Iatroquímica

Iatroquímica (del griego antiguo ἰατρός (iatrós) 'médico, medicina'; también conocido como La quimiatría o medicina química) es una escuela de pensamiento arcaica y precientífica que fue suplantada por la química y la medicina modernas. Con sus raíces en la alquimia, la iatroquímica buscaba proporcionar soluciones químicas a enfermedades y dolencias médicas.

Esta área de la ciencia dejó de utilizarse en Europa desde el surgimiento de la medicina tradicional moderna. La iatroquímica fue popular entre 1525 y 1660, especialmente en los Países Bajos. Su líder más notable fue Paracelso, un importante alquimista suizo del siglo XVI. Los iatroquímicos creían que la salud física dependía de un equilibrio específico de fluidos corporales. Las terapias y conceptos iatroquímicos todavía se utilizan ampliamente en el sur de Asia, el este de Asia y entre sus comunidades diaspóricas en todo el mundo.

Historia en Europa

La preparación de medicinas se había convertido en parte de la alquimia a principios del período moderno. Alrededor de 1350, Juan de Rupescissa abogó por la extracción de la "esencia" tanto de plantas como de minerales. A menudo utilizaba dos sustancias relativamente nuevas durante este período: un alcohol destilado del vino y ácidos minerales fuertes. Posteriormente, "Pseudo-Llull" (es decir, el conjunto de obras atribuidas a Ramon Llull, pero no necesariamente escritas por él) retomó y ayudó a ampliar la teoría de Juan de Rupescissa.

El defensor más eficaz y vocal de la iatroquímica fue Theophrastus von Hohenheim, también conocido como Paracelso (1493-1541). Puso su empeño en la transmutación de los metales y destacó en sus obras la iatroquímica. Paracelso creía que las enfermedades eran causadas por venenos, pero que los venenos no eran del todo negativos. Sugirió que los venenos, o las enfermedades, también podían curarse con venenos; por tanto, los venenos podrían tener efectos médicos beneficiosos. La afirmación de Paracelso llevó a que en este período muchos medicamentos preparados químicamente contuvieran componentes tóxicos: arsénico, antimonio, mercurio, plomo y otros metales pesados. Sin embargo, muchos estudiosos no aceptaron sus puntos de vista hasta que sus seguidores organizaron sus escritos de forma sistemática. Poco a poco, muchos médicos aceptaron los remedios paracelsos, aunque algunos no estaban de acuerdo con la filosofía de Paracelso.

Philipp Ulstad, quien escribió algunos de los primeros libros sobre medicina química, allanó el camino para un vínculo más estrecho entre la alquimia y la medicina. Su prosa lúcida y concisa convirtió a Coelum philosophorum (1527) en uno de los libros de medicina química más reeditados de los siglos XVI y XVII. Esta documentación del conocimiento fue una tendencia que comenzó a mediados del siglo XVI y permitió que el conocimiento que normalmente estaba limitado a quienes estaban en formación fuera accesible a cualquier persona.

En 1609, el químico flamenco Jan Baptista van Helmont comenzó un período de siete años de investigación individual, con la esperanza de explorar la naturaleza a través de la química y, en última instancia, reemplazar el aprendizaje tradicional. Van Helmont utilizó métodos químicos para estudiar productos corporales como la orina y la sangre. Estudió el cuerpo humano y sus funciones y aplicó sus conocimientos de "química" como forma de entender y curar el cuerpo. Aunque comenzó como seguidor de Paracelso, van Helmont rechazó muchas de sus teorías, entre las que destaca el concepto galénico del macrocosmos con el microcosmos. Además, van Helmont se negó a aceptar los primeros principios de Paracelso (azufre, sal y mercurio) como preexistentes en la materia, creyendo en cambio que el azufre, la sal y el mercurio eran productos de reacciones que implicaban calor.

Gran parte de la filosofía médica de van Helmont se ocupaba de la actividad del espíritu vital en la naturaleza, que él creía que se originaba a partir de semillas espirituales plantadas en agua elemental. Para encontrar las semillas invisibles de los cuerpos, van Helmont estudió químicamente el humo de los sólidos y líquidos quemados. Llamó a esta sustancia "humo específico" (es decir, aquello que contenía la esencia de su antigua sustancia material) y aplicó el término "gas". El trabajo de Van Helmont incluyó definir las operaciones del cuerpo en términos químicos. Describió las funciones del cuerpo como reacciones químicas de efervescencia, fermentación y putrefacción como base de toda fisiología. Utilizando los textos de Paracelso y Quercetano como guía, determinó que el ácido era el agente digestivo en el estómago, lo que demuestra un proceso químico importante dentro de la función corporal. También propuso nuevos métodos derivados de Paracelso para la preparación de medicamentos químicos, avanzando en particular recetas con mercurio.

Van Helmont tenía una inclinación hacia la unidad de las cosas. Al examinar los fluidos corporales, postuló la noción de "látex", intentando relacionar el látex con las secreciones y la sed. Esto implicaba un fondo común de su fluido, participando en más de uno de los que los galenistas consideraban humores distintos. Sus obras completas fueron editadas y publicadas por su hijo con el título Ortus medicinae (1648). En él, Helmont muestra que los galenistas están confundidos, suponiendo que la orina y el sudor sean suero sanguíneo separado, y que el suero mismo sea el humor amarillo bilis, un fluido evidentemente diferente de él.

Los escritos de Van Helmont tuvieron una amplia influencia en la teoría médica europea del siglo XVII y, en 1709, se habían publicado doce ediciones de Orlus medicinae en cinco idiomas. La difusión de sus ideas médicas varió según la región. En Italia, la difusión de las ideas helmontianas se concentró principalmente en Venecia, donde vivían dos influyentes helmontianos: el médico alemán Otto Tachenius y el maceratese Ludovico Conti. También hay pruebas de que la iatroquímica helmontiana estaba ampliamente difundida en Nápoles, como lo atestiguan los trabajos de dos destacados médicos, Lucantonio Porzio y Lionardo di Capua.

En Alemania, la filosofía de van Helmont ya era un tema de controversia en 1649 y, a pesar de las censuras, el helmontianismo ganó un gran número de seguidores en Alemania. En Francia, las obras de van Helmont fueron inmediatamente percibidas como una amenaza para la medicina clásica. Guy Patin, un enérgico oponente de la química y defensor de la medicina griega, atacó duramente a van Helmont, mientras que J. Didier publicó una Refutación de la doctrina nouvelle du Sieur Helmont touchant es fievres en Sedan en 1653, y, cuatro años más tarde, la iatroquímica helmontiana fue censurada en un libro publicado por el médico parisino Gabriel Fontaine.

Herman Boerhaave (1668-1738), posiblemente uno de los médicos más famosos de los siglos XVII y XVIII, abordó los fenómenos de la medicina con un proceso científico de observación y experimentos. Es más famoso por recrear el libro de anatomía humana de Andrea Vesalius. Boerhaave presentó a seres humanos participando en actividades diarias pero con una transparencia para que sus órganos pudieran verse. Su fascinación por la química lo llevó a modelar el cuerpo humano en términos de su química en los flujos e interacciones de las diferentes fases, incluidos sólidos, líquidos y gases. En su trabajo, redujo las causas de las enfermedades a una sustancia llamada "humor ácido", que afectaría el flujo sanguíneo provocando desequilibrios y reacciones químicas perjudiciales, provocando eventualmente un mal funcionamiento del cuerpo humano. En un ejemplo diferente, está documentado que Boerhaave observó un cierto "aceite medular" existía dentro de los huesos, lo cual era muy importante para crear el "calor y movimiento vital" alteraciones que podrían provocar un mal estado del organismo. Una cierta acumulación de un líquido en estas articulaciones del cuerpo conduciría a un estancamiento desastroso que eventualmente se caracterizaría por tejido gangrenoso o insalubre cuando esto ocurriera. Este estado médico fue acuñado como "impostumación". Boerhaave es, quizás, más conocido en el ámbito de la iatroquímica por sus debates y comprensión del sistema nervioso. Los historiadores creen que la comprensión de Boerhaave del cuerpo humano y los mecanismos en relación con la anatomía física y nerviosa provino de sus interacciones personales con los soldados en las guerras entre holandeses y españoles. Gracias a sus conocimientos del cuerpo humano y de la química, pudo desarrollar un medicamento para las lesiones físicas. Boerhaave atribuyó la fiebre a la respuesta del cuerpo a una situación estresante o shock, similar a la forma en que las reacciones químicas producen calor, en las que el cuerpo encuentra una aparición inesperada de calor o temperaturas bajo cero.

Un médico nacido en Alemania, Franciscus Sylvius (1614-1672), es mejor conocido en la medicina europea del siglo XVIII por sus contribuciones a la comprensión de la bioquímica del cuerpo y los tubérculos, y como uno de los cofundadores. de una escuela de iatroquímica. Siguiendo con la medicina humoral, Sylvius consideraba que las enfermedades eran el resultado de excesos de los humores en el cuerpo, pero lo veía como un exceso impulsado más químicamente, específicamente uno de demasiada solución ácida o alcalina en el cuerpo. Sylvius tenía su propio laboratorio en el que realizaba experimentos con ácidos y soluciones alcalinas para ver el resultado cuando se hacían diferentes mezclas. Gran parte de sus teorías sobre el cuerpo humano se basaron en los procesos digestivos. Su comprensión era que la digestión ayudaba a los alimentos a sufrir una reacción de fermentación. Racionalizó que el cuerpo funcionaba principalmente como resultado de reacciones químicas, de las cuales los ácidos y los álcalis eran los reactivos esenciales y eran productos que debían mantenerse en equilibrio para estar en un estado saludable. Aunque Sylvius no adoptó el estilo de medicina más basado en la observación que tanto se defendió en los siglos XVII y XVIII, su énfasis en las reacciones químicas y el conocimiento ayudó a respaldar este enfoque científico de la medicina más basado en la observación. Se sabe que muchos de los miembros de Sylvius' Las investigaciones ayudaron en futuros descubrimientos de ciertas enzimas que impulsan la digestión de los alimentos y las reacciones corporales.

La comprensión de los iatroquímicos ayudó a impulsar nuevos conocimientos sobre cómo funcionan los medicamentos y tratan las afecciones médicas. Específicamente, un iatroquímico inglés, Thomas Willis (1621-1675), consideró que el efecto de los diaforéticos (fármacos que promueven el sudor) era el resultado de los mecanismos por los que el fármaco entra en la sangre y asocia o altera la sangre y el flujo, lo que produce un estado de calor y sudor. También planteó la hipótesis de que el funcionamiento de los opiáceos procedía de una interacción con una sal en el cuerpo que creaba una sensación indolora y de mareo cuando llegaba al cerebro. En su tratado De fermentalione (1659), Willis rechazó los cuatro elementos aristotélicos: tierra, aire, fuego y agua, afirmando que no proporcionaban una visión especial de "los rincones más secretos de la naturaleza". 34;. Willis adoptó una visión sobre la organización de las cosas naturales basada estrictamente en la química. Tal visión, escribió, "descompone todos los cuerpos en partículas de espíritu, azufre, sal, agua y tierra... Debido a que esta hipótesis determina los cuerpos en partes sensibles y abre las cosas, por así decirlo, a la vida, nos agrada antes que el resto." Willis derivó muchas de sus conclusiones de observaciones sobre la destilación. Finalmente se comprendió que estas explicaciones no eran exactas.

El filósofo natural Robert Boyle contribuyó en gran medida a la comprensión de la respiración al demostrar que el aire (u oxígeno), que se requiere para el fuego en las reacciones de combustión, también es necesario para la respiración humana.^[1] A pesar de Así, los trabajos de Boyle sobre el origen mecánico de las cualidades estaban en general bastante alejados de la química helmontiana; sin embargo, la filosofía de Boyle y la iatroquímica helmontiana no eran mutuamente excluyentes. Al igual que van Helmont, Boyle afirmó que el espíritu de sangre humana, al igual que otros ingredientes obtenidos mediante el análisis químico de la sangre, no era una sustancia simple.

Desafío a la fisiología galénica

La iatroquímica fue una práctica nueva en el siglo XVII, una época en la que las medicinas tradicionales se basaban en un legado de los siglos IV y V a.C. Gran parte de esta tradición se derivó de Galeno y Avicena. Los iatroquímicos rechazaron la teoría médica tradicional, en su mayoría de los tradicionalistas galénicos. Los tradicionalistas de Galeno intentaron establecer el equilibrio del temperamento dentro de los cuerpos. Hay dos pares de cualidades: caliente y fría, y húmeda y seca. La enfermedad procedía del desequilibrio de una cualidad. Es decir, un resfriado era un exceso de calor (calidad caliente), por lo que se puede curar reduciendo la calidad caliente o aumentando la calidad fría. Los iatroquímicos, influenciados por la creencia de Paracelso, creían que la enfermedad provenía de una fuente externa, no de un desequilibrio del cuerpo.

Otra controversia entre los tradicionalistas galénicos y los iatroquímicos fue la forma de utilizar las hierbas. Los tradicionalistas galénicos pensaban que la fuerza de los remedios dependía de la cantidad de materiales vegetales que se utilizaban. Los iatroquímicos, sin embargo, apoyaban la preparación química de materiales de remedios para aumentar la eficacia de los materiales o para encontrar medicamentos más fuertes.

Además, los tradicionalistas galénicos argumentaban que los medicamentos preparados químicamente eran venenosos y que los iatroquímicos no tenían la formación adecuada. Lo primero era cierto y, en algunos casos, ambos eran correctos. Desde que Paracelso afirmó que los venenos podían tener efectos médicos beneficiosos, el número de ingredientes tóxicos utilizados en las medicinas químicas había aumentado. Posteriormente, los tradicionalistas galénicos adaptaron el método médico y algunos remedios para utilizarlos en sus propios campos.

Historia en el sur de Asia

Los principios iatroquímicos forman una parte importante de la tradición alquímica india (sánscrito rasaśāstra, रसशास्त्र). Los textos alquímicos comenzaron a componerse en sánscrito en el sur de Asia a partir de finales del primer milenio d.C., y se desarrolló una literatura floreciente que continuó incluso hasta el siglo XX. Estas obras contienen extensos capítulos sobre el uso de recetas alquímicas para la curación.

El uso de plantas, minerales y metales en la terapéutica médica también existía en la India. En la medicina ayurvédica, las sustancias utilizadas en estas terapias se conocían como "Rasa dravyas". La medicina ayurvédica inculca la creencia de que cada material tenía el potencial de usarse como sustancia. Esto impulsó la creación de nuevos productos y nuevos usos para sustancias comunes en la naturaleza. La gente de la medicina ayurvédica clasifica los materiales de la naturaleza en tres categorías: 'Janagama' sustancias de animales como leche, orina, sangre y carne, 'Audbhida' o sustancias de plantas como tallos, raíces u hojas, y 'Paarthiwa' o sustancias metálicas/minerales como oro, plata, cobre o azufre. En esta cultura se hacía especial hincapié en el elemento Mercurio. El nombre de estas prácticas específicas en la medicina ayurvédica se denominó 'Rasashaastra', que significa "Ciencia del Mercurio". que con el tiempo pasó a conocerse como Iatroquímica en la terminología actual. Gran parte del enfoque de 'Rasashaastra' Se trataba del procesamiento de estos metales para que fueran ingeribles por el cuerpo humano. El efecto terapéutico de materiales como metales y minerales que se sabía que no eran digeribles para el cuerpo humano se combinó con plantas o materiales animales para aumentar su capacidad de entrega al cuerpo humano.