Huracán Isabel

El huracán Isabel fue el huracán más fuerte del Atlántico desde Mitch, y el huracán más letal, costoso e intenso de la temporada de huracanes del Atlántico de 2003. El huracán Isabel también fue el huracán más fuerte en aguas abiertas del Atlántico, tanto por la velocidad del viento como por la presión central, antes de ser superado por los huracanes Irma y Dorian en 2017 y 2019, respectivamente. Isabel, la novena tormenta con nombre, el quinto huracán y el segundo gran huracán de la temporada, se formó cerca de las islas de Cabo Verde a partir de una onda tropical el 6 de septiembre en el océano Atlántico tropical. Se desplazó hacia el noroeste y, en un entorno de cizalladura del viento ligera y aguas cálidas, se fortaleció constantemente hasta alcanzar vientos máximos de 266 km/h (165 mph) el 11 de septiembre. Después de fluctuar en intensidad durante cuatro días, durante los cuales mostró características anulares., Isabel se debilitó gradualmente y tocó tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte, con vientos de 169 km/h (105 mph) el 18 de septiembre. Isabel se debilitó rápidamente sobre tierra y se volvió extratropical sobre el oeste de Pensilvania al día siguiente. El 20 de septiembre, los restos extratropicales de Isabel fueron absorbidos por otro sistema sobre el este de Canadá.

En Carolina del Norte, la marejada ciclónica de Isabel arrasó una parte de la isla Hatteras para formar lo que se conocía extraoficialmente como Isabel Inlet. El daño fue mayor a lo largo de los Outer Banks, donde miles de casas resultaron dañadas o incluso destruidas. Los peores efectos de Isabel ocurrieron en Virginia, especialmente en el área de Hampton Roads ya lo largo de las orillas de los ríos hacia el oeste y el norte hasta Richmond y Baltimore. Virginia reportó la mayor cantidad de muertes y daños por el huracán. Alrededor del 64% de los daños y el 69% de las muertes ocurrieron en Carolina del Norte y Virginia. El servicio eléctrico se interrumpió en áreas de Virginia durante varios días, algunas áreas rurales más estuvieron sin electricidad durante semanas y las inundaciones locales causaron daños por miles de dólares.

Los daños de moderados a graves se extendieron por la costa atlántica y tierra adentro hasta Virginia Occidental. Aproximadamente seis millones de personas se quedaron sin servicio eléctrico en el este de Estados Unidos por los fuertes vientos de Isabel. Las precipitaciones de la tormenta se extendieron desde Carolina del Sur hasta Maine y hacia el oeste hasta Michigan. A lo largo del camino de Isabel, los daños totalizaron alrededor de $ 5.5 mil millones (2003 USD). 16 muertes en siete estados de EE. UU. estuvieron directamente relacionadas con el huracán, con 35 muertes en seis estados y una provincia canadiense indirectamente relacionadas con el huracán.

Historia meteorológica

Una onda tropical se movió frente a la costa occidental de África el 1 de septiembre. Un área de baja presión asociada con la onda se movió lentamente hacia el oeste, y su convección inicialmente pareció estar mejor organizada. El 3 de septiembre, cuando pasó al sur de las islas de Cabo Verde, la organización dentro del sistema se degradó, aunque la convección aumentó al día siguiente. El sistema gradualmente se fue organizando mejor y las clasificaciones de Dvorak comenzaron a principios del 5 de septiembre. Con base en el desarrollo de una circulación superficial cerrada, se estima que el sistema se convirtió en la Depresión Tropical Trece a principios del 6 de septiembre. Horas más tarde, se intensificó hasta convertirse en la Tormenta Tropical Isabel., aunque operativamente, el Centro Nacional de Huracanes no comenzó a emitir avisos hasta 13 horas después de que se desarrolló por primera vez.

Ubicada dentro de un área de cizalladura del viento ligera y aguas cálidas, Isabel se organizó gradualmente a medida que se desarrollaban bandas curvas alrededor de un área circular de convección profunda cerca del centro. Se fortaleció constantemente a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste, e Isabel se fortaleció a huracán el 7 de septiembre después del desarrollo de un ojo grande, pero irregular, ubicado cerca de la convección más profunda. El ojo, el patrón convectivo general y el flujo de salida mejoraron constantemente en organización, y la convección profunda rodeó rápidamente el ojo de 40 millas (60 km) de ancho. Isabel se intensificó el 8 de septiembre para alcanzar el estado de huracán mayor mientras se encontraba a 1300 millas (2100 km) al este-noreste de Barbuda. El 9 de septiembre, Isabel alcanzó una intensidad máxima inicial de 210 km/h (130 mph) durante aproximadamente 24 horas, un huracán mínimo de categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson.

A primeras horas del 10 de septiembre, la pared del ojo se volvió menos definida, la convección cerca del ojo se erosionó y el flujo de salida hacia el noreste se restringió ligeramente. Como resultado, Isabel se debilitó levemente a un huracán de categoría 3. El huracán giró más hacia el oeste por la influencia del Alto Bermuda-Azores. Más tarde, el 10 de septiembre, Isabel volvió a fortalecerse a un huracán de categoría 4 después de que la convección se profundizó cerca de la pared del ojo cada vez más organizada. El huracán continuó intensificándose e Isabel alcanzó su intensidad máxima de 266 km/h (165 mph) y una presión central mínima de 915 mbar (hPa; 27,02 inHg) el 11 de septiembre, un huracán de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson.. Debido a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, Isabel se debilitó levemente, aunque mantuvo el estado de Categoría 5 durante 24 horas. Mientras Isabel se sometía a otro ciclo de reemplazo de la pared del ojo, el flujo de salida se degradó en apariencia y la convección alrededor del ojo se debilitó, y temprano el 13 de septiembre, Isabel se debilitó a un fuerte huracán de categoría 4. Una debilidad en la cresta al norte permitió que el huracán girara hacia el oeste-noroeste. Después de completar el ciclo de reemplazo, el gran ojo del huracán de 40 millas (64 km) de ancho se definió mejor y, a última hora del 13 de septiembre, Isabel volvió a alcanzar el estado de Categoría 5. Durante este tiempo, Isabel alcanzó características anulares, adquiriendo una forma muy simétrica y luciendo un ojo muy grande. El huracán Isabel también mostró un "remolino" ojo, una característica rara que se encuentra en algunos ciclones tropicales anulares. Una aeronave de reconocimiento de cazadores de huracanes de la NOAA que volaba hacia el huracán lanzó una sonda que midió una velocidad instantánea del viento de 233 mph (375 km/h), la velocidad instantánea del viento más fuerte registrada en un huracán en el Atlántico. Las nubes volvieron a calentarse poco después e Isabel se debilitó a un fuerte huracán de categoría 4 a principios del 14 de septiembre. Más tarde ese día, se reorganizó y, por tercera vez, Isabel alcanzó el estado de categoría 5 mientras se encontraba a 400 millas (640 km) al norte. de San Juan, Puerto Rico.

La parte superior de las nubes alrededor del centro volvió a calentarse temprano el 15 de septiembre e Isabel se debilitó a un huracán de categoría 4. Más tarde ese día, el núcleo interno de convección profunda comenzó a deteriorarse, mientras que el ojo se deterioró en apariencia. Como una cresta en su noroeste construida hacia el sureste, Isabel desaceleró a medida que giraba hacia el norte-noroeste. El aumento de la cizalladura vertical del viento contribuyó a debilitar aún más el huracán, e Isabel se debilitó a un huracán de categoría 2 el 16 de septiembre, mientras se encontraba a 645 millas (1038 km) al sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte. La convección siguió siendo mínima, aunque el flujo de salida mantuvo una excelente organización, e Isabel siguió siendo un huracán de categoría 2 durante dos días, hasta que tocó tierra entre Cape Lookout y la isla Ocracoke el 18 de septiembre, con vientos de 169 km/h (105 mph). Isabel fue un gran huracán al tocar tierra, con un campo de viento de 460 millas (740 kilómetros). El sistema se debilitó después de tocar tierra, aunque debido a su avance rápido, Isabel siguió siendo un huracán hasta que llegó al oeste de Virginia, a principios del 19 de septiembre. Después de pasar por Virginia Occidental como tormenta tropical, Isabel se volvió extratropical sobre el oeste de Pensilvania, cerca de Pittsburgh.. El sistema continuó girando hacia el norte y cruzó el lago Erie hacia Canadá. Temprano el 20 de septiembre, el remanente extratropical de Isabel fue absorbido por una tormenta extratropical más grande, sobre el Distrito Cochrane de Ontario.

Preparativos

Dos días antes de que Isabel tocara tierra, el Centro Nacional de Huracanes emitió una alerta de huracán desde Little River, Carolina del Sur hasta Chincoteague, Virginia, incluidos los estrechos de Pamlico y Albemarle y la parte baja de la bahía de Chesapeake. El NHC también emitió una alerta de tormenta tropical al sur de Little River, Carolina del Sur, hasta la desembocadura del río Santee, así como desde Chincoteague, Virginia hacia el norte hasta Little Egg Inlet, Nueva Jersey. Las advertencias de huracán y tormenta tropical se emitieron gradualmente para partes de la costa este de los Estados Unidos. Cuando Isabel tocó tierra, existía un aviso de tormenta tropical desde Chincoteague, Virginia hasta Fire Island, Nueva York y desde Cape Fear, Carolina del Norte hasta la desembocadura del río Santee en Carolina del Sur, y existía un aviso de huracán desde Chincoteague, Virginia hasta El cabo del miedo. Los pronósticos de recalada fueron muy precisos; desde tres días antes, el error de pronóstico de seguimiento promedio para su llegada a tierra fue de solo 58 km (36 millas), y durante 48 horas de anticipación el error de seguimiento promedio fue de 29 km (18 millas).

Los funcionarios declararon evacuaciones obligatorias para 24 condados en Carolina del Norte, Virginia y Maryland, aunque en general no quedaron muchos. Según una encuesta realizada por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, las tasas de evacuación se estimaron de la siguiente manera; 45% en Outer Banks, 23% en el área alrededor de Pamlico Sound, 23% en Virginia y alrededor de 15% en Maryland. La amenaza de Isabel resultó en la evacuación de cientos de miles de residentes, principalmente en Carolina del Norte y Virginia, e incluyó a más de 12 000 residentes alojados en refugios de emergencia.

Se cerraron 19 aeropuertos importantes a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y se cancelaron más de 1500 vuelos. El sistema de Metro y Metrobús de Washington cerró antes de la llegada de la tormenta, y Amtrak canceló casi todos los trenes al sur de la capital del país. Las escuelas y los negocios a lo largo de su recorrido cerraron antes de la llegada de Isabel para dar tiempo a prepararse; Las ferreterías y las tiendas de mejoras para el hogar reportaron un buen negocio de madera contrachapada, linternas, baterías y generadores portátiles, mientras los residentes se preparaban para el posible impacto de la tormenta. El gobierno federal estuvo cerrado excluyendo a los miembros del personal de emergencia. La Marina de los Estados Unidos ordenó la retirada de 40 barcos y submarinos y decenas de aviones de los sitios navales cerca de Norfolk, Virginia.

Se estableció un plan de contingencia en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington para que, en caso de que los vientos superen los 190 km/h (120 mph), los guardias podrían tomar posiciones en la sala de trofeos (encima de la Plaza de la Tumba y proporcionando vista de la Tumba), pero el plan nunca se llevó a cabo. Sin embargo, generó una leyenda urbana de que la Tercera Infantería envió órdenes de buscar refugio, órdenes que fueron deliberadamente desobedecidas.

El 18 de septiembre, el Centro Canadiense de Huracanes emitió advertencias de fuertes lluvias y vientos para partes del sur de Ontario. También se emitió una advertencia de vendaval para el lago Ontario, el este del lago Erie, el río San Lorenzo y la bahía de Georgia. Un informe de noticias del 14 de septiembre advirtió que las condiciones podrían ser similares al desastre causado por el huracán Hazel 49 años antes, lo que resultó en una amplia cobertura mediática sobre el huracán. Los investigadores en un vuelo Convair 580 estudiaron la estructura de Isabel en transición a una tormenta extratropical, después de dos estudios similares para el huracán Michael en 2000 y la tormenta tropical Karen en 2001. Mientras volaba en una tormenta eléctrica, la acumulación de hielo obligó al avión a descender.

Impacto

Los fuertes vientos de Isabel se extendieron desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra y hacia el oeste hasta Virginia Occidental. Los vientos, combinados con las lluvias anteriores que humedecieron el suelo, derribaron muchos árboles y líneas eléctricas a su paso, dejando a unos 6 millones de clientes de electricidad sin electricidad en algún momento. Partes de la costa de Virginia, especialmente en las áreas de Hampton Roads y el noreste de Carolina del Norte, estuvieron sin electricidad durante casi un mes. Las áreas costeras sufrieron las olas y su poderosa marejada ciclónica, con áreas en el este de Carolina del Norte y el sureste de Virginia reportando daños severos tanto por los vientos como por la marejada ciclónica. A lo largo de su trayectoria, Isabel resultó en $5.5 mil millones en daños (2003 USD) y 51 muertes, de las cuales 16 estaban directamente relacionadas con los efectos de la tormenta.

Los gobernadores de Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland, Nueva Jersey y Delaware declararon el estado de emergencia. Isabel fue el primer gran huracán que amenazó a los estados del Atlántico Medio y el Alto Sur desde el huracán Floyd en septiembre de 1999. El mayor efecto de Isabel se debió a los daños por inundaciones, los peores en algunas áreas de Virginia desde 1972. Huracán Agnes. Más de 60 millones de personas se vieron afectadas en algún grado, un número similar al de Floyd pero más que cualquier otro huracán en la memoria reciente.

Caribe y Sudeste de Estados Unidos

Fuerte oleaje afectó las costas del norte de las islas de la Mayor de las Antillas. Fuertes marejadas también azotaron las Bahamas. Durante la mayoría de los huracanes, la ubicación de las Bahamas evita que las poderosas marejadas de los huracanes del Atlántico golpeen el sureste de Florida. Sin embargo, la combinación de la ubicación, la velocidad de avance y la fuerza de Isabel produjo fuertes oleajes a través del canal Providence en un estrecho tramo de 10 millas (16 km) de la costa sureste de Florida; las alturas de las olas alcanzaron un máximo de 14 pies (4,3 m) en Delray Beach. Las olas volcaron una embarcación e hirieron a sus dos pasajeros en Boynton Beach, y un nadador necesitó ayuda para ser rescatado cerca de Juno Beach. Se informó una erosión menor de la playa en el condado de Palm Beach. En la parte norte del estado, las olas alcanzaron hasta 15 pies (4,6 m) de altura en Flagler Beach, lo que provocó el cierre del muelle de Flagler Beach debido a las tablas dañadas por las olas. Las corrientes de resaca de Isabel mataron a un surfista en una playa sin vigilancia en el condado de Nassau, y otras seis personas necesitaron ser rescatadas de las corrientes. Las playas se cerraron más tarde durante lo peor del oleaje.

En el noreste de Carolina del Sur, las bandas de lluvia exteriores produjeron vientos moderados que alcanzaron los 72 km/h (45 mph) en Myrtle Beach. Las precipitaciones fueron escasas, con un máximo de 1,34 pulgadas (34 mm) en Loris.

Carolina del Norte

Isabel produjo daños de moderados a graves en el este de Carolina del Norte, por un total de 450 millones de dólares (2003 USD). Los daños fueron mayores en el condado de Dare, donde la marejada ciclónica y los fuertes vientos dañaron miles de casas. La marejada ciclónica produjo una ensenada de 610 m (2000 pies) de ancho en la isla Hatteras, conocida extraoficialmente como ensenada Isabel, y aisló a Hatteras por carretera durante dos meses. Los fuertes vientos derribaron cientos de árboles en todo el estado, dejando a 700 000 residentes sin electricidad. La mayoría de las áreas con cortes de energía recuperaron la energía en unos pocos días. El huracán mató directamente a una persona e indirectamente mató a dos en el estado.

Virginia

La marejada ciclónica azotó gran parte del sureste de Virginia y provocó las peores inundaciones que se hayan visto en el área desde el huracán Chesapeake-Potomac de 1933, con un pico estimado de 9 pies (2,7 m) en Richmond a lo largo del río James. El oleaje causó daños significativos a las casas a lo largo de los ríos, especialmente a lo largo del tramo medio de la cuenca del río James. La fuerte marejada ciclónica superó la compuerta del Midtown Tunnel mientras los trabajadores intentaban cerrar la compuerta; unos 44 millones de galones estadounidenses (170 000 m³) de agua inundaron el túnel por completo en solo 40 minutos, y los trabajadores apenas pudieron escapar. El daño a la red eléctrica y las inundaciones impidieron que la Universidad Old Dominion, la Universidad Estatal de Norfolk, la Universidad de Virginia Commonwealth, la Universidad de Richmond, The College of William & Mary y muchas de las otras instituciones educativas importantes de la región cerraron durante casi una semana. Más hacia el interior, se informaron fuertes lluvias, con un máximo de 20,2 pulgadas (510 mm) en Sherando, Virginia, que causaron daños y graves inundaciones repentinas. Los vientos del huracán destruyeron más de 1000 casas y dañaron otras 9000; los daños en el estado totalizaron más de $ 1,85 mil millones (2003 USD), entre los ciclones tropicales más costosos en la historia de Virginia. El paso de Isabel también resultó en 32 muertes en el estado, 10 directamente por los efectos de la tormenta y 22 indirectamente relacionadas.

Atlántico Medio

Alrededor de 1,24 millones de personas se quedaron sin electricidad en Maryland y Washington, D.C. El peor de los efectos de Isabel se debió a la marejada ciclónica, que inundó áreas a lo largo de la costa y provocó una grave erosión de las playas. En el este de Maryland, cientos de edificios resultaron dañados o destruidos por la marejada ciclónica y las inundaciones relacionadas con las mareas. Las inundaciones más severas ocurrieron en las partes del sur de los condados de Dorchester y Somerset y en la isla de Kent en el condado de Queen Anne. Miles de casas se vieron afectadas en el centro de Maryland, y se informaron inundaciones severas por marejadas ciclónicas en Baltimore y Annapolis. Washington, DC sufrió daños moderados, principalmente por los vientos. A lo largo de Maryland y Washington, los daños totalizaron alrededor de $ 945 millones (2003 USD), con solo una muerte directa debido a las inundaciones.

Los efectos del huracán en Delaware se vieron agravados por las inundaciones provocadas por los restos de la tormenta tropical Henri días antes. Vientos moderados de hasta 62 mph (100 km/h) en Lewes derribaron numerosos árboles, ramas de árboles y líneas eléctricas en todo el estado, dejando al menos a 15,300 sin electricidad. Numerosas áreas bajas se inundaron debido al alto oleaje, la fuerte marejada ciclónica o la escorrentía de las inundaciones tierra adentro. El paso del huracán Isabel resultó en $ 40 millones en daños (2003 USD) y sin víctimas en el estado.

Noreste de Estados Unidos

Los vientos de Isabel derribaron cientos de árboles y líneas eléctricas en Nueva Jersey, dejando a cientos de miles sin electricidad; la caída de un árbol mató a una persona. Las fuertes olas y una marejada ciclónica moderada a lo largo de la costa causaron una erosión de la playa de moderada a severa, y una persona murió a causa de las fuertes olas. Los daños en el estado ascendieron a 50 millones de dólares (2003 USD).

El paso del huracán Isabel en Pensilvania resultó en $160 millones en daños (2003 USD) y 2 muertes indirectas en Pensilvania. Una persona sufrió envenenamiento por monóxido de carbono, que se cree fue causado por generadores mal ventilados en un área afectada por los cortes de energía. Los vientos moderados dejaron a alrededor de 1,4 millones de clientes sin electricidad en todo el estado como resultado de la caída de árboles en las líneas eléctricas, con docenas de casas y automóviles dañados por los árboles.

Los daños en Nueva York ascendieron a 90 millones de dólares (2003 USD) y Vermont informó de unos 100 000 USD en daños (2003 USD). La caída de árboles por vientos moderados derribó las líneas eléctricas en toda la región, lo que provocó cortes de energía esporádicos. Dos personas fallecieron en la región a consecuencia del huracán, ambas por el fuerte oleaje de Isabel.

En otro lugar

En Virginia Occidental, la tormenta produjo lluvias moderadas en todo el estado que alcanzaron un máximo de 175 mm (6,88 pulgadas) cerca de Sugar Grove. La lluvia provocó deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, que cubrieron varias carreteras y arrasaron dos puentes. El río South Branch Potomac alcanzó la cima a 24,7 pies (7,5 m), 9,3 pies (2,8 m) por encima del estado de inundación cerca de Springfield. La inundación rompió un dique en Michael Field y en el condado de Mineral se inundaron una escuela y 14 sótanos. En el condado de Jefferson, dos personas requirieron rescate después de que un automóvil se hundiera en las aguas de la inundación. Aunque los vientos sostenidos eran débiles en el estado, las ráfagas de viento alcanzaron los 74 km/h (46 mph) en Martinsburg. Con los terrenos húmedos, las ráfagas de viento derribaron miles de árboles, que cayeron sobre casas, carreteras y líneas eléctricas. Alrededor de 1,4 millones de residentes en todo el estado se quedaron sin electricidad. Los daños en el estado totalizaron $ 20 millones (2003 USD). No se reportaron muertes y tres resultaron heridos por el huracán.

Isabel dejó caer precipitaciones de ligeras a moderadas en la mitad este de Ohio, con ubicaciones aisladas que reportaron más de 76 mm (3 pulgadas). La humedad de Isabel dejó caer una lluvia ligera en el este de Michigan y alcanzó un máximo de 1,55 pulgadas (39 mm) en Mount Clemens. Además, el radar meteorológico Doppler estimó que la precipitación se acercó a 2,5 pulgadas (64 mm) en el condado de St. Clair. No se reportaron daños de Isabel en la región.

El oleaje de Isabel produjo oleaje moderado a lo largo de la costa atlántica de Nueva Escocia, particularmente en el golfo de Maine. Isabel también produjo olas fuertes en el lago Ontario, con olas que alcanzaban los 4 m (13 pies) a lo largo de la parte occidental. En Hamilton, las olas superaron los malecones y produjeron salpicaduras en las calles costeras. Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 59 mm (2,3 in), lo que provocó inundaciones menores y provocó una muerte por tráfico. Unas 27 000 personas se quedaron sin electricidad, la mayoría cerca de Toronto. El fuerte gradiente de presión entre Isabel y un sistema de alta presión sobre el este de Canadá produjo fuertes vientos del este en los lagos Ontario y Erie. Una boya en el lago Ontario informó una ráfaga máxima de 78 km/h (48 mph), y las ráfagas alcanzaron los 81 km/h (50 mph) en Port Colborne, Ontario.

Consecuencias

Alrededor de una semana después del paso del huracán, el presidente George W. Bush declaró zonas de desastre para 36 condados de Carolina del Norte, 77 condados y ciudades independientes en Virginia, todo el estado de Maryland, los tres condados de Delaware y seis del oeste condados de Virginia. La declaración de desastre asignó el uso de fondos federales para la reconstrucción y la prestación de ayuda tras el paso del huracán Isabel. Alrededor de cuatro meses después del paso del huracán, la ayuda por desastre totalizó alrededor de $ 516 millones (2003 USD), principalmente en Carolina del Norte y Virginia. Más de 166 000 residentes solicitaron asistencia individual, con alrededor de $117 millones (2003 USD) aprobados para ayudar a los residentes con viviendas temporales y reparaciones en el hogar. Alrededor de 50 000 propietarios de empresas solicitaron préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas, con alrededor de $178 millones (2003 USD) aprobados para los préstamos de asistencia. Unas 40 000 personas visitaron los centros de recuperación de desastres locales, diseñados para brindar información adicional sobre las secuelas del huracán.

En Carolina del Norte, cientos de residentes quedaron varados en Hatteras luego de la formación de Isabel Inlet. A las personas que no eran residentes no se les permitió estar en Outer Banks durante dos semanas después del huracán debido a las condiciones dañadas de las carreteras. Cuando a los visitantes se les permitió regresar, muchos se aventuraron a ver la nueva ensenada, a pesar de tener que caminar 1,6 km (1 milla) desde la carretera más cercana. Inicialmente, se consideraron soluciones a largo plazo para Isabel Inlet, como la construcción de un puente o un sistema de ferry, aunque finalmente se cancelaron a favor de bombear arena y llenar la entrada. Los geólogos costeros se opusieron a la solución, afirmando que la evolución de los Outer Banks depende de las entradas de los huracanes. Las operaciones de dragado comenzaron el 17 de octubre, aproximadamente un mes después de que azotara el huracán. El Servicio Geológico de los Estados Unidos usó arena del canal del transbordador al suroeste de la isla Hatteras, una elección hecha para minimizar el impacto en la vegetación acuática sumergida y debido a que el canal se llenó un poco durante el huracán. El 22 de noviembre, aproximadamente dos meses después de que azotara el huracán, la autopista 12 de Carolina del Norte y la isla Hatteras se reabrieron al acceso público. El mismo día, se reabrió el ferry entre Hatteras y Ocracoke.

En Virginia Occidental, los cortes de energía se restablecieron en una semana. Los trabajadores de energía en todo Canadá ayudaron a las compañías eléctricas gravemente afectadas desde Maryland hasta Carolina del Norte. Hydro-Québec envió 25 equipos al área de la ciudad de Nueva York para ayudar en los cortes de energía.

Jubilación

Debido a los daños generalizados a la propiedad y al elevado número de muertos, el nombre Isabel se retiró después de la temporada de 2003 y no se utilizará para futuros huracanes en el Atlántico. Fue reemplazada por Ida para la lista de nombres para la temporada 2009. Los nombres Ina e Ivy también se sugirieron como posibles nombres de reemplazo.