Hugh Grosvenor, primer duque de Westminster

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Latifundista inglés y aristócrata (1825-1899)

Hugh Lupus Grosvenor, primer duque de Westminster, KG, PC, JP (13 de octubre de 1825 - 22 de diciembre de 1899), con estilo Vizconde de Belgrave entre 1831 y 1845, Earl Grosvenor entre 1845 y 1869, y conocido como El Marqués de Westminster entre 1869 y 1874, fue un terrateniente inglés, político y dueño de caballos de carreras. Heredó la propiedad de Eaton Hall en Cheshire y terrenos en Mayfair y Belgravia, Londres, y gastó gran parte de su fortuna en el desarrollo de estas propiedades. Aunque fue diputado desde los 22 años y luego miembro de la Cámara de los Lores, sus principales intereses no eran la política, sino sus propiedades, las carreras de caballos y las actividades rurales. Desarrolló el semental en Eaton Hall y logró el éxito en las carreras de sus caballos, ganando el Derby en cuatro ocasiones.

Vida privada

Hugh Lupus Grosvenor fue el segundo y mayor hijo superviviente de Richard Grosvenor, segundo marqués de Westminster y Lady Elizabeth Leveson-Gower, la hija menor de George Leveson-Gower, segundo marqués de Stafford y más tarde primer duque de Sutherland. Fue educado en Eton College y, hasta 1847, en Balliol College, Oxford. Dejó Oxford sin obtener un título para convertirse en miembro del Parlamento (MP) de Chester. Este escaño, un distrito familiar, había estado ocupado por su tío, Robert Grosvenor (más tarde el primer barón de Ebury), quien decidió trasladarse a uno de los dos escaños sin oposición de Middlesex. En 1851 realizó una gira por la India y Ceilán.

Al año siguiente, el 28 de abril de 1852, Grosvenor se casó con su prima hermana, Lady Constance Sutherland-Leveson-Gower, de 17 años, la cuarta hija del segundo duque de Sutherland. La boda se celebró en la Capilla Real del Palacio de St. James, Londres, y contó con la presencia de la Reina Victoria y Alberto. La madre de Constance había sido la amante de las túnicas de la reina Victoria y una de sus favoritas. de la reina. Su primer hijo, un varón, nació en 1853 y la reina Victoria se convirtió en su madrina. En 1874, la pareja tenía once hijos, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta; cinco hijos y tres hijas.

En 1880, Constance murió a causa de la enfermedad de Bright (nefritis). Dos años más tarde, en junio de 1882, Grosvenor se casó con Katherine Cavendish, tercera hija del segundo barón Chesham y Henrietta Frances Lascelles. Tenía entonces 24 años; ella era más joven que el hijo mayor del duque y dos de sus hijas. Tuvieron cuatro hijos, dos hijos y dos hijas. La sucesión del ducado (y de las propiedades) estaba destinada a recaer en los hijos nacidos de este segundo matrimonio, porque aunque el primer matrimonio había producido cinco hijos que crecieron hasta la edad adulta, ninguno de ellos produjo herederos.

Vida política y pública

Caricatura de Grosvenor de Carlo Pellegrini en Vanity Fair, 1870

Grosvenor fue elegido diputado Whig por Chester en 1847 y continuó representando ese distrito electoral hasta que, tras la muerte de su padre en 1869, lo sucedió como tercer marqués de Westminster y entró en la Cámara de los Lores. Su discurso inaugural en la Cámara de los Comunes lo pronunció en 1851 en un debate sobre los desórdenes en Ceilán, poco después de su gira por el país. Por lo demás, se interesó poco en los asuntos de la Cámara de los Comunes hasta 1866, cuando expresó su oposición al proyecto de ley de reforma de Gladstone. Esto influyó en la dimisión de Gladstone, la elección del gobierno conservador de Derby y la Segunda Ley de Reforma de Disraeli. La relación entre Grosvenor y Gladstone mejoró posteriormente y, tras los honores de dimisión de Gladstone en 1874, Grosvenor fue nombrado primer duque de Westminster. Cuando Gladstone volvió a ser Primer Ministro en 1880, nombró a Grosvenor Maestro del Caballo, un puesto apropiado para sus intereses en las carreras de caballos, pero "no un cargo activamente político". En la década de 1880, Grosvenor volvió a estar en desacuerdo con Gladstone, esta vez sobre la autonomía de Irlanda. Durante esta disputa, Grosvenor vendió su retrato de Gladstone que había sido pintado por Millais. Diez años más tarde se reconciliaron nuevamente cuando ambos se opusieron a las atrocidades de los turcos contra los armenios. Cuando Gladstone murió en 1898, Grosvenor presidió un comité del Memorial Nacional de Gladstone que encargó estatuas de él y reconstruyó la Biblioteca St Deiniol de Gladstone en Hawarden, en el norte de Gales.

En 1860, Grosvenor formó los Voluntarios de Rifles de Westminster de la Reina y se convirtió en su teniente coronel y coronel honorario en 1881. Dirigió Cheshire Yeomanry como coronel comandante desde 1869. También apoyó organizaciones benéficas; en un momento u otro, fue presidente de cinco hospitales de Londres, la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, la Asociación Metropolitana de Bebederos y Comederos para Ganado, la Asociación de Jardineros y Jardineros. Royal Beneficent Association, Hampstead Heath Protection Society, Early Closing Association, United Committee for the Desmoralization of Native Races by Liquor Traffic y Royal Agriculture Society. Fue miembro del Consejo para la Promoción de la Cremación; en ese momento la cremación era impopular entre la Iglesia. Grosvenor fue presidente del Queen's Jubilee Nursing Fund, una organización que proporcionaba enfermeras de distrito para los enfermos pobres, a través de la cual se asoció con Florence Nightingale. En 1883 fue nombrado Lord Teniente de Cheshire, y cuando se creó el Consejo del Condado de Londres en 1888, se convirtió en el primer Lord Teniente del Condado de Londres.

Desarrollo de las fincas

La sede de la finca Grosvenor se encuentra en Eaton Hall en Cheshire. Cuando Grosvenor heredó la propiedad, valía al menos £ 152 000 (equivalente a £ 14 940 000 a partir de 2021) al año. Después de heredar la propiedad, uno de sus primeros actos fue encargar a G. F. Watts una estatua de su tocayo, el normando Hugh Lupus, que había sido el primer conde de Chester, para que se colocara en el patio delantero de la sala.

Eaton Hall diseñado por Alfred Waterhouse
Iglesia de Santa María, Eccleston diseñado por G. F. Bodley

En 1870, Grosvenor encargó a Alfred Waterhouse que diseñara una nueva casa para reemplazar la sala anterior diseñada por William Porden y ampliada por William Burn. Se conservó el núcleo de la sala anterior, algunas partes fueron completamente reconstruidas y otras partes fueron repavimentadas y remodeladas. Se construyó un ala privada como residencia para la familia, que estaba conectada al salón principal por un pasillo. Waterhouse también diseñó Eaton Chapel y su torre del reloj asociada, y rediseñó los establos. Se dice que los invitados a la sala "no se divirtieron mucho" con la visita. por el carillón de 28 campanas que tocaban 28 melodías y sonaban cada cuarto de hora durante el día y la noche. El trabajo tardó 12 años en completarse y costó £803 000 (equivalente a £86 040 000 en 2021). La sala ha sido descrita como "la instancia más ambiciosa de arquitectura doméstica del Renacimiento gótico en todo el país", y como "una estructura gótica vasta y triste".

Grosvenor en alrededor de 1878

Grosvenor pagó por muchos edificios en sus propiedades. Fue mecenas del arquitecto de Chester John Douglas. Douglas' El biógrafo Edward Hubbard estimó que el duque encargó cuatro iglesias y capillas, ocho casas grandes, unas 15 escuelas e instituciones, unas 50 granjas (total o parcialmente), unas 300 cabañas, albergues, herrerías y similares, dos fábricas de queso, dos posadas y unos 12 edificios comerciales (en la mayoría de los cuales Douglas fue el arquitecto), y estos eran sólo los edificios de la ciudad de Chester y de la finca Eaton. Encargó a G. F. Bodley la reconstrucción de la iglesia de Santa María en su pueblo de Eccleston, en su finca de Cheshire, que se completó en 1899, el año de su muerte. También gastó dinero en Grosvenor House en Londres y Cliveden en Buckinghamshire, que había heredado tras la muerte de su suegra. Construyó pabellones de tiro en propiedades deportivas en Sutherland, Escocia, que alquiló a su primo, el duque de Sutherland.

La riqueza de Grosvenor provino principalmente de las rentas del suelo de Mayfair y Belgravia en Londres; estos crecieron de aproximadamente £ 115 000 (equivalente a £ 11 710 000 en 2021) en 1870 a aproximadamente £ 250 000 (equivalente a £ 29 940 000 en 2021) anualmente en 1899. Supervisó gran parte de la reconstrucción en Mayfair y encargó a arquitectos, como Norman Shaw, Aston Webb y Alfred Waterhouse para diseñar nuevos edificios. Tenía sus propias opiniones sobre estilos arquitectónicos y decoración, favoreciendo el estilo Reina Ana en lugar del estuco italiano preferido por su padre; para ladrillo rojo y terracota; que el estuco se pinte de color naranja brillante y las barandillas de color chocolate o rojo; y que Oxford Street esté pavimentada con bloques de madera. Se opuso al uso de postes y cables de telégrafo y no permitiría ninguna obra de construcción durante la temporada de Londres. Fomentó la provisión de más urinarios, tanto en sus propiedades como en Londres en general, y ha sido descrito como un "funcionario unipersonal de planificación y aplicación de la ley".

Personalidad e intereses personales

Orme del duque por Holland Tringham, entrenado por John Porter en Kingsclere. (Illustrated London News, mayo 1892).

El principal interés de Grosvenor eran las carreras de caballos. En 1875, estableció un establo de carreras en Eaton, que acabó empleando a 30 mozos y mozos, con dos o tres sementales y unas 20 yeguas reproductoras. Consideró esto no tanto como una extravagancia sino más bien como un deber aristocrático. Nunca apostó ni apostó por ninguno de sus caballos. En 1880, uno de sus caballos, Bend Or, montado por Fred Archer, ganó el Derby y tuvo más éxitos en el Derby en 1882, 1886 y 1899. Con sus éxitos y ventas de caballos, Se considera posible que esta empresa se autofinanciara. Grosvenor se interesó por las actividades rurales de acecho y caza de ciervos, tanto en las Tierras Altas de Escocia como en su finca de Cheshire, y las amplió la colección de arte de la familia. Grosvenor era abstemio y partidario de la templanza. En su finca de Mayfair redujo el número de tabernas y cervecerías de 47 a ocho.

Últimos años y muerte

En 1899, el último año de su vida, apoyó la Ley de puestos para dependientas (para reducir la crueldad hacia las empleadas), acechó a un ciervo en Escocia, disparó 65 agachadizas en una hora y media en Aldford, en su finca de Cheshire, y Asistió a la boda de una de sus nietas. Más tarde ese año, mientras visitaba a la misma nieta en Cranborne, Dorset, desarrolló bronquitis, de la que murió.

Fue incinerado en el Crematorio de Woking y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de la iglesia de Eccleston, Cheshire. El primer duque de Westminster hizo erigir dos cenotafios en su honor, uno en la Capilla Grosvenor de la Iglesia de Eccleston y otro en el crucero sur de la Catedral de Chester. Otro monumento fue una vidriera en el crucero sur de la Abadía de Westminster, dedicada por el Decano en septiembre de 1902.

Su nieto, Hugh, lo sucedió como duque de Westminster. A su muerte, era "supuestamente el hombre más rico de Gran Bretaña"; su patrimonio a efectos de sucesión era de £ 594 229 (equivalente a £ 71,2 millones a partir de 2021), y sus bienes inmuebles (por lo tanto, no incluidos en su patrimonio personal según la ley de esa época) estaban valorados en aproximadamente £ 6 000 000 (equivalente a £718,5 millones a partir de 2021).

Familia

Grosvenor en alrededor de 1855

El duque se casó dos veces y fue padre de quince hijos, doce de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. La diferencia de edad entre su hijo mayor, Víctor, y su hijo menor, Eduardo, era de treinta y nueve años.

La primera esposa del duque, con quien se casó en 1852, fue su prima hermana, Lady Constance Sutherland-Leveson-Gower, la cuarta hija de su tío materno, el segundo duque de Sutherland. Tuvieron once hijos, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, siendo:

Constance murió en 1880. En junio de 1882, Grosvenor se casó con Katherine Cavendish, la tercera hija del segundo barón Chesham. Tuvo cuatro hijos con él, siendo: