Hughes Air West

Air West Fairchild F-27A en 1970
en el Aeropuerto Internacional de San Francisco

Hughes Airwest (IATA: RW, ICAO: -, distintivo de llamada: Hughes-Air) fue una aerolínea regional en el oeste de los Estados Unidos, respaldada por Howard Hughes' Corporación Summa. Su nombre original en 1968 era Air West y la compañía aérea era propiedad de Nick Bez. Hughes Airwest voló rutas en el oeste de los EE. UU. y a varios destinos en México y Canadá; su sede estaba en los terrenos del Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) en el condado no incorporado de San Mateo, California.

Con aviones distintivos completamente amarillos, el eslogan de la compañía era Top Banana en el Oeste; Hughes Airwest fue adquirida por Republic Airlines el 1 de octubre de 1980.

Historia

El 17 de abril de 1968, tres "servicio local" Las aerolíneas del oeste de EE. UU. se fusionaron para formar Air West:

• Pacific Air Lines, que anteriormente funcionaba Southwest Airways cuando se fundó en 1941, se fundó en San Francisco, voló por la costa y el Valle Central de California, uniendo ciudades de Medford, Oregon, al sur de California. El Pacífico operaba Boeing 727-100s y Fairchild F-27s en 1968.
• Bonanza Air Lines rutas alcanzadas hacia el oeste desde su base Phoenix hasta el sur de California y norte hasta Las Vegas, Reno y Salt Lake City. Bonanza voló Douglas DC-9-10s y Fairchild F-27s en 1968, con un DC-9-30 en orden, entregado después de la fusión.
• West Coast Airlines, con base en Boeing Field en Seattle, sirvió al Pacífico noroeste, Idaho, Utah, Montana y el norte de California. West Coast operaba DC-9-10s, F-27s y Piper Navajos en 1968.

La flota inicial de Air West incluía Boeing 727-100, Douglas DC-9, Fairchild F-27 y Piper Navajos. La primera nueva incorporación a la flota de Air West fue un McDonnell Douglas DC-9-30, que había sido encargado por Bonanza Air Lines.

Hambriento de otra aventura en la industria de las aerolíneas, el antiguo propietario de TWA, Howard Hughes, buscó la aerolínea en 1968, y el acuerdo de 90 millones de dólares se cerró en abril de 1970. Rebautizada como Hughes Air West, su distintivo de llamada se convirtió en "Hughes Air," y la aerolínea se expandió a varias ciudades del oeste de Estados Unidos, Canadá y México. Con el nuevo esquema de pintura amarilla, presentado en septiembre de 1971, la aerolínea comenzó a llamarse a sí misma Hughes Airwest, dos palabras en lugar de las tres iniciales.

La aerolínea participó en algunas películas en la década de 1970, en particular The Gauntlet con Clint Eastwood y Sondra Locke en 1977. El personaje de Eastwood llega a Las Vegas desde Phoenix en la aerolínea y cuando llama al aeropuerto para conocer los horarios de salida de los vuelos, el personaje de Locke llama sarcásticamente a la aerolínea, "Air Worst." También en 1977, la aerolínea estaba operando servicios desde Burbank (BUR) y el condado de Orange (SNA) a Denver (DEN) a través de un acuerdo de intercambio de vuelos con Frontier Airlines original. Hughes Airwest pronto introdujo su propio servicio de jet a Denver desde varios lugares.

Al igual que otras aerolíneas de servicio local en la década de 1970, Hughes Airwest eliminó muchas paradas y abrió rutas más largas. Servicio ampliado a resorts en México; las rutas nacionales no llegaron al este de Utah y Arizona hasta que se agregaron Denver, Des Moines, Milwaukee y el Aeropuerto Hobby de Houston en 1978. Cuando finalizó los vuelos de turbohélice F-27 en 1979, Hughes Airwest se convirtió en una aerolínea de jet con 727-200, DC-9-10 y DC-9-30.

En septiembre de 1979, la aerolínea estuvo suspendida durante dos meses debido a una huelga de sus agentes de boletos, encargados de las reservas y empleados de oficina, que habían estado sin contrato durante más de un año. Durante 1979, varias aerolíneas mostraron interés en comprar Hughes Airwest, incluidas Alaska y Allegheny, y esta última pronto se convirtió en USAir. La huelga se resolvió a fines de octubre y los vuelos se reanudaron en noviembre. Cuatro meses después, fueron objeto de una compra por parte de Republic Airlines, que finalizó el 1 de octubre de 1980 por $ 38,5 millones. Republic, con sede en Minneapolis, se formó en julio de 1979 a través de la fusión de North Central Airlines y Southern Airways, la primera bajo la desregulación de las aerolíneas.

Republic fue adquirida por Northwest Airlines en 1986, que se fusionó con Delta Air Lines en 2010.

Asuntos corporativos

El esquema de color Air West antes de la conversión a Sundance Amarillo y Azul Universal

Hughes Airwest DC-9 en 1979

La sede original estaba en dos edificios en el centro de San Mateo, California, en la península de San Francisco.

Su nueva sede se ubicó en San Mateo. La aerolínea programó el traslado a una nueva sede a fines de agosto de 1973; el complejo estaba en una colina con vista a San Mateo y la Bahía de San Francisco. La aerolínea reubicó dos departamentos de las oficinas del Aeropuerto Internacional de San Francisco: control de vuelos y reservas.

Libreta

Los aviones de Hughes Airwest eran reconocibles por su fuselaje amarillo banana y los colores de su cola. Sus aviones a menudo se llamaban "plátanos voladores" y la aerolínea lanzó una campaña publicitaria con el eslogan "Top Banana en el Oeste". La mayoría de los apodos que se dan a los aviones Hughes Airwest en los libros y revistas de aviación tienen que ver con los plátanos. Además de su esquema completamente amarillo, los aviones también presentaban un logotipo azul en el estabilizador vertical (cola) que se asemejaba a tres diamantes conectados (posiblemente una referencia a las iniciales de Howard Hughes). El nombre Hughes Airwest, en letras estilizadas, aparecía de manera poco convencional debajo de las ventanas del pasajero delantero.

Esta librea fue ideada por la firma de diseño del sur de California de Mario Armond Zamparelli, luego del accidente del Vuelo 706 en junio de 1971, causado por una colisión en el aire con un avión de combate F-4B del Cuerpo de Marines de EE. UU. cerca de Duarte, California. A finales de 1971, la empresa lanzó una nueva campaña de marketing que incluía nuevos colores y aviones repintados. Las ventanas de la cabina también tenían originalmente un revestimiento de película de PET metalizado, pero resultó demasiado costoso de mantener. Zamparelli también diseñó los uniformes de las azafatas en los nuevos colores, principalmente en Sundance Yellow adornado con Universe Blue.

Después de la venta en octubre de 1980, el esquema de pintura completamente amarillo fue reemplazado gradualmente por el blanco de Republic con detalles en azul y verde, y el ánade real 'Herman the Duck'.

Flota

Air West y Hughes Airwest operaron los siguientes tipos de aviones en varios momentos durante su existencia:

Destinos

Air West en julio de 1968

Esta es una lista de destinos tomada del cronograma del sistema Air West con fecha del 1 de julio de 1968, cuando entró en vigencia la fusión para formar Air West. Las ciudades servidas con jets se indican en negrita. Air West estaba operando aviones Boeing 727-100, Douglas DC-9-10 y McDonnell Douglas DC-9-30, así como turbohélices Fairchild F-27 y pequeñas hélices gemelas Piper Navajo en este momento. La mayoría de los destinos en esta lista que no tenían servicio de jet fueron atendidos con turbopropulsores gemelos F-27.

ARIZONA:

• Gran Cañón (GCN)
• Kingman (IGM)
• Página (PGA)
• Phoenix (PHX): Phoenix Sky Harbor International Airport - Hub
• Prescott (PRC)
• Tucson (TUS)
• Yuma (YUM)

CALIFORNIA:

Idaho:

• Boise (BOI) - Hub
• Burley/Rupert (BYI)
• Idaho Falls (IDA)
• Lewiston (LWS)
• Pocatello (PIH)
• Twin Falls (TWF)
• Sun Valley/Hailey/Ketchum (SUN)

MONTANA:

• Great Falls (GTF)
• Kalispell (FCA)

NEVADA:

• Las Vegas (LAS): Aeropuerto Internacional McCarran - Hub
• Reno (RNO)

OREGÓN:

UTAH:

• Cedar City (CDC)
• Salt Lake City (SLC): Aeropuerto Internacional Salt Lake City - Hub

WASHINGTON:

CANADÁ:

• Calgary, Alberta (YYYC): Aeropuerto Internacional de Calgary

MÉXICO:

• La Paz (LAP)
• Mazatlán (MZT)
• Puerto Vallarta (PVR)
• Guadalajara (GDL)
• Guaymas (GYM)

Hughes Airwest en septiembre de 1980

En 1980, Hughes Airwest era una aerolínea de reacción que operaba aviones Boeing 727-200, Douglas DC-9-10 y McDonnell Douglas DC-9-30. El calendario para el 1 de septiembre enumera el servicio a:

ARIZONA:

• Gran Cañón (GCN)
• Phoenix (PHX): Phoenix Sky Harbor International Airport - Hub
• Tucson (TUS)

CALIFORNIA:

COLORADO:

• Denver (DEN): Stapleton International Airport

Idaho:

• Boise (BOI) - Hub
• Idaho Falls
• Lewiston
• Pocatello
• Twin Falls

IOWA:

• Des Moines

MONTANA:

• Kalispell

NEVADA:

• Las Vegas (LAS): Aeropuerto Internacional McCarran - Hub
• Reno

OREGÓN:

• Eugene
• Klamath Falls
• Portland (PDX): Portland International Airport
• Redmond/Bend

TEXAS:

• Houston (HOU): Aeropuerto William P. Hobby

UTAH:

• Salt Lake City (SLC): Aeropuerto Internacional Salt Lake City - Hub

WASHINGTON:

• Pasco/Kennewick/Richland (Aeropuerto de Trinidades)
• Seattle (SEA): Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma - Hub
• Spokane
• Yakima

WISCONSIN:

• Milwaukee

CANADÁ:

• Calgary, Alberta (YYYC): Aeropuerto Internacional de Calgary
• Edmonton, Alberta (YEG): Aeropuerto Internacional de Edmonton

MÉXICO:

• Manzanillo
• Mazatlán
• Puerto Vallarta

Accidentes e incidentes

Vuelo 706 de Hughes Airwest

En la noche del domingo 6 de junio de 1971, el vuelo 706 de Hughes Airwest, un Douglas DC-9-31, chocó en el aire con un caza F-4B del Cuerpo de Marines de EE. UU. sobre el sur de California cerca de Duarte, matando a las 49 personas. en el avión Hughes West, y todos excepto el oficial de intercepción de radar del F-4. El vuelo 706 partió de Los Ángeles, California, hacia Seattle, Washington, con cinco paradas intermedias, la primera en Salt Lake City.

Secuestro de 1972

Dos meses después del secuestro por parte de D. B. Cooper del vuelo 305 de Northwest Orient, Hughes Airwest fue el objetivo de un secuestrador imitador a principios de 1972. Después de abordar el vuelo 800 en el aeropuerto McCarran de Las Vegas a última hora de la mañana del jueves 20 de enero de 23 Richard Charles LaPoint, de 19 años, afirmó que tenía una bomba mientras el avión estaba en la pista de rodaje y exigió $ 50,000 en efectivo, dos paracaídas y un casco. Cuando se cumplieron estas demandas, 51 pasajeros con destino a Reno y dos asistentes de vuelo fueron liberados; el DC-9 partió hacia el este hacia Denver, seguido por dos aviones F-111 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde la cercana Base Aérea Nellis. Los paracaídas eran de alta visibilidad y estaban equipados con dispositivos de localización de emergencia.

Sin abrigo y con botas de vaquero, el secuestrador salió disparado por la puerta inferior de popa sobre las llanuras sin árboles del noreste de Colorado a media tarde. Fue aprehendido pocas horas después, con heridas leves y mucho frío. El avión, con dos pilotos y un asistente de vuelo a bordo, aterrizó sin problemas en el aeropuerto Stapleton de Denver a las 2:55 p.m. MST. Enfrentándose a posibles cargos de pena de muerte por piratería aérea, el veterano de Vietnam, un ex paracaidista del ejército de EE. UU., fue sentenciado a cuarenta años, pero cumplió menos de ocho y fue liberado de un centro de rehabilitación en 1979. Murió a los 60 años en New Hampshire en 2008..