldan de Whithorn.

A principios del siglo XII, durante el reinado de Rǫgnvaldr Guðrøðarson como rey de las islas, existía en la isla un convento cisterciense conocido como Priorato de Douglas y cuya madre superiora ostentaba el título de baronesa de Douglas. Sus tierras fueron finalmente confiscadas por la Corona en 1540 y convertidas en una propiedad privada que todavía se conoce como El Convento de las Monjas.

Al comienzo de la Reforma inglesa, la Ley de Supremacía declaró al rey Enrique VIII cabeza suprema de la Iglesia en todos sus dominios y definió como alta traición incluso las reservas mentales tácitas.

En su período más anticatólico, el código penal inglés estipulaba prisión perpetua o ejecución por decir o asistir a la misa tridentina, declaraba a los católicos incapaces de comprar o heredar tierras y convertía en delito la posesión de un caballo con un valor superior a 5 libras. La isla no siguió estas prácticas: hasta su muerte, bastante tarde en la era isabelina, el tercer conde de Derby, señor de Mann, fue un católico recusante que hizo poco por difundir la Iglesia de Inglaterra en la isla, donde progresó con relativa lentitud.

Aunque la isla mostraba una considerable tolerancia religiosa (sin embargo, alrededor de la década de 1660 un pequeño grupo de cuáqueros de Maughold fue perseguido) y no tenía ninguna de las leyes penales sobre los católicos que tanto desfiguraron el libro de estatutos inglés, por supuesto se les exigía que obedecieran las leyes eclesiásticas sobre asistencia a la iglesia, lugares de matrimonio y entierro, etc. (varios sacerdotes católicos fueron encarcelados brevemente en el siglo XVIII por celebrar matrimonios ilegalmente), otro fue presentado en 1759 por asistir a un no católico.

Mientras tanto, el comercio en curso creó vínculos comerciales con Irlanda, Francia y otros países católicos, proporcionando así un núcleo para una pequeña comunidad católica.

A partir de 1779, un monje benedictino, el padre Johnston, que servía en la misión de St. Begh's Whitehaven, comenzó a realizar visitas pastorales periódicas; observó que en la isla vivían unos 29 católicos. En 1789, un sacerdote francés emigrado, el padre Louis, buscó asilo en la isla; durante un tiempo actuó como tutor de los hijos del gobernador y del obispo mientras vivía en Castle Rushen. Siempre que era posible, ofrecía misa de forma encubierta en un granero de Scarlett o en las cabañas de familias católicas de Manx. Parece que abandonó la isla antes de 1794.

A principios del siglo XIX, una afluencia de católicos irlandeses, refugiados que huían de la rebelión irlandesa de 1798, elevó el número de católicos a unos 200. Una de estas familias, los Fagan, trajeron a su capellán, el padre Collins, quien hasta su muerte en 1811 parece haber atendido a la comunidad pesquera irlandesa de Castletown. Está enterrado cerca de St. Michael, que parece haber sido utilizada regularmente como capilla.

El primer sacerdote que residió en Douglas fue el padre Miles McPharlan. Como dice el reverendo Demsey, su historia no carece de interés y también está vinculada al levantamiento de Dublín. El teniente mayor Taubman (de la familia de The Nunnery) y un contingente de los Manx Fencibles fueron enviados a Dublín, donde el mayor Taubman se alojó en las habitaciones del padre McPharlan (aunque Peter Kelly, en su Historia de St Mary's, trata esto como un mito).

Cuando el padre McPharlan huyó a la isla alrededor de 1804, para escapar de las deudas contraídas al establecer una fábrica de ladrillos para su parroquia irlandesa, se puso en contacto con el mayor Taubman, quien donó un terreno dentro de la cantera abandonada en la carretera Douglas-Castletown, para el culto católico. Finalmente, en 1814, se construyó la pequeña capilla dedicada a Santa Brígida de Kildare, aunque el padre McPharlan se fue a Francia para escapar mejor de sus acreedores.

El Colegio Jesuita Irlandés, que había proporcionado algunos sacerdotes anteriormente de manera temporal, acordó proporcionar un sacerdote residente en 1823: se trataba del Padre Gahan, quien también abrió la Iglesia de Santa María en Castletown.

Junto con el padre Gahan llegó John Kelly, que se convirtió en director de una escuela católica, la iglesia de Santa María de la Isla en Douglas en 1824. La escuela atraía tanto a estudiantes protestantes como católicos al ofrecer una educación cristiana clásica basada en el Trivium.

Después de la emancipación católica, las parroquias manesas se vincularon primero con la Iglesia católica en Irlanda. Sin embargo, desde la restauración de la jerarquía católica en Inglaterra y Gales, las parroquias católicas manesas han estado unidas a la archidiócesis de Liverpool.

Los generosos amigos irlandeses del padre Gahan permitieron la compra de un antiguo teatro en la esquina de Athol Street y Prospect Hill, que fue adaptado para su uso como capilla y escuela en 1836. Una nota a pie de página adicional agregada a la segunda edición de 1841 de la Guía de Quiggin que señalaba esta medida afirmaba que no tenemos conocimiento de que se haya producido una sola conversión de un nativo de Manx "al papado" en la isla.

El padre Gahan murió en 1837 antes de que se terminara la iglesia de Santa María de la Isla y su monumento se puede ver en los terrenos de Santa María. Se le concedió un homenaje generoso y completo en el Mona's Herald; sin embargo, una carta al Manx Liberal (fechada el 6 de octubre de 1837) afirma que el monumento al padre Gahan en Krk Braddan había sido profanado repetidamente, principalmente por grafitis anticatólicos escritos con tiza y rayados en su lápida.

El 29 de julio de 1837, el periódico Manx Liberal informó: "El miércoles pasado, llegó de Liverpool su señoría, el reverendo doctor Brigs, obispo católico del distrito norte de Inglaterra, acompañado por el reverendo doctor Ewins, de Liverpool; y al día siguiente administró el sacramento de la confirmación en la iglesia de San Francisco Javier, en Athol Street, a la que asistieron los reverendos señores Aylmer y M'Grath, donde fueron confirmados más de 110 niños y adultos".

La Gran Hambruna de Irlanda de la década de 1840 aumentó aún más la población católica, que hacia finales de siglo se vio incrementada aún más durante los meses de verano por los turistas procedentes del norte de Inglaterra.

En la actualidad, la Iglesia católica de la Isla de Man está oficialmente designada como Área Pastoral Veinticuatro bajo el Patronato de San Maughold. Los Caballeros de San Columba, que se fundaron en Glasgow en 1919, también están activos en todas las parroquias católicas de la Isla de Man. Los isleños están afiliados a la Provincia de los Caballeros de Liverpool.

En 2012 se descubrió un sello episcopal enterrado en un campo al norte de Man, con la inscripción: "Que las oraciones a Dios de Germanus y Patricio nos ayuden".

En un esfuerzo por lograr que la Isla de Man tenga su propio obispo, en septiembre de 2023 el Papa Francisco le otorgó a la iglesia de Santa María de la Isla en Douglas el estatus de concatedral. Durante la misa de dedicación, se recitó el Padrenuestro en gaélico manés y también se interpretó el himno nacional manés.

• Robert Anderton (c. 1560 – 25 abril 1586) Manx Roman sacerdote católico, graduado del Colegio Inglés en Rheims, y uno de los mártires Douai. Capturado por las autoridades de la era de Elizabeth mientras intentaba regresar después de su ordenación en el extranjero, ahorcado, dibujado y acuñado en la Isla de Wight, oficialmente por alta traición, pero en realidad por negarse a tomar el juramento de supremacía. Beatificado por el Papa Pío XI en 1929.

• https://web.archive.org/web/20160203001428/http://www.archdiocese-of-liverpool.co.uk/parishes/24isleofman.html