Hubert Selby Jr.

Hubert "Cubierto" Selby Jr. (23 de julio de 1928 - 26 de abril de 2004) fue un escritor estadounidense. Dos de sus novelas, Last Exit to Brooklyn (1964) y Requiem for a Dream (1978), exploran mundos en el área de Nueva York y fueron adaptadas como películas, ambas apareció en.

Su primera novela fue procesada por obscenidad en el Reino Unido y prohibida en Italia, lo que provocó las defensas de muchos autores destacados, como Anthony Burgess. Influyó en múltiples generaciones de escritores. Durante más de 20 años, enseñó escritura creativa en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, donde vivió a tiempo completo después de 1983.

Biografía

Vida temprana y educación

Hubert Selby nació en 1928 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Adalin y Hubert Selby Sr., un marino mercante y ex minero de carbón de Kentucky. Selby y su esposa Adalin se habían establecido en Bay Ridge. Hubert asistió a escuelas públicas, incluida la competitiva Stuyvesant High School.

Selby Jr. abandonó la escuela a la edad de 15 años para trabajar en los muelles de la ciudad antes de convertirse en marino mercante en 1947.

Habiendo sido diagnosticado con tuberculosis, lo sacaron del barco en Bremen, Alemania, y lo enviaron de regreso a los Estados Unidos. Durante los siguientes tres años y medio, Selby entró y salió del Hospital de Salud Pública de EE. UU. (parte de un sistema de hospitales originalmente establecido para atender a los marinos mercantes) en Nueva York para recibir tratamiento.

Selby pasó por un tratamiento farmacológico experimental, estreptomicina, que más tarde le provocó algunas complicaciones graves. Durante una operación, los cirujanos extirparon varias costillas de Selby para llegar a sus pulmones. Uno de sus pulmones colapsó y los médicos extirparon parte del otro.

Convertirse en escritor

Durante los siguientes diez años, Selby estuvo mayormente postrada en cama; fue hospitalizado con frecuencia con una variedad de dolencias relacionadas con los pulmones. Los médicos ofrecieron un pronóstico sombrío, sugiriendo que era poco probable que sobreviviera mucho tiempo porque "simplemente no tenía suficiente capacidad pulmonar". Gilbert Sorrentino, un amigo de la infancia que se había convertido en escritor, animó a Selby a escribir ficción. Incapaz de tener un trabajo regular debido a su salud, Selby decidió: 'Sé el alfabeto. Tal vez podría ser escritor."

Más tarde escribió:

Estaba sentado en casa y tenía una experiencia profunda. Experimenté, en todo mi Ser, que algún día iba a morir, y no sería como si hubiera estado pasando, casi muriendo, pero de alguna manera mantenerse vivo, ¡pero moriría! Y dos cosas ocurrirían justo antes de morir: Me arrepentiría de toda mi vida; quisiera vivirla de nuevo. Esto me aterraba. El pensamiento de que viviría toda mi vida, mirarla y darme cuenta de que la volé me obligó a hacer algo con mi vida.

Sin entrenamiento formal, Selby usó un lenguaje crudo para retratar el mundo sombrío y violento que fue parte de su juventud. Él dijo: 'Escribo, en parte, de oído'. Escucho, además de sentir y ver, lo que escribo. Siempre me ha enamorado la música del discurso en Nueva York."

Poco preocupado por la gramática, la puntuación o la dicción correctas, Selby utilizó técnicas poco ortodoxas en la mayoría de sus obras. Sangró sus párrafos con longitudes alternas, a menudo simplemente bajando una línea cuando terminaba con un párrafo. Al igual que Jack Kerouac en su 'prosa espontánea', Selby a menudo completaba su escritura con un estilo rápido y consciente. Reemplazó los apóstrofes con barras diagonales, que estaban más cerca en la máquina de escribir, para evitar interrumpir su flujo de escritura. No usó comillas. Puede presentar un diálogo como un párrafo completo, sin denotación entre oradores alternos.

Aspectos de sus experiencias con estibadores, vagabundos, matones, proxenetas, mujeres transexuales, prostitutas, homosexuales, adictos y la comunidad pobre en general, se expresan en Last Exit to Brooklyn.

Obras tempranas

Selby comenzó a trabajar en su primer cuento, "The Queen Is Dead," en 1958. En ese momento, tenía una sucesión de trabajos diurnos, pero escribía todas las noches. Durante el día, trabajaba como secretario, empleado de gasolinera y redactor publicitario independiente. El cuento se desarrolló lentamente durante los siguientes seis años antes de que lo publicara.

En 1961, su cuento "Tralala" fue publicado en la revista literaria The Provincetown Review. También apareció en Black Mountain Review y New Directions. Retrata la vida sórdida (llena de violencia, robos y estafas mediocres) y la violación en grupo de una prostituta. Los críticos atacaron los temas y la dureza de la historia. El editor de la revista fue arrestado por vender literatura pornográfica a un menor. El diario se utilizó como prueba en un juicio por obscenidad, pero el caso se desestimó más tarde en apelación.

El 24 de octubre de 1964, Selby se casó con Judith Lumino, pero el matrimonio pronto se vino abajo. Mientras continuaba escribiendo, su viejo amigo LeRoi Jones (más tarde Amiri Baraka), el poeta y dramaturgo, lo animó a contactar a Sterling Lord, entonces el agente de Kerouac. Selby combinó "Tralala", "The Queen Is Dead" y otros cuatro relatos breves vagamente vinculados como parte de su primera novela, Last Exit to Brooklyn (1964). La novela fue aceptada y publicada por Grove Press, que ya había publicado obras de William S. Burroughs. En noviembre de 1964, el crítico literario del New York Times, Eliot Fremont-Smith, describió la novela como "un libro brutal". concluyendo que 'no es un libro que uno 'recomiende', excepto quizás a los escritores. De ellos, los que deseen leerlo, merece atención."

La novela fue elogiada por muchos, incluido el poeta Allen Ginsberg, quien predijo que "estallaría como una bomba infernal oxidada sobre Estados Unidos y aún sería leída con entusiasmo dentro de cien años". En 1967, la novela fue procesada por obscenidad en el Reino Unido. El escritor británico Anthony Burgess estuvo entre varios escritores que comparecieron como testigos en su defensa. La condena del jurado fue posteriormente revocada en apelación. La novela fue prohibida en Italia.

Aunque escribió todo su trabajo mientras estaba sobrio, Selby continuó luchando contra la adicción a las drogas. En 1967 fue arrestado por posesión de heroína y pasó dos meses en la cárcel del condado de Los Ángeles. Después de su liberación, se mudó de Nueva York a Los Ángeles para tratar de escapar de sus adicciones y finalmente dejó el hábito. Se mantuvo limpio de drogas ilícitas pero continuó luchando contra el abuso del alcohol durante los siguientes dos años. También ese año, Selby conoció a su futura esposa, Suzanne Victoria Shaw, en un bar de West Hollywood. La pareja se mudó juntos dos días después de conocerse. Se casaron en 1969, después de que Selby y su segunda esposa, Judith, finalizaran su divorcio. Durante la década siguiente, Suzanne y Selby viajaron de un lado a otro entre su hogar en el sur de California y la costa este, y se establecieron de forma permanente en el área de Los Ángeles en 1983. Tuvieron dos hijos, Rachel y William.

La vida después de la última salida a Brooklyn

En 1971, Selby publicó su segunda novela, The Room, que recibió críticas positivas. Presentaba a un hombre criminalmente loco, encerrado en una habitación en una prisión, que recuerda su inquietante pasado. Selby describió The Room como "el libro más inquietante jamás escrito". Dijo que no pudo leerlo durante décadas después de escribirlo.

Selby continuó escribiendo ficción corta, así como guiones y guiones para televisión en su apartamento en West Hollywood. Su trabajo se publicó en muchas revistas, incluidas Black Mountain Review, Evergreen Review, Provincetown Review, Kulchur, < i>New Directions Annual, Yugen, Swank y Open City.

En la década de 1980, Selby conoció al cantante de punk rock Henry Rollins, quien había admirado durante mucho tiempo las obras del escritor y las defendió públicamente. Rollins ayudó a ampliar el número de lectores de Selby y también organizó sesiones de grabación y giras de lectura para Selby. Rollins publicó grabaciones originales a través de sus propias publicaciones del 13 de febrero de 1961 y distribuyó los otros trabajos de Selby.

Durante los últimos 20 años de su vida, Selby también enseñó escritura creativa como profesor adjunto en el programa de Maestría en Escritura Profesional de la Universidad del Sur de California.

En 1989 se hizo una adaptación cinematográfica de Last Exit to Brooklyn, dirigida por Uli Edel. Selby apareció en Brooklyn en un breve cameo como taxista. Requiem for a Dream (1978) se adaptó como una película del mismo nombre estrenada en 2000. Tuvo un pequeño papel como guardia de prisión burlándose de Marlon Wayans, sufriendo trabajos forzados mientras se retiraba.

Muerte y legado

Selby pasó el último mes de su vida entrando y saliendo del hospital y murió en su casa en Highland Park, Los Ángeles, el 26 de abril de 2004 de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Aunque sufría, rechazó la morfina en su lecho de muerte. The New York Times publicó su obituario al día siguiente de su muerte. En 1999, el director de cine francés Ludovic Cantais realizó un documental sobre Hubert Selby Jr, "Hubert Selby Jr, un par de cosas" retransmitido en muchos canales europeos. Selby fue el tema del documental de 2005, Hubert Selby Jr: It/ll Be Better Tomorrow

En la cultura popular

• En 1972, David Bowie dijo que dos novelas le influían mucho: Jack Kerouac En la carretera y Selby's Última salida a Brooklyn. Según un artículo del New York Times publicado en 1973, Bowie había "confesado que había formado una identificación desesperada con" la última novela.
• El primer trabajo de Selby, "La Reina está muerta" (aparece como un capítulo en Última salida a Brooklyn), inspiró el nombre de un álbum del grupo rock alternativo Manchester The Smiths.
• En el libro ¿Este hombre era un genio? por Julie Hecht, el comediante Andy Kaufman es citado diciendo que su libro favorito es El Demonio por Hubert Selby (pág. 159).
• Última salida a Brooklyn inspiró el nombre de la primera banda de Sting, Last Exit.
• La calle Manic Preachers canción, "De Walking Abortion", del álbum La Santa Biblia, comienza con una cita de Selby: "Sabía que algún día iba a morir. Y yo sabía que antes de morir, dos cosas me pasarían, ese número uno: Me arrepentiría de toda mi vida; y número dos: Quiero vivir mi vida otra vez".
• Banda británica Alt-J compuso una canción titulada "Fitzpleasure", inspirada en la corta historia "Tralala" de Última salida a Brooklyn.
• En la película Nicolas Winding Refn Bleeder, un personaje entra en una librería pidiendo un trabajo Hubert Selby Jr..
• Nicolas Winding Refn dedicó su película Empujador II a Selby, Jr.
• El bloque de East 10th Street entre Second and Third Avenues en Manhattan (donde vivió Selby en 1964 con su segunda esposa, Judith y su hijo, James) se menciona en el Capítulo 23 de la novela de Tom Robbins en 1976, Incluso Cowgirls Obtener los azules, siendo descrito específicamente como el lugar donde "Hubert Selby, Jr., escribió Última salida a Brooklyn."

Obras

Ficción

• Última salida a Brooklyn (Novela, 1964)
• La Sala (novel, 1971)
• El Demonio (Novela, 1976)
• Requiem for a Dream (Novela, 1978)
• Canción de la nieve silenciosa (historias cortas, 1986)
• El árbol sauce (Novela, 1998)
• Período de espera (Novela, 2002)

Palabra hablada

• Nuestros Padres que no están en el Cielo – Compilación de Henry Rollins. 2xCD set (1990)
• Vivir en Europa 1989 – Palabras habladas con Henry Rollins. CD. (1995)
• Ojos azules y heridas de salida – Palabras habladas con Nick Tosches. CD. (1998)

Filmografía

• Jour et Nuit - Guionista. Francia / Suiza (1986)
• Última salida a Brooklyn – Escritor y actor. Estados Unidos/Alemania (1989)
• Scotch and Milk – Actor (Cubby). Estados Unidos (1998)
• Requiem for a Dream – Escritor y actor. Estados Unidos (2000)
• Miedo X - Guionista. Dinamarca / Reino Unido / Canadá (2003)

Documentales

• Memorias, sueños y adicciones. Entrevista con Ellen Burstyn. Función especial Requiem for a Dream – Comunicado del Director de DVD Cut. (2001)
• Hubert Selby Jr.: 2 Ou 3 Choses... (Un par de cosas sobre Hubert Selby Jr.) de Ludovic Cantais, Francia (2000)
• Hubert Selby Será mejor mañana. (2005)

Inacabada y no publicada

Al menos un trabajo en progreso quedó inconcluso e inédito en el momento de la muerte de Selby: Las semillas del dolor y las semillas del amor. Se escuchan extractos de este trabajo en el CD Live in Europe 1989.