Iglesia Católica en Chile

La Iglesia Católica en Chile es parte de la Iglesia Católica mundial, bajo el liderazgo espiritual del Papa, la curia en Roma y la Conferencia Episcopal de Chile.

La Iglesia está compuesta por 5 archidiócesis, 18 diócesis, 2 prelaturas territoriales, 1 vicariato apostólico, 1 ordinariato militar y una prelatura personal (Opus Dei). El gobierno observa los siguientes días festivos católicos como feriados nacionales (si caen en un día laborable): Viernes Santo, Navidad, Fiesta de la Virgen del Carmen, Fiesta de la Inmaculada Concepción, Fiesta de los Santos Pedro y Pablo, Fiesta de la Asunción y Día de Todos los Santos.

La Iglesia Católica en Chile ha tenido una relación compleja con el Estado chileno, particularmente durante la segunda mitad del siglo XX, con el gobierno de Salvador Allende y la dictadura de Augusto Pinochet. La influencia de la teología de la liberación y de las ideologías políticas también contribuyó a los desacuerdos internos y a los cambios de actitud en la Iglesia.

En 2012, el 66,6% de la población chilena mayor de 15 años afirmaba ser de credo católico, una disminución respecto del 70% informado por el censo de 2002. Un informe de 2021 indicó que esta cifra había disminuido aún más hasta el 42%, un mínimo histórico.(Encuesta Nacional Bicentenario 2021) Los casos de abuso sexual de la Iglesia Católica en Chile, especialmente el caso Karadima que salió a la luz en 2010 y condujo a la condena de Karadima en 2011, tuvieron una influencia fuertemente negativa en la opinión pública chilena sobre la Iglesia. La confianza chilena en la Iglesia Católica se desplomó del 61% en 2010 al 38% en 2011 y al 36% en 2017; la más baja de cualquier país latinoamericano. El porcentaje de chilenos que se declaran católicos también disminuyó de manera constante, pasando del 73% en 2007 al 45% en 2017.

El catolicismo fue introducido por los frailes dominicos y franciscanos que acompañaron a los colonizadores españoles en el siglo XVI. La primera parroquia se estableció en 1547 y la primera diócesis en 1561. La mayor parte de la población nativa de las regiones norte y central fue evangelizada en 1650. La zona sur resultó más difícil. La actividad de la Iglesia se vio obstaculizada durante la campaña por la independencia (1810-1818) y en los primeros años del nuevo gobierno. En el siglo XX, la escasez de clérigos y los intentos del gobierno de controlar la administración de la Iglesia impidieron un mayor éxito. La separación de la Iglesia y el Estado se estableció mediante una nueva constitución en 1925.

Las relaciones entre la Iglesia y el Estado se complicaron durante la presidencia socialista de Salvador Allende (noviembre de 1970 - septiembre de 1973). Si bien Allende y el Estado se abstuvieron de atacar a la Iglesia, la mayoría de los jerarcas católicos en Chile se oponían ideológicamente a Allende y su programa socialista o eran cautelosos ante la participación abierta del clero en la política. Sin embargo, una minoría vocal de sacerdotes, seguidores y participantes de la teología de la liberación, eran partidarios del gobierno. El 16 de abril de 1971, un grupo de estos sacerdotes, "Los 80", publicó una declaración en la que abogaba por que los católicos participaran activamente en la causa de Allende y en el programa socialista. Los 80 posteriormente formarían la organización Cristianos por el Socialismo. Otras organizaciones católicas también formaron parte de la coalición de Unidad Popular de Allende, incluida la Izquierda Cristiana y el MAPU, que se escindieron del Partido Demócrata Cristiano, más centrista. Anteriormente, la participación católica en la política chilena había estado representada principalmente por el Partido Demócrata Cristiano, que como organización política estaba institucionalmente separado de la Iglesia. En 1972, Fidel Castro invitó a doce miembros de Cristianos por el Socialismo a visitar Cuba, donde hablaron en apoyo de la revolución socialista. En abril de ese año, Cristianos por el Socialismo celebró un Primer Congreso Latinoamericano de Cristianos por el Socialismo en la ciudad de Santiago; su enfoque fue la reflexión sobre las actividades de los cristianos que practicaban la teología de la liberación en América Latina. Asistieron laicos, clérigos y el único jerarca que participó, el obispo mexicano Sergio Méndez Arceo. El arzobispo de Santiago, el cardenal Raúl Silva Henríquez, fue invitado, pero rechazó la invitación porque creía que Cristianos por el Socialismo estaba tratando de presionar a la Iglesia para que apoyara la revolución comunista. También en abril, tras la conferencia, los obispos chilenos emitieron dos declaraciones, una reprendiendo la declaración de los doce que fueron a Cuba, y la otra buscando un punto intermedio entre el respeto a Allende y la afirmación de su legitimidad, manteniendo al mismo tiempo una postura nominalmente apolítica y afirmando que el marxismo era incompatible con el catolicismo.

Durante el gobierno de Allende y en el período inmediatamente anterior, los sectores solidarios de la Iglesia Católica chilena no se limitaron a declaraciones de solidaridad con los pobres o el gobierno, sino que también la manifestaron a través de actos materiales. En esa época, algunas monjas y sacerdotes ya vivían y trabajaban con los pobres (como resultado de los esfuerzos de evangelización emprendidos por la Iglesia para abordar la falta generalizada de clérigos en América Latina o por voluntad propia) con el fin de servir mejor a la gente y comprender su realidad; un ejemplo fue el padre Ignacio Pujadas, quien formó una Comunidad Cristiana de Base en su barrio y fue más tarde miembro fundador de Cristianos por el Socialismo. Otros grupos de organizaciones como Acción Católica y la Juventud Estudiantil Católica ya trabajaban con objetivos similares a los de Cristianos por el Socialismo. Algunos sectores de la Iglesia también ayudaron voluntariamente al gobierno de Allende: en 1971, la Sociedad del Sagrado Corazón cedió al gobierno chileno algunos de sus colegios secundarios privados, y la Congregación de la Santa Cruz aumentó las matrículas de los estudiantes ricos de su colegio de Santiago para financiar becas para estudiantes pobres, ambas medidas en consonancia con el proyecto de Allende de aumentar el acceso a la educación.

Durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, la relación entre la Iglesia y el Estado se tornó más conflictiva. La mayoría de los obispos y sacerdotes católicos apoyaron inicialmente al régimen, y la jerarquía condenó formalmente a los cristianos por ser socialistas tras el golpe. Sin embargo, en 1976, la dictadura había perdido la aprobación de la Iglesia Católica, con excepción del Vicariato Militar, que siguió apoyando abiertamente a la dictadura y justificó teológicamente el golpe ante las tropas. Ese año, bajo el liderazgo del arzobispo de Santiago, el cardenal Raúl Silva Henríquez, la Iglesia creó el Vicariato de la Solidaridad, una organización de derechos humanos a la que "todos acudían en busca de ayuda cuando sus seres queridos desaparecían". El Vicariato de la Solidaridad reunió documentación sobre violaciones de derechos humanos y personas desaparecidas, que luego se utilizó como prueba en comisiones de la verdad y procesos judiciales después de la dictadura. El Vicariato también brindó apoyo a las víctimas y a sus amigos y familiares, distribuyó un boletín confidencial y sirvió como organización de refugio para otros opositores al régimen de Pinochet. El Vicariato de la Solidaridad también emprendió proyectos de orientación más social, patrocinando a los creadores de arpilleras, así como la venta y exhibición de sus trabajos, y también estableció comedores populares y una clínica. El Vicariato fue el sucesor del Comité de Cooperación para la Paz en Chile, fundado por una colaboración entre el Arzobispo Henríquez y otros líderes religiosos el 6 de octubre de 1973. A pesar de ser una organización ecuménica, el liderazgo del Comité provenía en gran medida de la Iglesia Católica en Santiago. El Comité cumplió una función similar a la del Vicariato posterior, pero como solo tenía participación católica, carecía del grado de respeto y protección del que el Vicariato disfrutaría más tarde como parte de la estructura de la Iglesia, operando desde oficinas de la Iglesia. El Comité fue disuelto en noviembre de 1975 bajo amenaza de uso de la fuerza por parte de la junta, tras ser descrito por Pinochet como un vector de la subversión marxista-leninista.

El legado de los Cristianos por el Socialismo, que la dictadura también había suprimido, contribuyó a la postura de la Iglesia Católica contra la dictadura y a una mayor participación en favor de los pobres. Asimismo, las Comunidades Cristianas de Base desempeñaron un papel en la facilitación de las protestas generalizadas en Chile que comenzaron el 11 de mayo de 1983 y continuaron durante toda la década. Algunos sacerdotes individuales también desempeñaron papeles importantes durante la dictadura, en particular el padre Pierre DuBois y el padre André Jarlan, que trabajaron juntos en la casa parroquial de la población de La Victoria, donde Jarlan fue asesinado por la policía que disparó contra el edificio el 4 de septiembre de 1984. Jarlan se convirtió en una figura de importancia nacional durante la década de 1980 e incluso después de que su memoria se desvaneciera en la década de 1990, siguió siendo importante en La Victoria. La imagen de Jarlan como sacerdote del pueblo fue un ejemplo de la influencia del catolicismo liberacionista durante la dictadura.

Existen seis universidades católicas en el país: Universidad Católica de la Santísima Concepción, Universidad Católica del Maule, Universidad Católica del Norte, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Universidad Católica de Temuco y Pontificia Universidad Católica de Chile, clasificada como la universidad número 1 de Chile y la número 2 de América Latina, según el QS Latin American University Rankings.

Varias órdenes religiosas patrocinan una serie de escuelas secundarias y primarias. Una de las más famosas es el Saint George's College, dirigido por la Congregación de la Santa Cruz. Un tercio de los directores ejecutivos de las 200 empresas más importantes de Chile son ex alumnos del Saint George's College.

La Conferencia Episcopal de Chile (CECh) es un organismo de la Iglesia Católica que agrupa a todos los Arzobispos y Obispos Diocesanos, a los Directores Diocesanos y a todos aquellos equivalentes en derecho a los obispos diocesanos, al Obispo Castrense, a los Obispos Coadjutores y Auxiliares y a los Obispos Titulares que ejercen sus funciones dentro del territorio chileno conferidas por la Santa Sede o por la Conferencia Episcopal. Esta organización permite a los Obispos ejercer en forma colegiada determinadas funciones pastorales. Habitualmente se reúnen en Asamblea de contingencia nacional donde discuten asuntos o temas que tienen relación con el desarrollo de la Iglesia Católica en Chile. Expresan su opinión a través de documentos o cartas que son puestos en conocimiento del público. También se relacionan con el Gobierno, a través de la Secretaría General de la Presidencia de la República.

Este organismo es el encargado de discernir las propuestas de grandes lineamientos en materia de evangelización y educación religiosa en Chile, que permanentemente se enfocan en temas como la forma de evangelizar, los problemas socioeconómicos del país y otros de coyuntura.

El Presidente de la Conferencia es Mons. Santiago Jaime Silva Retamales, Obispo Militar Ordinario de Chile, elegido en 2016.

El 18 de mayo de 2018, todos los miembros de la Conferencia Episcopal chilena presentaron su renuncia al Papa Francisco, después de que éste los convocara a Roma para tratar el escándalo de abusos sexuales que sacude a la Iglesia chilena. A menos que el Papa acepte estas renuncias, los miembros de la conferencia continuarán en sus cargos. El 28 de junio de 2018, el Papa Francisco aceptó las renuncias de cinco de los 34 obispos de Chile. El 14 de agosto de 2018, la policía chilena allanó la sede de la Conferencia Episcopal.

Lista de presidentes de conferencias

• Jose Maria Caro (1957-1958)
• Alfredo Silva Santiago (1958-1962)
• Raúl Silva Henríquez (1962-1968)
• José Manuel Santos (1968-1971)
• Raúl Silva Henríquez (1971-1975)
• Juan Francisco Fresno (1975-1977)
• Francisco de Borja Valenzuela Ríos (1978-1979)
• José Manuel Santos (1980-1983)
• Bernardino Piñera (1984-1987)
• Carlos González Cruchaga (1988–1992)
• Fernando Ruiz Ariztía (1993–1995)
• Carlos Oviedo Cavada (1995–1998)
• Ariztía Fernando Ruiz (1998)
• Francisco Javier Errazuriz Ossa (1999–2004)
• Alejandro Goic Karmelic (2004–2010)
• Ricardo Ezzati Andrello S.D.B. (2010–2016)
• Santiago Silva Retamales (2016–2021)
• Celestino Aós Braco (2021–2023)
• Fernando Chomalí Garib (2023–)

• Nuncio Apostólico en Chile
• Clergy removed from office
• Conferencia Episcopal de Chile
• Lista de diócesis católicas en Chile
• Juventud Parroquial Chilena
• Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM)

• Sitio web de la Conferencia Episcopal

Medios relacionados con la Iglesia Católica Romana en Chile en Wikimedia Commons