Huracán Diana (1984)

Huracán Diana fue el primer gran huracán que azotó la costa este de Estados Unidos en casi 20 años. Diana fue el noveno ciclón tropical, la cuarta tormenta con nombre, el primer huracán y el primer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1984. Causó daños moderados en Carolina del Norte mientras giraba mar adentro y después de tocar tierra como huracán de categoría 2. Diana, que se formó el 8 de septiembre, se movió hacia el norte y deambuló por Carolina del Norte durante un par de días a mediados de septiembre, provocando fuertes lluvias. Una vez que abandonó el estado y aceleró de este a noreste, Diana rápidamente evolucionó hasta convertirse en un ciclón extratropical. Se emitieron alertas y advertencias para la tormenta a lo largo de la costa este entre el este de Florida y Virginia. Los daños a los Estados Unidos ascendieron a 65,5 millones de dólares (1984 dólares). El ciclón provocó tres muertes indirectas.

Historia meteorológica

Los orígenes del huracán Diana se remontan a un área de baja presión estancada justo al norte de las Bahamas a lo largo de la cola de un frente frío el 6 de septiembre. La actividad de lluvias y tormentas comenzó a aumentar al día siguiente, pero en general fue desestructurado. Alrededor de las 1200 UTC del 8 de septiembre, un barco en las proximidades de la baja informó una velocidad de viento sostenida de 40 mph (65 km/h). Unas horas más tarde, según observaciones satelitales, la depresión fue designada tormenta tropical Diana. Con corrientes de dirección débiles, Diana se intensificó gradualmente a medida que avanzaba lentamente hacia el oeste durante el día siguiente, acercándose a 50 millas (85 km) de Cabo Cañaveral, Florida, antes de tomar un giro brusco hacia el noroeste. Cuando Diana se acercaba a Saint Augustine, Florida, giró hacia el noreste y se intensificó hasta convertirse en huracán.

Bajo corrientes débiles mientras estaba separado del frente, Diana se desplazó hacia el oeste y llegó a 50 millas (85 km) de la costa de Florida. En lugar de continuar hacia el oeste, donde habría impactado cerca de Cabo Cañaveral, Diana giró hacia el noroeste, donde fue paralelo a la costa. La tormenta, que se fortaleció continuamente sobre la Corriente del Golfo, giró hacia el noreste y se convirtió en huracán el 10 de septiembre. El 11 y 12 de septiembre, Diana se intensificó rápidamente hasta un máximo de vientos de 130 mph (215 km/h) mientras permanecía en alta mar.

Un sistema frontal que se acercaba hizo que Diana ejecutara un bucle ciclónico, donde el aire frío y seco hizo que se debilitara. El huracán azotó Wilmington, Carolina del Norte, como un huracán debilitado con vientos máximos sostenidos de 150 km/h (100 mph) el 13 de septiembre, y rápidamente se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical sobre tierra. El sistema de alta presión que se formó después de que Diana girara se debilitó, permitiendo que la tormenta se moviera hacia el norte y el este. Después de cruzar los Outer Banks, Diana aceleró hacia el noreste y, tras volver a fortalecerse hasta convertirse en una tormenta de 70 millas por hora (110 km/h), se volvió extratropical cerca de Nueva Escocia el 16 de septiembre.

Preparativos

Poco después de que se iniciaron los avisos, se emitieron advertencias de vendaval entre Cabo Cañaveral, Florida y Virginia Beach, Virginia, durante la tarde del 8 de septiembre. Durante la mañana del 9 de septiembre, se redujeron las advertencias de vendaval al sur de St. Augustine, Florida. A medida que Diana se fortaleció hasta convertirse en huracán, se elevaron alertas de huracán y advertencias de vendaval entre St. Augustine y Oregon Inlet, Carolina del Norte. En la mañana del 10 de septiembre, las advertencias de vendaval se actualizaron a advertencias de huracán entre Brunswick, Georgia y Oregon Inlet. Todas las advertencias y alertas al sur de Brunswick se eliminaron en ese momento. En la mañana del 11 de septiembre, se redujeron las advertencias de huracán al sur de Savannah, Georgia. Esa tarde, se redujeron todas las advertencias al sur de Cape Romain, Carolina del Sur.

En la mañana del 12 de septiembre, se redujeron todas las advertencias al sur de Myrtle Beach, Carolina del Sur. Temprano en la mañana del 13 de septiembre, se emitieron advertencias de vendaval entre Cape Romain y Myrtle Beach. Más tarde esa mañana, se redujeron las advertencias de huracán entre Wilmington, Carolina del Norte y Oregon Inlet, y se eliminaron todas las advertencias entre Cape Lookout y Virginia Beach. En ese momento estaban vigentes advertencias de vendaval entre Wilmington y Cape Lookout. Una vez tierra adentro, todas las advertencias se redujeron en la tarde del 13 de septiembre. A medida que la tormenta tropical se alejó de la costa, las advertencias de vendaval entraron en vigor entre las mañanas del 14 y el 15 de septiembre entre Cape Lookout y Chincoteague, Virginia.

A lo largo de la costa de Carolina del Norte, se desplegaron policías estatales para ayudar a los residentes a evacuar y prepararse para el huracán. El gobernador de Carolina del Sur, Mike Daniel, declaró el estado de emergencia y puso a la guardia nacional en alerta. Se cerraron escuelas en las Carolinas y Georgia. La mayoría de las playas estuvieron cerradas debido a las fuertes corrientes de resaca y la erosión de las playas. Se instó a los residentes de las islas barrera a evacuar ya que se esperaba que olas de más de 3,7 m (12 pies) los inundaran. Aproximadamente 94 familias fueron reubicadas desde sus casas móviles cerca de Beaufort, Carolina del Norte, por funcionarios estatales. También se estableció un centro de operaciones de emergencia las 24 horas. La Guardia Costera trasladó todos los barcos disponibles en el área a una posición donde pudieran desplegarse de inmediato si fuera necesario.

A lo largo de la costa de Georgia, las Islas Doradas de Georgia fueron evacuadas debido al gran oleaje producido por Diana. Se evacuaron dos hogares de ancianos en Tybee Island y se emitió una evacuación voluntaria para todos los residentes de la ciudad. También se abrieron varios refugios en escuelas de algunos condados; sin embargo, relativamente pocas familias buscaron refugio en ellos. Las escuelas y playas locales también estuvieron cerradas mientras duró el paso de la tormenta.

Impacto y consecuencias

Con vientos de categoría 4 de 210 km/h (130 mph), Diana amenazó con convertirse en el huracán más intenso en azotar Carolina del Norte desde el huracán Hazel en 1954. Sin embargo, giró y se debilitó cerca de la costa y tocó tierra como categoría 2. huracán. Debido a esto, Diana solo causó daños por 65,5 millones de dólares (1984 USD) debido a fuertes inundaciones de hasta 19 pulgadas (480 mm) de lluvia, daños a árboles y líneas eléctricas caídas. La mayor parte de los daños se produjeron entre Wilmington, Carolina del Norte y Myrtle Beach, Carolina del Sur. La planta de energía nuclear Carolina Power and Light Brunswick registró vientos de más de 75 mph, lo que convirtió al huracán Diana en el primer huracán que trajo vientos huracanados a una planta de energía nuclear. Se observaron algunos daños en el jardín, pero la planta prácticamente no se vio afectada.

Se reportaron tres muertes indirectas de Diana. Una persona murió de un ataque cardíaco mientras se preparaba para el huracán y las otras dos fueron por accidentes automovilísticos. Después de la tormenta, el presidente Ronald Reagan declaró cinco condados de Carolina del Norte como zona de desastre federal, lo que permitió a las regiones afectadas recibir fondos y asistencia del gobierno. También se asignaron fondos para la reparación de carreteras y alcantarillas.