Husillo
Spindletop es un campo petrolero ubicado en la parte sur de Beaumont, Texas, en los Estados Unidos. El domo Spindletop se derivó de la capa de evaporita de Louann Salt del período geológico Jurásico. El 10 de enero de 1901, un pozo en Spindletop descubrió petróleo ("entró"). El surtidor Spindletop explotó durante 9 días a un ritmo estimado de 100 000 barriles (16 000 m3) de petróleo por día. Gulf Oil y Texaco, ahora parte de Chevron Corporation, se formaron para desarrollar la producción en Spindletop. El descubrimiento de Spindletop llevó a los Estados Unidos a la era del petróleo. Antes de Spindletop, el aceite se usaba principalmente para iluminación y como lubricante. Debido a la cantidad de petróleo descubierto, la quema de petróleo como combustible para el consumo masivo de repente se volvió económicamente factible.
El frenesí de la exploración petrolera y el desarrollo económico que generó en el estado se conoció como el auge petrolero de Texas. Estados Unidos pronto se convirtió en el principal productor de petróleo del mundo.
Historia
Pattillo Higgins buscó una fuente de gas natural para su fábrica de ladrillos e imaginó producir petróleo y gas en Sour Spring Mound, convencido de que era un anticlinal. El eventual campo petrolero se llamaría Spindletop, después de una colina una milla al este y cuatro millas al sur de Beaumont. El cerro tenía la apariencia de un huso debido a los árboles en su cima (cimas de boneteros, "copas de huso-árboles"). El montículo era famoso por sus filtraciones de gas, que Higgins encendió para su clase de escuela dominical bautista. En agosto de 1892, George W. O'Brien, George W. Carroll, Pattillo Higgins y J.F. Lanier formaron Gladys City Oil, Gas, and Manufacturing Company para realizar perforaciones exploratorias. La empresa intentó perforar dos pozos de prueba, pero tuvo problemas al intentar penetrar por debajo de los 90 m (300 pies) y se encontró con una formación similar a arenas movedizas. Higgins abandonó la empresa en 1896.
Pattillo Higgins luego se asoció con el Capitán Anthony F. Lucas, el principal experto en los EE. UU. en formaciones de domos de sal. Lucas hizo un contrato de arrendamiento en 1899 con Gladys City Company y un acuerdo posterior con Higgins. Lucas perforó hasta 575 pies (180 m) antes de quedarse sin dinero. Obtuvo fondos adicionales de John H. Galey, James M. Guffey y Andrew Mellon de Pittsburgh, y se formó Guffey Petroleum Company. Sin embargo, el acuerdo dejó a Lucas con solo una octava parte y a Higgins sin nada.
Lucas y Galey contrataron a los hermanos Hamill para la perforación, mientras que Galey escogió el sitio del pozo en un terreno arrendado a Beaumont Pasture Company. Esta extensión de tierra estaba cerca de la cima de Sour Spring Mound. El pozo se perforó el 27 de octubre de 1900. A 50 m (160 pies), golpearon las arenas movedizas que habían detenido los esfuerzos anteriores. Una solución consistió en conducir una tubería de revestimiento de ocho pulgadas a través de la arena durante los siguientes 20 días, con una "tubería de lavado" de cuatro pulgadas; para enjuagar la arena del fondo del agujero con agua. A unos 80 m (250 pies), Lucas improvisó una válvula de retención para evitar que el aumento de la presión del gas empujara la arena hacia el interior de la carcasa, lo que les permitió alcanzar una profundidad de 140 m (445 pies) y superar los 90 m (285 pies).) formación de arenas movedizas espesas. A una profundidad de 645 pies (200 m), adoptaron turnos de dieciocho horas para operaciones continuas, perforando durante el día y manteniendo la circulación durante la noche para evitar una explosión de gas. A principios de diciembre, encontraron una bolsa de arena de agua gruesa, cuando adoptaron otra innovación, mezclando lodo en el agua, lo que evitó que el "más pesado" el agua se disipe en la arena. Este lodo de perforación estabilizó el agujero y pronto estaban perforando una formación de arcilla llamada gumbo. A 800 pies (240 m) llegaron a la piedra caliza, y el 9 de diciembre, comenzó a aparecer petróleo en el pozo de aguanieve. El petróleo provenía de una arena petrolífera de 10 m (35 pies) de espesor a una profundidad de 270 m (870 pies). Sin embargo, esa arena petrolífera era demasiado blanda y fina para desarrollarse en ese momento, y Caroline Lucas convenció a Galey para que continuara perforando hasta 370 m (1200 pies) por contrato. En la víspera de Navidad, aterrizaron en un tubo de seis pulgadas debajo de la arena a 880 pies (270 m), luego disfrutaron de las vacaciones y regresaron el día de Año Nuevo. Golpearon otra bolsa de gas, lo que obligó a salir agua y lodo del agujero durante diez minutos. Luego, a 960 pies (290 m), llegaron a una capa de azufre, seguida de más capas de piedra caliza. El 10 de enero, necesitaban reemplazar la broca de cola de pez desafilada. Mientras bajaban la tubería por el agujero, solo llegaron a unas 35 uniones de tubería, o unos 210 m (700 pies), antes de que un estruendo bajo enviara lodo, y luego perforaron el vástago para sacarlo del agujero. Esto fue seguido por el silencio, una explosión de más lodo y gas, más silencio, un flujo de aceite y luego un fuerte rugido. El 10 de enero de 1901, a una profundidad de 1139 pies (347 m), lo que se conoce como Lucas Gusher o Lucas Geyser sopló petróleo a más de 150 pies (50 m) en el aire a una velocidad de 100 000 barriles por día (16 000 m3/d) (4.200.000 galones). Pasaron nueve días antes de que el pozo fuera controlado usando un árbol de Navidad ideado por los Hamill.
A finales de junio, había 13 chorros en Spindletop. Estos incluyeron los de David R. Beatty el 26 de marzo, Heywood Brothers Oil Company, dos más de JM Guffey Company y Higgins Oil and Fuel Company el 18 de abril. Luego, en julio de 1901, el Hogg-Swayne Syndicate arrendó 15 acres a J.M. Guffey.
Spindletop fue el chorro más grande que el mundo había visto y catapultó a Beaumont a una ciudad próspera alimentada por petróleo. La población de 10.000 habitantes de Beaumont se triplicó en 3 meses y finalmente aumentó a 50.000. La especulación hizo que los precios de la tierra aumentaran rápidamente. A fines de 1902, se habían formado más de 500 empresas y 285 pozos estaban en operación.
Spindletop produjo 17 420 949 barriles de petróleo en 1902, pero solo la mitad en 1903 cuando la producción disminuyó. Sin embargo, Spindletop inspiró la caza salvaje a lo largo de la llanura costera del Golfo. Los campos petroleros de domo de sal significativos incluyeron Sour Lake y Saratoga en 1902, Batson Prairie en 1903, el campo petrolero Humble en 1905 y el campo petrolero Goose Creek en 1908.
Standard Oil, que entonces tenía un monopolio o casi un monopolio en la industria del petróleo en los estados del este, no pudo moverse agresivamente hacia el nuevo campo petrolero por las leyes estatales antimonopolio. El sentimiento populista contra Standard Oil era particularmente fuerte en el momento del descubrimiento de Spindletop. En 1900, una empresa de comercialización de productos derivados del petróleo afiliada a Standard Oil había sido expulsada del estado por sus prácticas comerciales despiadadas. Aunque Standard construyó refinerías en la zona, no pudo dominar los nuevos yacimientos petrolíferos de la Costa del Golfo como lo había hecho en los estados del este. Como resultado, varias compañías petroleras emergentes en Spindletop, como Texaco y Gulf Oil, se convirtieron en formidables competidores de Standard Oil.
Entre los que perforaron en Spindletop estaba W. Scott Heywood, nativo de Cleveland, Ohio, quien en 1901 hizo el primer descubrimiento de petróleo en la cercana parroquia de Jeff Davis en el suroeste de Luisiana. En 1932, Heywood fue elegido para un solo mandato en el Senado del Estado de Luisiana.
La producción en Spindletop comenzó a declinar rápidamente después de 1902, y los pozos produjeron solo 10 000 barriles por día (1600 m3/d) en 1904. Desafortunadamente, los desarrolladores habían firmado un contrato de 20 años para vender 25.000 barriles por día a 0,25 dólares el barril a Shell Oil. Cuando el precio superó los 0,35 dólares por barril, la operación se estresó y Mellon, que había prestado dinero para el desarrollo de Spindle Top, tomó el control de la empresa, ganó una demanda que le permitió a Mellon incumplir el contrato y, en 1907, creó Gulf. Petróleo. El 14 de noviembre de 1925, Yount-Lee Oil Company trajo su McFaddin No. 2 a una profundidad de alrededor de 800 m (2500 pies), lo que provocó un segundo auge, que culminó en el año de producción máxima del campo de 1927. durante el cual se produjeron 21 millones de barriles (3,3 GL). Spindletop continuó como una fuente productiva de petróleo hasta alrededor de 1936. Los pozos de extracción continúan produciendo hasta el día de hoy. Luego se extrajo azufre desde la década de 1950 hasta aproximadamente 1975.
Museo Spindletop-Gladys City Boomtown
En 1976, la Universidad de Lamar dedicó el Museo Spindletop-Gladys City Boomtown para preservar la historia de la era de los pozos petroleros Spindletop en Beaumont. El museo cuenta con una torre de perforación de petróleo y muchos interiores de edificios de Gladys City reconstruidos amueblados con artefactos auténticos del período de auge de Spindletop.
El Monumento a Lucas Gusher se encuentra en el museo. El monumento, erigido en la boca del pozo en julio de 1941, se trasladó al Museo de la Ciudad de Spindletop-Gladys después de que se volviera inestable debido al hundimiento del suelo. Según un artículo de Nedra Foster, LS en la edición de julio/agosto de 2000 de la revista Professional Surveyor Magazine, el monumento estaba ubicado originalmente a 4 pies del sitio del pozo Spindletop.
Hoy, la boca del pozo está marcada en Spindletop Park con un asta que ondea la bandera de Texas. Está ubicado aproximadamente a 1.5 millas al sur del museo, en West Port Arthur Road/Spur 93. El sitio incluye una plataforma de observación con carteles informativos, aproximadamente a un cuarto de milla del asta de la bandera. El sitio de la boca del pozo está en medio de un pantano en un terreno privado y no es accesible. Las instrucciones para llegar al parque y la plataforma de observación están disponibles en el museo.
El 4 de diciembre de 1955, la historia de Spindletop se dramatizó en "Spindletop: la primera gran huelga petrolera de Texas (10 de enero de 1901)" en la serie histórica de CBS, You Are There. Robert Bray fue elegido como Pattillo Higgins, Mike Ragan como Marion Fletcher, Parley Baer como el Capitán Lucas, Jean Byron como Caroline Lucas, DeForest Kelley como Al Hammill, Tyler McVey como el alcalde Wheat y William Fawcett como granjero.
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