Huerta

Un huerto es una plantación intencional de árboles o arbustos que se mantiene para la producción de alimentos. Los huertos comprenden árboles que producen frutas o nueces que generalmente se cultivan para la producción comercial. Los huertos también son a veces una característica de los grandes jardines, donde cumplen un propósito tanto estético como productivo. Un jardín de frutas generalmente es sinónimo de un huerto, aunque se establece en una escala no comercial más pequeña y puede enfatizar los arbustos de bayas en lugar de los árboles frutales. La mayoría de los huertos de zonas templadas están dispuestos en una cuadrícula regular, con una base de pasto pastoreado o cortado o suelo desnudo que facilita el mantenimiento y la recolección de frutos.

La mayoría de los huertos comerciales modernos se plantan para una sola variedad de fruta. Si bien se reconoce la importancia de introducir la biodiversidad en las plantaciones forestales, parecería beneficioso introducir cierta diversidad genética en las plantaciones de huertos intercalando otros árboles en el huerto. La diversidad genética en un huerto proporcionaría resiliencia a plagas y enfermedades al igual que en los bosques.

Los huertos a veces se concentran cerca de cuerpos de agua donde los extremos climáticos se moderan y el tiempo de floración se retrasa hasta que pasa el peligro de heladas.

Diseño

<pEl diseño de un huerto es la técnica de plantar los cultivos en un sistema adecuado. Hay diferentes métodos de plantación y, por lo tanto, diferentes diseños. Algunos de estos tipos de diseño son:

• Método cuadrado
• Método rectangular
• Método Quincunx
• Método triangular
• Método hexagonal
• Método de contorno o terraza

Para diferentes variedades, estos sistemas pueden variar hasta cierto punto.

Huertos por región

Los huertos más extensos de los Estados Unidos son los de manzanas y naranjas, aunque los huertos de cítricos se denominan más comúnmente arboledas. El área de huertos de manzanos más extensa se encuentra en el este del estado de Washington, con un área de huertos de manzanos menor pero significativa en la mayor parte del norte del estado de Nueva York. Los extensos huertos de naranjos se encuentran en Florida y el sur de California, donde son más conocidos como "arboledas". En el este de América del Norte, muchos huertos se encuentran a lo largo de las orillas del lago Michigan (como la región de Fruit Ridge), el lago Erie y el lago Ontario.

En Canadá, los huertos de manzanas y otras frutas están muy extendidos en la península de Niágara, al sur del lago Ontario. Esta región se conoce como Canada Fruitbelt y, además de la comercialización comercial de frutas a gran escala, fomenta el "pick-your-own" Actividades en época de cosecha.

Murcia es una importante zona de huerta (o la huerta) de Europa, con cultivos de cítricos. Nueva Zelanda, China, Argentina y Chile también tienen extensos huertos de manzanos.

Tenbury Wells en Worcestershire ha sido llamado The Town in the Orchard, desde el siglo XIX, porque estaba rodeado de extensos huertos. Hoy, esta herencia se celebra a través de un Applefest anual.

Europa Central

Streuobstwiese (pl. Streuobstwiesen) es una palabra alemana que significa prado con árboles frutales dispersos o árboles que se plantan en un campo. Streuobstwiese, o un prado con huerto, es un paisaje tradicional en el clima marítimo templado de la Europa occidental continental. En el siglo XIX y principios del XX, Streuobstwiesen eran una especie de huerta comunitaria rural destinada a la producción cultivo de fruta de hueso. En los últimos años, los ecologistas han presionado con éxito para obtener subsidios estatales para hábitats valiosos, biodiversidad y paisajes naturales, que también se utilizan para preservar los viejos huertos de prados. Tanto los huertos convencionales como los de pradera proporcionan un hábitat adecuado para muchas especies animales que viven en un paisaje cultivado. Un ejemplo notable es la abubilla que anida en los huecos de los árboles frutales viejos y, en ausencia de sitios de anidación alternativos, está amenazada en muchas partes de Europa debido a la destrucción de los viejos huertos.

• Huertos en diversas regiones
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  Un huerto de limón en la Galilea superior en Israel

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  Un huerto comunitario de manzana plantado originalmente para uso productivo durante la década de 1920, en Westcliff on Sea (Essex, Inglaterra)

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  Streuobstwiese, un huerto comunitario rural, tradicionalmente para uso productivo. Hoy respaldado por su calidad de hábitat y biodiversidad.

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  Manzanas en Azwell, Washington, rodeando una comunidad de cabañas de recolectores

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  Huerta de cereza amarga en la costa del lago Erie (Leamington, Ontario)

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  Antiguo huerto de manzanas de crecimiento en Ottawa, Canadá

Huertos históricos

• Orchard House en Concord, Massachusetts, fue la residencia de la famosa escritora estadounidense Louisa May Alcott.
• Fruita, Utah, parte del Parque Nacional Capitol Reef tiene orchards pioneros mormones mantenidos por el Servicio de Parque Nacional de los Estados Unidos.

Huertos modernos

Los huertos históricos tienen árboles grandes y maduros espaciados para equipos pesados. Los huertos de manzanos comerciales modernos, por el contrario y como ejemplo, suelen ser de "alta densidad" (densidad de árboles superior a 370/ha o 150/acre), y en casos extremos hasta 22.000/ha (9.000/acre). Estas plantas ya no son árboles en el sentido tradicional, sino que se asemejan a enredaderas en plantas enanas y requieren enrejados para sostenerlas.

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  Pera huerta en Sirkovo, Macedonia del Norte

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  Cherry orchard in Sirkovo, North Macedonia

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  Carro de durazno en Sirkovo, Macedonia del Norte

Conservación de huertos en el Reino Unido

• Natural England, a través de su esquema de Stewardship Countryside, Environmental Stewardship and Environmentally Sensitive Areas Scheme, proporciona ayuda y asesoramiento para el mantenimiento, mejora o re-creación de huertos históricos.
• La organización Orchard Link proporciona asesoramiento sobre cómo administrar y restaurar los huertos del condado de Devon, así como permitir a la comunidad local utilizar los productos locales del huerto. Una organización llamada Orchards Live realiza trabajos similares en el norte de Devon.
• People's Trust for Endangered Species (PTES) ha mapeado cada huerto tradicional dentro de Inglaterra y Gales y gestiona el inventario nacional para este hábitat.
• La Asociación de Biodiversidad del Reino Unido enumera los huertos tradicionales y un hábitat prioritario del Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido.
• The Wiltshire Traditional Orchards Project maps, conserves and restores traditional orchards within Wiltshire, England.
• Un informe provisional del National Trust mostró que los huertos se habían reducido en escala de aproximadamente 95.000 hectáreas en el período 1892-1914, a 41.000 hectáreas en total en 2022. La campaña #BlossomWatch forma parte de un programa de trabajo más amplio del Trust para plantar 68 nuevos huertos para 2025, y cuatro millones de árboles con flor para 2030.