Material de construcción utilizado en la antigua Roma
El Panteón en Roma es un ejemplo de construcción de hormigón romano.Puerto de Cesarea: un ejemplo de la tecnología de hormigón romano bajo el agua a gran escalaEl hormigón romano, también llamado opus caementicium, se utilizaba en la construcción de la antigua Roma. Al igual que su equivalente moderno, el hormigón romano se basaba en un cemento de fraguado hidráulico añadido a un árido.Muchos edificios y estructuras que aún se conservan, como puentes, embalses y acueductos, se construyeron con este material, lo que demuestra su versatilidad y durabilidad. Su resistencia se mejoraba en ocasiones mediante la incorporación de ceniza puzolánica cuando estaba disponible (particularmente en la Bahía de Nápoles). La adición de ceniza impedía la propagación de grietas. Investigaciones recientes han demostrado que la incorporación de mezclas de diferentes tipos de cal, formando conglomerados («clastos»), permitía que el hormigón se autorreparara.El hormigón romano se utilizó ampliamente desde aproximadamente el año 150 a. C.; algunos estudiosos creen que se desarrolló un siglo antes.Se utilizaba a menudo en combinación con revestimientos y otros soportes, y los interiores se decoraban con estuco, frescos o mármol coloreado. Los avances innovadores en este material, parte de la llamada revolución del hormigón, contribuyeron a formas estructuralmente complejas. El ejemplo más destacado es la cúpula del Panteón, la cúpula de hormigón no reforzado más grande y antigua del mundo.El hormigón romano se diferencia del hormigón moderno en que los áridos solían incluir componentes más grandes; por lo tanto, se colocaba en lugar de verterse. Los hormigones romanos, como cualquier hormigón hidráulico, solían fraguar bajo el agua, lo cual era útil para puentes y otras construcciones ribereñas.
Referencias históricas
El llamado "Temple of Mercury" en Baiae, un romano frigidarium piscina de un baño construido en el siglo I a.C. que contiene la cúpula de hormigón sobreviviente más antigua, y la más grande antes del Panteón.Vitruvio, escribiendo alrededor del año 25 a. C. en sus Diez Libros de Arquitectura, distinguió los tipos de materiales apropiados para la preparación de morteros de cal. Para morteros estructurales, recomendó la puzolana (pulvis puteolanus en latín), la arena volcánica de los yacimientos de Pozzuoli, de color marrón amarillento grisáceo en la zona de Nápoles y marrón rojizo cerca de Roma. Vitruvio especifica una proporción de 1 parte de cal por 3 partes de puzolana para el mortero utilizado en edificaciones y de 1:2 para trabajos bajo el agua.Los romanos fueron los primeros en utilizar hormigón hidráulico en estructuras submarinas costeras, probablemente en los puertos de Baiae antes de finales del siglo II a. C. El puerto de Cesarea es un ejemplo (22-15 a. C.) del uso de la tecnología romana del hormigón submarino a gran escala, para lo cual se importaron enormes cantidades de puzolana de Puteoli.Para la reconstrucción de Roma tras el incendio del año 64 d. C. que destruyó gran parte de la ciudad, el nuevo código de construcción de Nerón exigía, en gran medida, el hormigón revestido de ladrillo. Esto parece haber impulsado el desarrollo de las industrias del ladrillo y el hormigón.Ejemplo opus caementicium en una tumba en el antiguo camino apostólico en Roma. El revestimiento original ha sido eliminado.
Propiedades materiales
El hormigón romano, como cualquier hormigón, se compone de un árido y mortero hidráulico, un aglutinante mezclado con agua que endurece con el tiempo. La composición del árido variaba e incluía fragmentos de roca, baldosas cerámicas, clastos de cal y escombros de ladrillo procedentes de los restos de edificios previamente demolidos. En Roma, la toba, fácilmente disponible, se utilizaba a menudo como árido.El yeso y la cal viva se utilizaban como aglutinantes. Los polvos volcánicos, llamados puzolana o "arena de pozo", se preferían cuando era posible obtenerlos. La puzolana hace que el hormigón sea más resistente al agua salada que el hormigón moderno. El mortero puzolánico tenía un alto contenido de alúmina y sílice.Una investigación realizada en 2023 reveló que los clastos de cal, anteriormente considerados un indicio de una técnica de agregación deficiente, reaccionan con el agua que se filtra en las grietas. Esto produce calcio reactivo, que permite la formación de nuevos cristales de carbonato de calcio y el resellado de las grietas. Estos clastos de cal tienen una estructura frágil, probablemente creada mediante una técnica de "mezcla en caliente" con cal viva en lugar de la tradicional cal apagada, lo que provoca que las grietas se desplacen preferentemente a través de los clastos de cal, desempeñando así un papel fundamental en el mecanismo de autocuración.El hormigón, y en particular el mortero hidráulico responsable de su cohesión, era un tipo de cerámica estructural cuya utilidad residía en gran medida en su plasticidad reológica en estado pastoso. El fraguado y endurecimiento de los cementos hidráulicos se derivaba de la hidratación de los materiales y la subsiguiente interacción química y física de estos productos de hidratación. Esto difería del fraguado de los morteros de cal apagada, los cementos más comunes del mundo prerromano. Una vez fraguado, el hormigón romano mostraba poca plasticidad, aunque conservaba cierta resistencia a las tensiones de tracción.Estructura de cristal de tobermorite: célula de unidad elementalEl fraguado de los cementos puzolánicos tiene mucho en común con el de su homólogo moderno, el cemento Portland. La alta composición de sílice de los cementos puzolánicos romanos es muy similar a la del cemento moderno al que se le han añadido escorias de alto horno, cenizas volantes o humo de sílice.Se cree que la resistencia y longevidad del hormigón "marino" romano se benefician de la reacción del agua de mar con una mezcla de ceniza volcánica y cal viva para crear un cristal excepcional llamado tobermorita, que puede resistir la fractura. Al filtrarse el agua de mar por las diminutas grietas del hormigón romano, reaccionó con la phillipsita, presente de forma natural en la roca volcánica, creando cristales aluminosos de tobermorita. El resultado es candidato a ser "el material de construcción más duradero de la historia de la humanidad". En cambio, el hormigón moderno expuesto al agua salada se deteriora en cuestión de décadas.El hormigón romano de la tumba de Cecilia Metella presenta otra variación con mayor contenido de potasio que desencadenó cambios que «refuerzan las zonas de interfaz y potencialmente contribuyen a un mejor rendimiento mecánico».
Tecnología sismica
Otra vista del Panteón en Roma, incluyendo la cúpula concretaEn un entorno tan propenso a terremotos como la península itálica, las interrupciones y construcciones internas en muros y cúpulas creaban discontinuidades en la masa de hormigón. Algunas partes del edificio podían entonces desplazarse ligeramente al moverse el terreno para absorber dichas tensiones, mejorando así la resistencia general de la estructura. En este sentido, los ladrillos y el hormigón eran flexibles. Quizás fue precisamente por esta razón que, aunque muchos edificios sufrieron grietas graves por diversas causas, se mantienen en pie hasta nuestros días.Otra tecnología empleada para mejorar la resistencia y estabilidad del hormigón fue su gradación en las cúpulas. Un ejemplo es el Panteón, donde el árido de la región superior de la cúpula consiste en capas alternas de toba ligera y piedra pómez, lo que le da al hormigón una densidad de 1350 kilogramos por metro cúbico (84 lb/pie cúbico). La cimentación de la estructura utilizó travertino como árido, con una densidad mucho mayor de 2200 kilogramos por metro cúbico (140 lb/pie cúbico).
Uso moderno
Los estudios científicos sobre el hormigón romano desde 2010 han atraído la atención de los medios de comunicación y de la industria. Debido a su excepcional durabilidad, longevidad y menor impacto ambiental, empresas y municipios están comenzando a explorar el uso del hormigón de estilo romano en Norteamérica. Esto implica reemplazar la ceniza volcánica con ceniza volante de carbón, que posee propiedades similares. Sus defensores afirman que el hormigón elaborado con ceniza volante puede costar hasta un 60 % menos, ya que requiere menos cemento. También tiene una menor huella ambiental, gracias a su menor temperatura de cocción y una vida útil mucho mayor. Se han descubierto ejemplos utilizables de hormigón romano expuesto a entornos marinos hostiles con 2000 años de antigüedad y con poco o ningún desgaste.
En 2013, la Universidad de California en Berkeley publicó un artículo que describía por primera vez el mecanismo por el cual el compuesto supraestable de silicato de calcio y aluminio hidratado une el material. Durante su producción, se libera menos dióxido de carbono a la atmósfera que con cualquier proceso moderno de producción de hormigón. No es casualidad que los muros de los edificios romanos sean más gruesos que los de los edificios modernos. Sin embargo, el hormigón romano continuó adquiriendo resistencia durante varias décadas después de finalizada la construcción.
Véase también
Portal antiguo de Roma
cemento modificado energetically (energetically modified cement)EMC) – Clase de cemento, procesado mecánicamente para transformar la reactividad
Geopolímero – Polimérico Si–O–Al marco similar a los zeolitas pero amorfo
ladrillo romano – Estilo de ladrillo utilizado en la arquitectura romana antigua
cemento romano – Cemento hecho por la quema de septaria, no relacionado con la antigua Roma
Actividad Pozolanica – Capacidad de los materiales ricos en sílice para reaccionar con hidroxido de calcio para formar hidratantes de silicato de calcio
Tobermorite – Inosilicate mineral de alteración en piedra caliza metamorfosada y en skarn
Literatura
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Referencias
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Enlaces externos
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