Ian Woodall

Ian Woodall (nacido el 17 de agosto de 1956) es un alpinista británico que ha escalado el monte Everest varias veces.

En 1996, Woodall fue el líder de la controvertida primera expedición sudafricana al monte Everest, durante la cual murió un miembro del grupo. La expedición llegó al Campo IV (el último campamento antes de la cumbre, y 923 m por debajo de ella) el 10 de mayo, pero no estuvo directamente involucrada en el desastre que se produjo ese día. Después de la tragedia, la expedición regresó al campo base e hizo un segundo intento después de unos días de descanso, logrando la cumbre el 28 de mayo. Woodall alcanzó la cima a las 10 de la mañana, otros cuatro miembros de la expedición lo habían hecho a las 11 de la mañana, pero Bruce Herrod se quedó atrás y fue el último en llegar a la cima; desde allí, a las 5 de la tarde, habló con los demás por radio, pero nunca más se supo de él. La expedición fue patrocinada por el periódico de Johannesburgo The Sunday Times, pero su apoyo a la expedición fue retirado más tarde.

A finales de mayo de 1998, Woodall y su compañera de escalada Cathy O'Dowd estaban de nuevo en el Everest cuando se encontraron con Francys Arsentiev, semiconsciente e incapaz de moverse por sí sola. Abandonaron su propio intento de alcanzar la cumbre y trataron de ayudarla durante más de una hora, pero debido a su estado, la ubicación y el frío, finalmente se vieron obligados a abandonarla y comenzar el descenso. Arsentiev murió más tarde en la montaña, y los escaladores que la encontraron no pudieron ayudarla.

En 2007, Woodall inició y dirigió una expedición, El Tao del Everest, con el propósito de enterrar los cuerpos de Arsentiev y también de Botas Verdes, que habían muerto durante el desastre del Monte Everest en 1996. El mal tiempo retrasó el intento y el 23 de mayo de 2007, Woodall y Phuri Sherpa sólo pudieron recuperar el cuerpo de Arsentiev y, después de una breve ceremonia, arrojar su cuerpo desde la cara norte para que se uniera a otros en su tumba en la montaña. Woodall y O'Dowd se casaron en 2001. Más tarde se separaron y Woodall ahora vive en el sureste de Inglaterra.

El periodista estadounidense Jon Krakauer, que participó en la expedición comercial al Everest del neozelandés Rob Hall en 1996, criticó duramente la personalidad y el comportamiento de Woodall en su exitoso libro Into Thin Air. Entre sus críticas a Woodall se encuentran las siguientes:

• Su carácter dictatorial y manipulador que había causado que tres experimentados escaladores sudafricanos Edmund Febrero, Andy de Klerk, y Andy Hackland, y el médico de expedición, Charlotte Noble, renunciaran de la expedición.
• Acostado sobre sus credenciales de escalada antes de la expedición, sin tener experiencia previa en los picos de 8.000 metros.
• Falsificar su servicio militar alegando que había ordenado a la élite "Unidad de Reconciliación de Montañas de Long Range" (que nunca había existido), del ejército británico, y había servido como instructor en la Real Academia Militar Sandhurst; nada de lo cual era cierto. No obstante, existe el famoso Grupo de Desierto de Long Range II de la Segunda Guerra Mundial, del que puede haber prestado el nombre.
• Insiste en ese miembro de la expedición Andy de Klerk, que tenía doble ciudadanía, ingresa a Nepal en su pasaporte sudafricano o no se le permitiría en la expedición. Resulta que Woodall no tenía ni siquiera un pasaporte sudafricano, y, según de Klerk, "Ni siquiera es un ciudadano sudafricano—el tipo es un británico, y entró en Nepal en su pasaporte británico".
• Frente al escándalo internacional, Woodall desterró a Ken Vernon y Richard Shorey, dos reporteros del patrocinador de la expedición, El Sunday Times, cuya presencia y acompañamiento fueron necesarios como parte del contrato de patrocinio. Woodall más tarde tuvo un "cambio de sangre" con Ken Owen, un editor de El Sunday Times, que precipitaron El Sunday Times ' retiro de apoyo.
• Refusing to co-ordinate the mountain traffic and co-operate with otherpedis to avoid gridlock on the Summit ridge, declaring, "Los sudafricanos irían a la cima siempre que estén bien por favor, y cualquiera que no le guste podría desplomar". (Esto fue probablemente el 10 de mayo, que fue la fecha de la cumbre compartida de Hall y Scott Fischer). Hall respondió al comentario de Woodall diciendo: "No quiero estar cerca de la montaña superior cuando esos punteros estén allí". Hall, Fischer y otros seis perdieron la vida durante la expedición, en gran parte debido a una serie de eventos precipitados por un candado en la montaña superior. No hay evidencia, sin embargo, de que la presencia del equipo sudafricano, directa o indirectamente, causó o agravó significativamente los problemas de tráfico en ese día.
• Después del desastre del 10 de mayo, Woodall se negó a prestar al equipo de Hall angustiado la poderosa radio de la expedición sudafricana para coordinar los esfuerzos de rescate, a pesar de ser consciente de que la gente estaba muriendo en la cumbre.

• Krakauer, Jon. Into Thin Air: Una cuenta personal del desastre del Everest (Villard 1997). ISBN 0-679-45752-6
• O'Dowd, Cathy & Ian Woodall Everest: Gratis para decidir ISBN 1-86872-101-9
• Vernon, Ken. Ascenso " Dissentimiento " (Jonathan Ball Publishers 1997) ISBN 1-86842-056-6
• Vernon, Ken. "Everest '96" (publicado por Ken Vernon) ISBN 978-0-9942962-0-7