Hospital de niños expósitos

El Foundling Hospital fue un hogar de niños en Londres, Inglaterra, fundado en 1739 por el filántropo capitán de barco Thomas Coram. Se estableció para la "educación y manutención de niños pequeños expuestos y abandonados". La palabra "hospital" se usó en un sentido más general que en el siglo XXI, indicando simplemente la "hospitalidad&#34 de la institución; a los menos afortunados. Sin embargo, una de las principales prioridades del comité del Foundling Hospital fue la salud de los niños, ya que combatieron la viruela, las fiebres, la tisis, la disentería e incluso infecciones de actividades cotidianas como la dentición que elevaban las tasas de mortalidad y provocaban epidemias. Con sus energías enfocadas en mantener un ambiente desinfectado, proporcionando ropa y comidas sencillas, el comité prestó menos atención y gastó menos en desarrollar la educación de los niños. Como resultado, los problemas financieros acosarían a la institución en los años venideros, a pesar de la creciente "moda" de organizaciones benéficas como el hospital.

Historia temprana

Base

El Hospital Fundador fue el primero ubicado en Hatton Garden

Las mismas estatuas del Hospital Fundador ubicado en Hatton Garden están por encima de la puerta lateral de la cerca de St Andrew Holborn. Thomas Coram, fundador del Hospital de Fundadores está enterrado aquí, sus restos fueron traducidos desde su fundación en la década de 1960.

Thomas Coram presentó su primera petición para el establecimiento de un hospital para niños expósitos al rey Jorge II en 1735. La petición fue firmada por 21 mujeres prominentes de familias aristocráticas, cuyos nombres no solo le dieron respetabilidad a su proyecto, sino que también hicieron que Coram...;s causa "una de las organizaciones benéficas más de moda del día". En 1737 se presentaron dos peticiones más, con signatarios masculinos de la nobleza, las clases profesionales, la alta burguesía y el poder judicial. Coram presentó la Carta Fundacional Real, firmada por el rey Jorge II, en un distinguido encuentro en 'Old&# 39; Somerset House al duque de Bedford en 1739. Contiene los objetivos y las reglas del hospital y la larga lista de gobernadores y guardianes fundadores: esto incluye 17 duques, 29 condes, 6 vizcondes, 20 barones, 20 baronetes, 7 consejeros privados, el alcalde y 8 concejales de la ciudad de Londres; y muchos más además. El edificio fue construido entre 1742 y 1752 por John Deval, el maestro masón del rey.

Los primeros niños fueron admitidos en el Foundling Hospital el 25 de marzo de 1741, en una casa temporal ubicada en Hatton Garden. Al principio, no se hicieron preguntas sobre el niño o el padre, pero se tomó nota de cualquier 'escrito en particular u otra marca distintiva o señal' que más tarde podría usarse para identificar a un niño si se reclama. A menudo, se trataba de monedas marcadas, baratijas, trozos de tela o cinta, naipes, así como versos y notas escritas en trozos de papel. El 16 de diciembre de 1758, los gobernadores del hospital decidieron proporcionar recibos a cualquier persona que dejara un niño, haciendo innecesarias las fichas de identificación. A pesar de esto, los registros de admisión muestran que se siguieron dejando fichas. La ropa se registró cuidadosamente como otro medio para identificar a un niño reclamado. Una entrada en el registro dice: "Papel en el pecho, golpe en la cabeza". Las solicitudes se hicieron demasiado numerosas y se adoptó un sistema de votación con bolas rojas, blancas y negras. Los registros muestran que entre el 1 de enero de 1750 y diciembre de 1755, se admitieron 2523 niños, pero solo se admitieron 783. La financiación privada fue insuficiente para satisfacer la demanda pública. Entre el 1 de junio de 1756 y el 25 de marzo de 1760, y con el apoyo económico del parlamento, el Hospital adoptó un período de libre acceso. Las tasas de admisión se dispararon a máximos de 4000 por año. Para 1763, la admisión se hacía por petición, y se requería que los solicitantes proporcionaran su nombre y circunstancias. Los niños rara vez eran llevados después de los 12 meses de edad, excepto los huérfanos de guerra.

En la recepción, los niños eran enviados a nodrizas en el campo, donde permanecían hasta los cuatro o cinco años. Debido a que muchas de estas enfermeras vivían fuera de Londres, fue necesario involucrar a una red de inspectores voluntarios, que eran los representantes del hospital. Aunque los gobernadores de los hospitales no tenían un plan específico sobre quiénes eran estos inspectores, en la práctica, a menudo era el clero o la nobleza local quien desempeñaba esta función.

A la edad de 16 años, las niñas generalmente eran aprendices como sirvientas durante cuatro años; a los 14 años, los niños eran aprendices en una variedad de ocupaciones, generalmente durante siete años. Había un pequeño fondo de beneficencia para adultos.

El hospital de Londres fue precedido por el Foundling Hospital de Dublín, fundado en 1704, y el Foundling Hospital de Cork, fundado en 1737, ambos financiados por el gobierno.

El nuevo Hospital

En septiembre de 1742, se colocó la piedra del nuevo hospital en un terreno adquirido del conde de Salisbury en Lamb's Conduit Field en Bloomsbury, un área sin desarrollar al norte de Great Ormond Street y al oeste de Gray' s Inn Lane. El hospital fue diseñado por Theodore Jacobsen como un edificio de ladrillo simple con dos alas y una capilla, construido alrededor de un patio abierto. El ala oeste se terminó en octubre de 1745. Se añadió un ala este en 1752 "para que las niñas pudieran mantenerse separadas de los niños". El nuevo Hospital fue descrito como "el monumento individual más imponente erigido por la benevolencia del siglo XVIII".

En 1756, la Cámara de los Comunes resolvió que todos los niños ofrecidos debían ser recibidos, que debían designarse lugares de recepción locales en todo el país y que los fondos debían garantizarse públicamente. En consecuencia, se colgó una canasta fuera del hospital; la edad máxima de admisión se elevó de dos meses a 12, y una avalancha de niños llegó de las casas de trabajo del campo. En menos de cuatro años se presentaron 14.934 niños, y se desarrolló un vil oficio entre vagabundos, a los que en ocasiones se les conocía como "Coram Men", de prometer llevar niños del campo al hospital, empresa que ellos a menudo no se realizaba o se realizaba con gran crueldad. De estos 15.000, solo 4.400 sobrevivieron para ser aprendices. El gasto total fue de unas 500.000 libras esterlinas, lo que alarmó a la Cámara de los Comunes. Después de desechar un proyecto de ley que proponía recaudar los fondos necesarios mediante cuotas de un sistema general de registro parroquial, llegaron a la conclusión de que se debía suspender la admisión indiscriminada. El hospital, al depender así de sus propios recursos, adoptó un sistema de recibir niños solo con sumas considerables (por ejemplo, £ 100), lo que a veces llevó a que los padres reclamaran a los niños. Esta práctica finalmente se detuvo en 1801; y en adelante se convirtió en una regla fundamental que no se debía recibir dinero. El comité de investigación tuvo que estar convencido del buen carácter anterior y la necesidad presente de la madre, y que el padre del niño había abandonado tanto a la madre como al niño, y que la recepción del niño probablemente reemplazaría a la madre en el curso de virtud y en el camino de una vida honesta. En ese momento, la ilegitimidad conllevaba un profundo estigma, especialmente para la madre pero también para el niño. Todos los hijos del Hospital de Expósitos eran hijos de mujeres solteras, y todos eran primogénitos de sus madres. De hecho, el principio fue el establecido por Henry Fielding en The History of Tom Jones, a Foundling: "Muy cierto, me temo que muchas mujeres han sido abandonadas y se han hundido en el último grado de vicio [es decir, prostitución] al no poder recuperar el primer recibo."

Hubo algunos incidentes desafortunados, como el caso de Elizabeth Brownrigg (1720-1767), una partera de Fetter Lane severamente abusiva que azotó y maltrató sin piedad a sus aprendices de sirvientas adolescentes, lo que provocó la muerte de una de ellas, Mary Clifford., de sus heridas, abandono y heridas infectadas. Después de que las autoridades del Foundling Hospital investigaran, Brownrigg fue condenado por asesinato y sentenciado a colgar en Tyburn. A partir de entonces, el Foundling Hospital instituyó una investigación más exhaustiva de sus futuros maestros y maestras aprendices.

Música y arte

El retrato de William Hogarth de Thomas Coram.

El Foundling Hospital creció hasta convertirse en una organización benéfica muy de moda, y recibió el apoyo de muchas figuras destacadas de la época en la alta sociedad y las artes. Sus benefactores incluyeron una serie de artistas de renombre, gracias a uno de sus gobernadores más influyentes, el retratista y dibujante William Hogarth.

Arte

Hogarth, que no tenía hijos, tenía una larga relación con el hospital y fue gobernador fundador. Diseñó los uniformes de los niños y el escudo de armas, y él y su esposa Jane criaron niños abandonados. Hogarth también decidió montar una exposición de arte permanente en los nuevos edificios, alentando a otros artistas a producir obras para el hospital. Al crear una atracción pública, Hogarth convirtió el Hospital en una de las organizaciones benéficas más de moda de Londres, ya que los visitantes acudían en masa para ver obras de arte y hacer donaciones. En ese momento, las galerías de arte eran desconocidas en Gran Bretaña, y se considera que la iniciativa de recaudación de fondos de Hogarth estableció la primera galería de arte pública de Gran Bretaña.

Varios artistas ingleses contemporáneos adornaron las paredes del hospital con sus obras, incluidos Sir Joshua Reynolds, Thomas Gainsborough, Richard Wilson y Francis Hayman. Hogarth mismo pintó un retrato de Thomas Coram para el hospital, y también donó su Moisés ante la hija del faraón. Su pintura March of the Guards to Finchley también fue obtenida por el hospital después de que Hogarth donara boletos de lotería para la venta de sus obras, y el hospital lo ganó. Otra pieza digna de mención es el busto de Handel de Roubiliac. El hospital también poseía varias pinturas que ilustran la vida en la institución de Emma Brownlow, hija del administrador del hospital. En la capilla, el retablo era originalmente Adoración de los Reyes Magos de Casali, pero los gobernadores anglicanos del hospital lo consideraron demasiado católico, y fue reemplazado por Benjamin West' s imagen de Cristo presentando a un niño pequeño. William Hallett, ebanista de la nobleza, produjo todos los paneles de madera con tallas ornamentadas para la sala del tribunal.

Las exposiciones de cuadros en el Foundling Hospital, organizadas por la Dilettante Society, dieron lugar a la formación de la Royal Academy en 1768. La colección de arte del Foundling Hospital se puede ver hoy en el Foundling Museum.

Música

La capilla dibujada por Thomas Rowlandson y Augustus Charles Pugin para Ackermann Microcosmos de Londres (1808-11)

Billete de admisión sin completar para el rendimiento de mayo de 1750 de Handel Mesías, incluyendo los brazos del hospital

En mayo de 1749, el compositor George Frederic Handel realizó un concierto benéfico en la capilla del hospital para recaudar fondos para la caridad, interpretando su pieza coral compuesta especialmente, el Himno del hospital de expósitos. La obra incluía el "Hallelujah" coro del oratorio compuesto recientemente, Messiah, que se estrenó en Dublín en 1742. El 1 de mayo de 1750 Handel dirigió una representación de Messiah para marcar la presentación del órgano en la capilla.. Esa primera actuación fue un gran éxito y Handel fue elegido gobernador del hospital al día siguiente. Posteriormente, Handel realizó una representación anual de Messiah allí, lo que ayudó a popularizar la pieza entre el público británico. Legó al hospital una copia en limpio (partitura completa) de la obra.

El servicio musical, que originalmente solo cantaban los niños ciegos, se puso de moda gracias a la generosidad de Handel. En 1774, el Dr. Charles Burney y un Signor Giardini hicieron un intento fallido de formar en conexión con el hospital una escuela pública de música, a imitación del Pio Ospedale della Pietà en Venecia, Italia. En 1847, sin embargo, se inició una exitosa banda juvenil. Los efectos educativos de la música se consideraron excelentes y el hospital suministró muchos músicos a las mejores bandas del ejército y la marina.

Reubicación

En la década de 1920, el Hospital decidió mudarse a un lugar más saludable en el campo. Una propuesta de convertir los edificios para uso universitario fracasó y finalmente se vendieron a un promotor inmobiliario llamado James White en 1926. Esperaba transferir Covent Garden Market al sitio, pero los residentes locales se opusieron con éxito a ese plan. Al final, el edificio original del Hospital fue demolido. Los niños fueron trasladados a Redhill, Surrey, donde se utilizó un antiguo convento para alojarlos, y luego, en 1935, al nuevo Foundling Hospital especialmente diseñado en Berkhamsted, Hertfordshire. Cuando, en la década de 1950, la ley británica se alejó de la institucionalización de los niños hacia soluciones más orientadas a la familia, como la adopción y el cuidado de crianza, el Foundling Hospital cesó la mayoría de sus operaciones. Los edificios de Berkhamsted se vendieron al Consejo del condado de Hertfordshire para su uso como escuela (Ashlyns School) y el Foundling Hospital cambió su nombre a Thomas Coram Foundation for Children y actualmente usa el nombre de trabajo Coram.

Hoy

Otoño 2017 en Campo Coram

El Foundling Hospital todavía tiene un legado en el sitio original. Se compraron siete acres (28 000 m²) para usarlos como patio de juegos para niños con el apoyo financiero del propietario del periódico Lord Rothermere. Esta área ahora se llama Coram's Fields y es propiedad de una organización benéfica independiente, Coram's Fields and the Harmsworth Memorial Playground. El mismo Foundling Hospital recompró 2,5 acres (10 000 m²) de terreno en 1937 y construyó una nueva sede y un centro infantil en el lugar. Aunque más pequeño, el edificio tiene un estilo similar al del Foundling Hospital original y allí se recrearon aspectos importantes de la arquitectura interior. Ahora alberga el Foundling Museum, una organización benéfica independiente, donde se puede ver la colección de arte. La organización benéfica original todavía existe como Coram, registrada bajo el nombre de Fundación para Niños Thomas Coram.

En la ficción

En la década de 1840, Charles Dickens vivía en Doughty Street, cerca del Foundling Hospital, y alquilaba un banco en la capilla. Los expósitos inspiraron a los personajes de sus novelas, incluido el aprendiz Tattycoram en Little Dorrit y Walter Wilding, el expósito de No Thoroughfare. En "Received a Blank Child", publicado en Household Words en marzo de 1853, Dickens escribe sobre dos expósitos, los números 20.563 y 20.564, el título hace referencia a las palabras "received un niño [en blanco]" en el formulario llenado cuando un expósito fue aceptado en el hospital.

The Foundling Hospital es el escenario de la novela de 2000 Coram Boy de Jamila Gavin. La historia relata elementos de los problemas mencionados anteriormente, cuando "Coram Men" se aprovechaban de las personas desesperadas por sus hijos.

Aparece en tres libros de Jacqueline Wilson: Hetty Feather, Sapphire Battersea y Emerald Star. En la primera historia, Hetty Feather, Hetty acaba de llegar al hospital, después de su tiempo con su familia adoptiva. Este libro nos habla de su nueva vida en el Hospital de Expósitos. En Sapphire Battersea, Hetty acaba de salir del hospital y habla mal de él. El Foundling Hospital se menciona en Emerald Star, aunque se trata principalmente de Hetty creciendo.

Publicado en 2020, The Foundling de Stacey Hall (o The Lost Orphan en los EE. UU.) ve al personaje principal, Bess Bright, dejar a su hija ilegítima Clara en el Foundling Hospital de Londres. El libro fue uno de los más vendidos del Sunday Times.