Ian Stevenson

Ian Pretyman Stevenson (31 de octubre de 1918 - 8 de febrero de 2007) fue un psiquiatra estadounidense nacido en Canadá, fundador y director de la División de Estudios Perceptivos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia..

Fue profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia durante cincuenta años. Fue presidente de su departamento de psiquiatría de 1957 a 1967, profesor Carlson de psiquiatría de 1967 a 2001 y profesor investigador de psiquiatría desde 2002 hasta su muerte en 2007.

Como fundador y director de la División de Estudios Perceptivos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (originalmente llamada "División de Estudios de Personalidad"), que investiga lo paranormal, Stevenson se hizo conocido por sus investigaciones. en casos que consideró sugerentes de reencarnación: la idea de que las emociones, los recuerdos e incluso los rasgos físicos del cuerpo pueden transmitirse de una encarnación a otra. En el transcurso de sus cuarenta años de trabajo de campo internacional, investigó tres mil casos de niños que afirmaban recordar vidas pasadas. Su posición era que ciertas fobias, filias, habilidades inusuales y enfermedades no podían explicarse completamente por la genética o el medio ambiente. Creía que, además de la genética y el medio ambiente, la reencarnación posiblemente podría proporcionar un tercer factor contribuyente.

Stevenson ayudó a fundar la Sociedad para la Exploración Científica en 1982 y fue autor de alrededor de trescientos artículos y catorce libros sobre la reencarnación, entre ellos Veinte casos sugestivos de reencarnación (1966), Casos del tipo Reencarnación (cuatro volúmenes, 1975-1983) y Casos europeos del tipo Reencarnación (2003). Su obra de 1997 Reencarnación y biología: una contribución a la etiología de las marcas de nacimiento y los defectos de nacimiento informó doscientos casos en los que las marcas de nacimiento y los defectos de nacimiento parecían corresponder de alguna manera a una herida en la persona fallecida cuya vida niño recordó. Escribió una versión más breve de la misma investigación para el lector general, Donde se cruzan la reencarnación y la biología (1997).

La reacción a su trabajo fue mixta. En un obituario de Stevenson en The New York Times, Margalit Fox escribió que los partidarios de Stevenson lo veían como un genio incomprendido, que sus detractores lo consideraban serio pero crédulo, pero que la mayoría de los científicos habían Simplemente ignoró su investigación. Su vida y obra se convirtieron en el tema de los libros de apoyo Old Souls: The Scientific Search for Proof of Past Lives (1999) de Tom Shroder (periodista del Washington Post), La vida antes de la vida (2005) de Jim B. Tucker (psiquiatra y colega de la Universidad de Virginia que ahora dirige la división que fundó Stevenson) y La ciencia, el yo y la supervivencia después de la muerte (2012), de Emily Williams Kelly. Los críticos, en particular los filósofos C.T.K. Chari (1909–1993) y Paul Edwards (1923–2004) plantearon una serie de cuestiones, incluidos casos en los que los niños o los padres entrevistados por Stevenson lo habían engañado, casos en los que Stevenson hacía preguntas capciosas en sus entrevistas y problemas para resolver los problemas. traductores que creyeron crédulamente lo que decían los entrevistados al pie de la letra. Los críticos de Stevenson sostienen que, en última instancia, sus conclusiones se ven socavadas por un sesgo de confirmación, donde los casos que no respaldan su hipótesis no se presentaron como si contaran en su contra, y un razonamiento motivado, ya que Stevenson siempre había mantenido una creencia personal en la reencarnación como un hecho de la realidad. en lugar de considerar también la posibilidad de que no suceda en absoluto.

Stevenson basó su investigación sobre la reencarnación en informes de casos anecdóticos que fueron descartados por la comunidad científica por ser poco confiables, ya que Stevenson no realizó ningún trabajo experimental controlado. Sus informes de casos también fueron criticados por contener errores y omisiones.

Stevenson, escribió incluso uno de sus críticos, fue cauteloso al hacer afirmaciones sobre la reencarnación. Stevenson enfatizó que la información que recopiló sólo sugiere que la reencarnación es posible pero no prueba que ocurra. Sin embargo, sí creía que había presentado un conjunto de pruebas de la reencarnación que debían tomarse en serio. Dijo: "[L]a evidencia no es perfecta y ciertamente no obliga a tal creencia". Incluso lo mejor está abierto a interpretaciones alternativas, [pero] sólo se puede censurar a quienes dicen que no hay evidencia alguna."

Fondo

Vida personal y educación

Ian Stevenson nació en Montreal y creció en Ottawa, uno de tres hijos. Su padre, John Stevenson, era un abogado escocés que trabajaba en Ottawa como corresponsal canadiense del The Times de Londres o del The New York Times. Su madre, Ruth, tenía interés en la teosofía y tenía una extensa biblioteca sobre el tema, a lo que Stevenson atribuyó su propio interés temprano por lo paranormal. Cuando era niño, a menudo estuvo postrado en cama debido a bronquitis, una condición que continuó hasta la edad adulta y engendró en él un amor por los libros que duraría toda su vida. Según Emily Williams Kelly, colega suya en la Universidad de Virginia, mantenía una lista de los libros que había leído, que ascendía a 3.535 entre 1935 y 2003.

Estudió medicina en la Universidad de St. Andrews en Escocia de 1937 a 1939, pero tuvo que completar sus estudios en Canadá debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se graduó de la Universidad McGill con una licenciatura. en 1942 y un doctorado en medicina en 1943. Estuvo casado con Octavia Reynolds desde 1947 hasta su muerte en 1983. En 1985, se casó con la Dra. Margaret Pertzoff (1926-2009), profesora de historia en Randolph-Macon Woman's College.. Ella no compartía sus puntos de vista sobre lo paranormal, pero los toleraba con lo que Stevenson llamó "silencios benevolentes".

Carrera temprana

Después de graduarse, Stevenson realizó investigaciones en bioquímica. Su primera residencia fue en el Hospital Royal Victoria de Montreal (1944-1945), pero su enfermedad pulmonar siguió molestándole y uno de sus profesores en McGill le aconsejó que se mudara a Arizona por motivos de salud. Hizo una residencia en el Hospital St. Joseph en Phoenix, Arizona (1945-1946). Después de eso, obtuvo una beca en medicina interna en la Fundación Médica Alton Ochsner en Nueva Orleans, se convirtió en miembro Denis en Bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane (1946-1947) y miembro del Commonwealth Fund en Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell. y Hospital de Nueva York (1947-1949). Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1949.

Emily Williams Kelly escribe que Stevenson se sintió insatisfecho con el reduccionismo que encontró en la bioquímica y quiso estudiar a la persona en su totalidad. Se interesó por la medicina psicosomática, la psiquiatría y el psicoanálisis y, a finales de la década de 1940, trabajó en el Hospital de Nueva York explorando las enfermedades psicosomáticas y los efectos del estrés y, en particular, por qué, por ejemplo, la respuesta de una persona al estrés podría ser diferente. asma y la presión arterial alta de otra persona.

Enseñó en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Luisiana de 1949 a 1957 como profesor asistente y luego asociado de psiquiatría.

En la década de 1950, conoció a Aldous Huxley (1894-1963), conocido por su defensa de las drogas psicodélicas, y estudió los efectos del L.S.D. y mescalina, uno de los primeros académicos en hacerlo. Ian Stevenson, en su carrera, probó y estudió L.S.D. él mismo, describiendo tres días de "perfecta serenidad". Escribió que en ese momento sintió que "nunca más podría estar enojado". pero agregó: "Da la casualidad de que eso no funcionó, pero el recuerdo persistió como algo que esperar".

A partir de 1951 estudió psicoanálisis en el Instituto Psicoanalítico de Nueva Orleans y en el Instituto Psicoanalítico de Washington, graduándose en este último en 1958, un año después de ser nombrado jefe del departamento de psiquiatría de la Universidad de Virginia. La ortodoxia dentro de la psiquiatría y el psicoanálisis de la época sostenía que la personalidad es más plástica en los primeros años, por lo que cuando argumentó en contra de esto en su artículo "¿Es la personalidad humana más plástica en la infancia y la niñez?" #34; (American Journal of Psychiatry, 1957) su artículo no fue bien recibido por sus colegas. Escribió que su respuesta lo preparó para el rechazo que experimentó por su trabajo sobre lo paranormal.

Investigación sobre la reencarnación

Interés anticipado

Stevenson describió como el leitmotiv de su carrera su interés en saber por qué una persona desarrollaría una enfermedad y otra algo diferente. Llegó a creer que ni el entorno ni la herencia podían explicar ciertos miedos, enfermedades y capacidades especiales, y que alguna forma de personalidad o transferencia de memoria podría proporcionar un tercer tipo de explicación. Reconoció, sin embargo, la ausencia de evidencia de un proceso físico mediante el cual una personalidad pudiera sobrevivir a la muerte y transferirse a otro cuerpo, y tuvo cuidado de no comprometerse completamente con la posición de que ocurre la reencarnación. Sólo argumentó que, en su opinión, sus estudios de caso no podían explicarse por el entorno o la herencia, y que "la reencarnación es la mejor explicación, aunque no la única, para los casos más sólidos que hemos investigado".; Dijo en 1974, recordando su trabajo:

[W]hat I do believe is that, of the cases we now know, reincarnation -- at least for some -- is the best explanation that we have been able to come up with. Hay un impresionante cuerpo de evidencia y se está fortaleciendo todo el tiempo. Creo que una persona racional, si quiere, puede creer en la reencarnación sobre la base de pruebas.

En 1958 y 1959, Stevenson contribuyó con varios artículos y reseñas de libros a Harper's sobre parapsicología, incluidas las enfermedades psicosomáticas y la percepción extrasensorial, y en 1958, presentó el trabajo ganador a un concurso. organizado por la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica, en honor al filósofo William James (1842-1910). El premio fue al mejor ensayo sobre "fenómenos mentales paranormales y su relación con el problema de la supervivencia de la personalidad humana después de la muerte corporal". El ensayo de Stevenson, "La evidencia de supervivencia a partir de recuerdos reclamados de encarnaciones anteriores" (1960), revisaron cuarenta y cuatro casos publicados de personas, en su mayoría niños, que afirmaban recordar vidas pasadas. Llamó la atención de Eileen J. Garrett (1893-1970), fundadora de la Fundación de Parapsicología, quien le dio a Stevenson una beca para viajar a la India y entrevistar a un niño que afirmaba tener recuerdos de vidas pasadas. Según Jim Tucker, Stevenson encontró otros veinticinco casos en sólo cuatro semanas en la India y pudo publicar su primer libro sobre el tema en 1966, Veinte casos sugestivos de reencarnación.

Chester Carlson (1906–1968), el inventor de la xerografía, ofreció más ayuda financiera. Jim Tucker escribe que esto permitió a Stevenson dejar el cargo de presidente del departamento de psiquiatría y establecer una división separada dentro del departamento, a la que llamó División de Estudios de la Personalidad, más tarde rebautizada como División de Estudios de Percepción.

Cuando Carlson murió en 1968, dejó 1.000.000 de dólares a la Universidad de Virginia para continuar el trabajo de Stevenson. El legado causó controversia dentro de la universidad debido a la naturaleza de la investigación, pero la donación fue aceptada y Stevenson se convirtió en el primer Profesor Carlson de Psiquiatría.

Estudios de casos

Descripción general

El legado de Chester Carlson permitió a Stevenson viajar mucho, a veces hasta 55.000 millas al año, recopilando alrededor de tres mil estudios de casos basados en entrevistas con niños desde África hasta Alaska.

En un caso de supuesta reencarnación, como lo relató Stevenson, una niña recién nacida en Sri Lanka gritaba cada vez que la llevaban cerca de un autobús o de un baño. Cuando tuvo edad suficiente para hablar, dijo, contó una vida anterior cuando era una niña de 8 o 9 años que se ahogó después de que un autobús la arrojara a un arrozal inundado; Una investigación posterior encontró que la familia de una niña muerta vivía a cuatro o cinco kilómetros de distancia. Se cree que las dos familias, dijo Stevenson, no habían tenido contacto.

Según el periodista Tom Shroder, "Al entrevistar a los testigos y revisar los documentos, Stevenson buscó formas alternativas de explicar el testimonio: que el niño llegó a la información de alguna manera normal, que los testigos estaban involucrados en un fraude. o autoengaño, que las correlaciones fueron el resultado de una coincidencia o un malentendido. Pero en muchos casos, Stevenson concluyó que ninguna explicación normal era suficiente.

En algunos casos, un niño de una "vida pasada" caso puede tener marcas de nacimiento o defectos de nacimiento que de alguna manera corresponden a características físicas de la "persona anterior" cuya vida el niño parece recordar. El libro de Stevenson Reencarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects (1997) examinó doscientos casos de defectos de nacimiento o marcas de nacimiento en niños que afirmaban tener recuerdos de vidas pasadas. Entre ellos se encontraban niños con dedos malformados o faltantes que dijeron que recordaban las vidas de personas que habían perdido dedos; un niño con marcas de nacimiento que parecían heridas de entrada y salida que dijo recordar la vida de alguien a quien le habían disparado; y una niña con una cicatriz alrededor del cráneo de tres centímetros de ancho que dijo recordar la vida de un hombre que se había sometido a una cirugía de cráneo. En muchos de los casos, en opinión de Stevenson, el testimonio de los testigos o los informes de la autopsia parecían respaldar la existencia de lesiones en el cuerpo del fallecido.

Recepción

Crítica

El Journal of the American Medical Association se refirió a Casos del tipo de reencarnación (1975) de Stevenson como una obra "meticulosa y carente de emociones&#34.; colección de casos que eran "difíciles de explicar bajo cualquier supuesto que no fuera la reencarnación". En septiembre de 1977, el Journal of Nervous and Mental Disease dedicó la mayor parte de un número a la investigación de Stevenson. En un artículo en la revista, el psiquiatra Harold Lief describió a Stevenson como un investigador metódico y añadió: "O está cometiendo un error colosal o será conocido (ya se lo he dicho) como "el Galileo del siglo XX'." El número resultó popular: el editor de la revista, el psiquiatra Eugene Brody, dijo que había recibido entre 300 y 400 solicitudes de reimpresiones.

A pesar de este interés inicial, la mayoría de los científicos ignoraron el trabajo de Stevenson. Según su obituario en el New York Times, sus detractores lo veían como "severo, tenaz pero en última instancia equivocado, descarriado por la credulidad, las ilusiones y una tendencia a ver ciencia donde otros veían superstición". #34; Los críticos sugirieron que los niños o sus padres lo habían engañado, que estaba demasiado dispuesto a creerles y que les había hecho preguntas capciosas. Robert Todd Carroll escribió en su Diccionario escéptico que los resultados de Stevenson estaban sujetos a un sesgo de confirmación, en el sentido de que los casos que no respaldaban la hipótesis no se presentaban como si contaran en su contra. Leonard Angel, un filósofo de la religión, dijo al The New York Times que Stevenson no siguió los estándares adecuados. "[P]ero hay que mirar con atención para verlo; por eso ha sido muy persuasivo para mucha gente."

En un artículo en Skeptical Inquirer, Angel examinó los Veinte casos sugestivos de reencarnación (1974) de Stevenson y concluyó que la investigación se llevó a cabo tan mal que arrojaba dudas sobre todos los estudios de Stevenson. #39;trabajo. Dice que Stevenson no documentó de forma clara y concisa las afirmaciones hechas antes de intentar verificarlas. Entre una serie de otras fallas, dice Angel, Stevenson hizo preguntas capciosas y no tabuló ni explicó adecuadamente todas las declaraciones erróneas. Ángel escribe:

"En resumen, Stevenson no registra, presenta ni analiza sus propios datos. Si un caso considerado por Stevenson como uno de los más fuertes de sus casos —el único caso de 20 que tenía sus comprobaciones supuestamente realizadas por el propio Stevenson— se desmonta bajo escrutinio tan mal como lo hace el caso Imad Elawar, es razonable concluir que los otros casos, en los que los primeros datos fueron recogidos por observadores no entrenados, son incluso menos fiables que éste".

Los escépticos han escrito que la evidencia de Stevenson era anecdótica y que al aplicar la navaja de Occam hay explicaciones prosaicas para los casos sin invocar lo paranormal. El psicólogo y neurólogo Terence Hines ha escrito:

"El principal problema con el trabajo de Stevenson es que los métodos que utilizó para investigar presuntos casos de reencarnación son insuficientes para descartar historias sencillas e imaginativas por parte de los niños que afirman ser reencarnaciones de individuos muertos. En los casos aparentemente más impresionantes que reportó Stevenson (1975, 1977), los niños que afirman ser reencarnados conocían a amigos y parientes del individuo muerto. El conocimiento de los hechos de los niños sobre estos individuos es, entonces, algo menos que evidencia concluyente para la reencarnación."

Robert Baker escribió que muchas supuestas experiencias de vidas pasadas pueden explicarse en términos de factores psicológicos conocidos. Baker atribuyó el recuerdo de vidas pasadas a una mezcla de criptomnesia y confabulación. El autor británico e investigador independiente Ian Wilson argumentó que un gran número de casos de Stevenson consistían en niños pobres que recordaban vidas ricas o pertenecían a una casta superior. Especuló que tales casos pueden representar un plan para obtener dinero de la familia de la supuesta encarnación anterior.

El filósofo C.T.K. Chari, del Madras Christian College de Chennai, especialista en parapsicología, argumentó que Stevenson era ingenuo y que los estudios de casos se vieron socavados por su falta de conocimiento local. Chari escribió que muchos de los casos procedían de sociedades, como la de la India, donde la gente creía en la reencarnación, y que las historias eran simplemente artefactos culturales; Sostuvo que, para los niños de muchos países asiáticos, el recuerdo de una vida pasada es el equivalente a un compañero de juegos imaginario. El filósofo Keith Augustine planteó un argumento similar.

Respondiendo a este argumento cultural, Stevenson dijo que eran precisamente aquellas sociedades que escuchaban las afirmaciones de los niños sobre vidas pasadas, que en Europa o América del Norte normalmente serían descartadas sin investigación. Para abordar la preocupación cultural, escribió Casos europeos del tipo de reencarnación (2003), que presentaba cuarenta casos que había examinado en Europa. Además, Joseph Prabhu, profesor emérito de filosofía y religión de la Universidad Estatal de California, escribió que no es cierto "que estos casos se encuentren principalmente en culturas donde prevalece la creencia en la reencarnación". En julio de 1974, el colega de Stevenson en la Universidad de Virginia, J. G. Pratt, llevó a cabo un censo de los casos de Stevenson y descubrió que de los 1.339 casos que entonces estaban en el expediente de Stevenson, "el Estados Unidos tiene la mayor cantidad, con 324 casos (sin contar los indios americanos y los esquimales) y los siguientes cinco países en orden descendente son Birmania (139 casos), India (135), Turquía (114) y Gran Bretaña (111). #39;"

El filósofo Paul Edwards, editor en jefe de la Enciclopedia de Filosofía de Macmillan, se convirtió en el principal crítico de Stevenson. A partir de 1986, dedicó varios artículos al trabajo de Stevenson y analizó a Stevenson en su Reincarnation: A Critical Examination (1996). Sostuvo que las opiniones de Stevenson eran "una tontería absurda" y que cuando se examinan en detalle sus estudios de caso tenían "grandes agujeros" y "ni siquiera empiezan a constituir un contrapeso significativo a la presunción inicial contra la reencarnación". Stevenson, escribió Edwards, "evidentemente vive en una tierra de nubes y cucos".

Champe Ransom, a quien Stevenson contrató como asistente en la década de 1970, escribió un informe inédito sobre el trabajo de Stevenson, que Edwards cita en su Inmortality (1992) and Reincarnation (1996). Según Ransom, escribió Edwards, Stevenson hizo a los niños preguntas capciosas, llenó los vacíos en la narrativa, no dedicó suficiente tiempo a entrevistarlos y dejó un período demasiado largo entre el supuesto recuerdo y la entrevista; A menudo, Stevenson se enteró de ello años después de la primera mención de un retiro del mercado. Sólo en once de los 1.111 casos examinados por Ransom no había habido contacto entre las familias del fallecido y del niño antes de la entrevista; Además, según Ransom, siete de esos once casos adolecían de graves defectos. También escribió que había problemas con la forma en que Stevenson presentaba los casos, ya que informaba a sus testigos de los hechos. conclusiones, en lugar de los datos en los que se basan las conclusiones. Las debilidades de los casos se informarían en una parte separada de sus libros, en lugar de durante la discusión de los casos en sí. Ransom concluyó que todo se trataba de evidencia anecdótica del tipo más débil.

Edwards citó el caso de Corliss Chotkin, Jr., en Angoon, Alaska, descrito por Stevenson, como un ejemplo que se basó enteramente en la palabra de una mujer, la sobrina de Victor Vincent, un pescador. (Victor Vincent era la persona cuya vida Corliss Chotkin, Jr. parecía recordar.) Edwards escribió que, entre las muchas debilidades del caso, la familia eran creyentes religiosos en la reencarnación, Chotkin tenía marcas de nacimiento que se decía que parecían cicatrices que Vincent sí, pero Stevenson no había visto las cicatrices de Vincent, y todos los detalles importantes dependían de la sobrina. Edwards dijo que Stevenson no ofreció información sobre ella, excepto que varias personas le dijeron que tenía una tendencia, como dijo Stevenson, a embellecer o inventar historias. Edwards escribió que se podían encontrar debilidades similares en todos los estudios de caso de Stevenson.

Edwards acusó a Stevenson de referirse a sí mismo como un científico pero no actuaba como tal. Según Edwards, no respondió a objeciones importantes, ni siquiera las mencionó; la extensa bibliografía de Niños que recuerdan vidas anteriores (1987) de Stevenson no incluye ningún artículo o libro de sus oponentes.

Stevenson escribió una introducción a un libro, Second Time Round (1975), en el que Edward Ryall, un inglés, contó lo que creía que eran sus recuerdos de una vida pasada como John Fletcher, un hombre que nació en 1645 en Taunton, Inglaterra, y murió cuarenta años después cerca de su casa en Westonzoyland, Somerset. Stevenson investigó el caso y descubrió que algunas de las características históricas del libro de Ryall eran precisas. Stevenson escribió: "Creo que lo más probable es que tenga recuerdos de una vida anterior real y que, de hecho, sea John Fletcher renacido, como él cree que es". En 1976, sin embargo, John Taylor descubrió que ninguno de los registros eclesiásticos disponibles en la iglesia de Westonzoyland de 1645 a 1685 tenía entradas de nacimientos, matrimonios o defunciones para el nombre Fletcher. Como no se pudo encontrar ningún rastro del nombre, concluyó que ningún hombre llamado John Fletcher existió realmente y que los supuestos recuerdos eran una fantasía que Ryall había desarrollado a lo largo de los años. Stevenson luego cambió su opinión sobre el caso. En su libro Casos europeos del tipo de reencarnación, escribió: "Ya no puedo creer que todos los aparentes recuerdos de Edward Ryall se deriven de una vida anterior, porque algunos de sus detalles son claramente incorrectos," pero aun así sugirió que Ryall adquirió alguna información sobre el Somerset del siglo XVII por medios paranormales.

Concesiones de los críticos

Ian Wilson, uno de los críticos de Stevenson, reconoció que Stevenson había aportado “un nuevo profesionalismo a un campo hasta ahora proclive a los cambios de humor”. Paul Edwards escribió que Stevenson "ha escrito de manera más completa e inteligible en defensa de la reencarnación que nadie". Aunque criticó el juicio de Stevenson, Edwards escribió: “Tengo el mayor respeto por su honestidad. Todos sus informes de casos contienen elementos que pueden servir de base para la crítica. Stevenson fácilmente podría haber suprimido esta información. El hecho de que no lo hiciera habla bien de su integridad”.

Carl Sagan se refirió a lo que aparentemente fueron las investigaciones de Stevenson en su libro The Demon-Haunted World como un ejemplo de datos empíricos cuidadosamente recopilados, y aunque rechazó la reencarnación como una explicación parsimoniosa para Después de las historias, escribió que el fenómeno de los supuestos recuerdos de vidas pasadas debería investigarse más a fondo. Sam Harris citó los trabajos de Stevenson en su libro El fin de la fe como parte de un conjunto de datos que parece dar fe de la realidad de los fenómenos psíquicos, pero que sólo se basa en la experiencia personal subjetiva.

Soporte

Lee Irwin, profesor del College of Charlston, escribió en la revista Religions: "En muchos sentidos, la investigación de Stevenson marca un hito en la teoría de la reencarnación, ya que mueve el centro de se aleja por completo del contexto religioso y reubica el centro en un programa de investigación académico y probatorio."

En un artículo publicado en el sitio web de Scientific American en 2013, en el que el trabajo de Stevenson recibió críticas favorables, Jesse Bering, profesor de comunicación científica, escribió: " Hacia el final de su propia vida, la física Doris Kuhlmann-Wilsdorf, cuyas innovadoras teorías sobre física de superficies le valieron la prestigiosa Medalla Heyn de la Sociedad Alemana de Ciencias de los Materiales, supuso que el trabajo de Stevenson había establecido que "la probabilidad estadística Que la reencarnación realmente ocurra es tan abrumador... que en conjunto la evidencia no es inferior a la de la mayoría, si no de todas, las ramas de la ciencia.' "

Xenoglosia

Aunque Stevenson se centró principalmente en casos de niños que parecían recordar vidas pasadas, también estudió dos casos en los que adultos bajo hipnosis parecían recordar una vida pasada y mostraban un uso rudimentario de un lenguaje que no habían aprendido en la vida presente. Stevenson llamó a este fenómeno "xenoglosia". La lingüista Sarah Thomason, criticando estos casos, escribió que Stevenson es "poco sofisticado en el lenguaje"; y que los casos no son convincentes. Thomason concluyó que "la evidencia lingüística es demasiado débil para respaldar las afirmaciones de la xenoglosia". William J. Samarin, lingüista de la Universidad de Toronto, escribió que Stevenson mantenía correspondencia con los lingüistas de manera selectiva y poco profesional. Dijo que Stevenson mantuvo correspondencia con un lingüista en un período de seis años "sin generar ninguna discusión sobre el tipo de cosas que los lingüistas necesitarían saber". Otro lingüista, William Frawley, escribió: "Stevenson no considera suficiente evidencia lingüística en estos casos para justificar su metafísica".

Jubilación

Stevenson renunció como director de la División de Estudios Perceptivos en 2002, aunque continuó trabajando como profesor investigador de psiquiatría. Bruce Greyson, editor del Journal of Near-Death Studies, se convirtió en director de la división. Jim Tucker, profesor asociado de psiquiatría y ciencias neuroconductuales del departamento, continuó la investigación de Stevenson con niños, examinada en el libro de Tucker, Life Before Life: A Scientific Investigation of Children&#39. Memorias de vidas anteriores (2005).

Muerte y experimento

Stevenson murió de neumonía el 8 de febrero de 2007 en su casa de Charlottesville, Virginia. En su testamento otorgó la Cátedra Stevenson de Filosofía e Historia de la Ciencia, incluida la Medicina, en el Departamento de Estudios Sociales de Medicina de la Universidad McGill.

Como experimento para probar la supervivencia personal a la muerte corporal, en la década de 1960 Stevenson instaló una cerradura de combinación usando una palabra o frase secreta y la colocó en un archivador del departamento, diciéndoles a sus colegas que intentaría pasar el código. a ellos después de su muerte. Emily Williams Kelly dijo al The New York Times: "Presumiblemente, si alguien tuviera un sueño vívido sobre él, en el que pareciera haber una palabra o una frase que se repetía una y otra vez, no lo haría". "No sabemos muy bien cómo funcionaría; si pareciera lo suficientemente prometedor, intentaríamos abrirlo usando la combinación sugerida".

Obras

Libros

Artículos seleccionados