Huelga de Río Blanco

La huelga de Río Blanco del 7 y 8 de enero de 1907 fue un motín de trabajadores relacionado con una huelga textil que se produjo en el pueblo de Río Blanco cerca de Orizaba en el estado mexicano de Veracruz.

Antecedentes y primeras etapas

Después de una huelga ferroviaria de dos semanas en el verano de 1906, se desarrollaron más disturbios laborales entre los trabajadores textiles y del algodón en los estados vecinos de Tlaxcala y Puebla. Los trabajadores textiles del centro de México se habían organizado como el Gran Círculo de Obreros Libres ("Gran Círculo de Trabajadores Libres"), y 93 de los propietarios de las fábricas, la mayoría de ellos franceses, habían formado un grupo comercial llamado Centro Industrial Mexicano. Por otro lado, un partido político llamado Partido Liberal Mexicano(PLM) se había establecido en 1906 y rápidamente se involucró en presionar firmemente por la reforma industrial y rural. Tanto en la fábrica textil Río Blanco, controlada por los franceses, como en la Cananea Copper Company, de propiedad estadounidense, posteriormente se encontró literatura del PLM en los asentamientos de trabajadores.

Luego de un paro de Nochebuena por parte de los propietarios, la administración del presidente Porfirio Díaz llegó a un arreglo laboral temporal. Algunos trabajadores de la gran planta Río Blanco cerca de Orizaba no se habían unido a ninguna huelga. Aún así, fueron incluidos en la lista negra, se les dejó sin trabajo y se les negó el acceso a las provisiones de la tienda de la empresa monopolista.

Brote de violencia

El 7 de enero, una multitud de unas 2.000 personas que arrojaron piedras se amotinó y muchos de los ataques se centraron en la propiedad de la empresa. Un choque inicial entre los huelguistas y los empleados de Río Blanco que regresaban al trabajo provocó disparos y el incendio de la tienda de la empresa, aunque no de las instalaciones de la fábrica. Rurales (policía montada), dirigidos por el jefe político local (oficial) Carlos Herrera, apareció pero no intervino.

El mismo día, la turba saqueó las casas de los ricos, liberó a los presos de la cárcel y se fue a Nogales y Necoxtla para quemar y saquear también las tiendas de la empresa. Al final del día, los soldados de la cercana Oriziba habían matado a 18. Cientos más habían sido arrestados o perseguidos hasta las colinas circundantes.

Represión

Las tropas federales de la Ciudad de México llegaron el día 8 por órdenes personales de Díaz. Seis líderes de la huelga fueron identificados por la tarde y ejecutados, sobre las ruinas humeantes de la tienda de la empresa, a la mañana siguiente. Las cifras conservadoras de bajas oscilan entre 50 y 70 muertos y cientos de heridos. El relativamente liberal Herrera fue reemplazado por un coronel del ejército de línea dura, Francisco Ruiz, como jefe. Los enemigos políticos del régimen de Díaz hicieron circular espeluznantes relatos de vagones de ferrocarril cargados con los cuerpos de trabajadores muertos.

Secuelas

El incidente de Río Blanco se vinculó con la huelga de Cananea de junio de 1906 como dos símbolos de la corrupción, el servilismo a intereses extranjeros y la represión civil de la administración Díaz. Se convirtieron en "palabras familiares para cientos de miles de mexicanos".

El impacto nacional de la huelga fue significativo en términos de daño a la imagen del régimen de Díaz. Sin embargo, las condiciones locales permanecieron esencialmente sin cambios. En dos días, aproximadamente el 80% de los empleados involucrados habían regresado al trabajo y los disturbios posteriores pronto se calmaron. Se estableció una guarnición militar en las cercanías, pero tanto las autoridades gubernamentales como los trabajadores adoptaron una postura relativamente pasiva durante los años restantes antes del estallido de la Revolución Mexicana de 1910.