Identificación del cuerpo

La identificación del cuerpo es un subcampo de la ciencia forense que utiliza una variedad de métodos científicos y no científicos para identificar un cuerpo. Los propósitos forenses son atendidos por técnicas científicas forenses rigurosas de identificación, pero estas son generalmente precedidas por una identificación formal. Esto implica solicitar a un familiar o amigo de la víctima que identifique visualmente el cuerpo.

Si un cuerpo no está muy descompuesto o dañado, una o más personas que conocían bien al difunto pueden confirmar visualmente su identidad. Las autoridades también compararán los documentos de respaldo, como la licencia de conducir, el pasaporte u otra identificación autorizada con fotografía antes de aceptar una identificación personal.

Cualquier investigación formal debe usarse para respaldar evidencia científica adicional, lo que permite a los científicos forenses reforzar o cuestionar la supuesta identidad de la víctima. Los métodos científicos también se utilizan en los casos en que estos enfoques introductorios no son posibles. Estas técnicas de identificación científica, que incluyen la antropometría, el análisis de la piel, los registros dentales y la genética, se basan en la individualidad de cada cuerpo. Factores como el tamaño del cuerpo, el peso, las huellas de la piel y el tipo de sangre actúan como indicadores de identidad. Los científicos forenses analizan estas características en su proceso de identificación de un cuerpo.

Historia

Los métodos tradicionales de identificación científica desarrollados a fines del siglo XVIII y XIX permitieron a los científicos forenses identificar un cuerpo sin una identificación formal. Estos métodos incluían análisis dental, antropometría y toma de huellas dactilares. La odontología forense fue utilizada por primera vez en 1776 por Paul Revere, quien identificó al soldado caído Joseph Warren por su dentadura postiza. La antropometría fue introducida por primera vez en 1879 por Alphonse Bertillon, quien desarrolló el Sistema Bertillon basado en mediciones físicas. Sus hallazgos fueron superados por el método de toma de huellas dactilares en la década de 1880. Las observaciones de Sir Francis Galton sobre las huellas dactilares como medio de identificación demostraron ser más precisas.

Las técnicas modernas de identificación científica se desarrollaron a finales del siglo XX en respuesta al avance de la tecnología y la investigación. Estos métodos incluían el análisis de varias huellas de la piel y perfiles de ADN. Los científicos forenses se dieron cuenta de que había más en la piel que solo las huellas dactilares, y que el uso de las huellas de las palmas y las orejas también podría ayudar en el proceso de identificación. Alec Jeffreys fue el primer científico forense en utilizar el análisis de ADN con el fin de identificar cuerpos en 1984. Desde entonces, el examen de ADN se ha vuelto popular en el campo de la identificación forense.

Militar

En muchos casos, las personas que han muerto mientras servían en el ejército permanecen sin identificar. Esto se debe a la naturaleza destructiva de su muerte y al tiempo que sus restos pueden permanecer sin ser descubiertos. Si cuerpos no identificados de personas en servicio son devueltos a su país, se requiere un trato formal con respecto al difunto.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, militares de cada rama de las fuerzas armadas supervisan la entrega y otros transportes de los restos. Durante el examen, la persona no identificada se coloca en una sábana blanca hasta que se identifique. Una vez que se identifica el cuerpo de la persona, se lleva a cabo un funeral y entierro en compañía de miembros de la rama respectiva en la que la persona sirvió.

Métodos de investigación tradicionales

Antropometría

La antropometría consiste en examinar el tamaño, el peso y las dimensiones de un cuerpo. El análisis de los aspectos físicos puede facilitar la posible identificación antes de que se lleven a cabo otros procedimientos científicos. Esto puede reducir los gastos innecesarios gastados en tecnología científica. Si los resultados de las pruebas antropométricas no son suficientes, se emplearán estos métodos científicos para aumentar la precisión de su proceso de identificación.

Alfonso Bertillón

Alphonse Bertillon desarrolló el Sistema Bertillon en 1879. Este sistema de identificación de un cuerpo tiene tres dimensiones; información antropométrica, información descriptiva y la descripción de marcas particulares. La combinación de estas categorías crea una imagen del individuo, que los científicos intentan comparar con sus registros.

Información antropométrica

La información antropométrica incorpora la medición de diferentes partes del cuerpo, incluyendo la cabeza, los dedos, los pies y los brazos. El proceso de obtención de información antropométrica implica el uso de diferentes herramientas. Los compases de calibre se utilizan para medir las dimensiones de la cabeza. Las brújulas deslizantes se utilizan para medir el "pie, el antebrazo y los dedos medio y meñique". Se utilizan pequeños compases deslizantes para medir el oído. Una medida vertical se usa para medir la altura y una medida horizontal se usa para medir la envergadura.

Información descriptiva

La información descriptiva incluye aspectos como el color de los ojos, el color del cabello y la estructura de la nariz. Estas características pueden proporcionar a los científicos forenses indicadores de identidad, sin embargo, es posible encontrar dos individuos que tengan la misma o similar información antropométrica y descriptiva. Encontrar peculiaridades en el cuerpo humano, como marcas particulares, permite a los científicos forenses reducir su proceso de identificación.

Descripción de marcas particulares

El cuerpo humano tiene marcas particulares que brindan un conocimiento más específico a los científicos forenses que intentan determinar la identidad de un cuerpo. La descripción de marcas particulares implica la evaluación de marcas únicas en el cuerpo, como cicatrices y marcas de nacimiento. Las marcas de un individuo se caracterizan por su "naturaleza, dirección, dimensiones y situación".

Influencias en la antropometría

El proceso de antropometría puede verse afectado por factores que influyen en la percepción de un cuerpo, como el sexo y el género. La determinación del sexo es uno de los primeros pasos en la identificación de un individuo. Las diferencias físicas entre los cuerpos estándar masculino y femenino actúan como un indicador de identidad en el campo forense. Ciertas partes del cuerpo, como los órganos reproductivos de un individuo y el tamaño de sus senos, son un indicador del sexo. Otras ideas de género más construidas socialmente, como la longitud del cabello y la altura de un individuo, también influyen en el proceso de identificación corporal. Estas suposiciones sobre el género son más complicadas en nuestra sociedad contemporánea, donde las personas intersexuales y transgénero son cada vez más comunes.

Piel

La piel proporciona a los científicos forenses formas de identificar un cuerpo.

Huellas de piel

La piel tiene una variedad de estampados que son únicos para el individuo. Las huellas dactilares son la forma más común de análisis de huellas en el proceso de identificación del cuerpo. El análisis de las huellas palmares es similar al de las huellas dactilares. Sin embargo, también brindan información sobre la mano dominante y la edad del individuo, que son indicadores clave de identidad. Se sugiere que la mano que tiene las huellas más deterioradas es la mano dominante de un individuo debido a su uso más frecuente. El tamaño de la mano puede sugerir el posible rango de edad de un individuo. Las huellas de los oídos también se pueden evaluar en el proceso de identificación del cuerpo. La impresión del oído es el método menos común de análisis de impresión debido a la naturaleza maleable del oído.La precisión de las impresiones de la piel puede verse influenciada por una variedad de factores externos, como la temperatura, la humedad, el tiempo y el "desprendimiento natural de la piel". Estos componentes se consideran cuando se utilizan huellas de piel como una forma de identificación. Si hay alguna duda, se llevarán a cabo más investigaciones científicas.

Defectos de la piel

La piel puede tener defectos que ayudan a identificar un cuerpo, como cicatrices, marcas de nacimiento, tatuajes, lunares y manchas. La naturaleza y ubicación de estos defectos son particulares del individuo.

Años

El deterioro de la piel con el tiempo es físicamente evidente a simple vista. Una persona joven y en forma suele tener una piel firme y gruesa. Sin embargo, cuando las personas envejecen, particularmente entre los 60 y los 70 años, su piel está sujeta a flacidez y adelgazamiento. La apariencia de la piel puede ser un indicador de su edad, que es una característica importante de la identidad de una persona. La exposición al sol y las opciones de estilo de vida son factores adicionales que los científicos forenses consideran junto con la edad al analizar la apariencia de la piel de un individuo.

Género

El género también afecta la percepción de la propia piel. Las construcciones culturales y sociales comunes pueden influir en la determinación de género de un científico forense. Estos incluyen las expectativas de vello facial y corporal y la longitud de las uñas. Estos factores se utilizan junto con otros métodos de identificación científica debido a su naturaleza socialmente construida.

La raza

La raza de un individuo también puede actuar como un indicador de identidad. El color de la piel es un identificador visual de su raza. Estas suposiciones se ven reforzadas por documentos de identificación de apoyo y otros métodos científicos.

Dental

El examen dental es un método de identificación del cuerpo que implica la comparación de registros dentales ante mortem y post mortem, como radiografías y fotografías. Se analiza la mandíbula para detectar cualquier peculiaridad en los dientes o cualquier enfermedad. En el escenario donde las impresiones de la piel no pueden ayudar en el proceso de identificación, se puede utilizar el examen dental. El Centro de Odontología Forense y Antropología de la Facultad de Odontología de Piracicaba analizó radiografías y registros dentales de una "placa ortopédica implantada quirúrgicamente" para identificar con éxito un cuerpo quemado. El éxito de la identificación dental puede verse afectado si el individuo ha soportado una experiencia físicamente traumática que ha causado daños en los dientes y la mandíbula.En este escenario, la identificación por ADN se utiliza en el proceso de identificación del cuerpo.

Métodos de investigación modernos.

Genética

Alec Jeffreys es conocido como el "padre fundador de la identificación de ADN". Inventó la toma de huellas dactilares de ADN en la década de 1980 para ayudar en el proceso de identificación de cuerpos. Desde entonces, el método de tipificación de ADN en la ciencia forense ha avanzado y muchas técnicas para identificar marcadores de microARN en los fluidos corporales se han desarrollado. El análisis de ADN implica la comparación de perfiles de ADN y muestras de ADN. Los científicos forenses analizan el impacto del tiempo y la sensibilidad en la aparición de microARN al determinar qué tan bien se pueden detectar en diferentes fluidos corporales. Los fluidos que son más comúnmente utilizados en el proceso de identificación de ADN son la sangre menstrual, la sangre venosa, el semen, la saliva y la secreción vaginal.

Perfil de ADN

El proceso de perfilado de ADN incluye la extracción de ADN, la cuantificación de ADN y el uso de la tecnología PCR.

Extracción de ADN

Los métodos comunes de extracción de ADN incluyen fenol, Chelex, sílice y perlas magnéticas. El proceso de fenol es tóxico y "no está abierto a la automatización". Este método se utiliza principalmente para extraer, de las células, los ácidos nucleicos necesarios para la purificación. El proceso Chelex es seguro y "no está abierto a la automatización". Este método conecta iones para "purificar otros compuestos". Este es también el método más barato. El proceso de sílice es seguro y está "abierto a la automatización". Este método une moléculas de ADN con "superficies de sílice". Este es también el método más caro. El proceso de perlas magnéticas es seguro y está "abierto a la automatización".Después de la unión del ADN, este proceso involucra un campo magnético que paraliza las perlas y permite el lavado del ADN.

Tecnología de cuantificación de ADN y PCR

El ADN extraído debe cuantificarse para "garantizar que se agregue la cantidad óptima de plantilla de ADN a una PCR". La PCR, reacción en cadena de la polimerasa, es la tecnología utilizada con el fin de copiar un ADN particular en un tubo de ensayo. Este metodo incluye tres pasos; desnaturalización, recocido, extensión.

Marcadores de ADN

Los marcadores de ADN se utilizan para identificar características específicas del ADN que permiten distinguir entre diferentes individuos. Estos marcadores son analizados por científicos forenses al identificar un cuerpo desconocido. Los marcadores de ADN son un genotipo o un fenotipo. Un genotipo es un conjunto de genes en un organismo y un fenotipo son las características de un organismo que están determinadas por sus genes y su entorno.

Secuenciación de próxima generación

La secuenciación de próxima generación (NGS) es el método de identificación corporal más reciente en el campo de la genética. El proceso de NGS incluye tres pasos fundamentales; “Preparación de bibliotecas, secuenciación e interpretación de datos”. Su éxito se debe a su capacidad para “apuntar a una mayor cantidad de amplicones de PCR en un solo ensayo” .