Hotel Phoenix (Lexington, Kentucky)

38°02′45″N 84°29′49″O / 38.045908, -84.496979 El Hotel Phoenix fue una estructura histórica ubicada en East Main Street en Lexington, Kentucky, Estados Unidos. Fundado en la década de 1820, se convirtió en un lugar emblemático, así como en la posada más antigua por sucesión de la zona. Tras varias renovaciones, el hotel cerró en 1977. El edificio fue demolido en 1987 y reemplazado por el Parque Phoenix.

El sitio que se convertiría en el Hotel Phoenix albergaba originalmente la Taberna Postlethwaite, construida en 1800. Entre 1800 y 1820 se produjeron varios cambios de nombre, uno de los cuales fue el de Taberna Wilson, que fue visitada por el coronel Aaron Burr en 1806. El Hotel Phoenix abrió sus puertas en este sitio en la década de 1820. Tras su fundación, el hotel se convirtió rápidamente en un lugar emblemático. Como estructura prominente, estrechamente vinculada a los viajeros y al turismo en los inicios de la historia de la ciudad, contribuyó a dar a Lexington la reputación que la llevó a ser conocida como la "Atenas del Oeste".El Hotel Phoenix se utilizó para muchos otros fines, incluyendo su uso como cuartel general del general de la Unión William "Bull" Nelson, así como de los generales confederados Braxton Bragg y Kirby Smith durante la Guerra de Secesión. Además, la Asociación de Hombres de Morgan se formó en el Hotel Phoenix tras el nuevo entierro del general confederado John Hunt Morgan el 17 de abril de 1868. Los miembros supervivientes del mando de Morgan sirvieron de escolta fúnebre y luego se reunieron en el hotel. Fue en esta reunión que se creó la Asociación de Hombres de Morgan, que aún existe en la actualidad. Alrededor de 1891, se fundó el capítulo Alpha Theta de la Orden Kappa Alpha en la Universidad de Transilvania, y sus miembros fundadores fueron iniciados en el Hotel Phoenix.Una postal de esta época, expuesta en el Museo de Historia de Lexington, dice:

Hacemos una especialidad de servir a fiestas privadas Servicio de clase alta, almuerzo 40c, PHOENIX HOTEL, Fireproof, Lexington, Ky.

Lucretia Hart Clay, esposa del estadista Henry Clay, se dedicaba a la venta de huevos, mantequilla y leche al Hotel Phoenix durante el siglo XIX.En noviembre de 1915, el Hotel Phoenix fue el lugar de reunión de la Asociación para la Igualdad de Derechos de Kentucky. Tras un desfile de automóviles por la calle principal de Lexington la tarde del 8 de noviembre, las sufragistas se reunieron para una recepción vespertina en Ashland (finca de Henry Clay). Esa noche, en la Antigua Ópera de North Broadway, el alcalde de Lexington, J.E. Cassidy, dio la bienvenida al grupo y escucharon una conferencia de Ethel Snowden, de Londres, Inglaterra. El 9 de noviembre, la reunión se inauguró en el Salón de Baile del Hotel Phoenix, presidida por Madeline McDowell Breckinridge. La convención ofreció varios temas de interés para toda la comunidad, incluyendo una presentación de Madame Rosika Schwimmer, de Hungría, sobre el movimiento internacional por la paz.En 1919, se inauguró el Club Kiwanis de Lexington en el Hotel Phoenix. Cincuenta empresarios se reunieron para organizar el club. En ese momento, la elección de la directiva se pospuso hasta la segunda reunión, también programada para el hotel. Entre los presentes se encontraban el senador Thomas A. Combs, quien presidió la reunión, y el alcalde electo T.C. Bradley. Las convenciones nacionales de la fraternidad Phi Kappa Tau se celebraron en el hotel, a través de las secciones del Centre College, la Universidad de Transylvania y la Universidad de Kentucky, del 30 de agosto al 1 de septiembre de 1923 y del 22 al 24 de agosto de 1929.En 1929, una reunión de la Junta de Comercio de Lexington en el Hotel Phoenix dio como resultado que el ejecutivo Ed Wilder escribiera una carta para convencer al Servicio de Salud Pública de EE. UU. de que ubicara una prisión en la zona tras la promulgación de la Ley Porter. Posteriormente, el Dr. Walter Treadway visitó Lexington para reconocer el interés de la ciudad en albergar esta instalación, como resultado de la lluvia de ideas realizada en el hotel.En 1932, las luces exteriores a ambos lados de la entrada principal del Hotel Phoenix se trasladaron al edificio principal de la Universidad de Kentucky tras una renovación de la fachada. Poco después de 1947, la emisora de radio WVLK-AM 590 se trasladó al Hotel Phoenix desde Versalles, Kentucky. La emisora mantuvo su sede en el mismo lugar hasta aproximadamente 1980, trasladándose posteriormente a las Torres Kincaid. Durante este periodo, Paul Dunbar fue el ingeniero jefe.El Grupo Regional del Sur celebró su reunión anual en el Hotel Phoenix en 1965, del 7 al 9 de octubre. Esta reunión, organizada principalmente por la Universidad de Kentucky, contó con 110 asistentes. Fue la última reunión del grupo en la que Kentucky fue miembro activo de pleno derecho.La política del hotel era la segregación racial. En la década de 1960, el Hotel Phoenix también fue escenario de varias manifestaciones durante el Movimiento por los Derechos Civiles en Lexington. Los dos periódicos locales, el Lexington Herald y el Lexington Leader, se negaron a cubrir el movimiento. Esto se reconoció en 2004. Estas manifestaciones fueron retratadas en fotografías en blanco y negro tomadas por el fotógrafo Calvert McAnn y exhibidas en el Centro Singletary de la Universidad de Kentucky en 2005.El boicot del 17 de octubre de 1960 por parte de los Boston Celtics se produjo después de que a los jugadores de los Celtics se les negara el servicio en la cafetería del hotel por ser negros. Los campeones de la NBA tenían programado un partido de exhibición contra los St. Louis Battlehawks. La recepcionista del restaurante les informó a Tom “Satch” Sanders y Sam Jones que "No servimos a negros". Cuando se lo dijeron a Bill Russell y a sus compañeros negros Al Butler y K.C. Jones, se negaron a jugar. Los miembros negros de los Battlehawks, Woody Sauldsberry y Cleo Hill, también se negaron.La importancia del Hotel Phoenix influyó profundamente en las carreras de caballos, como lo demuestran varias carreras que llevan el nombre del hotel. La Phoenix Hotel Stakes, que se celebró por primera vez en Lexington en 1831, se considera la carrera de caballos de tres años más antigua de Estados Unidos.Titulares y artículos de The New York Times mencionan varias carreras y títulos hípicos que recibieron el nombre del Hotel Phoenix, desde 1877 o antes. Un artículo de The New York Times, publicado el 12 de noviembre de 1924, describió una carrera inaugural en las carreras de caballos de Lexington llamada "Phoenix Hotel Handicap", de una milla y setenta yardas para caballos de tres años o más. Esto ocurrió durante una reunión de la Asociación de Kentucky. Titulares similares de 1930 también mencionan el Phoenix Hotel Handicap en las carreras de caballos.La carrera Phoenix Hotel Stakes pasó a llamarse posteriormente Phoenix Breeders' Cup Handicap (actualmente figura como Phoenix Stakes) y se corre en Keeneland.El Hotel Phoenix fue demolido en 1981 por Wallace Wilkinson, quien planeaba usar el sitio para construir el rascacielos World Coal Center. Este nunca se construyó y se considera el mayor fracaso urbanístico en el paisaje urbano de Lexington. En su lugar, se inauguró el Park Plaza en 1987, seguido de la construcción e inauguración del actual Phoenix Park.Dos grandes candelabros de cristal fueron trasladados al vestíbulo del Hotel Seelbach en Louisville.El Parque Phoenix, ubicado junto a una biblioteca pública, cuenta con un monumento a los veteranos de Vietnam, una fuente y asientos para los visitantes. James Holmberg, autor, historiador y curador del Club Filson, participó en la dedicación de un monumento en honor a la importancia histórica del sitio en noviembre de 2006. El sitio del antiguo Hotel Phoenix recibió un monumento de la Sociedad Histórica de Lexington en honor a una gran celebración que tuvo lugar cuando Meriwether Lewis (de la Expedición de Lewis y Clark) visitó Lexington en 1806.

• Fotografía postal mostrando el interior del Phoenix Hotel, Museo de Historia de Lexington
• Fotografía de una cubierta publicitaria de cameo encarnada del Hotel Phoenix, alrededor de 1857-1860