Horizonte del proyecto

El Proyecto Horizon fue un estudio de 1959 para determinar la viabilidad de construir una base científica/militar en la Luna, en un momento en que el Departamento del Ejército, el Departamento de la Marina y el Departamento de la Fuerza Aérea tenía total responsabilidad por los planes del programa espacial estadounidense. El 8 de junio de 1959, un grupo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) produjo para el Ejército un informe titulado Proyecto Horizon, un estudio del ejército de EE. UU. para el establecimiento de un puesto militar lunar. La propuesta de proyecto establece los requisitos como:

El puesto de avanzada lunar tiene que desarrollar y proteger los posibles intereses de los Estados Unidos en la luna; desarrollar técnicas en la vigilancia basada en la luna de la tierra y el espacio, en el relé de comunicaciones, y en operaciones en la superficie de la luna; servir como base para la exploración de la luna, para la exploración ulterior del espacio y para las operaciones militares en la luna si es necesario; y apoyar las investigaciones científicas en la luna.

Se predijo que el puesto de avanzada permanente sería necesario por motivos de seguridad nacional "lo antes posible" y costaría 6.000 millones de dólares. La fecha operativa prevista con doce soldados era diciembre de 1966.

Horizon nunca pasó de la etapa de viabilidad y fue rechazado por el presidente Dwight Eisenhower cuando la responsabilidad principal del programa espacial de Estados Unidos fue transferida a la agencia civil NASA.

Sistema de transporte espacial

Se estimó que Horizon requeriría 147 lanzamientos tempranos de cohetes Saturn A-1 para elevar los componentes de la nave espacial y ensamblarlos en la órbita terrestre baja en una estación espacial de tanque gastado. Un vehículo de aterrizaje y retorno lunar lanzado a bordo de un Saturn A-2 habría transportado hasta 16 astronautas a la vez a la base y de regreso. Esto sucedía en lugar de un superpropulsor de 12 millones de libras de empuje necesario para un vuelo de ascenso directo a la luna, que posiblemente no podría desarrollarse a tiempo para el objetivo de despliegue de 1966. Wernher von Braun, director de ABMA, nombró a Heinz-Hermann Koelle para dirigir el equipo del proyecto de desarrollo de Saturn en Redstone Arsenal.

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  Envíos obligatorios para un viaje de dos hombres a la superficie lunar
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  Saturno A-1 / Saturno Configuración I para Proyecto Horizon
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  Saturno A-2 / Saturno II configuración para Proyecto Horizon
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  Proyecto Horizon Lunar Vehículo de aterrizaje y retorno.
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  Traje espacial lunar

Ubicación

Los requisitos de energía de los vehículos cohete habrían limitado la ubicación de la base a un área de 20 grados de latitud/longitud en la Luna, desde ~20° N, ~20° W hasta ~20° S, ~20° E. Dentro de esta área, el Proyecto seleccionó tres sitios particulares:

• parte norte de Sinus Aestuum, cerca del cráter de Eratosthenes
• parte sur de Sinus Aestuum cerca de Sinus Medii
• costa suroeste de Mare Imbrium, justo al norte de las montañas Montes Apenninus

Cronograma propuesto

• 1964: 40 lanzamientos de Saturno.
• Enero de 1965: La entrega de carga a la Luna comenzaría.
• Abril de 1965: El primer aterrizaje tripulado por dos soldados. La fase de construcción y construcción continuaría sin interrupción hasta que el puesto fuera listo.
• Noviembre de 1966: Puestos destacados por un grupo de tareas de 12 soldados. Este programa habría requerido un total de 61 lanzamientos Saturn A-1 y 88 Saturn A-2 hasta noviembre de 1966. Durante este período los cohetes transportarían unas 220 toneladas de carga útil a la Luna.

• Diciembre de 1966 a 1967: Primer año operativo del puesto de avanzada lunar, con un total de 64 lanzamientos programados. Ello daría lugar a una carga útil adicional de 120 toneladas.

Defensas

La base se defendería contra el ataque terrestre soviético mediante armas disparadas manualmente:

• cohetes Davy Crockett sin guía con ojivas nucleares de bajo rendimiento
• Minas convencionales Claymore modificadas a las demandas de presión de punción

Diseño

El bloque de construcción básico para el puesto de avanzada serían tanques cilíndricos de metal, de 10 pies (3,0 m) de diámetro y 20 pies (6,1 m) de largo.

Dos reactores nucleares se ubicarían en fosos de blindaje y proporcionarían energía para el funcionamiento de las dependencias preliminares y para el equipo utilizado en la construcción de la instalación permanente. Los contenedores vacíos de carga y propulsor se ensamblarían y utilizarían para almacenar suministros a granel, armas y artículos de primera necesidad.

Se utilizarían dos tipos de vehículos de superficie, uno para levantar, excavar y raspar, otro para viajes de mayor distancia necesarios para acarreo, reconocimiento y rescate.

Una antena parabólica liviana erigida cerca de la sede principal proporcionaría comunicaciones con la Tierra. Al finalizar la fase de construcción, los campamentos de construcción originales se convertirían en laboratorios de biociencias y ciencias físicas.

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  Sección de Cruz del Compartimiento de Puestos Lunares Típico
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  Horizon Camp - Vista general del Campamento de Construcción Lunar Inicial
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  Horizon First Camp - Diseño de un puesto básico de 12 hombres