Hugh John Casey

Hugh John "Pat" Casey CBE (24 de julio de 1898 - 30 de agosto de 1981) fue un general de división del ejército de los Estados Unidos. Graduado en 1918 de la Academia Militar de EE. UU. en West Point, Casey sirvió en Alemania durante la Ocupación de Renania. Más tarde regresó a Alemania para asistir a la Technische Hochschule de Berlín, donde obtuvo el título de Doctor en Ingeniería.

Como ingeniero, Casey preparó un voluminoso informe sobre el control de inundaciones para el distrito de Pittsburgh. Participó en el diseño y la construcción de Deadman Island Lock and Dam en el río Ohio, y fue jefe de la División de Ingeniería en Passamaquoddy Tidal Power Project, un proyecto de obras públicas del New Deal. Fue a Filipinas en 1937 para asesorar al gobierno sobre energía hidroeléctrica y control de inundaciones. En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, se involucró en el enorme programa de construcción en tiempos de guerra. Quizás su logro más notable y duradero fue su participación en el diseño del Pentágono, el edificio de oficinas más grande del mundo.

Casey se desempeñó como ingeniero jefe del general del ejército Douglas MacArthur durante la batalla de Bataan, en las selvas y montañas de Nueva Guinea y Filipinas, y durante la ocupación de Japón. En la Batalla de Leyte, estuvo al mando del Comando de Apoyo del Ejército (ASCOM), que era responsable de todas las actividades de construcción y logística en el área de avanzada. Esperaba convertirse en Jefe de Ingenieros, pero el presidente Harry S. Truman lo pasó por alto. Más tarde, Casey trabajó para Schenley Industries desde 1951 hasta su jubilación en 1965, y fue presidente de la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York desde 1953 hasta 1955.

Primeros años

En West Point en 1918

Hugh John Casey nació en Brooklyn, Nueva York, el 7 de junio de 1898, hijo de John J. Casey, un contratista de plomería y calefacción, y Margaret L. Casey. Los abuelos de John eran inmigrantes de Irlanda e Inglaterra. Su abuelo sirvió del lado de la Unión en la Guerra Civil estadounidense y murió en la Batalla de Shiloh. Los padres de Margaret eran inmigrantes irlandeses que se establecieron en Pensilvania.

Hugh Casey se educó en la escuela secundaria de capacitación manual de 1910 a 1914 y se graduó a la edad de 15 años. Ganó una beca del estado de Nueva York e ingresó al Instituto Politécnico de Brooklyn, donde estudió ingeniería civil. Después de un año allí, tomó un examen competitivo para la Academia Militar de los EE. UU. en West Point realizado por el congresista Daniel J. Griffin, presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara, ocupando el primer lugar entre 62 solicitantes para el nombramiento. Para participar, Casey afirmó ser un poco mayor, adoptando el cumpleaños del 7 de junio de su hermano.

Casey ingresó a West Point en 1915, donde su mejor amigo y compañero de cuarto era Lucius D. Clay. En West Point, Casey jugó al fútbol como corredor, sustituyendo a Elmer Oliphant. Uno de los deberes de Casey era enseñar matemáticas a Oliphant. Casey decidió que ganar juegos era más importante que jugar, y ayudó a que Oliphant siguiera siendo competente en matemáticas. A diferencia de la mayoría de los designados para West Point, un agradecido Casey le escribía con frecuencia a Griffin sobre su progreso y le enviaba boletos de fútbol. Cuando el hermano menor de Casey, Martin Charles Casey, quiso ingresar a West Point, Griffin lo nombró directamente para la clase de 1920 sin tener que aprobar el examen. Martin sirvió en la artillería costera durante once años antes de recibir el alta médica debido a migrañas el 30 de noviembre de 1931. Más tarde, Martin se convirtió en un abogado de éxito. Ambos hermanos adquirieron el apodo de "Pat" en West Point.

Primera Guerra Mundial

Debido a los Estados Unidos' entrada en la Primera Guerra Mundial, la clase de Casey se graduó temprano el 12 de junio de 1918. Casey ocupó el tercer lugar en la clase y fue comisionado como capitán en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Estuvo destinado en el Campamento A. A. Humphreys, Virginia, primero como instructor y luego a partir de septiembre de 1918 como comandante de compañía con la 219.ª División de Ingenieros, parte de la 19.ª División. Los ingenieros 219 se mudaron a Camp Dodge, Iowa en noviembre de 1918. Casey regresó a la Escuela de Ingenieros en Camp Humphreys como estudiante en septiembre de 1919.

Prestó servicio en las fuerzas de ocupación de los EE. UU. en Renania desde junio de 1920 hasta mayo de 1922. Mientras estuvo allí, Casey mejoró su alemán de la escuela secundaria para dominar el idioma lo suficiente como para escribir su tesis doctoral en ese idioma. También se casó con Dorothy Ruth Miller, la hija del coronel R. B. Miller, cirujano jefe de las fuerzas estadounidenses estacionadas en Koblenz, el 22 de mayo de 1922. En su luna de miel viajaron por el sur de Alemania, Austria y Suiza. La pareja tuvo tres hijos: dos hijos, Hugh Boyd y Keith Miles, y una hija, Patricia.

Entre las guerras

De 1922 a 1926, Casey fue el oficial a cargo de la Unidad de Ingenieros del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) en la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas, y volvió a su rango sustantivo de primer teniente el 27 de noviembre de 1922. Regresó nuevamente a Camp Humpreys en 1926 para asistir al Curso de Oficiales de Compañía. En 1927, Casey recibió su primera asignación de obras civiles, como asistente de ingeniero de distrito en el distrito de Pittsburgh. Casey se hizo cargo de la tarea de preparar un voluminoso informe sobre el control de inundaciones. El Cuerpo de Ingenieros fue criticado por la Comisión de Control de Inundaciones de Pittsburgh por exceso de ingeniería, en la planificación de una "inundación que nunca había ocurrido y nunca sucedería", y el informe fue archivado. Sin embargo, en 1936 ocurrió la inundación. Luego se desempolvó el informe y se adoptaron sus recomendaciones. La Ley de Control de Inundaciones de 1936 asignó la responsabilidad del control de inundaciones al Cuerpo de Ingenieros y otras agencias federales. Casey también fue responsable de la construcción de Deadman Island Lock and Dam (ahora llamado Dashields Locks and Dam) en el río Ohio.

En septiembre de 1929, Casey fue asignado a la Sección de Ríos y Puertos de la Oficina del Jefe de Ingenieros en Washington, DC. Este trabajo involucró la revisión de los estudios, planes y especificaciones del proyecto de todos los proyectos fluviales y portuarios en los Estados Unidos, incluidos los proyectos de control de inundaciones y de energía hidroeléctrica. También tenía la responsabilidad de la correspondencia con los senadores y congresistas estadounidenses. Durante este tiempo co-diseñó y patentó la broca de amarre flotante Kingman-Casey para esclusas de navegación. Fue ascendido al rango sustantivo de capitán el 1 de mayo de 1933.

Casey ganó una beca John R. Freeman de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1933 para estudiar hidráulica e ingeniería civil en Alemania. Durante los siguientes dos años, asistió a la Technische Hochschule de Berlín y obtuvo un Doctorado en Ingeniería. Su tesis, escrita en alemán, versaba sobre Geschieb Bewegung, el movimiento de carga en los arroyos. Al regresar a los Estados Unidos en junio de 1935, Casey fue destinado a Eastport, Maine, como jefe de la División de Ingeniería en Passamaquoddy Tidal Power Project, un proyecto de obras públicas del New Deal. Allí, estableció un laboratorio de pruebas de concreto bajo la dirección de Charles E. Wuerpel, que ahora forma parte del Laboratorio de Estructuras en la Estación Experimental de Vías Acuáticas en Vicksburg, Mississippi. Debido a las fuerzas políticas, el proyecto quedó en nada y se dejó morir. Después de que el proyecto Passamaquoddy fracasó, Casey trabajó con el distrito de ingenieros de Boston en estudios de control de inundaciones del valle del río Connecticut.

Junto con Lucius Clay, Casey fue enviado a Filipinas en 1937 para asesorar al gobierno sobre energía hidroeléctrica y control de inundaciones. Trabajaron con Meralco y otras compañías eléctricas en Filipinas y realizaron una serie de estudios, incluido uno detallado del río Agno. Después de que Clay regresara a los Estados Unidos, Casey desarrolló planes para la represa Caliraya, un proyecto hidroeléctrico de 40 000 caballos de fuerza (30 000 kW) con un costo estimado de $5 millones. Junto con el teniente coronel Dwight D. Eisenhower, jefe de personal del general de división Douglas MacArthur, asesor militar del gobierno de la Commonwealth de Filipinas, y el Sr. Rodriquez de National Power Corporation, Casey presentó el proyecto al presidente Manuel Quezon, quien lo aprobó. Después de más de veinte años como oficial de grado de la empresa, Casey fue ascendido a mayor el 1 de febrero de 1940.

Segunda Guerra Mundial

División de Construcción

Exposición noroeste de la construcción del Pentágono en curso, 1 de julio de 1942

Casey regresó a Washington, D.C. en octubre de 1940 para convertirse en jefe de la Sección de Diseño e Ingeniería en la División de Construcción de la Oficina del Intendente General, bajo el mando del General de Brigada Brehon B. Somervell. Se estaba llevando a cabo un enorme programa de construcción para satisfacer las necesidades de la Segunda Guerra Mundial. Trabajando con un personal que incluía a George Bergstrom, ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos, Casey se dedicó a revisar los diseños estándar para los cuarteles. Se agregaron varias características nuevas para mejorar la comodidad, la seguridad y la durabilidad. Se hicieron sustituciones por materiales escasos. Se descubrió que el cuartel estándar de 63 hombres ahora era demasiado pequeño. De las 81 empresas de la nueva división triangular, 51 encajaron más fácilmente en cuarteles de 74 hombres. Al aumentar ligeramente el tamaño de los cuarteles, se lograron ahorros sustanciales al reducir la cantidad total de edificios que debían construirse, el tamaño de las áreas de acantonamiento requeridas y la longitud de las carreteras y las líneas de servicios públicos requeridas. Casey fue ascendido a teniente coronel el 8 de abril de 1941.

En la tarde del jueves 17 de julio de 1941, Somervell convocó a Casey y Bergstrom y les dio un nuevo proyecto especial: el diseño de un enorme complejo de oficinas para albergar a las 40 000 personas del personal del Departamento de Guerra en un solo edificio.. Somervell les dio hasta las 09:00 del lunes por la mañana para diseñar el edificio, que imaginó como una estructura moderna de cuatro pisos sin ascensores, en el sitio del antiguo aeropuerto Washington Hoover. Esto finalmente se convertiría en el Pentágono, el edificio de oficinas más grande del mundo. Durante ese "fin de semana muy ocupado", Casey, Bergstrom y su personal delinearon el diseño de una estructura de cuatro pisos y cinco lados con una superficie de 5,100,000 pies cuadrados (470,000 m²), el doble que el Empire State Building. El costo estimado fue de $ 35 millones. Posteriormente, el presidente Roosevelt trasladó el sitio del edificio, a pesar de las objeciones de Somervell, lejos del Cementerio Nacional de Arlington.

Sudoeste del Pacífico

En septiembre de 1941, el general Douglas MacArthur solicitó los servicios de Casey como ingeniero jefe. Casey llegó a Manila en octubre, poco antes del estallido de la guerra entre Estados Unidos y Japón. Adquirió equipo de construcción de la Corporación Nacional de Energía que estaba siendo utilizado en el proyecto Caliraya. Casey supervisó las demoliciones mientras las tropas de MacArthur se retiraban a Bataan, por lo que recibió la Cruz de Servicio Distinguido. A diferencia del resto del cuartel general de MacArthur, Casey, que fue ascendido a coronel el 19 de diciembre de 1941 y general de brigada el 25 de enero de 1942, no se trasladó a Corregidor sino que permaneció en Bataan con un pequeño personal de cinco oficiales. Sin embargo, se unió a MacArthur y otros dieciséis miembros de su personal en su escape de Corregidor en un barco PT en marzo de 1942. Por su servicio en la campaña de 1942 en Filipinas, recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército.

General de División Hugh J. Casey en su escritorio en Brisbane

En Australia, Casey se convirtió en ingeniero jefe en la sede general (GHQ) de MacArthur, en el área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Enfrentó enormes desafíos de ingeniería. La mayor parte de Nueva Guinea consistía en montañas y jungla, con muy pocas pistas de aterrizaje, puertos o carreteras. Todos estos tuvieron que ser desarrollados para apoyar las operaciones. Para proporcionar experiencia adicional en la construcción, Casey asignó a Leif Sverdrup a su personal como jefe de la Sección de Construcción, con el rango de coronel. Como los ingenieros del ejército de EE. UU. eran pocos, Casey trabajó en estrecha colaboración con su homólogo del ejército australiano en el cuartel general de las Fuerzas Terrestres Aliadas del general Sir Thomas Blamey, el general de división Clive Steele. Las actividades de construcción en Australia también fueron realizadas por civiles del Comité de Empresa Aliado. Casey intentó coordinar las actividades de las diversas agencias. Tuvo que defenderse de los intentos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. por hacerse con el control de sus batallones de ingenieros de aviación. La Real Fuerza Aérea Australiana organizó sus propios escuadrones de construcción de bases aéreas y solo con dificultad Casey pudo controlar sus actividades.

La necesidad inicial de Casey era que las unidades de ingeniería cumplieran con el abrumador programa de construcción, pero pronto las existencias de suministros y equipos de ingeniería comenzaron a agotarse. Esto se vio exacerbado por las unidades entrantes que llegaban sin su equipo, o con él almacenado en numerosos barcos, que a menudo llegaban a varios puertos en un teatro donde los puertos estaban separados por cientos o miles de millas. Se desarrolló una escasez crítica de tractores, motoniveladoras, hormigoneras y equipos de soldadura. En ausencia de un sistema adecuado de control de existencias, una agencia de coordinación general y un número adecuado de unidades de depósito de ingenieros, la asignación y distribución de los escasos suministros disponibles eran tareas difíciles. El peor problema eran las piezas de repuesto. El equipo se operó las 24 horas del día en condiciones difíciles y pronto se desgastó o se rompió. Una gran parte del equipo quedó fuera de servicio por falta de repuestos. Los pedidos enviados a los Estados Unidos tardaron meses en llegar, por lo que se recurrió a las limitadas fuentes de suministro en Australia.

En septiembre de 1942, MacArthur decidió flanquear a las tropas japonesas en la ruta de Kokoda enviando un equipo de combate del regimiento estadounidense sobre la cordillera de Owen Stanley. Dos medios alternativos de cruzar las montañas parecían posibles. Uno, el Kapa Kapa Trail era conocido por subir a elevaciones superiores a los 9000 pies (2700 m) y presentar obstáculos formidables. Casey y Sverdrup se encargaron de investigar el Camino Abau. Llegaron a Abau el 18 de septiembre. Casey exploró el puerto, tomando sondeos de profundidad desde una canoa nativa. Sverdrup partió hacia Jaure con un grupo de un estadounidense, dos australianos de la Unidad Administrativa de Nueva Guinea de Australia, diez policías nativos de la Policía Real de Papúa y 26 transportistas nativos. Después de ocho días en el camino, escalando alturas de 5000 pies (1500 m), Sverdrup concluyó que no sería práctico para las tropas atravesar la ruta y dio la vuelta. Mientras tanto, Casey había llegado a la conclusión de que el puerto era demasiado poco profundo incluso para barcazas. Sin embargo, el viaje no fue una pérdida total, ya que Sverdrup había visto una meseta al norte de Owen Stanley Range adecuada para pistas de aterrizaje, lo que permitía que las tropas volaran a través de Owen Stanley Range. Casey recibió la Estrella de Plata.

En Nueva Guinea, las actividades de logística y construcción fueron coordinadas por el personal de ingenieros del grupo de trabajo. Estos a menudo se ensamblaron apresuradamente y no siempre habían podido cumplir con las demandas impuestas por el desarrollo de la base en un teatro de operaciones tan desafiante. La escala de las operaciones en Filipinas era mucho mayor, por lo que para este propósito se formó el Comando del Servicio del Ejército (ASCOM) en Brisbane el 23 de julio de 1944. Casey fue designado para comandar ASCOM. En su ausencia, Sverdrup se convirtió en el ingeniero jefe de MacArthur. Aunque formaba parte de USASOS, ASCOM operó bajo el control del Sexto Ejército, avanzando tanto como lo permitían las operaciones de combate, desarrolló nuevas bases y las operó hasta que USASOS estuvo listo para asumir el control, momento en el cual las unidades bajo ASCOM simplemente volvieron a USASOS. permitiendo una transferencia de mando fluida. Para la Batalla de Leyte Casey's ASCOM contaba con 43.000 hombres, de los cuales 21.000 eran ingenieros.

Casey y algunos miembros de su personal llegaron a tierra el día A; el escalón de avanzada de su cuartel general de ASCOM llegó dos días después. El trabajo comenzó de inmediato en el aeródromo de Tacloban y comenzó en los aeródromos del centro de Leyte poco después de que fueran capturados. Las fuertes lluvias estacionales frustraron los intentos de desarrollar las bases aéreas en el centro de Leyte y se decidió abandonar su desarrollo y construir una nueva base aérea en la costa en un sitio ocupado por el cuartel general del Sexto Ejército. La necesidad de obtener aviones con base en Leyte para evitar que los japoneses reforzaran la isla era tan apremiante que el teniente general Walter Krueger accedió a trasladar su cuartel general.

Casey tenía la intención de desembarcar el primer día del desembarco en el golfo de Lingayen en enero de 1945, pero se retrasó un día porque el destructor en el que viajaba tuvo que escoltar a un transporte averiado. A pesar de las enormes dificultades, ASCOM pudo terminar numerosos proyectos a tiempo y algunos antes de lo previsto. El 13 de febrero de 1945, ASCOM fue transferido a USASOS y redesignado Sección Base de Luzón (LUBSEC). Casey luego reanudó su antiguo puesto, ahora rebautizado como Ingeniero Jefe, Fuerzas del Ejército de EE. UU. en el Pacífico. Por sus servicios como comandante de ASCOM, fue galardonado con la Legión al Mérito. Posteriormente se le otorgó un racimo de hojas de roble de bronce a su Medalla por Servicio Distinguido por sus servicios como Ingeniero Jefe, Fuerzas del Ejército de EE. UU. en el Pacífico.

Casey esperaba convertirse en jefe de ingenieros cuando el teniente general Raymond A. Wheeler se jubiló en 1948, pero el presidente Harry S. Truman lo pasó por alto a favor del ingeniero de la división del río Missouri, mayor general Lewis A. Pick. En cambio, Casey permaneció en Japón como ingeniero jefe de MacArthur hasta su jubilación el 31 de diciembre de 1949. Editó Engineers of the Southwest Pacific, una serie de siete volúmenes sobre su servicio en tiempos de guerra.. Recibió una serie de premios extranjeros por su servicio, incluida la Estrella del Servicio Distinguido de Filipinas, el Comandante de la Orden del Imperio Británico de Australia, el Comandante de la Orden de Orange-Nassau de los Países Bajos y el Oficial de Légion. d'honneur de Francia.

Vida posterior

Casey fue presidente de la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York de 1953 a 1955 y ocupó varios cargos en Schenley Industries desde 1951 hasta su jubilación en 1965. Fue miembro de varias sociedades profesionales y organizaciones cívicas. Murió de un ataque al corazón el 30 de agosto de 1981 en el Hospital de la Administración de Veteranos en White River Junction, Vermont, le sobreviven su esposa Dorothy y su hijo Keith. Su otro hijo, Hugh, había muerto en un accidente aéreo durante la Guerra de Corea. Padre e hijo fueron enterrados uno al lado del otro en el Cementerio Nacional de Arlington. En agosto de 1982, Dorothy y el jefe de ingenieros, el teniente general Joseph K. Bratton, dedicaron un nuevo edificio en el Centro de ingenieros Humphreys en Fort Belvoir en su honor.