Huracán Cesar-Douglas

El huracán Cesar-Douglas fue uno de los pocos ciclones tropicales que sobrevivieron al paso de la cuenca del Atlántico a la del Pacífico oriental, y fue el último en recibir un nuevo nombre de tormenta al hacerlo. El huracán Cesar fue la tercera tormenta con nombre y el segundo huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1996. El sistema se formó en el sur del mar Caribe y afectó a varios países de América del Sur antes de cruzar Nicaragua y entrar en el Pacífico oriental, donde fue rebautizado como huracán Douglas, la cuarta tormenta con nombre, el tercer huracán y el primer y más fuerte huracán de la temporada de huracanes del Pacífico de 1996. La tormenta mató a 113 personas en América Central y del Sur y dejó a otras 29 desaparecidas, principalmente debido a inundaciones y deslizamientos de tierra.

Historia meteorológica

El origen del huracán César se debió a una onda tropical y a una zona alargada de baja presión que emergió en el Atlántico desde la costa oeste de África el 17 de julio. Durante varios días, la onda se movió hacia el oeste sin ninguna organización, aunque un anticiclón en altura proporcionó condiciones favorables para su desarrollo. El 22 de julio, la convección, o tormentas eléctricas, aumentó a lo largo de la onda a medida que se acercaba a las Islas de Barlovento del sur. La presión en la superficie disminuyó de manera constante a medida que el sistema se movía a través de las Antillas Menores, y comenzó a desarrollarse una circulación cerca de Trinidad y Tobago. Según datos de superficie y satelitales, se estima que el sistema se convirtió en depresión tropical tres a las 18:00 UTC del 24 de julio cerca de Isla Margarita, frente a la costa norte de Venezuela. Operativamente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) no lo consideró como una depresión tropical hasta 18 horas después.

Con una zona de alta presión inusualmente fuerte ubicada sobre las Bahamas, la depresión tropical se movió hacia el oeste a través del sur del Caribe cerca de la costa norte de América del Sur. Alrededor de las 1200 UTC del 25 de julio, golpeó la isla de Curazao, que reportó vientos sostenidos de 45 mph (72 km/h). La observación indicó que la depresión alcanzó el estado de tormenta tropical, aunque operativamente la depresión no fue elevada a categoría hasta el día siguiente, momento en el que el NHC nombró a la tormenta Cesar. Después de cruzar Curazao, la tormenta se movió cerca o sobre la península de La Guajira en el extremo norte de Colombia. Su proximidad a América del Sur impidió un fortalecimiento significativo, hasta la tarde del 26 de julio, cuando la tormenta alcanzó las aguas abiertas del suroeste del mar Caribe.

El 27 de julio, Cesar alcanzó la categoría de huracán a medio camino entre Nicaragua y Colombia. Más tarde ese día, el huracán pasó sobre la isla de San Andrés. A medida que Cesar se acercaba a América Central, se formó un ojo de 17 millas (27 km), rodeado de convección profunda en forma de pared del ojo. Alrededor de las 0400 UTC del 28 de julio, el huracán Cesar tocó tierra justo al norte de Bluefields, Nicaragua, con vientos de 75 mph (121 km/h). Se movió rápidamente hacia el oeste-norte a través del país, debilitándose a la categoría de tormenta tropical y emergiendo al Océano Pacífico oriental el 29 de julio. Esto convirtió a Cesar en el ciclón tropical más reciente en atravesar la cuenca del Atlántico a la del Pacífico oriental hasta que el huracán Otto logró la misma hazaña en 2016. Además, después de la disipación de Cesar-Douglas hubo un cambio de política que determinó que las futuras tormentas mantendrían su nombre original al cruzar a otra cuenca. Al llegar al Pacífico, el sistema fue rebautizado como Depresión Tropical Siete-E, pero en un análisis posterior se determinó que el ciclón mantuvo el estatus de tormenta tropical mientras cruzaba Centroamérica. Una vez que se determinó operativamente su estatus de tormenta tropical, se le denominó Tormenta Tropical Douglas. En ese momento, el acuerdo a través de la Organización Meteorológica Mundial era que las tormentas cambiaran de nombre si cruzaban del Atlántico al Pacífico.

A medida que la tormenta se desplazaba hacia el oeste, se intensificó rápidamente y a las 09:00 UTC del 29 de julio se formó una formación similar a un ojo. Poco después, Douglas alcanzó la categoría de huracán a unos 185 km (115 mi) al suroeste de la frontera entre Guatemala y México. En esa época, los modelos de predicción de ciclones tropicales anticiparon dos escenarios para el futuro de Douglas: uno era una trayectoria noroeste que tocaría tierra cerca de Acapulco y el otro era una trayectoria continua oeste-noroeste sin perder la costa. El huracán Douglas finalmente tomó esta última trayectoria. A fines del 29 de julio, el ojo del huracán estaba bien definido en el radar mexicano y, con un flujo de salida favorable en niveles superiores, temperaturas cálidas en la superficie del mar y una región climatológicamente favorable para huracanes intensos, el NHC pronosticó que Douglas se fortalecería hasta alcanzar vientos de 185 km/h (115 mph). Al día siguiente, su estructura se volvió atípica de un huracán que se fortalece y el ojo no se vio brevemente en las imágenes satelitales.

El 31 de julio, Douglas se organizó mucho mejor a medida que giraba más hacia el oeste-noroeste y alcanzó el estado de huracán mayor, o una categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, a unas 205 millas (330 km) al suroeste de Manzanillo. A primera hora del 1 de agosto, Douglas alcanzó vientos máximos de 130 mph (210 km/h), equivalentes a un extremo inferior de la categoría 4. Más tarde ese día, el huracán alcanzó su presión más baja de 946 mbar, a unas 275 millas (443 km) al sur del extremo sur de la península de Baja California. Douglas mantuvo la intensidad máxima durante 36 horas, hasta el 2 de agosto, cuando el ojo se volvió menos organizado a medida que la convección general comenzó a debilitarse. El debilitamiento continuó debido a las aguas más frías a medida que Douglas giraba hacia el oeste, y el 3 de agosto el huracán se deterioró a la categoría de tormenta tropical. Como tormenta tropical, hubo una convección profunda mínima, aunque el centro permaneció muy bien definido. El 5 de agosto, Douglas se debilitó hasta alcanzar la categoría de depresión tropical y al día siguiente ya no podía clasificarse como ciclón tropical. La circulación remanente continuó hacia el oeste durante varios días.

Preparativos

Antes de la llegada de Cesar a Venezuela, se emitió una alerta de tormenta tropical para las áreas al oeste de La Vela de Coro hasta la frontera con Colombia; la alerta se suspendió más tarde ese día. El gobierno de Colombia emitió una alerta de tormenta tropical el 25 de julio desde la frontera con Venezuela hasta Barranquilla, así como las islas de Aruba y Curazao. Estas alertas se suspendieron más tarde ese día después del paso de la tormenta.

A medida que César se acercaba a América Central, se emitieron alertas de huracán en Nicaragua 31 horas antes de que tocara tierra, lo que dejó tiempo suficiente para prepararse para el huracán. Como el huracán Joan había ocurrido solo 8 años antes, 10.724 personas fueron evacuadas antes y durante el huracán para refugiarse en campamentos especiales.

El 29 de julio, poco después de que Cesar emergiera al Océano Pacífico y fuera reclasificado como Depresión Tropical Siete-E, el gobierno de México emitió un aviso de tormenta tropical desde Puerto Madero hasta Acapulco. Unas 12 horas después, después de que la depresión se intensificara y se convirtiera en la Tormenta Tropical Douglas, el gobierno mexicano canceló el aviso y emitió un nuevo aviso de tormenta tropical desde Salina Cruz hasta Acapulco; esto se debió a la gran extensión de los vientos con fuerza de tormenta tropical asociados con Douglas y su proximidad a la costa sur de México. Otro aviso de tormenta tropical se emitió brevemente el 30 de julio desde Acapulco hasta Manzanillo.

Impacto

Impacto del país

País	Muertes	Falta	Daños	Fuentes
Colombia	14	0	440.000 dólares
Curaçao	1	0	Desconocido
Costa Rica	39	29	151 millones de dólares
El Salvador	12	0	10.000 dólares
Guatemala	0	0	500.000 dólares
Honduras	0	0	500.000 dólares
México	2	0	10.000 dólares
Nicaragua	42	0	50,5 millones
Venezuela	3	0	Desconocido
Total	113	29	202,96 millones de dólares

El huracán César fue un ciclón tropical cargado de humedad que dejó fuertes lluvias a lo largo de su recorrido por el sur del mar Caribe y América Central. Los daños fueron moderados a extremos debido a los deslizamientos de tierra y las inundaciones, y al menos 113 personas murieron.

Pequeñas Antillas y Sudamérica

La onda tropical precursora de Cesar produjo lluvias y ráfagas de viento en gran parte de las Antillas Menores. En Venezuela, las fuertes lluvias de la tormenta provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron al menos a cinco personas. En la ciudad capital de Caracas, 45 personas quedaron sin hogar como resultado de la tormenta. Aunque la tormenta pasó directamente sobre la región, las islas ABC frente a la costa de Colombia y Venezuela recibieron poca lluvia, con un máximo de 3,8 mm (0,15 pulgadas) en Curazao. También se midieron ráfagas máximas de 97 km/h (60 mph) en la isla. Los vientos causaron daños menores a los techos y árboles en las tres islas, así como fuertes olas que ahogaron a una persona en Curazao.

Como tormenta tropical, Cesar azotó la costa norte de Colombia, provocando fuertes lluvias y ráfagas de viento. Al menos tres personas murieron en incidentes relacionados con la tormenta, dos de las cuales ocurrieron cuando una avalancha sepultó una casa en Pueblo Bello, en la parte norte del país. Cesar trajo lluvias torrenciales al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, frente a la costa este de Nicaragua. Once personas murieron en todo el archipiélago, incluidos ocho niños que murieron en un deslizamiento de tierra. En todas las islas, 60 casas perdieron sus techos y numerosos árboles fueron derribados debido a los fuertes vientos. El gobernador local afirmó que las pérdidas por Cesar alcanzaron los 800 millones de pesos colombianos (440,000 dólares estadounidenses).

Nicaragua

El huracán Cesar tuvo como efecto inmediato unas lluvias torrenciales que alcanzaron su punto máximo en Bluefields (Nicaragua) con 270 mm (10,7 pulgadas) de agua, y en muchos otros lugares se registraron más de 150 mm (6 pulgadas). Las intensas precipitaciones provocaron deslizamientos de tierra generalizados y desbordamientos de ríos en todo el montañoso país. La región más afectada fue el lago Managua, donde el nivel del agua se acercaba a niveles peligrosos. La tormenta provocó daños importantes en todo el país, con daños por un valor aproximado de 50,5 millones de dólares. Se vieron afectadas grandes porciones de los cultivos del país, lo que provocó una escasez de alimentos tras el huracán. Según las autoridades nicaragüenses, Cesar destruyó más de 2.500 viviendas, 39 puentes y 40 km (25 millas) de carreteras. En total, la tormenta mató a 42 personas y dejó a unas 100.000 sin hogar.

Costa Rica

Al igual que Nicaragua, Costa Rica recibió fuertes lluvias provenientes del Cesar, que provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones generalizadas. Las crecidas de los ríos dañaron 51 casas y arrastraron otras 213; también se destruyeron 72 puentes. La red vial sufrió importantes daños. Costa Rica solicitó ayuda internacional tras la tormenta. En todo el país, al menos 39 personas murieron y los daños ascendieron a 151 millones de dólares. Además, 29 personas fueron declaradas desaparecidas.

El Salvador

A medida que César avanzaba hacia el oeste, produjo fuertes inundaciones y deslizamientos de tierra en el oeste de El Salvador, matando a nueve personas en la comunidad de José Cecilio del Valle. Otras cuatro personas se ahogaron en otras partes del país.

México

El huracán Douglas dejó hasta 150 mm de lluvia en la costa sur de México y provocó una marejada ciclónica de 1,2 m. Se registraron dos muertes por ahogamiento en Cabo San Lucas.

Jubilación

El nombre César se retiró en la primavera de 1997 y no se volverá a utilizar en la cuenca del Atlántico. Fue reemplazado por Cristóbal en la temporada de 2002. Como el sistema tuvo poco impacto en la tierra mientras se llamó Douglas, ese nombre no se retiró de las listas de nombres rotativos del Pacífico Oriental, por lo que se volvió a utilizar.