Hugh Hopper

Hugh Colin Hopper (29 de abril de 1945 – 7 de junio de 2009) fue un bajista británico de rock progresivo y jazz fusión. Fue un miembro destacado de la escena de Canterbury, como miembro de Soft Machine y otras bandas.

Biografía

Inicios de mi carrera

En 1963, como bajista de The Daevid Allen Trio, junto al batería Robert Wyatt, alternó el free jazz con el rhythm and blues. En 1964, junto a Brian Hopper (su hermano), Robert Wyatt, Kevin Ayers y Richard Sinclair, formó The Wilde Flowers, un grupo de música pop. Aunque nunca publicaron ningún disco durante su existencia (se publicó un recopilatorio 30 años después), The Wilde Flowers son reconocidos como los fundadores de la escena de Canterbury y engendraron sus dos grupos más importantes, Soft Machine y Caravan.

Con Soft Machine (1968-1973)

El papel de Hopper con Soft Machine fue inicialmente el de road manager del grupo, pero ya componía para su primer álbum, The Soft Machine y tocaba el bajo en uno de sus temas. En 1969 fue reclutado para ser el bajista del grupo para su segundo álbum, Volume Two y, con Mike Ratledge y Robert Wyatt, participó en una sesión de grabación para un álbum en solitario de Syd Barrett (ex miembro de Pink Floyd, con quien los primeros Soft Machine habían actuado regularmente). Hopper continuó con Soft Machine, tocando el bajo y contribuyendo con numerosas composiciones hasta 1973. Durante su mandato, el grupo evolucionó de un grupo de rock psicodélico a una banda de fusión de jazz-rock instrumental. En 1972, poco antes de dejar Soft Machine, grabó el primer disco con su propio nombre, 1984 (nombrado en honor a la novela de George Orwell Nineteen Eighty-Four). Se trataba de un disco decididamente no comercial que incluía extensas piezas solistas con loops de cinta, así como piezas más breves con un grupo. Hopper recordó más tarde el disco: "No creo que gran parte del mismo tuviera mucho éxito, pero recuerdo haber estado sentado durante unas tres o cuatro horas en Advision intentando grabar el sonido de un mosquito para poder usarlo como un loop".

1973 hasta 2009

Después de dejar Soft Machine, hasta finales de los años 70, trabajó con grupos como East Wind de Stomu Yamashta, Isotope, Gilgamesh y Carla Bley Band. También tocó en un par de bandas cooperativas junto al ex saxofonista de Soft Machine Elton Dean: Hopper/Dean/Tippett/Gallivan (con el pianista Keith Tippett y el baterista Joe Gallivan) y Soft Heap (con el tecladista Alan Gowen y el baterista Pip Pyle).

A principios de los años 80, Hopper dejó de tocar música durante un par de años, pero a mediados de esa década ya estaba trabajando activamente con varias bandas, entre ellas Equipe Out de Pip Pyle y In Cahoots de Phil Miller. También empezó a tocar con un grupo de músicos holandeses en una banda inicialmente llamada Hopper Goes Dutch. Después de que el guitarrista francés Patrice Meyer se uniera a ellos, este grupo pasó a ser conocido como Hugh Hopper Franglo-Dutch Band.

Después de muchos años trabajando principalmente en grupos instrumentales orientados al jazz, como Short Wave, a mediados de los años 90 Hopper comenzó a trabajar ocasionalmente de nuevo en contextos vocales más orientados al rock, incluidas varias colaboraciones con la banda Caveman Shoestore (que utilizaba el nombre de Hughscore) y con la cantante Lisa S. Klossner. También volvió a sus primeros experimentos con loops de cinta, pero ahora utilizando tecnología informática, en grabaciones como Jazzloops (2002).

En los años 1990 y 2000, varios proyectos llevaron a Hopper a revisitar su pasado en Soft Machine. En 1998, el colectivo de jazz francés Polysons le pidió que participara en un proyecto, uniéndose a ellos en interpretaciones de clásicos de Soft Machine en las que participaron miembros de Polysons (Pierre-Olivier Govin y Jean-Rémy Guédon en saxos, Serge Adam en trompeta y François Merville en batería) más el organista Emmanuel Bex. El grupo Polysoft resultante se reactivó en 2002-03 para actuar en el club parisino Le Triton, con su compañero ex Softs Elton Dean como invitado, lo que dio como resultado un CD en vivo, Tribute To Soft Machine, publicado por el sello propio del club.

También entre 2002 y 2004, Hopper, Dean y otros dos exmiembros de Soft Machine (el baterista John Marshall y el guitarrista Allan Holdsworth) realizaron una gira y grabaron bajo el nombre de SoftWorks. Con otro exmiembro de Soft Machine, el guitarrista John Etheridge, en sustitución de Holdsworth, realizaron una gira y grabaron como Soft Machine Legacy, tocando algunas piezas del repertorio original de Soft Machine, así como obras nuevas. Se publicaron tres álbumes suyos: Live in Zaandam (CD, grabación 2005/05/10), New Morning – The Paris Concert (DVD, grabación 2005/12/12) y el álbum de estudio Soft Machine Legacy (CD, grabación 2006/09/2005). Después de la muerte de Elton Dean en febrero de 2006, Theo Travis [1] lo reemplazó y Soft Machine Legacy grabó el álbum Steam, lanzado en 2007.

Otros proyectos ocasionales fueron Soft Bounds (con músicos franceses Sophia Domancich y Simon Goubert, primero con Elton Dean y luego Simon Picard), que como PolySoft lanzó un CD en vivo grabado en el club Triton, y Clear Frame, un grupo improvisador con Charles Hayward, Lol Coxhill y Orphy Robinson (agumentado para su primer lanzamiento por Robert Wyatt en cornet). Hopper también apareció en el álbum debut en solitario del cantante No-Man Tim Bowness (My Hotel Year, en One Little Indian Records.

Hopper grabó dos álbumes en solitario para el prestigioso sello británico Burning Shed y creó una tienda online a través de él. Trabajó con el músico y compositor japonés Yumi Hara Cawkwell como dúo llamado HUMI. Tenían una gira por Japón planeada para principios de 2008, que no se llevó a cabo debido a la salud de Hopper.

A Hopper le diagnosticaron leucemia en junio de 2008 y se sometió a quimioterapia. Como resultado de su enfermedad y del tratamiento, canceló todas sus apariciones en conciertos. En diciembre de 2008 se celebró un concierto benéfico en el 100 Club de Londres en el que participaron In Cahoots, miembros de Soft Machine Legacy, Delta Sax Quartet, Sophia Domancich y Simon Goubert, Yumi Hara Cawkwell y el Alex Maguire Sextet. Se planeó otro concierto benéfico para finales de junio de 2009. Se casó con su pareja Christine el 5 de junio de 2009 y murió de leucemia el 7 de junio. Su funeral, una ceremonia budista tibetana para respetar los deseos de Hugh, se celebró el 25 de junio de 2009.

En 2014, Gonzo MultiMedia comenzó a lanzar una serie de diez CD con grabaciones inéditas de conciertos en vivo y en estudio para beneficiar a la familia de Hugh.

Discografía

Bajo su nombre

Colaboraciones

Con máquina suave

Álbumes de estudio (ver la discografía de Soft Machine para ver los álbumes en vivo)

• 1968: La máquina suave (jugado en una pista como músico invitado, pero también tiene créditos de escritura en varias pistas)
• 1969: Volumen Dos (primer álbum como miembro oficial de la banda)
• 1970: Tercera
• 1971: Cuarto
• 1972: Quinta
• 1973: Seis
• 2003: Abracadabra (como funciona suave)
• 2006: Soft Machine Legacy (como Legado de Máquina Suave)
• 2007 Steam (como Legado de Máquina Suave)

Contribuciones

Filmografía

• 2015: Guerreros Románticos III: Tales Canterbury (DVD)