Huracán atlántico

Un huracán atlántico o tormenta tropical es un ciclón tropical que se forma en el Océano Atlántico, principalmente entre los meses de junio y noviembre. Un huracán se diferencia de un ciclón o tifón solo por su ubicación. Un huracán es una tormenta que ocurre en el Océano Atlántico y el Océano Pacífico nororiental, un tifón ocurre en el Océano Pacífico noroccidental y un ciclón ocurre en el Océano Pacífico Sur o el Océano Índico.

Los ciclones tropicales se pueden clasificar por intensidad. Las tormentas tropicales tienen vientos máximos sostenidos en un minuto de al menos 39 mph (34 nudos, 17 m/s, 63 km/h), mientras que los huracanes tienen vientos máximos sostenidos en un minuto que superan las 74 mph (64 nudos, 33 m/s, 119 km/h). La mayoría de las tormentas tropicales y huracanes del Atlántico Norte se forman entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos monitorea la cuenca y emite informes, alertas y advertencias sobre los sistemas meteorológicos tropicales para la cuenca del Atlántico Norte como uno de los Centros Meteorológicos Regionales Especializados para ciclones tropicales, según la definición de la Organización Meteorológica Mundial.

En tiempos recientes, las perturbaciones tropicales que alcanzan la intensidad de tormenta tropical se nombran a partir de una lista predeterminada. Los huracanes que resultan en daños significativos o víctimas pueden tener sus nombres retirados de la lista a pedido de las naciones afectadas para evitar confusiones en caso de que una tormenta posterior reciba el mismo nombre. En promedio, en la cuenca del Atlántico Norte (de 1966 a 2009) ocurren 11,3 tormentas con nombre cada temporada, con un promedio de 6,2 convirtiéndose en huracanes y 2,3 en huracanes mayores (Categoría 3 o superior). El pico climatológico de actividad es alrededor del 10 de septiembre de cada temporada.

En marzo de 2004, Catarina fue el primer ciclón tropical con intensidad de huracán registrado en el Océano Atlántico Sur. Desde 2011, el Centro Hidrográfico de la Marina de Brasil comenzó a utilizar la misma escala que el Océano Atlántico Norte para los ciclones tropicales en el Océano Atlántico Sur y asignar nombres a los que alcanzan los 35 nudos (65 km / h; 40 mph).

Factores de dirección

Los ciclones tropicales son dirigidos por el flujo circundante a lo largo de la profundidad de la troposfera (la atmósfera desde la superficie hasta unas ocho millas (13 km) de altura). Neil Frank, exdirector del Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, usó analogías como "una hoja arrastrada por un arroyo" o un "ladrillo que se mueve a través de un río de aire" para describir la forma en que el flujo atmosférico afecta la trayectoria de un huracán. atraves del OCEANO. Específicamente, el flujo de aire alrededor de los sistemas de alta presión y hacia las áreas de baja presión influye en las trayectorias de los huracanes.

En las latitudes tropicales, las tormentas tropicales y los huracanes generalmente se mueven hacia el oeste con una ligera tendencia hacia el norte, bajo la influencia de la cordillera subtropical, un sistema de alta presión que generalmente se extiende de este a oeste a través de los subtrópicos. Al sur de la cordillera subtropical, prevalecen los vientos superficiales del este (que soplan de este a oeste). Si la dorsal subtropical es debilitada por una vaguada superior, un ciclón tropical puede virar hacia el polo y luego recurvar,o curva hacia el noreste en el cinturón principal de los vientos del oeste. Hacia el polo (norte) de la dorsal subtropical, prevalecen los vientos del oeste y generalmente dirigen los ciclones tropicales que alcanzan las latitudes del norte hacia el este. Los vientos del oeste también dirigen ciclones extratropicales con sus frentes fríos y cálidos de oeste a este.

Intensidad

Los huracanes más intensos del Atlántico
Rango	Huracán	Temporada	Presión
hPa	inHg
1	wilma	2005	882	26.05
2	gilberto	1988	888	26.23
3	"Día laboral"	1935	892	26.34
4	Rita	2005	895	26.43
5	allen	1980	899	26.55
6	camila	1969	900	26.58
7	Katrina	2005	902	26.64
8	mitch	1998	905	26.73
Decano	2007
10	María	2017	908	26.81
Fuente: HURDAT

En términos generales, la intensidad de un ciclón tropical está determinada por los vientos máximos sostenidos de la tormenta o por la presión barométrica más baja. La siguiente tabla enumera los huracanes atlánticos más intensos en términos de su presión barométrica más baja. En términos de velocidad del viento, el huracán Allen (en 1980) fue el ciclón tropical del Atlántico más fuerte registrado, con vientos máximos sostenidos de 190 mph (305 km/h). Sin embargo, estas medidas son sospechosas ya que la instrumentación utilizada para documentar la velocidad del viento en ese momento probablemente sucumbiría a vientos de tal intensidad. No obstante, sus presiones centrales son lo suficientemente bajas como para clasificarlos entre los huracanes atlánticos más fuertes registrados.

Debido a su intensidad, los huracanes más fuertes del Atlántico han alcanzado la clasificación de Categoría 5. El huracán Opal, el huracán de categoría 4 más fuerte registrado, se intensificó hasta alcanzar una presión mínima de 916 hPa (27,05 inHg), una presión típica de los huracanes de categoría 5. El huracán Wilma es el huracán atlántico más fuerte registrado, después de alcanzar una intensidad de 882 mbar (26,05 inHg) en octubre de 2005; esto también convirtió a Wilma en el ciclón tropical más fuerte del mundo fuera del Pacífico occidental, donde se han registrado siete ciclones tropicales que se intensifican a presiones más bajas.Sin embargo, esto fue reemplazado más tarde por el huracán Patricia en 2015 en el Pacífico oriental, que tuvo una lectura de presión de 872 mbar. Precediendo a Wilma está el huracán Gilbert, que también ostentaba el récord de huracán atlántico más intenso durante 17 años. El huracán del Día del Trabajo de 1935, con una presión de 892 mbar (hPa; 26,34 inHg), es el tercer huracán más fuerte del Atlántico y el ciclón tropical más fuerte documentado antes de 1950. Dado que las mediciones tomadas durante Wilma y Gilbert se documentaron con sondas de caída, esta presión sigue siendo el más bajo medido sobre la tierra.

El huracán Rita es el cuarto huracán más fuerte del Atlántico en términos de presión barométrica y uno de los tres ciclones tropicales de 2005 en la lista, siendo los otros Wilma y Katrina el primero y el séptimo respectivamente. Sin embargo, con una presión barométrica de 26,43 inHg, Rita es el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el Golfo de México. Mitch y Dean comparten intensidades para el octavo huracán más fuerte del Atlántico a 905 mbar (26,72 inHg). El décimo lugar para el ciclón tropical más intenso del Atlántico es el huracán María, que se encuentra en la lista de haber profundizado a una presión tan baja como 908 mbar (26,81 inHg)

Muchos de los ciclones tropicales más fuertes registrados se debilitaron antes de tocar tierra o desaparecer. Sin embargo, tres de las tormentas permanecieron lo suficientemente intensas al tocar tierra como para ser consideradas algunos de los huracanes más fuertes que tocaron tierra: tres de los diez huracanes en la lista constituyen las tres llegadas a tierra más intensas en el Atlántico en la historia registrada. El huracán del Día del Trabajo de 1935 tocó tierra con su máxima intensidad, convirtiéndolo en el más intenso en tocar tierra en el Atlántico. Aunque se debilitó un poco antes de tocar tierra finalmente en la península de Yucatán, el huracán Gilbert mantuvo una presión de 26,58 inHg al tocar tierra, al igual que Camille, haciendo que sus llegadas a tierra fueran empatadas como las segundas más fuertes. De manera similar, el huracán Dean tocó tierra en la península, aunque lo hizo en su máxima intensidad y con una presión barométrica más alta;

Climatología

Número total y promedio detormentas tropicales por mes (1851–2017)
Mes	Total	Promedio por año
enero — abril	7	<0.05
Mayo	22	0.1
Junio	92	0.5
Julio	120	0.7
Agosto	389	2.3
Septiembre	584	3.5
Octubre	341	2.0
Noviembre	91	0.5
Diciembre	17	0.1
Fuente: Preguntas frecuentes de la NOAA

La climatología sirve para caracterizar las propiedades generales de una estación promedio y puede usarse como una de muchas otras herramientas para hacer pronósticos. La mayoría de las tormentas se forman en aguas cálidas a varios cientos de millas al norte del ecuador cerca de la zona de convergencia intertropical de las ondas tropicales. La fuerza de Coriolis suele ser demasiado débil para iniciar una rotación suficiente cerca del ecuador. Las tormentas se forman con frecuencia en las cálidas aguas del Golfo de México, el Caribe y el Océano Atlántico tropical tan al este como las islas de Cabo Verde, el origen de fuertes y duraderos huracanes tipo Cabo Verde. Los sistemas también pueden fortalecerse sobre la Corriente del Golfo frente a la costa del este de los Estados Unidos, donde la temperatura del agua supere los 26,5 °C (79,7 °F).

Aunque la mayoría de las tormentas se encuentran en latitudes tropicales, ocasionalmente se formarán tormentas más al norte y al este debido a perturbaciones distintas a las ondas tropicales, como frentes fríos y bajas en niveles superiores. Estos se conocen como ciclones tropicales inducidos baroclínicamente. Existe una fuerte correlación entre la actividad de huracanes en el Atlántico en los trópicos y la presencia de El Niño o La Niña en el Océano Pacífico. Los eventos de El Niño aumentan la cizalladura del viento sobre el Atlántico, produciendo un ambiente menos favorable para la formación y la disminución de la actividad tropical en la cuenca del Atlántico. Por el contrario, La Niña provoca un aumento de la actividad debido a una disminución de la cizalladura del viento.

Según la hipótesis de Azores High de Kam-biu Liu, se espera que exista un patrón de antifase entre la costa del Golfo de México y la costa atlántica de América del Norte. Durante los períodos de reposo (3000-1400 a. C. y 1000 d. C. hasta el presente), una posición más al noreste de las Azores High daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo (1400 a. C. a 1000 d. C.), más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo a medida que las Azores High se desplazaron a una posición más al suroeste cerca del Caribe. Tal desplazamiento del Alto de Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 años C AP,y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que se bombeaba más humedad hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis del Alto Azores. Un registro indirecto de 3000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de los huracanes ha aumentado significativamente durante los últimos 500 a 1000 años, justo cuando la costa del Golfo estaba en medio de un período de inactividad del último milenio.

La variación estacional

Climatológicamente hablando, aproximadamente el 97 por ciento de los ciclones tropicales que se forman en el Atlántico Norte se desarrollan entre las fechas del 1 de junio y el 30 de noviembre, fechas que delimitan la actual temporada de huracanes en el Atlántico. Aunque históricamente el comienzo de la temporada anual de huracanes se ha mantenido igual, el final oficial de la temporada de huracanes ha cambiado desde su fecha inicial del 31 de octubre. Independientemente, en promedio una vez cada pocos años se desarrolla un ciclón tropical fuera de los límites de la temporada;Hasta septiembre de 2021, ha habido 88 ciclones tropicales fuera de temporada, siendo el más reciente la tormenta tropical Ana en mayo de 2021. El primer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1938, que se formó el 3 de enero, se convirtió en el primero en formarse. tormenta tropical y huracán después de que concluyó un nuevo análisis de la tormenta en diciembre de 2012. Inicialmente se pensó que el huracán Able en 1951 era el huracán principal que se formaba más temprano, un ciclón tropical con vientos que superaban las 115 mph (185 km / h), sin embargo, después del análisis posterior a la tormenta se determinó que Able solo alcanzó la fuerza de Categoría 1, lo que convirtió al huracán Alma de 1966 en el nuevo poseedor del récord; cuando se convirtió en un gran huracán el 8 de junio. Aunque se desarrolló dentro de los límites de la temporada de huracanes del Atlántico,El huracán Audrey en 1957 se convirtió en el primer huracán de categoría 4 en desarrollo registrado después de que alcanzó la intensidad el 27 de junio. Sin embargo, un nuevo análisis de 1956 a 1960 realizado por NOAA rebajó a Audrey a una categoría 3, lo que convirtió al huracán Dennis de 2005 en el primer huracán de categoría 4 registrado en 8 de julio de 2005. El huracán de categoría 5 que se formó más temprano, Emily, alcanzó la intensidad más alta en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson el 17 de julio de 2005.

Aunque el final oficial de la temporada de huracanes en el Atlántico ocurre el 30 de noviembre, las fechas del 31 de octubre y el 15 de noviembre también han marcado históricamente la fecha oficial de finalización de la temporada de huracanes. Diciembre, el único mes del año después de la temporada de huracanes, ha presentado la ciclogénesis de catorce ciclones tropicales. La tormenta tropical Zeta en 2005 fue el último ciclón tropical en alcanzar la intensidad de tormenta tropical como lo hizo el 30 de diciembre. Sin embargo, el segundo huracán Alice en 1954 fue el último ciclón tropical en formación en alcanzar la intensidad de huracán. Tanto Zeta como Alice fueron las únicas dos tormentas que existieron en dos años calendario: la primera de 1954 a 1955 y la segunda de 2005 a 2006. No se han registrado tormentas que excedan la intensidad de un huracán de categoría 1 en diciembre.En 1999, el huracán Lenny alcanzó una intensidad de categoría 4 el 17 de noviembre cuando tomó una trayectoria sin precedentes de oeste a este a través del Caribe; su intensidad lo convirtió en el último huracán de categoría 4 en desarrollo, aunque estuvo dentro de los límites de la temporada de huracanes. Inicialmente se pensó que el huracán Hattie (27 de octubre - 1 de noviembre de 1961) había sido el último huracán de categoría 5 en formación jamás documentado, aunque un nuevo análisis indicó que un huracán devastador en 1932 alcanzó tal intensidad en una fecha posterior. En consecuencia, esto convirtió al huracán en el último ciclón tropical en desarrollo en alcanzar las cuatro clasificaciones de la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson más allá de la intensidad de Categoría 1. Aunque el huracán Iota de 2020 superaría al huracán de 1932 en ambas categorías.

Junio

El comienzo de la temporada de huracanes está más estrechamente relacionado con el momento en que aumentan las temperaturas de la superficie del mar, la inestabilidad de la convección y otros factores termodinámicos. Aunque junio marca el comienzo de la temporada de huracanes, generalmente ocurre poca actividad durante el mes con un promedio de 1 ciclón tropical cada 2 años. Los sistemas tropicales generalmente se forman en el Golfo de México o frente a la costa este de los Estados Unidos.

Desde 1851, en el mes de junio se formaron un total de 81 tormentas tropicales y huracanes. Durante este período, dos de estos sistemas se desarrollaron en los trópicos profundos al este de las Antillas Menores. Desde 1870, se han formado tres grandes huracanes durante junio, sobre todo el huracán Audrey en 1957. Audrey alcanzó una intensidad superior a la de cualquier ciclón tropical del Atlántico durante junio o julio hasta los huracanes Dennis y Emily de 2005. La tormenta que se forma más al este durante junio, Tropical Tormenta Ana en 1979, formada a 45°O.

Julio

No ocurre mucha actividad tropical durante el mes de julio, pero la mayoría de las temporadas de huracanes ven la formación de un ciclón tropical durante julio. De un promedio de temporadas de ciclones tropicales en el Atlántico de 1944 a 1996, la primera tormenta tropical en la mitad de las temporadas ocurrió el 11 de julio y la segunda se formó el 8 de agosto.

La formación generalmente ocurre en el este del Caribe alrededor de las Antillas Menores, en las partes norte y este del Golfo de México, en las cercanías del norte de las Bahamas y frente a la costa de las Carolinas y Virginia sobre la Corriente del Golfo. Las tormentas viajan hacia el oeste a través del Caribe y luego se mueven hacia el norte y se curvan cerca de la costa este de los Estados Unidos o permanecen en una trayectoria hacia el noroeste y entran al Golfo de México.

Desde 1851, se han formado un total de 105 tormentas tropicales durante el mes de julio. Desde 1870, diez de estas tormentas alcanzaron la intensidad de un huracán mayor. Solo el huracán Emily de 2005, el ciclón tropical más fuerte de julio en la cuenca del Atlántico, alcanzó el estado de huracán de categoría 5 durante julio, lo que lo convierte en el primer huracán de categoría 5 registrado. La tormenta de formación más oriental y de mayor duración durante el mes de julio, el huracán Bertha en 2008, se formó a 22,9°O y duró 17 días.

Agosto

La disminución de la cizalladura del viento de julio a agosto contribuye a un aumento significativo de la actividad tropical. Un promedio de 2,8 tormentas tropicales en el Atlántico se desarrollan anualmente en agosto. En promedio, cuatro tormentas tropicales con nombre, incluido un huracán, ocurren el 30 de agosto y el primer huracán intenso se desarrolla el 4 de septiembre.

Septiembre

El pico de la temporada de huracanes ocurre en septiembre y se corresponde con una cizalladura del viento baja y las temperaturas superficiales del mar más cálidas. El mes de septiembre ve un promedio de 3 tormentas al año. Para el 24 de septiembre, la temporada atlántica promedio presenta 7 tormentas tropicales con nombre, incluidos 4 huracanes. Además, dos grandes huracanes ocurren en promedio para el 28 de septiembre. Relativamente pocos ciclones tropicales tocan tierra con estas intensidades.

Octubre

Las condiciones favorables encontradas durante septiembre comienzan a decaer en octubre. La razón principal de la disminución de la actividad es el aumento de la cizalladura del viento, aunque las temperaturas de la superficie del mar también son más frías que en septiembre. La actividad cae notablemente con 1,8 ciclones en desarrollo en promedio a pesar de un pico secundario climatológico alrededor del 20 de octubre. Para el 21 de octubre, la temporada promedio presenta 9 tormentas con nombre con 5 huracanes. Un tercer gran huracán ocurre después del 28 de septiembre en la mitad de todas las temporadas de ciclones tropicales del Atlántico. En contraste con la actividad de mitad de temporada, el lugar geométrico medio de formación se desplaza hacia el oeste hacia el Caribe y el Golfo de México, invirtiendo la progresión hacia el este de junio a agosto.

Noviembre

La cizalladura del viento de los vientos del oeste aumenta sustancialmente hasta noviembre, lo que generalmente evita la formación de ciclones. En promedio, se forma una tormenta tropical cada dos meses de noviembre. En raras ocasiones, ocurre un gran huracán. Los pocos huracanes intensos en noviembre incluyen el huracán "Cuba" a fines de octubre y principios de noviembre de 1932 (el huracán más fuerte registrado en noviembre con un pico de huracán de categoría 5), ​​el huracán Lenny a mediados de noviembre de 1999, el huracán Kate a fines de noviembre de 1985, que fue el última formación importante de huracanes registrada hasta el huracán Otto (una tormenta de categoría 3) de la temporada de huracanes de 2016.El huracán Paloma fue una tormenta de categoría 4 muy potente que tocó tierra en Cuba a principios de noviembre de 2008, y el huracán Eta se convirtió en un huracán de categoría 4 a principios de noviembre de 2020, convirtiéndose en el segundo ciclón tropical más intenso en noviembre y luego tocó tierra en América Central.. En ese mismo año, el huracán Iota se fortaleció a un huracán de categoría 4 el 16 de noviembre, convirtiéndose en el segundo huracán más intenso en noviembre desde 1933.

Diciembre a mayo

Aunque la temporada de huracanes se define como comenzando el 1 de junio y terminando el 30 de noviembre, ha habido varias tormentas fuera de temporada. Desde 1870 ha habido 32 ciclones fuera de temporada, 18 de los cuales ocurrieron en mayo. En el mismo lapso de tiempo, se formaron nueve tormentas en diciembre, dos en abril y una en enero, febrero y marzo. Durante cuatro años (1887, 1953, 2003 y 2007), se formaron ciclones tropicales en el Océano Atlántico Norte durante o antes de mayo y durante diciembre. En 1887, se produjeron cuatro tormentas fuera de temporada, la mayor cantidad en un solo año. La alta cizalladura vertical del viento y las bajas temperaturas de la superficie del mar generalmente impiden la formación de ciclones tropicales fuera de temporada.

Se han formado ciclones tropicales en todos los meses. Existieron cuatro ciclones tropicales durante el mes de enero, dos de los cuales se formaron a fines de diciembre: el segundo huracán Alice en 1954/1955 y la tormenta tropical Zeta en 2005/2006. Los únicos dos huracanes que se formaron en enero son un huracán de categoría 1 en la temporada de 1938 y el huracán Alex en la temporada de 2016. Una tormenta subtropical en enero también inició la temporada de huracanes en el Atlántico de 1978. No se han producido grandes huracanes fuera de temporada.

Extremos

• La temporada en la que se formaron más tormentas tropicales registradas es la temporada de huracanes del Atlántico de 2020 (30). Sin embargo, 2005 fue el año en el que se formaron más huracanes registrados (15).
• La temporada de huracanes del Atlántico de 2005 ha tenido la mayor cantidad de huracanes importantes registrados (7), también empatados con 2020. Se pensó que la temporada de huracanes del Atlántico de 1950 y la temporada de huracanes del Atlántico de 1961 tenían 8 y 7 respectivamente, pero un nuevo análisis mostró que varias tormentas durante ambas temporadas fueron más débiles de lo que se pensaba y, por lo tanto, los récords ahora están en manos de las temporadas 2005 y 2020.
• La temporada menos activa registrada desde 1946 (cuando la base de datos se considera más confiable) fue la temporada de huracanes del Atlántico de 1983, con cuatro tormentas tropicales, dos huracanes y un gran huracán. En general, la temporada de huracanes del Atlántico de 1914 sigue siendo la menos activa, con solo una tormenta documentada.
• El huracán más intenso (por presión barométrica) registrado en la cuenca del Atlántico Norte fue el huracán Wilma (2005) (882 mbar).
• El huracán más grande (en vientos de diámetro de vendaval) que se haya registrado en el Atlántico Norte fue el huracán Sandy (2012) con un diámetro de vendaval de 870 millas (1400 km)
• El huracán de mayor duración fue el huracán San Ciriaco de 1899, que duró 27 días y 18 horas como ciclón tropical.
• El huracán de seguimiento más largo fue el huracán Faith, que viajó 6.850 millas (11.020 km) como ciclón tropical. Faith es también el ciclón tropical que se mueve más al norte en la cuenca del Atlántico.
• La mayor cantidad de tornados generados por un huracán fue 127 por el huracán Iván (temporada 2004).
• El huracán más fuerte que tocó tierra fue el huracán del Día del Trabajo de 1935 (892 hPa).
• El huracán más mortífero fue el Gran Huracán de 1780 (22.000 muertes).
• El huracán más mortífero que tocó tierra en los Estados Unidos continentales fue el huracán de Galveston en 1900, que puede haber matado hasta 12,000 personas.
• Los huracanes más dañinos fueron el huracán Katrina y el huracán Harvey de las temporadas 2005 y 2017, respectivamente, los cuales causaron $125 mil millones en daños en sus respectivos años. Sin embargo, cuando se ajusta a la inflación, Katrina es la más costosa con $161 mil millones.
• El huracán de formación más rápida fue el huracán Humberto en 2007. Fue un huracán mínimo que se formó y se intensificó más rápido que cualquier otro ciclón tropical registrado antes de tocar tierra. Desarrollándose el 12 de septiembre de 2007, en el noroeste del Golfo de México, el ciclón se fortaleció rápidamente y azotó High Island, Texas, con vientos de aproximadamente 90 mph (145 km/h) a principios del 13 de septiembre.

Tendencias

Paleoclimatología y tendencias históricas

Los registros indirectos basados ​​en investigaciones paleotempestológicas han revelado que la actividad de los principales huracanes a lo largo de la costa del Golfo de México varía en escalas temporales de siglos a milenios. Pocos huracanes importantes azotaron la costa del Golfo durante 3000-1400 aC y nuevamente durante el milenio más reciente. Estos intervalos de reposo estuvieron separados por un período hiperactivo durante el 1400 a. C. y el 1000 d. C., cuando la costa del Golfo fue azotada con frecuencia por huracanes catastróficos y sus probabilidades de tocar tierra aumentaron entre 3 y 5 veces. Esta variabilidad a escala milenaria se ha atribuido a cambios a largo plazo en la posición del Alto de las Azores, que también pueden estar relacionados con cambios en la fuerza de la Oscilación del Atlántico Norte.

De acuerdo con la hipótesis del Alto Azores, se espera que exista un patrón de antifase entre la costa del Golfo de México y la costa del Atlántico. Durante los períodos de reposo, una posición más al noreste de Azores High daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo, más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo a medida que el Alto de las Azores se desplazó a una posición más al suroeste cerca del Caribe. Tal desplazamiento del Alto de Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 años C AP,y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que se bombeaba más humedad hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis del Alto Azores. Un registro indirecto de 3000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de los huracanes aumentó significativamente durante los últimos 500 a 1000 años, justo cuando la costa del Golfo estaba en medio de un período de inactividad durante el último milenio. La evidencia también muestra que la latitud promedio de los impactos de los huracanes ha estado cambiando constantemente hacia el norte, hacia la costa este durante los últimos siglos. Este cambio se ha acelerado en los tiempos modernos debido al calentamiento del Océano Ártico, especialmente debido al calentamiento global causado por los combustibles fósiles.

El número y la fuerza de los huracanes del Atlántico pueden sufrir un ciclo de 50 a 70 años, también conocido como Oscilación Multidecadal del Atlántico. Nyberg et al. reconstruyó la actividad de huracanes importantes en el Atlántico desde principios del siglo XVIII y encontró cinco períodos con un promedio de 3 a 5 huracanes importantes por año y una duración de 40 a 60 años, y otros seis con un promedio de 1,5 a 2,5 huracanes importantes por año y una duración de 10 a 20 años. Estos períodos están asociados con la oscilación multidecadal atlántica. En todo momento, una oscilación decenal relacionada con la radiación solar fue responsable de aumentar/reducir la cantidad de huracanes importantes en 1 o 2 por año.

Cambio climático

Entre 1979 y 2019, la intensidad de los ciclones tropicales aumentó: globalmente, los ciclones tropicales tienen un 8 % más de probabilidades de alcanzar una intensidad mayor, definida como categorías 3 a 5 de Saffir-Simpson. Esta tendencia es particularmente fuerte en el Atlántico Norte, donde la probabilidad de que los ciclones alcancen la categoría tres o superior aumentó en un 49% por década. Esto es consistente con la comprensión teórica del vínculo entre el cambio climático y los ciclones tropicales y los estudios de modelos.

Si bien la cantidad de tormentas en el Atlántico ha aumentado desde 1995, no existe una tendencia global obvia. El número anual de ciclones tropicales en todo el mundo sigue siendo de 87 ± 10. Sin embargo, la capacidad de los climatólogos para realizar análisis de datos a largo plazo en ciertas cuencas está limitada por la falta de datos históricos confiables en algunas cuencas, principalmente en el hemisferio sur.

Se ha observado que existe una migración hacia los polos para las trayectorias de máxima intensidad de actividad ciclónica tropical en el Atlántico. El enfoque de esa investigación se centró en la latitud en la que los ciclones tropicales recientes en el Atlántico están alcanzando su máxima intensidad. Los datos indican que durante los últimos treinta años, la intensidad máxima de estas tormentas se ha desplazado hacia los polos en ambos hemisferios a un ritmo de aproximadamente 60 km por década, lo que representa aproximadamente un grado de latitud por década.

Impacto

Las tormentas del Atlántico se están volviendo más destructivas desde el punto de vista financiero, ya que cinco de las diez tormentas más costosas en la historia de los Estados Unidos han ocurrido desde 1990. Según la Organización Meteorológica Mundial, "el reciente aumento en el impacto social de los ciclones tropicales ha sido causado en gran medida por el aumento de las concentraciones de población e infraestructura en las regiones costeras". Pielke et al.(2008) normalizaron los daños por huracanes en los EE. UU. continentales desde los valores de 1900–2005 hasta los de 2005 y no encontraron ninguna tendencia remanente de aumento de los daños absolutos. Las décadas de 1970 y 1980 fueron notables debido a la cantidad extremadamente baja de daños en comparación con otras décadas. La década 1996-2005 tiene el segundo mayor daño entre las últimas 11 décadas, y solo la década 1926-1935 supera sus costos. La tormenta individual más dañina es el huracán de Miami de 1926, con $157 mil millones de daños normalizados.

A menudo, en parte debido a la amenaza de los huracanes, muchas regiones costeras tenían una población escasa entre los principales puertos hasta la llegada del turismo automovilístico; por lo tanto, las partes más severas de los huracanes que golpean la costa pueden no haber sido medidas en algunos casos. Los efectos combinados de la destrucción de barcos y la llegada remota a tierra limitan severamente la cantidad de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era de los aviones de reconocimiento de huracanes y la meteorología satelital. Aunque el registro muestra un claro aumento en el número y la fuerza de los huracanes intensos, los expertos consideran sospechosos los primeros datos. Christopher Landsea et al.estimó un sesgo de recuento insuficiente de cero a seis ciclones tropicales por año entre 1851 y 1885 y de cero a cuatro por año entre 1886 y 1910. Estos recuentos insuficientes tienen en cuenta aproximadamente el tamaño típico de los ciclones tropicales, la densidad de las rutas de navegación sobre la cuenca del Atlántico, y la cantidad de costa poblada.

Aunque menos común desde 1995, se produjeron pocas temporadas de huracanes por encima de lo normal durante 1970-1994.Los huracanes destructivos azotaron con frecuencia desde 1926 hasta 1960, incluidos muchos huracanes importantes de Nueva Inglaterra. Veintiuna tormentas tropicales del Atlántico se formaron en 1933, un récord superado recientemente en 2005 y 2020, que vio 28 y 30 tormentas, respectivamente. Los huracanes tropicales ocurrieron con poca frecuencia durante las temporadas de 1900–25; sin embargo, se formaron muchas tormentas intensas durante 1870-1899. Durante la temporada de 1887, se formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales un récord de 4 ocurrieron después del 1 de noviembre y 11 se fortalecieron a huracanes. Pocos huracanes ocurrieron entre las décadas de 1840 y 1860; sin embargo, muchos golpearon a principios del siglo XIX, incluida una tormenta de 1821 que afectó directamente a la ciudad de Nueva York. Algunos expertos meteorológicos históricos dicen que estas tormentas pueden haber sido tan altas como de categoría 4 en fuerza.

Estas temporadas activas de huracanes antecedieron a la cobertura satelital de la cuenca del Atlántico. Antes de que comenzara la era de los satélites en 1960, las tormentas tropicales o los huracanes pasaban desapercibidos a menos que un avión de reconocimiento los encontrara, un barco informara de un viaje a través de la tormenta o una tormenta aterrizara en un área poblada. El registro oficial, por lo tanto, podría pasar por alto tormentas en las que ningún barco experimentó vientos huracanados, la reconoció como una tormenta tropical (a diferencia de un ciclón extratropical de latitud alta, una onda tropical o una borrasca breve), regresó a puerto, y relató la experiencia.