Huracán Debby (1988)

El huracán Debby fue el primer huracán que azotó el estado mexicano de Veracruz desde el huracán Anna en 1956. El octavo ciclón tropical, la cuarta tormenta con nombre y el primer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1988, Debby Se desarrolló a partir de una onda tropical frente a la costa occidental de la Península de Yucatán el 31 de agosto. El sistema se intensificó lentamente a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste hacia México, y finalmente alcanzó el estado de tormenta tropical el 2 de septiembre. A partir de entonces, Debby comenzó a fortalecerse rápidamente y la tormenta fue ascendido a huracán más tarde ese día. Después de alcanzar vientos máximos de 75 mph (120 km/h), Debby tocó tierra cerca de Tuxpan, Veracruz, a principios del 3 de septiembre. El huracán se debilitó rápidamente tierra adentro, pero logró llegar al Pacífico oriental el 5 de septiembre. Debby se convirtió en la Depresión Tropical Diecisiete-E. , que se movió hacia el noroeste pero permaneció mal organizado debido a la cizalladura del viento y se disipó el 8 de septiembre.

Las fuertes lluvias provocaron inundaciones en el estado de Veracruz. Miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares cuando los ríos crecieron, incluidas más de 30.000 que huyeron en busca de refugio después de que el río Tuxpan se desbordó. Unos 8.000 habitantes de la ciudad de Álamo se quedaron sin hogar. Las inundaciones en Poza Rica obligaron al rescate de decenas de personas de sus automóviles y viviendas. Varias casas de la ciudad fueron arrasadas, mientras que escombros como ramas de árboles y basura bloquearon el escurrimiento del agua. El agua, los deslizamientos de tierra y las rocas bloquearon numerosas carreteras de la zona. En combinación con el huracán Kristy en el Océano Pacífico, aproximadamente 50.000 personas quedaron sin hogar en México. Se atribuyeron al menos 20 muertes a Debby.

Historia meteorológica

Una onda tropical relativamente fuerte emergió en el Océano Atlántico desde la costa noroeste de África el 15 de agosto. Avanzando hacia el oeste, la onda se dividió mientras estaba muy al este de las Antillas Menores, y una porción se convirtió en la Depresión Tropical Siete el 21 de agosto, que finalmente se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Chris. La porción restante de la ola continuó hacia el oeste y llegó al Mar Caribe como un centro desorganizado de chubascos. Durante la noche del 29 de agosto, se desarrollaron algunas bandas de nubes, seguidas por la formación de un centro de bajo nivel sobre la Península de Yucatán el 30 de agosto. Poco después de ingresar a la Bahía de Campeche el 31 de agosto, el sistema recibió una calificación T1.5. en la escala de Dvorak, basada en la apariencia en imágenes de satélite. Como resultado, la onda se convirtió en la Depresión Tropical Ocho a las 18:00 UTC del 31 de agosto. Las bandas de nubes y los patrones de flujo de salida se organizaron aún más el 1 de septiembre. La depresión se movió generalmente hacia el oeste-noroeste, dirigida por un área de alta presión situada sobre el este Estados Unidos.

El 2 de septiembre, la depresión se organizó significativamente. Según un vuelo de un avión de reconocimiento e imágenes de satélite, se estima que el ciclón se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical Debby alrededor de las 06:00 UTC. Más tarde ese día, otro vuelo de reconocimiento observó vientos sostenidos de 90 mph (140 km/h) a 1500 pies (460 m) y 80 mph (130 km/h) en la superficie de la tormenta. A las 18:00 UTC del 2 de septiembre, Debby se convirtió en huracán de categoría 1 mientras su centro se encontraba a sólo 56 km de la costa de México. Seis horas más tarde, Debby tocó tierra a unos 37 km (23 millas) al sur de Tuxpan, Veracruz, con vientos de 120 km/h (75 mph), la velocidad de viento sostenida más alta asociada con la tormenta. Debby fue el primer huracán que azotó el estado de Veracruz desde el huracán Anna en 1956. Además, Debby alcanzó simultáneamente su presión barométrica mínima de 991 mbar (29,3 inHg). El huracán se debilitó rápidamente sobre las montañas de la Sierra Madre Oriental de México, debilitándose hasta convertirse en tormenta tropical a las 06:00 UTC del 3 de septiembre y cayendo a intensidad de depresión tropical aproximadamente 12 horas después. Sin embargo, la circulación logró mantenerse intacta y llegó al Océano Pacífico entre Manzanillo y Puerto Vallarta el 5 de septiembre.

Desde el punto de vista operativo, el Centro Nacional de Huracanes trató la tormenta como un nuevo ciclón tropical, en lugar de una continuación de Debby. Como resultado, el sistema se convirtió en la Depresión Tropical Diecisiete-E, con avisos que comenzaron a las 21:00 UTC después de que los restos de Debby se organizaron lo suficiente como para ser clasificados como tales. Se produjo poco movimiento y la depresión permaneció estacionaria frente a la costa de Manazillo. Aunque la depresión era un ciclón mal organizado, existía la posibilidad de que pudiera volver a intensificarse hasta convertirse en tormenta tropical en el pequeño y estrecho Golfo de California. Sin embargo, debido a la proximidad de la depresión a la tierra y al aumento de la cizalladura del viento, las posibilidades de que el sistema se convirtiera en tormenta tropical volvieron a ser dudosas. El 7 de septiembre, la depresión estaba bajo la influencia de una vaguada de bajo nivel y débiles corrientes directivas. La depresión pronto se volvió difícil de rastrear mediante imágenes de satélite. La mayor parte de la convección profunda y el flujo de salida disminuyeron el 8 de septiembre, reduciendo el sistema a un remolino de bajo nivel. La depresión se disipó alrededor de las 18:00 UTC, mientras se encontraba en el Golfo de California entre La Paz, Baja California Sur y Culiacán, Sinaloa.

Preparativos e impacto

Se emitieron múltiples advertencias y alertas de ciclones tropicales de acuerdo con el huracán Debby. El primero fue un aviso de tormenta tropical para Santa Cruz a la ciudad de Veracruz a las 12:00 UTC del 2 de septiembre. Aproximadamente cuatro horas después, la porción del aviso de tormenta tropical desde Santa Cruz hasta Punta Jerez. La parte restante de los avisos de tormenta tropical, desde Punta Jerez hasta Veracruz, se actualizó a aviso de huracán a las 18:30 UTC del 2 de septiembre. Las partes del aviso de huracán entre Cabo Rojo y Punta Jerez, así como desde Poza Rica hasta Veracruz fueron degradados a advertencia de tormenta tropical a las 22:00 UTC. Todas las alertas y advertencias se suspendieron a las 02:30 UTC del 3 de septiembre. En la ciudad de Tuxpan, la policía, el Ejército Mexicano y la Cruz Roja se pusieron en alerta.

Se reportaron fuertes inundaciones a nivel local en Tuxpan. Las calles quedaron inundadas y se produjeron cortes de energía, mientras que más de 500 personas perdieron sus hogares. El río Tuxpan se desbordó en Álamo. Un funcionario local de la Cruz Roja afirmó que la mayor parte de la ciudad quedó sumergida en sólo unos minutos. Unas 5.000 viviendas quedaron inundadas el 3 de septiembre, lo que obligó a aproximadamente 30.000 personas a huir. Otras inundaciones en la ciudad provocaron que unas 8.000 personas se quedaran sin hogar. En Poza Rica, troncos caídos y basura provocaron el bloqueo de escorrentías de agua. El barro y las rocas bloquearon las carreteras y decenas de personas fueron rescatadas de casas y coches inundados. Varias casas construidas a lo largo de los barrancos fueron arrasadas. El río Cazones se desbordó, dejando intransitable la carretera que conecta Tampico con Veracruz. El río Cotaxtla se desbordó en Cotaxtla, rompiendo nueve ductos de petróleo y gas natural. Las obras de Pemex cerraron rápidamente los ductos. En Ciudad de México, unas 600 personas huyeron en busca de refugio cuando los ríos de la zona comenzaron a crecer. Ramón Aguirre Velázquez, jefe de Gobierno de la Ciudad de México, calificó las precipitaciones como las más intensas en 20 años.

Se atribuyó un total de 20 muertes al huracán Debby, con 10 muertes solo en el estado de Veracruz. Tres de ellos fueron causados por un deslizamiento de tierra en Papalanta que destruyó dos viviendas. Otras tres muertes relacionadas con la tormenta se reportaron con deslizamientos de tierra que aplastaron casas en Poza Rica. Cuatro personas murieron y dieciséis resultaron heridas en Ixtlahuaco, un pueblo de Hidalgo a unos 160 kilómetros al noreste de la Ciudad de México, cuando un deslizamiento de tierra arrasó tres casas.

Los efectos combinados de Debby y el huracán Kristy, que azotaron la costa del Pacífico de México aproximadamente al mismo tiempo, dejaron a unas 50.000 personas sin hogar. Los equipos de emergencia trabajaron para brindar refugio a quienes quedaron sin hogar. Se entregaron suministros de socorro en barco a las ciudades aisladas por las inundaciones. Los funcionarios de salud locales en la Ciudad de México advirtieron sobre la posibilidad de brotes de hepatitis, tifoidea y otras enfermedades transmitidas por el agua. En respuesta a la amenaza, se fumigaron viviendas ubicadas en la zona norte de la ciudad cerca del Río de los Remedios.