Humphry Davy

Sir Humphry Davy, 1er Baronet (17 de diciembre de 1778 - 29 de mayo de 1829) fue un químico e inventor británico de Cornualles que inventó la lámpara de Davy y una forma muy temprana de lámpara de arco. También se le recuerda por aislar, mediante el uso de electricidad, una serie de elementos por primera vez: potasio y sodio en 1807 y calcio, estroncio, bario, magnesio y boro al año siguiente, así como por descubrir la naturaleza elemental del cloro y yodo. Davy también estudió las fuerzas involucradas en estas separaciones, inventando el nuevo campo de la electroquímica. También se le atribuye a Davy haber sido el primero en descubrir hidratos de clatrato en su laboratorio.

En 1799 experimentó con óxido nitroso y quedó asombrado de cómo lo hacía reír, por lo que lo apodó "gas hilarante" y escribió sobre sus posibles propiedades anestésicas para aliviar el dolor durante la cirugía.

Davy fue baronet, presidente de la Royal Society (PRS), miembro de la Royal Irish Academy (MRIA), miembro de la Geological Society (FGS) y miembro de la American Philosophical Society (elegido en 1810). Berzelius calificó la Conferencia Bakerian de Davy de 1806 sobre algunas agencias químicas de la electricidad como "una de las mejores memorias que jamás haya enriquecido la teoría de la química".

Vida temprana: 1778-1798

Educación, aprendizaje y poesía.

Davy nació en Penzance, Cornualles, en el Reino de Gran Bretaña el 17 de diciembre de 1778, el mayor de los cinco hijos de Robert Davy, un tallador de madera, y su esposa Grace Millett. Según su hermano y colega químico John Davy, su ciudad natal se caracterizó por "una credulidad casi ilimitada con respecto a lo sobrenatural y lo monstruoso... Entre las clases media y alta, había poco gusto por la literatura, y menos aún por la ciencia... La caza, el tiro, la lucha libre, las peleas de gallos, que generalmente terminaban en la embriaguez, eran lo que más les gustaba". A la edad de seis años, enviaron a Davy a la escuela primaria en Penzance. Tres años más tarde, su familia se mudó a Varfell, cerca de Ludgvan, y posteriormente, durante el período lectivo, Davy se alojó con John Tonkin, su padrino y luego su tutor.Al salir de la escuela de gramática de Penzance en 1793, Tonkin pagó para que Davy asistiera a la escuela de gramática de Truro para terminar su educación con el reverendo Dr. Cardew, quien, en una carta a Davies Gilbert, dijo secamente: "No pude discernir las facultades por las que estaba después tan distinguido". Sin embargo, Davy entretuvo a sus amigos de la escuela escribiendo poesía, componiendo tarjetas de San Valentín y contando historias de Las mil y una noches. Reflexionando sobre sus días escolares en una carta a su madre, Davy escribió: "Aprender naturalmente es un verdadero placer; qué desafortunado es que en la mayoría de las escuelas se convierta en un dolor". "Lo considero afortunado", continuó, "me dejaron mucho solo cuando era niño, y no tuve ningún plan de estudio en particular... Lo que soy lo hice yo mismo".Su hermano, además, afirmó que Davy poseía un "vigor innato" y "la cualidad genuina del genio, o de ese poder intelectual que exalta a su poseedor por encima de la multitud".

Después de que el padre de Davy muriera en 1794, Tonkin lo puso como aprendiz de John Bingham Borlase, un cirujano con práctica en Penzance. Mientras se convertía en químico en el dispensario de boticario, comenzó a realizar sus primeros experimentos en casa, para disgusto de sus amigos y familiares. Su hermana mayor, por ejemplo, se quejó de que sus sustancias corrosivas estaban destruyendo sus vestidos, y al menos un amigo pensó que probablemente el "incorregible" Davy eventualmente "nos lanzaría a todos por los aires". En 1797, después de haber aprendido francés de un sacerdote del refugio, Davy leyó el Traité élémentaire de chimie de Lavoisier. Esta exposición influyó en gran parte de su trabajo futuro, que puede verse como una reacción contra el trabajo de Lavoisier y el dominio de los químicos franceses.

Como poeta, Davy escribió más de ciento sesenta poemas manuscritos, la mayoría de los cuales se encuentran en sus cuadernos personales. La mayoría de sus poemas escritos no se publicaron y, en cambio, optó por compartir algunos de ellos con sus amigos. Se publicaron ocho de sus poemas conocidos. Sus poemas reflejaron sus puntos de vista tanto sobre su carrera como sobre su percepción de ciertos aspectos de la vida humana. Escribió sobre los esfuerzos humanos y aspectos de la vida como la muerte, la metafísica, la geología, la teología natural y la química.

John Ayrton Paris comentó que los poemas escritos por el joven Davy "llevan el sello de un gran genio". El primer poema conservado de Davy titulado The Sons of Genius data de 1795 y está marcado por la inmadurez habitual de la juventud. Otros poemas escritos en los años siguientes, especialmente On the Mount's Bay y St Michael's Mount, son versos descriptivos que muestran sensibilidad pero no verdadera imaginación poética. Tres de las pinturas de Davy de alrededor de 1796 han sido donadas al museo Penlee House en Penzance. Una es la vista desde arriba de Gulval que muestra la iglesia, Mount's Bay y Mount, mientras que las otras dos representan Loch Lomond en Escocia.

A los 17, discutió la cuestión de la materialidad del calor con su amigo y mentor cuáquero Robert Dunkin. Dunkin comentó: "Te diré algo, Humphry, eres la mano más sutil en una disputa con la que me he encontrado en mi vida". Un día de invierno llevó a Davy al río Larigan, para mostrarle que al frotar dos placas de hielo se desarrollaba suficiente energía por el movimiento para derretirlas, y que después de suspender el movimiento, las piezas se unían por regelación. Fue una forma tosca de experimento análogo exhibido por Davy en la sala de conferencias de la Royal Institution lo que suscitó una atención considerable. Como profesor de la Royal Institution, Davy repitió muchos de los ingeniosos experimentos que aprendió de su amigo y mentor, Robert Dunkin.

Aunque inicialmente comenzó a escribir sus poemas, aunque al azar, como un reflejo de sus puntos de vista sobre su carrera y sobre la vida en general, la mayoría de sus poemas finales se concentraron en la inmortalidad y la muerte. Esto fue después de que comenzó a experimentar problemas de salud y un declive tanto en la salud como en la carrera.

Carrera temprana: 1798–1802

Intereses científicos

Davies Giddy se encontró con Davy en Penzance, balanceándose descuidadamente en la media puerta de la casa del Dr. Borlase, e interesado por su charla lo invitó a su casa en Tredrea y le ofreció el uso de su biblioteca. Esto lo llevó a conocer al Dr. Edwards, que vivía en Hayle Copper House. Edwards fue profesor de química en la escuela del Hospital St. Bartholomew. Permitió que Davy usara su laboratorio y posiblemente dirigió su atención a las compuertas del puerto de Hayle, que se estaban deteriorando rápidamente como resultado del contacto entre el cobre y el hierro bajo la influencia del agua de mar. La corrosión galvánica no se entendía en ese momento, pero el fenómeno preparó la mente de Davy para experimentos posteriores en el revestimiento de cobre de los barcos. Gregory Watt, hijo de James Watt, visitó Penzance por el bien de su salud, y mientras se alojaba en casa de los Davy House se hizo amigo y le dio instrucciones en química. Davy conocía a la familia Wedgwood, que pasó un invierno en Penzance.

Thomas Beddoes y John Hailstone se vieron envueltos en una controversia geológica sobre los méritos rivales de las hipótesis plutoniana y neptunista. Viajaron juntos para examinar la costa de Cornualles acompañados por Davies Gilbert y conocieron a Davy. Beddoes, que había establecido en Bristol una 'Institución Neumática', necesitaba un asistente para supervisar el laboratorio. Gilbert recomendó a Davy, y en 1798 Gregory Watt le mostró a Beddoes the Young man's Researches on Heat and Light, que posteriormente publicó en el primer volumen de West-Country Contributions.. Después de negociaciones prolongadas, principalmente por parte de Gilbert, la Sra. Davy y Borlase consintieron en la partida de Davy, pero Tonkin deseaba que permaneciera en su ciudad natal como cirujano y modificó su testamento cuando descubrió que Davy insistía en ir al Dr. Beddoes.

En 1802, Humphry Davy tenía lo que entonces era la batería eléctrica más poderosa del mundo en la Royal Institution. Con él, Davy creó la primera luz incandescente al hacer pasar corriente eléctrica a través de una delgada tira de platino, elegida porque el metal tenía un punto de fusión extremadamente alto. No fue lo suficientemente brillante ni lo suficientemente duradero para ser de uso práctico, pero demostró el principio. En 1806 pudo demostrar una forma mucho más potente de iluminación eléctrica a la Royal Society de Londres. Era una forma temprana de luz de arco que producía su iluminación a partir de un arco eléctrico creado entre dos barras de carbón.

Institución Neumática

El 2 de octubre de 1798, Davy se unió a la Institución Neumática en Bristol. Se había establecido para investigar los poderes médicos de los aires y gases ficticios (gases producidos experimental o artificialmente), y Davy debía supervisar los diversos experimentos. El arreglo acordado entre el Dr. Beddoes y Davy fue generoso y permitió a Davy renunciar a todos los derechos sobre la propiedad paterna a favor de su madre. No tenía la intención de abandonar la profesión médica y estaba decidido a estudiar y graduarse en Edimburgo, pero pronto comenzó a llenar partes de la institución con baterías voltaicas. Mientras vivía en Bristol, Davy conoció al Conde de Durham, quien era residente en la institución por su salud, y se hizo amigo cercano de Gregory Watt, James Watt, Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey. todos los cuales se convirtieron en usuarios habituales de óxido nitroso (gas de la risa). El gas fue sintetizado por primera vez en 1772 por el filósofo natural y químico Joseph Priestley, quien lo llamóaire nitroso flogistizado (ver flogisto). Priestley describió su descubrimiento en el libro Experiments and Observations on Different Kinds of Air (1775), en el que describió cómo producir la preparación de "aire nitroso disminuido", calentando limaduras de hierro humedecidas con ácido nítrico.

James Watt construyó una cámara de gas portátil para facilitar los experimentos de Davy con la inhalación de óxido nitroso. En un momento, el gas se combinó con vino para juzgar su eficacia como cura para la resaca (su cuaderno de laboratorio indicó éxito). El gas era popular entre los amigos y conocidos de Davy, y señaló que podría ser útil para realizar operaciones quirúrgicas. Los anestésicos no se usaron regularmente en medicina u odontología hasta décadas después de la muerte de Davy.

Davy se dedicó enérgicamente al trabajo del laboratorio y entabló una larga amistad romántica con la señora Anna Beddoes, la hermana de la novelista Maria Edgeworth, quien actuaba como su guía en los paseos y otros hermosos lugares de interés de la localidad. El crítico Maurice Hindle fue el primero en revelar que Davy y Anna habían escrito poemas el uno para el otro. Wahida Amin ha transcrito y discutido una serie de poemas escritos entre 1803 y 1808 a "Anna" y uno a su bebé. En diciembre de 1799, Davy visitó Londres por primera vez y amplió su círculo de amigos. Davy aparece en el diario de William Godwin, con su primer encuentro registrado el 4 de diciembre de 1799.

En los experimentos con gases, Davy corrió riesgos considerables. Su respiración de óxido nítrico que puede haberse combinado con aire en la boca para formar ácido nítrico (HNO ₃), lesionó gravemente la membrana mucosa, y en el intento de Davy de inhalar cuatro cuartos de gas de "hidrocarbonato puro" en un experimento con monóxido de carbono, él "parecía hundirse en la aniquilación". Al ser sacado al aire libre, Davy articuló débilmente: "No creo que muera", pero transcurrieron algunas horas antes de que cesaran los dolorosos síntomas. Davy pudo tomarse el pulso mientras salía tambaleándose del laboratorio hacia el jardín, y lo describió en sus notas como "filoso y latiendo con excesiva rapidez".

En este año se publicó el primer volumen de West-Country Collections. La mitad consistía en los ensayos de Davy Sobre el calor, la luz y las combinaciones de la luz, Sobre el fos-oxígeno y sus combinaciones, y sobre la Teoría de la respiración.. El 22 de febrero de 1799, Davy escribió a Davies Gilbert: "Ahora estoy tan convencido de la inexistencia del calórico como de la existencia de la luz". En otra carta a Gilbert, el 10 de abril, Davy le informa: "Ayer hice un descubrimiento que prueba cuán necesario es repetir los experimentos. El óxido gaseoso de azote (el gas de la risa) es perfectamente respirable cuando está puro. Nunca es nocivo". pero cuando contiene gas nitroso, he encontrado un modo de hacerlo puro". Dijo que respiró dieciséis cuartos de galón durante casi siete minutos y que "me embriagó absolutamente". Davy se hizo cada vez más conocido en 1799 debido a sus experimentos con la acción fisiológica de algunos gases, incluido el gas de la risa (óxido nitroso). Además de él mismo, sus entusiastas sujetos experimentales incluyeron a sus amigos poetas Robert Southey y Samuel Taylor Coleridge.

Durante 1799, Beddoes y Davy publicaron Contribuciones al conocimiento físico y médico, principalmente del oeste de Inglaterra y Ensayos sobre el calor, la luz y las combinaciones de la luz, con una nueva teoría de la respiración. Sobre la generación de oxígeno gaseoso y las causas de los colores de los seres orgánicos. Su trabajo experimental fue pobre y las publicaciones fueron duramente criticadas. En años posteriores, Davy lamentó haber publicado alguna vez estas hipótesis inmaduras, que posteriormente denominó "los sueños del genio mal empleado que la luz del experimento y la observación nunca han conducido a la verdad".

Sin embargo, estas críticas llevaron a Davy a refinar y mejorar sus técnicas experimentales, dedicando su tiempo posterior en la institución cada vez más a la experimentación. En 1800, Davy informó a Gilbert que había estado "repitiendo con éxito los experimentos galvánicos" en los intervalos de los experimentos sobre los gases, que "lo ocuparon casi incesantemente de enero a abril". En 1800, Davy publicó sus Investigaciones químicas y filosóficas, principalmente sobre el óxido nitroso y su respiración, y recibió una respuesta más positiva.

William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge se mudaron al Distrito de los Lagos en 1800 y le pidieron a Davy que tratara con los editores de Bristol de Lyrical Ballads, Biggs & Cottle. Coleridge le pidió a Davy que corrigiera la segunda edición, la primera que contenía el "Prefacio a las baladas líricas" de Wordsworth, en una carta fechada el 16 de julio de 1800: "¿Sería tan amable de revisar las hojas de las baladas líricas". Posteriormente, Wordsworth le escribió a Davy el 29 de julio de 1800, enviándole la primera hoja manuscrita de poemas y pidiéndole específicamente que corrigiera: "cualquier cosa que encuentre mal en la puntuación, un asunto en el que me avergüenza decir que no soy experto".Wordsworth enfermó en el otoño de 1800 y tardó en enviar poemas para la segunda edición; el volumen apareció el 26 de enero de 1801 a pesar de que estaba fechado en 1800. Si bien es imposible saber si Davy tuvo la culpa, esta edición de Lyrical Ballads contenía muchos errores, incluido el poema "Michael" que quedó incompleto. En un cuaderno personal marcado en la portada "Clifton 1800 From August to Novr", Davy escribió su propia balada lírica: "Mientras caminaba por la calle". Wordsworth aparece en el poema de Davy como el registrador de vidas ordinarias en la línea: "Por el poeta Wordsworths Rymes" [sic].

Institución Real

En 1799, el Conde Rumford había propuesto el establecimiento en Londres de una 'Institución para Difundir el Conocimiento', es decir, la Institución Real. La casa en Albemarle Street se compró en abril de 1799. Rumford se convirtió en secretario de la institución y el Dr. Thomas Garnett fue el primer disertante.

En febrero de 1801, Davy fue entrevistado por el comité de la Royal Institution, integrado por Joseph Banks, Benjamin Thompson (que había sido nombrado Conde Rumford) y Henry Cavendish. Davy escribió a Davies Gilbert el 8 de marzo de 1801 sobre las ofertas hechas por Banks y Thompson, un posible traslado a Londres y la promesa de financiación para su trabajo en galvanismo. También mencionó que es posible que ya no colabore con Beddoes en gases terapéuticos. Al día siguiente, Davy dejó Bristol para ocupar su nuevo puesto en la Royal Institution.habiéndose resuelto 'que Humphry Davy sea contratado al servicio de la Royal Institution en calidad de profesor asistente de química, director del laboratorio químico y editor asistente de las revistas de la institución, y que se le permita ocupar un puesto habitación en la casa, y estar provisto de carbones y velas, y que se le pague un salario de 100l. anualmente.'

El 25 de abril de 1801, Davy dio su primera conferencia sobre el tema relativamente nuevo del "galvanismo". Él y su amigo Coleridge habían tenido muchas conversaciones sobre la naturaleza del conocimiento y el progreso humanos, y las conferencias de Davy le dieron a su audiencia una visión de la civilización humana presentada por el descubrimiento científico. "[La ciencia] le ha otorgado poderes que casi pueden llamarse creativos; que le han permitido modificar y cambiar los seres que lo rodean, y mediante sus experimentos interrogar a la naturaleza con poder, no simplemente como un erudito, pasivo y buscando solo comprender sus operaciones, sino como un maestro, activo con sus propios instrumentos".La primera conferencia obtuvo críticas muy favorables y, para la conferencia de junio, Davy le escribió a John King que su última conferencia contó con la asistencia de casi 500 personas. "Hubo Respiración, Óxido Nitroso y Aplausos sin límites. ¡Amén!" Davy se deleitaba en su estado público.

Las conferencias de Davy incluían demostraciones químicas espectaculares ya veces peligrosas junto con información científica, y el joven y apuesto hombre las presentaba con gran talento para el espectáculo. Davy también incluyó comentarios tanto poéticos como religiosos en sus conferencias, enfatizando que el diseño de Dios fue revelado por investigaciones químicas. Los comentarios religiosos fueron en parte un intento de atraer a las mujeres de su audiencia. Davy, como muchos de sus contemporáneos ilustrados, apoyó la educación femenina y la participación de las mujeres en actividades científicas, incluso proponiendo que las mujeres fueran admitidas en los eventos nocturnos de la Royal Society. Davy adquirió una gran cantidad de seguidores femeninos en Londres. En una caricatura satírica de Gillray, casi la mitad de los asistentes representados son mujeres. Su apoyo a las mujeres hizo que Davy fuera objeto de considerables chismes e insinuaciones, y fuera criticado por ser poco masculino.

Cuando terminó la serie de conferencias de Davy sobre galvanismo, progresó a una nueva serie sobre química agrícola y su popularidad siguió disparándose. En junio de 1802, después de poco más de un año en la Institución y a la edad de 23 años, Davy fue nombrado profesor titular en la Royal Institution of Great Britain. Garnett renunció en silencio, citando razones de salud.

En noviembre de 1804, Davy se convirtió en miembro de la Royal Society, que más tarde presidiría. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Geológica en 1807 y fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1810 y Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1822.

Media carrera: 1802–1820

Ampliaciones fotográficas

En junio de 1802, Davy publicó en el primer número de Journals of the Royal Institution of Great Britain su An Account of a Method of Copying Paintings on Glass, and of Making Profiles, by the Agency of Light on Nitrate of Silver. Inventado por T. Wedgwood, Esq. Con Observaciones de H. Davy en las que describe sus experimentos con la fotosensibilidad del nitrato de plata. Anotó que "las imágenes de objetos pequeños, producidas por medio del microscopio solar, pueden copiarse sin dificultad en papel preparado". Josef Maria Eder, en su Historia de la fotografía,aunque atribuye a Wedgwood, debido a su aplicación de esta cualidad del nitrato de plata a la creación de imágenes, como "el primer fotógrafo del mundo", propone que fue Davy quien se dio cuenta de la idea de la ampliación fotográfica utilizando un microscopio solar para proyectar imágenes en papel sensibilizado. Ninguno encontró un medio para arreglar sus imágenes, y Davy no dedicó más tiempo a promover estos primeros descubrimientos en fotografía. El principio de proyección de imágenes utilizando iluminación solar se aplicó a la construcción de la primera forma de ampliadora fotográfica, la 'cámara solar'.

Elementos

Davy fue un pionero en el campo de la electrólisis utilizando la pila voltaica para dividir compuestos comunes y así preparar muchos elementos nuevos. Luego pasó a electrolizar sales fundidas y descubrió varios metales nuevos, incluidos el sodio y el potasio, elementos altamente reactivos conocidos como metales alcalinos. Davy descubrió el potasio en 1807, derivándolo de la potasa cáustica (KOH). Antes del siglo XIX, no se había hecho distinción entre potasio y sodio. El potasio fue el primer metal que se aisló por electrólisis. Davy aisló sodio en el mismo año haciendo pasar una corriente eléctrica a través de hidróxido de sodio fundido.

Durante la primera mitad de 1808, Davy llevó a cabo una serie de experimentos adicionales de electrólisis en tierras alcalinas que incluían cal, magnesia, estrontitas y baritas. A principios de junio, Davy recibió una carta del químico sueco Berzelius en la que afirmaba que él, junto con el Dr. Pontin, habían obtenido con éxito amalgamas de calcio y bario electrolizando cal y barita usando un cátodo de mercurio. Davy logró repetir con éxito estos experimentos casi de inmediato y amplió el método de Berzelius a estrontitas y magnesia. Señaló que si bien estas amalgamas se oxidaban en solo unos minutos cuando se exponían al aire, podían conservarse durante largos períodos de tiempo cuando se sumergían en nafta antes de cubrirse con una costra blanca. El 30 de junio de 1808, Davy informó a la Royal Society que había aislado con éxito cuatro nuevos metales a los que llamó bario, calcio, estroncio y magnio (más tarde cambiado a magnesio), que posteriormente se publicaron en Philosophical Transactions. Aunque Davy admitió que magnium era un nombre "sin duda objetable", argumentó que el nombre más apropiado magnesio ya se estaba aplicando al manganeso metálico y deseaba evitar crear un término equívoco. Las observaciones recopiladas de estos experimentos también llevaron a Davy a aislar el boro en 1809.

El cloro fue descubierto en 1774 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele, quien lo llamó "ácido marino desflogistizado" (ver teoría del flogisto) y pensó erróneamente que contenía oxígeno. Davy demostró que el ácido de la sustancia de Scheele, llamado en ese momento ácido oximuriático, no contenía oxígeno. Este descubrimiento anuló la definición de Lavoisier de los ácidos como compuestos de oxígeno. En 1810, el cloro recibió su nombre actual por Humphry Davy, quien insistió en que el cloro era de hecho un elemento. El nombre cloro, elegido por Davy para "una de las propiedades obvias y características [de la sustancia]: su color", proviene del griego χλωρος (chlōros), que significa verde-amarillo.

Incidente de laboratorio

Davy se lesionó gravemente en un accidente de laboratorio con tricloruro de nitrógeno. El químico francés Pierre Louis Dulong había preparado por primera vez este compuesto en 1811 y había perdido dos dedos y un ojo en dos explosiones separadas con él. En una carta a John Children, el 16 de noviembre de 1812, Davy escribió: "Debe usarse con mucha precaución. No es seguro experimentar con un glóbulo más grande que la cabeza de un alfiler. Fui gravemente herido por una pieza apenas más grande". Mi vista, sin embargo, me informan, no será dañada". El accidente de Davy lo indujo a contratar a Michael Faraday como compañero de trabajo, particularmente para que lo ayudara con la escritura a mano y el mantenimiento de registros. Se había recuperado de sus heridas en abril de 1813.

Viajes

Gira europea

En 1812, Davy fue nombrado caballero y renunció a su puesto de profesor en la Royal Institution. Se le otorgó el título de Profesor Honorario de Química. Dio una conferencia de despedida a la Institución y se casó con una viuda rica, Jane Apreece. (Aunque en general se reconocía que Davy era fiel a su esposa, su relación fue tormentosa y, en años posteriores, viajó solo a Europa continental).

Davy luego publicó su Elements of Chemical Philosophy, parte 1, volumen 1, aunque otras partes de este título nunca se completaron. Hizo notas para una segunda edición, pero nunca fue necesario. En octubre de 1813, él y su esposa, acompañados por Michael Faraday como su asistente científico (también tratado como ayuda de cámara), viajaron a Francia para recoger la segunda edición del prix du Galvanisme, una medalla que Napoleón Bonaparte había otorgado a Davy por su electro. -trabajo químico. Faraday señaló: "Es de hecho una aventura extraña en este momento, confiar en nosotros mismos en un país extranjero y hostil, donde se tiene tan poca consideración por las protestas de honor, que la más mínima sospecha sería suficiente para separarnos para siempre de Inglaterra, y tal vez de vida".El grupo de Davy navegó de Plymouth a Morlaix por cartel, donde fueron registrados.

Al llegar a París, Davy fue invitado de honor en una reunión de la Primera Clase del Institut de France y se reunió con André-Marie Ampère y otros químicos franceses. Más tarde se informó que la esposa de Davy había arrojado la medalla al mar, cerca de su casa en Cornualles, "ya que le trajo malos recuerdos". La Royal Society of Chemistry ha ofrecido más de 1.800 libras esterlinas por la recuperación de la medalla.

Mientras estuvo en París, Davy asistió a conferencias en la Ecole Polytechnique, incluidas las de Joseph Louis Gay-Lussac sobre una sustancia misteriosa aislada por Bernard Courtois. Davy escribió un artículo para la Royal Society sobre el elemento, que ahora se llama yodo. Esto llevó a una disputa entre Davy y Gay-Lussac sobre quién tenía prioridad en la investigación.

El grupo de Davy no conoció a Napoleón en persona, pero visitaron a la emperatriz Joséphine de Beauharnais en el Château de Malmaison. El grupo salió de París en diciembre de 1813 y viajó al sur de Italia. Pasaron una temporada en Florencia, donde usando el vidrio ardiente del Gran Duque de Toscana en una serie de experimentos realizados con la ayuda de Faraday, Davy logró usar los rayos del sol para encender el diamante, demostrando que está compuesto de carbono puro.

El grupo de Davy continuó hasta Roma, donde realizó experimentos con yodo y cloro y con los colores utilizados en las pinturas antiguas. Esta fue la primera investigación química sobre los pigmentos utilizados por los artistas.

También visitó Nápoles y el Monte Vesubio, donde recogió muestras de cristales. En junio de 1814, estaban en Milán, donde conocieron a Alessandro Volta y luego continuaron hacia el norte hasta Ginebra. Regresaron a Italia vía Munich e Innsbruck, y cuando sus planes de viajar a Grecia y Estambul fueron abandonados tras la huida de Napoleón de Elba, regresaron a Inglaterra.

Después de la Batalla de Waterloo, Davy le escribió a Lord Liverpool instando a que los franceses fueran tratados con severidad:

Mi Señor, no necesito decirle a Su Señoría que la capitulación de París no es un tratado; no sea que todo lo perteneciente al futuro estado de esa capital y de Francia esté abierto a discusión y que Francia sea un país conquistado. Es deber de los aliados darle límites más restringidos que no invadan los límites naturales de otras naciones. para debilitarla del lado de Italia, Alemania y Flandes. Retirarle por contribuciones las riquezas que ha adquirido por ellas para no permitirle retener nada de lo que los ejércitos republicanos o imperiales le hayan robado: este último deber lo exige tanto la política como la justicia.—  Sir Humphry Davy, Carta a Lord Liverpool

Lampara davy

Después de su regreso a Inglaterra en 1815, Davy comenzó a experimentar con lámparas que pudieran usarse de manera segura en las minas de carbón. El reverendo Dr. Robert Gray de Bishopwearmouth en Sunderland, fundador de la Sociedad para la Prevención de Accidentes en Minas de Carbón, le había escrito a Davy sugiriendo que podría usar sus "amplias reservas de conocimiento químico" para abordar el problema de las explosiones mineras causadas por grisú o metano. mezclado con oxígeno, que a menudo se encendía con las llamas abiertas de las lámparas que usaban los mineros. Incidentes como el desastre de la mina Felling de 1812 cerca de Newcastle, en el que murieron 92 hombres, no solo causaron una gran pérdida de vidas entre los mineros, sino que también significaron que sus viudas e hijos tenían que ser mantenidos por el erario público. El reverendo Gray y un colega clérigo que también trabajan en un área minera del noreste, el reverendo John Hodgson de Jarrow,

Davy concibió el uso de una gasa de hierro para encerrar la llama de una lámpara y así evitar que el metano que ardía dentro de la lámpara pasara a la atmósfera general. Aunque la idea de la lámpara de seguridad ya había sido demostrada por William Reid Clanny y por el entonces desconocido (pero más tarde muy famoso) ingeniero George Stephenson, el uso de malla de alambre por parte de Davy para evitar la propagación de las llamas fue utilizado por muchos otros inventores en sus proyectos posteriores. diseños La lámpara de George Stephenson era muy popular en las cuencas carboníferas del noreste y utilizaba el mismo principio de evitar que la llama llegara a la atmósfera general, pero por medios diferentes.Desafortunadamente, aunque el nuevo diseño de la lámpara de gasa inicialmente parecía ofrecer protección, daba mucha menos luz y se deterioró rápidamente en las condiciones húmedas de la mayoría de los pozos. La oxidación de la gasa rápidamente hizo que la lámpara no fuera segura, y el número de muertes por explosiones de grisú aumentó aún más.

Hubo cierta discusión sobre si Davy había descubierto los principios detrás de su lámpara sin la ayuda del trabajo de Smithson Tennant, pero en general se acordó que el trabajo de ambos hombres había sido independiente. Davy se negó a patentar la lámpara y su invención lo llevó a recibir la medalla Rumford en 1816.

Estudios de ácido

En 1815, Davy también sugirió que los ácidos eran sustancias que contenían iones de hidrógeno reemplazables; hidrógeno que podía reemplazarse parcial o totalmente por metales reactivos que se colocan por encima del hidrógeno en la serie de reactividad. Cuando los ácidos reaccionaron con los metales, formaron sales y gas hidrógeno. Las bases eran sustancias que reaccionaban con ácidos para formar sales y agua. Estas definiciones funcionaron bien durante la mayor parte del siglo XIX.

Papiros de Herculano

Humphry Davy experimentó con fragmentos de los papiros de Herculano antes de su partida a Nápoles en 1818. Sus primeros experimentos mostraban esperanzas de éxito. En su informe a la Royal Society, Davy escribe que: 'Cuando un fragmento de un MS marrón. en el cual las capas estaban fuertemente adheridas, se colocaba en una atmósfera de cloro, había una acción inmediata, el papiro humeaba y se ponía amarillo, y las letras se veían mucho más distintas; y por la aplicación de calor las capas se separaron unas de otras, dando vapores de ácido muriático.

El éxito de los primeros ensayos llevó a Davy a viajar a Nápoles para realizar más investigaciones sobre los papiros de Herculano. Acompañados por su esposa, partieron el 26 de mayo de 1818 para quedarse en Flandes, donde los mineros del carbón invitaron a Davy a hablar. Luego viajaron a Carniola (ahora Eslovenia), que se convirtió en 'su retiro alpino favorito' antes de llegar finalmente a Italia. En Italia, se hicieron amigos de Lord Byron en Roma y luego viajaron a Nápoles.

Los experimentos iniciales fueron nuevamente prometedores y su trabajo resultó en "desenrollar parcialmente 23 manuscritos, de los cuales se obtuvieron fragmentos de escritura", pero después de regresar a Nápoles el 1 de diciembre de 1819 después de un verano en los Alpes, Davy se quejó de que "los italianos en el museo [eran] ya no útiles sino obstructivas'. Davy decidió renunciar a seguir trabajando en los papiros porque "el trabajo, en sí mismo difícil y desagradable, se ha vuelto más difícil por la conducta de las personas al frente de este departamento en el Museo".

Vida posterior: 1820-1829

Protección de Fondos de Buques

Desde 1761 en adelante, se colocaron placas de cobre en la parte inferior de los barcos de la Royal Navy para proteger la madera del ataque de los gusanos de los barcos. Sin embargo, los fondos de cobre se corroyeron gradualmente por la exposición al agua salada. Entre 1823 y 1825, Davy, asistido por Michael Faraday, intentó proteger el cobre por medios electroquímicos. Adjuntó al cobre piezas de sacrificio de zinc o hierro, que proporcionaban protección catódica al metal huésped. Sin embargo, se descubrió que el cobre protegido se ensuciaba rápidamente, es decir, se adherían al casco pedazos de algas y/o criaturas marinas, lo que tenía un efecto perjudicial en el manejo del barco.

La Junta de la Marina se acercó a Davy en 1823 y le pidió ayuda con la corrosión. Davy realizó una serie de pruebas en Portsmouth Dockyard, lo que llevó a la Junta de la Marina a adoptar el uso de los "protectores" de Davy. En 1824, se hizo evidente que la mayoría de los barcos protegidos se ensuciaban los fondos de cobre. A fines de 1825, el Almirantazgo ordenó a la Junta de la Marina que dejara de colocar los protectores en los barcos de alta mar y retirara los que ya se habían colocado. El esquema de Davy fue visto como un fracaso público, a pesar del éxito de la protección contra la corrosión como tal. Como explica Frank AJL James, "[Debido a que] las sales venenosas del cobre [corrosivo] ya no ingresaban al agua, no había nada que matara los percebes y similares en las cercanías de un barco.

Presidente de la Real Sociedad

Las elecciones se llevaron a cabo el día de San Andrés y Davy fue elegido el 30 de noviembre de 1820. Aunque no tuvo oposición, otros candidatos habían recibido el respaldo inicial. Estos candidatos encarnaron las dificultades entre facciones que acosaron la presidencia de Davy y que eventualmente lo derrotaron.

La Sociedad estaba en transición de un club para caballeros interesados ​​en la filosofía natural, conectados con la élite política y social, a una academia que representaba ciencias cada vez más especializadas. El presidente anterior, Joseph Banks, ocupó el cargo durante más de 40 años y presidió de manera autocrática lo que David Philip Miller llama el "Imperio erudito de Banksian", en el que la historia natural ocupaba un lugar destacado.

Banks había preparado al ingeniero, autor y político Davies Gilbert para sucederlo y preservar el statu quo, pero Gilbert se negó a presentarse. Los becarios que pensaban que el patrocinio real era importante propusieron al príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo (más tarde Leopoldo I de Bélgica), quien también se retiró, al igual que el Whig Edward St Maur, undécimo duque de Somerset. Davy fue un científico destacado, pero algunos compañeros no aprobaron su trabajo de divulgación en la Royal Institution.

La alternativa más fuerte había sido William Hyde Wollaston, quien fue apoyado por la "Cambridge Network" de destacados matemáticos como Charles Babbage y John Herschel, quienes intentaron bloquear a Davy. Eran conscientes de que Davy apoyaba cierta modernización, pero pensaron que no alentaría lo suficiente a los jóvenes aspirantes a matemáticos, astrónomos y geólogos, que estaban comenzando a formar sociedades especializadas. Davy tenía solo 41 años y los reformadores temían otra presidencia larga.

En sus primeros años, Davy era optimista sobre la reconciliación de los reformadores y los Banksianos. En su primer discurso como presidente declaró: "Confío en que, con estas nuevas sociedades, siempre preservaremos las relaciones más amistosas... Estoy seguro de que no hay ningún deseo en [la Royal Society] de ejercer algo parecido a la autoridad patriarcal en relación con estas instituciones".

Davy pasó mucho tiempo haciendo malabarismos con las facciones pero, a medida que su reputación declinaba a la luz de fracasos como su investigación sobre barcos con fondo de cobre, perdió popularidad y autoridad. Esto se vio agravado por una serie de errores políticos. En 1825, su promoción de la nueva Sociedad Zoológica, de la que fue miembro fundador, cortejó a la nobleza terrateniente y alienó a los zoólogos expertos. Ofendió a los matemáticos y reformadores al no asegurarse de que Babbage recibiera una de las nuevas Medallas Reales (un proyecto suyo) o la secretaría vacante de la Sociedad en 1826. En noviembre de 1826, el matemático Edward Ryan registró que: "La Sociedad, cada miembro casi... están furiosos por los procedimientos del presidente y ahora no se habla de nada más que destituirlo".

Finalmente, fue reelegido nuevamente sin oposición, pero ahora se encontraba visiblemente mal. En enero de 1827 partió hacia Italia por motivos de salud. No mejoró y, cuando se avecinaban las elecciones de 1827, estaba claro que no volvería a presentarse. Le sucedió Davies Gilbert.

Ultimos años

En 1818, Davy recibió el título de baronet. Aunque Sir Francis Bacon (más tarde también nombrado par) y Sir Isaac Newton ya habían sido nombrados caballeros, este fue, en ese momento, el primer honor de este tipo jamás conferido a un hombre de ciencia en Gran Bretaña. Esto fue seguido un año después con la presidencia de la Royal Society.

El asistente de laboratorio de Davy, Michael Faraday, mejoró el trabajo de Davy y se convertiría en el científico más famoso e influyente. Se supone que Davy incluso afirmó que Faraday es su mayor descubrimiento. Sin embargo, más tarde, Davy acusó a Faraday de plagio, lo que provocó que Faraday (el primer profesor fulleriano de química) cesara toda investigación en electromagnetismo hasta la muerte de su mentor.

Según uno de los biógrafos de Davy, June Z. Fullmer, era deísta.

De temperamento sanguíneo, algo irritable, Davy mostró entusiasmo y energía característicos en todas sus actividades. Como lo demuestran sus versos ya veces su prosa, su mente era muy imaginativa; el poeta Coleridge declaró que si "no hubiera sido el primer químico, habría sido el primer poeta de su época", y Southey dijo que "tenía todos los elementos de un poeta; solo quería el arte". A pesar de su exterior desgarbado y de sus modales peculiares, sus felices dotes para la exposición y la ilustración le ganaron una extraordinaria popularidad como conferenciante, sus experimentos eran ingeniosos y rápidos, y Coleridge fue a escucharlo "para aumentar su reserva de metáforas". La ambición dominante de su vida fue alcanzar la fama; los celos mezquinos ocasionales no disminuyeron su preocupación por el "

En 1826 sufrió un derrame cerebral del que nunca se recuperó por completo. Pasó los últimos meses de su vida escribiendo Consolations in Travel, un compendio de poesía, pensamientos sobre ciencia y filosofía inmensamente popular y algo libre. Publicado póstumamente, el trabajo se convirtió en un elemento básico de las bibliotecas científicas y familiares durante varias décadas después. Davy pasó el invierno en Roma, cazando en Campagna en su quincuagésimo cumpleaños. Pero el 20 de febrero de 1829 tuvo otro derrame cerebral. Después de pasar muchos meses intentando recuperarse, Davy murió en una habitación de L'Hotel de la Couronne, en la Rue du Rhone, en Ginebra, Suiza, el 29 de mayo de 1829.Había deseado que lo enterraran donde murió, pero también quería que se retrasara el entierro en caso de que solo estuviera en coma. Se negó a permitir una autopsia por razones similares. Pero las leyes de Ginebra no permitían ninguna demora y se le ofreció un funeral público el lunes siguiente, 1 de junio, en el cementerio de Plainpalais, fuera de las murallas de la ciudad.

Honores

Ubicaciones geográficas

• Poco después de su funeral, su esposa organizó una lápida conmemorativa para él en la Abadía de Westminster a un costo de £ 142.
• En 1872, se erigió una estatua de Davy frente al Market Building, Penzance (ahora propiedad de Lloyds TSB) en la parte superior de Market Jew Street, Penzance.
• Una placa de pizarra conmemorativa en 4 Market Jew Street, Penzance, afirma que el lugar es su lugar de nacimiento. una escuela secundaria en Coombe Road, Penzance, se llama Humphry Davy School.
• Un pub en 32 Alverton Street, Penzance, se llama "The Sir Humphry Davy".
• Uno de los edificios de ciencias de la Universidad de Plymouth se llama The Davy Building.
• Hay una carretera llamada Humphry Davy Way junto a los muelles de Bristol.
• Afuera de la entrada al Estadio de la Luz del Sunderland Football Club se encuentra una lámpara Davy gigante, en reconocimiento a la herencia minera local y la importancia de la lámpara de seguridad de Davy para la industria minera.
• Hay una calle llamada Humphry-Davy-Straße en el barrio industrial de la ciudad de Cuxhaven, Schleswig-Holstein, Alemania.
• Un satélite de la Universidad de Sheffield en Golden Smithies Lane en Wath upon Dearne (Manvers) se llamó Humphry Davy House y fue el hogar de la Escuela de Enfermería y Partería hasta abril de 2009.
• Davy Sound en Groenlandia fue nombrado en su honor por William Scoresby (1789–1857).
• Hay un área comercial de 'zona de actividad' en La Grand Combe, Gard, Francia, una antigua ciudad minera, que lleva el nombre de Davy.

Reconocimiento científico y literario

• en 1827, el mineral davyne fue nombrado en su honor por W. Haidinger.
• Anualmente desde 1877, la Royal Society of London ha otorgado la Medalla Davy "por un descubrimiento reciente extraordinariamente importante en cualquier rama de la química".
• El cráter lunar Davy lleva su nombre. Tiene un diámetro de 34 km y sus coordenadas son 11.8S, 8.1W.
• La pasión de Davy por la pesca con mosca le valió el título informal de "el padre de la pesca con mosca moderna", y su libro Salmonia a menudo se considera "la biblia del pescador con mosca".

En la cultura popular

novelas y poesia

• Davy es el tema de una canción humorística de Richard Gendall, grabada en 1980 por la cantante de folk Brenda Wootton en el álbum Boy Jan Cornishman, cuyos siete versos recuerdan cada uno un día de la semana en el que Davy supuestamente hizo un descubrimiento particular.
• El dramaturgo inglés Nick Darke escribió Laughing Gas (2005), un guión de comedia sobre la vida de Sir Humphry Davy, inacabado en el momento de la muerte de Nick Darke; completado póstumamente por el actor y dramaturgo Carl Grose y producido por la productora O-region con sede en Truro.
• El primer libro de Edmund Clerihew Bentley, publicado en 1905, fue escrito sobre Sir Humphry Davy:

Sir Humphry DavySalsa abominable.Vivió en el odiumDe haber descubierto el sodio.

• Hay una rima humorística de origen desconocido sobre la estatua en Penzance:

El rostro amable de Sir Humphrey Davy,Está alejado de Market PlaceHacia el monte de San MiguelEntonces, si él quiere decir la horaTiene que esperar hasta que suene el relojLuego se ve obligado a contar.

• Julio Verne se refiere a las teorías geológicas de Davy en su novela de 1864 Viaje al centro de la Tierra.

Publicaciones

Consulte el trabajo de Fullmer para obtener una lista completa de los artículos de Davy.

Los libros de Humphry Davy son los siguientes:

• — (1800). Investigaciones, Químicas y Filosóficas; Principalmente sobre el óxido nitroso, o aire nitroso deflogistizado, y su respiración. Bristol: Biggs y Cottle. pag. 1. Consultado el 18 de septiembre de 2016.
• — (1812). Elementos de Filosofía Química. Londres: Johnson and Co. p. 1. ISBN 978-0-217-88947-6.
• — (1813). Elementos de química agrícola en un curso de conferencias. Londres: Longman.
• — (1816). Los documentos de Sir H. Davy. Newcastle: Emerson Charnley.(en la lámpara de seguridad de Davy)
• — (1827). Discursos a la Royal Society. Londres: John Murray.
• — (1828). Salmonia o Jornadas de Pesca con Mosca. Londres: John Murray. pag. 13
• — (1830). Consolaciones en el viaje o Los últimos días de un filósofo. Londres: John Murray. pag. 1.

Davy también contribuyó con artículos sobre química a la Cyclopædia de Rees, pero los temas no se conocen.

Sus obras completas se publicaron en 1839-1840:

• Davy, John (1839–1840). Las obras completas de Sir Humphry Davy. Londres: Smith, Elder, and Company. ISBN 978-0-217-88944-5.