Hyman G. Rickover
Hyman G. Rickover (27 de enero de 1900 - 8 de julio de 1986) fue un almirante de la Marina de los EE. UU. Dirigió el desarrollo original de la propulsión nuclear naval y controló sus operaciones durante tres décadas como director de la oficina de Reactores Navales de EE. UU. Además, supervisó el desarrollo de la central de energía atómica de Shippingport, el primer reactor comercial de agua a presión del mundo utilizado para generar electricidad. Rickover también es una de las cuatro personas que han recibido dos medallas de oro del Congreso.
Rickover es conocido como el "padre de la Armada nuclear" y su influencia en la Armada y sus buques de guerra fue de tal alcance que "bien puede pasar a la historia como uno de los oficiales más importantes de la Armada". Sirvió en un rango de bandera durante casi 30 años (1953 a 1982), terminando su carrera como almirante de cuatro estrellas. Sus años de servicio excedieron los de cada uno de los almirantes de flota de cinco estrellas de la Marina de los EE. UU. (Leahy, King, Nimitz y Halsey), quienes sirvieron en servicio activo de por vida después de sus nombramientos. El total de Rickover de 63 años de servicio activo lo convierte en el oficial naval con más años de servicio, así como el miembro de las fuerzas armadas de EE. UU. con más años de servicio en la historia.
Después de convertirse en oficial de servicio de ingeniería naval (EDO) en 1937 después de servir como oficial de línea sin restricciones calificado para submarinos y barcos de superficie, su importante legado de logros técnicos incluye el récord continuo de reactor cero de la Armada de los Estados Unidos. accidentes
Vida temprana y educación
Rickover nació Chaim Godalia Rickover de Abraham y Rachel (Unger) Rickover, una familia judía polaca de Maków Mazowiecki en el Congreso de Polonia. Sus padres cambiaron su nombre a "Hyman" que se deriva de Chayyim, que significa "vida". No usó su segundo nombre Godalia (una forma de Gedaliah), pero lo sustituyó por "George" cuando en la Academia Naval.
Rickover viajó a la ciudad de Nueva York con su madre y su hermana en marzo de 1906, huyendo de los pogromos rusos antisemitas durante la Revolución de 1905. Se unieron a Abraham, quien había realizado viajes anteriores allí a partir de 1897 para establecerse. La familia de Rickover vivió inicialmente en el East Side de Manhattan, pero dos años más tarde se mudó a North Lawndale, Chicago, que era un barrio fuertemente judío en ese momento, donde el padre de Rickover continuó trabajando como sastre. Rickover tomó su primer trabajo remunerado a los nueve años, ganando tres centavos la hora (equivalente a $0.9 en 2021) por sostener una luz mientras su vecino operaba una máquina. Más tarde, entregó comestibles. Se graduó de la escuela primaria a los 14 años.
Rickover asistió a la escuela secundaria John Marshall Metropolitan High School en Chicago y se graduó con honores en 1918. Luego tuvo un trabajo de tiempo completo como repartidor de telegramas de Western Union, a través del cual conoció al congresista Adolph J. Sabath, un checo inmigrante judío. Sabath nominó a Rickover para su nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos. Rickover fue solo un tercer suplente para el nombramiento, pero aprobó el examen de ingreso y fue aceptado.
Carrera naval durante la Segunda Guerra Mundial
La carrera naval de Rickover comenzó en 1918 en la Academia Naval; en ese momento, asistir a academias militares se consideraba servicio activo, debido en parte a la Primera Guerra Mundial. El 2 de junio de 1922, Rickover se graduó en el puesto 107 de 540 guardiamarinas y fue comisionado como alférez. Se unió al destructor La Vallette el 5 de septiembre de 1922. Rickover impresionó a su oficial al mando con su arduo trabajo y eficiencia, y fue nombrado oficial de máquinas el 21 de junio de 1923, convirtiéndose en el oficial más joven del escuadrón.
Luego sirvió a bordo del acorazado Nevada antes de obtener una Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica de la Universidad de Columbia en 1930 mediante un año en la Escuela Naval de Posgrado y estudios adicionales en Columbia. En esta última institución conoció a Ruth D. Masters, estudiante de posgrado en derecho internacional, con quien se casó en 1931 después de que ella regresara de sus estudios de doctorado en la Sorbona de París. Poco después de casarse, Rickover les escribió a sus padres sobre su decisión de convertirse en episcopal y permanecer así por el resto de su vida.
Rickover tenía un gran respeto por la calidad de la educación que recibió en Columbia, como se demuestra en este extracto de un discurso que pronunció en la universidad unos 52 años después de asistir:
Columbia fue la primera institución que me alentó a pensar en lugar de memorizar. Mis maestros eran notables en que muchos habían adquirido experiencia de ingeniería práctica fuera de la universidad y pudieron compartir su experiencia con sus estudiantes. Agradezco, entre otros, a los profesores Morecroft, Hehre y Arendt. Gran parte de lo que he aprendido y logrado posteriormente en ingeniería se basa en la sólida base de principios que aprendí de ellos.
Rickover prefería la vida en barcos más pequeños y también sabía que los oficiales jóvenes en el servicio de submarinos avanzaban rápidamente, así que fue a Washington y se ofreció como voluntario para el servicio de submarinos. Su solicitud fue rechazada debido a su edad, en ese momento 29 años. Afortunadamente para Rickover, se encontró con su antiguo oficial al mando de Nevada mientras salía del edificio, quien intercedió con éxito en su nombre. De 1929 a 1933, Rickover calificó para servicio submarino y mando a bordo de los submarinos S-9 y S-48. Mientras estaba a bordo del S-48, recibió una carta de elogio del Secretario de Marina "por rescatar a Augustin Pasis... de ahogarse en la Base Submarina, Coco, Solo, Zona del Canal". Mientras estaba en la Oficina del Inspector de Material Naval en Filadelfia, Pensilvania en 1933, Rickover tradujo Das Unterseeboot (El submarino) por el almirante de la Armada Imperial Alemana de la Primera Guerra Mundial Hermann Bauer. La traducción de Rickover se convirtió en un texto básico para el servicio de submarinos de EE. UU.
El 17 de julio de 1937, se presentó a bordo del dragaminas Finch en Tsingtao, China, y asumió lo que sería su único mando de barco con funciones adicionales como Comandante de la División de Minas Tres, Flota Asiática. El incidente del puente Marco Polo había ocurrido diez días antes, y en agosto, Finch se destacó en Shanghái para proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses del conflicto entre las fuerzas chinas y japonesas. El 25 de septiembre, Rickover fue ascendido a teniente comandante, retroactivo al 1 de julio. En octubre, su designación como oficial de servicio de ingeniería se hizo efectiva y fue relevado de su mando de tres meses de Finch en Shanghái el 5 de octubre de 1937.
Rickover fue asignado al Navy Yard de Cavite en Filipinas, y poco después fue transferido a la Oficina de Ingeniería en Washington, D.C. Una vez allí, asumió sus funciones como subjefe de la sección eléctrica de la Oficina de Ingeniería en 15 de agosto de 1939.
El 10 de abril de 1942, después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Rickover voló a Pearl Harbor para organizar las reparaciones de la planta de energía eléctrica del USS California. Rickover había sido ascendido al rango de comandante el 1 de enero de 1942 y, a fines de junio de ese año, fue nombrado capitán temporal. A fines de 1944 solicitó el traslado a un comando activo. Fue enviado a investigar las ineficiencias en el depósito de suministros navales en Mechanicsburg, Pensilvania, luego fue designado en julio de 1945 para comandar una instalación de reparación de barcos en Okinawa. Poco después, su comando fue destruido por el tifón Louise y, posteriormente, pasó algún tiempo ayudando a enseñar en la escuela a los niños de Okinawa.
Más adelante en la guerra, su servicio como jefe de la Sección Eléctrica en la Oficina de Barcos le valió una Legión de Mérito y le dio experiencia en la dirección de grandes programas de desarrollo, la elección de técnicos talentosos y el trabajo en estrecha colaboración con la industria privada. La revista Time lo presentó en la portada de su edición del 11 de enero de 1954. El artículo adjunto describía su servicio en tiempos de guerra:
Sharp-tongued Hyman Rickover arrancó a sus hombres para agotar, arrancó a través de la cinta roja, llevó a contratistas en rajas. Él siguió haciendo enemigos, pero al final de la guerra había ganado el rango de capitán. También había ganado una reputación como hombre que hace las cosas.
Reactores Navales y Comisión de Energía Atómica
En diciembre de 1945, Rickover fue nombrado Inspector General de la 19.ª Flota en la costa oeste y se le asignó trabajar con General Electric en Schenectady, Nueva York, para desarrollar una planta de propulsión nuclear para destructores. En 1946, se inició una iniciativa en el Laboratorio Clinton del Proyecto Manhattan (ahora el Laboratorio Nacional de Oak Ridge) para desarrollar una planta generadora de electricidad nuclear. Al darse cuenta del potencial que la energía nuclear tenía para la Armada, Rickover aplicó. Rickover fue enviado a Oak Ridge gracias a los esfuerzos de su jefe durante la guerra, el contralmirante Earle Mills, quien se convirtió en el jefe de la Oficina de Naves de la Armada ese mismo año.
Rickover fue uno de los primeros en convertirse a la idea de la propulsión marina nuclear y fue la fuerza impulsora para cambiar el enfoque inicial de la Marina de las aplicaciones en destructores a los submarinos. Inicialmente, la visión de Rickover no fue compartida por sus superiores inmediatos: lo llamaron de Oak Ridge y le asignaron "deberes de asesoramiento" con oficina en casa de señoras abandonada Sala en el Edificio de la Armada. Posteriormente pasó por varias capas de oficiales superiores, y en 1947 fue directamente al Jefe de Operaciones Navales, el Almirante de Flota Chester Nimitz, también ex submarinista. Nimitz entendió de inmediato el potencial de la propulsión nuclear en submarinos y recomendó el proyecto al Secretario de Marina, John L. Sullivan. El respaldo de Sullivan para construir el primer buque de propulsión nuclear del mundo, el USS Nautilus, más tarde hizo que Rickover afirmara que Sullivan era "el verdadero padre de la Armada nuclear".
Posteriormente, Rickover se convirtió en jefe de una nueva sección en la Oficina de Naves, la División de Energía Nuclear reportando a Mills, y comenzó a trabajar con Alvin M. Weinberg, el director de investigación de Oak Ridge, para iniciar y desarrollar la Escuela Oak Ridge. de Tecnología de Reactores e iniciar el diseño del reactor de agua a presión para propulsión submarina. En febrero de 1949 fue asignado a la División de Desarrollo de Reactores de la Comisión de Energía Atómica y luego asumió el control del esfuerzo de la Marina dentro de la AEC como Director de la Rama de Reactores Navales. Este rol doble le permitió liderar el esfuerzo para desarrollar Nautilus.
La decisión de seleccionar originalmente a Rickover como jefe de desarrollo del programa de submarinos nucleares de la nación finalmente recayó en el almirante Mills. Según el teniente general Leslie Groves, director del Proyecto Manhattan, Mills estaba ansioso por involucrar a un hombre muy decidido. Sabía que Rickover no era "muy fácil de llevarse bien" y "no muy popular," pero, a su juicio, Rickover era el hombre en quien la Armada podía depender "sin importar la oposición que pudiera encontrar".
Mientras su equipo y la industria completaban la construcción del Nautilus, Rickover fue ascendido al rango de contralmirante en 1953, sin embargo, esto no fue nada rutinario y ocurrió solo después de una extraordinaria cadena de eventos.:
"[Rickover's] pares en la rama de ingenieros de la Marina pensaron deshacerse de él a través del fracaso de la promoción por encima del capitán. Esto implicaría la jubilación automática en la marca de treinta años. Pero alguien hizo el caso al Senado de Estados Unidos, acusado por la Constitución de confirmar formalmente las promociones militares. En ese año, 1953, dos años antes Nautilus primero fue al mar, el Senado no dio su aprobación habitual de la lista de promoción almirante de la Marina, y la prensa fue indignada porque el nombre de Rickover no estaba en él.... En última instancia, un secretario iluminado de la Armada, Robert B. Anderson, ordenó una junta de selección especial para sentarse. Con un poco de brillo de pies hizo lo que se había ordenado hacer.... Noventa y cinco por ciento de los capitanes de la Marina deben retirarse independientemente de lo altamente cualificados porque sólo hay vacantes para que el 5 por ciento de ellos se conviertan en almirantes, y aunque la vindicación a veces ha desempeñado un papel en determinar quién fallará en la selección para la promoción (también violando el sistema), nunca antes o desde entonces, las presiones de fuera de la Marina revocaron esta forma de carrera".
Independientemente de los desafíos que enfrentaron para desarrollar y operar tecnología completamente nueva, Rickover y el equipo no decepcionaron: el resultado fue un reactor nuclear altamente confiable en un factor de forma que encajaría en el casco de un submarino con no más de un Haz de 28 pies (8,5 m). Esto se conoció como el reactor S1W. Nautilus fue botado y puesto en servicio con este reactor en 1954.
Más tarde, Rickover supervisó el desarrollo de la estación de energía atómica de Shippingport, la primera planta de energía nuclear comercial con reactor de agua a presión. Kenneth Nichols de AEC decidió que el reactor de agua a presión de Rickover-Westinghouse era "la mejor opción para un reactor para demostrar la producción de electricidad" con Rickover "tener una organización en marcha y un proyecto de reactor en curso que ahora no tenía un uso específico que lo justificara." Esta era una referencia al primer núcleo utilizado en Shippingport procedente de un portaaviones de propulsión nuclear cancelado. Esto fue aceptado por Lewis Strauss y la Comisión en enero de 1954.
Rickover fue ascendido a vicealmirante en 1958, el mismo año en que recibió la primera de dos medallas de oro del Congreso. Ejerció un estricto control durante las siguientes tres décadas sobre los barcos, la tecnología y el personal de la Marina nuclear, entrevistando y aprobando o negando a todos los posibles oficiales que se consideraban para un barco nuclear. A lo largo de la carrera de Rickover, estas entrevistas personales sumaron decenas de miles; más de 14,000 entrevistas fueron solo con graduados universitarios recientes. Los entrevistados iban desde guardiamarinas y alféreces recién comisionados destinados a submarinos de propulsión nuclear y combatientes de superficie, hasta capitanes de aviadores navales con mucha experiencia en combate que buscaban el mando de portaaviones de propulsión nuclear. El contenido de la mayoría de estas entrevistas se ha perdido en la historia, aunque algunas se relataron más tarde en varios libros sobre la carrera de Rickover, así como en una rara entrevista personal con Diane Sawyer en 1984.
En 1973, aunque su función y responsabilidades permanecieron sin cambios, Rickover fue ascendido al rango de almirante de cuatro estrellas. Esta fue la segunda vez (después de Samuel Murray Robinson) en la historia de la Marina de los EE. UU. que un oficial con una carrera distinta a la de oficial de línea operativa alcanzó ese rango. También de manera bastante singular, y debido a que sus responsabilidades no incluían el mando y control directo de las unidades navales combatientes, técnicamente fue designado al grado de almirante en la lista de retirados para brindar cierta claridad sobre este tema. Esto también se hizo para evitar afectar el número máximo autorizado de almirantes (O-10) en la 'lista activa'.
Como jefe de Naval Reactors, el enfoque y las responsabilidades de Rickover se dedicaron a la seguridad de los reactores en lugar del entrenamiento táctico o estratégico de guerra submarina. Sin embargo, este enfoque extremo era bien conocido durante la era de Rickover como un obstáculo potencial para equilibrar las prioridades operativas. Una forma en que esto se abordó después de que Rickover se retiró fue que solo los ex comandantes de submarinos en el mar más fuertes han ocupado el puesto ahora único de Rickover de ocho años como NAVSEA-08, el mandato más largo en el ejército de los EE. UU. Desde el primer reemplazo de Rickover, Kinnaird R. McKee, hasta el director actual de Naval Reactors, James F. Caldwell Jr., todos han estado al mando de submarinos nucleares, sus escuadrones y flotas oceánicas, pero ninguno ha sido un oficial de servicio de ingeniería a largo plazo como Rickover. De acuerdo con el ascenso de Rickover a almirante de cuatro estrellas, aquellos que posteriormente fueron seleccionados para ser asignados a Director, Naval Reactors son ascendidos a este mismo rango, pero también en estado de servicio activo.
El historiador Francis Duncan, a quien durante más de ocho años se le otorgó acceso generoso a diversos números y niveles de testigos, incluidos presidentes de EE. UU., así como al propio Rickover, llegó a la conclusión de que se entendía mejor al hombre con respecto a un principio rector. que Rickover invocó ante todo para sí mismo y para quienes sirvieron en el programa de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU.: 'ejercicio del concepto de responsabilidad'. Esto se evidencia aún más cuando Rickover menciona la responsabilidad como su primer principio en su artículo y discurso de los últimos años, Pensamientos sobre el propósito del hombre en la vida.
Registro de seguridad
Los estrictos estándares de Rickover se atribuyen en gran medida a ser responsables del historial continuo de cero accidentes de reactores de la Marina de los EE. UU. (definidos como la liberación incontrolada de productos de fisión al medio ambiente como resultado de daños en el núcleo de un reactor). Se aseguró de estar a bordo durante la prueba de mar inicial de casi todos los submarinos nucleares que completan su período de nueva construcción. Tras el accidente de Three Mile Island el 28 de marzo de 1979, se le pidió al almirante Rickover que testificara ante el Congreso en el contexto general de responder a la pregunta de por qué la propulsión nuclear naval había logrado lograr un récord de cero accidentes en reactores, a diferencia del dramático que acababa de ocurrir.
El historial sin accidentes de las operaciones de reactores de la Armada de los Estados Unidos contrasta marcadamente con los de la Unión Soviética, que tuvo catorce accidentes de reactores conocidos. Como se afirma en un análisis retrospectivo en octubre de 2007:
Los submarinos estadounidenses superaron mucho a los soviéticos en el área crucial del robo, y la obsesiva fijación de Rickover sobre seguridad y control de calidad le dio a la Armada nuclear estadounidense un registro de seguridad muy superior al soviético.
Opiniones sobre la energía nuclear
Dado el enfoque único de Rickover en la propulsión, el diseño y las operaciones nucleares navales, fue una sorpresa para muchos en 1982, cerca del final de su carrera, cuando testificó ante el Congreso de los EE. UU. que, eran De él dependía qué hacer con los barcos de propulsión nuclear, "los hundiría a todos". En una audiencia en el Congreso, Rickover testificó que:
No creo que la energía nuclear valga la pena si crea radiación. Entonces podrías preguntarme por qué tengo naves nucleares. Es un mal necesario. Los hundiría a todos. No estoy orgulloso de la parte que jugué en ella. Lo hice porque era necesario para la seguridad de este país. Por eso soy un gran exponente de detener toda esta tontería de la guerra. Por desgracia, los límites, los intentos de limitar la guerra siempre han fracasado. La lección de la historia es cuando una guerra comienza cada nación finalmente usará cualquier arma que tenga disponible.... Cada vez que produce radiación, produce algo que tiene una vida media determinada, en algunos casos durante miles de millones de años.... Es importante que controlemos estas fuerzas e intentemos eliminarlas.
—Economics of Defense Policy: Hearing before the Joint Economic Committee, Congress of the United States, 97th Cong., 2nd sess., Pt. 1 (1982)
Unos meses más tarde, luego de su retiro, Rickover habló más específicamente sobre las preguntas "¿Podría comentar sobre su propia responsabilidad para ayudar a crear una armada nuclear? ¿Tienes algún remordimiento?":
No tengo arrepentimientos. Creo que he ayudado a preservar la paz para este país. ¿Por qué debería arrepentirme? Lo que logré fue aprobado por el Congreso, que representa a nuestro pueblo. Todos ustedes viven en seguridad de enemigos domésticos debido a la seguridad de la policía. Del mismo modo, usted vive en seguridad de enemigos extranjeros porque nuestro ejército les impide atacarnos. La tecnología nuclear ya está en desarrollo en otros países. Mi responsabilidad asignada era desarrollar nuestra marina nuclear. Lo logré.
Enfoque en la educación
Cuando era un niño y aún vivía en la Polonia ocupada por los rusos, a Rickover no se le permitía asistir a las escuelas públicas debido a su fe judía. A partir de los cuatro años asistió a una escuela religiosa donde la enseñanza era únicamente del Tanakh, es decir, Antiguo Testamento, en hebreo. Después de su educación formal en los Estados Unidos, Rickover desarrolló un interés abierto durante décadas en los estándares educativos de los EE. UU. como un problema de seguridad nacional, particularmente en comparación con la era de la Guerra Fría con la Rusia soviética.
Un ejemplo de su pasión por la educación en su Informe sobre Rusia de 1959 en el contexto de los sistemas educativos comparados:
"No hay espacio aquí (en desarrollo de planta nuclear) para teorías elevadas que no funcionan en la práctica. No llegaríamos a ninguna parte si tuviéramos el pensamiento flojo y novato que encuentras cuando sacas los obvios fracasos del sistema educativo estadounidense... hay momentos en que es irresponsable evitar criticar algo que uno sabe estar equivocado y peligroso para la Nación en su conjunto. Siento que todo aquel que tiene una posición de responsabilidad en este país y que puede ver y entender lo que está sucediendo no sólo tiene el derecho, tiene la obligación y el deber de hablar... Es por eso que me siento tan fuertemente acerca de la educación, sobre nuestro fracaso en dar a nuestros hijos como una educación tan buena como merecen y necesitan.... Mi opinión es que no hay ningún problema que se enfrente al Congreso o al país que sea tan importante".
Rickover creía que los estándares educativos de los Estados Unidos eran inaceptablemente bajos. Su primer libro centrado en la educación fue una colección de ensayos que pedían mejores estándares de educación, particularmente en matemáticas y ciencias, titulado Educación y libertad (1959). En él, afirmó que "la educación es el problema más importante que enfrenta Estados Unidos hoy en día" y "sólo la mejora masiva de los estándares escolares de nuestras escuelas garantizará la futura prosperidad y libertad de la República." Un segundo libro, Swiss Schools and Ours (1962) fue una comparación mordaz de los sistemas educativos de Suiza y Estados Unidos. Argumentó que los estándares más altos de las escuelas suizas, incluyendo un día y año escolar más largos, combinados con un enfoque que enfatiza la elección de los estudiantes y la especialización académica, produjeron resultados superiores.
Reconociendo que "fomentar carreras de excelencia y liderazgo en ciencia y tecnología en jóvenes académicos es una inversión esencial en el futuro nacional y global de los Estados Unidos" después de su jubilación, Rickover fundó el Centro para la Excelencia en la Educación en 1983. Además, el Instituto de Ciencias de la Investigación (anteriormente el Instituto de Ciencias Rickover), fundado por Rickover en 1984, es un programa científico de verano organizado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts para estudiantes de último año de secundaria. de todo el mundo.
Escándalo de General Dynamics
A principios de la década de 1980, las fallas de soldadura estructural en los submarinos en construcción fueron encubiertas por registros de inspección falsificados, y el escándalo resultante provocó retrasos y gastos significativos en la entrega de varios submarinos que se estaban construyendo en el astillero General Dynamics Electric Boat Division en Groton, Connecticut. El astillero trató de pasar los grandes sobrecostos a la Marina, mientras que Rickover exigió que el astillero cumpliera con su "falta de calidad". hechura. La Marina llegó a un acuerdo con General Dynamics en 1981, pagando $ 634 millones de $ 843 millones en reclamos de reconstrucción y sobrecosto de submarinos de clase Los Ángeles. El secretario de Marina, John Lehman, estaba parcialmente motivado a buscar el acuerdo para seguir centrándose en lograr el objetivo del presidente Reagan de una Marina de 600 barcos. Pero Rickover estaba extremadamente amargado porque el astillero de General Dynamics recibió cientos de millones de dólares, y criticó tanto al acuerdo como al secretario Lehman. Este no fue el primer enfrentamiento de Rickover con la industria de defensa; históricamente fue duro al exigir altos estándares a los contratistas de defensa. Más tarde, un ex empleado de General Dynamics anunció públicamente en 60 Minutos con Mike Wallace que Rickover tenía razón en que General Dynamics le estaba mintiendo a la Marina, pero para entonces la imagen pública de Rickover ya estaba dañada. sin posibilidad de reparación.
Una junta de gratificaciones ad hoc de la Marina determinó que Rickover había recibido obsequios de General Dynamics durante un período de 16 años valorados en $67 628, incluidas joyas, muebles, cuchillos exóticos y obsequios que Rickover, a su vez, había entregado a políticos. Se investigaron los cargos de que General Electric y Newport News Shipbuilding and Dry Dock, ambos importantes contratistas de barcos nucleares para la Marina, proporcionaron obsequios. El secretario Lehman lo amonestó en una carta no punitiva y afirmó que la 'caída en desgracia de Rickover con estas pequeñas baratijas debe verse en el contexto de sus enormes contribuciones a la Marina'. Rickover emitió un comunicado a través de su abogado diciendo que su "conciencia está tranquila" con respecto a los regalos. "Ninguna propina o favor afectó alguna decisión que tomé." El senador William Proxmire de Wisconsin, partidario de Rickover desde hace mucho tiempo, más tarde asoció públicamente un derrame cerebral debilitante sufrido por el almirante con haber sido censurado y "arrastrado por el barro por la misma institución a la que prestó su invaluable servicio". 34;
Jubilación forzosa
A fines de la década de 1970, la posición de Rickover parecía más sólida que nunca. Durante muchos años, poderosos amigos en los Comités de Servicios Armados de la Cámara y el Senado se aseguraron de que permaneciera en servicio activo mucho después de que la mayoría de los otros almirantes se hubieran retirado de sus segundas carreras. La admiración de Jimmy Carter por Rickover quedó demostrada por el hecho de que el título de la autobiografía de Carter se basaba en una pregunta que Rickover le había hecho a Carter cuando este último estaba en la Marina (¿Por qué no es el mejor?). ?"). Sin embargo, el secretario de Marina, John Lehman, sintió que Rickover estaba obstaculizando el bienestar de la marina. Como dijo Lehman en su libro Command of the Seas:
Una de mis primeras órdenes de negocios como secretario de la Marina sería resolver el problema de Rickover. Los legendarios logros de Rickover fueron en el pasado. Su actual agarre viselike en gran parte de la marina estaba haciendo mucho daño. Había buscado el trabajo porque creía que la armada se había deteriorado hasta el punto en que su debilidad amenazaba seriamente nuestra futura seguridad. Las graves aflicciones de la marina incluyeron la pérdida de una visión estratégica; la pérdida de confianza en sí misma y la moral; una prolongada inanición de recursos, dejando enormes déficits en la capacidad de hacer el trabajo; y muy pocos barcos para cubrir un mar tan grande, todo lo que resulta en el cinismo, el agotamiento y una subcurrente del ventismo. El culto creado por el Almirante Rickover fue en sí mismo un obstáculo importante para la recuperación, lo que implica casi todos los temas de la cultura y la política dentro de la marina.
El secretario Lehman finalmente logró suficiente influencia política para hacer cumplir su decisión de retirar a Rickover. Esto fue en parte ayudado por la postura casi insubordinada del almirante de no pagar las reclamaciones de construcción de submarinos de General Dynamics, así como por su avanzada edad y su influencia política menguante. El 27 de julio de 1981, Lehman recibió el impulso final para poner fin a la carrera de Rickover por medio de un error operativo por parte del almirante: un 'moderado'; pérdida de control del barco y excursión de profundidad mientras se realiza un 'crash back' sumergido maniobra durante las pruebas de mar del recién construido USS La Jolla. Rickover fue el verdadero hombre a cargo durante esta prueba de desempeño específica, y se consideró que sus acciones e inacciones fueron el factor causal. El 31 de enero de 1982, cuatro días después de cumplir 82 años, Rickover se vio obligado a retirarse de la Marina después de 63 años de servicio bajo 13 presidentes (desde Woodrow Wilson hasta Ronald Reagan). Según Rickover, se enteró por primera vez de su despido cuando su esposa le contó lo que escuchó en la radio.
Según el expresidente Jimmy Carter, varias semanas después de su retiro, Rickover fue invitado a la Oficina Oval y decidió ponerse su uniforme de gala. Me dijo que se negó a tomar asiento, escuchó al presidente [Reagan] pedirle que fuera su asesor nuclear especial, respondió 'Sr. Presidente, eso es una mierda,' y luego se fue." La investigación oficial de la Armada de General Dynamics' La división Electric Boat finalizó poco después. Según Theodore Rockwell, director técnico de Rickover durante más de 15 años, más de una fuente en ese momento afirmó que los funcionarios de General Dynamics se jactaban en Washington de que habían 'conseguido a Rickover'.
El 28 de febrero de 1983, a una fiesta posterior a la jubilación en honor al almirante Rickover asistieron los tres ex presidentes de EE. UU. vivos en ese momento: Nixon, Ford y Carter, todos ex oficiales de la Marina de los EE. UU. El presidente Reagan no estuvo presente.
Imagen pública
Rickover ha sido llamado "el almirante más famoso y controvertido de su época". Era hiperactivo, franco, conflictivo, insultante y adicto al trabajo, siempre exigiendo a los demás sin tener en cuenta el rango o la posición. Además, tenía "poca tolerancia para la mediocridad, ninguna para la estupidez". Incluso cuando era capitán, Rickover no ocultó sus opiniones, y muchos de los oficiales a los que consideraba poco inteligentes eventualmente ascendieron a almirantes y fueron asignados al Pentágono. Rickover se encontró con frecuencia en combates burocráticos con estos altos oficiales navales, hasta el punto de que casi no se convierte en almirante; dos juntas de selección lo rechazaron para el ascenso, y se necesitó la intervención de la Casa Blanca, el Congreso de los Estados Unidos y el Secretario de Marina antes de que lo ascendieran.
La autoridad militar y el mandato del Congreso de Rickover eran absolutos con respecto a las operaciones del reactor de la flota de EE. UU., pero su personalidad controladora era con frecuencia un tema de controversia interna de la Marina. Fue jefe de la rama de Reactores Navales y, por lo tanto, responsable de aprobar la competencia de la tripulación para operar el reactor de manera segura, lo que le dio el poder de retirar efectivamente un buque de guerra del servicio activo, lo que hizo en varias ocasiones. Se estableció la opinión de que a veces ejercía el poder para ajustar cuentas. El autor y exsubmarinista Edward L. Beach Jr. se refirió a él como un "tirano" sin "ninguna cuenta de sus poderes gradualmente decayendo" en sus últimos años.
Muerte
Rickover murió en su casa en Arlington, Virginia, el 8 de julio de 1986, a la edad de 86 años. Fue enterrado el 11 de julio en una pequeña ceremonia privada en el Cementerio Nacional de Arlington. El 14 de julio, el almirante James D. Watkins dirigió los servicios conmemorativos en la Catedral Nacional de Washington, con la asistencia del presidente Carter, el secretario de Estado George Shultz, el secretario Lehman, altos oficiales navales y unas 1000 personas más. A pedido de la viuda del almirante, el presidente Carter leyó el soneto de Milton Cuando considero cómo se gasta mi luz.
El secretario de Marina Lehman dijo en un comunicado:
"Con la muerte de Adm. Rickover, la Armada y esta nación han perdido a un oficial dedicado de logros históricos. En sus 63 años de servicio, Adm. Rickover tomó el concepto de energía nuclear de una idea a la realidad actual de más de 150 buques navales estadounidenses bajo la energía nuclear, con un registro de 3.000 años de operaciones libres de accidentes."
Y el entonces Jefe de Operaciones Navales:
"Lo más importante," dijo el Almirante Watkins, "fue un maestro. Él estableció los estándares. Eran duros. Ese es el legado y el desafío que dejó a todos los que estudian sus contribuciones".
Rickover está enterrado en la Sección 5 del Cementerio Nacional de Arlington. Su primera esposa, Ruth, está enterrada con él y el nombre de su segunda esposa, Eleonore, está inscrito en su lápida. Eleonore falleció el 5 de julio de 2021 y será enterrada en el cementerio de Arlington. A Rickover le sobrevive Robert Rickover, el único hijo de su primera esposa.
Honores
El submarino USS Hyman G. Rickover (SSN-709) de la clase Los Ángeles recibió su nombre. Se encargó dos años antes de su muerte y, en ese momento, era uno de los dos únicos barcos de la Armada que llevaba el nombre de una persona viva desde 1900 (ha habido 16 más desde entonces). El submarino fue botado el 27 de agosto de 1983, patrocinado por su segunda esposa Eleonore, comisionado el 21 de julio de 1984 y desactivado el 14 de diciembre de 2006. En 2015, la Marina anunció un submarino de clase Virginia llamado USS Hyman G. Rickover (SSN-795) en su honor. El bautizo del submarino tuvo lugar el 31 de julio de 2021.
Rickover Hall en la Academia Naval de los Estados Unidos alberga los departamentos de Ingeniería Mecánica, Arquitectura Naval, Ingeniería Oceánica, Ingeniería Aeronáutica y Aeroespacial. El Centro Rickover en el Comando de Entrenamiento de Energía Nuclear Naval está ubicado en la Base Conjunta de Charleston, donde el personal de la Marina comienza su entrenamiento en ingeniería. En 2011, el Museo de la Marina de los EE. UU. incluyó a Rickover como parte de la exhibición Tecnología para la era nuclear: propulsión nuclear para su exhibición de la Guerra Fría, que incluía la siguiente cita:
"Las buenas ideas no se adoptan automáticamente. Deben ser llevados a la práctica con una impaciencia valiente."
Otras cosas nombradas en su honor incluyen la Beca Admiral Hyman Rickover en el M.I.T., la Academia Naval Hyman G. Rickover y la Escuela Secundaria Rickover.
Premios
Insignias de guerra
.gif){kind=small} | Submarino Warfare Insignia (delfines) |
Condecoraciones y medallas
  | Navy Distinguished Service Medal con dos estrellas de oro de 5⁄16" (1961, 1964, 1982) |
 | Legión de Mérito con 5⁄16" Estrella de Oro (1945, 1952) |
 | Medalla de Encomendación de la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina (1945) |
 | Medalla de Encomio del Ejército (1949) (Premio de Conversión de Carta de Encomienda del Secretario del Ejército en 1946). |
.svg){kind=small} | Medalla Presidencial de la Libertad (1980) |
 | Medalla de Victoria de la Primera Guerra Mundial |
 | China Service Medal |
  | Medalla del Servicio de Defensa Americano |
 | American Campaign Medal |
 | Medalla de Campaña Asiatica y el Pacífico |
 | Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial |
 | Medalla de Servicio de Ocupación Marina con cierre "ASIA" |
 | Medalla del Servicio Nacional de Defensa con una 3.16"Bronze Star" |
- Medalla de Oro del Congreso – 2 premios (1958, 1982)
Orden extranjera
_Ribbon.png){kind=small} | Comandante Honorario de la Orden del Imperio Británico (1946) |
En reconocimiento a su servicio durante la guerra, fue investido como Comandante Honorario de la División Militar de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1946 por el rey Jorge VI.
Otros premios
El almirante Rickover recibió dos veces la Medalla de Oro del Congreso por servicio público excepcional; el primero en 1958 y el segundo 25 años después en 1983, convirtiéndose en una de las tres únicas personas en recibir más de uno. En 1980, el presidente Jimmy Carter entregó al almirante Rickover la Medalla Presidencial de la Libertad, los Estados Unidos' más alto honor no militar, por sus contribuciones a la paz mundial.
También recibió 61 premios civiles y 15 títulos honoríficos, incluido el Premio Enrico Fermi "Por ingeniería y liderazgo demostrativo en el desarrollo de energía nuclear segura y confiable y su aplicación exitosa a nuestra seguridad nacional y economía necesidades." Algunos de los otros premios más notables incluyen:
- el Premio Medalla Egleston de la Asociación de Alumnos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Columbia (1955)
- the George Westinghouse Gold Medal from the American Society of Mechanical Engineers (ASME) (1955)
- la Medalla del 100 aniversario de Michael I. Pupin (1958)
- el Premio Golden Omega del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) (1959)
- el Premio Prometeo de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) (1965)
- la Medalla Newcomen (1968)
- el Premio Washington de la Sociedad Occidental de Ingenieros (1970)
Algunos de sus títulos honorarios incluyen:
- Sc.D.: Colby College (1954); Stevens Institute of Technology (1958); Columbia University (1960)
Documentales
- Almirante Rickover – 60 Minutes entrevista de Diane Sawyer (1984) con un extracto de una entrevista de 1957 con Edward R. Murrow
- Rickover: El nacimiento de la energía nuclear por Michael Pack – documental proyectado en el GI Film Festival en el Distrito de Columbia el 24 de mayo de 2014, y transmitido el 9 de diciembre de 2014, en PBS.
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