Iglesia Católica en Guatemala

La Iglesia Católica en Guatemala es parte de la Iglesia Católica mundial, bajo el liderazgo espiritual del Papa, la Curia en Roma y la Conferencia Episcopal de Guatemala. Hay aproximadamente 7,7 millones de católicos en Guatemala, lo que representa alrededor del 46% de la población total de 17,1 millones de ciudadanos.

Históricamente, Guatemala ha sido predominantemente católica. A partir de 1959, después de que Fidel Castro iniciara la Revolución Cubana, la Santa Sede se dio cuenta cada vez más de la cantidad de misioneros protestantes que viajaban a América Latina. Tras darse cuenta de esto, varios sacerdotes y misioneros católicos viajaron a América Latina para aumentar el número de sacerdotes y latinos bautizados. En las últimas décadas, el protestantismo ha crecido en toda la zona. Actualmente, Guatemala contiene el mayor número de protestantes (aproximadamente el 40%) que cualquier otro país latinoamericano. Las denominaciones protestantes más grandes presentes en Guatemala hoy son presbiterianos, pentecostales, luteranos, bautistas y episcopales. Los protestantes comenzaron a llegar a Guatemala en 1882 como resultado del deseo del presidente Rufino Barrios de desafiar el poder de la Iglesia Católica. Invitó a varios misioneros presbiterianos, metodistas y bautistas, pero solo cuando llegaron los misioneros pentecostales de los Estados Unidos, Guatemala vio una afluencia de conversos protestantes.

Los católicos carismáticos son un movimiento religioso que tiene como objetivo aumentar el número de conversos católicos. Sus miembros en Guatemala aumentan el número de católicos en América Latina con la ayuda de organizaciones sociales, misioneros y clérigos. A mediados del siglo XX, los guatemaltecos católicos temían que el catolicismo se convirtiera en una minoría frente al protestantismo. Muchos católicos comenzaron a convertirse al protestantismo durante este período. Además, había muy pocos sacerdotes guatemaltecos nativos porque este trabajo lo asumían principalmente misioneros de los Estados Unidos. Los católicos carismáticos se recuperaron con un gran número de misioneros extranjeros, un aumento de sacerdotes guatemaltecos y otra revitalización laica dentro de la Iglesia en su conjunto. Creían que "la búsqueda de la identidad era importante y difícil" en los cambiantes tiempos modernos.

En Guatemala no existe una religión estatal, sin embargo la Constitución guatemalteca reconoce la legitimidad de la Iglesia Católica. La constitución también reconoce la libertad de religión para todos sus ciudadanos, y el gobierno protege y respeta esta ley. Aunque la Iglesia Católica es la única religión reconocida por la Constitución guatemalteca, cualquier otra afiliación religiosa puede presentar una copia de sus estatutos y una lista de sus miembros iniciales al Ministerio de Gobierno para recibir el reconocimiento. El único requisito del gobierno guatemalteco es que cada afiliación religiosa se registre como entidad legal si desea participar en negocios de cualquier tipo. Los solicitantes son rechazados si "la organización no parece estar dedicada a un objetivo religioso, parece estar persiguiendo actividades ilegales o participa en actividades que parezcan amenazar el orden público".

Han existido varias disputas entre católicos y el pueblo indígena maya. Muchas iglesias católicas se han construido en antiguos sitios mayas durante la colonización española de las Américas, lo que ha molestado al pueblo maya no sólo porque es su tierra, sino porque varios sacerdotes católicos no permiten que el pueblo maya acceda a esta tierra en absoluto. Además, muchos protestantes evangélicos se niegan a conversar sobre cualquier tema. Representantes de la espiritualidad católica, protestante, musulmana y maya se reúnen cada dos o tres meses del año en el Diálogo Interreligioso en el Foro Guatemala para discutir varios temas selectos como cuestiones sociales y políticas. Además, a partir de la década de 1960, obispos y sacerdotes católicos se han unido para trabajar con el pueblo indígena maya para crear una base de liderazgo local, mejorar la salud y la educación, y también organizar cooperativas.

Durante la década de 1960, se inició una rebelión revolucionaria en la ciudad de Guatemala. Después de que el ejército guatemalteco sofocara el movimiento armado, éste volvió con más fuerza que antes. Ahora se lo denominaba Ejército Guerrillero de los Pobres y comenzó una campaña de insurgencia contra el gobierno: el ejército guatemalteco adoptó tácticas de tierra arrasada y comenzó a matar a cientos de miles de campesinos indígenas mayas en las tierras altas occidentales. Durante la década de 1960, los gobiernos anticomunistas guatemaltecos reprimieron a la Iglesia católica en Guatemala, debido a su presunta simpatía por el marxismo. Las órdenes católicas de menor rango también fueron blanco de los militares, ya que se las consideraba subversivas e instrumentales en la difusión de la teología de la liberación. Guatemala volvió a sufrir más destrucción en 1976, cuando un terremoto se llevó la vida de 20.000 personas e hirió a 80.000 más.

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