Horizonte petrocálcico

Un horizonte petrocálcico es un horizonte de diagnóstico en la taxonomía de suelos del USDA (ST) y en la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB). Se forman cuando el carbonato de calcio secundario u otros carbonatos se acumulan en el subsuelo hasta el punto de que el suelo se cementa y forma una capa dura. Los horizontes petrocálcicos son similares a un duripán (ST – WRB: horizonte petrodúrico) y un horizonte petrogypsico (WRB) en la forma en que afectan las limitaciones del uso de la tierra. Pueden presentarse junto con duripánes cuando las condiciones son adecuadas y hay suficientes carbonatos libres en el suelo. Los carbonatos de calcio se encuentran en suelos alcalinos, que son típicos de climas áridos y semiáridos. Una prueba de campo común para detectar la presencia de carbonatos es la aplicación de ácido clorhídrico al suelo, que indica mediante efervescencia y burbujeo la presencia de carbonatos de calcio.

Las características requeridas de un horizonte petrocálcico según las Claves de la taxonomía de suelos del USDA, duodécima edición, 2014, son:

1. El horizonte es cementado o resistente por carbonatos, con o sin sílice u otros agentes de cemento; y
2. Debido a la continuidad lateral, las raíces sólo pueden penetrar a lo largo de las fracturas verticales con un espaciado horizontal de 10 cm o más; y
3. El horizonte tiene un espesor de:
   • 10 cm o más o
   • 1 cm o más si se compone de una tapa laminar directamente debajo de la base por roca.

Los horizontes petrocálcicos se encuentran típicamente en suelos más antiguos y se consideran una señal de una evolución avanzada del suelo. La mayoría de los horizontes petrocálcicos se formaron antes del Holoceno. Se forman en material parental del suelo que contiene carbonato de calcio o reciben aportes regulares de carbonatos a través del polvo. Los carbonatos son transportados al subsuelo por el agua que precipita los carbonatos en el subsuelo al evaporarse, formando finalmente una capa masiva y continua de carbonatos cementados. También hay alguna evidencia de que los horizontes petrocálcicos pueden formarse "in situ" por alteración de materiales parentales de piedra caliza y disolución/precipitación alternada de carbonatos de calcio.

• USDA soil taxonomy
• World Reference Base for Soil Resources
• Duripan
• Fragipan
• Hardpan

• https://web.archive.org/web/20070610013420/https://www.soils.org/ssagloss/?check – Soil Science Society of America Soil Terms Glossary
• Personal de la Encuesta de Suelos. 1999. Taxonomía del suelo: Un sistema básico de clasificación del suelo para realizar e interpretar encuestas del suelo2a edición. USDA-NRCS. Washington D.C.
• Personal de encuesta de suelo: claves para la taxonomía del suelo. 12a edición. Natural Resources Conservation Service. Departamento de Agricultura de EE.UU. Washington D.C., USA, 2014.
• IUSS Working Group WRB: World Reference Base for Soil Resources 2014, Update 2015. World Soil Resources Reports 106, FAO, Roma 2015. ISBN 978-92-5-108369-7 (PDF 2,3 MB).

• Web Soil Survey, information on soils in specific areas of the United States

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