Iglesia católica en Alemania

La Iglesia católica en Alemania (en alemán: Katholische Kirche in Deutschland) o Iglesia católica romana en Alemania (en alemán: Römisch-katholische Kirche in Deutschland) es parte de la Iglesia católica romana mundial en comunión con el Papa, asistida por la Curia romana, y con los obispos alemanes. El actual "presidente" (es decir, presidente) de la conferencia episcopal es Georg Bätzing, obispo de la diócesis católica romana de Limburgo. Está dividida en 27 diócesis, 7 de ellas con rango de sedes metropolitanas.

El creciente rechazo a la Iglesia ha tenido su impacto en Alemania; sin embargo, el 28,5% de la población total sigue siendo católica romana (23,9 millones de personas a diciembre de 2022). Antes de la reunificación de Alemania en 1990 mediante la adhesión de la antigua República Democrática Alemana (o Alemania del Este), los católicos romanos eran el 42% de la población de Alemania Occidental. Los datos demográficos religiosos son relativamente accesibles en Alemania porque, por ley, todos los contribuyentes cristianos deben declarar su afiliación religiosa para que el estado pueda deducir el impuesto eclesiástico y transferirlo a la iglesia correspondiente en el estado donde vive el contribuyente.

Además de su peso demográfico, la Iglesia católica en Alemania posee una antigua herencia religiosa y cultural, que se remonta tanto a San Bonifacio, el "Apóstol de Alemania" y primer arzobispo de Maguncia, enterrado en Fulda, como a Carlomagno, enterrado en la catedral de Aquisgrán.

Entre los lugares religiosos más destacados se encuentran las estructuras que van desde la época carolingia hasta los edificios modernos. Una lista rápida puede incluir a Quedlinburg, Maria Laach, la catedral de Erfurt, Eberbach, la abadía de Lorsch con su vestigio de la "Torhalle" (puerta de entrada), una de las estructuras más antiguas de Alemania, Reichenau, Maulbronn, Weingarten, Banz y Vierzehnheiligen en la colina opuesta, la Wieskirche, Ettal, Fürstenfeld, el Sagrado Corazón de Jesús en Múnich (finalizada en 2000), Altötting y muchos más. Oberammergau es famosa por la representación de la Pasión de Cristo que se representa cada diez años.

La Iglesia Católica en Alemania también cuenta con uno de los monumentos más reconocibles del país, la Catedral de Colonia. Otras catedrales católicas romanas notables son las de Aquisgrán, con el trono y la tumba de Carlomagno; Augsburgo, Bamberg, Berlín (la catedral de Santa Eduvigis) con la cripta de Bernhard Lichtenberg; Dresde, la protorrománica Hildesheim; Frankfurt, con la iglesia de coronación de los antiguos emperadores del Reich (que sustituyó a la de Aquisgrán); Friburgo, Freising, Fulda; Limburgo, que se representó en el reverso del antiguo billete de 500 marcos alemanes; Maguncia, con la catedral de San Martín (la única Santa Sede aparte de Roma y Jerusalén); la Frauenkirche de Múnich, con sus cúpulas en forma de cebolla y su gigantesco tejado único; Münster, Paderborn, Passau, Ratisbona; Speyer, con su catedral imperial renana; y Trier, con la iglesia más antigua del país. El país cuenta con un total de 24.500 edificios eclesiásticos, incluidos muchos otros monumentos religiosos: abadías, monasterios, basílicas, iglesias de peregrinación, capillas y antiguas catedrales reconvertidas, construidas en una profusión de diferentes diseños y estilos, desde el románico hasta el posmoderno. Muchas de ellas están catalogadas como Patrimonio de la Humanidad.

La primera etapa de la conversión de los diversos pueblos celtas y germánicos al cristianismo se produjo únicamente en la parte occidental de Alemania, la parte controlada por el Imperio romano. La cristianización se vio facilitada por el prestigio del Imperio romano cristiano entre sus súbditos paganos y se logró gradualmente por diversos medios. El ascenso del cristianismo germánico fue a veces voluntario, en particular entre los grupos asociados con el Imperio romano. Algunos aspectos de la religión pagana primitiva han persistido hasta el día de hoy, incluidos los nombres de los días de la semana.

Cuando el dominio romano se desmoronó en Alemania en el siglo V, esta fase del catolicismo en Alemania llegó a su fin. Al principio, las poblaciones galorromanas o germanorromanas pudieron mantener el control sobre grandes ciudades como Colonia y Tréveris, pero en el año 459 estas también fueron arrolladas por los ataques de las tribus francas. La mayoría de los galorromanos o germanorromanos fueron asesinados o exiliados. Los recién llegados a las ciudades restablecieron la observancia de los ritos paganos. La pequeña población católica restante fue incapaz de proteger su fe contra los nuevos señores gobernantes francos.

Pero ya en el año 496, el rey franco Clodoveo I fue bautizado junto con muchos miembros de su familia. A diferencia de las tribus germanas orientales, que se convirtieron al cristianismo arriano, él se hizo católico. Siguiendo el ejemplo de su rey, muchos francos también fueron bautizados, pero su catolicismo estaba mezclado con ritos paganos.

Durante los ocho siglos siguientes, los misioneros irlandeses, escoceses e ingleses reintrodujeron el cristianismo en los territorios alemanes. Durante el período del Imperio franco, los dos más importantes de estos misioneros fueron Columbano, que estuvo activo en el Imperio franco desde 590, y San Bonifacio, que estuvo activo desde 716. Los misioneros, en particular los benedictinos escoceses, fundaron monasterios (Schottenklöster, monasterios escoceses) en Alemania, que más tarde se combinaron en una sola congregación gobernada por el abad del monasterio escocés de Ratisbona. La conversión de los pueblos germánicos comenzó con la conversión de la nobleza germánica, de la que se esperaba que impusiera su nueva fe a la población en general. Esta expectativa era coherente con la posición sacra del rey en el paganismo germánico: el rey está encargado de interactuar con lo divino en nombre de su pueblo. Por lo tanto, la población en general no veía nada malo en que sus reyes eligieran su modo preferido de culto. El método preferido para demostrar la supremacía de la fe cristiana era la destrucción de los árboles sagrados de los germanos. Se trataba de árboles, normalmente viejos robles u olmos, consagrados a los dioses. Como el misionero podía destruir los árboles sin que los dioses lo mataran, su dios cristiano tenía que ser más fuerte.

Los sacrificios paganos, conocidos como blót, eran celebraciones estacionales en las que se ofrecían ofrendas a los dioses apropiados y se intentaba predecir cómo sería la próxima estación. A veces se convocaban eventos similares en tiempos de crisis, por las mismas razones. Los sacrificios, que consistían en oro, armas, animales e incluso seres humanos, se colgaban de las ramas de un árbol sagrado.

La misión hiberno-escocesa terminó en el siglo XIII. Con el apoyo de los cristianos nativos, lograron cristianizar toda Alemania.

En la época medieval, el catolicismo era la única religión oficial dentro del Sacro Imperio Romano Germánico (había judíos residentes, pero no se los consideraba ciudadanos del imperio). Dentro del imperio, la Iglesia Católica era una gran potencia. Grandes partes del territorio estaban gobernadas por señores eclesiásticos. Tres de los siete asientos en el consejo de electores de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico estaban ocupados por arzobispos católicos: el archicanciller de Borgoña (arzobispo de Tréveris), el archicanciller de Italia (arzobispo de Colonia) y el archicanciller de Alemania (arzobispo de Maguncia). El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico sólo podía convertirse en tal mediante la coronación por el Papa.

Los burgueses y los monarcas estaban unidos en su frustración por el hecho de que la Iglesia católica no pagase impuestos a los estados seculares mientras que ella misma recaudaba impuestos de los súbditos y enviaba los ingresos desproporcionadamente a Italia. Martín Lutero denunció al Papa por su implicación en la política e instigó la Reforma protestante. La doctrina de Lutero de los dos reinos justificó la confiscación de las propiedades de la iglesia y el aplastamiento de la Gran Rebelión Campesina de 1525 por parte de los nobles alemanes. Esto explica la atracción de algunos príncipes territoriales por el luteranismo. Junto con las propiedades de la iglesia católica confiscadas, los dominios eclesiásticos (católicos) pasaron a ser propiedad personal del titular del antiguo cargo religioso, ya que el derecho a gobernar estaba vinculado a este cargo.

El 25 de septiembre de 1555, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y las fuerzas de la Liga de Esmalcalda firmaron la Paz de Augsburgo para poner fin oficialmente a las guerras religiosas entre católicos y protestantes. Este tratado legalizó la división del Sacro Imperio Romano Germánico en territorios católicos y protestantes. En virtud del tratado, la religión del gobernante (ya fuera luteranismo o catolicismo) determinaba la religión de sus súbditos. Esta política se conoce ampliamente con la frase latina cuius regio, eius religio ("cuyo reinado, su religión", o "en la tierra del príncipe, la religión del príncipe"). A las familias se les dio un período en el que eran libres de emigrar a regiones donde prevaleciera la religión de su elección.

La intolerancia religiosa y las tensiones dentro del Sacro Imperio Romano Germánico fueron una de las razones de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó la mayor parte de Alemania y mató a ocho millones de personas, muchas de las cuales murieron dentro del Imperio por enfermedades y hambruna.

En la guerra de la Primera Coalición, la Francia revolucionaria derrotó a la coalición formada por Prusia, Austria, España y Gran Bretaña. Uno de los resultados fue la cesión de Renania a Francia mediante el Tratado de Basilea en 1795. Seis años después, el 15 de julio de 1801, se firmó el Concordato de 1801, un acuerdo entre Napoleón y el papa Pío VII. Dos años más tarde, en 1803, para compensar a los príncipes de los territorios anexados, se llevó a cabo una serie de mediatizaciones que dieron lugar a una importante redistribución de la soberanía territorial dentro del Imperio. En ese momento, grandes partes de Alemania todavía estaban gobernadas por obispos católicos (95.000 km2 con más de tres millones de habitantes). En las mediatizaciones, los estados eclesiásticos fueron anexionados en gran medida a los principados seculares vecinos. Sólo tres sobrevivieron a una ola de secularización como teocracias: el arzobispado de Ratisbona, que se elevó de obispado con la incorporación del arzobispado de Maguncia, y las tierras de los Caballeros Teutónicos y los Caballeros de San Juan.

Los monasterios y las abadías perdieron sus medios de subsistencia al verse obligados a abandonar sus tierras. Paradójicamente, las pérdidas de tierras y propiedades de la Iglesia hicieron que las iglesias nacionales o locales de Alemania (así como las del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, Francia, Suiza y Austria) se volvieran más dependientes de Roma (ultramontanas). Este cambio en la década de 1850 se vio sostenido por un clero más celoso, el resurgimiento de antiguas órdenes de enseñanza, el surgimiento de cofradías marianas, nuevas congregaciones religiosas de hombres y mujeres y la celebración de misiones populares.

A mediados del siglo XIX, la Iglesia católica también era considerada como un poder político, incluso en la Prusia protestante, que ejercía una fuerte influencia en muchos aspectos de la vida. Sin embargo, desde el punto de vista católico (especialmente allí donde los católicos eran mayoría, como en la provincia de Renania, el Sarre, Alsacia y Lorena y Silesia), los católicos a menudo se sentían intimidados por gobernantes conscientemente protestantes, especialmente cuando se desarrollaba una campaña anticatólica en muchos niveles que implicaba "el destierro de sacerdotes y monjas del país, la expulsión de obispos de sus cátedras, el cierre de escuelas, la confiscación de propiedades eclesiásticas, la interrupción de reuniones eclesiásticas, la disolución de asociaciones católicas y una abierta disputa con el Vaticano".

El canciller Bismarck consideraba a la Iglesia como una amenaza, especialmente en vista de su defensa de la minoría polaca discriminada.

Las leyes promulgadas en el estado de Prusia y en el imperio a principios de la década de 1870 discriminaban a los católicos. La Iglesia se opuso a estas leyes, lo que dio lugar a acalorados debates públicos en los medios de comunicación y en los parlamentos, durante los cuales el término "Kulturkampf" ganó amplia difusión. Se cortaron los lazos diplomáticos con el Vaticano y se aprobaron leyes adicionales para sofocar la oposición católica. Esto sólo dio como resultado un mayor apoyo por parte de la población católica y una mayor resistencia por parte de la Iglesia. Durante el Kulturkampf, cuatro obispos y 185 sacerdotes desafiaron las leyes y fueron encarcelados, y muchos más fueron multados o se exiliaron.

Tras la muerte del Papa Pío IX en 1878, Bismarck entabló negociaciones con el más conciliador Papa León XIII, quien proclamó el fin del Kulturkampf el 23 de mayo de 1887.

La Iglesia Católica denunció el nazismo en los años previos a su ascenso al poder en 1933-34. Creía que su deber primordial era proteger a los católicos alemanes y a la Iglesia. Los papas Pío XI y Pío XII denunciaron públicamente el racismo y el asesinato de inocentes. A muchos judíos se les ofrecieron certificados de bautismo por parte de las parroquias y sacerdotes locales en Alemania, y algunos de ellos se convirtieron para escapar de la deportación, el arresto o la ejecución, aunque la política nazi de antisemitismo no eximía a los "conversos", ya que su filosofía se basaba en la raza, como se señalaba en su Programa Nacional Socialista, no en la religión. El Vaticano supo del asesinato de los judíos muy pronto durante el Tercer Reich, ya que tenía representantes religiosos en todos los países ocupados. Muchos sacerdotes, religiosos y católicos laicos intentaron salvar a los judíos en Alemania. Adolf Hitler fue criado como católico en Austria, pero ya no practicó su fe cuando era adulto y cuando ascendió al poder. La Iglesia católica se oponía a otras ideologías como el comunismo, porque se consideraban incompatibles con la moral cristiana. Algunos obispos alemanes esperaban que sus sacerdotes promovieran el Partido del Centro, un partido político católico. La mayoría de los periódicos patrocinados por católicos apoyaban al Partido del Centro frente al Partido Nazi. En Munich había algunos católicos, tanto laicos como clérigos, que apoyaban a Hitler y, en ocasiones y en contra de la doctrina católica (a principios de los años 1920), atacaron a un obispo importante por su defensa de los judíos. Algunos obispos prohibieron a los católicos de sus diócesis unirse al Partido Nazi. Esta prohibición se modificó después del discurso de Hitler del 23 de marzo de 1933 ante el Reichstag, en el que describió al cristianismo como la base de los valores alemanes. Los nazis no defendían formalmente el catolicismo, sino una secta "cristiana" apóstata conocida como Cristianismo Positivo que se oponía directamente al dogma y la doctrina católicos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los católicos de la zona ocupada por el ejército soviético se encontraron bajo un gobierno militantemente ateo. Muchas parroquias quedaron separadas de sus diócesis en la parte occidental de Alemania. El catolicismo alemán se vio comparativamente menos afectado que el protestantismo por la creación de la RDA, ya que casi todo el territorio de la zona soviética era históricamente mayoritariamente protestante y sólo el 11% de la población era católica. Sólo había dos pequeñas regiones de mayoría católica en la RDA: una parte de la región de Eichsfeld y la región del sudeste habitada por los sorbios.

El 28,5% de la población total es católica (23,9 millones de personas en diciembre de 2022). El Sarre, el único estado federal de Alemania, tiene una mayoría absoluta de católicos: el catolicismo también es la religión más numerosa en Baviera, Renania-Palatinado, Renania del Norte-Westfalia y Baden-Wurtemberg.

El Estado alemán apoya tanto a la Iglesia católica como a la protestante; recauda impuestos para las iglesias y en las escuelas se imparte educación religiosa a cargo de profesores que deben ser aprobados por las iglesias. Los impuestos eclesiásticos son "deducciones automáticas del salario" que se aplican a todos los miembros registrados de la iglesia, "sin importar" si asisten a los servicios religiosos y, en caso afirmativo, con qué frecuencia.

El catolicismo en Alemania se enfrenta hoy a varios desafíos:

• Tradicionalmente, había localidades con mayorías católicas y ciudades de mayorías protestantes; Sin embargo, la movilidad de la sociedad moderna comenzó a mezclar a la población. Las parejas casadas interconfesionales se enfrentan al problema de no poder compartir la misma comunión. Debido a la secularización continua, la mayoría de los estados no tienen ni una mayoría católica ni protestante absoluta (Además de las mayorías católicas mencionadas anteriormente, no hay mayoría absoluta protestante única en Alemania).
• La sociedad moderna está cambiando viejas estructuras. Exclusivamente los ambientes católicos se desintegran, incluso en áreas tradicionales como el estado de Baviera donde la mayoría católica se perdió en la arquidiócesis de Munich (incluyendo la ciudad de Munich y grandes partes de la Alta Baviera) tan recientemente como en 2010.
• El número de católicos que asisten a la misa dominical ha disminuido (de 22% en 1990 a 13% en 2009).

Uno de los mayores retos que enfrenta la iglesia es retener a los miembros registrados que pagan impuestos (independientemente de la frecuencia con que asistan a los servicios) para financiar las parroquias y las agencias de la iglesia, especialmente sus organizaciones de ayuda internacional como Adveniat. Sin embargo, los católicos alemanes están divididos sobre la cuestión de un impuesto eclesiástico obligatorio. Según el impuesto, el estado alemán deduce en la fuente entre el 8 y el 9 por ciento adicional del impuesto sobre la renta personal a los feligreses registrados (de las comunidades católica y protestante). Sin embargo, el impuesto proporciona a las iglesias católica y luterana un recuento exacto de miembros y un ingreso neto de 5.600 millones de euros (en 2008), lo que ha ayudado a convertir a la Iglesia católica alemana en una de las más ricas del mundo.

Una encuesta realizada en las universidades de Berlín y Münster indica que el 70% de los católicos alemanes aprueba las bendiciones para las parejas del mismo sexo, el 80% acepta que las parejas no casadas vivan juntas y el 85% cree que se debería permitir que los sacerdotes se casen. El 70% de los católicos alemanes apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo y el 29% se opone a él. El 93% de los católicos alemanes cree que la sociedad debería aceptar la homosexualidad, mientras que el 6% cree que la sociedad no debería aceptarla.

Según un estudio del instituto de investigación de opinión INSA, con sede en Erfurt, un tercio de los católicos alemanes están considerando la posibilidad de abandonar la Iglesia. Los católicos de mayor edad piensan en ello sobre todo por los casos de abusos a menores, mientras que los católicos más jóvenes quieren evitar pagar el impuesto eclesiástico.

En 2022, 522.821 personas abandonaron la Iglesia, según las cifras publicadas por los obispos alemanes.

A finales de 2013 se produjo una oleada de bajas y protestas en todo el país a causa de los escándalos de corrupción financiera, conocidos como el "efecto Tebartz". Las investigaciones denunciaron la malversación de fondos de la Iglesia por parte del obispo Franz-Peter Tebartz-van Elst de Limburgo durante varios años. Apodado el "Protzbischof" ("obispo ostentoso" u "obispo derrochador"), provocó indignación por la hipocresía de predicar la pobreza mientras vivía de forma extravagante.

Entre sus excesos se encontraban viajes en primera clase en misiones humanitarias a la India en vuelos que costaban 7.000 euros cada uno. Tebartz y su vicevicario Franz Kaspar se acogieron al programa de viajeros frecuentes de lujo de Lufthansa. Tebartz encargó la construcción de una residencia episcopal, el Centro Diocesano de San Nicolás, por un coste de 31 millones de euros. Los detalles del proyecto se mantuvieron en secreto para las autoridades de construcción de Limburgo con el fin de acallar los rumores sobre saunas, bodegas y decoraciones interiores con piedras preciosas, pero el edificio recibió posteriormente el apodo de "Kaaba de Limburgo", ya que el color y la forma cúbica recordaban a la Kaaba de La Meca. Esto se produjo a pesar del ajustado presupuesto de la diócesis, que a menudo carecía de fondos para los gastos generales básicos y el mantenimiento de las instalaciones de la iglesia y para servicios como la guardería.

El "efecto Tebartz" ha desilusionado tanto a los cristianos protestantes como a los católicos. En Colonia, la Iglesia protestante se encontró con un aumento del 80% en las ausencias, con 228 bajas. Además, 1.250 bávaros abandonaron la iglesia en octubre de 2013, el doble de los 602 de septiembre. En toda Alemania, las ciudades de Bremen, Osnabrück, Paderborn, Passau y Ratisbona informaron de un aumento del triple de las renuncias católicas.

El 1 de diciembre de 2019, la Iglesia católica alemana celebró una asamblea del Camino Sinodal en la que se debatió:

• Poder y separación de poderes en la Iglesia - participación y participación conjunta en la misión
• Vida en relaciones exitosas - amor vivo en sexualidad y asociación
• La existencia sacerdotal hoy
• Mujeres en ministerios y oficinas en la Iglesia

El camino sinodal se enfrentó a numerosas críticas por parte de obispos de todo el mundo. En febrero de 2022, el episcopado polaco expresó sus preocupaciones al papa Francisco, mencionando la impresión de que "el Evangelio no siempre es la base de la reflexión". En marzo de 2022, los obispos escandinavos también expresaron su profunda preocupación por una posible "capitulación ante el Zeitgeist" por parte de los obispos alemanes. En abril de 2022, un grupo internacional de más de 70 obispos criticó a los alemanes por supuestamente ver estas cuestiones a través de "la lente del mundo en lugar de a través de la lente de las verdades reveladas en las Escrituras y la Tradición autorizada de la Iglesia".

El 24 de noviembre de 2022, el Vaticano publicó la crítica de dos cardenales curiales. El cardenal Marc Ouellet, prefecto del Dicasterio para los Obispos, tras elogiar la seriedad de los alemanes a la hora de abordar los abusos sexuales, dijo que esto ha sido "explotado" para impulsar ideas no relacionadas, y parecen estar haciendo "concesiones" a la presión cultural y mediática. "La agenda de un grupo limitado de teólogos" se ha convertido en las propuestas de los obispos, que, según él, "contradicen abiertamente la enseñanza afirmada por todos los papas desde el Concilio Ecuménico Vaticano II".

El cardenal Luis Ladaria Ferrer, prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, alertó de que "se está reduciendo el misterio de la Iglesia a una mera institución de poder", por lo que "el mayor peligro" de las propuestas es perder "uno de los logros más importantes" del Vaticano II: "la enseñanza clara de la misión de los obispos y, por tanto, de la Iglesia local."

• Katholische junge Gemeinde (KjG)
• Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ)

Siete papas han sido de Alemania. Bruno de Carintia, que reinó como Gregorio V (996-999), es considerado el primer papa alemán. En el siglo XI hubo cinco papas alemanes, entre ellos León IX, que fue canonizado como santo. El papa alemán más reciente fue Benedicto XVI, anteriormente cardenal Joseph Ratzinger, que reinó desde 2005 hasta su retiro en 2013.

• Nuncio Apostólico en Alemania
• Santa Sede Relaciones con Alemania
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• Religión en Alemania - con mapa de colores de las denominaciones predominantes en todo el país
• Protestantismo en Alemania
• Iglesia Ortodoxa Oriental en Alemania

Burleigh, Michael y Wolfgang Wippermann. El Estado racial: Alemania 1933-1945 (Cambridge: Cambridge University Press, 1991). Zalar, Jeffery T. Lectura y rebelión en la Alemania católica, 1770-1914 (Cambridge: Cambridge University Press, 2018).

Medios relacionados con la Iglesia Católica Romana en Alemania en Wikimedia Commons

• La Iglesia Católica en Alemania
• Conferencia Episcopal Alemana
• En Alemania, muchos creyentes se inclinan en Tweak al impuesto de la iglesia