Huracán Edith (1971)

Huracán Edith fue el huracán más fuerte que se formó durante la temporada de huracanes del Atlántico de 1971 y anteriormente fue el huracán de categoría 5 que tocó tierra más al sur registrado en el Atlántico hasta 2007. Edith también es uno de los únicos huracanes de categoría 5 Los huracanes del Atlántico no perderán su nombre, junto con el huracán Carol de 1953, el huracán Esther de 1961, el huracán Emily de 2005, el huracán Lorenzo de 2019 y el huracán de 2023. Sotavento. Edith se desarrolló a partir de una onda tropical el 5 de septiembre y rápidamente se fortaleció hasta convertirse en huracán en el Mar Caribe. Edith se intensificó rápidamente el 9 de septiembre y tocó tierra en Cabo Gracias a Dios como huracán de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Al ser un huracán de categoría 5, Edith alcanzó un máximo de sólo 943 mbar (hPa), lo que convirtió a Edith en el huracán de categoría 5 del Atlántico menos intenso registrado. Rápidamente perdió intensidad sobre Centroamérica y tras adentrarse brevemente en el Golfo de Honduras cruzó la Península de Yucatán en México. Después de atravesar el Golfo de México, una vaguada giró la tormenta hacia el noreste y Edith, después de haberse fortalecido mientras aceleraba hacia la costa, tocó tierra en Luisiana con vientos de 169 km/h (105 mph) el 16 de septiembre. Edith se debilitó constantemente a lo largo de tierra y se disipó sobre Georgia el 18 de septiembre.

El huracán mató a dos personas cuando pasó cerca de Aruba. Edith, que azotó el noreste de Centroamérica como huracán de categoría 5, destruyó cientos de viviendas y mató al menos a 35 personas. En Texas, las mareas altas provocaron inundaciones costeras pero pocos daños. Edith causó daños de moderados a graves en partes de Luisiana debido a las inundaciones y al brote de tornados provocados por la tormenta. Un tornado, clasificado F3 en la escala Fujita, dañó varias casas e hirió a varias personas en Baton Rouge. El brote de tornados se extendió hacia el este hasta Florida, de los cuales algunos destruyeron edificios enteros. Los daños en los Estados Unidos ascendieron a 25 millones de dólares (1971 dólares, 181 millones de dólares 2022).

Historia meteorológica

Una ola tropical se trasladó en la costa de África cerca de Dakar el 31 de agosto. Se trasladó hacia el oeste a la Zona Intertropical de Convergencia, y se organizó en un disturbio tropical el 2 de septiembre con una pequeña zona circular de convección. El sistema se trasladó al oeste, y el 3 de septiembre la convección disminuyó después de moverse al oeste de 40° W. Al día siguiente, la perturbación tropical apenas era discernible de las nubes de la Zona Intertropical de Convergencia. La ola se desprendió gradualmente de la ITCZ y se basó en un vuelo de reconocimiento que confirmó la existencia de una circulación de bajo nivel, se estima que el sistema se desarrolló en una depresión tropical el 5 de septiembre, mientras que se ubica a 255 millas (410 km) al este de Granada.

La depresión se movió rápidamente hacia el oeste y atravesó el sur de las Antillas Menores a principios del 6 de septiembre. La porción sur de la circulación pasó sobre el noreste de Venezuela, aunque después de ingresar al Mar Caribe, otro vuelo de reconocimiento no pudo confirmar la existencia de una circulación de bajo nivel. Poco después, mientras avanzaba hacia un área de viento suave, pudo organizarse y fortalecerse aún más, y el 7 de septiembre, la depresión se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Edith cerca de la isla de Curazao. Si bien inicialmente, una baja de nivel superior de núcleo frío persistió a unas 750 millas (1210 km) al noroeste de la tormenta, Edith se movió hacia el oeste-noroeste debido a la influencia de una cresta estrecha y persistente de alta presión, que se extendía desde el suroeste del Océano Atlántico. al Golfo de México. A medida que la tormenta avanzaba hacia aguas abiertas del Caribe, la baja en los niveles superiores se debilitó gradualmente y fue reemplazada por un anticiclón. Esto permitió que la tormenta se fortaleciera aún más y el 8 de septiembre, Edith se convirtió en huracán en la zona centro-sur del Mar Caribe.

El 9 de septiembre, la tormenta se intensificó rápidamente y, en 24 horas, Edith pasó de ser un huracán mínimo a un poderoso huracán de categoría 5 de 260 km/h (160 mph) justo frente a la costa de Nicaragua. Se desconoce la causa de la profundización explosiva, aunque se especula que la transformación en la troposfera superior de un nivel bajo a un anticiclón condujo a una liberación de energía baroclínica. Las tripulaciones de los aviones de reconocimiento en el momento álgido de la tormenta informaron de turbulencias extremas, lo que generó preocupación por la seguridad de las tripulaciones. En su máxima intensidad, el "orificio" El ojo tenía sólo 5 millas (8,0 km) de diámetro. A última hora del 9 de septiembre, el huracán Edith tocó tierra en el noreste de Nicaragua en Cabo Gracias a Dios.

El huracán Edith se debilitó rápidamente sobre el terreno montañoso del noreste de América Central, y 18 horas después de la caída de tierra, surgió en el Golfo de Honduras como un huracán de 80 mph (130 km/h) Categoría 1. Continuó debilitando a medida que se movía hacia el noroeste, e hizo caídas cerca de la ciudad de Belice con vientos de tormenta tropical de 70 mph (110 km/h). Edith se debilitó más mientras cruzaba la península de Yucatán, y surgió en el Golfo de México cerca de Campeche, México a finales del 11 de septiembre como una tormenta tropical mínima. Edith inicialmente no pudo re-intensificar a medida que se movía hacia el noroeste, a pesar de las bajas cantidades de viento y aguas cálidas. Esto se debió a que un anticiclón sobre el Golfo estaba estrechamente relacionado con el Huracán Fern, que se desarrolló y se trasladó sobre la parte noroeste del Golfo de México. El anticiclón dio lugar a un flujo de nivel superior al este en Edith, creando condiciones que no propician la intensificación. A medida que Fern se mudó al interior de Texas, el flujo se hizo más favorable alrededor de Edith, y 36 horas después de entrar en el Golfo de México, la tormenta comenzó a reintensificar ligeramente.

Edith continuó moviéndose hacia el oeste-noroeste, en dirección a la costa de México, pero temprano el 14 de septiembre, la tormenta se detuvo mientras se encontraba justo frente a la costa de Tamaulipas. Una vaguada de baja presión en latitudes medias se acercó a la tormenta y provocó que Edith girara y se desplazara lentamente hacia el noreste. Ubicada a sólo millas de la costa mexicana, Edith nuevamente no logró fortalecerse hasta el 15 de septiembre, cuando aceleró hacia el noreste y recuperó el estatus de huracán. El huracán giró hacia el este-noreste a medida que se acercaba a la costa de Luisiana y tocó tierra el 16 de septiembre en una zona escasamente poblada a 48 kilómetros (30 millas) al este de Cameron con vientos de 169 km/h (105 mph), equivalente a Huracán de categoría 2 en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Edith se debilitó rápidamente sobre tierra, degenerando en tormenta tropical sobre Luisiana y en depresión tropical sobre Mississippi. Continuó hacia el este-noreste y se disipó sobre el noroeste de Georgia el 18 de septiembre.

Preparativos

Catorce horas antes de que Edith tocara tierra en Centroamérica, el Centro Nacional de Huracanes advirtió a los ciudadanos sobre el peligro extremo del huracán que se acercaba y les pidió que se prepararan para las condiciones de huracán. Mientras la tormenta estaba ubicada en el Golfo de México, el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán desde Cameron a Morgan City, Luisiana, dieciocho horas antes de que el huracán tocara tierra. Más tarde, Edith tocó tierra en la parte media del área de advertencia.

En Belice, los funcionarios ordenaron la evacuación obligatoria de las zonas bajas, lo que provocó que cientos de residentes huyeran a los Estados Unidos a través del aeropuerto internacional. Los funcionarios enviaron tropas policiales para mantener el orden y evitar saqueos.

En el Golfo de México, varias instalaciones petroleras fueron cerradas o sometidas a controles automáticos. Las plataformas de perforación tan al este como las aguas costeras de Mississippi estaban preparadas para evacuar en caso de que Edith se moviera más al este de lo previsto. Además, miles de personas evacuaron las zonas costeras de Luisiana antes de la llegada del huracán. Se abrieron varios refugios en ciudades costeras y muchas personas se prepararon para el huracán comprando suministros de emergencia. Las autoridades cerraron escuelas en gran parte del sur de Luisiana.

Impacto

Caribe

Al pasar por el sur de las Antillas Menores, la depresión tropical produjo fuertes lluvias y vientos de alrededor de 35 mph (56 km/h). Edith produjo vientos con fuerza de tormenta tropical en Aruba y ráfagas que alcanzaron 60 mph (97 km/h). Dos pescadores fueron reportados perdidos en el mar y se presume que murieron como resultado de Edith.

Edith produjo fuertes vientos en el noreste de Nicaragua y el este de Honduras, y Puerto Lempira informó un viento sostenido no oficial de 140 mph (230 km/h). Los informes de prensa indicaron que todas las casas en el área de Cabo Gracias fueron destruidas o gravemente dañadas, dejando a 7.000 personas sin hogar. El servicio meteorológico de Honduras Británica afirmó que hubo 100 muertes cerca del Cabo Gracias, aunque un informe posterior indicó que 35 personas murieron en Nicaragua. Allí, los daños se estimaron en más de 380.000 dólares (dólares de 1971, 2,75 millones de dólares de 2022). Tres aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entregaron alimentos, suministros médicos y combustible a las víctimas del huracán en Nicaragua. En Honduras, el huracán produjo mareas de 4,6 m (15 pies) y fuertes vientos, mientras que fuertes olas destruyeron también 40 barcos pesqueros. Si bien, según se informa, el huracán destruyó pueblos enteros, no se produjeron muertes en Honduras.

Las islas costeras de Belice informaron vientos de hasta 60 mph (97 km/h). Edith provocó inundaciones en algunas localidades del sur del país, con algunos edificios dañados. Se informaron graves daños cerca de Monkey River Town. Se desconoce el impacto en México, si lo hubiera.

Estados Unidos

Dos estaciones en Texas registraron vientos sostenidos de fuerza tropical, y Galveston informó una ráfaga de viento máxima de 53 mph (85 km/h). Mientras pasaba por el estado, Edith produjo mareas superiores a lo normal de más de 4 pies (1,2 m) en algunos lugares, que inundaron una parte de la autopista 87. La tormenta arrojó cantidades de lluvia ligeras a moderadas que alcanzaron un máximo de 3,5 pulgadas (89 mm) en Sabine Pass. . El paso del huracán Edith provocó la caída de árboles y líneas eléctricas, y daños por un total de 180.000 dólares (dólares de 1971, 900.000 dólares en dólares de 2006).

Frente a la costa de Luisiana, el huracán destrozó tres barcos, pero todos sus ocupantes fueron rescatados sanos y salvos. Al tocar tierra en Luisiana, Edith provocó mareas superiores a lo normal de hasta 9,7 pies (3,0 m) por encima de lo normal en Cypremont Point, cerca de Morgan City. Los vientos más fuertes informados por una estación terrestre fueron de 111 km/h (69 mph) en Cameron, donde también se informó una ráfaga de viento de 154 km/h (96 mph). Sin embargo, debido a la falta de instrumentos de registro cerca del punto de aterrizaje del huracán, se desconoce si se produjeron vientos más fuertes allí, aunque es probable. Las precipitaciones fueron moderadas en Luisiana, incluidas cantidades de más de 200 mm (8 pulgadas) en la parte suroeste del estado. Una fuerte banda de lluvia muy por delante del huracán, combinada con la intrusión de aire seco en la circulación del huracán, produjo 16 tornados desde Luisiana hasta Alabama. Un tornado F3 aterrizó en los suburbios residenciales del este de Baton Rouge, causando graves daños a la propiedad por un total de 2,5 millones de dólares (dólares de 1971, 18,1 millones en dólares de 2022) a lo largo de su trayectoria intermitente de 11 km (7 millas). El tornado también hirió a tres personas. Un tornado F2 en la parroquia de Tangipahoa causó daños por 250.000 dólares (dólares de 1971, 1,81 millones en dólares de 2022) a lo largo de su recorrido de 4 millas (6,4 km), mientras que un tornado F1 en la parroquia de St. Martin hirió a 6 personas en su recorrido de 3 millas ( 4,8 km) sendero. El huracán causó grandes daños a los cultivos de caña de azúcar en el suroeste de Luisiana. Aproximadamente un mes después de que Edith azotara los Estados Unidos, el presidente Richard Nixon declaró partes de Luisiana como zona de desastre, y asignó fondos de ayuda para ayudar a los ciudadanos afectados.

En Mississippi, las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 110 km/h (70 mph) en Hattiesburg, y varios lugares informaron vientos con fuerza de tormenta tropical. Además, Edith produjo precipitaciones moderadas con un máximo de 6,15 pulgadas (156 mm) en Liberty. En Alabama, la tormenta provocó lluvias ligeras, ráfagas de viento moderadas y una marea tormentosa de 2,7 pies (0,82 m) en Mobile. Edith generó cuatro tornados en Alabama, tres de los cuales fueron tornados F2. Dos aterrizaron en el condado de Baldwin; uno destruyó dos casas y dañó varias otras, y el otro destruyó dos casas móviles, algunos graneros y dañó diez casas. También dos tornados tocaron tierra en el condado de Washington, uno de los cuales destruyó varios edificios pequeños y derribó algunos árboles. En Florida, Edith produjo mareas ligeramente superiores a lo normal y lluvias ligeras. Engendró un tornado en Pensacola, Florida, que hirió a una persona y causó daños por valor de 25.000 dólares (dólares de 1971, 125.000 dólares en dólares de 2006). Los daños en todo Estados Unidos ascendieron a 25 millones de dólares (dólares de 1971, 181 millones en dólares de 2022), principalmente por daños a cultivos en el suroeste de Luisiana. No se reportaron muertes en los Estados Unidos.