Horno

Un horno es una herramienta que se utiliza para exponer materiales a un ambiente caliente. Los hornos contienen una cámara hueca y proporcionan un medio para calentar la cámara de forma controlada. En uso desde la antigüedad, se han utilizado para realizar una amplia variedad de tareas que requieren un calentamiento controlado. Debido a que se utilizan para una variedad de propósitos, existen muchos tipos diferentes de hornos. Estos tipos difieren según su propósito previsto y según la forma en que generan calor.

Los hornos a menudo se usan para cocinar, donde se pueden usar para calentar alimentos a la temperatura deseada. Los hornos también se utilizan en la fabricación de cerámica y alfarería; estos hornos a veces se denominan hornos. Los hornos metalúrgicos son hornos que se utilizan en la fabricación de metales, mientras que los hornos de vidrio son hornos que se utilizan para producir vidrio.

Hay muchos métodos por los cuales los diferentes tipos de hornos producen calor. Algunos hornos calientan materiales mediante la combustión de un combustible, como madera, carbón o gas natural, mientras que muchos emplean electricidad. Los hornos de microondas calientan los materiales exponiéndolos a la radiación de microondas, mientras que los hornos eléctricos y los hornos eléctricos calientan los materiales mediante calentamiento resistivo. Algunos hornos usan convección forzada, el movimiento de gases dentro de la cámara de calentamiento, para mejorar el proceso de calentamiento o, en algunos casos, para cambiar las propiedades del material que se calienta, como en el método Bessemer de producción de acero.

Historia

Los primeros hornos se encontraron en Europa Central y datan del 29.000 a. Eran pozos para asar y hervir dentro de yurtas que se usaban para cocinar mamut. En Ucrania desde el año 20.000 aC se utilizaban fosas con brasas cubiertas de ceniza. La comida se envolvía en hojas y se colocaba encima, luego se cubría con tierra. En los campamentos que se encuentran en Mezhirich, cada casa de huesos de mamut tenía un hogar que se usaba para calentar y cocinar. Los hornos fueron utilizados por culturas que vivían en el valle del Indo y en el Egipto predinástico. Hacia el 3200 a. C., cada casa de adobe tenía un horno en los asentamientos del valle del Indo. Los hornos se usaban para cocinar alimentos y hacer ladrillos. Las civilizaciones predinásticas de Egipto usaban hornos alrededor del 5000 al 4000 a. C. para hacer cerámica.

Los hornos Tandır utilizados para hornear pan plano sin levadura eran comunes en Anatolia durante las eras selyúcida y otomana, y se han encontrado en sitios arqueológicos distribuidos por todo el Medio Oriente. La palabra tandır proviene del acadio tinuru, que se convierte en tanur en hebreo y árabe, y tandır en turco. De los cientos de variedades de pan conocidas de fuentes cuneiformes, el pan tinuru sin levadura se hacía adhiriendo pan a las paredes laterales de un horno cilíndrico calentado. Este tipo de pan sigue siendo fundamental para la cultura alimentaria rural en esta parte del mundo, reflejado en el folclore local, donde un hombre y una mujer jóvenes que comparten pan tandır fresco es un símbolo del amor joven, sin embargo, la cultura de hornear pan tradicional es cambiando con las generaciones más jóvenes, especialmente con aquellos que residen en ciudades que muestran preferencia por las comodidades modernas.

Durante la Edad Media, en lugar de hornos de tierra y cerámica, los europeos usaban chimeneas junto con grandes calderos. Estos eran similares al horno holandés. Después de la Edad Media, los hornos sufrieron muchos cambios a lo largo del tiempo de madera, hierro, carbón, gas e incluso eléctricos. Cada diseño tenía su propia motivación y propósito. Las estufas a leña mejoraron con la adición de cámaras de fuego que permitieron una mejor contención y liberación de humo. Otro horno reconocible sería la estufa de hierro fundido. Estos se usaron por primera vez a principios de 1700 cuando se sometieron a varias variaciones, incluida la estufa de hierro Stewart Oberlin que era más pequeña y tenía su propia chimenea.

A principios del siglo XIX, se desarrolló el horno de carbón. Tenía forma cilíndrica y estaba hecho de hierro fundido pesado. El horno de gas también vio su primer uso a principios del siglo XIX. Las estufas de gas se convirtieron en hornos domésticos muy comunes una vez que las líneas de gas estuvieron disponibles en la mayoría de las casas y vecindarios. James Sharp patentó una de las primeras estufas de gas en 1826. Otras diversas mejoras a la estufa de gas incluyeron la cocina AGA inventada en 1922 por Gustaf Dalén. Los primeros hornos eléctricos se inventaron a fines del siglo XIX; sin embargo, como muchos inventos eléctricos destinados al uso comercial, la propiedad masiva de hornos eléctricos no podría ser una realidad hasta que se dispusiera de un uso mejor y más eficiente de la electricidad.

Más recientemente, los hornos se han vuelto un poco más tecnológicos en términos de estrategia de cocción. El microondas como herramienta de cocina fue descubierto por Percy Spencer en 1946 y, con la ayuda de ingenieros, se patentó el horno de microondas. El horno de microondas utiliza la radiación de microondas para excitar las moléculas de agua en los alimentos causando fricción y, por lo tanto, produciendo calor.

Tipos

• Horno doble: un accesorio de horno incorporado que tiene dos hornos o un horno y un horno de microondas. Por lo general, está integrado en el gabinete de la cocina.
• Horno de tierra: un horno de tierra es un hoyo excavado en el suelo y luego se calienta, generalmente con rocas o escombros humeantes. Históricamente, estos han sido utilizados por muchas culturas para cocinar. Los tiempos de cocción suelen ser largos y el proceso suele ser asar lentamente los alimentos. Los hornos de tierra se encuentran entre las cosas más comunes que los arqueólogos buscan en una excavación antropológica, ya que son uno de los indicadores clave de la civilización humana y la sociedad estática.
• Horno de cerámica: El horno de cerámica es un horno construido con barro o cualquier otro material cerámico y adopta diferentes formas según la cultura. Los indios lo llaman tandoor y lo usan para cocinar. Se pueden fechar hasta el 3000 a. C. y se ha argumentado que tienen su origen en el valle del Indo. Los hornos de ladrillo también son otro tipo de horno cerámico. Una cultura más notable por el uso de hornos de ladrillo es Italia y su íntima historia con la pizza. Sin embargo, su historia también se remonta a la época romana, en la que el horno de ladrillos se usaba no solo para uso comercial sino también para uso doméstico.
• Horno de gas: uno de los primeros usos registrados de una estufa y un horno de gas hace referencia a una cena en 1802 organizada por Zachaus Winzler, donde toda la comida se preparaba en una estufa de gas o en el compartimiento del horno. En 1834, el inventor británico James Sharp comenzó a producir comercialmente hornos de gas después de instalar uno en su propia casa. En 1851, la estufa de gas registrada de Bower se exhibió en la Gran Exposición. Esta estufa establecería el estándar y la base para el horno de gas moderno. Las mejoras notables a la estufa de gas incluyen la adición del termostato que ayudó en la regulación de la temperatura; también se agregó una capa de esmalte a la producción de estufas y hornos a gas para facilitar la limpieza.
• Horno eléctrico: Estos producen su calor eléctricamente, a menudo a través de calentamiento resistivo.
• Horno tostador: Los hornos tostadores son pequeños hornos eléctricos con puerta frontal, rejilla y bandeja para hornear extraíble. Para tostar pan con un horno tostador, las rebanadas de pan se colocan horizontalmente sobre la rejilla. Cuando la tostada está lista, la tostadora se apaga, pero en la mayoría de los casos la puerta debe abrirse manualmente. La mayoría de los hornos tostadores son significativamente más grandes que las tostadoras, pero son capaces de realizar la mayoría de las funciones de los hornos eléctricos, aunque en una escala mucho menor.
• Horno de mampostería: Los hornos de mampostería consisten en una cámara de cocción hecha de ladrillo refractario, hormigón, piedra o arcilla. Aunque tradicionalmente se utilizaba leña, los hornos de carbón eran comunes en el siglo XIX. Los hornos de mampostería modernos a menudo funcionan con gas natural o incluso con electricidad, y están estrechamente asociados con el pan y la pizza artesanales. En el pasado, sin embargo, también se usaban para cualquier tarea de cocina que requiriera horneado.
• Horno de microondas: un horno que cocina alimentos usando radiación de microondas en lugar de radiación infrarroja (típicamente una fuente de fuego). Conceptualizado en 1946, el Dr. Percy Spencer supuestamente descubrió las propiedades de calentamiento de las microondas mientras estudiaba el magnetrón. En 1947, el primer microondas comercial estaba en uso en Boston, Massachusetts.
• Horno de pared: Los hornos de pared facilitan el trabajo con grandes bandejas para asar y hornos holandeses. Un ancho es típicamente de 24, 27 o 30 pulgadas. Montado a la altura de la cintura o de los ojos, un horno de pared elimina la flexión. Sin embargo, se puede anidar debajo de una encimera para ahorrar espacio. Un horno de pared separado es costoso en comparación con una estufa.
• Horno de vapor: Un horno que cocina alimentos utilizando vapor para proporcionar calor.

Algunos hornos pueden funcionar de múltiples maneras, a veces a la vez. Los hornos combinados pueden ser aptos para microondas y calentamiento convencional, como hornear o asar a la parrilla, simultáneamente.

Usos

Cocinando

Los hornos se utilizan como aparatos de cocina para asar y calentar. Los alimentos que normalmente se cocinan de esta manera incluyen carne, guisos y productos horneados como pan, pasteles y otros postres. En los tiempos modernos, el horno se utiliza para cocinar y calentar alimentos en muchos hogares de todo el mundo.

Los hornos modernos generalmente funcionan con gas natural o electricidad, con modelos de gas de botella disponibles pero no comunes. Cuando un horno está contenido en una estufa completa, el combustible utilizado para el horno puede ser el mismo o diferente del combustible utilizado para los quemadores en la parte superior de la estufa.

Los hornos generalmente pueden usar una variedad de métodos para cocinar. Lo más habitual puede ser calentar el horno desde abajo. Esto se usa comúnmente para hornear y asar. El horno también puede calentar desde la parte superior para asar (EE. UU.) o asar a la parrilla (Reino Unido/Commonwealth). Se puede usar un horno asistido por ventilador que usa un pequeño ventilador para hacer circular el aire en la cámara de cocción. Ambos también se conocen como hornos de convección. Un horno también puede proporcionar un asador integrado.

Los hornos también varían en la forma en que se controlan. Los hornos más simples (por ejemplo, la cocina AGA) pueden no tener ningún control; los hornos simplemente funcionan continuamente a varias temperaturas. Los hornos más convencionales tienen un termostato simple que enciende y apaga el horno y selecciona la temperatura a la que funcionará. Establecido en la configuración más alta, esto también puede habilitar el elemento del asador. Un temporizador puede permitir que el horno se encienda y apague automáticamente en tiempos preestablecidos. Los hornos más sofisticados pueden tener controles complejos basados ​​en computadora que permiten una amplia variedad de modos de operación y características especiales, incluido el uso de una sonda de temperatura para apagar automáticamente el horno cuando la comida está completamente cocida al grado deseado.

Los hornos tostadores son esencialmente hornos a pequeña escala y se pueden usar para cocinar alimentos además de tostar. Se abre una puerta frontal, se colocan rebanadas de pan orientadas horizontalmente (u otros alimentos) en un estante que tiene elementos de calor arriba y abajo, y se cierra la puerta. Los controles se ajustan y activan para tostar el pan al punto de cocción deseado, después de lo cual se apagan los elementos de calor. En la mayoría de los casos, la puerta debe abrirse manualmente, aunque también hay hornos tostadores con puertas que se abren automáticamente. Debido a que el pan es horizontal, se puede usar un horno tostador para cocinar tostadas con ingredientes, como pan de ajo, sándwiches derretidos o queso tostado. Los hornos tostadores generalmente son más lentos para hacer tostadas que las tostadoras emergentes, ya que tardan de 4 a 6 minutos en comparación con 2 a 3 minutos.Además de los ajustes de tostado automático, los hornos tostadores suelen tener ajustes y controles de temperatura para permitir el uso del aparato como un horno pequeño.

Las características adicionales de los hornos tostadores pueden incluir:

• Opciones de control de elementos calefactores, como una configuración de "marrón superior" que enciende solo los elementos superiores para que los alimentos se puedan asar sin calor desde abajo.
• Múltiples estantes para estantes: tener opciones para colocar el estante del horno brinda más control sobre la distancia entre los alimentos y el elemento calefactor.

Industrial, científica y artesanal.

Fuera del mundo culinario, los hornos se utilizan para una serie de propósitos:

• Un horno se puede usar para proporcionar calor a un edificio o para fundir sustancias como vidrio o metal para su posterior procesamiento. Un alto horno es un tipo particular de horno generalmente asociado con la fundición de metales (particularmente la fabricación de acero) que utiliza coque refinado o una sustancia similar que se quema en caliente como combustible, con aire bombeado bajo presión para aumentar la temperatura del fuego. Un herrero usa un horno soplado temporalmente, el corazón del herrero para calentar el hierro a una temperatura de rojo brillante a amarillo.
• Un horno es un horno de alta temperatura que se utiliza en el secado de madera, la cerámica y la fabricación de cemento para convertir la materia prima mineral (en forma de arcilla, calcio o rocas de aluminio) en una forma más vítrea y sólida. En el caso de los hornos de cerámica, el resultado final es un objeto de arcilla con forma, mientras que los hornos de cemento producen una sustancia llamada escoria que se tritura para hacer el producto de cemento final. (Ciertos tipos de hornos de secado que se utilizan en la fabricación de alimentos, especialmente los que se utilizan en el malteado, también se conocen como hornos).
• Un autoclave es un dispositivo similar a un horno con características similares a una olla a presión que permite calentar soluciones acuosas a temperaturas más altas que el punto de ebullición del agua para esterilizar el contenido del autoclave.
• Los hornos industriales son similares a sus equivalentes culinarios y se utilizan para diversas aplicaciones que no requieren las altas temperaturas de un horno o horno.