Huey P. Newton

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Huey Percy Newton (17 de febrero de 1942 - 22 de agosto de 1989) fue un revolucionario afroamericano, notable como fundador del Partido Pantera Negra. Newton elaboró ​​el manifiesto de diez puntos del Partido con Bobby Seale en 1966.

Bajo el liderazgo de Newton, el Partido Pantera Negra fundó más de 60 programas de apoyo comunitario (rebautizados como programas de supervivencia en 1971), incluidos bancos de alimentos, clínicas médicas, pruebas de anemia drepanocítica, transporte en prisión para las familias de los reclusos, seminarios de asesoramiento legal, bancos de ropa, cooperativas de vivienda, y su propio servicio de ambulancia. El más famoso de estos programas fue el Desayuno Gratis para Niños que alimentó diariamente a miles de niños pobres a principios de la década de 1970. Newton también cofundó el servicio de periódicos Black Panther, que se convirtió en uno de los periódicos afroamericanos de mayor distribución en Estados Unidos.

En 1967, estuvo involucrado en un tiroteo que provocó la muerte del oficial de policía John Frey y lesiones a él y a otro oficial de policía. En 1968, fue declarado culpable de homicidio voluntario por la muerte de Frey y condenado a entre 2 y 15 años de prisión. En mayo de 1970, se revocó la condena y después de que dos juicios posteriores terminaron con jurados colgados, se retiraron los cargos. Más adelante en su vida, también fue acusado de asesinar a Kathleen Smith y Betty Patter, aunque nunca fue condenado por ninguna de las dos muertes.

Newton amplió su alfabetización leyendo la República de Platón y obtuvo un doctorado. en filosofía social de la Universidad de California en el programa de Historia de la Conciencia de Santa Cruz en 1980. En 1989, fue asesinado en Oakland, California, por Tyrone Robinson, miembro de la Familia Black Guerrilla.

Newton era conocido por ser un defensor de la autodefensa y usó su posición como líder dentro del Partido Pantera Negra para dar la bienvenida a mujeres y personas LGBT al partido, con la creencia de que los homosexuales "podrían ser las personas más oprimidas".

Temprana edad y educación

Newton nació en Monroe, Louisiana, en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial, el hijo menor de Armelia Johnson y Walter Newton, aparcero y predicador laico bautista. Sus padres le pusieron el nombre de Huey Long, ex gobernador de Luisiana. Monroe está ubicada en la parroquia Ouachita de Luisiana, que tiene un historial de violencia contra los negros desde la Reconstrucción. Según un informe de 2015 de Equal Justice Initiative, desde 1877 hasta 1950, un total de 37 personas negras fueron documentadas como linchadas en esa parroquia. La mayoría de los asesinatos habían tenido lugar a principios del siglo XX. Este fue el quinto total más alto de linchamientos de cualquier condado del sur.

Como respuesta a la violencia, la familia Newton emigró a Oakland, California, participando en la segunda ola de la Gran Migración de Afroamericanos del Sur. La familia Newton era muy unida, pero bastante pobre. Se mudaron a menudo dentro del Área de la Bahía de San Francisco durante la infancia de Newton. A pesar de esto, Newton dijo que nunca estuvo sin comida y refugio cuando era niño. Cuando era adolescente, fue arrestado varias veces por delitos penales, incluida la posesión de armas y el vandalismo a los 14 años. Al crecer en Oakland, Newton dijo que "lo hacían sentir avergonzado de ser negro".

En su autobiografía, Revolutionary Suicide, escribió:

Durante esos largos años en las escuelas públicas de Oakland, no tuve un maestro que me enseñara nada relevante para mi propia vida o experiencia. Ningún instructor despertó en mí el deseo de aprender más o cuestionar o explorar los mundos de la literatura, la ciencia y la historia. Todo lo que hicieron fue tratar de robarme el sentido de mi propia singularidad y valor, y en el proceso casi mataron mi impulso de preguntar.

Newton se graduó de Oakland Technical High School en 1959 con un diploma. Asistió a Merritt College, donde obtuvo un título de Asociado en Artes en 1966. La República de Platón fue un trabajo influyente en la vida adulta temprana de Newton; le dijo a la corte durante el juicio por el asesinato del oficial John Frey, que había aprendido a leer estudiando la República. Después de eso, comenzó a "cuestionarlo todo". En su autobiografía, Revolutionary Suicide, afirma: "Sobre todo, cuestioné lo que estaba sucediendo en mi propia familia y en la comunidad que me rodeaba".

Newton continuó su educación, estudiando en la Facultad de Derecho de San Francisco y en la Universidad de California en Santa Cruz, donde obtuvo una licenciatura. Fue miembro de Phi Beta Sigma. Posteriormente continuó sus estudios y en 1980 completó un doctorado en filosofía social en Santa Cruz.

Fundación del Partido Pantera Negra

Como estudiante de Merritt College en Oakland, Newton se involucró en la política del Área de la Bahía. Se unió a la Asociación Afroamericana (AAA), se convirtió en un miembro destacado del capítulo Beta Tau de la fraternidad Phi Beta Sigma y desempeñó un papel en la adopción del primer curso de historia afroamericana como parte del plan de estudios de la universidad. Newton aprendió sobre la historia negra de Donald Warden (quien luego cambiaría su nombre a Khalid Abdullah Tariq Al-Mansour), el líder de la AAA. Más tarde, Newton concluyó que Warden ofreció soluciones que no funcionaron. En su autobiografía, Newton dice de Warden: "Los medios de comunicación, los opresores, lo exponen públicamente por una sola razón: alejará a la gente de la verdad de su situación".En la universidad, Newton leyó las obras de Karl Marx, Vladimir Lenin, Frantz Fanon, Malcolm X, Mao Zedong, Émile Durkheim y Che Guevara.

Durante su tiempo en Merritt College, conoció a Bobby Seale y los dos cofundaron el Partido Pantera Negra para la Autodefensa (BPP) en octubre de 1966. Basado en una conversación informal, Seale se convirtió en presidente y Newton en ministro de Defensa. El Partido Pantera Negra era una organización de izquierda afroamericana que abogaba por el derecho a la autodefensa de los negros en los Estados Unidos. Las creencias del Partido Pantera Negra fueron muy influenciadas por Malcolm X. Newton declaró: "Por lo tanto, las palabras en esta página no pueden transmitir el efecto que Malcolm ha tenido en el Partido Pantera Negra, aunque, en lo que a mí respecta, el Partido es un testimonio viviente de la obra de su vida".El partido alcanzó renombre nacional e internacional a través de su profunda participación en el movimiento Black Power y la política de los años 60 y 70.

Los objetivos políticos del partido, que incluyen mejores viviendas, trabajos y educación para los afroamericanos, se documentaron en su Programa de Diez Puntos, un conjunto de pautas para los ideales y formas de operación del Partido Pantera Negra. El grupo creía que la violencia, o la amenaza de ella, podría ser necesaria para lograr un cambio social. A veces fueron noticia con una demostración de fuerza, como lo hicieron cuando ingresaron a la Legislatura de California completamente armados para protestar por un proyecto de ley de armas destinado a desarmarlos. Muchos miembros del BPP estaban acostumbrados a la violencia porque provenían de familias que se habían ido del Sur, donde los linchamientos contra los negros habían causado miles de muertos.

Newton adoptó lo que denominó "humanismo revolucionario". Aunque anteriormente había asistido a las mezquitas de la Nación del Islam, escribió que "ya estaba harto de la religión y no me atrevía a adoptar otra. Necesitaba una comprensión más concreta de las condiciones sociales. Las referencias a Dios o Alá no satisfacían mi terquedad". sed de respuestas". Más tarde, sin embargo, afirmó que "En lo que a mí respecta, cuando no se responde a todas las preguntas, cuando no se explica lo extraordinario, cuando no se sabe lo desconocido, entonces hay lugar para Dios porque lo inexplicable y lo desconocido es Dios." Newton luego decidió unirse a una iglesia cristiana después de que el grupo se disolviera durante su matrimonio con Fredrika.

Newton frecuentaba salones de billar, campus, bares y otros lugares en lo profundo de la comunidad negra donde la gente se reunía para organizarse y reclutar para los Panthers. Mientras reclutaba, Newton buscó educar a quienes lo rodeaban sobre la legalidad de la autodefensa. Argumentó que una de las razones por las que los negros seguían siendo perseguidos era su falta de conocimiento de las instituciones sociales que podían funcionar a su favor. En la autobiografía Revolutionary Suicide de Newton, él escribe: "Antes de tomar pruebas criminales en la escuela, no tenía idea de cuáles eran mis derechos".

Newton también escribió en su autobiografía: "Traté de transformar muchas de las llamadas actividades delictivas que tenían lugar en la calle en algo político, aunque esto tenía que hacerse gradualmente". Trató de canalizar estas "actividades diarias para la supervivencia" en acciones comunitarias significativas. Eventualmente, las actividades ilícitas de unos pocos miembros se superpondrían al trabajo del programa social realizado por los Panthers, y esta caracterización errónea les haría perder algo de apoyo en las comunidades negras y blancas.

Newton y los Panthers iniciaron una serie de programas sociales en Oakland, incluida la fundación de la Escuela Comunitaria de Oakland, que brindó educación de alto nivel a 150 niños de vecindarios urbanos empobrecidos. Otros programas Panther incluyeron el Programa Desayuno Gratis para Niños y otros que ofrecieron bailes para adolescentes y entrenamiento en artes marciales. Según el supervisor del condado de Oakland, John George: "Huey podría tomar tipos de pandillas callejeras y darles una conciencia social".

En 1982, Newton fue acusado de malversar $ 600,000 de ayuda estatal para Oakland Community School, fundada por Panther. A raíz de los cargos de malversación de fondos, Newton disolvió el Partido Pantera Negra. Los cargos de malversación de fondos se retiraron seis años después, en marzo de 1989, después de que Newton no impugnó una sola acusación de cobrar un cheque estatal de $ 15,000 para uso personal. Fue sentenciado a seis meses de cárcel y 18 meses de libertad condicional.

Tiroteo fatal de John Frey

Newton había sido declarado culpable de asalto con un arma mortal por apuñalar repetidamente a otro hombre, Odell Lee, con un cuchillo para carne a mediados de 1964. Cumplió seis meses de prisión. Entre el 27 y el 28 de octubre de 1967, estaba celebrando la liberación de su período de prueba. Justo antes del amanecer del 28 de octubre, John Frey, oficial del Departamento de Policía de Oakland, detuvo a Newton y a un amigo. Al darse cuenta de quién era Newton, Frey pidió refuerzos. Después de que llegó el oficial Herbert Heanes, se hicieron disparos y los tres resultaron heridos.

Heanes testificó que el tiroteo comenzó después de que Newton estaba bajo arresto, y un testigo declaró que Newton le disparó a Frey con el arma de Frey mientras luchaban. No se encontró ningún arma ni en Frey ni en Newton. Newton declaró que Frey le disparó primero, lo que le hizo perder el conocimiento durante el incidente. Frey recibió cuatro disparos y murió en una hora, mientras que Heanes quedó en estado grave con tres heridas de bala. Black Panther David Hilliard llevó a Newton al Kaiser Hospital de Oakland, donde ingresó con una herida de bala en el abdomen. Newton pronto fue esposado a su cama y arrestado por el asesinato de Frey.Un médico, Thomas Finch, y la enfermera, Corrine Leonard, atendieron a Newton cuando llegó al hospital, y Finch afirmó que Newton estaba "agitado" cuando pidió tratamiento y que le dieron un tranquilizante para calmarlo.

Newton fue condenado en septiembre de 1968 por homicidio voluntario por el asesinato de Frey y fue sentenciado a entre 2 y 15 años de prisión. En mayo de 1970, la Corte de Apelaciones de California revocó la condena y ordenó un nuevo juicio. Después de que dos juicios posteriores terminaron con jurados divididos, el fiscal de distrito dijo que no continuaría con un cuarto juicio y el Tribunal Superior del Condado de Alameda desestimó los cargos. En su autobiografía, Revolutionary Suicide, Newton escribió que Heanes y Frey estaban uno frente al otro y disparando en la dirección del otro durante el tiroteo.

Hugh Pearson, en su libro La sombra de la pantera, escribe que Newton, mientras estaba ebrio, se jactó de haber matado intencionadamente a Frey. Charles E. Jones, en la introducción de The Black Panther Party (Reconsidered), afirma que esta afirmación no ha sido corroborada por otros.

"¡Libertad para Huey!" Campaña

Newton fue arrestado el día del tiroteo el 28 de octubre de 1967 y se declaró inocente del asesinato del oficial John Frey. El Partido Pantera Negra inmediatamente se puso a trabajar organizando una coalición para respaldar a Newton y defender su liberación. En diciembre, el Partido Paz y Libertad, una organización política mayoritariamente blanca contra la guerra, se unió al Partido Pantera Negra en apoyo de Newton. Esta alianza cumplió el doble propósito de legitimar la causa de Huey Newton al tiempo que aumentaba la credibilidad del partido dentro de la comunidad de activistas más radicales.

Bajo el liderazgo del Partido Pantera Negra y el Partido Paz y Libertad, 5000 manifestantes se reunieron en Oakland en el cumpleaños de Newton, el 17 de febrero de 1968, en apoyo de Newton. Atrajeron la atención de las organizaciones internacionales de noticias, elevando el perfil del partido con medidas asombrosas. La frase "¡Libertad para Huey!" se adoptó como grito de guerra del movimiento y se imprimió en botones y camisetas. ¡La destacada Pantera Negra Kathleen Cleaver reclamó el gol del Free Huey! La campaña tenía como objetivo elevar a Newton como un símbolo de todo lo que representaba el Partido Pantera Negra, creando una especie de mártir viviente.El juicio, que comenzó el 15 de julio, rápidamente superó el alcance del propio Newton y se convirtió en un movimiento político con carga racial. Durante el transcurso de dos años del juicio original de Newton y dos apelaciones, la coalición continuó ofreciendo su apoyo hasta que se anularon los cargos y Newton fue liberado el 5 de agosto de 1970.

Visita a china

En 1970, después de salir de prisión, Newton recibió una invitación para visitar la República Popular China. Al enterarse del plan de Nixon de visitar China en 1972, Newton decidió visitarla antes que él. Newton hizo el viaje a fines de septiembre de 1971 con sus compañeros Panthers, Elaine Brown y Robert Bay, y se quedó durante 10 días. En cada aeropuerto chino en el que aterrizó, Newton fue recibido por miles de personas que agitaban ejemplares del "Pequeño Libro Rojo" (titulado oficialmente Citas del presidente Mao Tse-tung) y mostraban carteles que decían "Apoyamos al Partido Pantera Negra, abajo con imperialismo estadounidense" o "apoyamos al pueblo estadounidense, pero el régimen imperialista de Nixon debe ser derrocado".

Durante el viaje, los chinos organizaron una reunión y una cena con un embajador de Corea del Norte, un embajador de Tanzania y delegaciones tanto de Vietnam del Norte como del Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur. Newton tenía la impresión de que se reuniría con Mao Zedong, presidente del Partido Comunista Chino, pero en cambio tuvo dos reuniones con el primer ministro chino Zhou Enlai. Una de estas reuniones también incluyó a la esposa de Mao, Jiang Qing. Newton describió a China como "un territorio libre y liberado con un gobierno socialista".

Tras el viaje asiático de Newton, el Partido Pantera Negra comenzó a incorporar los ideales Juche de Corea del Norte en la ideología del partido.

Acusaciones de violencia

El 6 de agosto de 1974, Kathleen Smith, una prostituta infantil y nativa de Oakland de 17 años, recibió un disparo; ella murió tres meses después. Según el fiscal que lleva el caso, Newton le disparó a Smith después de un intercambio casual en la calle durante el cual ella se refirió a él como "Baby", un apodo de infancia que él odiaba.

También se alega que Newton agredió a su sastre, Preston Callins, después de que Callins lo llamara "Baby". Newton pagó una fianza después de ser arrestado por golpear con una pistola a Callins, un delito del que luego fue absuelto. Posteriormente, Newton fue arrestado por segunda vez por el asesinato de Smith, pero pudo pagar una fianza adicional de $ 80,000, asegurando así su liberación hasta el juicio.

Newton y su novia (más tarde su esposa) Gwen Fontaine luego huyeron a La Habana, Cuba, donde vivieron hasta 1977, lo que impidió un mayor enjuiciamiento por los dos cargos. Elaine Brown asumió como presidenta del Partido Pantera Negra en su ausencia. Newton regresó a los Estados Unidos en 1977 para ser juzgado por el asesinato de Smith y el asalto a Callins.

En octubre de 1977, tres Panteras Negras intentaron asesinar a Crystal Gray, una testigo de cargo clave en el próximo juicio de Newton que había estado presente el día del asesinato de Kathleen Smith. Sin el conocimiento de los asaltantes, atacaron la casa equivocada y el ocupante devolvió el fuego. Durante el tiroteo, uno de los Panthers, Louis Johnson, murió y los otros dos asaltantes escaparon. Uno de los dos asesinos sobrevivientes, Flores Forbes, huyó a Las Vegas, Nevada, con la ayuda del paramédico de Panther, Nelson Malloy.

En noviembre de 1977, los guardaparques encontraron a Malloy paralizado de cintura para abajo debido a heridas de bala en la espalda en una tumba poco profunda en el desierto a las afueras de Las Vegas. Según Malloy, los "superiores" ordenaron que él y Forbes fueran asesinados para eliminar cualquier relato de testigos oculares sobre el intento de asesinato de Crystal Gray. Malloy se recuperó del asalto y le dijo a la policía que sus compañeros Panthers Rollin Reid y Allen Lewis estaban detrás de su intento de asesinato. Newton negó cualquier participación o conocimiento y dijo que los eventos "podrían haber sido el resultado de miembros del partido demasiado entusiastas".

Durante el juicio de Newton por agredir a Preston Callins, Callins cambió su testimonio varias veces y finalmente le dijo al jurado que no sabía quién lo agredió. Newton fue absuelto del asalto en septiembre de 1978, pero fue condenado por posesión ilegal de armas de fuego.

Después del intento de asesinato de Crystal Grey, se negó a testificar contra Newton. Después de dos juicios y dos jurados estancados, la fiscalía decidió no volver a juzgar a Newton por el asesinato de Smith.

Pueblos Templo de los Discípulos de Cristo

En enero de 1977, Jim Jones, líder del Templo del Pueblo de los Discípulos de Cristo (comúnmente abreviado como Templo del Pueblo), visitó a Huey Newton en La Habana, Cuba.

Ese mismo año, después de que Jones huyó a "Jonestown", una comuna que estableció en Guyana para sus seguidores, Newton habló con los miembros del Templo en Jonestown por teléfono expresando su apoyo a Jones durante una de las primeras "Noches Blancas" del Templo. El primo de Newton, Stanley Clayton, fue uno de los pocos residentes de Jonestown que escapó del área antes del asesinato en masa en 1978 de más de 900 miembros del Templo por parte de Jones y sus ejecutores mediante suicidio forzado.

Escritura y beca

Newton recibió una licenciatura de la Universidad de California en Santa Cruz en 1974. En 1978, mientras estaba en prisión, Newton conoció al biólogo evolutivo Robert Trivers después de que Newton solicitó hacer un curso de lectura con Trivers como parte de un título de posgrado en Historia de la Conciencia. Él y Trivers se hicieron amigos cercanos y publicaron un análisis del papel del autoengaño de la tripulación de vuelo en el accidente de 1982 del vuelo 90 de Air Florida.

Newton obtuvo un Ph.D. en el programa de Filosofía Social de Historia de la Conciencia de la Universidad de California en Santa Cruz en 1980. Su disertación doctoral titulada War Against the Panthers: A Study of Repression in America “analiza ciertas características del Partido e incidentes que son significativos en su desarrollo ", entre los que se encuentran cómo el gobierno federal de los Estados Unidos respondió al BPP, así como a los asesinatos de Fred Hampton, Bunchy Carter y John Huggins. Las fuentes del material utilizado para respaldar la disertación incluyen dos demandas federales de derechos civiles. Una demanda fue contra el FBI y otros funcionarios del gobierno, mientras que la otra fue inicialmente contra la ciudad de Chicago.

Más tarde, la viuda de Newton, Fredrika Newton, hablaría sobre la investigación académica a menudo ignorada de su esposo durante el programa Perspectivas estadounidenses de C-SPAN el 18 de febrero de 2006.

Obras

Muerte

En la madrugada del 22 de agosto de 1989, Newton fue asesinado frente a 1456 9th Street, cerca de la esquina de Center Street en la sección Lower Bottoms de Oakland, California. En cuestión de días, Tyrone Robinson fue arrestado como sospechoso; estaba en libertad condicional y admitió el asesinato ante la policía, alegando defensa propia,  aunque la policía no encontró evidencia de que Newton portara un arma. En 1991, Robinson fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a una pena de prisión de 32 años a cadena perpetua. Robinson declaró que su motivo era avanzar en WatBlack Guerrilla Family, una pandilla carcelaria de narcóticos marxista-leninista, para obtener una franquicia de crack. El funeral de Newton se llevó a cabo en la Iglesia Bautista Allen Temple, donde asistió después de su conversión.Unos 1.300 dolientes se acomodaron adentro y otros 500 a 600 escucharon el servicio desde afuera. Se celebraron los logros de Newton en derechos civiles y el trabajo en nombre de los niños y familias negros con el Partido Pantera Negra. El cuerpo de Newton fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Evergreen en Oakland. Gracias a los esfuerzos de su esposa Fredrika Newton, el 17 de febrero de 2021, en conmemoración del Partido Pantera Negra, la ciudad de Oakland erigió un busto de Huey Newton cerca de la esquina donde fue asesinado. Ese mismo año, se colocó una placa conmemorativa "Dr. Huey P. Newton Way" en este tramo de la calle 9.

[Outro: Huey P. Newton] Uh, nos vemos con un gran amor y una gran comprensión. Y que tratemos de expandir esto a la población negra en general, y también a la gente, a la gente oprimida en todo el mundo. Y creo que nos diferenciamos de algunos otros grupos simplemente porque entendemos el sistema mejor de lo que la mayoría de los grupos entienden el sistema. Y con esta realización, intentamos formar una base política fuerte basada en la comunidad con la única fuerza que tenemos y esa es la fuerza de una fuerza potencialmente destructiva si no obtenemos la libertad.