Hougoumont
Château d'Hougoumont (originalmente Goumont) es un recinto señorial amurallado, situado al pie de una escarpa cerca de la carretera de Nivelles en el municipio de Braine-l'Alleud, cerca de Waterloo., Bélgica. El sitio sirvió como una de las posiciones defendibles avanzadas del ejército anglo-aliado bajo el mando del duque de Wellington, que se enfrentó al ejército de Napoleón en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815.
Hougoumont, que estaba en ruinas, fue completamente restaurado a tiempo para el 200 aniversario de la batalla y se abrió al público el 18 de junio de 2015.
Etimología
La primera mención de Hougoumont se encuentra en el mapa de 1777 de los Países Bajos austríacos creado por el conde Joseph de Ferraris, marcado como "Chateau Hougoumont". Se cree que esto es un corrupción de "Chateau Goumont", nombre registrado por primera vez en un acta de la corte alodial de Brabante en 1358. Además, en 1356, se menciona la "tenencia y casa de Gomont" en el señorío de Braine-l'Alleud.
Según Sir Walter Scott, que visitó el campo de batalla en enero de 1816, "Hougoumont (un nombre otorgado, creo, por un error de nuestro gran comandante [Wellington], pero que sin duda reemplazará al más apropiado de Chateau-Goumont) es el único lugar de consideración que quedó totalmente destruido".
Historia
En 1474, la Orden de San Juan (que más tarde se convertiría en la Orden de Malta) compró 30 acres (0,12 km2) de bosque, Le Goumont, y otros 30 acres (0,12 km 2) de brezales adyacentes por 100 coronas de oro. La escritura de venta no mencionaba ninguna construcción en el terreno.
Al parecer se había construido un edificio en el terreno, ya que fue vendido en 1536 a Pierre du Fief, fiscal general del Consejo de Brabante, quien posteriormente amplió considerablemente la propiedad. En 1562, la finca pasó a ser propiedad de Pierre Quarré y permaneció en manos de la familia Quarré hasta 1637, cuando fue comprada por Arnold Schuyl, señor de Walhorn. Fue por esta época cuando se construyó el edificio actual.
A partir de 1671 el dominio pasó a ser propiedad de Jan Arrazola de Oñate, chambelán de los archiduques Alberto e Isabel. Permaneció en manos de estos Señores de Gomont y Tiberchamps hasta 1791, cuando Jan-André Arrazola de Oñate murió sin descendencia a la edad de 73 años. Su esposa se volvió a casar con Phillipe Gouret de Louville, un mayor al servicio de Austria.
Ridder de Louville no vivía en el castillo en 1815, pero dejó la administración a Antoine Dumonceau, quien diseñó un espléndido jardín formal francés. Después de la batalla, Ridder de Louville, que entonces tenía 86 años, no tenía fondos para las reparaciones tan necesarias y vendió el castillo a François de Robiano.
A través de sucesivos matrimonios y herencias dentro de la familia de Robiano, la finca finalmente pasó a ser propiedad de la familia d'Oultremont en 1917. En 2003 fue vendida por el conde Guibert d'Oultremont a la región belga de Valonia a través de una sociedad cooperativa intercomunal, Bataille de Waterloo 1815.
La defensa de Hougoumont
En junio de 1815, el castillo se convirtió en el epicentro de los combates en la batalla de Waterloo, ya que fue uno de los primeros lugares donde las fuerzas británicas y otras fuerzas aliadas se enfrentaron al ejército de Napoleón.
Junio de 1815
Napoleón planeó atraer la reserva de Wellington al flanco derecho de Wellington en defensa de Hougoumont y luego atacar a través del centro izquierda de las tropas británicas y aliadas. frente cerca de La Haye Sainte.
Antes de que comenzara la batalla, Hougoumont y sus jardines, ubicados en las tierras aliadas, estaban en ruinas. flanco derecho, estaban guarnecidos y fortificados por el 1.er Batallón, 2.º Regimiento de Nassau, con destacamentos adicionales de jägers y landwehr de la 1.ª Brigada (Hanoveriana) de von Kielmansegge. La compañía ligera del 2.º Batallón, Coldstream Guards, bajo el mando del teniente coronel Henry Wyndham, también estaba estacionada en la granja y el castillo, y la compañía ligera del 2.º batallón, Tercero de guardias, al mando del teniente coronel Charles Dashwood, en el jardín. y terrenos. Las dos compañías ligeras del 2.º y 3.º Batallón, Primeros Guardias, se posicionaron inicialmente en el huerto, bajo el mando del teniente coronel Lord Saltoun. El teniente coronel James Macdonell, de la Guardia Coldstream, tenía el mando general de Hougoumont. (Todas las unidades de la Guardia procedían de la 2.ª Brigada (británica) del general John Byng).
Wellington registró en sus despachos "hacia las diez en punto [Napoleón] comenzó un furioso ataque contra nuestro puesto en Hougoumont". Otras fuentes afirman que este ataque se produjo alrededor de las 11:30 horas. El historiador Andrew Roberts señala que "es un hecho curioso acerca de la batalla de Waterloo que nadie esté absolutamente seguro de cuándo comenzó realmente".
El ataque inicial de la 1.ª Brigada de la 6.ª División del Maréchal de Camp Bauduin vació el bosque y el parque, pero fue rechazado por un intenso fuego de artillería británica y le costó la vida a Bauduin. Los cañones británicos se distrajeron en un duelo de artillería con cañones franceses y esto permitió un segundo ataque de la 2.ª Brigada de la 6.ª División del Maréchal de Camp Baron Soye. Consiguieron una pequeña brecha en el lado sur pero no pudieron explotarla. Un ataque en el lado norte por parte de elementos de la 1.ª Brigada de la 6.ª División tuvo más éxito.
Este ataque provocó una de las escaramuzas más famosas de la batalla de Waterloo: el subteniente Legros, blandiendo un hacha, logró atravesar la puerta norte. Se produjo una lucha desesperada entre los soldados franceses invasores y los guardias defensores. En un ataque casi milagroso, Macdonnell, un pequeño grupo de oficiales y el cabo James Graham lucharon a través del tumulto para cerrar la puerta, atrapando a Legros y a otros 30 soldados del 1er Legere en el interior. Todos los franceses que entraron, excepto un joven baterista, murieron en una desesperada lucha cuerpo a cuerpo.
Las guarniciones británica y alemana se estaban quedando sin municiones y un conductor del Royal Waggon Train se distinguió conduciendo un carro de municiones a través de las líneas francesas para reabastecer a las tropas a pesar de que sus caballos recibieron heridas. El ataque francés en las inmediaciones de la granja fue rechazado con la llegada del 2.º batallón de Guardias Coldstream y el 2.3.º de Guardias de Infantería. Los combates continuaron alrededor de Hougoumont durante toda la tarde con sus alrededores fuertemente rodeados de infantería ligera francesa y ataques coordinados de caballería enviados contra las tropas detrás de Hougoumont.
El ejército de Wellington defendió la casa y el camino hueco que iba hacia el norte desde ella. Por la tarde, Napoleón ordenó personalmente el bombardeo de la casa para provocar que se quemara. Al ver las llamas, Wellington envió una nota al comandante de la casa indicando que debía mantener su posición a cualquier precio, lo que resultaría en la destrucción de todos. pero la capilla. La brigada de Du Plat de la Legión Alemana del Rey avanzó para defender el camino hueco, lo que tuvieron que hacer sin ningún oficial superior, que luego fue relevado por el 71.º pie, un regimiento de infantería ligera escocés. La brigada de Adam, reforzada por la 3.ª Brigada (Hanoveriana) de Hugh Halkett, rechazó con éxito nuevos ataques de infantería y caballería enviados por Reille y mantuvo la ocupación de Hougoumont hasta el final de la batalla.
El significado de la batalla
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La batalla de Hougoumont a menudo se ha caracterizado como un ataque de distracción para hacer que Wellington moviera reservas a su flanco derecho amenazado para proteger sus comunicaciones, pero esto luego se convirtió en una batalla que duró todo el día y atrajo a más y más tropas francesas, pero solo un puñado de Wellington, lo que tuvo exactamente el efecto contrario al deseado. De hecho, hay buenas razones para creer que tanto Napoleón como Wellington pensaron que Hougoumont era una parte vital de la batalla. Ciertamente, Wellington declaró después que "el éxito de la batalla dependía del cierre de las puertas de Hougoumont".
Hougoumont era una parte del campo de batalla que Napoleón podía ver claramente y continuó dirigiendo recursos hacia él y sus alrededores durante toda la tarde (33 batallones en total, 14.000 soldados). Las fuerzas francesas enviadas para atacar Hougoumont incluyeron:
- casi todo el II Cuerpo bajo el mando del Conde General Honore Reille, compuesto por destacamentos de la 6a División bajo el mando de Jerome, (hermano de Napoleón), las divisiones del Comte Maximilien Foy (9a), Guilleminot y Joseph Bachelu (5a)
- Cuerpo de caballería de Kellermann
Del mismo modo, aunque la casa nunca contuvo una gran cantidad de tropas, Wellington dedicó 21 batallones (12.000 soldados) en el transcurso de la tarde a mantener el camino hueco abierto para permitir la entrada de nuevas tropas y municiones a la casa. También trasladó varias baterías de artillería de su centro en apuros para apoyar a Hougoumont.
Cuerpos en pozos
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En su novela Los Miserables, Victor Hugo describe cómo 300 cadáveres fueron arrojados a un pozo en Hougoumont. Varios historiadores han señalado que una excavación arqueológica del pozo realizada por Derick Saunders en 1985 no encontró restos humanos en un pozo redescubierto en el sitio. Al hacerlo, afirman que desmiente un mito popularizado por Hugo.
Un relato popular de la batalla escrito por John Booth publicado en Londres poco después de la batalla incluye una entrada en el diario de uno de los primeros caballeros que visitó el lugar. El turista registra que el conocido guía Jean-Baptiste Decoster le mostró ese campo de batalla y que el 16 de julio de 1815 (un mes después de la batalla) vio dos pozos, uno que contenía ocho hombres y otro que contenía 73 hombres. El primer pozo fue en La Belle Alliance "donde vimos los cuerpos de ocho hombres de la Guardia Imperial de Napoleón; habían saltado con los brazos"; y el segundo probablemente en Hougoumont, "Los franceses formaron una batería haciendo agujeros en el muro del jardín; aquí hay otro pozo, en el cual se encontraron 73 hombres; los árboles del huerto estaban muy salpicados; la zanja alrededor de este huerto se utilizó como batería y murieron cientos de personas; vio otras 84 piezas de cañón arrebatadas al enemigo; se llevaron a casa sólo 12 armas; Contó 40 tumbas, que contenían oficiales ingleses, en un acre de terreno, que parecían montones de estiércol.
Decadencia y restauración
Hougoumont siguió siendo una granja activa hasta finales del siglo XX. En 2003, se llegó a un acuerdo entre el conde Guibert d'Oultremont, propietario de la finca, y la autoridad regional, tras lo cual pasó a ser propiedad de la Intercommunale (1815). En junio de 2006, la granja parecía abandonada. Las paredes, que alguna vez fueron de un blanco casi inmaculado, se habían vuelto de un amarillo sucio. Varias paredes estaban agrietadas y algunas partes estaban claramente dañadas, sobre todo el poste de la puerta derecha de la puerta del lado norte.
El Proyecto Hougoumont, apoyado, entre otros, por el entonces actual Duque de Wellington, el escritor Bernard Cornwell y el fallecido historiador Richard Holmes, se creó para supervisar la financiación destinada a restaurar y preservar Hougoumont para el futuro a largo plazo. El proyecto se completó en junio de 2015 a un costo de £ 3 millones, y organizaciones como Landmark Trust contribuyeron a los fondos a cambio de que se les permitiera alquilar parte de la propiedad (Game Keeper's Cottage). Carlos, Príncipe de Gales, inauguró un monumento en Hougoumont el 17 de junio de 2015 dedicado a los soldados británicos que lucharon en la batalla. El monumento de Vivien Mallock se encuentra junto a la puerta norte y muestra a dos soldados de tamaño natural luchando por cerrar las puertas críticas de la granja para salvarla de ser invadida por los franceses. Al día siguiente (18 de junio de 2015), Hougoumont se abrió al público con motivo del 200 aniversario de la batalla de Waterloo.
Recordando a los guardias de aguas frías
Puerta en el lado norte atacada por francés 1a Legere defendido por Guardias Británicas
Hougoumont
Muro en el lado sur
