Horizonte del suelo

Un horizonte de suelo es una capa paralela a la superficie del suelo cuyas características físicas, químicas y biológicas difieren de las capas superiores e inferiores. Los horizontes se definen en muchos casos por características físicas obvias, principalmente color y textura. Estos pueden describirse tanto en términos absolutos (distribución del tamaño de las partículas para la textura, por ejemplo) como en términos relativos al material circundante, es decir, términos 'más gruesos' o 'sandier' que los horizontes de arriba y de abajo.

Los horizontes identificados se indican con símbolos, que en su mayoría se utilizan de forma jerárquica. Los horizontes maestros (horizontes principales) se indican con letras mayúsculas. Los sufijos, en forma de letras minúsculas y cifras, diferencian aún más los horizontes maestros. Hay muchos sistemas diferentes de símbolos de horizontes en el mundo. Ningún sistema es más correcto: como construcciones artificiales, su utilidad radica en su capacidad para describir con precisión las condiciones locales de manera consistente. Debido a las diferentes definiciones de los símbolos del horizonte, los sistemas no se pueden mezclar.

En la mayoría de los sistemas de clasificación de suelos, los horizontes se utilizan para definir los tipos de suelo. El sistema alemán utiliza secuencias completas de horizontes para la definición. Otros sistemas seleccionan ciertos horizontes, los "horizontes de diagnóstico", para la definición; ejemplos son la Base de referencia mundial para los recursos del suelo (WRB), la taxonomía de suelos del USDA y la Clasificación australiana de suelos. Los horizontes de diagnóstico suelen estar indicados con nombres, p. el "horizonte cámbico" o el "horizonte espódico". La WRB enumera 40 horizontes de diagnóstico. Además de estos horizontes de diagnóstico, es posible que se necesiten otras características del suelo para definir un tipo de suelo. Algunos suelos no tienen un desarrollo claro de horizontes.

Un horizonte de suelo es el resultado de procesos de formación del suelo (pedogénesis). Las capas que no han pasado por tales procesos pueden denominarse simplemente "capas".

Secuencia del horizonte

Muchos suelos tienen una capa superficial orgánica, la cual se denomina con letra mayúscula "O" (Las letras pueden diferir según el sistema). El suelo mineral suele comenzar con un horizonte A. Si existe un horizonte subsuelo bien desarrollado como resultado de la formación del suelo, generalmente se le llama horizonte B. Un horizonte subyacente suelto pero poco desarrollado se llama horizonte C. El lecho rocoso duro se denomina principalmente R. La mayoría de los sistemas individuales definieron más horizontes y capas que solo estos cinco. A continuación, los horizontes y capas se enumeran más o menos según su posición de arriba a abajo dentro del perfil del suelo. No todos ellos están presentes en todos los suelos.

Los suelos con un historial de interferencia humana, por ejemplo a través de importantes movimientos de tierra o arados profundos regulares, pueden carecer casi por completo de horizontes definidos. Al examinar los suelos en el campo, se debe prestar atención a la geomorfología local y los usos históricos a los que se ha destinado la tierra, para garantizar que se apliquen los nombres apropiados a los horizontes observados.

Ejemplos de perfiles de suelo

Horizontes y capas según la Base de Referencia Mundial del Recursos Suelo

Las designaciones se encuentran en el Capítulo 10 del Manual de la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo, 4.ª edición (2022). El capítulo comienza con algunas definiciones generales:

La tierra fina comprende los constituyentes del suelo ≤ 2 mm. El suelo entero está formado por tierra fina, fragmentos gruesos, artefactos, partes cementadas y residuos vegetales muertos de cualquier tamaño.

Una capa de hojarasca es una capa suelta que contiene > 90 % (en volumen, referido a la tierra fina más todos los residuos de plantas muertas) de tejidos vegetales muertos reconocibles (p. ej., hojas no descompuestas). El material vegetal muerto que todavía está conectado a plantas vivas (por ejemplo, partes muertas de musgo Sphagnum) no se considera parte de una capa de hojarasca. La superficie del suelo (0 cm) es por convención la superficie del suelo después de eliminar, si está presente, la capa de hojarasca y, si está presente, debajo de una capa de plantas vivas (por ejemplo, musgos vivos). La superficie del suelo mineral es el límite superior de la capa superior formada por material mineral.

Una capa de suelo es una zona del suelo, aproximadamente paralela a la superficie del suelo, con propiedades diferentes a las capas superiores y/o inferiores. Si al menos una de estas propiedades es el resultado de procesos de formación del suelo, la capa se denomina horizonte de suelo. A continuación, el término capa se utiliza para indicar la posibilidad de que no ocurrieran procesos de formación del suelo.

Se distinguen las siguientes capas (ver Capítulo 3.3 del Manual WRB):

• Capas orgánicas consiste en material orgánico: Tener ≥ 20% de carbono orgánico, no consistente en artefactos (relacionados con la tierra fina más los residuos de plantas muertas de cualquier longitud y un diámetro ≤ 5 mm) y no forman parte de una capa de litro.
• Capas organotécnicas consiste en material organotécnico: Tener ≥ 35% (por volumen, relacionado con todo el suelo) artefactos que contengan ≥ 20% de carbono orgánico; y ■ 20% de carbono orgánico, no consistente en artefactos (relacionados con la tierra fina más los residuos de planta muerta de cualquier longitud y un diámetro ≤ 5 mm).
• capas minerales son todas otras capas.

La designación consta de una letra mayúscula (símbolo maestro), que en la mayoría de los casos va seguida de una o más letras minúsculas (sufijos).

Símbolos maestros

H: Capa orgánica u organotécnica, que no forma parte de una capa de hojarasca; saturación de agua> 30 días consecutivos en la mayoría de los años o drenado; generalmente considerado como capa de turba o capa límnica orgánica.

O: Horizonte orgánico u capa organotécnica, que no forme parte de una capa de hojarasca; saturación de agua ≤ 30 días consecutivos en la mayoría de los años y no drenada; generalmente considerado como horizonte no turbero y no límnico.

R: Horizonte mineral en la superficie del suelo mineral o enterrado; contiene materia orgánica que ha sido modificada al menos parcialmente in situ; estructura del suelo y/o elementos estructurales creados por el cultivo en ≥ 50% (en volumen, en relación con la tierra fina), es decir, estructura de la roca, si está presente, en < 50% (en volumen).

ES: Horizonte mineral; ha perdido por movimiento descendente dentro del suelo (vertical o lateralmente) uno o más de los siguientes: especies de Fe, Al y/o Mn; minerales de arcilla; materia orgánica.

B: Horizonte mineral que se ha formado (al menos originalmente) debajo de un horizonte A o E; estructura rocosa, si está presente, en < 50% (en volumen, referido a la tierra fina); uno o más de los siguientes procesos de formación del suelo:

• formación de la estructura agregada del suelo
• formación de minerales de barro y/o óxidos
• acumulación por procesos de iluviación de uno o más de los siguientes: Fe, Al y/o especies Mn; minerales de arcilla; materia orgánica; sílice; carbonatos; yeso
• eliminación de carbonatos o yeso.

Nota bene: Los horizontes B también pueden mostrar otras acumulaciones.

C:La capa mineral; inconsolidado (puede cortarse con una pala cuando húmedo), o consolidado y más fracturado que la capa R; no formación del suelo, ni formación del suelo que no cumple los criterios del horizonte A, E y B.

R: Roca consolidada; las muestras secas al aire o más secas, cuando se colocan en agua, no se apagarán en 24 horas; las fracturas, si están presentes, ocupan < 10% (en volumen, relativo a todo el suelo); no resultante de la cementación de un horizonte de suelo.

Yo: ≥ 75% de hielo (en volumen, en relación con todo el suelo), permanente, debajo de una capa de H, O, A, E, B o C.

W: El agua permanente sobre la superficie del suelo o entre capas puede congelarse estacionalmente.

Sufijos

Esta es la lista de sufijos de los símbolos maestros. Entre paréntesis se indica a qué símbolos maestros se pueden agregar los sufijos. Los sufijos e e i tienen diferentes significados para las capas orgánicas y minerales.

• a: Material orgánico en un estado avanzado de descomposición [como advanced] (H, O).
• b: horizonte enterrado; primero, el horizonte se ha formado, y luego, fue enterrado por material mineral [b como b(H, O, A, E, B).
• c: Concreciones y/o nódulos concreción]; sólo se utiliza si sigue otro sufijo (k, q, v, y) que indica la sustancia acumulada.
• d# Drained [d like dllovió] (H).
• e: Material orgánico en estado intermedio de descomposición [e like interme(H, O).
• eSaprolite [e like saprolite] (C).
• fPermafrost [f como f(H, O, A, E, B, C).
• g: Acumulación de Fe y/o óxidos Mn predominantemente dentro de agregados de suelo, si están presentes, y pérdida de estos óxidos en superficies agregadas (A, B, C), o pérdida de Fe y/o Mn por flujo de subsuperficie lateral y colores pálidos en ≥ 50% del área expuesta (E); transporte en forma reducida [g como estagNic.
• h: Cantidad significativa de materia orgánica; en A horizontes al menos parcialmente modificados in situ; en B horizontes predominantemente por iluviación; en horizontes C formando parte del material padre [h como h(A, B, C).
• i: Material orgánico en estado inicial de descomposición; [me gusta i(H, O).
• i: Slickensides y/o agregados en forma de cuñada [I like slickenside] (B).
• j: Acumulación de la jarosita y / o schwertmannite [j como jarosite] (H, O, A, E, B, C).
• k: Acumulación de carbonatos secundarios [k como alemán Karbonat] (H, O, A, E, B, C).
• l: Acumulación de Fe y/o Mn en forma reducida por agua capilar ascendente con posterior oxidación: acumulación predominantemente en superficies agregadas de suelo, si está presente, y reducción de estos óxidos dentro de los agregados [l como capillary] (H, A, B, C).
• m: cementación peatonal en ≥ 50% del volumen; clase de cementación: al menos moderadamente cementada; sólo se utiliza si sigue otro sufijo (k, l, q, s, v, y, z) que indica el agente de cemento [m como cemented].
• n: Porcentaje de sodio intercambiable ≥ 6% [n como natrium] (E, B, C).
• o: acumulación residual de grandes cantidades de óxidos pirogénicos en horizontes fuertemente climatizados [o como oxide] (B).
• p: Modificación por cultivo (por ejemplo, arado); se designan capas minerales A, incluso si pertenecieron a otra capa antes del cultivo [p como p(H, O, A).
• q: Acumulación de la silica secundaria [q como quartz] (A, E, B, C).
• r: Reducción fuerte [r como reducción] (A, E, B, C).
• s: Acumulación de óxidos Fe, óxidos Mn y/o Al por procesos de iluviación vertical desde arriba [s como sesquioxida]. (B, C).
• t: Acumulación de minerales de arcilla por procesos de iluviación [t como alemán Ten, arcilla]. (B, C).
• u: Contiene artefactos o consiste en artefactos [u como urban] (H, O, A, E, B, C, R).
• v: Plintita [el sufijo v no tiene connotación] (B, C).
• w: Formación de la estructura del suelo y/o óxidos y/o minerales de arcilla (silicatos de capa, alofánes y/o imogolitas) [w como wcomen] (B).
• x: Características fragicas [la x se refiere a la imposibilidad de las raíces para entrar en los agregados] (E, B, C).
• Sí.: Acumulación de yeso secundario [y como yeso o español Sí.eso] (A, E, B, C).
• z: Presencia de sales fácilmente solubles [z como holandés z(H, O, A, E, B, C).
• @: alteración criogénica (H, O, A, E, B, C).
• α: Presencia de carbonatos primarios (en capas R relacionadas con la roca, en todas las otras capas relacionadas con la tierra fina) [α como carbonate] (H, A, E, B, C, R).
• β: Densidad a granel ≤ 0,9 kg dm-3 [β como bdensidad de ulk] (B).
• γ: Contiene ≥ 5% (por cuenta de grano) vasos volcánicos en la fracción entre √≥ 0,02 y ≤ 2 mm g(H, O, A, E, B, C).
• δ: Densidad a granel (natural o antropógena), por lo que las raíces no pueden entrar, excepto a lo largo de las grietas [δ like dense] (A, E, B, C).
• λ: depositado en un cuerpo de agua (limnic) [λ como l(H, A. C).
• ***: Características reliquias (sólo se usa si sigue otro sufijo (g, k, l, p, r, @) que indica la función de reliquia) rElict.
• σ: saturación permanente del agua y sin características redoximorfos [σ como saturation] (A, D, B, C)
• τ: Material natural transportado por humanos (relacionado con todo el suelo) t(H, O, A, B, C).
• φ: Acumulación de Fe y/o Mn en forma reducida por flujo de subsuperficie lateral con posterior oxidación [φ like fbajo] (A, B, C).

Las capas I y W no tienen sufijos.

Combinación de sufijos:

1. La c sigue al sufijo que indica la sustancia que forma las concreciones o nódulos; si esto es cierto para más de un sufijo, cada uno va seguido de c.

2. La m sigue al sufijo que indica la sustancia que es el agente cementante; si esto es cierto para más de un sufijo, cada uno va seguido de la m.

3. La ρ sigue al sufijo que indica las características relictas; si esto es cierto para más de un sufijo, cada uno va seguido de ρ.

4. Si dos sufijos pertenecen al mismo proceso de formación del suelo, se suceden inmediatamente; en la combinación de t y n, la t se escribe primero; Se deben seguir las reglas 1, 2 y 3, si corresponde. Ejemplos: Btn, Bhs, Bsh, Bhsm, Bsmh.

5. Si en un horizonte B las características de los sufijos g, h, k, l, o, q, s, t, v o y están fuertemente expresadas, el sufijo w no se utiliza, incluso si sus características están presentes; si las características de los sufijos mencionados están débilmente expresadas y las características del sufijo w también están presentes, los sufijos se combinan.

6. En las capas H y O, i, e o a se escriben primero.

7. @, f y b se escriben al final, si b aparece junto con @ o f (solo si también hay otros sufijos): @b, fb.

8. Además, las combinaciones deben seguir la secuencia de dominancia, la dominante primero. Ejemplos: Btng, Btgb, Bkcyc.

Capas de transición

Si las características de dos o más capas maestras se superponen entre sí, los símbolos maestros se combinan sin nada intermedio, el dominante primero, cada uno seguido de sus sufijos. Ejemplos: AhBw, BwAh, AhE, EAh, EBg, BgE, BwC, CBw, BsC, CBs.

Si las características de dos o más capas maestras ocurren en el mismo rango de profundidad, pero ocupan partes distintas claramente separadas entre sí, los símbolos maestros se combinan con la barra diagonal (/), la dominante primero, cada una seguida de sus sufijos. Ejemplos: Bt/E (interdigitación de material E en un horizonte Bt), C/Bt (horizonte de Bt que forma laminillas dentro de una capa de C).

W no se puede combinar con otros símbolos maestros. H, O, I y R solo se pueden combinar usando la barra.

Secuencias de capas

La secuencia de las capas es de arriba a abajo con un guión entre ellas.

Si se producen discontinuidades líticas, los estratos se indican en las figuras anteriores, comenzando por el segundo estrato. Las capas I y W no se consideran estratos. Todas las capas del estrato respectivo están indicadas por la figura: Ejemplo: Oi-Oe-Ah-E-2Bt-2C-3R.

Si aparecen dos o más capas con la misma designación, las letras van seguidas de cifras. La secuencia de cifras continúa en diferentes estratos. Ejemplos: Oi-Oe-Oa-Ah-Bw1-Bw2-2Bw3-3Ahb1-3Eb-3Btb-4Ahb2-4C, Oi-He-Ha-Cr1-2Heb-2Hab-2Cr2-3Crγ.

Horizontes y capas según las Directrices de la FAO para la descripción de suelos (2006)

Fuente:

Dominar horizontes y capas

Horizontes o capas H: Estas son capas de material orgánico. La materia orgánica se define por tener un determinado contenido mínimo de carbono orgánico del suelo. En la WRB, esto es el 20% (en peso). El horizonte H se forma a partir de residuos orgánicos que no se incorporan al suelo mineral. Los residuos pueden estar parcialmente alterados por descomposición. A diferencia de los horizontes O, los horizontes H están saturados con agua durante períodos prolongados, o alguna vez estuvieron saturados pero ahora están drenados artificialmente. En muchos horizontes H, los residuos son predominantemente musgos. Aunque estos horizontes se forman por encima de la superficie del suelo mineral, pueden estar enterrados por suelo mineral y, por lo tanto, encontrarse a mayor profundidad. Los horizontes H pueden estar superpuestos por horizontes O que se forman especialmente después del drenaje.

O horizontes o capas: Estas son capas de material orgánico. La materia orgánica se define por tener un determinado contenido mínimo de carbono orgánico del suelo. En la WRB, esto es el 20% (en peso). El horizonte O se forma a partir de residuos orgánicos que no se incorporan al suelo mineral. Los residuos pueden estar parcialmente alterados por descomposición. A diferencia de los horizontes H, los horizontes O no están saturados de agua durante períodos prolongados ni se drenan artificialmente. En muchos horizontes O, los residuos son hojas, acículas, ramitas, musgo y líquenes. Aunque estos horizontes se forman por encima de la superficie del suelo mineral, pueden estar enterrados por suelo mineral y, por lo tanto, encontrarse a mayor profundidad.

Un horizonte: Estos son horizontes minerales que se formaron en la superficie o debajo de un horizonte O. Toda o gran parte de la estructura rocosa original ha sido destruida. Además, se caracterizan por uno o más de los siguientes:

• una acumulación de materia orgánica humificada, íntimamente mezclada con la fracción mineral, y no mostrando propiedades características de E o B horizontes (ver abajo);
• propiedades resultantes del cultivo, la pastación o tipos similares de perturbación;
• una morfología diferente del horizonte B o C subyacente, resultante de procesos relacionados con la superficie.

Si un horizonte superficial tiene propiedades de los horizontes A y E pero la característica dominante es una acumulación de materia orgánica humificada, se designa horizonte A.

Horizontes E: Son horizontes minerales en los que la característica principal es la pérdida de minerales arcillosos, hierro, aluminio, materia orgánica o alguna combinación de estos, dejando una concentración de partículas de arena y limo. Sin embargo, la pedogénesis está avanzada, porque allí primero se han formado o acumulado las sustancias perdidas. Toda o gran parte de la estructura rocosa original está destruida. Un horizonte E suele ser, pero no necesariamente, de color más claro que un horizonte B subyacente. En algunos suelos, el color es el de las partículas de arena y limo. Un horizonte E se diferencia más comúnmente de un horizonte B subyacente: por el color de mayor valor o menor croma, o ambos; por una textura más gruesa; o por una combinación de estas propiedades. Un horizonte E suele estar cerca de la superficie, debajo de un horizonte O o A y por encima de un horizonte B. Sin embargo, el símbolo E podrá usarse independientemente de la posición en el perfil para cualquier horizonte que cumpla con los requisitos y que haya resultado de la génesis del suelo.

Horizontes B: Estos son horizontes que se formaron debajo de un horizonte A, E, H u O, y en los cuales las características dominantes son la destrucción de toda o gran parte de la estructura rocosa original, junto con uno o una combinación de los siguientes:

• concentración residual de óxidos (especialmente óxidos de hierro) y/o minerales de arcilla;
• evidencia de eliminación de carbonatos o yeso;
• concentración iluvial, sola o en combinación, de minerales de arcilla, hierro, aluminio, materia orgánica, carbonatos, yeso o sílice;
• recubrimientos de óxidos que hacen que el horizonte sea visiblemente inferior en el valor, más alto en el croma, o más rojo en el tono que en los horizontes sobrevoltorios y subyacentes sin aparente iluviación de hierro;
• alteración que forma minerales de arcilla o libera óxidos o ambos y que forma una estructura granular, bloqueada o prismática si los cambios de volumen acompañan cambios en el contenido de humedad;
• Brittleness.

Todo tipo de horizontes B son o fueron originalmente horizontes subsuperficiales.

Ejemplos de capas que no son horizontes B son: capas en las que las películas de arcilla recubren fragmentos de roca o se encuentran en sedimentos no consolidados finamente estratificados, ya se formaron las películas en su lugar o por iluviación; capas en las que los carbonatos han sido iluviados, pero que no son contiguos a un horizonte genético sobrelimentado; y capas con glaseado pero no otros cambios pedógenos.

Horizontes o capas C: Estos son horizontes o capas, excluyendo el lecho rocoso duro, que se ven poco afectados por procesos pedogénicos y carecen de las propiedades de los horizontes H, O, A, E o B. La mayoría son capas minerales, pero se incluyen algunas capas silíceas y calcáreas, como conchas, corales y tierra de diatomeas. El material de las capas C puede ser similar o diferente al que presumiblemente se formó el solum superpuesto. Las raíces de las plantas pueden penetrar los horizontes C, que proporcionan un importante medio de crecimiento. Como capas de C se incluyen sedimentos, saprolita, lecho rocoso no endurecido y otros materiales geológicos que comúnmente se disuelven en 24 horas cuando se colocan en agua trozos secos al aire o más secos y que, cuando están húmedos, se pueden excavar con una pala. Algunos suelos se forman en material que ya está altamente meteorizado, y si dicho material no cumple con los requisitos de los horizontes A, E o B, se denomina C. Los cambios que no se consideran pedogénicos son aquellos que no están relacionados con los horizontes suprayacentes. Las capas que tienen acumulaciones de sílice, carbonatos o yeso, incluso si están endurecidas, pueden incluirse en horizontes C, a menos que la capa esté obviamente afectada por procesos pedogénicos; entonces es un horizonte B.

Capas R: Estos consisten en un lecho de roca dura subyacente al suelo. El granito, el basalto, la cuarcita y la piedra caliza o arenisca endurecida son ejemplos de lecho de roca designados como R. Los trozos más secos o secados al aire de una capa R, cuando se colocan en agua, no se apagarán en 24 horas. La capa R es lo suficientemente coherente cuando está húmeda como para hacer poco práctico cavar a mano con una pala. El lecho de roca puede contener grietas, pero son tan pocas y tan pequeñas que pocas raíces pueden penetrar. Las grietas pueden recubrirse o rellenarse con material del suelo.

I capas: Son lentes de hielo y cuñas que contienen al menos el 75% de hielo (por volumen) y capas separadas (orgánicas o minerales) en el suelo.

capas L: Son sedimentos depositados en un cuerpo de agua. Pueden ser orgánicos o minerales. El material límnico es: (i) depositado por precipitación o por acción de organismos acuáticos, como algas, especialmente diatomeas; o (ii) derivados de plantas acuáticas flotantes y submarinas y posteriormente modificados por animales acuáticos. Las capas L incluyen tierra coprógena o turba sedimentaria (principalmente orgánica), tierra de diatomeas (principalmente silícea) y marga (principalmente calcárea).

W capas: Se trata de capas de agua en los suelos o capas de agua que sumergen los suelos. El agua está presente de forma permanente o cíclica en un plazo de 24 horas. Algunos suelos orgánicos flotan sobre el agua. En otros casos, el agua poco profunda (es decir, agua a una profundidad no superior a 1 m) puede cubrir el suelo de forma permanente, como en el caso de los lagos poco profundos, o cíclico, como en las llanuras intermareales. La aparición de mareas se puede indicar con la letra W entre paréntesis: (W).

Horizontes y capas de transición

Un horizonte que combina las características de dos horizontes maestros se indica con ambas letras mayúsculas, la dominante escrita primero. Ejemplo: AB y BA. Si cuerpos discretos y entremezclados de dos horizontes maestros aparecen juntos, los símbolos del horizonte se combinan mediante una barra (/). Ejemplo: A/B y B/A. Los símbolos del horizonte maestro pueden ir seguidos de letras minúsculas que indican características subordinadas (ver más abajo). Ejemplo: AhBw. Los símbolos I, L y W no se utilizan en designaciones de horizontes de transición.

Características subordinadas

Esta es la lista de sufijos a los horizontes maestros. Después del hifeno, se indica a qué horizontes maestros se pueden añadir los sufijos.

• a: Material orgánico altamente descompuesto - H y O horizontes.
• b: horizonte genético enterrado: horizontes mineros, no crioturbados.
• c: Concreciones o nódulos - horizontes mineros.
• c: Tierra coprogenosa— L horizonte.
• d: Capa densa (restrictiva físicamente raíz)— horizontes mineros, no con m.
• d: Tierra diatomacosa L horizonte.
• e: Material orgánico descompuesto moderadamente H y O horizontes.
• f: suelo congelado, no en los horizontes I y R.
• g: Condiciones estagnicas—sin restricción.
• h: Acumulación de materia orgánica - horizontes mineros.
• i: Slickensides – horizontes mineros.
• i: Material orgánico ligeramente descompuesto – H y O horizontes.
• j: Acumulación jarosita, sin restricción.
• k: Acumulación de carbonatos pedógenos—no restricción.
• l: Movilización debido a la subida de las aguas subterráneas (baileando) - ninguna restricción.
• m: Fuerte cementación o induración (petogénica, masiva) horizontes mineros.
• m: Marl-L horizonte.
• n: acumulación peatonal de sodio intercambiable, sin restricción.
• o: acumulación residual de sesquioxidas (petogénica)—no restricción.
• p: Ploughing u otra perturbación humana—no restricción; los horizontes arados E, B o C se denominan Ap.
• q: Acumulación de silica pirogénica, sin restricción.
• r: Una fuerte reducción, sin restricción.
• s: Acumulación iluvial de sesquioxidas B horizontes.
• t: acumulación iluvial de minerales de arcilla—B y horizontes C.
• u: Materiales urbanos y otros materiales de fabricación humana (artefactos – H, O, A, E, B y C horizontes.
• v: Occurrence of plinthite—no restriction.
• w: Desarrollo del color o la estructura B horizontes.
• x: Características fragipan—sin restricción.
• Sí.: acumulación peatonal de yeso, sin restricción.
• z: La acumulación peatonal de sales más soluble que el yeso, sin restricción.
• @: Evidencia de la crioturbación, sin restricción.

Discontinuidades y subdivisiones verticales

Los prefijos numéricos se utilizan para indicar discontinuidades líticas. Por convención, no se muestra 1. Los sufijos numéricos se utilizan para indicar subdivisiones dentro de un horizonte. Los horizontes de un perfil se combinan mediante un guión (-). Ejemplo: Ah-E-Bt1-2Bt2-2BwC-3C1-3C2.

Horizontes y capas según el Libro de campo del USDA para describir y muestrear suelos (2012)

Fuente:

Dominar horizontes y capas

O: Materiales orgánicos del suelo (no límnicos).

A: Minerales; acumulación de materia orgánica (humus).

E: Minerales; cierta pérdida de Fe, Al, arcilla o materia orgánica.

B: Acumulación subsuperficial de arcilla, Fe, Al, Si, humus, CaCO₃, CaSO₄; o pérdida de CaCO₃; o acumulación de sesquióxidos; o estructura del suelo subsuperficial.

C: Poca o nula alteración pedogénica, material terroso no consolidado, lecho rocoso blando.

L: Materiales de suelo límnico.

W: Una capa de agua líquida (W) o agua permanentemente congelada (Wf) dentro o debajo del suelo (excluye agua/hielo sobre el suelo).

M: Capas del subsuelo que limitan las raíces de materiales fabricados por el hombre.

R: Lecho rocoso, fuertemente cementado a endurecido.

Horizontes y capas de transición

Un horizonte que combina las características de dos horizontes maestros se indica con ambas letras mayúsculas, la dominante escrita primero. Ejemplo: AB y BA. Si cuerpos discretos y entremezclados de dos horizontes maestros aparecen juntos, los símbolos del horizonte se combinan mediante una barra (/). Ejemplo: A/B y B/A.

Sufijos de horizonte

• a: La materia orgánica altamente descompuesta (utilizada solamente con O).
• aa: (propuesta) Acumulación de anhídrido (CaSO)₄).
• b: horizonte genético enterrado (no utilizado con horizontes C).
• c: Concreciones o nódulos.
• co: Tierra coprogenosa (utilizada solamente con L).
• d: Capa densica (restrictiva físicamente raíz).
• di: Tierra diatomácea (utilizada solamente con L).
• e: Materia orgánica moderadamente descompuesta (utilizada solamente con O).
• f: suelo permanentemente congelado o hielo (permafrost); hielo subsuelo continuo; no hielo estacional.
• ff: Suelo permanentemente congelado ("dry" permafrost); no hielo continuo; no hielo estacional.
• g- Fuerte gilipollas.
• h: acumulación de materia orgánica iluvial.
• i: Ligeramente descompuesta materia orgánica (utilizada solamente con O).
• j: acumulación de jarosita.
• jj: Evidencia de la crioturbación.
• k: CaCO piogénico₃ acumulación (traducido 50% por vol.).
• kk: CaCO importante pitogénico₃ acumulación (≥50% por vol.).
• m: cementación continua (pedogénico).
• ma: Marl (utilizado sólo con L).
• n: Acumulación peatonal, intercambiable de sodio.
• o: acumulación de sesquioxida residual (petogénica).
• p: capa de flujo u otra perturbación artificial.
• q: acumulación secundaria (petogénica) de sílice.
• r: Caliente o suave.
• s: Sesquioxida iluvial y acumulación de materia orgánica.
• se: Presencia de sulfuros (en horizontes minerales o orgánicos).
• ss- Slickensides.
• t: acumulación iluvial de arcilla silicata.
• u: Presencia de materiales manufacturados (artifactos).
• v- Plintita.
• w: Color débil o estructura dentro de B (utilizado sólo con B).
• x: Características fragipan.
• Sí.: Acumulación de yeso.
• Sí.: Dominance of gypsum (Ω≥50% por vol.).
• z: La acumulación peatonal de sal más soluble que el yeso.

Otros modificadores de horizonte

Los prefijos numéricos se utilizan para indicar discontinuidades litológicas. Por convención, no se muestra 1. Los sufijos numéricos se utilizan para indicar subdivisiones dentro de un horizonte maestro. Ejemplo: A, E, Bt1, 2Bt2, 2BC, 3C1, 3C2.

Horizontes según el Manual de campo de estudios de suelos y tierras de Australia (2009)

Fuente:

Horizontes

O horizonte

La "O" significa materia orgánica. Es una capa superficial, dominada por la presencia de grandes cantidades de materia orgánica en distintos estados de descomposición. En el sistema australiano, el horizonte O debe considerarse distinto de la capa de hojarasca que cubre muchas áreas con mucha vegetación, que no contiene partículas minerales erosionadas y no es parte del suelo en sí. Los horizontes de O se pueden dividir en categorías O1 y O2, donde los horizontes O1 contienen materia no descompuesta cuyo origen puede detectarse a simple vista (por ejemplo, fragmentos de hojas), y los horizontes O2 contienen desechos orgánicos en diversas etapas de descomposición, cuyo origen es no es fácilmente visible. Los horizontes O contienen ≥ 20% de carbono orgánico.

Horizonte P

Estos horizontes también son muy orgánicos, pero se diferencian de los horizontes O en que se forman en condiciones de anegamiento. La "P" La designación proviene de su nombre común, turbas. Se pueden dividir en P1 y P2 del mismo modo que los horizontes O. Los horizontes P contienen ≥ 12 a 18% de carbono orgánico, dependiendo del contenido de arcilla.

Un horizonte

El horizonte A es la capa superior de los horizontes del suelo mineral, a menudo denominada 'superficie del suelo'. Esta capa contiene materia orgánica descompuesta de color oscuro, que se llama "humus". La definición técnica de un horizonte A puede variar entre los sistemas, pero se describe más comúnmente en términos relativos a capas más profundas. "A" Los horizontes pueden tener un color más oscuro que las capas más profundas y contener más materia orgánica, o pueden ser más claros pero contener menos arcilla u óxidos pedogénicos. El A es un horizonte superficial y, como tal, también se conoce como la zona en la que ocurre la mayor actividad biológica. Aquí se concentran organismos del suelo como lombrices de tierra, gusanos de olla (enquitreidos), artrópodos, nematodos, hongos y muchas especies de bacterias y arqueas, a menudo en estrecha asociación con las raíces de las plantas. Por tanto, el horizonte A puede denominarse biomanto. Sin embargo, dado que la actividad biológica se extiende mucho más profundamente en el suelo, no puede usarse como característica distintiva principal de un horizonte A. El horizonte A se puede subdividir en A1 (oscuro, máxima actividad biológica), A2 (más pálido) y A3 (transición al horizonte B).

E horizon (no utilizado en el sistema australiano)

"E", siendo corto para eluviado, se utiliza más comúnmente para etiquetar un horizonte que ha sido significativamente lixiviado de su contenido mineral y/o orgánico, dejando una capa pálida compuesta en gran parte de silicatos o sílice. Estos están presentes sólo en suelos antiguos, bien desarrollados, y generalmente ocurren entre los horizontes A y B. En sistemas en los que (como en el sistema australiano) esta designación no se emplea, las capas puntiagudas se clasifican primero como A o B según otras características, y luego se adjuntan con la designación "e" (ver la sección abajo en sufijos horizontes). En suelos que contienen gravillas, debido a la bioturbación animal, una masa de piedra se forma comúnmente cerca o en la base del horizonte E.

Horizonte B

El horizonte B se conoce comúnmente como "subsuelo" y está formado por capas minerales que se modifican significativamente mediante la pedogénesis, principalmente con la formación de óxidos de hierro y minerales arcillosos. Suele ser de color parduzco o rojizo debido a los óxidos de hierro, lo que aumenta el croma del subsuelo hasta el punto de distinguirlo de los demás horizontes. La meteorización puede estar mediada biológicamente. Además, el horizonte B se define por tener una estructura o consistencia claramente diferente a la del horizonte superior y el horizonte inferior.

El horizonte B también puede acumular minerales y materia orgánica que están migrando hacia abajo desde los horizontes A y E. Si es así, esta capa también se conoce como horizonte iluvial o iluvial.

Al igual que con el horizonte A, el horizonte B se puede dividir en tipos B1, B2 y B3 según el sistema australiano. B1 es un horizonte de transición de naturaleza opuesta a un A3: dominado por las propiedades de los horizontes B debajo de él, pero que contiene algunas características del horizonte A. Los horizontes B2 tienen una alta concentración de minerales arcillosos u óxidos. Los horizontes B3 son de transición entre las capas B superpuestas y el material debajo de ellas, ya sea el horizonte C o D.

Los horizontes A3, B1 y B3 no están estrictamente definidos y su uso generalmente queda a discreción del trabajador individual.

Las raíces de las plantas penetran a lo largo de esta capa, pero tiene muy poco humus.

Los horizontes A/E/B se denominan colectivamente "solum", la profundidad de la superficie del suelo donde la actividad biológica y los efectos climáticos impulsan la pedogénesis. Las capas debajo del solum no tienen nombre colectivo, pero se distinguen porque se ven notablemente menos afectadas por los procesos superficiales de formación del suelo.

Horizonte C

El horizonte C está por debajo de los horizontes del solum. Esta capa se ve poco afectada por la pedogénesis. La iluviación de arcilla, si está presente, no es significativa. La ausencia de desarrollo tipo solum (pedogénesis) es uno de los atributos definitorios. El horizonte C se forma en depósitos (p. ej., loess, depósitos de inundaciones, deslizamientos de tierra) o se formó a partir de la erosión del lecho rocoso residual. El horizonte C puede enriquecerse con carbonatos transportados debajo del solum mediante lixiviación. Si no hay discontinuidad litológica entre el solum y el horizonte C y no hay un lecho de roca subyacente presente, el horizonte C se asemeja al material original del solum.

Horizonte D

Los horizontes D no se distinguen universalmente, pero en el sistema australiano se refieren a "cualquier material de suelo debajo del solum que sea diferente al solum en su carácter general, no sea horizonte C y no se le pueda dar una designación confiable de horizonte... [puede] ser reconocido por el contraste en la organización pedológica entre él y los horizontes suprayacentes" (Comité Nacional de Suelos y Terrenos, 2009, p. 151).

Horizonte R

Los horizontes R denotan la capa de lecho rocoso parcialmente meteorizado o no meteorizado en la base del perfil del suelo. A diferencia de las capas anteriores, los horizontes R comprenden en gran medida masas continuas (a diferencia de cantos rodados) de roca dura que no se pueden excavar a mano. Si no hay discontinuidad litológica entre el solum y el horizonte R, el horizonte R se parece al material original del solum.

Horizonte L (no utilizado en el sistema australiano)

Los horizontes o capas L (Límnicos) indican material mineral u orgánico que ha sido depositado en el agua por precipitación o por la acción de organismos acuáticos. Se incluyen tierra coprógena (turba sedimentaria), tierra de diatomeas y marga; y generalmente se encuentra como un remanente de cuerpos de agua estancados del pasado.

Horizontes de transición

Un horizonte que combina las características de dos horizontes se indica con ambas letras mayúsculas, la dominante escrita primero. Ejemplo: AB y BA. Si partes distintas tienen propiedades de dos tipos de horizontes, los símbolos de horizonte se combinan usando una barra (/). Ejemplo: A/B y B/A.

Sufijos de horizonte

Además de los descriptores principales anteriores, existen varios modificadores para agregar los detalles necesarios a cada horizonte. En primer lugar, cada horizonte principal puede dividirse en subhorizontes mediante la adición de un subíndice numérico, basado en cambios menores de color o textura al aumentar la profundidad (por ejemplo, B21, B22, B23, etc.). Si bien esto puede agregar la profundidad necesaria a una descripción de campo, los trabajadores deben tener en cuenta que se debe evitar la división excesiva de un perfil de suelo en subhorizontes estrechos. Caminar tan solo diez metros en cualquier dirección y cavar otro hoyo a menudo puede revelar un perfil muy diferente en cuanto a la profundidad y el espesor de cada horizonte. Una descripción demasiado precisa puede ser una pérdida de tiempo. En el sistema australiano, como regla general, las capas de menos de 5 cm (2 pulgadas) aproximadamente se describen mejor como bandejas o segregaciones dentro de un horizonte en lugar de como una capa distinta.

También se pueden agregar sufijos que describen características particulares de un horizonte. El sistema australiano proporciona los siguientes sufijos:

• b: horizonte enterrado.
• c: presencia de concreciones minerales o nódulos, tal vez de hierro, aluminio o manganeso.
• d: capa de restricción de la raíz.
• e: conspicuously blanqueado.
• f: acumulaciones de fauna en A horizontes.
• g: horizonte dorado.
• h: acumulación de materia orgánica.
• j: esporádicamente blanqueado.
• k: acumulación de carbonatos, comúnmente carbonato de calcio.
• m: fuerte cementación o induración.
• p: perturbado por el arado u otras prácticas de labranza (A horizontes solamente).
• q: acumulación de sílice secundario.
• r: templado, roca digable.
• s: acumulación de sesquioxida.
• t: acumulación de minerales de arcilla.
• w: desarrollo débil.
• x: fragipan.
• Sí.: acumulación de sulfato de calcio (gipsum).
• z: acumulación de sales más soluble que sulfato de calcio.

Suelos enterrados

A menudo se describe que la formación del suelo ocurre in situ: la roca se rompe, se erosiona y se mezcla con otros materiales, o los sedimentos sueltos se transforman mediante la erosión. Pero el proceso suele ser mucho más complicado. Por ejemplo, un perfil completamente formado puede haberse desarrollado en un área sólo para ser enterrado por sedimentos depositados por el viento o el agua que luego formaron otro perfil de suelo. Este tipo de ocurrencia es más común en las zonas costeras y las descripciones se modifican mediante prefijos numéricos. Por tanto, un perfil que contenga una secuencia enterrada podría estructurarse O, A1, A2, B2, 2A2, 2B21, 2B22, 2C comenzando el perfil enterrado en 2A2.

Diagnóstico de horizontes de suelo

Muchos sistemas de clasificación de suelos tienen horizontes de diagnóstico. Un horizonte de diagnóstico es un horizonte utilizado para definir unidades taxonómicas de suelo (por ejemplo, para definir tipos de suelo). La presencia o ausencia de uno o más horizontes de diagnóstico en una profundidad requerida se utiliza para la definición de una unidad taxonómica. Además, la mayoría de los sistemas de clasificación utilizan algunas otras características del suelo para la definición de unidades taxonómicas. Los horizontes diagnósticos deben definirse minuciosamente mediante un conjunto de criterios. Al asignar un suelo (un pedón, un perfil de suelo) a una unidad taxonómica, hay que comprobar cada horizonte de este suelo y decidir si el horizonte cumple o no los criterios de un horizonte de diagnóstico. Con base en los horizontes de diagnóstico identificados, se puede proceder con la asignación del suelo a una unidad taxonómica. A continuación se enumeran los horizontes de diagnóstico de dos sistemas de clasificación de suelos.

Horizontes de diagnóstico en la Base de Referencia Mundial del Recursos Suelo (WRB)

Fuente:

Horizontes de diagnóstico en la taxonomía de suelos (ST) del USDA

Fuente:

Horizontes de superficie diagnósticos

horizontes de subsuperficie diagnósticos