Huey "Piano" Smith

Huey Pierce "Piano" Smith (26 de enero de 1934 – 13 de febrero de 2023) fue un pianista estadounidense de R&B cuyo sonido influyó en el desarrollo del rock and roll.

Su forma de tocar el piano incorporó los estilos boogie-woogie de Pete Johnson, Meade Lux Lewis y Albert Ammons, el estilo jazz de Jelly Roll Morton y el estilo R&B de Fats Domino. Steve Huey de AllMusic señaló que "en la cima de su juego, Smith personificó el R&B de Nueva Orleans en su forma más contagiosa y divertida, como se muestra en su clásico tema característico, "Rockin'. Neumonía y gripe Boogie Woogie".

Carrera

Primeros años

Smith nació en el barrio de Central City de Nueva Orleans. Fue influenciado por el trabajo innovador del profesor Longhair. Se hizo conocido por su interpretación aleatoria del piano con la mano derecha que influyó en otros músicos del sur.

Smith escribió su primera canción "Robertson Street Boogie", que lleva el nombre de la calle donde vivía, en el piano, cuando tenía ocho años. Interpretó la melodía con un amigo, Percy Anderson, y los dos se anunciaron como Slick y Doc. Smith asistió a la escuela secundaria Walter L. Cohen en Nueva Orleans.

Cuando Smith tenía 15 años, comenzó a trabajar en clubes y a grabar con su extravagante socio, Eddie Jones, quien saltó a la fama como Guitar Slim. Cuando Smith tenía dieciocho años, en 1952, firmó un contrato de grabación con Savoy Records, que lanzó su primer sencillo conocido, "You Made Me Cry". En 1953 Smith grabó con Earl King.

En 1955, Smith se convirtió en pianista de la primera banda de Little Richard en sesiones para Specialty Records. El mismo año también tocó el piano en varias sesiones de estudio para otros artistas, como Lloyd Price. Dos de las sesiones resultaron en éxitos para Earl King ("Those Lonely Lonely Nights") y Smiley Lewis ("I Hear You Knocking").

En 1956, Smith grabó para Ace Records' con sus Rhythm Aces. La cara A del disco era "Little Liza Jane", respaldada por "Everybody's Whalin'". En la sesión, además de Smith al piano, estuvieron el saxofonista Lee Allen, Earl King a la guitarra y Earl Palmer a la batería. The Rhythm Aces estaba formado por los vocalistas Dave Dixon, Roland Cook e Issacher "Izzycoo" Gordón. Mac Rebennack, también conocido como Dr. John, dijo: "Y Huey estaba captando la segunda línea real de 'Little Liza Jane'". Por supuesto, tenía los gatos adecuados para hacerlo, pero tenía ese instinto para conseguirlo. Y con Dave Dixon e Izzycoo (Gordon) cantando, no podría haber nada mejor. Gordon, quien también cantó con otro notable grupo vocal de Nueva Orleans, The Spiders, grabó "Blow Wind Blow" de Smith con tintes latinos. bajo el nombre "Junior" Gordon en 1956.

Con los payasos en Ace Records

En 1957, formó una banda, Huey "Piano" Smith and His Clowns, con el vocalista Bobby Marchan, y firmaron un contrato a largo plazo con Ace Records, representada por el ex productor discográfico de Specialty Johnny Vincent. Smith and the Clowns grabaron "Rockin' La neumonía y la gripe Boogie Woogie" con los cantantes Sidney Rayfield (el barbero de Huey) y "Scarface" John Williams se une a él como voz. Sin importarle el sonido de su propia voz, Huey le indicó a Williams que se acercara al micrófono. "Acércate más, John", dijo. él dijo. "Estoy tratando de sacar provecho de esto". El disco se publicó como "Rockin' La neumonía y la gripe Boogie Woogie Parte 1" en el lado A y "Rockin' La neumonía y la gripe Boogie Woogie Parte 2" (un instrumental) en la otra cara de Ace Records' Juan Vicente. El disco vendió más de un millón de copias, alcanzando el estatus de disco de oro. Huey "Piano" Smith and His Clowns llegó a las listas de Billboard con varios sencillos posteriores seguidos.

Los Payasos' El sencillo más famoso, lanzado en 1958, fue "Don't You Just Know It" respaldado con "Presión arterial alta" Este alcanzó el número 9 en la lista de pop Billboard y el número 4 en la lista de Rhythm and Blues. Fue su segundo millón de ventas.

Era "Scarface" John Williams, quien contribuyó con la marca registrada "Mardi Gras" sonido a los discos de Huey Smith. Era miembro de los Cazadores Apache, una tribu india del Mardi Gras. Cantó como solista en "Genevieve", "Tu-Ber-Cu-Lucas And The Sinus Blues", "Beatnik Blues" y "Quit My Job". #34; y contribuyó con la voz en "Don't You Just Know It", "Pop-Eye", "Just A Lonely Clown" y otros . Williams dejó los Clowns en 1959 y formó Tick Tocks. El músico de Nueva Orleans Aaron Neville dijo " Fui cercano a Caracortada cuando éramos adolescentes. Cantó con Huey "Piano" Smith and the Clowns a principios de la década de 1950 y luego con los Tick Tocks, importantes grupos de R&B de Nueva Orleans. Caracortada y yo salíamos mucho en el Dew Drop Inn en LaSalle Street. Una noche de marzo de 1972, fue apuñalado al intentar detener una pelea frente a un club en la calle Dryades. Su muerte fue un duro golpe, no sólo porque era un músico muy conocido sino también porque era el Gran Jefe de los Cazadores de Mo Hawk (sic) y amigo de nuestro tío, el Gran Jefe Jolly, quien era el jefe de su Mardi Tribu india Gras." Art Neville agregó: "Mis tres hermanos y yo éramos cantantes y músicos, pero no nos unimos oficialmente como grupo hasta 1976, cuando cantamos la armonía de respaldo en "The Wild Tchoupitoulas". #39;--el álbum de mi tío Jolly. Llevaba el nombre de su tribu y presentaba cánticos de llamada y respuesta de los indios del Mardi Gras. Allí estaban miembros de la banda de Nueva Orleans, The Meters, y fue coproducida por Allen Toussaint. Esa es la primera vez que grabamos "Brother John" de Cyril. "En el caso de "Brother John", señaló Cyril Neville, "escribí la letra a principios de los años 70 con mi tío Jolly [George Landry]. Están ambientados con una canción con ritmo africano que era popular entre todas las tribus indias del Mardi Gras en ese entonces. James "Sugar Boy" Crawford fue el primero en popularizar este ritmo con su éxito de 1954 "Jock-a-Mo". Escribí "Brother John"s" letra con mi tío como tributo a un amigo: John 'Scarface' Williams, que había sido asesinado poco tiempo antes."

En 1958, Vin Records, una subsidiaria de Ace Records, lanzó un popular sencillo, "Little Chickee Wah Wah", con la cantante de Clowns, Gerri Hall, bajo la publicidad de Huey and Jerry. (Esta canción a veces se confunde con el sencillo de 1956 con un título similar, "Chickie Wah Wah", de Bobby Marchan, que tiene letras, tempo, estructura de acordes y melodía completamente diferentes; la composición de Vincent-Smith se basa en la melodía. de la vieja canción infantil negra "Little Sally Walker")

Mientras tanto, Ace Records lanzó varios sencillos más de Huey "Piano" Smith y sus payasos, incluidos "We Like Birdland", "Bueno, seré John Brown" y "Don't You Know Yockomo" (cuya versión, grabada por la artista neozelandesa Dinah Lee, alcanzó el número 1 tanto en Nueva Zelanda como en Australia en 1964).

Los Payasos' El sencillo más famoso, lanzado en 1958, fue "Don't You Just Know It" respaldado con "Presión arterial alta" Este alcanzó el número 9 en la lista de pop Billboard y el número 4 en la lista de Rhythm and Blues. Fue su segundo millón de ventas.

En 1959, Ace Records eliminó la pista vocal de Smith de la grabación original de su canción "Sea Cruise" y lo reemplazó con una pista vocal del cantante Frankie Ford. La canción fue el primer éxito de Ford y vendió más de un millón de copias. La decisión de Ace de lanzar la canción con la voz de Ford y no lanzar la versión original de Smith significó que Smith no pudo beneficiarse plenamente de su propio trabajo, y los historiadores de la música consideran que la decisión de Ace fue un ejemplo de injusticia racial en la industria de la música pop de los años cincuenta. (La versión original de Smith de la canción finalmente fue lanzada).

Smith dejó Ace Records por Imperial Records para grabar con el destacado productor (y compañero de Luisiana) de Fats Domino, Dave Bartholomew, pero los éxitos nacionales no siguieron. En cambio, Ace Records volvió a sobregrabar nuevas voces de Curley Moore, Gerri Hall y Billy Brooks en otra de las pistas inéditas de Smith, para producir "Pop-Eye", el último sencillo exitoso atribuido a Smith. Moore también tuvo éxitos regionales menores en solitario bajo su propio nombre, incluido "Don't Pity Me", grabado para SanSu Records; "Soul Train", en Hotline Records; y "Agacharse"

Años posteriores a Ace

En los años siguientes, Smith hizo varias reapariciones, actuando como Huey "Piano" Smith and His Clowns, los Hueys, los Pitter Pats y Shindig Smith and the Soul Shakers, pero nunca ha alcanzado su anterior grado de éxito. Una nueva grabación de “Rocking Pneumonia”, con el vocalista original "Scarface" John Williams: apareció en el sello subsidiario de Atlantic Records, Cotillion, número 45-44142, en 1971. Se había grabado junto con remakes de "High Blood Pressure", "Don't You Just Know It" ;, y "Nos gusta el mambo" en 1970. Williams en ese momento se había convertido en un jefe de la tribu india Apache Hunters Mardi Gras, y "We Like Mambo" contenía referencias indias.

Años posteriores

Smith hizo una nueva grabación con una banda llamada Skor en 1977 en Sea-Saint Studios en Nueva Orleans. Esta grabación fue lanzada como el álbum, Rockin' &erio; Jivin' por el sello discográfico británico Charly Records, en 1981. Este álbum fue la última grabación de estudio de Smith.

En 1979, Smith, junto con la versión reformada de los Clowns, hizo su debut en el New Orleans Jazz and Heritage Festival. Los miembros incluían a Bobby Marchan, Gerri Hall, Roosevelt Wright y Curley Moore.

Huey "Piano" Smith and the Clowns también aparecieron en Tipitina's en Nueva Orleans y en el New Orleans Jazz and Heritage Festival en 1981, pero no actuaron después de estos dos espectáculos.

El 17 de diciembre de 1985, Curley Moore fue encontrado asesinado en el barrio de Argel de Nueva Orleans, Luisiana. Tenía 42 años.

En 2000, Smith fue honrado con el Premio Pionero de la Fundación Rhythm and Blues. En su discurso de aceptación dijo: "En realidad, puede que no lo crean, pero este es un debut para mí". Fueron Huey Smith y los Payasos, hombres como Curley Moore, Bobby Marchan, Roosevelt Wright y John Williams. Cuando el Salón de la Fama del Blues de Luisiana honró a Smith un año después, él dijo humildemente que el honor pertenecía principalmente a los Clowns. "Tenía el grupo Pitter Pats y también los Hueys, pero ahora son muy importantes los miembros de los Clowns"- Bobby Marchan, Curley Moore, 'Scarface' John Williams y Gerri Hall.

Smith murió en su casa de Baton Rouge, Luisiana, el 13 de febrero de 2023, a los 89 años.

Discografía

Solteros

• "Todo el mundo se va"/"Pequeña Liza Jane" (1956)
• "Rockin' Pneumonia and the Boogie Woogie Flu, Parte 1, Parte 2" (1957)
• "Free, Single and Disengaged"/"Just A Lonely Clown" (1957)
• "No lo sepas" / "Presión arterial alta" (1958)
• "Havin' a Good Time"/"Nos gusta Birdland" (1958)
• "Deberías creerlo (tengo un frío)"/ "Genevieve" (1959)
• "Beatnik Blues"/"For Cryin' Out Loud" (1960)
• "Ella se bajó" / "Mean, Mean, Mean" (1961)
• "Pop-Eye"/"Scald Dog" (1962)

Álbumes

• Tener un buen tiempo con Huey Piano Smith y Sus Payasos (1959)
• Fue la noche antes de Navidad (1962)

Como compositora

• "Sea Cruise" - Frankie Ford (1959)