Horand von Grafrath

Horand von Grafrath (1 de enero de 1895 – c. 1900) (anteriormente Hektor Linksrhein) fue el primer perro pastor alemán y la base genética de los pastores alemanes modernos.

Horand nació el 1 de enero de 1895 en Frankfurt, Alemania. Criado por Friedrich Sparwasser de Sparwasser Kennels, nació de la misma camada que el famoso perro de Sparwasser, Luchs. Entonces llamado Hektor, Horand era un perro pastor de Turingia, de Turingia, un estado de Alemania conocido por sus perros criados por su apariencia grisácea, similar a la de un lobo, y orejas altas y erectas. Horand von Grafrath fue engendrado por Kastor (1), el hijo del perro campeón Pollux (1), y criado por Lene (Sparwasser). Horand tenía un pelaje de marta gris amarillento.

Vendido por Sparwasser a un tercero anónimo, Horand fue adquirido por Anton Eiselen de Eiselen Kennels. Eiselen llevó a Horand a una exposición canina a la que también asistió Max von Stephanitz, quien compró el perro para su programa de cría, que buscaba combinar las mejores características de los pastores de Turingia del Norte con los pastores de Wurtemberg del Sur. Horand fue el primer perro en ser registrado oficialmente como una nueva raza llamada Pastor Alemán (número de registro SZ1). Horand no fue el único perro que engendró cachorros que se convertirían en la raza conocida como Pastor Alemán, porque muchos perros fueron registrados en ese momento, incluido su hermano Luchs (SZ155), sus padres (SZ153 y SZ156) y sus abuelos paternos (SZ151 y SZ154). Sin embargo, los herederos de Horand continuaron dominando las exposiciones y campeonatos caninos, y casi todos los pastores alemanes modernos pueden rastrear directa o indirectamente su linaje hasta él.

A lo largo de la historia, los perros se criaron con el fin de realizar una tarea específica, y una de las tareas más comunes era el pastoreo de ovejas. A través de la crianza selectiva, se criaron perros para aumentar los rasgos que eran beneficiosos para realizar su tarea específica, lo que llevó a que la especie se convirtiera en una de las más diversas que jamás haya existido. Los criadores europeos prestaron poca atención a la apariencia del perro hasta finales del siglo XVI, cuando la gente de la aristocracia comenzó a tenerlos como mascotas. En la época victoriana del siglo XIX, los perros domésticos se habían convertido en algo común además de los perros de trabajo, y las exposiciones y competiciones caninas se habían convertido en eventos populares.

Los perros pastores en Alemania eran igualmente diversos: desde perros larguiruchos de pelo rizado hasta perros corpulentos de orejas caídas. Los pastores de Turingia preferían criar a sus perros para que tuvieran una apariencia similar a la de un lobo, con coloración gris, hocico delgado y orejas erectas. A fines del siglo XIX, la gente comenzó a crear razas estandarizadas para sus países, y Alemania no tardó en seguir su ejemplo.

En 1891 se formó en Alemania una sociedad llamada Sociedad Phylax con la intención de estandarizar las razas de perros. La sociedad se disolvió en 1894, pero muchos de sus miembros continuaron exhibiendo las ideologías promovidas por la sociedad. Uno de estos miembros era el capitán Max von Stephanitz, el hombre al que ahora se le atribuye ser el padre del perro pastor alemán. En 1899, mientras asistía a una exposición, von Stephanitz vio un perro llamado Hektor Linksrhein. Von Stephanitz quedó tan impresionado por la inteligencia, la fuerza y la obediencia de Hektor que compró el perro por 200 marcos de oro alemanes. Von Stephanitz no estaba de acuerdo con el deseo de la Sociedad Phylax de criar perros por su apariencia física y valor comercial, afirmando que los criadores comerciales tendían a criar "perros elegantes" para obtener ganancias monetarias mientras descuidaban la salud y el mejoramiento de la raza, y preferían a los criadores aficionados que criaban por inteligencia y valor de trabajo. Al adquirir el perro, formó inmediatamente la Verein für Deutsche Schäferhunde (Sociedad de Perros Pastores Alemanes). Von Stephanitz admiraba al perro por su "fidelidad obediente a [su] amo". Von Stephanitz cambió el nombre de Hektor a Horand von Grafrath y lo incluyó como punto central de los programas de cría de la sociedad. El perro fue registrado entonces en un nuevo registro de raza, convirtiendo así a Horand von Grafrath en el primer perro pastor alemán.

Muchos criadores de la época idolatraban a Horand como el perro de trabajo perfecto y completo que debía ser.

Se ha dicho que algunos de los primeros pastores pre-alemanes eran en parte lobos, aunque von Stephanitz las ha rechazado porque considera que tales afirmaciones son improbables debido a la constitución de los perros, su naturaleza amistosa, su amor por los niños y sus características de obediencia.

El temperamento de Horand refleja las características por las que se conoce a la raza. Es un perro sensible con una naturaleza inquisitiva y juguetona, y un perro muy inteligente, que puede ser propenso a hacer travesuras cuando se aburre, pero está motivado y es enérgico, con buenas habilidades para evaluar amenazas y vínculos familiares. Von Stephanitz lo describió como:

...un caballero sin límites para vivir. Aunque no está entrenado en su puppy, sin embargo, obediente al más mínimo asno cuando a su lado maestro; pero cuando se deja a sí mismo, el más loco rascal, el rufián más salvaje y un provocador incorregible de la lucha. Nunca ocioso, siempre en marcha, bien despojado a la gente inofensiva, pero sin cringer, enojado con los niños y siempre enamorado. ¿Qué no podría haber llegado a ser de tal perro, si sólo hubieramos tenido en ese momento entrenamiento militar o policial? Sus faltas eran los fracasos de su crianza, y nunca de su acción. Sufrió de una energía suprimida, o mejor, una superfluencia de energía desempleada, porque estaba en el cielo cuando alguien estaba ocupado con él, y entonces él era el más tratable de perros.

Horand engendró muchos cachorros. Su descendencia más famosa fue Hektor von Schwaben, quien más tarde produjo a Heinz von Starkenburg, Beowolf y Pilot. Estos tres sementales se utilizaron en programas de cría posteriores; su progenie es, por tanto, los antepasados de todos los perros pastores alemanes modernos.

• Lista de perros individuales