Hugh Ramsay

Hugh Ramsay (25 de mayo de 1877 – 5 de marzo de 1906) fue un artista australiano.

Ramsay nació en Glasgow, Escocia, el 25 de mayo de 1877, hijo de John Ramsay. Se trasladó con su familia a Melbourne en 1878. Se educó en la Essendon Grammar School y a los 16 años se incorporó a las clases de la National Gallery of Victoria con Lindsay Bernard Hall, donde se convirtió en uno de los estudiantes más brillantes que se hayan formado allí. Ganó varios primeros premios y en el concurso para la beca de viaje celebrado en 1899 fue derrotado por un estrecho margen por Max Meldrum, otro estudiante de una capacidad poco habitual.

Ramsay viajó a Europa en septiembre de 1900 y tuvo la suerte de encontrar un alma gemela, George Washington Lambert, en el mismo barco, el SS Persic. Al llegar a París, ingresó en la Académie Colarossi y pronto fue reconocido como un estudiante con gran potencial. Envió cinco cuadros a la exposición de 1902 de la Société Nationale des Beaux-Arts y cuatro de ellos fueron aceptados y colgados juntos. No se le podría haber hecho un cumplido mayor a un joven estudiante.

Otro estudiante australiano cuyo estudio estaba en el mismo edificio, Ambrose McCarthy Patterson (apoyado por Nellie Melba, que entonces estaba en la cima de su fama, cuya hermana estaba casada con el hermano de Patterson). Ramsay fue presentado a Melba, quien le encargó un retrato y sin duda habría podido ayudarlo en su carrera. Finalmente, Ramsay enfermó gravemente de tuberculosis y le aconsejaron regresar al clima más cálido de Australia. Realizó pequeñas pinturas preparatorias, pero no pudo completar el retrato de cuerpo entero de Melba que había planeado. Antes de abandonar Europa, había exhibido cuatro cuadros en la Exposición de Arte Colonial Británico celebrada en Londres en las galerías del Royal Institute.

A su regreso a Australia, a pesar de su precaria salud, Ramsay logró realizar algunas obras notables, entre ellas Las hermanas (un retrato de sus propias hermanas, 1904; Art Gallery of New South Wales, Sydney), Dama con abanico (posiblemente su cuadro más famoso), el retrato de David Scott Mitchell y su propio retrato, que ahora se encuentra en la National Gallery of Victoria, Melbourne. Poco a poco se fue debilitando y murió en “Clydebank” Buckley Street, Essendon, el 5 de marzo de 1906, unas semanas antes de cumplir veintinueve años. Fue enterrado en el cementerio de St Kilda.

Hugh Ramsay era hermano del cirujano John Ramsay y de William Ramsay, fundador de Kiwi boot betún. Su sobrino, James, cofundó con su esposa Diana la Fundación James y Diana Ramsay, responsable de uno de los mayores legados jamás hechos a una galería de arte en Australia y de financiar el Premio de Arte Ramsay en la Galería de Arte de Australia del Sur.

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