Howard W. Smith

Howard Worth Smith (2 de febrero de 1883 - 3 de octubre de 1976) fue un político estadounidense. Representante demócrata de los Estados Unidos por Virginia, era líder de la informal pero poderosa coalición conservadora.

Vida temprana y educación

Howard Worth Smith nació en Broad Run, Virginia, el 2 de febrero de 1883. Asistió a escuelas públicas y se graduó de la Academia Militar Bethel en Warrenton, Virginia durante 1901. Realizó su LLB en el departamento de derecho de la Universidad de Virginia. en Charlottesville en 1903. Smith fue admitido en el colegio de abogados en 1904 y ejerció en Alexandria, Virginia.

Durante la Primera Guerra Mundial, Smith fue asesor general adjunto del Custodio Federal de Propiedades de Extranjeros. De 1918 a 1922 fue Fiscal del Commonwealth en Alejandría. Se desempeñó como tribunal corporativo de Alexandria de 1922 a 1928. De 1929 a 1930, Smith se desempeñó como juez del decimosexto circuito judicial de Virginia. A menudo se hacía referencia a Smith como "Juez Smith" incluso mientras estaba en el Congreso, y sus empresas adicionales incluían la banca, la agricultura y la producción lechera.

Representante

Fue elegido en 1930 para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Inicialmente apoyó medidas del New Deal como la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee y la Ley Nacional de Recuperación Industrial. Líder de la coalición conservadora, encabezó la oposición a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), establecida por la Ley Wagner de 1935. Los conservadores crearon un comité especial de la Cámara para investigar la NLRB que estaba encabezado por Smith y dominado por opositores de la Nuevo acuerdo. El comité llevó a cabo una investigación sensacionalista que socavó el apoyo público a la NLRB y, más ampliamente, al New Deal. En junio de 1940, las enmiendas propuestas por el Comité Smith fueron aprobadas por un amplio margen en la Cámara, en parte debido a la nueva alianza de Smith con William Green, presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo. La AFL estaba convencida de que la NLRB estaba controlada por izquierdistas que apoyaban al rival Congreso de Organizaciones Industriales en sus campañas de organización. Los New Dealers detuvieron las enmiendas de Smith, pero Roosevelt reemplazó a los miembros de la NLRB orientados al CIO con hombres aceptables para Smith y la AFL.

Smith propuso la Ley de Registro de Extranjeros de 1940, una ley anticomunista, que pasó a ser conocida como la Ley Smith. Exigía que los extranjeros residentes se registraran. También prohibió defender el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos o sus subdivisiones políticas. El presidente del Partido Comunista Estadounidense, Gus Hall, fue uno de los muchos comunistas condenados posteriormente por violar sus disposiciones. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Yates v. Estados Unidos (1957) que la Primera Enmienda protegía gran parte del discurso radical, lo que detuvo los procesamientos bajo la Ley Smith.

Oposición a los derechos civiles

Como presidente del Comité de Reglas de la Cámara de los Estados Unidos a partir de 1954, Smith controló el flujo de legislación en la Cámara. Smith, un oponente de la integración racial, utilizó su poder como presidente del Comité de Reglas para evitar que gran parte de la legislación sobre derechos civiles llegara a votación en la Cámara de Representantes.

Fue signatario del Manifiesto del Sur de 1956 que se oponía a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en Brown v. Board of Education (1954). Un amigo lo describió como alguien que "tenía un verdadero sentimiento de bondad hacia los negros que conocía, pero no respetaba la raza".

Cuando la Ley de Derechos Civiles de 1957 se presentó ante el comité de Smith, Smith dijo: "El pueblo del Sur nunca ha aceptado la raza de color como una raza de personas que tenían la misma inteligencia, educación y logros sociales que los todo el pueblo del Sur." Otros lo señalaron como un apologista de la esclavitud que utilizó a los antiguos griegos y romanos en su defensa.

El presidente Sam Rayburn intentó reducir su poder en 1961, con un éxito limitado.

Smith retrasó la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Una de las reformas de Rayburn fue la "Regla de los Veintiún Días" eso requería que se enviara un proyecto de ley al pleno en un plazo de 21 días. Bajo presión, Smith publicó el proyecto de ley.

Dos días antes de la votación, Smith ofreció una enmienda para insertar "sexo" después de la palabra "religión" como una clase protegida del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. El Registro del Congreso muestra que Smith presentó argumentos serios, expresando su preocupación de que las mujeres blancas sufrirían una mayor discriminación sin una protección de género. Los reformadores, que sabían que Smith era hostil a los derechos civiles de los negros, asumieron que lo hacía para derrotar todo el proyecto de ley. En 1968, Leo Kanowitz escribió que, en el contexto de la coalición anti-derechos civiles que hacía “todos los esfuerzos posibles para bloquear” las políticas públicas. Tras la aprobación del Título VII, "queda muy claro que un motivo principal para introducir ["sexo"] fue impedir la aprobación de la legislación básica que estaba siendo considerada por el Congreso, más que la solicitud por las mujeres'. ;s derechos laborales." Kanowitz señala que la representante Edith Green, que era una de las pocas legisladoras en la Cámara en ese momento, sostenía que la legislación contra la discriminación sexual en el empleo "no habría recibido cien votos", dijo. indicando que habría sido derrotado sin dificultad.

En 1964, el tema nacional candente eran los derechos civiles de los negros. Los activistas argumentaron que era "la hora del negro"; y que añadir los derechos de las mujeres al proyecto de ley podría perjudicar sus posibilidades de ser aprobado. Sin embargo, los opositores votaron a favor de la enmienda Smith. El Partido Nacional de la Mujer (NWP, por sus siglas en inglés) había utilizado a Smith para incluir el sexo como una categoría protegida y así logró su principal objetivo.

Smith añadió en la sala la prohibición de la discriminación sexual. Si bien Smith se opuso firmemente a las leyes de derechos civiles para los negros, apoyó esas leyes para las mujeres. La enmienda de Smith fue aprobada por 168 votos contra 133.

Smith esperaba que los republicanos, que habían incluido la igualdad de derechos para las mujeres en la plataforma de su partido desde 1940, probablemente votarían a favor de la enmienda. Algunos historiadores especulan que Smith, además de ayudar a las mujeres, estaba tratando de avergonzar a los demócratas del norte, que se oponían a los derechos civiles de las mujeres ya que los sindicatos se oponían a la cláusula.

Smith insistió en que apoyaba sinceramente la enmienda y, junto con la representante Martha Griffiths, fue el portavoz principal de la enmienda. Durante 20 años, Smith había patrocinado la Enmienda de Igualdad de Derechos, sin vinculación con cuestiones raciales, en la Cámara. Durante décadas había sido cercano al NWP y a su líder, Alice Paul, una de las líderes que lograron el voto de las mujeres en 1920 y la principal defensora de las propuestas de igualdad de derechos desde entonces. Ella y otras feministas habían trabajado con Smith desde 1945 para tratar de encontrar una manera de incluir el sexo como una categoría protegida de derechos civiles.

Griffiths argumentó que la nueva ley protegería a las mujeres negras pero no a las blancas y, por lo tanto, era injusta para las mujeres blancas. Además, argumentó que las leyes "que protegen" Las mujeres con trabajos desagradables en realidad estaban diseñadas para permitir que los hombres monopolizaran esos trabajos, lo que era injusto para las mujeres a las que no se les permitía probar esos trabajos. La enmienda fue aprobada con los votos de los republicanos y los demócratas del sur. Los republicanos y los demócratas del norte votaron a favor de la aprobación final del proyecto de ley.

Cuando se decidió Bostock v. Clayton County en 2020, los juristas postularon que la inserción de Smith del "sexo" en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 protegía la orientación sexual y la identidad de género de la discriminación laboral.

Smith participó en el bloqueo temporal de la Ley de Oportunidad Económica de 1964 porque "la disposición de Job Corps permitiría campos de trabajo mixtos e interraciales".

Derrota

Después de la muerte del senador estadounidense Carter Glass en 1946, Smith buscó la nominación para sucederlo. La Organización Byrd, de la que Smith era miembro, nominó a A. Willis Robertson, quien fue elegido para el Senado.

Smith fue derrotado en las primarias de 1966 por un demócrata considerablemente más liberal, el delegado estatal George Rawlings. Aunque Smith se mantuvo neutral en las elecciones generales, muchos de sus partidarios desertaron y se pasaron al republicano William L. Scott, quien derrotó rotundamente a Rawlings en noviembre.

Vida posterior

Smith reanudó la práctica de la abogacía en Alexandria, donde murió a los 93 años el 3 de octubre de 1976. Fue enterrado en el cementerio de Little Georgetown, Broad Run, Virginia.

Controversia del retrato

En enero de 1995, el presidente del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes, el congresista republicano Gerald B. H. Solomon, hizo colgar en la sala de audiencias del Comité un retrato de Smith realizado por Victor Lallier. El Caucus Negro del Congreso solicitó su eliminación. El congresista de Georgia John Lewis dijo:

Es una afrenta para todos nosotros... [Smith es] quizás mejor recordado por su obstrucción en aprobar las leyes de derechos civiles de este país. Un hombre que en sus propias palabras nunca aceptó la raza de colores como una raza de personas que tenían igual inteligencia, educación y logros sociales como el pueblo blanco del sur...

Solomon dijo que mostró el retrato para reconocer el trabajo cooperativo de Smith con los republicanos cuando era presidente, pero que desconocía sus puntos de vista segregacionistas. Posteriormente, el retrato fue eliminado.

Retratos

Smith fue interpretado por el actor estadounidense Ken Jenkins en la película para televisión de HBO de 2016 All the Way, en la que sus opiniones segregacionistas se presentaban como una oposición central y divisiva a las del presidente Lyndon B. Johnson. propuesta de la Ley de Derechos Civiles de 1964.