Huracán Paul (1982)

El Huracán Paul fue un huracán del Pacífico particularmente mortífero y destructivo que mató a un total de 1.625 personas y causó daños por valor de 520 millones de dólares, lo que lo sitúa como el segundo huracán más mortífero registrado en el Pacífico, detrás del de México de 1959. Huracán. Paul, decimosexta tormenta con nombre y décimo huracán de la temporada de huracanes del Pacífico de 1982, se desarrolló como una depresión tropical frente a la costa de América Central el 18 de septiembre. La depresión se desplazó brevemente hacia el interior dos días después, justo antes de dirigirse hacia el oeste hacia el mar. La fuerza de la tormenta cambió poco durante varios días hasta el 25 de septiembre, cuando lentamente se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical. Dos días después, Paul alcanzó la categoría de huracán y se fortaleció aún más hasta alcanzar la intensidad de categoría 2 después de girar hacia el norte. Luego, el huracán aceleró hacia el noreste, alcanzando vientos máximos de 175 km/h (110 mph). Paul tocó tierra en Baja California Sur el 29 de septiembre y posteriormente desembarcó en Sinaloa al día siguiente.

Antes de tocar tierra cerca de la frontera entre El Salvador y Guatemala como depresión tropical, la perturbación precursora provocó fuertes lluvias sobre la región, que continuaron después de tocar tierra. Muchos ríos de la región se desbordaron después de cinco días de lluvias, provocando graves inundaciones y múltiples deslizamientos de tierra. En toda Centroamérica, al menos 1.363 personas murieron, y la mayoría de las muertes ocurrieron en El Salvador, aunque algunas ocurrieron en Guatemala. Otras 225 muertes se atribuyeron a las inundaciones provocadas por la depresión en el sur de México. Además, Paul fue responsable de 24 víctimas mortales y daños moderados en el noroeste de México, donde tocó tierra con fuerza de huracán. A pesar de los daños catastróficos y la pérdida de vidas causada por la tormenta, el nombre Paul no se retiró después de la temporada.

Historia meteorológica

La perturbación precursora de Paul se originó en un área de baja presión barométrica y tormentas eléctricas desorganizadas, que se observó por primera vez cerca de la costa del Pacífico de Honduras el 15 de septiembre. Varios días después, las imágenes satelitales indicaron que se había desarrollado un centro de circulación ciclónica; A las 1800 UTC del 20 de septiembre, el Centro de Huracanes del Pacífico Oriental inició avisos sobre el sistema y lo clasificó como Depresión Tropical Veintidós. En ese momento, estaba ubicado a 320 km (200 millas) al suroeste de Tegucigalpa, Honduras y soportaba vientos de 50 km/h (35 mph). La depresión giró hacia el norte en respuesta a un débil flujo de dirección entre dos sistemas de alta presión, uno cerca de Cabo San Lucas y el otro al oeste de Centroamérica. Luego se trasladó tierra adentro, cerca de la frontera entre El Salvador y Guatemala, y se disipó por tierra.

Bajo la influencia de una vaguada estacionaria persistente cerca de California, los restos de la depresión retrocedieron hacia el oeste sobre las aguas abiertas del Pacífico. Los avisos sobre el sistema se reanudaron a última hora del 20 de septiembre. Aunque se reconsideró un ciclón tropical, su circulación de vientos estaba mal definida; la depresión volvió a degenerar en una vaguada abierta a las 0000 UTC del 22 de septiembre. Su avance se mantuvo relativamente sin cambios durante varios días, y el 24 de septiembre el sistema fue reclasificado como ciclón tropical. Después de derivar brevemente hacia el norte, el sistema comenzó a seguir hacia el oeste-noroeste. Se organizó gradualmente hasta convertirse en una tormenta tropical a las 0000 UTC del 25 de septiembre. Dado que entonces estaba situado sobre temperaturas favorables de la superficie del mar entre 28 °C (82 °F) y 29 °C (84 °F), Paul experimentó una fase de rápida intensificación. Esto le permitió alcanzar la fuerza de un huracán de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson (SSHWS) apenas dos días después de su nombramiento.

Al convertirse en huracán, Paul giró hacia el norte y continuó desarrollándose. A medida que la tormenta se acercaba a Baja California Sur, alcanzó intensidad de categoría 2. Una vaguada en el nivel superior obligó al huracán a acelerar hacia el noreste, momento en el que había alcanzado velocidades máximas de viento de 110 mph (180 km/h). Entre las 18.00 y las 21.00 UTC del 29 de septiembre, el ojo del huracán tocó tierra a lo largo de Baja California Sur, desplazándose a tierra a menos de 160 km (100 millas) al sur de La Paz, cerca de San José del Cabo. Después de debilitarse ligeramente tierra adentro, Paul resurgió brevemente sobre el agua y posteriormente tocó tierra por última vez cerca de Los Mochis, Sinaloa, con vientos de 165 km/h (100 mph). Los avisos de ciclones tropicales se suspendieron poco después, aunque la información exacta sobre la tormenta después de que se movió tierra adentro no está disponible debido a la falta de datos completos en la base de datos de huracanes.

Preparativos

Se emitió alerta para los estados mexicanos de Sonora y Sinaloa y Baja California Sur; unidades del ejército y la marina estaban en alerta en caso de una emergencia. Aproximadamente 50.000 personas fueron evacuadas a refugios contra tormentas y miles más buscaron refugio en edificios públicos, como escuelas e iglesias. En toda La Paz, las autoridades evacuaron a 3.000 familias de zonas propensas a huracanes. Sólo en las ciudades de Altata y Guamúchil, oficiales del ejército evacuaron a 5.000 residentes costeros.

Impacto

El Salvador

La depresión tropical que más tarde se convirtió en Paul produjo el peor desastre natural en la historia de El Salvador desde 1965. Aunque inicialmente se creyó que el número de muertos era menor, el número final aumentó a 761 después de que se confirmaron nuevas víctimas el 28 de septiembre. De estas muertes, 312 ocurrieron en la ciudad capital de San Salvador, que también había sufrido los peores daños. Otras 40 personas murieron en Actoo, un pueblo muy pequeño ubicado a 68 kilómetros al oeste de San Salvador. Los equipos de rescate buscaron entre rocas y barro para encontrar víctimas desaparecidas. Entre 25.000 y 30.000 personas quedaron sin hogar. Gran parte de San Salvador quedó sumergida por inundaciones de hasta 2,4 m (8 pies) de altura, e incluso después de su recesión, cientos de casas permanecieron enterradas bajo árboles, escombros y 3,0 m (10 pies) de barro. En total, los daños materiales causados por la tormenta ascendieron a 100 millones de dólares en el país; mientras que los daños a las cosechas ascendieron a 250 millones de dólares.

Guatemala y el sur de México

In Guatemala, widespread catastrophic floods claimed 615 lives and left 668 others missing. Más de 10.000 personas quedaron sin hogar tras el desastre. Según el departamento de carreteras, la tormenta destruyó 16 puentes que dejaron a 200 comunidades aisladas de las zonas circundantes. En general, se registraron pérdidas económicas de 100 millones de dólares (1982 USD) en el país. A lo largo del sur de México, las inundaciones de la depresión precursora a Pablo mataron a otras 225 personas.

Baja California Sur

El huracán Paul produjo fuertes lluvias a su paso por Baja California Sur. Al menos 85 viviendas en La Paz sufrieron daños y muchas líneas telefónicas de la región quedaron caídas en el punto álgido de la tormenta. Ráfagas de viento estimadas en 195 km/h (120 mph) azotaron San José del Cabo, causando daños a la propiedad y posteriormente dejando a 9.000 personas sin hogar. A pesar de los daños, no se reportaron muertes a raíz de Paul.

Noroeste de México y suroeste de Estados Unidos

Al tocar tierra por última vez en Sinaloa, Paul produjo vientos huracanados registrados a 160 km/h (100 mph) en Los Mochis. Los vientos derribaron numerosas viviendas en la región, dejando a 140.000 residentes sin hogar y a otras 400.000 personas aisladas. El mayor daño ocurrió a 110 kilómetros (70 millas) al sur de Los Mochis en la ciudad de Guamuchil; algunas casas sufrieron destrucción total, mientras que a muchas otras les volaron el techo. La tormenta mató a un total de 24 personas, aunque produjo lluvias beneficiosas en la región.

La peor inundación ocurrió cerca del Río Sinaloa; En algunos lugares cayeron de 7,9 pulgadas (200 mm) a 12 pulgadas (300 mm). Más de 25.000 viviendas resultaron dañadas. Los daños agrícolas fueron graves en el estado de Sinaloa, con hasta el 40 por ciento de la cosecha de soja destruida. Los cultivos de caña de azúcar, tomate y arroz también sufrieron daños por el huracán y, tras su paso, la producción de maíz del estado disminuyó un 26 por ciento respecto al año anterior. Los daños totales de las tormentas en México ascendieron a 4.500 millones de dólares (MXN de 1982; 70 millones de dólares).

Los restos de Paul se trasladaron a los Estados Unidos, produciendo fuertes lluvias en el sur de Nuevo México y el extremo oeste de Texas. Se observaron inclemencias del tiempo tierra adentro hasta las Grandes Llanuras. Una combinación de lluvia y nieve llegó a Colorado; Se esperaban 150 mm (6 pulgadas) de nieve en Wyoming, por lo que se requirieron advertencias de tormenta invernal para partes del estado.

Consecuencias

Después de la tormenta, el Gobierno de El Salvador fue criticado por no mantener al público bien informado. Proporcionó más de 300.000 dólares en ayuda y declaró el estado de emergencia; además, se declaró estado de luto. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas comenzó a distribuir alimentos reservados para las víctimas de la Guerra Civil de El Salvador. La Embajada de Estados Unidos en Guatemala proporcionó 25.000 dólares en ayuda para el país. Las autoridades mexicanas se apresuraron a suministrar alimentos y agua a las personas sin hogar.