Huracán rita

Huracán Rita fue el ciclón tropical más intenso jamás registrado en el Golfo de México y el cuarto huracán más intenso del Atlántico jamás registrado. Como parte de la temporada récord de huracanes del Atlántico de 2005, que incluyó tres de los diez huracanes atlánticos más intensos en términos de presión barométrica jamás registrada (junto con Wilma y Katrina), Rita fue la decimoséptima tormenta con nombre, el décimo huracán y el quinto huracán de mayor intensidad. Huracán de la temporada 2005. También fue la tormenta número 17 con nombre que se formó más temprano en el Atlántico hasta la tormenta tropical René en 2020. Rita se formó cerca de las Bahamas a partir de una onda tropical el 18 de septiembre de 2005 que se desarrolló originalmente frente a la costa de África occidental. Avanzó hacia el oeste y, tras atravesar el Estrecho de Florida, Rita entró en un entorno de aguas anormalmente cálidas. Moviéndose hacia el oeste-noroeste, se intensificó rápidamente hasta alcanzar vientos máximos de 180 mph (285 km/h), alcanzando la categoría 5 el 21 de septiembre. Sin embargo, se debilitó hasta convertirse en un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra en Johnson's Bayou. Luisiana, entre Sabine Pass, Texas y Holly Beach, Luisiana, con vientos de 185 km/h (115 mph). Debilitándose rápidamente sobre la tierra, Rita degeneró en una gran área de baja presión sobre el valle inferior del Mississippi el 26 de septiembre.

En Luisiana, la marejada ciclónica de Rita inundó comunidades bajas a lo largo de toda la costa, empeorando los efectos causados por el huracán Katrina menos de un mes antes, como la destrucción de los diques dañados por Katrina en Nueva Orleans, reparados apresuradamente. Las parroquias del suroeste de Luisiana y los condados del sudeste de Texas donde Rita tocó tierra sufrieron inundaciones y daños por viento de graves a catastróficos. Según un informe del Centro de Desastres del 25 de octubre de 2005, 4.526 viviendas unifamiliares fueron destruidas en los condados de Orange y Jefferson ubicados en el sureste de Texas. Otras 14.256 viviendas unifamiliares sufrieron daños importantes y otras 26.211 viviendas unifamiliares sufrieron daños menores. Las casas móviles y los apartamentos también sufrieron daños importantes o destrucción total. En total, nueve condados de Texas y cinco parroquias de Luisiana fueron declarados zonas de desastre después de la tormenta. El servicio eléctrico estuvo interrumpido en algunas áreas de Texas y Luisiana durante varias semanas. Texas reportó la mayor cantidad de muertes por el huracán, donde se reportaron 113 muertes, 107 de las cuales estuvieron asociadas con la evacuación del área metropolitana de Houston.

Se informaron daños de moderados a graves en la parte baja del valle del Mississippi. Las precipitaciones de la tormenta y sus remanentes asociados se extendieron desde Luisiana hasta Michigan. Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 406 mm (16,00 pulgadas) en el centro de Luisiana. También se asociaron varios tornados con el huracán y sus restos posteriores. A lo largo del camino de Rita, los daños ascendieron a unos 18,5 mil millones de dólares (2005 USD). Hasta 120 muertes en cuatro estados de Estados Unidos estuvieron directamente relacionadas con el huracán.

Se convirtió en la destrucción pesada y generalizada que dejó la tormenta, el nombre Rita fue retirado en la primavera de 2006, y nunca más será utilizado para un huracán atlántico. Fue reemplazado por Rina para la temporada de huracanes del Atlántico 2011.

Historia meteorológica

El 7 de septiembre de 2005 surgió una ola tropical frente a la costa oeste de África y se trasladó hacia el océano Atlántico. Failing to produce organized, deep atmospheric convection, the disturbance was not monitored by the National Hurricane Center (NHC) for tropical cyclogenesis. La convección asociada al sistema aumentó brevemente tarde el 13 de septiembre antes de disipar poco después. Al mismo tiempo, un remanente de la superficie se había desarrollado desde un frente estacionario disipante y comenzó a derivar hacia el oeste hacia el norte de las Antillas Menores. Mientras tanto, la onda tropical se organizó lentamente y fue notada por primera vez en las Perspectivas Tropicales del NHC el 15 de septiembre, mientras que el noreste de Puerto Rico. La onda se fusionó con el trough superficial dos días más tarde, provocando un aumento en la actividad convectiva y la organización. Una disminución posterior en el derrame de viento habilitado para la organización adicional, y en 0000 UTC el 18 de septiembre, el NHC estimó que el sistema de tormentas había organizado lo suficiente como para clasificarse como una depresión tropical, la 18a perturbación durante la temporada de huracanes para hacerlo. En ese momento, la perturbación, clasificada como Depresión Tropical Dieciocho, era aproximadamente 80 mi (130 km) al este de la Gran Isla Turca en los Turcos y Caicos y había desarrollado características de banda.

En condiciones generalmente favorables para el desarrollo tropical, la depresión se organizó rápidamente y alcanzó fuerza de tormenta tropical a las 1800 UTC de ese día según datos de vuelos de reconocimiento y barcos y boyas meteorológicas cercanas. Como resultado, la tormenta tropical recibió el nombre de Rita. Sin embargo, un aumento en la cizalladura vertical moderada del viento del sur como resultado de una baja cercana en los niveles superiores moderó la intensificación continua y desplazó la actividad convectiva hacia el norte del centro de circulación de Rita. Una vez que la baja en los niveles superiores se debilitó, el centro de circulación de Rita se reformó hacia el norte, compensando la desorganización resultante de la cizalladura del viento. En consecuencia, la tormenta tropical reanudó su tendencia anterior de fortalecimiento mientras se dirigía hacia el oeste a través de las Bahamas a lo largo de la periferia sur de una cresta. Al ingresar al Estrecho de Florida el 20 de septiembre, Rita se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 1 a las 1200 UTC, mientras mantenía una presión barométrica mínima de 985 mbar (hPa; 29,09 inHg). Seis horas más tarde, Rita se intensificó aún más hasta alcanzar la Categoría 2 antes de pasar aproximadamente a 72 km (45 millas) al sur de Key West, Florida. Con la ayuda de un patrón de flujo de salida favorable y temperaturas de la superficie del mar (SST) anormalmente cálidas, la tendencia de rápida profundización continuó y Rita alcanzó la categoría 3 al ingresar al Golfo de México a las 0600 UTC del 21 de septiembre, lo que lo convirtió en un huracán importante.

Una vez en el Golfo de México, Rita pasó sobre la corriente de bucle extremadamente cálida durante las horas del mediodía del 21 de septiembre, lo que permitió su fortalecimiento continuo. Como resultado, el campo de viento del huracán se expandió significativamente y la presión barométrica de la tormenta cayó rápidamente. A las 1800 UTC de ese día, Rita alcanzó la intensidad de huracán de categoría 5, la categoría más alta en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson. Las condiciones favorables permitieron un desarrollo adicional, y a las 0300 UTC del 22 de septiembre, Rita alcanzó su máxima intensidad con vientos máximos sostenidos de 180 mph (285 km/h) y una presión barométrica mínima de 895 mbar (hPa; 26,43 inHg), lo que la convierte en el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el Golfo de México. En ese momento, estaba ubicado a 500 km (310 millas) al sur del delta del río Mississippi.

Rita mantuvo la intensidad de un huracán de categoría 5 durante 18 horas antes de que se produjera un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, lo que debilitó el huracán a una intensidad de categoría 4 a las 1800 UTC del 22 de septiembre. Al mismo tiempo, el ciclón tropical comenzó a curvarse hacia el noroeste alrededor de la periferia suroeste. de una cresta de alta presión sobre el sureste de Estados Unidos. Como resultado del ciclo, se consolidó una nueva pared del ojo más grande, lo que provocó la expansión del campo eólico de Rita. Debido a la cizalladura del viento y a las aguas más frías de la plataforma continental, el huracán siguió debilitándose. Rita se debilitó a categoría 3 antes de tocar tierra a las 0740 UTC del 24 de septiembre en el extremo suroeste de Luisiana, entre Johnson Bayou y Sabine Pass. En el momento de tocar tierra, Rita era un huracán de categoría 3 con vientos de 185 km/h (115 mph) y una presión barométrica de 937 mbar (hPa; 27,67 inHg).

Una vez tierra adentro, el 24 de septiembre, Rita comenzó a debilitarse rápidamente. El ciclón tropical había sido degradado a intensidad de tormenta tropical casi 12 horas después de tocar tierra. Avanzando hacia el norte aproximadamente en paralelo a la frontera estatal entre Luisiana y Texas, las imágenes de radar indicaron que la tormenta pronto careció de vientos con fuerza de tormenta tropical. Por lo tanto, el NHC clasificó el sistema como depresión tropical mientras estaba sobre Arkansas a las 0600 UTC del 25 de septiembre, poco antes de que girara hacia el noreste antes de acercarse a un límite frontal. Temprano al día siguiente, la depresión perdió gran parte de su convección sobre el sureste de Illinois y degeneró en una depresión remanente a las 0600 UTC de ese día. Posteriormente, el límite frontal absorbió el sistema restante seis horas más tarde sobre la región sur de los Grandes Lagos.

Preparativos

Bahamas

A las 0300 UTC del 18 de septiembre, se emitió una advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos y el sureste y centro de las Bahamas. Al mismo tiempo, también se emitió una alerta de huracán para el noroeste de las Bahamas. A las 0600 UTC del día siguiente, la alerta de huracán se actualizó a advertencia de huracán para el noroeste de las Bahamas, excluyendo Gran Bahama y las Islas Ábaco, que luego fueron puestas bajo advertencia de tormenta tropical. Varias horas después, se emitió una advertencia de huracán para Exuma y la isla Andros. A las 1800 UTC, se suspendió el aviso de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos a medida que disminuía la amenaza de Rita. Esta interrupción incluyó posteriormente el sureste de las Bahamas. A las 1500 UTC del 20 de septiembre, todas las alertas y avisos para las islas se suspendieron cuando Rita se adentró en el Golfo de México. Se instó a los residentes de las Bahamas a tapiar sus casas y abastecerse de suministros de emergencia. Se abrió al menos un refugio y se cerraron escuelas en todo el país. El aeropuerto internacional de Nassau también estuvo cerrado debido a la tormenta el 19 de septiembre y permanecería cerrado hasta la tarde del 20 de septiembre.

Cuba

Los funcionarios en Cuba advirtieron a los residentes sobre posibles impactos de Rita y cerraron instalaciones públicas en las áreas del norte. Se llevaron a cabo algunas evacuaciones en pueblos cercanos a la costa norte y se abrieron varios refugios. Se estima que 150.000 personas fueron evacuadas en el norte de Cuba antes de la tormenta. En La Habana se abrieron unos 600 albergues que podrían albergar a un total de 120.000 personas. En el occidente cubano, más de 42.000 fueron acogidos en Matanzas, 31.000 en Villa Claro y 6.300 en Sancti Spíritus. En La Habana, el 19 de septiembre al mediodía se cortó la electricidad para proteger los transformadores, lo que también provocó la interrupción de las líneas de gas natural. El Ministerio de Salud de Cuba puso en marcha una preparación a gran escala. Se movilizó un total de 14.859 miembros del personal médico para ayudar rápidamente a los residentes afectados por Rita. El personal estaba formado por 3.767 médicos, 5.143 enfermeras, 2.139 especialistas, 1.072 funcionarios de salud y otros 2.738 miembros del personal. También se movilizaron un total de 519 vehículos; incluía 241 ambulancias, 36 camiones, 21 paneles y otros 221 vehículos. En todo el norte de Cuba se abrieron un total de 1.486 albergues, la mayoría de los cuales se llenaron durante la evacuación.

Florida

El 18 de septiembre, cuando Rita fue declarada tormenta tropical, comenzaron las evacuaciones graduales en los Cayos de Florida. A todos los turistas se les dijo que evacuaran los Lower Keys inmediatamente y a los residentes en casas móviles se les dijo que se prepararan para evacuar. El 20 de septiembre, se implementaron evacuaciones obligatorias para los 80.000 residentes de los Cayos. Ambos carriles de la Ruta 1 estaban dirigidos hacia el norte para acelerar las evacuaciones. Los autobuses urbanos recogieron a quienes no tenían transporte fuera de los Cayos. Se estima que 2,3 millones de personas en el condado de Miami-Dade fueron advertidas sobre la posibilidad de un impacto directo en Miami y se les dijo que se prepararan para evacuar. Ese mismo día, el presidente George W. Bush declaró el estado de emergencia delante de Rita. Esto permitiría que la asistencia federal ayudara a las áreas afectadas después de la tormenta. En toda Florida, un total de 340.000 personas recibieron órdenes de evacuación obligatoria o voluntaria.

Se abrieron cinco albergues en el sur de Florida con una capacidad total de 4.335 personas. Se levantaron los peajes en las carreteras en dirección norte en el condado de Monroe. Se evacuaron un total de cuatro hospitales, tres residencias asistidas y dos residencias de ancianos. Se proporcionó apoyo militar mediante 7.000 soldados, ocho helicópteros Black Hawk, dos helicópteros Chinook, tres helicópteros Kiowa, un avión Huron, un avión Short 360, un avión Hércules y un avión Metroliner. Se puso en espera un grupo de trabajo en la Base de la Reserva Aérea de Homestead para desplegarse rápidamente en las áreas afectadas.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos preparó alimentos para entregar en las zonas afectadas después de Rita. El Departamento de Defensa de Estados Unidos desplegó personal para coordinar las evacuaciones. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos envió equipos y suministros médicos totalmente equipados si era necesario. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos preposicionó más de 100 camiones de hielo y alimentos envasados para entregar después de Rita. También se proporcionaron dos helicópteros y un avión Cheyenne para ayudar en las tareas de recuperación. El Departamento del Interior de los Estados Unidos cerró todos los parques nacionales de Florida y evacuó a los trabajadores de las zonas bajas. Aviones militares de carga evacuaron a pacientes hospitalizados de tres hospitales de cuidados intensivos en los Cayos.

Luisiana

El martes 20 de septiembre, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, emitió un estado de emergencia para todas las parroquias de la región suroeste de Luisiana y solicitó por escrito al presidente George W. Bush que emitiera un estado de emergencia federal para todo el estado. . Los refugiados que aún se encontraban en el Centro de Convenciones y el Superdomo de Nueva Orleans estaban siendo evacuados como medida de precaución, y se estaban movilizando tropas de la guardia nacional y otro personal de emergencia para las secuelas del huracán Katrina para evacuar. Personal militar selecto permaneció en Nueva Orleans durante el huracán Rita, incluido el Task Force California (2-185 Armor y 1-184 Infantry).

En la mañana del miércoles 21 de septiembre, cuando la fuerza, el rumbo y la velocidad de Rita se hicieron más claros, los funcionarios de Cameron Parish, Calcasieu Parish y partes de Jefferson Davis Parish, Acadia Parish, Iberia Parish, Beauregard Parish , y Vermillion Parish comenzó a alentar fuertemente a los residentes a evacuar antes de la tormenta, con una fecha límite fijada para el jueves a las 6:00 p.m. La mayoría de los residentes siguieron las recomendaciones de sus respectivos funcionarios y salieron a la carretera antes de la fecha límite, aunque muchos regresaron a casa y esperaron hasta primera hora de la mañana siguiente después de encontrar graves retrasos en el tráfico. Los residentes de Southern Cameron Parish, acostumbrados a frecuentes evacuaciones, se habían ido al mediodía del jueves; cuando los funcionarios parroquiales regresaron a la autopista. 27 "Puente Gibbstown" que cruza el Canal Intracostero hacia Lower Cameron Parish dos días después, en preparación para la inspección de daños y el rescate de residentes varados y/o heridos, no se sabía que hubiera quedado nadie.

Texas

El gobernador de Texas, Rick Perry, retiró a todo el personal de emergencia, incluidos casi 1200 miembros de la Guardia Nacional de Texas, 1100 de la Guardia Estatal de Texas y varios cientos de guardas forestales de Texas, de los esfuerzos de recuperación de Katrina en anticipación a la llegada del huracán Rita. Además, el Gobierno Federal desplegó 11 Equipos de Asistencia Médica en Desastres (DMAT, por sus siglas en inglés) y los colocó en hospitales de campaña móviles en todo el este de Texas. Los equipos trataron a 7.500 pacientes durante la respuesta. El 22 de septiembre, el Gobernador Perry y el Departamento de Transporte de Texas implementaron un cambio de carril en contracorriente en la Interestatal 45 norte hacia Dallas, en la Interestatal 10 oeste hacia San Antonio, la Carretera Federal 290 al noroeste hasta Austin.

Como parte de la evacuación, el Centro Espacial Johnson en Houston entregó el control de la Estación Espacial Internacional a sus homólogos rusos.

En respuesta a Rita, se habían expresado preocupaciones sobre el estado de la industria petrolera. La tormenta amenazó una gran cantidad de infraestructura petrolera que Katrina no sufrió daños. La costa del Golfo de Texas alberga el 23% de la población de Estados Unidos. capacidad de refinación y numerosas plataformas de producción en alta mar se encontraban en el camino de Rita. Un ataque directo a Houston podría inutilizar a más de una cuarta parte de la población de Estados Unidos. capacidad de producción de combustible. Valero Energy Corp, la refinería más grande del país, declaró el 21 de septiembre que Rita podría haber provocado que los precios de la gasolina subieran muy por encima de los 3 dólares por galón estadounidense (0,79 dólares/litro), en un momento en que el precio promedio en Estados Unidos era de 2,77 dólares/gal. .

Evacuación masiva

Apenas tres semanas después de que el huracán Katrina devastara la costa norte del Golfo, la amenaza de otro huracán importante provocó evacuaciones masivas en la costa de Texas. Se estima que entre 2,5 y 3,7 millones de personas huyeron antes de que Rita tocara tierra, lo que la convierte en la evacuación más grande en Estados Unidos. historia.

Los funcionarios del condado de Galveston (que incluye la ciudad de Galveston), que fue devastada por el huracán Galveston de 1900, ordenaron evacuaciones obligatorias, a partir del 21 de septiembre a las 6 p. m., en una secuencia escalonada. Los funcionarios designaron zonas geográficas en el área para facilitar una evacuación ordenada. Se programó que las personas salieran a diferentes horas durante un período de 24 horas dependiendo de la zona en la que se encontraban. Los horarios programados se establecieron mucho antes de la posible llegada de la tormenta a tierra más adelante en la semana, pero no lo suficientemente pronto como para garantizar que todos los residentes pudieran evacuar de manera segura antes de la tormenta. No obstante, muchos residentes permanecieron en el condado porque no eran conscientes del peligro de la tormenta o creían que era más importante proteger sus pertenencias, particularmente tras los saqueos que siguieron al huracán Katrina. La evacuación incluyó el traslado de todos los pacientes hospitalizados del hospital de la Rama Médica de la Universidad de Texas a otros hospitales regionales. 400 pacientes estaban prisioneros bajo la tutela del Departamento de Justicia Penal de Texas. Estos pacientes fueron trasladados sistemáticamente al Centro de Salud de la Universidad de Texas en Tyler.

Los funcionarios del condado de Harris esperaban que la designación de las zonas A, B y C ayudaría a evitar cuellos de botella en el tráfico que salía del área similares a los observados en Nueva Orleans antes de Katrina y el huracán Dennis a principios de ese año. Además, las personas en ciertas zonas se verían obligadas a ir a ciertas ciudades de Texas y no se les permitiría salir de sus rutas designadas excepto para comida y gasolina, otra característica del plan de evacuación que los funcionarios esperaban mantendría el flujo de tráfico ordenado.

Las ciudades de destino de la evacuación incluyeron Austin, College Station, San Antonio, Dallas, Huntsville y Lufkin, Texas. Se pidió a los evacuados que probaran hoteles en el área de Midland/Odessa cuando los hoteles comenzaron a agotarse en otras áreas.

El miércoles, el alcalde de Houston, Bill White, instó a los residentes a evacuar la ciudad y les dijo: "No esperen; se acabó el tiempo de espera," recordando a los residentes el desastre en Nueva Orleans. Después de que el tráfico intenso atascara las carreteras que salen de la ciudad y la escasez de gasolina dejara a numerosos vehículos varados, el alcalde White se retractó de su declaración anterior diciendo: "Si no estás en la zona de evacuación, sigue las noticias", dijo. Aconsejar a la gente que utilice el sentido común. Sin embargo, a las 15:00 horas. Esa tarde, el sistema de autopistas de Houston estaba paralizado.

Al este de Houston, los funcionarios habían establecido rutas de evacuación en respuesta a la lenta evacuación de los residentes antes del huracán Lili. Durante la evacuación de Rita, estos preparativos y su ejecución se vieron abrumados por el enorme y sin precedentes número de personas que huyeron del área de Houston antes de la partida de los residentes locales. Cuando el condado de Jefferson comenzó su evacuación obligatoria, las carreteras locales ya estaban llenas de habitantes de Houston. El tráfico en las rutas de evacuación designadas se vio obligado a ir mucho más lento que las velocidades experimentadas con cualquier huracán anterior.

A última hora de la mañana del jueves (22), se había ordenado la apertura de los carriles de contraflujo después de que los funcionarios determinaran que el sistema de carreteras del estado se había paralizado. El Departamento de Transporte de Texas no estaba preparado para ejecutar una evacuación a tan gran escala. La coordinación e implementación del plan de contraflujo tomó de 8 a 10 horas, ya que el tráfico entrante se vio obligado a salir. La policía estaba estacionada para ayudar con el flujo del tráfico. Los evacuados lucharon contra el tráfico desde el miércoles por la tarde hasta el mediodía del viernes, moviéndose sólo una fracción de la distancia normal esperada. Los tiempos de viaje promedio a Dallas fueron de 24 a 36 horas, los tiempos de viaje a Austin fueron de 12 a 18 horas y los tiempos de viaje a San Antonio fueron de 10 a 16 horas, dependiendo del punto de partida en Houston. Muchos automovilistas se quedaron sin gasolina o experimentaron averías en temperaturas cercanas a los 100 °F (38 °C). El volumen de tráfico no disminuyó durante casi 48 horas, ya que más de tres millones de residentes evacuaron el área antes de la tormenta.

Muertes por evacuación

Cuando se estima que entre 2,5 y 3,7 millones de personas evacuaron la costa de Texas, una importante ola de calor afectó a la región. La combinación de un grave estancamiento y un calor excesivo provocó entre 90 y 118 muertes incluso antes de que llegara la tormenta. Los informes del Houston Chronicle indicaron 107 muertes relacionadas con la evacuación. El representante de Texas, Garnet Coleman, criticó la resta importancia a las muertes durante la evacuación y cuestionó si la tormenta sería más mortífera que los preparativos. Según los funcionarios locales, el tráfico llegó a un punto en el que los residentes se sintieron más seguros aguantando la tormenta en casa en lugar de quedarse atrapados en el tráfico cuando Rita golpeó. Muchos evacuados apagaron periódicamente el aire acondicionado para reducir el consumo de combustible y bebieron menos agua para limitar el número de paradas para ir al baño. Según un estudio posterior a la tormenta, que informó de 90 muertes relacionadas con la evacuación, nueve personas fallecieron únicamente como resultado de la hipertermia. Sin embargo, se sospechaba que la mayoría de las 67 muertes atribuidas al estrés por calor eran una combinación de hipertermia y enfermedades crónicas. Además de las muertes relacionadas con el calor, 23 evacuados de hogares de ancianos murieron después de que un autobús se incendiara en la Interestatal 45 cerca de Wilmer. El autobús estalló en llamas después de que el eje trasero del vehículo se sobrecalentara debido a una lubricación insuficiente. Según un residente cercano al lugar del accidente, se produjeron tres explosiones. Muchos de los pasajeros tenían problemas de movilidad, lo que hacía difícil o imposible escapar. En junio de 2009, casi cuatro años después del incendio, las familias de quienes murieron en el accidente ganaron un acuerdo de 80 millones de dólares contra el fabricante del autobús y la empresa que lo proporcionó al asilo de ancianos.

Impacto

En algunas zonas, los efectos del huracán Rita no eran tan graves como se preveía. La tormenta temía en Galveston y Houston golpeó más al este cuando el centro de la tormenta llegó a tierra en la frontera de Louisiana. Vientos soplando en Texas en realidad aplanaron la oleada, que era sólo 7 pies (2.1 m) en Galveston, muy por debajo de la altura del fondo marino. Las 5 pulgadas (130 mm) de lluvia esperaban caer de la noche a la mañana en Nueva Orleans, ya que Rita vino a tierra también no ocurrió, y la presión sobre el sistema de levee se alivió. Sin embargo, una oleada de tormenta de hasta 18 pies (5,5 m) golpeó el suroeste de Louisiana, y las parroquias costeras experimentaron daños extensos. En Cameron Parish, las comunidades de Holly Beach, Hackberry, Cameron, Creole y Grand Chenier fueron esencialmente destruidas. También hubo graves impactos, principalmente debido al viento, en las parroquias y condados del Suroeste de Louisiana y el Sureste de Texas, respectivamente. Ciudades como Beaumont, Texas y Lake Charles, Louisiana, así como comunidades circundantes, sufrieron grandes daños en el viento.

Se estima que dos millones de personas se quedaron sin electricidad. Los daños totales se estiman en aproximadamente 18.500 millones de dólares.

Muertes

El número de muertos reportado por el huracán Rita fue de 120. Sólo siete fueron muertes directas. Uno fue causado por un tornado generado en las bandas exteriores de la tormenta, otro se debió a inundaciones por marejadas ciclónicas y otros tres fueron causados por árboles derribados por la tormenta. Las dos muertes en Florida ocurrieron en corrientes de resaca causadas por las olas distantes de Rita.

Las muertes directas son aquellas causadas por los efectos directos de los vientos, inundaciones, tornados, marejadas ciclónicas o efectos oceánicos de Rita. Las muertes indirectas son causadas por accidentes relacionados con huracanes (incluidos accidentes automovilísticos, delitos, incendios u otros incidentes), incidentes de limpieza y evacuación y problemas de salud (como envenenamiento, enfermedades, falta de ayuda de emergencia).

Caribe

A medida que Rita se desarrolló cerca de las Islas Turcas y Caicos, dejó caer hasta 130 mm (5 pulgadas) de lluvia, pero causó pocos daños. En todas las Bahamas, el oleaje producido por Rita alcanzó los 3,0 m (10 pies) y la marejada ciclónica se estimó entre 0,91 y 1,52 m (3 a 5 pies). Se informaron fuertes vientos en las islas, pero la tormenta no provocó daños.

En Cuba, Rita produjo vientos de hasta 65 mph (105 km/h) y más de 5 pulgadas (127 mm) de lluvia en algunas áreas. Esto resultó en daños estructurales importantes pero no en pérdidas de vidas. En la zona de Bay Shore de La Habana, los niveles del agua subieron e inundaron 20 cuadras de la ciudad. Se estima que 400.000 personas en la ciudad se quedaron sin electricidad como resultado de la tormenta. En un lapso de dos horas, cayeron más de 210 mm (8,2 pulgadas) de lluvia en Bauta. Las lluvias torrenciales provocaron el derrumbe de 34 viviendas en La Habana. La marejada ciclónica producida por Rita penetró unos 100 m (330 pies) tierra adentro, inundando varias ciudades.

Florida

Rita produjo lluvias moderadas en todo el sur de Florida, alcanzando un máximo de 5,13 pulgadas (130 mm) en Tenraw. Una banda de lluvia, estimada en 32 km (20 millas) de ancho, produjo lluvias más intensas, y el radar Doppler estimó algunos totales de más de 250 mm (10 pulgadas). La mayoría de los Cayos de Florida recibieron 76,2 mm (3 pulgadas) de lluvia o más. Los vientos sostenidos más fuertes se registraron a las 20:32 UTC (3:32 p. m. EDT) del 20 de septiembre en Key West a 62 mph (100 km/h). Se registraron ráfagas de 122 km/h (76 mph) en Key West. Se registró una marejada ciclónica máxima de 1,5 m (5 pies), que inundó al menos 200 casas en cuatro cuadras en Key West. Inundaciones de hasta 0,91 m (3 pies) de profundidad llegaron a las pistas del Aeropuerto Internacional de Key West. En Miami se registró una marejada ciclónica de 1,5 pies (0,46 m), aunque no se informaron inundaciones. También se produjo una erosión menor en las playas orientadas al sur. En el momento álgido de la tormenta, se estima que 126.000 personas se quedaron sin electricidad. Se informó una nube en forma de embudo a lo largo de la Interestatal 95 en Lake Worth. Los vientos se estimaron en 30 a 40 mph (48 a 64 km/h). El 22 de septiembre, alta mar procedente de Rita inundó partes de la costa del condado de Walton. También se produjo una erosión moderada de las playas como resultado de la alta mar. Los daños causados por las inundaciones se estiman en 200.000 dólares. Los daños en el sur de Florida fueron mínimos. El 24 de septiembre, fuertes corrientes de resaca producidas por los restos de Rita provocaron la muerte de una persona cerca de la playa de Miramar.

Luisiana

Con un costo estimado de 8 mil millones de dólares en daños, el impacto del huracán Rita en Luisiana fue variado. Se sabe que una persona se ahogó durante el evento. Debido a la marejada ciclónica del huracán, que superó los diques e inundó las comunidades costeras bajas, la mayor cantidad de daños se extendió por la mayor parte del sur de Luisiana, desde el delta del río Mississippi hasta el río Sabine. Los cortes de energía generalizados afectaron a aproximadamente 1 millón de clientes, y Entergy Louisiana informó el mayor corte de energía: 601,183 clientes se quedaron sin energía.

En la parroquia de Terrebonne, en el sureste de Luisiana, la marejada ciclónica alcanzó los 2,1 m (7 pies) e inundó unas 10.000 viviendas. Prácticamente todos los diques fueron rotos. Algunas personas quedaron varadas en comunidades inundadas y tuvieron que ser rescatadas en embarcaciones. Se informó que al menos 100 personas fueron rescatadas de los tejados. Ya devastado por el huracán Katrina, el Canal Industrial de Nueva Orleans fue nuevamente inundado por el huracán Rita cuando los diques recientemente reparados se rompieron una vez más.

En el centro-sur de Vermilion Parish, la marejada ciclónica llegó hasta las comunidades de Abbeville, Gueydan y Lake Arthur. La marejada de 10 pies (3,0 m) inundó por completo la isla Pecan, la ciudad intracostera y Delcambre. Casi todas las estructuras de la isla Pecan fueron destruidas. Se llevaron a cabo esfuerzos de rescate para hasta 1.000 personas varadas por las inundaciones locales. Sólo el sábado 24 de septiembre fueron rescatadas 250 personas.

Sin embargo, la región suroeste del estado cerca de donde Rita tocó tierra fue sin lugar a dudas la región más afectada de Luisiana.

En Cameron Parish, el daño fue catastrófico, particularmente a lo largo de la costa y al norte del Intracoastal Waterway. La marejada ciclónica costera se estimó en alrededor de 18 pies (5,5 m), con niveles más bajos más hacia el interior de la costa, sin embargo, gran parte del noroeste y centro norte de Cameron Parish experimentó inundaciones importantes. Las comunidades de Cameron, Creole, Grand Chenier, Holly Beach, Johnson Bayou, Little Chenier y Oak Grove en el sur de Cameron Parish quedaron gravemente devastadas o arrasadas por completo por la marejada ciclónica, con casi el 95 por ciento de los hogares, negocios e infraestructura completamente destruidos. . Más cerca del Intracoastal Waterway, las comunidades compartieron un destino similar; Big Lake, Deatonville, Gibbstown y Hackberry quedaron devastados o gravemente dañados. En Hackberry, se registró una ráfaga de viento no oficial de 180 mph en un barco amarrado a un muelle local. Por encima del Intracoastal Waterway en el norte de Cameron Parish, los daños fueron devastadores, y las comunidades de Grand Lake, Hebert's Camp, Lowry, Pelican Point y Sweetlake sufrieron grandes inundaciones y daños por viento. Más de una década después, muchas comunidades al sur del Intracoastal Waterway todavía se están recuperando, con poblaciones significativamente más bajas que los niveles anteriores a Rita.

Al norte, en Calcasieu Parish, las ciudades y comunidades de Iowa, Lake Charles, Moss Bluff, Sulphur y Westlake sufrieron graves daños por viento y algunas áreas también sufrieron inundaciones debido a marejadas ciclónicas y fuertes lluvias. En Lake Charles, se estimó que la marejada ciclónica que viajó por el canal de navegación de Calcasieu desde la costa fue de hasta 8 pies (2,4 m). Un barco casino asegurado en el extremo norte del lago y varias barcazas aseguradas en el puerto de Lake Charles se soltaron de sus amarres y flotaron sueltos hasta chocar contra el puente de la Interestatal 10 sobre el río Calcasieu, causando daños menores. Otras áreas de Lake Charles también experimentaron graves inundaciones, con informes de que el agua se elevó entre 6 y 8 pies, y en un momento inundó los pisos inferiores del Centro Cívico de Lake Charles. En un hotel en una sección de Contraband Bayou cerca de la Interestatal 210 y Prien Lake Road, el agua supuestamente subió hasta el segundo piso. Hubo grandes daños estructurales por viento, de menores a grandes, en toda el área, incluida la casi devastación del Aeropuerto Regional de Lake Charles al sur de la ciudad. Los daños a la infraestructura eléctrica y de comunicaciones de toda la región fueron graves, y las autoridades advirtieron a los residentes que regresaban que el restablecimiento de los servicios en algunas zonas llevaría semanas o meses.

En las comunidades parroquiales de Vinton y Starks, en el oeste de Calcasieu, los daños causados por el viento también fueron graves. El techo del Centro Recreativo Vinton fue arrancado y muchas casas resultaron dañadas por árboles caídos y postes de servicios públicos. Las torres de servicios públicos dañadas hicieron que la restauración de la energía fuera problemática, y gran parte del área tuvo que esperar meses para que se restablecieran los servicios públicos.

Las parroquias de Allen, Beauregard, Jeff Davis y Vernon sufrieron grados menores, pero aún significativos, de daños por viento e inundaciones debido a las fuertes lluvias.

Después de debilitarse hasta convertirse en tormenta tropical, Rita entró en las parroquias de DeSoto y Caddo. El centro pasó justo al oeste del centro de Shreveport antes de cruzar la frontera de Arkansas. En el punto álgido de la tormenta, más de 175.000 personas se habían quedado sin electricidad en el área de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional de Shreveport, principalmente a lo largo del este profundo de Texas hasta el noroeste de Luisiana. Se produjeron dos muertes en el Ark-La-Tex. Un árbol cayó sobre una persona; la otra muerte ocurrió cuando un adolescente se electrocutó al recoger un objeto "caliente" Línea eléctrica. Shreveport registró su segunda presión más baja jamás registrada cuando el centro de Rita atravesó Shreveport alrededor de las 6 p.m. del sábado por la noche. La presión registrada fue de 29,05 pulgadas de mercurio (984 mb), que fue sólo 0,01 pulgada más alta que la presión más baja registrada de 29,04 pulgadas el 27 de febrero de 1902.

Mississippi

En Mississippi, Rita produjo lluvias generalizadas al tocar tierra en Luisiana; sin embargo, la mayor parte de la lluvia cayó temprano el 25 de septiembre cuando se desarrolló una banda de fuertes lluvias sobre partes del oeste de Mississippi, el noreste de Luisiana y el sur de Arkansas, lo que provocó hasta 10 pulgadas (250 mm) de lluvia alrededor del río Big Black en el lapso. de unas pocas horas. Las fuertes lluvias provocaron importantes inundaciones en los condados de Yazoo y Warren. En Yazoo, numerosas casas tenían agua en el interior y los daños en todo el condado ascendieron a 6 millones de dólares. Los daños en el condado de Warren fueron menores que los de Yazoo y ascendieron a 2,7 millones de dólares. Los condados de Holmes, Hinds y Madison también sufrieron inundaciones, con daños en los tres condados que ascendieron a $2 millones. Varias carreteras también se inundaron en el condado de Monroe después de que cayeran 150 mm (6 pulgadas) de lluvia. Vientos de hasta 110 km/h (70 mph) derribaron numerosos árboles en todo el estado. En el condado de Adams, los vientos provocaron la caída de varios árboles sobre casas en Natchez, dejando daños por valor de 270.000 dólares. En el condado de Warren, una casa móvil quedó destruida después de que los fuertes vientos derribaran un árbol.

Una cantidad inusualmente grande de tornados azotó el estado debido a Rita, con 49 confirmados solo en Mississippi. El tamaño del brote de tornado lo clasificó como el más grande registrado por la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson. Sólo los daños causados por tornados en el estado ascendieron a 14,5 millones de dólares. Un tornado de F1 mató a una persona después de lanzar al aire una casa móvil y destruirla. Otros dos ocupantes sufrieron heridas graves. Otro tornado de F1 azotó un parque de casas móviles, destruyó once casas, hirió a siete personas y dejó daños por valor de 2 millones de dólares. Seis tornados F2 aterrizaron en Mississippi. Uno de ellos recorrió casi 29 km (18 millas) y creció hasta un ancho de 730 m (800 yardas). El tornado causó daños por valor de 2,5 millones de dólares e hirió a tres personas tras destruir un edificio y dañar gravemente varias casas y granjas. En todo el estado, 2.127 residencias se quedaron sin electricidad debido a los fuertes vientos.

Texas

El impacto de Rita, limitado al sureste y este de Texas, varió, y los daños causados por el viento y las marejadas ciclónicas afectaron a las comunidades de diversas maneras. Los vientos huracanados se extendieron más de 160 kilómetros (100 millas) tierra adentro a través del este de Texas, causando grandes daños a los árboles en Piney Woods. Las comunidades cercanas y a lo largo del lado oeste del río Sabine, desde la costa del Golfo hasta el embalse Toledo Bend, sufrieron los mayores daños. Los peores daños en el estado se produjeron en varios condados del sureste de Texas, incluidos los condados de Jefferson, Orange, Hardin, Jasper, Newton y Tyler, donde los daños a los servicios eléctricos y de comunicaciones fueron graves. En algunas zonas de la región no se restableció el suministro eléctrico durante semanas o incluso meses. Ciudades del "Triángulo Dorado" formado por Beaumont, Port Arthur y Orange, TX sufrió grandes daños por viento, ya sea directamente por el viento o colateralmente por árboles, ramas de árboles y/u otros detritos caídos por el viento. En Beaumont, se estima que el 25% de los árboles en los vecindarios de la ciudad fueron arrancados de raíz o gravemente dañados, y en Groves (sede del "Festival de la nuez de Texas"), aproximadamente el mismo porcentaje de árboles de nuez sufrieron destinos similares. . La planta de tratamiento de agua de Port Neches sufrió graves daños. El gobernador Rick Perry declaró zona de desastre para nueve condados como resultado del daño significativo en esas comunidades.

En Galveston, Texas, partes de la costa no protegidas por el malecón experimentaron inundaciones menores debido a marejadas ciclónicas. En el momento álgido de la llegada de Rita a tierra, se produjo un incendio en el distrito histórico de Strand; El departamento de bomberos de Galveston reaccionó rápidamente y pudo contener y apagar el incendio azotado por el viento, limitando los daños y evitando que el fuego se propagara por toda la ciudad. Afortunadamente, no se reportaron heridos graves, aunque varios edificios históricos resultaron destruidos o dañados; Una pared debilitada por el fuego del café y bar desocupado Yaga se derrumbó varias horas después, probablemente debido a las persistentes ráfagas de viento.

En su mayor parte, Houston evitó daños importantes, aparte de grandes interrupciones del suministro eléctrico. Algunas ventanas de algunos rascacielos del centro volaron y algunos árboles y señales de tráfico fueron derribados o dañados. Se atribuyeron a Rita treinta y una muertes en el condado de Harris, la mayoría relacionadas con la evacuación y la limpieza.

Al norte de Houston, la presa del lago Livingston, de 4,0 km (2,5 millas) de ancho, sufrió daños sustanciales debido a poderosas olas impulsadas por ráfagas de viento de hasta 188 km/h (117 mph) y los funcionarios iniciaron una liberación de agua de emergencia para disminuir la presión sobre la presa. Varios medios de comunicación informaron el domingo 25 de septiembre de 2005 que la descarga puso en riesgo vidas río abajo y amenazó un puente importante. Se esperaba que las reparaciones de la presa tardaran meses en completarse. Después de que se redujeran los niveles de agua y se realizara una inspección por parte de expertos nacionales y locales, la presa fue declarada estable a última hora del lunes 26 de septiembre de 2005.

La llegada de Rita a tierra en el extremo suroeste de Luisiana evitó que el sureste y el este de Texas sufrieran daños mucho mayores debido a las marejadas ciclónicas. En particular, las comunidades costeras de Texas alrededor de la Bahía de Galveston, ubicadas al oeste de donde llegó la tormenta, quedaron en gran medida protegidas de la marejada ciclónica de Rita por su trayectoria fortuita. Sin embargo, Sabine Pass experimentó una importante marejada ciclónica que destruyó gran parte de la comunidad. La ciudad apareció en un episodio de Extreme Makeover: Home Edition, que construyó una nueva estación de bomberos en la comunidad. La nueva estación de bomberos fue destruida posteriormente por el huracán Ike, que azotó la costa de Texas en 2008.

Con prudencia, los gobiernos locales y estatales habían emitido una evacuación obligatoria del sudeste de Texas antes de que Rita tocara tierra. Como resultado de la declaración de desastre del gobernador Perry, muchos residentes desplazados por Rita y/o que regresaron a sus hogares después de Rita pudieron aprovechar hasta 60 días de habitaciones de hotel, generadores, motosierras y asistencia monetaria mediante FEMA.

En otro lugar

Cuando el huracán Rita pasó hacia el sur de Florida el 20 de septiembre, las bandas exteriores hacia el norte produjeron precipitaciones menores en partes del sur de Georgia, con un máximo de cerca de 3 pulgadas (76 mm). En Alabama, la tormenta produjo 22 tornados débiles, principalmente de categoría F0, que causaron daños menores aislados por un valor aproximado de 1,2 millones de dólares. También cayeron fuertes lluvias asociadas con Rita en el estado. La mayoría de las partes occidentales de Alabama recibieron más de 3 pulgadas (76 mm), y las partes del centro-sur alcanzaron un máximo de alrededor de 7 pulgadas (180 mm). Los remanentes de Rita tuvieron poco impacto en Tennessee, y solo consistieron en lluvias moderadas, con un máximo de cerca de 5 pulgadas (130 mm). Hasta 3 pulgadas (76 mm) de lluvia cayeron en el sureste de Missouri, el sur de Illinois, el oeste de Kentucky, la mayor parte de Indiana, el este y el norte de Ohio y el sur de Michigan antes de que la tormenta se fusionara con un sistema frontal el 26 de septiembre.

Los restos debilitados del huracán Rita produjeron fuertes lluvias y varios tornados el 24 de septiembre en Arkansas. La mayor parte del estado recibió al menos 1 pulgada (25 mm) de lluvia con cantidades máximas de alrededor de 5 pulgadas (130 mm). Tres tornados F2 tocaron tierra en el estado, el primero hirió a cinco personas en el condado de Lonoke, el segundo fue un tornado F2 de baja intensidad que destruyó por completo una casa móvil de doble ancho. El tercero fue clasificado como un F2 de alta gama con vientos cercanos a las 155 mph (249 km/h); destruyó tres estructuras y dañó gravemente varias más. En todo el estado, vientos de hasta 80 km/h (50 mph), dejaron sin electricidad a 2.976 residencias. Los daños en Arkansas ascendieron aproximadamente a 1 millón de dólares.

Consecuencias

Jubilación

Debido a la destrucción generalizada de propiedades a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU., la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Rita de las listas de nombres de huracanes del Atlántico en abril de 2006. El nombre nunca más se utilizará para otro ciclón tropical en la cuenca del Atlántico. Fue reemplazado por Rina durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2011.

Efectos económicos

La fuerte concentración de infraestructura petrolera en el Golfo de México hace que los huracanes de la intensidad de Rita sean muy problemáticos. Actualmente, existe muy poca capacidad excedente de petróleo crudo en los Estados Unidos, y el Golfo de México produce unos 2 millones de barriles (320.000 m³) por día en total, además de tener alrededor del 30% del total. capacidad de refinación de Estados Unidos. El camino de Rita atravesó una densa zona de oleoductos y plataformas petroleras en alta mar, y por tierra hasta una zona con grandes refinerías. Con más de la mitad de la producción del Golfo aún cerrada a raíz de Katrina, algunos economistas han afirmado que el peor de los casos es que los precios de la gasolina alcancen brevemente los 5 dólares por galón estadounidense (1,30 dólares por litro), lo que sería fácilmente el precio real más alto. por la gasolina pagada en los Estados Unidos durante la era de la combustión interna. El incidente más grave fue el zozobra de la plataforma tensada Typhoon. A pesar de esto, las predicciones posteriores a la tormenta estimaron sólo aumentos de precios menores. Con unas 200.000 solicitudes de desempleo atribuidas a Katrina, Rita puede haber sido un lastre adicional para una debilitada economía estadounidense.

Las proyecciones más pesimistas indicaban que el crecimiento del PIB se reduciría un 1% anualizado en Estados Unidos en la segunda mitad de 2005, con unas 500.000 personas desempleadas. Algunos economistas argumentaron que el esfuerzo de reconstrucción podría impulsar la economía en 2006, mientras que otros argumentaron que el aumento energético podría disminuir la confianza del consumidor lo suficiente como para enviar a la economía a una recesión total cuando se combina con los recientes aumentos de la Reserva Federal. Tasas de interés. Si bien lo anterior sucedió, no ocurrió hasta 2008, casi tres años después del impacto de Rita.

Debido a la inminente escasez de petróleo y el aumento de los precios de la gasolina, el gobernador de Georgia, Sonny Perdue, declaró lo que denominó "días de nieve", cerrar todas las escuelas primarias y secundarias públicas de Georgia el 26 y 27 de septiembre para conservar combustible para los autobuses.

El efecto combinado de los huracanes Katrina y Rita fue la destrucción de aproximadamente 562 kilómetros cuadrados (217 millas cuadradas) de humedales costeros en Luisiana.

Operaciones de ayuda militar

El 24 de septiembre de 2005, tras los estragos causados por los huracanes Katrina y Rita, la Guardia Nacional nombró al Brig. General Douglas Pritt del Equipo de Combate de la 41ª Brigada, Guardia Nacional del Ejército de Oregón, jefe de la Fuerza de Tarea Conjunta Rita (formalmente llamada JTF Ponchartrain). A los 1.400 soldados y aviadores de Oregón, incluido el 1.er Batallón del 186.º de Infantería, designado como unidad de respuesta rápida, se les unen ingenieros y policía militar de Luisiana, la 56.ª brigada Stryker de Pensilvania y un batallón de ingenieros de Missouri. Su misión es brindar apoyo de socorro a todas las áreas de Texas y Luisiana afectadas por las dos tormentas y eliminar obstrucciones que de otro modo podrían obstaculizar la ayuda a los afectados.

Operaciones de la Cruz Roja Americana

La Cruz Roja Estadounidense continuó brindando ayuda en casos de desastre en las áreas afectadas por el huracán Katrina, pero como resultado del huracán Rita, tuvo que abrir refugios adicionales en otros estados del golfo. La Cruz Roja también amplió su "Lista segura" en Internet tras el huracán Katrina. para uso de los afectados por el huracán Rita.

Operaciones de ayuda de AmeriCorps

AmeriCorps envió varios equipos a Texas, Mississippi y Luisiana en respuesta al huracán Katrina y al huracán Rita. Las tripulaciones procedían de dos organizaciones principales, el National Civilian Community Corps (NCCC) y el Washington Conservation Corps (WCC), así como de organizaciones más pequeñas de Americorps, como Americorps St. Louis' Equipo de Respuesta a Emergencias (ERT). Las tripulaciones realizaron una serie de tareas de socorro para los sobrevivientes del huracán, incluido el apoyo en el barco refugio de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)/Carnival Cruise Lines, la colocación de lonas en los techos dañados y la remoción de escombros. Desde principios de 2006, los equipos de AmeriCorps han participado en los esfuerzos de reconstrucción en Luisiana y Mississippi. Los equipos también han operado campamentos de voluntarios como Camp Premier y han ayudado con el café Made with Love. En mayo de 2006, AmeriCorps informó que continuaría enviando ayuda a las zonas afectadas.