Huffy
La Huffy Corporation es un proveedor de bicicletas con sede en Dayton, Ohio, Estados Unidos.
Historia temprana
Tiene sus raíces en 1887, cuando George P. Huffman compró Davis Sewing Machine Company y en 1890 trasladó su fábrica de máquinas de coser de Watertown, Nueva York, a Dayton, Ohio. La empresa Davis Sewing Machine fabricó su primera bicicleta Dayton, en Dayton, Ohio, en 1892. En 1924, el hijo de George, Horace M. Huffman Sr., fundó Huffman Manufacturing Company. Desde entonces hasta 1949, Huffman continuó fabricando y vendiendo bicicletas bajo la marca "Dayton" marca.
Durante la década de 1930, Huffman participó en el resurgimiento de la industria ciclista estadounidense, durante la cual Horace Huffman comentó sobre un "cambio de actitud". Aunque Huffman incursionó en el segmento alto del mercado, nunca superó su reputación de nivel básico.
Historia de la posguerra
En 1949, Huffman desarrolló la Huffy Convertible, que era una bicicleta para niños con ruedas traseras de apoyo y escalones. La invención de las ruedas de apoyo revolucionó el mercado de las bicicletas para niños y esta fue la primera bicicleta Huffman de la marca Huffy.
También en 1949, Huffy comenzó a vender cortadoras de césped de empuje y de montar. La empresa finalmente abandonaría el mercado en 1975.
En 1953, se creó el logotipo de Huffy y Huffman cambió todas sus bicicletas a la marca Huffy. Algunos de los modelos más populares fueron el Special Roadster, el Racer, el LaFrance y el Streamliner.
Siete años después, en 1960, Huffman era el tercer fabricante de bicicletas más grande de Estados Unidos. Los modelos populares producidos durante el apogeo de Huffy Corporation incluían la RadioBike® (una palabra), que tenía una radio de tubo de electrones en el tanque; la Scout, una bicicleta de carretera de 10 velocidades; la Dragster, la llamada "bicicleta con ruedas"; y la Sigma, una bicicleta BMX.
Las bicicletas Penguin y Chopper
En 1962, Peter Mole de John T. Bill & Co se puso en contacto con Huffman con un concepto para producir una bicicleta basada en una motocicleta, a la que llamó High Rise. Mole desarrolló la bicicleta basándose en bicicletas para niños muy modificadas que se estaban volviendo populares entre los preadolescentes en el sur de California y que imitaban la apariencia de bicicletas "chopper" motocicletas. El High Rise tenía un asiento tipo banana largo con puntales de apoyo y un alto "colgador de monos" bigote daliniano. Huffy dudó durante varios meses antes de aceptar fabricar la bicicleta, con la condición de que si la bicicleta no se vendía, Mole compraría todas las piezas y cuadros sobrantes. La nueva bicicleta, informalmente denominada Penguin, comenzó a aparecer en las tiendas minoristas en marzo de 1963. La Penguin fue la primera de las chopper con asiento tipo banana. bicicletas para llegar al mercado estadounidense.
En noviembre de 1964, Huffman Manufacturing Company publicó un anuncio de su nuevo modelo Dragster en la revista Life, que afirmaba que Huffman fue el primero en fabricar una bicicleta del tipo de gran altura.
En 1966, Huffman introdujo un nuevo cuadro de bicicleta de batalla larga llamado Rail. El nuevo marco tenía aproximadamente 4" a 5" más largo que los modelos anteriores. El nuevo cuadro se convirtió en el modelo base de Huffman hasta 1968. En 1968, en un esfuerzo por comercializar una bicicleta para niños con un tema automotriz, los diseñadores de Huffman agregaron un volante tipo automóvil en lugar de manillar a la Rail, que se convirtió en la Huffy Wheel. Alto "palanca de cambios" Las palancas de cambio de marchas montadas en el tubo superior del cuadro imitaban las palancas de cambio de los populares muscle cars de la época, mientras que muchas bicicletas con asiento tipo banana estaban equipadas con altos respaldos cromados para pasajeros en la parte trasera. asiento. A mediados de 1968, Huffman lanzó el protector de cadena Flaming Stack, que fue diseñado para parecerse a las distintivas cubiertas laterales de los tubos de escape del auto deportivo Corvette. Más tarde, ese mismo año, Huffman lanzó un nuevo modelo Slingshot con 16" rueda delantera dragster y 20" trasero. Los nuevos modelos de 1969 fueron el último año para el estilo de marco Rail de tres barras. En 1970, Huffman eliminó su marco de tres barras y pasó a un marco Rail de dos barras, y finalmente agregó trabajos adicionales de pintura de dos tonos junto con los asientos a rayas de Person. Estos diseños continuaron en producción hasta 1971, cuando nuevas restricciones de seguridad y fabricación de la BMA (Asociación de Fabricantes de Bicicletas), la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) y otras agencias federales de EE. UU. obligaron a descontinuar la Rueda, la La "palanca de cambios" montada en el tubo superior, la "barra respaldo" y muchas otras características estilizadas de los diseños de bicicletas para niños.
Era moderna
En 1970, se fundó Huffy Corporation como una empresa que agrupaba la división de bicicletas Huffy, así como la línea emergente de artículos deportivos de Huffman Manufacturing Company. Huffman compró YLCE (Yorba Linda Cycle Enterprises) y convirtió esa empresa del sur de California en una empresa de servicios nacional, ensamblando bicicletas y otros productos para comerciantes masivos como KMart, Target, Sears y Walmart. Se compraron y agregaron otras divisiones al conjunto de empresas de Huffman, incluidas Gerry Baby Products (Denver), Washington Inventory Service (San Diego), Raleigh Bicycle USA (Kent, WA) y True Temper Garden Products (Pensilvania).
En 1977, el nombre de la empresa se cambió de Huffman Manufacturing Company a Huffy Corporation.
El crecimiento de la corporación durante la década de 1980 fue significativo y Huffy (HUF en la Bolsa de Valores de Nueva York) era casi una empresa Fortune 500. En los Juegos Olímpicos de verano de 1984 y 1988, los atletas estadounidenses que montaban bicicletas construidas por Serotta y competían bajo la marca Huffy ganaron dos medallas de oro, dos medallas de plata y una medalla de bronce. Se formó un centro de desarrollo técnico ubicado en las oficinas corporativas de Huffy en Dayton, Ohio, para investigar y crear bicicletas de carretera y contrarreloj de fibra de carbono de próxima generación. Estaba dirigido por Mike Melton y Steve Bishop, dos legendarios constructores de bicicletas personalizadas. El patrocinio de ciclistas profesionales y de talla mundial fue sólo parcialmente efectivo, ya que equipos y ciclistas famosos, como Greg LeMond y el equipo 7-Eleven, utilizaron el patrocinio de Huffy para obtener apoyo financiero mientras difamaban abiertamente a la empresa e incluso usaban diferentes bicicletas para competir mientras estaban patrocinados por Enfadado. Las consecuencias posteriores en la comunidad ciclista fueron devastadoras para Huffy, pero no sorprenden considerando la naturaleza de los atletas involucrados. Huffy gastó 500.000 dólares para ser nombrada Bicicleta Oficial del Campeonato Mundial de Ciclismo de 1996, celebrado en Colorado Springs, la primera vez que el Campeonato Mundial se celebró en Estados Unidos.
Huffy Bicycles tenía instalaciones de fabricación y ensamblaje en Azusa, California (cerrada a fines de la década de 1970) y Ponca City Oklahoma (cerrada a principios de la década de 1980), pero fabricaba en gran medida la mayoría de sus bicicletas en Celina, Ohio, y en algún momento era el mayor empleador de Celina. En su apogeo, la división de bicicletas fabricaba más de dos millones de bicicletas al año y era la empresa de fabricación de bicicletas más grande fuera de Asia.
A mediados de la década de 1990, Huffy estaba en graves problemas financieros. La industria estadounidense de bicicletas se había consolidado, reduciendo drásticamente el número de canales para vender bicicletas. Los minoristas de gran volumen se habían apoderado de tres cuartas partes del mercado estadounidense, ganando una enorme influencia sobre los fabricantes de bicicletas. Walmart en particular estaba presionando a Huffy: encargó 900.000 bicicletas a la vez, pero insistió en que Huffy bajara sus precios significativamente. Para seguir siendo un actor importante en el mercado de las bicicletas, la empresa de Ohio no tuvo más remedio que aceptar. Incluso con las otras plantas de fabricación no sindicalizadas de Huffy, no podía obtener ganancias vendiendo bicicletas a los precios que Walmart, su mayor cliente, estaba dispuesto a pagar. Después de solicitar y obtener un recorte salarial para su fuerza laboral sindicalizada en Ohio, Huffy volvió a ser rentable durante dos años solo para volver a desplomarse bajo la presión de precios aplicada por Walmart. Esto obligó a Huffy a cerrar su planta en Celina, Ohio y despedir a sus 935 empleados. Sus otras dos fábricas en Missouri y Mississippi pronto corrieron la misma suerte por la misma razón. Incluso después de subcontratar la producción a China, donde los trabajadores de la planta ganaban sólo entre 25 y 41 centavos por hora, siguió sin poder operar con ganancias.
En 1996, la división de bicicletas recibió un duro golpe cuando los tribunales estadounidenses dictaminaron que las crecientes importaciones de bicicletas de bajo costo y de mercado masivo procedentes de China no representaban una 'amenaza material' a los tres últimos grandes fabricantes de bicicletas de Estados Unidos: Murray Inc., Roadmaster y Huffy. Huffy cerró su planta de Celina, Ohio, en 1998, y poco después cerró dos plantas de fabricación de bicicletas más pequeñas (en Farmington, MO. y Southaven, MS.), que se habían abierto como último esfuerzo para evitar los mayores costos de fabricación sindical en Ohio. . Después de que se hizo evidente que continuar con la producción estadounidense de bicicletas de bajo costo para el mercado masivo ya no era viable, Huffy hizo construir bicicletas en plantas en México y China, a partir de 1999. La relación con la planta mexicana se rompió poco después. En el tribunal federal de quiebras de Dayton, Ohio, en 2004, los activos de Huffy fueron entregados a sus acreedores chinos. En 2004, Huffy vendió su división Huffy Sports a Russell Corporation. Huffy Sports fabricaba artículos deportivos, incluidos los sistemas de baloncesto Hydra-Rib utilizados por la NBA. En 2006, Huffy había vendido más de 100 millones de bicicletas. Después de años de luchar contra las bicicletas chinas de precio reducido que fijaban el precio objetivo que guiaba a Walmart, Huffy se había convertido esencialmente en una empresa de propiedad china. Hoy en día, el diseño, el desarrollo de productos y el marketing (la mayoría de todas las funciones comerciales) de Huffy tienen su sede en Dayton, Ohio. La fabricación tiene su sede fuera de los EE. UU. Crown Equipment Corporation ahora utiliza la antigua fábrica de bicicletas Huffy U.S. en Celina, Ohio, para producir montacargas.
En 1999, Ames adquirió herramientas de jardín y palos de golf True Temper de Huffy.
Problemas financieros
El 13 de agosto de 2004, Huffy anunció que sus estados financieros tenían irregularidades contables. El precio de las acciones de Huffy (símbolo bursátil: HUF) cayó un 40 por ciento el siguiente día de negociación en la Bolsa de Nueva York. El 16 de agosto de 2004, la Bolsa de Nueva York suspendió las acciones de Huffy y las eliminó como acciones cotizadas. Finalmente, el 20 de octubre de 2004, Huffy anunció que Huffy Corporation y todas sus subsidiarias estadounidenses y canadienses se acogerían a la protección por quiebra bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. Las irregularidades contables incluyeron el (in)uso corporativo de fondos de pensiones. El programa de pensiones de Huffy Corp ahora está administrado por el gobierno federal de los EE. UU., bajo el Programa de Garantía de Beneficios de Pensión.