Hugo Banzer

Hugo Banzer Suárez (Pronunciación en español: [ˈuɣo banˈseɾ ˈswaɾes]; 10 de mayo de 1926 - 5 de mayo de 2002) fue un político y militar boliviano que se desempeñó como el 51.º presidente de Bolivia. Ocupó la presidencia de Bolivia dos veces: de 1971 a 1978 en una dictadura militar; y luego nuevamente de 1997 a 2001, como presidente elegido democráticamente.

Banzer, llegó al poder mediante un golpe de estado contra el presidente socialista Juan José Torres y reprimió a líderes sindicales, clérigos, indígenas y estudiantes durante su dictadura de 1971–1978. Varios miles de bolivianos fueron obligados a buscar asilo en países extranjeros, arrestados, torturados o asesinados durante este período, conocido como el Banzerato.

Después de la destitución de Banzer a través de un golpe liderado por Juan Pereda, siguió siendo una figura influyente en la política boliviana y se postuló para la elección a la presidencia a través de las urnas en varias ocasiones, y finalmente triunfó en 1997 a través de una estrecha mayoría. del 22,26% del voto popular. Durante el mandato constitucional de Banzer, extendió los límites del mandato presidencial de cuatro a cinco años y presidió la Guerra del Agua de Cochabamba, declarando un estado de sitio en 2000 que suspendió varias libertades civiles y provocó enfrentamientos violentos entre los manifestantes y las fuerzas del orden. Tras ser diagnosticado con cáncer de pulmón, Banzer renunció en 2001 y fue sucedido por el vicepresidente Jorge Quiroga.

Formación militar e ideológica

Banzer era originario de las tierras bajas rurales del Departamento de Santa Cruz. Asistió a escuelas militares en Bolivia, Argentina, Brasil y Estados Unidos, incluida la Escuela de Caballería Blindada en Fort Hood, Texas. Realizó un Curso de Oficial de Motores en la Escuela de las Américas. Era descendiente del inmigrante alemán Georg Banzer Schewetering.

Banzer fue ascendido a coronel en 1961, y designado tres años después para encabezar el Ministerio de Educación y Cultura en el gobierno del General René Barrientos, amigo personal. Banzer se involucró cada vez más en la política, poniéndose del lado del ala derecha del ejército boliviano. También fue nombrado director de la academia militar y de la Escuela Militar Coronel Gualberto Villarroel.

Como trazadora (1970–1971)

En 1970, el presidente Juan José Torres dirigía al país en una dirección izquierdista, lo que despertó la ira y la desconfianza de los círculos conservadores anticomunistas en Bolivia y, lo que es más importante, en la administración de Nixon. Había convocado una Asamblea del Pueblo, en la que representantes de sectores "proletarios" estaban representados sectores de la sociedad (mineros, docentes sindicalizados, estudiantes, campesinos). La Asamblea estaba imbuida de todos los poderes de un parlamento en funcionamiento, aunque los opositores derechistas al régimen tendían a llamarla una reunión de soviets virtuales. Torres también permitió que el líder sindical Juan Lechín retomara su cargo como titular de la Central Obrera Boliviana/Bolivian Workers' Unión (COB). Estas medidas, junto con la anterior nacionalización de las propiedades de Gulf Oil por parte de Ovando, enfurecieron aún más a sus oponentes, entre los que destacaban Banzer y sus partidarios estadounidenses. A principios de 1971, una facción del ejército boliviano intentó derrocar al nuevo presidente pero fracasó, por lo que Banzer huyó a Argentina, pero no renunció a sus ambiciones presidenciales.

Dictadura (1971-1978)

El 17 de agosto de 1971, Banzer, por fin, planeó un exitoso levantamiento militar que estalló en Santa Cruz de la Sierra, donde tenía muchos seguidores. Finalmente, los conspiradores obtuvieron el control de las guarniciones de La Paz, aunque no sin un considerable derramamiento de sangre. Se han debatido los niveles combinados de participación de Estados Unidos y Brasil en el golpe de Estado, pero según Stephen Zunes, es evidente que existió una importante asistencia financiera y de asesoramiento clandestina en un nivel crítico dentro de la administración de Nixon para Banzer.

Fotografía oficial, 1971

Con ese respaldo asegurado, Banzer emergió como el hombre fuerte del nuevo régimen y, el 22 de agosto, se le otorgó pleno poder como presidente. Por el contrario, el presidente Juan José Torres se vio obligado a refugiarse en Buenos Aires, Argentina, donde cinco años después fue secuestrado y asesinado por escuadrones de la muerte de derecha asociados con el gobierno de Videla y con la aquiescencia de Banzer. Su asesinato fue parte de la Operación Cóndor. Banzer recibió el apoyo político del centroderechista Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) del expresidente Víctor Paz Estenssoro y de la conservadora Falange Socialista Boliviana de Mario Gutiérrez, considerados los dos partidos más grandes del país. Durante los siguientes siete años, y con el grado de general del ejército, gobernó Bolivia como dictador.

Frustrado por las divisiones políticas y las protestas que caracterizaron los años de Torres y Ovando y, tradicionalmente enemigo de la disidencia y la libertad de expresión, Banzer prohibió todos los partidos de izquierda, suspendió a la poderosa Central Obrera Boliviana y cerró la nación& #39;s universidades. "Orden" era ahora el objetivo supremo, y no se escatimaron medios para restaurar la autoridad y sofocar la disidencia. Animado por la legitimidad inicial proporcionada por Paz y el apoyo de Gutiérrez, el dictador gobernó con cierto apoyo civil hasta 1974, cuando los principales partidos se dieron cuenta de que no tenía la intención de celebrar elecciones y, en cambio, las estaba utilizando para perpetuarse en el poder.. En ese momento, Banzer prescindió de todos los pretextos y prohibió toda actividad política, exilió a todos los principales líderes (incluido Paz Estenssoro) y procedió a gobernar en lo sucesivo únicamente con apoyo militar.

Los grupos de derechos humanos afirman que durante el mandato de Banzer entre 1971 y 1978 (conocido como el Banzerato) varios miles de bolivianos buscaron asilo en países extranjeros, 3000 opositores políticos fueron arrestados, 200 fueron asesinados, y muchos más fueron torturados. En el sótano del Ministerio del Interior o "las cámaras del terror" alrededor de 2000 presos políticos fueron retenidos y torturados durante el gobierno militar de 1971-1978. Muchos otros simplemente desaparecieron. Entre las víctimas del régimen se encontraba el coronel Andrés Selich, primer ministro del Interior de Banzer y coconspirador del golpe de agosto de 1971. Selich fue acusado de conspirar para derrocar a Banzer y murió a causa de los golpes recibidos mientras estaba bajo custodia. Otros dos líderes con talla suficiente para eclipsar al dictador fueron asesinados en circunstancias sospechosas en el exilio: el general Joanquin Zenteno Anaya y el expresidente Juan José Torres, ambos en 1976. Klaus Barbie, exjefe de la Gestapo de Lyon, se integró en la servicios especiales para "renovar" técnicas de represión y recibió la nacionalidad boliviana. Durante el gobierno de Banzer, el narcotráfico experimentó una expansión sin precedentes que se prolongó hasta la década de 1980.

Gran parte de la estabilidad lograda por el Banzerato fue sostenida por el constante flujo de crédito fácil del extranjero, que a menudo se utilizó en el gigantesco "elefante blanco" proyectos de dudosa utilidad pero que sin embargo impresionaron a ciertos sectores de la población. Los préstamos pronto elevarían la deuda externa de Bolivia a niveles récord, pero resultaron útiles en la manipulación del patrocinio político. En 1975, Banzer restableció las relaciones diplomáticas con Chile, rotas desde 1962, con miras a obtener un acceso al Océano Pacífico, negado a Bolivia desde la pérdida de su costa marítima en la Guerra del Pacífico del siglo XIX. El dictador chileno Augusto Pinochet ofreció una salida estrecha justo al norte del puerto de Arica, en la frontera con Perú, en tierras que antes habían pertenecido a ese país. De acuerdo con los términos del tratado que entregó ese territorio a Chile, Perú tenía que aceptar cualquier propuesta de transferir esa tierra a un tercero. Perú se negó a aceptar la propuesta de Pinochet y en su lugar creó su propia contrapropuesta, que declaraba a Arica y sus aguas un área de soberanía conjunta entre las tres naciones. Chile rechazó esta propuesta y terminaron las conversaciones con Bolivia. Las relaciones diplomáticas se congelaron nuevamente en 1978.

Apertura democrática de 1978 y derrocamiento

La presión de la administración Carter obligó a Banzer a instituir una "apertura democrática" en 1978. Se declaró una amnistía restringida y el país se preparó para elecciones democráticas. Dado que la constitución boliviana en ese momento no permitía que un presidente en ejercicio se sucediera de inmediato, Banzer inicialmente respaldó al general Juan Pereda como candidato del régimen. Se suponía que Pereda sería elegido con la 'ayuda' del gobierno. en las urnas, gobernar durante cuatro años y luego permitir que Banzer regrese como presidente constitucional una vez que haya tenido tiempo de pulir su imagen y hacer la transición a la política civil. Sin embargo, en época electoral la popularidad de una coalición de izquierda del expresidente Hernán Siles era tal que nada podía disimularla.

Sin embargo, las elecciones del 9 de julio fueron amañadas. Los resultados oficiales mostraron que Pereda no solo estaba muy por delante de Siles, sino que con solo unos pocos miles de votos sobre el umbral para ganar la presidencia por completo. Sin embargo, las protestas masivas paralizaron el país y las organizaciones independientes coincidieron en que todas las encuestas a boca de urna indicaban que Siles había ganado con creces. Más tarde se supo que se emitieron unos 200.000 votos más que el número total de votantes registrados.

Con la evidencia de irregularidades demasiado grandes para ignorarlas, Banzer hizo que el Tribunal Electoral anulara las elecciones. Denunció el fraude electoral, culpando a Pereda y sus seguidores. Declaró que convocaría nuevas elecciones dentro de uno o dos años.

Sin embargo, Pereda y otros oficiales sintieron que Banzer los estaba manipulando para sus propios fines políticos. Derrocaron a Banzer en un golpe de Estado el 21 de julio. Pereda culpó a Banzer del fraude y prometió convocar elecciones en el futuro, aunque no especificó un plazo. Pereda, a su vez, fue derrocado en noviembre de 1978 por oficiales de orientación democrática al mando del general David Padilla, quienes, avergonzados por los acontecimientos de los últimos meses, y sospechando que Pereda tampoco pretendía convocar nuevas elecciones, fijaron de inmediato una fecha firme para una volver al gobierno civil.

Como líder político civil

Al dejar el cargo, Banzer formó el partido ADN (Acción Democrática Nacionalista), una gran organización que atrajo a la mayoría de los grupos conservadores bajo su liderazgo. Banzer se presentó a las elecciones de 1979 y 1980, obteniendo el tercer lugar en ambas contiendas. La contienda de 1979 quedó inconclusa porque, al no haber ningún candidato obtenido el 50% de los votos necesarios, el Congreso debía determinar el presidente. La legislatura probablemente habría escogido a Siles si no hubiera sido por el golpe del 17 de julio de 1980 que instaló una dictadura reaccionaria (y contaminada con cocaína) encabezada por el general Luis García Meza. Con la reputación de los militares gravemente dañada por los excesos de la dictadura de 1980-1982, se decidió aceptar los resultados de las elecciones de 1980 y volver a convocar al Congreso elegido ese año. Ese organismo eligió debidamente a Siles como presidente.

Banzer se opuso amargamente al gobierno UDP de Siles que duró de 1982 a 1985, pero se volvió más conciliador cuando Víctor Paz Estenssoro fue elegido presidente (por el congreso, debido a la virtual inalcanzabilidad del 50% necesario para la elección directa) en 1985. De hecho, el partido de Banzer se atribuyó la autoría de algunas de las reformas económicas neoliberales más importantes instituidas por Paz para frenar la hiperinflación galopante, reprimir a los siempre problemáticos sindicatos y reducir el tamaño del gobierno. Banzer terminó segundo en las elecciones de 1989, pero apoyó en el Congreso al tercer clasificado, el izquierdista Jaime Paz Zamora, quien se convirtió en presidente con la ayuda de ADN, a cambio de la promesa de Paz de apoyarlo en una futura elección. El ex dictador volvió a terminar segundo en 1993, esta vez detrás de Gonzalo Sánchez de Lozada del MNR. La pluralidad del MNR, en coalición con el pequeño partido de centroizquierda Bolivia Libre, permitió confirmar la victoria electoral del MNR. En las elecciones de 1997, sin embargo, Banzer terminó primero por una pequeña mayoría y pudo tomar la presidencia con el apoyo de Paz y otros en una gran coalición que incluía a Paz' Movimiento de Izquierda Revolucionaria al ADN de Banzer a la derecha.

Como presidenta constitucional (1997–2001)

En 1997, Banzer finalmente logró la elección democrática como presidente de Bolivia, a la edad de 71 años. Fue el primer ex dictador en la historia reciente de América Latina en hacer una transición exitosa a la política democrática y regresar al poder a través de la urna Durante su mandato lanzó -bajo los lineamientos trazados por Estados Unidos- un programa de lucha contra el narcotráfico en Bolivia que abogaba por la erradicación de la coca, una polémica estrategia. También tuvo los problemas habituales con los sindicatos.

Miembros del Colegio Militar de La Paz de 1947 celebran su jubileo dorado. Izquierda a la derecha: General Hernán Terrazas Céspedes, Presidente Constitucional Banzer, Almirante José Vargas, y el Mayor Mario Villavicencio.

Banzer fue presidente durante la Guerra del Agua de Cochabamba en 2000, que se centró en la privatización de las obras hidráulicas de la tercera ciudad más grande de Bolivia, Cochabamba. En 1999, el Banco Mundial desaconsejó los subsidios al agua y escribió "... "no se deben otorgar subsidios para mejorar el aumento de las tarifas del agua en Cochabamba." Sin embargo, ese año, en Cochabomba, se adjudicó un contrato de agua a Aguas del Tunari, subsidiaria de Bechtel (empresa estadounidense) y único postor, por $2.500 millones. Según un informe de Historic.ly, "El congreso federal hizo esto sin tener en cuenta al pueblo o la autonomía de los pueblos indígenas que vivían allí.&# 34; Después de un mes de contrato, Bechtel elevó las tarifas de agua en más de un 60%. La población local tampoco podía recolectar agua de lluvia, ya que los derechos de agua de lluvia también se habían otorgado a la empresa. En enero de 2000 estallaron protestas en Bolivia en respuesta a la privatización del agua. La violencia ocurrió cuando la policía y los manifestantes se enfrentaron. Banzer luego declaró un "estado de sitio". Cuando los funcionarios del consorcio que habían comprado el derecho a operar las obras de agua huyeron después de que las autoridades les dijeron que no se podía garantizar su seguridad, el gobierno de Banzer declaró que habían abandonado el proyecto en abril de 2000, declaró nulo el contrato y arreglado con los manifestantes.

Banzer fue diagnosticado con cáncer de pulmón en 2001, y aunque le quedaba un año de su mandato de cinco años (él mismo se había agitado para extender legalmente el mandato presidencial), renunció el 7 de agosto. Le sucedió el vicepresidente Jorge Quiroga.

Muerte

Banzer murió de cáncer de pulmón en una clínica médica en Santa Cruz de la Sierra el 5 de mayo de 2002, a los 75 años, cinco días antes de que hubiera cumplido 76 y alrededor de dos meses antes de que terminara su período presidencial original. Sus restos fueron sepultados en el Cementerio General de Santa Cruz de Santa Cruz.

Nota