Huella de carbono

Una huella de carbono es el total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) causadas por un individuo, evento, organización, servicio, lugar o producto, expresada como dióxido de carbono equivalente (CO₂). Los gases de efecto invernadero, incluidos los gases que contienen carbono, el dióxido de carbono y el metano, pueden emitirse a través de la quema de combustibles fósiles, el desmonte y la producción y el consumo de alimentos, productos manufacturados, materiales, madera, carreteras, edificios, transporte y otros servicios.

En la mayoría de los casos, la huella de carbono total no se puede calcular con exactitud debido al conocimiento inadecuado de los datos sobre las complejas interacciones entre los procesos contribuyentes, incluida la influencia de los procesos naturales que almacenan o liberan dióxido de carbono. Por esta razón, Wright, Kemp y Williams propusieron la siguiente definición de huella de carbono:

Una medida de la cantidad total de emisiones de dióxido de carbono (CO ₂) y metano (CH ₄) de una población, sistema o actividad definidos, considerando todas las fuentes, sumideros y almacenamiento relevantes dentro de los límites espaciales y temporales de la población, sistema o actividad. de interés. Calculado como dióxido de carbono equivalente utilizando el potencial de calentamiento global relevante de 100 años (GWP100).

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero ha ampliado la gama de gases.

El estándar cubre la contabilidad y el reporte de siete gases de efecto invernadero cubiertos por el Protocolo de Kioto: dióxido de carbono (CO ₂), metano (CH ₄), óxido nitroso (N ₂ O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PCF), hexafluoruro de azufre. (SF ₆) y trifluoruro de nitrógeno (NF ₃).

La huella de carbono anual promedio global por persona en 2014 fue de aproximadamente 5 toneladas de CO ₂ e. Aunque hay muchas formas de calcular la huella de carbono, Nature Conservancy sugiere que la huella de carbono promedio de un ciudadano estadounidense es de 16 toneladas. Esta es una de las tasas más altas del mundo.

El uso de calculadoras de la huella de carbono de los hogares se originó cuando el productor de petróleo BP contrató a Ogilvy para crear una campaña de "propaganda eficaz" para desviar la responsabilidad de la contaminación que causa el cambio climático de las corporaciones e instituciones que crearon una sociedad donde las emisiones de carbono son inevitables y hacia el estilo de vida personal. opciones BP también popularizó el término "huella de carbono".

Fondo

Las actividades humanas son una de las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos aumentan la temperatura de la tierra y son emitidos por el uso de combustibles fósiles en la electricidad y otros subproductos de la fabricación. Los principales efectos de tales prácticas consisten principalmente en cambios climáticos, como precipitaciones extremas y acidificación y calentamiento de los océanos. El cambio climático ha estado ocurriendo desde el comienzo de la Revolución Industrial en la década de 1820. Debido a la gran dependencia de los seres humanos de los combustibles fósiles, el uso de energía y la constante deforestación, la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera está aumentando, lo que hace que reducir la huella de gases de efecto invernadero sea más difícil de lograr. Sin embargo, hay varias formas de reducir la huella de gases de efecto invernadero, eligiendo hábitos alimentarios más eficientes desde el punto de vista energético, utilizando electrodomésticos más eficientes desde el punto de vista energético,

Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que aumentan la temperatura de la Tierra debido a su absorción de radiación infrarroja. Aunque algunas emisiones son naturales, la tasa a la que se producen ha aumentado debido a los humanos. Estos gases son emitidos por el uso de combustibles fósiles en la electricidad, el calor y el transporte, además de ser emitidos como subproductos de la fabricación. Los GEI más comunes son el dióxido de carbono (CO ₂), el metano (CH ₄), el óxido nitroso (N ₂ O) y muchos gases fluorados. Una huella de gases de efecto invernadero es la cantidad numérica de estos gases que emite una sola entidad. Los cálculos se pueden calcular desde una sola persona hasta el mundo entero.

La ciencia climática más reciente se publica en el Sexto Informe de Evaluación del IPCC. El informe presenta hallazgos científicos clave que vinculan el aumento de las emisiones antropogénicas de GEI con el cambio climático actual. Según el informe, solo es posible evitar un calentamiento de 1,5 °C o 2 °C si se realizan reducciones masivas e inmediatas de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Origen del concepto

El concepto y el nombre de la huella de carbono se deriva del concepto de huella ecológica, que fue desarrollado por William E. Rees y Mathis Wackernagel en la década de 1990 en la Universidad de Columbia Británica. Mientras que las huellas de carbono generalmente se reportan en toneladas de emisiones (CO ₂ -equivalente) por año, las huellas ecológicas generalmente se reportan en comparación con lo que el planeta puede renovar. Esto evalúa la cantidad de "tierras" que se requerirían si todos en el planeta consumieran recursos al mismo nivel que la persona que calcula su huella ecológica. La huella de carbono es una parte de la huella ecológica. Las huellas de carbono están más enfocadas que las huellas ecológicas ya que simplemente miden las emisiones de gases que causan el cambio climático a la atmósfera.

La huella de carbono es uno de una familia de indicadores de huella, que también incluye huellas ecológicas, huellas hídricas y huellas terrestres.

La idea de una huella de carbono personal fue popularizada por una gran campaña publicitaria de la empresa de combustibles fósiles BP en 2005, diseñada por Ogilvy. Instruyó a las personas a calcular sus huellas personales y proporcionó formas para que las personas "seguiran una dieta baja en carbono". Esta estrategia, también empleada por otras importantes empresas de combustibles fósiles, se basó en gran medida en campañas anteriores de la industria del tabaco y la industria del plástico para echar la culpa de las consecuencias negativas de esas industrias (tabaquismo en menores de edad, contaminación por colillas de cigarrillos,y la contaminación plástica) en las elecciones individuales. Benjamin Franta, estudiante de doctorado y doctorado en la Facultad de Derecho de Stanford que investiga el derecho y la historia de la ciencia, calificó esta campaña publicitaria como "una de las campañas de relaciones públicas más exitosas y engañosas de la historia".

BP no hizo ningún intento por reducir su propia huella de carbono, sino que expandió su extracción de petróleo hasta la década de 2020. Sin embargo, la estrategia tuvo cierto éxito, con un aumento de consumidores preocupados por sus propias acciones personales y la creación de múltiples calculadoras de huella de carbono.

Medición de huellas de carbono

La huella de carbono de una persona, nación u organización se puede medir realizando una evaluación de emisiones de GEI, una evaluación del ciclo de vida u otras actividades de cálculo denominadas contabilidad de carbono. Una vez que se conoce el tamaño de la huella de carbono, se puede idear una estrategia para reducirla, por ejemplo, mediante desarrollos tecnológicos, mejoras en la eficiencia energética, una mejor gestión de procesos y productos, cambios en la Compra Pública o Privada Verde (GPP), captura de carbono, consumo estrategias, compensación de carbono y otros.

Para calcular las huellas de carbono personales, existen varias calculadoras gratuitas de huellas de carbono en línea, incluidas algunas respaldadas por datos y cálculos revisados ​​por pares disponibles públicamente, incluido el consorcio de investigación CoolClimate Network de Berkeley de la Universidad de California y CarbonStory.Estos sitios web le piden que responda preguntas más o menos detalladas sobre su dieta, opciones de transporte, tamaño de la casa, compras y actividades recreativas, uso de electricidad, calefacción y electrodomésticos pesados ​​como secadoras y refrigeradores, etc. Luego, el sitio web estima su huella de carbono en función de sus respuestas a estas preguntas. Se realizó una revisión sistemática de la literatura para determinar objetivamente la mejor manera de calcular las huellas de carbono individuales/familiares. Esta revisión identificó 13 principios de cálculo y, posteriormente, utilizó los mismos principios para evaluar las 15 calculadoras de huella de carbono en línea más populares. Los resultados de un estudio reciente realizado por Christopher Weber de Carnegie Mellon encontraron que el cálculo de las huellas de carbono de los productos a menudo está lleno de grandes incertidumbres. Las variables de poseer productos electrónicos, como la producción, el envío y la tecnología anterior utilizada para fabricar ese producto, pueden dificultar la creación de una huella de carbono precisa. Es importante cuestionar y abordar la precisión de las técnicas de Huella de Carbono, especialmente debido a su abrumadora popularidad.

Calcular la huella de carbono de una industria, producto o servicio es una tarea compleja. Una industria de herramientas utiliza la evaluación del ciclo de vida (LCA), donde la huella de carbono puede ser uno de los muchos factores que se tienen en cuenta al evaluar un producto o servicio. La Organización Internacional para la Estandarización tiene un estándar llamado ISO 14040:2006 que tiene el marco para realizar un estudio LCA. La familia de normas ISO 14060 proporciona herramientas más sofisticadas para cuantificar, monitorear, informar y validar o verificar las emisiones y remociones de GEI. Otro método es a través del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, un conjunto de estándares para rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en las emisiones de alcance 1, 2 y 3 dentro de la cadena de valor.

Predecir la huella de carbono de un proceso también es posible mediante estimaciones utilizando los estándares anteriores. Mediante el uso de intensidades de emisión/intensidades de carbono y el uso anual estimado de combustible, productos químicos u otros insumos, se puede determinar la huella de carbono mientras se planifica/diseña un proceso.

Emisiones directas de carbono

Las emisiones de carbono directas o de 'alcance 1' provienen de fuentes que están directamente en el sitio que está produciendo un producto o entregando un servicio. Un ejemplo para la industria serían las emisiones relacionadas con la quema de combustible en el sitio. A nivel individual, las emisiones de vehículos personales o estufas a gas entrarían en el alcance 1.

Emisiones indirectas de carbono

Las emisiones indirectas de carbono son emisiones de fuentes aguas arriba o aguas abajo del proceso que se está estudiando, también conocidas como emisiones de alcance 2 o alcance 3.

Los ejemplos de emisiones indirectas de carbono aguas arriba pueden incluir:

• Transporte de materiales/combustibles
• Cualquier energía utilizada fuera de la instalación de producción.
• Residuos producidos fuera de la planta de producción

Los ejemplos de emisiones indirectas de carbono aguas abajo pueden incluir:

• Cualquier proceso o tratamiento al final de la vida
• Transporte de productos y residuos
• Emisiones asociadas a la venta del producto

Las emisiones de Alcance 2 son las otras indirectas relacionadas con la electricidad, el calor y/o el vapor comprados que se usan en el sitio.

Las emisiones de Alcance 3 son todas las demás emisiones indirectas derivadas de las actividades de una organización pero de fuentes que no son de su propiedad ni controlan. El Estándar de Contabilidad e Informes de la Cadena de Valor Corporativo (Alcance 3) del GHG Protocol permite a las empresas evaluar el impacto de las emisiones de toda su cadena de valor e identificar dónde enfocar las actividades de reducción.

Informes

En EE. UU., la EPA ha desglosado los factores de emisión de electricidad por estado.

En el Reino Unido, DEFRA proporciona factores de emisión que se remontan a 2002 y cubren los alcances 1, 2 y 3. DEFRA ya no proporciona factores de emisión internacionales y remite a los visitantes a la IEA, que proporciona destacados gratuitos y detalles pagados que cubren los alcances 1 y 2.

Huellas de carbono de las áreas geográficas

Huellas de Carbono Nacionales

Según el Banco Mundial, la huella de carbono media mundial en 2014 fue de 4,97 toneladas métricas de CO ₂ /cap. La media de la UE para 2007 fue de unas 13,8 toneladas de CO ₂ e/cap, mientras que para EE. UU., Luxemburgo y Australia fue de más de 25 toneladas de CO ₂ e/cap. En 2017, el promedio de EE. UU. fue de unas 20 toneladas métricas de CO ₂ e.

La movilidad (conducir, volar y una pequeña cantidad del transporte público), la vivienda (electricidad, calefacción, construcción) y los alimentos son las categorías de consumo más importantes que determinan la huella de carbono de una persona. En la UE, la huella de carbono de la movilidad se divide equitativamente entre las emisiones directas (por ejemplo, de la conducción de automóviles privados) y las emisiones incorporadas en los productos comprados relacionados con la movilidad (servicio de transporte aéreo, emisiones que se producen durante la producción de automóviles y durante la extracción de combustible). En economías con bajas emisiones de carbono, como Suecia y Francia, la mayor parte del carbono de los hogares se encuentra en bienes importados, un 65 % y un 51 %, respectivamente.

La huella de carbono de los hogares estadounidenses es aproximadamente 5 veces mayor que el promedio mundial. Para la mayoría de los hogares estadounidenses, la acción más importante para reducir su huella de carbono es conducir menos o cambiar a un vehículo más eficiente.

Huellas de Carbono subnacionales o locales

Además de calcular la huella de carbono de países enteros, también es posible calcular la huella de regiones, ciudades y barrios.

Huellas de carbono del consumo de energía

Tres estudios concluyeron que la energía hidroeléctrica, eólica y nuclear produjeron la menor cantidad de CO ₂ por kilovatio-hora que cualquier otra fuente de electricidad. Estas cifras no incluyen las emisiones por accidentes o terrorismo. La energía eólica y la energía solar no emiten carbono por su funcionamiento, pero dejan una huella durante la construcción y el mantenimiento. La energía hidroeléctrica de los embalses también tiene grandes huellas de la eliminación inicial de la vegetación y el metano en curso (los detritos de la corriente se descomponen anaeróbicamente a metano en el fondo del embalse, en lugar de aeróbicamente a CO ₂ si hubiera permanecido en una corriente sin restricciones).

La generación de electricidad representa aproximadamente la mitad de la producción mundial de CO ₂ generada por el hombre. La huella de CO ₂ para el calor es igualmente significativa y la investigación muestra que al utilizar el calor residual de la generación de energía en la calefacción urbana combinada de calor y electricidad, la cogeneración/dh tiene la huella de carbono más baja, mucho más baja que la microenergía o las bombas de calor.

La producción de carbón se ha refinado para reducir en gran medida las emisiones de carbono; desde la década de 1980, la cantidad de energía utilizada para producir una tonelada de acero ha disminuido en un 50 %.

Huellas de carbono del transporte

Esta sección brinda cifras representativas de la huella de carbono del combustible quemado por diferentes tipos de transporte (sin incluir las huellas de carbono de los vehículos o la infraestructura relacionada en sí). Las cifras precisas varían según una amplia gama de factores.

Vuelo

Algunas cifras representativas de las emisiones de CO ₂ son proporcionadas por la encuesta de LIPASTO sobre las emisiones directas promedio (sin tener en cuenta los efectos radiativos a gran altitud) de los aviones de pasajeros expresadas como CO ₂ y CO ₂ equivalente por pasajero-kilómetro:

• Nacional, distancia corta, menos de 463 km (288 mi): 257 g/km CO ₂ o 259 g/km (14,7 oz/milla) CO ₂ e
• Vuelos de larga distancia: 113 g/km CO ₂ o 114 g/km (6,5 oz/milla) CO ₂ e

Sin embargo, las emisiones por unidad de distancia recorrida no son necesariamente el mejor indicador de la huella de carbono de los viajes aéreos, porque las distancias recorridas suelen ser más largas que las de otros modos de viaje. Lo que importa para la huella de carbono son las emisiones totales de un viaje, no solo la tasa de emisiones. Por ejemplo, debido a que los viajes aéreos hacen que los viajes rápidos de larga distancia sean factibles, se puede elegir un destino de vacaciones mucho más distante que si se usara otro modo de viaje.

La carretera

Emisiones de CO ₂ por pasajero-kilómetro (pkm) para todos los viajes por carretera para 2011 en Europa según lo dispuesto por la Agencia Europea de Medio Ambiente:

• 109 g/km CO ₂ (Figura 2)

Para vehículos, las cifras promedio de emisiones de CO ₂ por kilómetro para viajes por carretera para 2013 en Europa, normalizadas al ciclo de prueba NEDC, son proporcionadas por el Consejo Internacional de Transporte Limpio:

• Turismos de nueva matriculación: 127 g CO ₂ /km
• Vehículos híbrido-eléctricos: 92 g CO ₂ /km
• Vehículos comerciales ligeros (LCV): 175 g CO ₂ /km

Las cifras promedio para los Estados Unidos son proporcionadas por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., con base en el Procedimiento de prueba federal de la EPA, para las siguientes categorías:

• Turismos: 200 g CO ₂ /km (322 g/mi)
• Camiones: 280 g CO ₂ /km (450 g/mi)
• Combinado: 229 g CO ₂ /km (369 g/mi)

Carril

Transporte

Huellas de carbono de los productos.

Varias organizaciones ofrecen calculadoras de huellas para uso público y corporativo, y varias organizaciones han calculado las huellas de carbono de los productos. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. se ha ocupado del papel, el plástico (envolturas de dulces), el vidrio, las latas, las computadoras, las alfombras y los neumáticos. Australia se ha ocupado de la madera y otros materiales de construcción. Académicos de Australia, Corea y EE. UU. han abordado las carreteras pavimentadas. Empresas, organizaciones sin fines de lucro y académicos han abordado el envío de cartas y paquetes. La Universidad Carnegie Mellon ha estimado las huellas de CO ₂ de 46 grandes sectores de la economía en cada uno de los ocho países. Carnegie Mellon, Suecia y Carbon Trust han abordado los alimentos en el hogar y en los restaurantes.

Carbon Trust ha trabajado con fabricantes del Reino Unido en alimentos, camisas y detergentes, introduciendo una etiqueta de CO ₂ en marzo de 2007. La etiqueta está destinada a cumplir con una nueva especificación británica disponible públicamente (es decir, no es un estándar), PAS 2050, y está siendo piloteado activamente por The Carbon Trust y varios socios industriales. Hasta agosto de 2012, The Carbon Trust afirma haber medido 27.000 huellas de carbono de productos certificables.

Evaluar el empaque de algunos productos es clave para conocer la huella de carbono. La forma clave de determinar una huella de carbono es observar los materiales utilizados para fabricar el artículo. Por ejemplo, un cartón de jugo está hecho de un cartón aséptico, una lata de cerveza está hecha de aluminio y algunas botellas de agua están hechas de vidrio o plástico. Cuanto mayor sea el tamaño, mayor será la huella.

Alimento

Los alimentos contribuyen entre el 10 y el 30 % de la huella de carbono de un hogar, atribuida principalmente a prácticas agrícolas como la producción y el transporte de alimentos. Los productos cárnicos tienen una huella de carbono mayor que los productos vegetales como las verduras y los cereales debido a la conversión ineficiente de la energía vegetal en animales y la liberación de metano del estiércol. En un estudio de 2014 realizado por Scarborough et al., se encuestaron las dietas de la vida real de los británicos y se estimó su huella dietética de gases de efecto invernadero. Las emisiones diarias promedio de gases de efecto invernadero (en kilogramos de dióxido de carbono equivalente) fueron:

• 7.19 para grandes carnívoros
• 5,63 para carnívoros medianos
• 4.67 para carnívoros bajos
• 3,91 para los comedores de pescado
• 3.81 para vegetarianos
• 2,89 para veganos

Textiles

La huella de carbono precisa de diferentes textiles varía considerablemente según una amplia gama de factores. Sin embargo, los estudios de la producción textil en Europa sugieren las siguientes huellas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono por kilo de textil en el punto de compra por parte del consumidor:

• Algodón: 8
• Nailon: 5,43
• PET (por ejemplo, vellón sintético): 5,55
• Lana: 5,48

Teniendo en cuenta la durabilidad y la energía requerida para lavar y secar productos textiles, los tejidos sintéticos generalmente tienen una huella de carbono sustancialmente menor que los naturales.

Materiales

La huella de carbono de los materiales (también conocida como carbono incorporado) varía ampliamente. La huella de carbono de muchos materiales comunes se puede encontrar en la base de datos Inventory of Carbon & Energy, las bases de datos y modelos GREET y las bases de datos LCA a través de openLCA Nexus. La huella de carbono de cualquier producto fabricado debe ser verificada por un tercero.

Cemento

La producción de cemento contribuye en gran medida a las emisiones de CO ₂.

Causas

Aunque parte de la producción de gases de efecto invernadero es natural, la actividad humana ha aumentado sustancialmente la producción. Las principales fuentes industriales de gases de efecto invernadero son las centrales eléctricas, los edificios residenciales y el transporte por carretera, así como los procesos y pérdidas de la industria energética, la fabricación de hierro y acero, la minería del carbón y las industrias química y petroquímica. Los cambios en el medio ambiente también contribuyen al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, como la deforestación, la degradación de los bosques y los cambios en el uso de la tierra, la ganadería, los suelos y el agua agrícolas y las aguas residuales. China es el mayor contribuyente de gases de efecto invernadero, causando hasta el 30% de las emisiones totales. Estados Unidos aporta el 15 %, seguido de la UE con el 9 %, luego India con el 7 %, Rusia con el 5 %, Japón con el 4 % y otros países diversos que componen el 30 % restante.

Aunque el dióxido de carbono (CO ₂) es el gas más frecuente, no es el más dañino. El dióxido de carbono es esencial para la vida porque los animales lo liberan durante la respiración celular cuando respiran y las plantas lo usan para la fotosíntesis. El dióxido de carbono se libera naturalmente por descomposición, liberación oceánica y respiración. Los seres humanos contribuyen con un aumento de las emisiones de dióxido de carbono mediante la quema de combustibles fósiles, la deforestación y la producción de cemento.

El metano (CH ₄) es liberado en gran medida por las industrias del carbón, el petróleo y el gas natural. Aunque el metano no se produce en masa como el dióxido de carbono, sigue siendo muy frecuente. El metano es más dañino que el dióxido de carbono porque atrapa el calor mejor que el CO ₂. El metano es un componente principal del gas natural. Recientemente, tanto las industrias como los consumidores han estado usando gas natural porque creen que es mejor para el medio ambiente ya que contiene menos CO ₂. Sin embargo, este no es el caso porque el metano es en realidad más dañino para el medio ambiente.

El óxido nitroso (N ₂ O) se libera por la combustión de combustibles, la mayoría de los cuales provienen de centrales eléctricas de carbón, actividades agrícolas e industriales.

Los gases fluorados incluyen hidroflucarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC), hexafluoruro de azufre (SF ₆) y trifluoruro de nitrógeno (NF ₃). Estos gases no tienen una fuente natural y son únicamente productos de la actividad humana. La principal causa de estas fuentes es el uso de sustancias que agotan la capa de ozono; tales como refrigerantes, aerosoles, propulsores, agentes espumantes, solventes y retardadores de fuego.

La producción de todos estos gases contribuye a la huella de GEI de uno. Cuanto más se produzcan estos gases, mayor será la huella de GEI.

Aumento de los gases de efecto invernadero con el tiempo

Desde la Revolución Industrial, las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado enormemente. A partir de 2017, los niveles de dióxido de carbono (CO ₂) son el 142%, de lo que eran antes de la revolución industrial. El metano ha subido un 253 % y el óxido nitroso un 121 % de los niveles preindustriales. El consumo de combustibles fósiles impulsado por la energía ha hecho que las emisiones de GEI aumenten rápidamente, provocando un aumento de la temperatura de la Tierra. En los últimos 250 años, la actividad humana, como la quema de combustibles fósiles y la tala de bosques que absorben carbono, han contribuido en gran medida a este aumento. Solo en los últimos 25 años, las emisiones han aumentado más de un 33 %, la mayoría de las cuales provienen del dióxido de carbono, lo que representa las tres cuartas partes de este aumento.

Reducción de la huella de carbono

Formas de reducir la huella de carbono personal

Un estudio de julio de 2017 publicado en Environmental Research Letters encontró que la forma más significativa en que las personas pueden mitigar su propia huella de carbono es tener un hijo menos ("un promedio para los países desarrollados de 58,6  toneladas de CO ₂ equivalente (tCO ₂ e) reducciones de emisiones por año"), seguido de vivir sin automóviles (equivalente a 2,4 toneladas de CO ₂ por año), renunciar a viajar en avión (equivalente a 1,6 toneladas de CO ₂ por viaje transatlántico) y adoptar una dieta basada en plantas (equivalente a 0,8 toneladas de CO ₂ equivalente por año).El estudio también encontró que la mayoría de los recursos gubernamentales sobre el cambio climático se enfocan en acciones que tienen un efecto relativamente modesto en las emisiones de gases de efecto invernadero, y concluye que "una familia estadounidense que elige tener un hijo menos proporcionaría el mismo nivel de reducción de emisiones que 684 adolescentes". que optan por adoptar el reciclaje integral para el resto de sus vidas".

Una opción es conducir menos. Caminar, andar en bicicleta, compartir vehículos, transportarse en masa y combinar viajes resulta en quemar menos combustible y liberar menos emisiones a la atmósfera.

La elección de la dieta es una influencia importante en la huella de carbono de una persona. Fuentes animales de proteína (especialmente carne roja), arroz (normalmente producido en arrozales con altas emisiones de metano), alimentos transportados a largas distancias o a través de un transporte ineficiente en combustible (p. ej., productos altamente perecederos transportados a larga distancia) y alimentos muy procesados ​​y envasados se encuentran entre los principales contribuyentes a una dieta alta en carbono. Científicos de la Universidad de Chicago han estimado "que la dieta estadounidense promedio, que obtiene el 28% de sus calorías de los alimentos de origen animal, es responsable de aproximadamente una tonelada y media más de gases de efecto invernadero, como equivalentes de CO ₂, por persona, por año. que una dieta completamente basada en plantas o vegana".Sus cálculos sugieren que incluso reemplazar un tercio de la proteína animal en la dieta del estadounidense promedio con proteína vegetal (p. ej., frijoles, granos) puede reducir la huella de carbono de la dieta en media tonelada. Intercambiar dos tercios de la proteína animal con proteína vegetal es más o menos equivalente a cambiar de un Toyota Camry a un Prius. Finalmente, tirar los alimentos no solo agrega sus emisiones de carbono asociadas a la huella de una persona o de un hogar, sino que también agrega las emisiones de transportar los alimentos desperdiciados al basurero y las emisiones de la descomposición de los alimentos, principalmente en forma de un efecto invernadero altamente potente. gas, metano.

Las opciones para reducir la huella de carbono de los humanos incluyen Reducir, Reutilizar, Reciclar, Rechazar. Esto se puede hacer utilizando artículos reutilizables como termos para el café diario o recipientes de plástico para agua y otras bebidas frías en lugar de desechables. Si esa opción no está disponible, es mejor reciclar correctamente los artículos desechables después de su uso.

Otra opción para reducir la huella de carbono de los humanos es usar menos aire acondicionado y calefacción en el hogar. Al agregar aislamiento a las paredes y al ático de la casa, e instalar burletes o calafatear puertas y ventanas, se pueden reducir los costos de calefacción en más del 25 por ciento. De manera similar, se puede actualizar muy económicamente el "aislamiento" (ropa) que usan los residentes de la casa. Por ejemplo, se estima que usar una capa base de ropa interior larga con parte superior e inferior, hecha de una tela liviana y súper aislante como el microforro polar, puede conservar tanto calor corporal como un juego completo de ropa, lo que permite que una persona permanezca abrigada con el termostato ha bajado más de 5 °C.Todas estas medidas ayudan porque reducen la cantidad de energía necesaria para calentar y enfriar la casa. También se puede bajar la calefacción mientras se duerme por la noche o durante el día, y mantener la temperatura moderada en todo momento. Ajustar el termostato solo 2 grados más bajo en invierno y más alto en verano podría ahorrar aproximadamente 1 tonelada de dióxido de carbono cada año.

El movimiento de la huella de carbono enfatiza formas individuales de compensación de carbono, como usar más transporte público o plantar árboles en regiones deforestadas, para reducir la huella de carbono y aumentar su "huella de mano".

Formas de reducir la huella de carbono de la industria

Las acciones climáticas industriales más poderosas son: gestión de refrigerantes (90 mil millones de toneladas de CO ₂ e 2017-2050, ya que los refrigerantes tienen miles de veces el potencial de calentamiento del CO ₂); turbinas eólicas terrestres para electricidad (85 mil millones); reducción del desperdicio de alimentos (71 mil millones); y restauración de los bosques tropicales poniendo fin al uso de la tierra para otros fines (61 000 millones). Calculan los beneficios de forma acumulativa hasta 2050, en lugar de anualmente, porque las acciones industriales tienen largos plazos de ejecución.

La huella de carbono de un producto, servicio o empresa puede verse afectada por varios factores que incluyen, entre otros:

• Fuentes de energia
• Generación de electricidad fuera del sitio
• Materiales

Estos factores también pueden cambiar con la ubicación o la industria. Sin embargo, hay algunos pasos generales que se pueden tomar para reducir la huella de carbono a mayor escala.

En 2016, la EIA informó que en los EE. UU. la electricidad es responsable de aproximadamente el 37 % de las emisiones de dióxido de carbono, lo que la convierte en un objetivo potencial para las reducciones. Posiblemente, la forma más económica de hacerlo es a través de mejoras en la eficiencia energética. La ACEEE informó que la eficiencia energética tiene el potencial de ahorrar a los EE. UU. más de 800 mil millones de kWh por año, según datos de 2015. Algunas opciones potenciales para aumentar la eficiencia energética incluyen, pero no se limitan a:

• Sistemas de recuperación de calor residual
• Aislamiento para grandes edificios y cámaras de combustión
• Actualizaciones tecnológicas, es decir, diferentes fuentes de luz, máquinas de menor consumo.

La huella de carbono del consumo de energía se puede reducir mediante el desarrollo de la energía nuclear (una fuente de energía con cero emisiones de carbono) y proyectos de energía alternativa, como la energía solar y eólica, que son recursos renovables.

La reforestación, la repoblación de bosques existentes o bosques que se han agotado previamente, es un ejemplo de compensación de carbono, la compensación de las emisiones de dióxido de carbono con una reducción equivalente de dióxido de carbono en la atmósfera. La compensación de carbono puede reducir la huella de carbono general de una empresa al ofrecer un crédito de carbono.

Las emisiones de la cadena de suministro (alcance 3) son en promedio 11,4 veces más altas que las emisiones operativas, más del doble de las estimaciones anteriores, debido a que los proveedores mejoraron su contabilidad de emisiones. Por lo tanto, hay un enfoque cada vez mayor en que las empresas reduzcan sus emisiones provenientes de sus proveedores como una forma de reducir riesgos y aprovechar oportunidades.

Un estudio de la huella de carbono del ciclo de vida o de la cadena de suministro puede proporcionar datos útiles que ayudarán a la empresa a identificar áreas específicas y críticas para mejorar. Al calcular o predecir la huella de carbono de un proceso, se pueden identificar áreas de altas emisiones y se pueden tomar medidas para reducirlas. Recopilar datos reales de las emisiones de los proveedores, establecer una estrategia centrada en los puntos críticos e incentivar a los proveedores siguen siendo barreras para las empresas. Sin embargo, existen soluciones y el enfoque debe estar en mejorar año tras año.

Esquemas para reducir las emisiones de carbono

Las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y las emisiones de otros GEI a menudo se asocian con la quema de combustibles fósiles, como el gas natural, el petróleo crudo y el carbón. Si bien esto es dañino para el medio ambiente, se pueden comprar compensaciones de carbono en un intento de compensar estos efectos dañinos.

El Protocolo de Kioto define objetivos y calendarios legalmente vinculantes para reducir las emisiones de GEI de los países industrializados que ratificaron el Protocolo de Kioto. En consecuencia, desde una perspectiva económica o de mercado, hay que distinguir entre un mercado obligatorio y un mercado voluntario. Típico para ambos mercados es el comercio con certificados de emisión:

• Reducción de Emisiones Certificadas (CER)
• Unidad de Reducción de Emisiones (ERU)
• Reducción de Emisiones Verificada (VER)

Mecanismos de mercado obligatorios

Para alcanzar las metas definidas en el Protocolo de Kioto, con los menores costos económicos, se introdujeron los siguientes mecanismos flexibles para el mercado obligatorio:

• Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL)
• Implementación Conjunta (IC)
• Comercio de emisiones

Los requisitos de mecanismos MDL y JI para proyectos que crean una oferta de instrumentos de reducción de emisiones, mientras que el Comercio de Emisiones permite que esos instrumentos se vendan en los mercados internacionales.

• Los proyectos que cumplen con los requisitos del mecanismo MDL generan Reducciones de Emisiones Certificadas (CER).
• Los proyectos que cumplen con los requisitos del mecanismo JI generan Unidades de Reducción de Emisiones (ERU).

Los CER y ERU se pueden vender a través del Comercio de Emisiones. La demanda de CER y ERU que se comercializan está impulsada por:

• Deficiencias en las obligaciones nacionales de reducción de emisiones en virtud del Protocolo de Kioto.
• Déficit entre entidades obligadas bajo esquemas locales de reducción de emisiones.

Las naciones que no han cumplido con sus obligaciones de reducción de emisiones de Kioto pueden ingresar al comercio de emisiones para comprar CER y ERU para cubrir los déficits de sus tratados. Las naciones y grupos de naciones también pueden crear esquemas locales de reducción de emisiones que establezcan objetivos obligatorios de emisión de dióxido de carbono en entidades dentro de sus fronteras nacionales. Si las reglas de un esquema lo permiten, las entidades obligadas pueden cubrir la totalidad o parte de cualquier déficit de reducción mediante la compra de CER y ERU a través del Comercio de Emisiones. Si bien los esquemas locales de reducción de emisiones no tienen estatus bajo el propio Protocolo de Kioto, juegan un papel destacado en la creación de la demanda de CER y ERU, estimulando el Comercio de Emisiones y estableciendo un precio de mercado para las emisiones.

Un régimen de comercio de emisiones local obligatorio bien conocido es el Esquema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS).

Se están realizando nuevos cambios en los esquemas de negociación. El Esquema de Comercio de Emisiones de la UE está listo para hacer algunos cambios nuevos durante el próximo año. Los nuevos cambios se centrarán en las emisiones producidas por los viajes aéreos dentro y fuera de la Unión Europea.

Está previsto que otras naciones comiencen a participar en los esquemas de comercio de emisiones en los próximos años. Estas naciones incluyen China, India y los Estados Unidos.

Mecanismos de mercado voluntario

A diferencia de las estrictas reglas establecidas para el mercado obligatorio, el mercado voluntario brinda a las empresas diferentes opciones para adquirir reducciones de emisiones. Para el mercado voluntario se ha desarrollado una solución comparable a las desarrolladas para el mercado obligatorio, las Reducciones Verificadas de Emisiones (VER). Esta medida tiene la gran ventaja de que los proyectos/actividades se gestionan de acuerdo con los estándares de calidad establecidos para los proyectos MDL/JI pero los certificados entregados no son registrados por los gobiernos de los países anfitriones ni por la Junta Ejecutiva de la ONU. Como tal, se pueden adquirir VER de alta calidad a costos más bajos para la misma calidad de proyecto. Sin embargo, en la actualidad los VER no se pueden utilizar en el mercado obligatorio.

El mercado voluntario en América del Norte se divide entre los miembros de la Bolsa Climática de Chicago y el mercado extrabursátil (OTC). La Bolsa Climática de Chicago es un esquema de emisión de tope y comercio voluntario pero legalmente vinculante mediante el cual los miembros se comprometen a las reducciones de emisiones limitadas y deben comprar derechos de emisión de otros miembros o compensar el exceso de emisiones. El mercado OTC no involucra un esquema legalmente vinculante y una amplia gama de compradores de las esferas pública y privada, así como eventos especiales que quieren ser neutrales en carbono. Ser neutral en carbono se refiere a lograr cero emisiones netas de carbono equilibrando una cantidad medida de carbono liberado con una cantidad equivalente secuestrada o compensada, o comprando suficientes créditos de carbono para compensar la diferencia.

Hay desarrolladores de proyectos, mayoristas, intermediarios y minoristas, así como fondos de carbono, en el mercado voluntario. Algunas empresas y organizaciones sin fines de lucro en el mercado voluntario abarcan más de una de las actividades enumeradas anteriormente. Un informe de Ecosystem Marketplace muestra que los precios de las compensaciones de carbono aumentan a medida que avanza en la cadena de suministro, desde el desarrollador del proyecto hasta el minorista.

Si bien algunos esquemas obligatorios de reducción de emisiones excluyen los proyectos forestales, estos proyectos prosperan en los mercados voluntarios. Una de las principales críticas se refiere a la naturaleza imprecisa de las metodologías de cuantificación de secuestro de GEI para proyectos forestales. Sin embargo, otros señalan los cobeneficios comunitarios que fomentan los proyectos forestales. Los tipos de proyectos en el mercado voluntario van desde deforestación evitada, forestación/reforestación, secuestro de gas industrial, mayor eficiencia energética, cambio de combustible, captura de metano de plantas de carbón y ganado, e incluso energía renovable. Los certificados de energía renovable (REC) que se venden en el mercado voluntario son bastante controvertidos debido a problemas de adicionalidad.Los proyectos de Gases Industriales reciben críticas porque tales proyectos solo aplican a grandes plantas industriales que ya tienen altos costos fijos. El desviar el gas industrial para el secuestro se considera recoger la fruta al alcance de la mano; por lo que los créditos generados por proyectos de gas industrial son los más baratos del mercado voluntario.

El Grupo de Trabajo sobre Escalamiento de Mercados Voluntarios de Carbono (TSVCM), una iniciativa liderada por el ex gobernador del Banco de Inglaterra Mark Carney, tiene como objetivo brindar una calidad e integridad más sobresalientes a los mercados voluntarios de carbono. El TSVCM durante 2023 buscará crear un conjunto de Principios Básicos de Carbono (CCP) y mecanismos para simplificar el acceso de las empresas a créditos de alta integridad y brindar confianza a los bancos e inversionistas para financiar proyectos de carbono y créditos comerciales.

El tamaño y la actividad del mercado voluntario de carbono son difíciles de medir. Se espera que el tamaño del mercado de compensaciones voluntarias de carbono en 2021 alcance los mil millones de dólares.

Soluciones

La vida cotidiana cambia

Hay muchos cambios simples que se pueden realizar en el estilo de vida cotidiano de una persona que reducirían su huella de GEI. Reducir el consumo de energía dentro de un hogar puede incluir reducir la dependencia del aire acondicionado y la calefacción, usar lámparas LED, elegir electrodomésticos ENERGY STAR, reciclar, usar agua fría para lavar la ropa, evitar la secadora y comer menos carne. Otro ajuste sería reducir la dependencia de los vehículos de motor basados ​​en la combustión de gas, que producen muchos GEI. También se podría reducir su huella tomando vuelos directos durante los viajes aéreos. Si bien estos cambios no reducirán la huella de carbono de la noche a la mañana, marcarán una diferencia significativa a largo plazo.

Estilos de vida y cambios sistémicos

La vida sostenible se refiere a las formas de vida que se consideran sostenibles dentro del sistema de la Tierra o mediante las cuales uno intenta deliberadamente reducir el uso de los recursos naturales de la Tierra y los recursos personales de un individuo o una sociedad. Los estudios encontraron que se requiere un cambio sistémico para la "descarbonización" de las estructuras económicas de la humanidad o cambios en el sistema de causa raíz por encima de la política para lograr un impacto sustancial en el calentamiento global. Dichos cambios pueden dar como resultado estilos de vida sostenibles, junto con productos, servicios y gastos asociados, respaldados estructuralmente y lo suficientemente prevalentes y efectivos en términos de reducciones colectivas de emisiones de gases de efecto invernadero.

Reducir los gases de efecto invernadero

Reducción de dióxido de carbono

Para disminuir las emisiones de CO ₂, se debe reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Estos combustibles producen mucho CO ₂ en todas las formas de su uso. Alternativamente, las fuentes renovables son más limpias para el medio ambiente.

Las medidas de conservación de energía en el hogar incluyen aumentar el aislamiento en la construcción, usar vehículos de bajo consumo de combustible y electrodomésticos ENERGY STAR, y desconectar los artículos eléctricos cuando no estén en uso.

Reducción de metano

La reducción de las emisiones de gas metano se puede lograr de varias maneras. La captura de las emisiones de CH ₄ de las minas de carbón y los vertederos son dos formas de reducir estas emisiones. La gestión del estiércol y las operaciones ganaderas es otra solución posible. Los vehículos de motor utilizan combustibles fósiles, que producen CO ₂, pero los combustibles fósiles también producen CH ₄ como subproducto. Por lo tanto, sería beneficiosa una mejor tecnología para estos vehículos para evitar fugas, así como tecnologías que reduzcan su uso.

Reducción de óxido nitroso

El óxido nitroso (N ₂ O) a menudo se emite como subproducto de varias maneras. La producción de nailon y el uso de combustibles fósiles son dos formas en que el N ₂ O se emite como subproducto. Por lo tanto, mejorar la tecnología para la producción de nailon y la recolección de combustibles fósiles reduciría en gran medida las emisiones de óxido nitroso. Además, muchos fertilizantes tienen una base nitrogenada. Una disminución en el uso de estos fertilizantes, o el cambio de sus componentes, son más formas de reducir las emisiones de N ₂ O.

Reducción de gases fluorados

Aunque los gases fluorados no se producen a gran escala, tienen el peor efecto sobre el medio ambiente. La reducción de las emisiones de gases fluorados se puede lograr de muchas maneras. Muchas industrias que emiten estos gases pueden capturarlos o reciclarlos. Estas mismas industrias también pueden invertir en tecnología más avanzada que no produzca estos gases. Una reducción de las fugas dentro de las redes eléctricas y los vehículos de motor también disminuirá las emisiones de gases fluorados. También existen muchos sistemas de aire acondicionado que emiten gases fluorados, por lo que una actualización en la tecnología disminuiría estas emisiones.