Idioma ongota

Ongota (también conocido como Birale, Birayle) es una lengua moribunda del suroeste de Etiopía. La UNESCO informó en 2012 que de una población étnica total de 115, solo quedaban 12 hablantes nativos ancianos, y que el resto de su pequeña aldea en la orilla occidental del río Weito había adoptado el idioma tsamai. El orden predeterminado de las palabras es sujeto-objeto-verbo. La clasificación del idioma es oscura (Sava & Tosco 2015).

Historia del pueblo

La historia oral de los Ongota cuenta que se originaron a partir de varias poblaciones diferentes de Dikinte, Maale y Arbore, entre otras. Durante una estancia en el territorio Maale, que hoy se encuentra en el norte, el grupo de clanes fue perseguido hacia el sur debido a la caza del ganado Maale. Siguieron las orillas del río Weito hasta llegar a Arbore, donde los desviaron hacia el norte y se establecieron donde están hoy. Este relato difiere del de los Maale, quienes afirman que los Ongota eran originalmente parte de los Maale que emigraron y no regresaron.

Clasificación

Ongota tiene características tanto de las lenguas afroasiáticas como de las nilo-saharianas que confunden su clasificación, y hasta ahora los lingüistas y antropólogos no han podido rastrear claramente sus raíces lingüísticas. Savà y Tosco (2007) afirman que la morfología de Ongota es Ts'amakko y que ~50% del léxico puede conectarse a las raíces de Ts'amakko. También informan que Aklilu Yilma, de la Universidad de Addis Abeba, considera a Ongota un criollo pidginizado. Afirman que esta "conclusión se ve reforzada por una leyenda local que afirma que Ongota se originó en un crisol multiétnico". Informan además que Lionel Bender considera que el ongota es cushitico, Václav Blažek (1991, 2001 y siguientes) nilo-sahariano y el cushiticista Maarten Mous (2003) lo menciona como una lengua aislada. Savà y Tosco (2003, 2007) creen que se trata de una lengua cusita oriental con un sustrato nilo-sahariano, es decir, que los hablantes de ongota pasaron al cusita oriental desde una lengua nilo-sahariana anterior, de la que aún quedan vestigios. Fleming (2006) lo considera una rama independiente de Afroasiatic. Bonny Sands (2009) cree que la propuesta de Savà y Tosco es la más convincente. Sava y amp; Tosco (2015) lo deja sin clasificar, posiblemente aislado pero posiblemente tan afectado por la influencia del superestrato que la afiliación original de la lengua ha quedado oscurecida.

Rechazar

El principal mecanismo detrás del declive de Ongota es el matrimonio con otras comunidades. En una breve expedición a principios de la década de 1990, varios investigadores observaron que muchos hombres Ongota se casaban con mujeres Tsamakko. El niño crecería hablando sólo el idioma de la madre, pero no el del padre. (Mikesh, P. et al., 1992–1993) Esta tendencia ha continuado durante los últimos años.