Huracan mitch

Huracán Mitch fue el segundo huracán más mortífero registrado en el Atlántico, solo después del Gran Huracán de 1780 que mató al menos a 22 000 personas. El huracán Mitch causó 11.374 muertes en América Central en 1998, incluidas aproximadamente 7.000 en Honduras y 3.800 en Nicaragua debido a las catastróficas inundaciones provocadas por la lentitud de la tormenta. Fue el huracán más mortífero en la historia de América Central, superando al huracán Fifi-Orlene, que mató a un poco menos de personas en esa zona en 1974.

La decimotercera tormenta con nombre, el noveno huracán y el tercer gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998, Mitch se formó en el mar Caribe occidental el 22 de octubre y, después de responder a condiciones extremadamente favorables, se fortaleció rápidamente hasta alcanzar un nivel máximo de categoría 5., la calificación más alta posible en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Después de desplazarse hacia el suroeste y debilitarse, el huracán golpeó a Honduras como un huracán mínimo de categoría 1. Mitch recorrió América Central, se regeneró en la Bahía de Campeche y finalmente impactó a Florida como una fuerte tormenta tropical. Luego se volvió extratropical y aceleró hacia el noreste a través del Atlántico Norte, antes de disiparse el 9 de noviembre. En ese momento, Mitch era el huracán atlántico más fuerte observado en el mes de octubre, aunque desde entonces ha sido superado por el huracán Wilma de la temporada 2005. Además, Mitch es el octavo huracán más intenso registrado en el Atlántico, empatado con el huracán Dean en 2007 en términos de presión.

Ser "el huracán del Atlántico más mortífero" en más de 200 años, Mitch causó impactos catastróficos a lo largo de su camino, pero los impactos más desastrosos provinieron de Honduras, que sufrió más de la mitad del total de muertes. El presidente de Honduras estimó que Mitch retrocedió unos 50 años de desarrollo económico. La tormenta destruyó unas 35.000 casas y dañó otras 50.000, dejando sin hogar a 1,5 millones de personas, alrededor del 20 por ciento de la población del país. Mitch causó directamente $2,005 mil millones en daños, con $1,8 mil millones adicionales en costos indirectos. La mayor parte del daño fueron cultivos arruinados y las exportaciones de cultivos comerciales se redujeron en un 9,4 por ciento en 1999, en gran parte debido a la tormenta. Más del 70 por ciento de la infraestructura de transporte resultó dañada, principalmente carreteras y puentes dañados. Áreas extensas experimentaron cortes de energía y alrededor del 70 por ciento del país perdió sus fuentes de agua después de la tormenta. En Tegucigalpa, un gran deslizamiento de tierra afectó a tres barrios y formó una presa temporal. En todo el país hubo al menos 7.000 muertos, algunos reportados en cada departamento. Después de la tormenta, los funcionarios de Honduras solicitaron asistencia internacional, que ascendió a 2800 millones de dólares durante un período de varios años. A pesar de esto, el producto interno bruto comenzó a disminuir a fines de 1998 y se contrajo un 1,9 por ciento en 1999. Las autoridades promulgaron un toque de queda generalizado después de la tormenta y durante 15 días restringieron temporalmente los derechos constitucionales para mantener el orden. Hubo brotes de varias enfermedades y muchos residentes enfrentaron escasez de alimentos y agua.

Debido a la cámara lenta del 29 de octubre al 3 de noviembre, el huracán Mitch dejó caer cantidades históricas de lluvia en Honduras, Guatemala y Nicaragua, con informes no oficiales de hasta 75 pulgadas (1900 mm). Las muertes por inundaciones catastróficas lo convirtieron en el segundo huracán atlántico más mortífero de la historia después del Gran Huracán de 1780; se confirmó que al menos 11 374 personas habían muerto y más de 11 000 seguían desaparecidas a finales de 1998; se desconoce el verdadero número de muertos. Además, aproximadamente 2,7 millones quedaron sin hogar como resultado del huracán. Los daños totales causados por el huracán se estimaron en alrededor de $ 6 mil millones (1998 USD). El nombre "Mitch" fue retirado y no se utilizará para otro ciclón tropical en el Atlántico.

Historia meteorológica

La Depresión Tropical Trece se formó el 22 de octubre sobre el sudoeste del mar Caribe, a partir de una onda tropical que salió de África el 10 de octubre. Ejecutó un pequeño bucle y, al hacerlo, se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Mitch. Una debilidad en una cresta permitió que la tormenta se desplazara lentamente hacia el norte. Después de desorganizarse debido a la cizalladura del viento desde una baja en el nivel superior, Mitch se intensificó rápidamente en respuesta a condiciones extremadamente favorables, incluidas aguas cálidas y un buen flujo de salida. Se convirtió en huracán el 24 de octubre y desarrolló un ojo. Después de girar hacia el oeste, Mitch se intensificó rápidamente, primero en un gran huracán el 25 de octubre y luego en una categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson al día siguiente.

En la intensidad máxima, Mitch mantuvo vientos máximos sostenidos de 290 km/h (180 mph) frente a la costa norte de Honduras. Hurricane Hunters informó una presión barométrica mínima de 905 mbar (26,7 inHg), que en ese momento era la más baja en el mes de octubre y empató en el cuarto lugar más bajo para cualquier huracán del Atlántico. Inicialmente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) y varios modelos de pronóstico de ciclones tropicales anticiparon un giro hacia el norte, amenazando la península de Yucatán. En cambio, Mitch giró hacia el sur, debido a una cresta que no se observó mientras la tormenta estaba activa. La interacción con la tierra provocó un debilitamiento y el huracán tocó tierra en Honduras el 29 de octubre con vientos de 80 mph (130 km/h).

Mientras estaba sobre tierra, Mitch se movió lentamente hacia el oeste a través de América Central, mientras continuaba produciendo convección profunda sobre las aguas. La circulación superficial se disipó el 1 de noviembre. Al día siguiente, los restos del Mitch llegaron a la Bahía de Campeche. El 3 de noviembre, los restos se convirtieron en una tormenta tropical frente a la costa del estado mexicano de Campeche, y un día después, la tormenta tocó tierra nuevamente al norte de la ciudad de Campeche. Mitch aceleró hacia el noreste por delante de un frente frío, atravesó la península de Yucatán y volvió a entrar en el Golfo de México. La tormenta volvió a alcanzar vientos de 70 mph (110 km/h) antes de tocar tierra por última vez cerca de Naples, Florida, el 5 de noviembre. Poco después de cruzar el estado, Mitch se transformó en un ciclón extratropical. El NHC rastreó esta tormenta hasta el 9 de noviembre, cuando el antiguo huracán Mitch pasó por el norte de Escocia.

Preparativos

Debido a la amenaza, el gobierno de Honduras evacuó a algunos de los 45.000 ciudadanos de las Islas de la Bahía y preparó todos los recursos aéreos y navales. El gobierno de Belice emitió una alerta púrpura y pidió a los ciudadanos de las islas cercanas a la costa que se fueran al continente. Debido a que el huracán amenazó con azotar cerca de la ciudad de Belice como un huracán de categoría 4, gran parte de la ciudad fue evacuada por temor a que se repitiera el huracán Hattie 37 años antes. Guatemala también emitió una alerta púrpura, recomendando que los barcos permanezcan en el puerto, diciéndoles a las personas que se preparen o busquen refugio y advirtiendo sobre posibles desbordamientos de ríos. Cuando el huracán Mitch tocó tierra, numerosas personas fueron evacuadas a lo largo de la costa occidental del Caribe, incluidas 100 000 en Honduras, 10 000 en Guatemala y 20 000 en el estado mexicano de Quintana Roo.

Impacto

El huracán Mitch fue el huracán del Atlántico más mortífero desde el Gran Huracán de 1780, desplazando al huracán Galveston de 1900 como el segundo huracán más mortífero registrado. Casi 11.000 personas fueron confirmadas muertas y casi la misma cantidad reportadas como desaparecidas. Las muertes se debieron principalmente a inundaciones y deslizamientos de tierra en América Central, donde el huracán de movimiento lento y luego la tormenta tropical arrojaron casi 36 pulgadas (900 mm) de lluvia. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra dañaron o destruyeron decenas de miles de hogares, con un daño total que asciende a más de $5 mil millones (1998 USD, $6 mil millones de 2006 USD), la mayoría de los cuales se produjeron en Honduras y Nicaragua. Antes del Mitch, el huracán más mortífero en América Central fue el huracán Fifi en 1974, que mató a entre 8000 y 10 000.

Honduras

Mientras se encontraba frente a la costa del norte de Honduras, el huracán Mitch pasó sobre la isla de Guanaja. Las altas olas erosionaron las costas del norte y dañaron las lagunas. La mayoría de las Islas de la Bahía sufrieron daños en sus instalaciones de agua. Dos días de vientos superiores a 200 km/h (125 mph) destruyeron casi todas las plantas y árboles de Guanaja, arrancando o derribando casi todo el manglar. Se estima que el huracán produjo olas de 44 pies (13 m) de altura.

Mientras avanzaba lentamente durante varios días frente a la costa de Honduras, el huracán Mitch extrajo humedad del océano Pacífico y el mar Caribe, lo que produjo grandes cantidades de lluvia de más de 300 mm (12 pulgadas) por día. El total oficial más alto fue de 928 mm (36,5 in) en Choluteca, lo que representó más de la mitad del promedio anual de precipitación; en el mismo lugar, cayeron 466,7 mm (18,37 pulgadas) en un período de 24 horas el 31 de octubre, más del doble del récord anterior establecido en 1985. Hubo totales de lluvia no oficiales en Centroamérica de hasta 1900 mm (75 en); Los pluviómetros en las zonas montañosas fueron arrastrados. Las altas precipitaciones provocaron el desbordamiento de muchos ríos del país 'en una medida sin precedentes en este siglo', según describe Naciones Unidas. La lluvia se acumuló en los ríos, lo que provocó grandes inundaciones en todo el país. La mayor profundidad registrada fue de 12,5 m (41 ft) en el río Ulúa cerca de Chinda, mientras que la mayor anchura registrada fue de 359 m (1178 ft) en el río Lean cerca de Arizona. La lluvia también provocó deslizamientos de tierra generalizados en todo el país montañoso. En el interior del país, particularmente en la parte sur, las altas precipitaciones provocaron cientos de deslizamientos de tierra, muchos de ellos superficiales y alrededor del 95% en forma de flujo de escombros. Sin embargo, dos derrumbes causaron daños significativos cerca de Tegucigalpa.

El huracán Mitch provocó daños significativos en Honduras, afectando a casi toda la población y causando daños en los 18 departamentos. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas estimó que el Mitch provocó las peores inundaciones del siglo XX en el país. Se destruyó aproximadamente entre el 70 y el 80 % de la red de transporte, incluida la mayoría de los puentes y carreteras secundarias, lo que supuso daños por valor de 236 millones de dólares. El huracán Mitch dejó cortes de energía generalizados después de dañar más de 385 km (239 mi) de líneas eléctricas y varias plantas de energía. Alrededor del 70% de Honduras perdió el acceso a agua dulce después de la tormenta, aunque muchas áreas rurales ya habían estado experimentando escasez de agua. El daño combinado al transporte, las comunicaciones y los servicios públicos, incluida la energía y el agua, se estimó en $ 665 millones.

Los altos niveles de agua a lo largo del río Choluteca afectaron a la capital, Tegucigalpa, alcanzando niveles de 10 m (33 pies) por encima de sus orillas. Las inundaciones dañaron alrededor de un tercio de los edificios, incluidos algunos de más de 350 años. A lo largo de Honduras, la agricultura sufrió graves daños, con estimaciones iniciales del 70% de los cultivos destruidos. Cerca de 50.000 bovinos fueron asesinados, al igual que el 60% de la población de aves. Los daños a los cultivos y la agricultura totalizaron alrededor de mil millones de dólares, lo que le llevaría al país años recuperarse. El Fondo Social para la Vivienda de Honduras estimó que 35 000 casas en todo el país fueron destruidas y otras 50 000 dañadas, lo que dejó a 1,5 millones de personas sin hogar, aproximadamente el 20 % de la población total. Este fue el mayor número de víctimas de cualquier desastre natural en la historia de Honduras. En general, el huracán Mitch mató a unas 7000 personas en Honduras y los daños se estimaron en L52 345 000 000 ($3800 millones), de los cuales $2 005 000 millones fueron por daños directos y el resto por costos indirectos. El impacto general representó alrededor del 70% del producto interno bruto (PIB) anual de Honduras.

Nicaragua

Aunque Mitch nunca entró en Nicaragua, su gran circulación provocó lluvias abundantes, con estimaciones de más de 50 pulgadas (1300 mm). En algunos lugares, cayeron hasta 25 pulgadas (630 mm) de lluvia en las zonas costeras. El flanco del volcán Casita colapsó y se convirtió en un lahar por exceso de lluvia. El deslizamiento de lodo resultante finalmente cubrió un área de 10 millas (16 km) de largo y 5 millas (8,0 km) de ancho.

Dos millones de personas en Nicaragua fueron directamente afectadas por el huracán. En todo el país, las fuertes lluvias del Mitch dañaron 17.600 casas y destruyeron 23.900, desplazando a 368.300 de la población. 340 escuelas y 90 centros de salud sufrieron graves daños o fueron destruidos. Los sistemas de alcantarillado y el subsector eléctrico sufrieron graves daños y, combinados con la propiedad, los daños ascendieron a 300 millones de dólares (1998 USD).

El transporte también se vio muy afectado por el huracán. Las lluvias dejaron el 70% de las carreteras inutilizables o destruidas y dañaron gravemente 92 puentes. Más de 1700 millas (2700 km) de carreteras o caminos de acceso necesitaron reemplazo después de la tormenta, especialmente en la parte norte del país y a lo largo de partes de la Carretera Panamericana. El daño total del transporte ascendió a $ 300 millones (1998 USD). Las pérdidas agrícolas fueron significativas, incluida la muerte de 50.000 animales, en su mayoría bovinos. Los cultivos y la pesca también se vieron muy afectados y, combinados con las pérdidas agrícolas, los daños ascendieron a 185 millones de dólares (1998 USD).

La situación se agravó aún más por un total de 75.000 minas terrestres vivas, sobrantes de la insurgencia de la Contra de la década de 1980, que se calcula que fueron arrancadas y reubicadas por las inundaciones.

En total, el huracán Mitch causó al menos 3.800 muertes en Nicaragua, de las cuales más de 2.000 murieron en las localidades de El Provenir y Rolando Rodríguez por el derrumbe del volcán Casita. El deslizamiento de lodo enterró por completo al menos cuatro aldeas en varios pies de lodo. En todo el país, el huracán dejó entre 500.000 y 800.000 personas sin hogar. En total, los daños en Nicaragua se estiman en $ 1 mil millones (1998 USD).

Mar Caribe

Mitch también fue responsable de la pérdida total de Windjammer Barefoot Cruises' goleta Fantome. La historia fue registrada en el libro The Ship and The Storm de Jim Carrier. La goleta, que navegaba cerca del centro del huracán, experimentó olas de más de 50 pies (15 m) y vientos de más de 100 mph (160 km/h), lo que provocó que se hundiera frente a la costa de Honduras.

En la costa sur de Cuba, el huracán provocó olas de hasta 13 pies (4,0 m) de altura y ráfagas de viento de hasta 42 mph (68 km/h), provocando numerosos turistas y trabajadores en la Isla de la Juventud y Cayo. Largo del Sur para partir hacia terrenos más seguros.

En Jamaica, donde las autoridades declararon advertencias de huracán 12 horas antes de su máximo acercamiento, Mitch provocó lluvias moderadas y ráfagas de viento durante días. Fuertes olas azotaron el oeste de Jamaica, con alturas de olas estimadas extraoficialmente en casi 7 pies (2,1 m) de altura. Las precipitaciones en las bandas de lluvia exteriores, en ocasiones intensas, inundaron muchas carreteras de la isla y las dejaron cubiertas de escombros. Una casa en Spanish Town se derrumbó por la inundación, dejando a cuatro personas sin hogar. Muchas otras casas y edificios se inundaron, lo que obligó a muchos a evacuar. Un río en el noreste de Jamaica se desbordó, mientras que las fuertes lluvias en las partes montañosas del país provocaron numerosos deslizamientos de tierra. En total, Mitch mató a tres personas en Jamaica.

En las Islas Caimán, el huracán provocó fuertes olas, ráfagas de viento y, en ocasiones, fuertes lluvias. Los daños fueron relativamente mínimos, y ascendieron a ventanas rotas y erosión de la playa. Las fuertes olas dañaron o destruyeron muchos muelles en la costa sur de las islas y también hundieron un barco de buceo cerca de Gran Caimán. Además, se cancelaron numerosos vuelos entrantes y salientes.

Resto de Centroamérica

Debido a la gran circulación de Mitch, dejó caer fuertes precipitaciones hasta el sur de Panamá y Colombia, especialmente en las provincias de Darién y Chiriquí. Las inundaciones arrasaron algunas carreteras y puentes y dañaron numerosas casas y escuelas, dejando a miles de personas sin hogar. El huracán dejó tres víctimas en Panamá.

En Costa Rica, Mitch dejó caer fuertes lluvias, lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el país, principalmente en la parte noreste del país. La tormenta afectó en algún grado a 2.135 viviendas, de las cuales 241 fueron destruidas, dejando a 4.000 sin hogar. En todo el país, las lluvias y los deslizamientos de tierra afectaron 126 puentes y 800 millas (1300 km) de carreteras, principalmente en la Carretera Interamericana, que fue afectada por el huracán César dos años antes. Mitch afectó 115 sq mi (300 km²) de tierras de cultivo, causando daños tanto a los cultivos de exportación como a los domésticos. En total, el huracán Mitch causó $92 millones en daños (1998 USD) y siete muertes.

Mientras atravesaba El Salvador, el huracán dejó caer inmensas cantidades de precipitación, lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el país. Múltiples ríos, incluidos el Río Grande de San Miguel y el Río Lempa, se desbordaron, lo que contribuyó al daño general. Las inundaciones dañaron más de 10.000 casas, dejando a unas 84.000 personas sin hogar y obligando a 500.000 a evacuar. El daño a los cultivos fue severo, con serias inundaciones ocurriendo en 386 sq mi (1,000 km²) de pastizales o tierras de cultivo. La inundación destruyó el 37% de la producción de frijol, el 19% de la producción de maíz y el 20% de pérdidas en la caña de azúcar. También hubo grandes pérdidas en el ganado, incluida la muerte de 10.000 cabezas de ganado. El total de daños agrícolas y ganaderos ascendió a $ 154 millones (1998 USD). Además, la inundación destruyó dos puentes y dañó 1900 km de caminos sin pavimentar. En total, Mitch causó daños por casi $ 400 millones (1998 USD) y 240 muertes.

Al igual que en el resto de América Central, las fuertes lluvias del Mitch provocaron deslizamientos de tierra y graves inundaciones en Guatemala. La inundación destruyó 6.000 casas y dañó otras 20.000, desplazando a más de 730.000 y obligando a más de 100.000 a evacuar. Además, la inundación destruyó 27 escuelas y dañó otras 286, 175 gravemente. Las inundaciones causaron grandes daños a los cultivos, mientras que los deslizamientos de tierra destruyeron las tierras de cultivo en todo el país. Los cultivos de consumo doméstico más afectados fueron tomate, banano, maíz, otras hortalizas y frijol, con daños por un total de $48 millones (1998 USD). Los cultivos de exportación como el banano o el café también sufrieron grandes daños, con daños que ascendieron a $ 325 millones (1998 USD). Los daños a las plantaciones y al suelo ascendieron a $ 121 millones (1998 USD). Las inundaciones también causaron graves daños a la infraestructura de transporte, incluida la pérdida de 37 puentes. En todo el país, las inundaciones dañaron o destruyeron 840 millas (1350 km) de carreteras, de las cuales casi 400 millas (640 km) eran tramos de carreteras principales. En total, el huracán Mitch causó $748 millones (1998 USD) y 268 muertes en Guatemala. Además, Mitch provocó 11 muertes indirectas al estrellarse una avioneta durante la tormenta.

En Belice, el huracán fue menos severo de lo previsto inicialmente, aunque Mitch aún causó fuertes lluvias en todo el país. Numerosos ríos superaron sus crestas, aunque la lluvia fue beneficiosa para los árboles en las zonas montañosas. Las inundaciones causaron grandes daños a los cultivos y destruyeron muchas carreteras. En todo el país, once personas murieron a causa del huracán.

En México, Mitch produjo ráfagas de viento y fuertes lluvias en la península de Yucatán, siendo Cancún, en la costa de Quintana Roo, el lugar más afectado. Nueve personas murieron a causa de las inundaciones, aunque los daños fueron relativamente mínimos. La precipitación máxima total de 24 horas de Mitch fue de 13,4 pulgadas (340 mm) en Campeche, mientras que la precipitación total más alta fue de 16,85 pulgadas (428,0 mm) en Ciudad del Carmen.

Florida y Europa

Entonces, una tormenta tropical, Mitch, provocó una marejada ciclónica de hasta 4 pies (1,2 m) en la parte baja de los Cayos de Florida antes de tocar tierra en la costa oeste de Florida. El Aeropuerto Internacional de Key West reportó ráfagas de viento máximas de 55 mph (89 km/h) y vientos sostenidos de 40 mph (64 km/h), el único informe de fuerza de tormenta tropical en el estado. En alta mar, Fowey Rocks Light informó ráfagas de viento de 73 mph (117 km/h). Además, Mitch provocó lluvias moderadas, con un máximo de 7 pulgadas (200 mm) en Júpiter, aunque algunas estimaciones indican totales localizados de hasta 10 pulgadas (250 mm). La tormenta generó cinco tornados sobre el estado, el más fuerte de los cuales fue calificado como F2.

En los Cayos de Florida, Mitch arrasó varios edificios que habían sido dañados por el huracán Georges. Los tornados de la tormenta dañaron o destruyeron 645 casas en todo el estado, además de lesionar a 65 personas. Las ráfagas de viento dejaron a 100.000 personas sin electricidad durante el paso de la tormenta. En total, Mitch causó $40 millones en daños (1998 USD) en Florida y dos muertes por ahogamiento cuando dos barcos se hundieron.

Como ciclón extratropical, Mitch pasó por el oeste de Irlanda y el Reino Unido. En Irlanda, la tormenta produjo ráfagas de hasta 140 km/h (90 mph) y olas de 9,1 m (30 pies). Los vientos derribaron árboles y líneas eléctricas, dejando a más de 30 000 hogares sin electricidad. Un árbol cayó sobre un automóvil en Louth, hiriendo gravemente al conductor. En Dublín, los fuertes vientos derribaron el techo de un edificio y varios otros edificios en todo el país sufrieron daños. La tormenta provocó el cierre de aeropuertos y la suspensión del servicio de ferry.

Consecuencias

Como resultado del daño extremo y la pérdida de vidas que causó, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Mitch de la lista de nombres del Atlántico y no se utilizará para un futuro huracán en el Atlántico. El nombre fue reemplazado por el nombre Matthew para la temporada 2004.

Después del desastre causado por el huracán Mitch, países de todo el mundo donaron ayuda significativa, por un total de $6.3 mil millones (1998 USD). A lo largo de Centroamérica, que se estaba recuperando de una crisis económica que ocurrió en 1996, muchos deseaban continuar con el crecimiento de la infraestructura y la economía. Además, luego de ser testigos de la vulnerabilidad ante los huracanes, los gobiernos afectados se esforzaron por evitar que un desastre de este tipo volviera a ocurrir.

Cientos de miles de personas perdieron sus hogares, pero muchos lo aprovecharon como una oportunidad para reconstruir casas más sólidas. Con una nueva base estructuralmente mejorada, las casas fueron rediseñadas para poder soportar otro huracán. Sin embargo, la falta de tierras cultivables les quitó el trabajo a muchos, lo que redujo aún más los ingresos, que ya eran bajos.

Tras el paso del Mitch, se produjeron brotes de enfermedades en toda América Central, incluidos el cólera, la leptospirosis y el dengue. Se informaron más de 2328 casos de cólera, que mataron a 34 personas. Guatemala fue la más afectada por la bacteria, donde la mayoría de las muertes ocurrieron por alimentos contaminados. 450 casos de leptospirosis fueron reportados en Nicaragua, matando a siete personas. Se informaron más de 1.357 casos de dengue, aunque no se informaron muertes por la enfermedad.

Mientras se estancaba sobre el mar Caribe occidental, los fuertes vientos del Mitch produjeron fuertes olas que dañaron los arrecifes de coral locales. Más tarde, la inmensa lluvia de la tormenta provocó una escorrentía contaminada con escombros y agua dulce. Esto resultó en enfermedades que ocurren dentro del coral. Sin embargo, el afloramiento del huracán enfrió las temperaturas cálidas del agua, lo que evitó el blanqueo y la destrucción significativos del arrecife de coral.

Mitch causó daños tan masivos y generalizados que el presidente hondureño, Carlos Roberto Flores, afirmó que destruyó cincuenta años de progreso en el país. Honduras, el país más afectado por el huracán, recibió ayuda significativa para los millones afectados por el huracán. México brindó ayuda rápidamente, enviando 700 toneladas de alimentos, 11 toneladas de medicamentos, cuatro aviones de rescate, personal de rescate y perros de búsqueda entrenados. Cuba también se ofreció como voluntaria, enviando un contingente de médicos al país. La administración estadounidense ofreció al principio tropas estacionadas en Honduras y luego las retiró unos días después de la tormenta. Al principio, también ofrecieron solo $ 2 millones (1998 USD) en ayuda, lo que sorprendió a los residentes y al presidente Carlos Roberto Flores por igual. Posteriormente, EE. UU. aumentó su oferta a 70 millones de dólares (1998 USD). El gobierno de Honduras distribuyó alimentos, agua y servicios médicos a las víctimas del huracán, incluidos los más de 4 millones sin agua. Además, el país experimentó inicialmente un fuerte aumento en la tasa de desempleo, en gran parte debido a la destrucción de las tierras de cultivo. Sin embargo, la reconstrucción proporcionó puestos de trabajo en los años siguientes. En Costa Rica, la reconstrucción tras el paso del huracán incrementó el número de puestos de trabajo en un 5,9%, reduciendo ligeramente la tasa de desempleo.