Huracán Olga

El huracán Olga fue la decimoquinta tormenta con nombre y el noveno huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2001. Fue notable por ser el ciclón tropical más grande por diámetro de vientos huracanados registrado en el Atlántico en ese momento. El huracán Olga se formó como un ciclón subtropical el 24 de noviembre. Después de adquirir características tropicales más tarde ese día, Olga serpenteó hacia el oeste y finalmente alcanzó el estado de huracán el 26 de noviembre. Olga alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 1 de 90 mph (140 km/h) antes de que la tormenta girara hacia el suroeste y se debilitara nuevamente a tormenta tropical. El 30 de noviembre se deterioró aún más a una depresión tropical, aunque volvió a intensificarse dos días después a la intensidad de una tormenta tropical. Luego, Olga se disipó como un ciclón tropical el 4 de diciembre al este de las Bahamas. Sus efectos dañinos se limitaron a los barcos en el mar. Los remanentes del ciclón produjeron fuertes lluvias en las Bahamas y Florida. Se trató de una tormenta relativamente poco común en diciembre, que se produce fuera de la temporada normal de huracanes en el Atlántico.

El huracán Olga se originó a partir de la interacción de un frente frío y una pequeña perturbación meteorológica en el océano Atlántico norte, lo que produjo una depresión extratropical al este de Bermudas el 22 de noviembre. La depresión se intensificó gradualmente y adquirió características subtropicales, desarrollando un área de convección al este del centro y acompañada por una gran área de vientos huracanados. A las 00:00 UTC del 24 de noviembre, el sistema se organizó lo suficiente como para ser clasificado como tormenta subtropical dos, mientras se encontraba a unas 900 millas (1400 km) al este-sureste de Bermudas. Posteriormente, la convección aumentó notablemente y se volvió más concentrada, con indicios de una formación en forma de ojo. Se estima que, en las 12 horas siguientes a convertirse en subtropical, el ciclón se transformó en tormenta tropical Olga; sin embargo, no era puramente tropical, debido a que se encontraba debajo de una depresión de nivel superior. Operativamente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) no inició avisos hasta nueve horas después, refiriéndose a él como tormenta subtropical dos durante dos días más.

Cuando comenzaron los avisos sobre Olga, los meteorólogos no estaban seguros de cuánto tiempo persistiría la tormenta, debido a la presencia de la tormenta dentro de una tormenta mucho más grande; un modelo de huracán anticipó un aumento en la cizalladura del viento dentro de las 24 horas, lo que probablemente causaría una disipación rápida. Sin embargo, el NHC pronosticó con precisión que la tormenta permanecería como ciclón durante varios días. Olga inicialmente siguió hacia el noreste, seguido de un giro hacia el oeste debido a una cresta que se estaba formando al norte. El 25 de noviembre, la tormenta comenzó a adquirir más características de una tormenta tropical, como separarse de la tormenta más grande y desarrollar bandas de lluvia convectivas más claras. Esto se debió a la disminución de la cizalladura del viento y la inestabilidad atmosférica continua, aunque las temperaturas superficiales del mar solo eran marginalmente cálidas. Después de girar hacia el suroeste, Olga reanudó un movimiento hacia el noroeste y, a las 1200 UTC del 26 de noviembre, Olga se intensificó hasta convertirse en un huracán. Para entonces, se había desarrollado un ojo en el centro y el campo de viento previamente grande se había contraído. Al alcanzar la categoría de huracán, Olga se dirigía hacia el noroeste debido a la proximidad de una vaguada. El ojo se fue definiendo cada vez mejor a medida que aumentaba la corriente de salida y el 27 de noviembre, Olga alcanzó vientos máximos de 140 km/h (90 mph), junto con una presión mínima de 973 mbar (28,73 inHg). Mientras se encontraba en su máxima intensidad, el huracán ejecutó un doble giro a unos 732 km (455 mi) al este de Bermudas, debido a la interacción con una circulación ciclónica más grande que estaba aislada de los vientos del oeste.

El 28 de noviembre, después de terminar su segundo ciclo, Olga giró hacia el suroeste debido a la formación de una cresta al noroeste. Casi al mismo tiempo, comenzó una tendencia constante de debilitamiento, debido a la fuerte cizalladura del viento que desplazaba la convección. El ojo se volvió poco definido a medida que el centro quedó expuesto, y el 29 de noviembre Olga se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical. Con las tormentas eléctricas disminuyendo rápidamente, la tormenta se debilitó rápidamente y Olga se deterioró aún más hasta convertirse en depresión tropical el 30 de noviembre. Los meteorólogos anticiparon un debilitamiento continuo hasta su disipación, aunque se esperaba que el ciclón se moviera sobre un área de condiciones más favorables, incluidas aguas más cálidas y una cizalladura más ligera. Olga, que todavía existía como ciclón tropical el 1 de diciembre, extendió la temporada de huracanes más allá de sus límites típicos. Continuó produciendo una pequeña área de convección profunda, lo que llevó a un meteorólogo a señalar que "Olga se aferra obstinadamente al estado de ciclón tropical... por ahora". Después de alcanzar una posición a unos 390 km (240 mi) al noreste de las Islas Turcas y Caicos, la depresión giró hacia el norte después de que una vaguada creara un punto débil en la dorsal. Después de una disminución de la cizalladura del viento, se volvió a generar una convección profunda sobre el centro y Olga se volvió a intensificar hasta convertirse en tormenta tropical el 2 de diciembre.

Después de convertirse nuevamente en tormenta tropical, las tormentas eléctricas se organizaron en una banda de lluvia a unos 160 km (100 mi) del centro, características más típicas de un ciclón subtropical. A fines del 2 de diciembre, la estructura se parecía a la de un huracán con un ojo en el centro, y aunque la convección era débil, Olga pudo intensificarse aún más hasta vientos de 72 km/h (45 mph). En ese momento, había incertidumbre sobre si la tormenta se fortalecería aún más, posiblemente hasta cerca del estado de huracán, o si se debilitaría rápidamente. Finalmente, una vaguada que se acercaba causó debilitamiento al aumentar la cizalladura del viento, al mismo tiempo que forzaba a la tormenta hacia el este. El 4 de diciembre, Olga nuevamente se debilitó a una depresión tropical al perder la mayor parte de su convección. Más tarde ese día, la circulación giró hacia el sureste a medida que se formaba una dorsal hacia el norte, y Olga degeneró en un área de baja presión remanente, a unos 1110 km (690 mi) al este de Nasáu, Bahamas. La circulación remanente giró hacia el sur y el oeste, completando un bucle y luego atravesando las Bahamas antes de disiparse a lo largo de la costa norte de Cuba el 7 de diciembre.

Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes comenzaron a emitir avisos sobre Olga el 24 de noviembre, anticipando que la tormenta amenazaría las rutas de navegación en el Atlántico. Varios barcos y embarcaciones en la trayectoria de Olga informaron mares de 12 pies (3,7 m) o más. Un barco, el Manana Tres, informó una presión barométrica de 989 milibares (29,2 inHg) y sufrió daños estructurales.

En Bermudas, el Servicio Meteorológico de Bermudas emitió avisos de vendaval y avisos marítimos locales para barcos y otras embarcaciones pequeñas. La aproximación de Olga también obligó a cancelar la regata World Yacht, pero hubo pocos daños en la isla. Olga trajo vientos de 35 a 45 mph (56 a 72 km/h) y olas de 15 a 22 pies (4,6 a 6,7 m) a la isla durante varios días, pero no hubo informes de daños. El huracán también trajo mares agitados a la costa este de los Estados Unidos, las Bahamas y tan al sur y al este como las Antillas Menores. Una boya cerca de Guadalupe informó de olas de 12 pies (3,7 m). Las altas olas en Florida erosionaron las playas, amenazando los cimientos de dos casas en el condado de Flagler. Los restos de Olga produjeron posteriormente fuertes lluvias en las Bahamas, Cuba y el sur de Florida.

• Timeline of the 2001 Atlantic huracán season
• Otras tormentas del mismo nombre
• Lista de huracanes de la categoría 1 del Atlántico
• Huracán Iris (2001)